Текст книги "Прикосновение к чуду"

5

В агентстве царила напряженная атмосфера. Все знали, что сегодня состоится серьезный поединок между Кэтлин и Деннисом за право осуществлять самый крупный проект, который только получало агентство за все время своего существования.

Кэтлин сегодня вместо приветствий слышала подбадривания со стороны мужчин, а со стороны женщин встретила глухую стену чего-то очень похожего на ненависть. Но ее это совершенно не волновало. Не было ничего удивительного в том, как распределилась поддержка. Все мужчины, кроме, пожалуй, Питера и мистера Стефферсона, которому уже было далеко за шестьдесят, мечтали переспать с Кэтлин. Правда, некоторые честно признавались сами себе в таком желании, а некоторые предпочитали считать Кэтлин замечательным человеком и надежной коллегой, которая всегда готова прийти на помощь в сложную минуту. А вот все женщины, за исключением Кэтлин, мечтали пройтись под руку с Деннисом Хендерсоном. Но они прекрасно видели, кто его волнует. Так что Кэтлин получила еще несколько минусов в восприятии женской части коллектива. Но она уже давно решила, что вот это-то точно переживет.

Вся женская половина коллектива агентства теперь вздыхала о Деннисе Хендерсоне. Высокий, широкоплечий брюнет с огромными серыми глазами, обрамленными густыми ресницами, – ну чем не мечта для любой женщины? А если прибавить чувство юмора, эрудицию и безупречное поведение, то получается просто идеал мужчины. И то, что Кэтлин отказывалась отвечать на его знаки внимания, только еще больше сердило ее коллег-женщин. Они понимали, что не смогут бороться с Кэтлин, а ее пренебрежение к Деннису воспринимали как прямое оскорбление.

Но Кэтлин интересовало в Деннисе то, каков он в постели, а не возможность пройтись с таким красавцем по улицам Бостона. А честно признаться, от красавчика Денниса лично она ничего сверхъестественного не ожидала. Она уже знала такой тип мужчин.

Кэтлин с гордым видом проплыла мимо исходивших ядом коллег в кабинет Питера, где должно было состояться совещание с клиентами, на которое, вопреки правилам, Лессинг допустил авторов проектов. Кэтлин подозревала, что это сделано только ради того, чтобы она могла показать себя во всей красе, но, к сожалению, не пригласить Денниса было нельзя.

Кэтлин постаралась свести к нулю всю силу своего женского очарования. Минимум косметики, никаких аксессуаров и очень строгий брючный костюм.

Быть может, она бы и сумела произвести должное впечатление, если бы компанию, заказавшую рекламу «Лессинг корпорейтед», представлял мужчина, а не женщина. Кэтлин еще могла бы надеяться на победу, если бы не признала в представителе компании женщину, у которой забавы ради увела мужа. Пострадавшая как-то попыталась устроить скандал, но Кэтлин ей честно ответила, что толстая, неухоженная домохозяйка, которая не знает, чем себя занять, когда по телевизору не показывают сериал, даже в подметки ей не годится. Посему никакой вины Кэтлин за собой не ощущает. Скорее, наоборот, миссис Фицпатрик должна ее поблагодарить. Муж стал гораздо спокойнее и был очень доволен жизнью вообще и своей семьей в частности. Кэтлин еще во время разговора с миссис Фицпатрик показалось, что ее аргументы выглядели в глазах преданной мужем женщины не очень хорошо, но тогда она не обратила на это никакого внимания. А зря. Хотя, если говорить о том, чего добилась миссис Фицпатрик всего за полгода, то, безусловно, разговор с Кэтлин пошел ей на пользу. Но она уже прочитала в глазах представительницы фирмы-заказчика радость скорой мести. Кэтлин поняла, что сегодня ей ничего не светит.

Но она не могла сдаться. Даже если оценивать ее проект придут все жены, у которых Кэтлин увела мужей, она будет защищать свое детище. И если эти женщины действительно хотят не мести, а выгоды для своей фирмы, они должны принять ее проект, потому что она лучшая не только в постели.

Питер поднялся навстречу Кэтлин.

– Ну вот, все в сборе! Просто замечательно!

Кэтлин уловила в его голосе укор тому, что оказалась последней. А ведь она пришла на десять минут раньше! Но даже здесь ее опередили. Деннис мило улыбнулся ей вместо приветствия.

– Миссис Фицпатрик, разрешите представить вам…

– Не стоит, – прервала она Питера, – мы знакомы с Кэтлин, э-э-э, мисс Ивер, если не ошибаюсь?

– Да, вы не ошибаетесь, Ирена.

– Ну раз все знакомы, – Питер ошарашенно смотрел на Кэтлин, она поняла, что серьезного разговора после совещания не избежать, – я думаю, мы можем начать презентацию. Слово вам, мистер Хендерсон.

Их задачей была разработка проекта рекламной компании новой линии парфюмированной воды для мужчин. Кэтлин внимательно слушала Денниса и понимала, что перед ней действительно талантливый соперник. Его проект дышал такой энергией, таким неудержимым напором, что ей самой захотелось приобрести эту проклятую воду!

Но Кэтлин знала, что у него есть один существенный минус, который она встречала почти в каждой рекламе, подготовленной мужчинами. Он не понимал психологию мужчин. Он мерил всех их по своей мерке: самоуверенного красавца, быстро делающего карьеру, любимца фортуны, ну и, конечно, женщин. Но ведь большинство мужчин не такие. Уж Кэтлин это точно знала! Его воду купят только те, кто отлично знает себе цену. А остальные просто не будут уверены в том, что соответствуют представленному эталону. Кэтлин уже знала, что она права. Ее проект должен быть утвержден.

Когда Деннис закончил, Кэтлин с уверенной улыбкой встала из-за стола. Она уже предвкушала, как будет утешать Денниса, опечаленного первой крупной неудачей.

– Думаю, вы со мной согласитесь, – начала она, – что мужчина, который по замыслу мистера Хендерсона пользуется этой водой, крайне похож на него?

Она помолчала несколько секунд, затем подтвердила свои слова утвердительным кивком. Ее задача сейчас состояла в том, чтобы заставить всех согласиться с ней. Пусть они три раза скажут ей «да». Тогда им будет проще сказать решающее «да» ей, а не этому выскочке Хендерсону.

– А скажите мне честно: скольких еще мужчин такого типа вы видели в своей жизни? Одного, двух? Вам повезло, если их было хотя бы около десятка. Большинство привыкли не подчинять себе людей, а починяться сами. А кто может подсказать мужчине, что ему следует делать? Кто может понять мужчину лучше, чем даже он сам? Его любимая женщина. Так давайте создадим образ любимой женщины…

– Извините, Кэтлин, что прерываю ваше увлекательное путешествие в мир мужской психологии, но мужчину лучше всех сможет понять лишь другой мужчина.

Когда Деннис сказал это, Кэтлин поняла, что была побеждена еще до того, как начала свою речь. Все, что только что тут говорил Деннис, было лишь представлением. Он заставил Кэтлин произнести именно те слова, которые ему были нужны. Теперь она могла сколько угодно расхваливать свой проект, приводить объективные доказательства, но все было напрасно.

Кэтлин поняла, что ей пора применять запасной вариант в своей маленькой войне с Хендерсоном.

Когда она закончила свое представление, Питер попросил авторов удалиться из комнаты. Деннис любезным жестом предложил Кэтлин выйти первой и даже распахнул перед ней дверь. Они оба понимали, кто сегодня победил. Но все же ради соблюдения такой банальной формальности, как правила приличия, решили не выяснять отношения при заказчике, тем более что Питер взглядом доходчиво объяснил им обоим, какие санкции последуют за такой попыткой.

Когда тяжелая дверь захлопнулась за Деннисом, Кэтлин спросила:

– А не знаешь ли ты случайно, мой уважаемый коллега, почему здесь сегодня оказалась именно миссис Фицпатрик?

Деннис с видимым равнодушием пожал плечами.

– Вероятно, ее босс решил, что она более компетентна в этом деле.

– А не было рядом с ее боссом человека, который бы подсказал такое решение?

– Откуда мне знать, милая Кэтлин, такие подробности?

– Ты переигрываешь, Деннис. Давай начистоту. Ты знал, что я увела мужа у этой милой дамы?

– Если ты хочешь правды, Кэтлин, что ж… Да, я знал, что между вами произошел конфликт. Но я не просил никого отправить сюда именно ее. О том, что ты развлекалась несколько дней в Лас-Вегасе с ее благоверным, я узнал от наших коллег, причем за пять минут до начала совещания. Не следует выставлять свою личную жизнь напоказ. – Деннис укоризненно покачал головой, давая понять Кэтлин, что именно он думает обо всем произошедшем.

Их разговор прервало появление Питера.

– Мы приняли решение. Прошу в кабинет.

Кэтлин уже была готова к тому, что сейчас должно было произойти. Но уж очень противно было видеть мстительную улыбку на тонких губах миссис Фицпатрик.

– Я посовещалась с мистером Лессингом, человеком, который, несомненно, более компетентен в этих вопросах, чем я, и решила, что проект мы доверим мистеру Хендерсону. Ваша идея, мисс Ивер, конечно, тоже великолепна. Но, моя милая, могу дать вам один совет, если позволите. – Она не стала дожидаться согласия Кэтлин и продолжила: – Мужчину может понять не любимая женщина, а женщина, прожившая с ним рядом всю жизнь, его жена. – Она встала, давая этим понять, что разговор окончен.

– Быть может, – тихо произнесла Кэтлин, как бы говоря сама с собой. Когда миссис Фицпатрик уже подходила к двери, Кэтлин добавила таким же тихим голосом: – Но секс со мной ему нравился больше.

Миссис Фицпатрик, не поленившаяся прилететь в Лос-Анджелес только ради того, чтобы учинить скандал неверному мужу и его любовнице, резко остановилась в дверях, но оборачиваться не стала. Она знала, что Кэтлин проиграла эту битву, но легко бы выиграла у нее мужа.

– Кэт, я понимаю, что ты расстроена, но нельзя же так! – попытался было усмирить подругу Питер, но осекся, когда увидел, какими глазами Кэтлин смотрит на Денниса. – Даже не думай, – тихо произнес он.

– Ты о чем? – невинным голосом спросила она.

– Сама знаешь!

– Тогда ты тоже должен знать, Питер. У меня масса работы, – уже громче сказала она, – Простите, господа, но мне пора идти.

Питер увидел, как Кэтлин, проходя мимо Денниса, что-то незаметно положила ему в карман. Он решил, что будет лучше не вмешиваться в эту войну. Питер сразу же понял, что у него останется только один сотрудник: или Кэтлин, или Деннис. Но должен остаться сильнейший. Так почему бы и Кэтлин не пользоваться запрещенным оружием, раз сегодня здесь оказалась миссис Фицпатрик?

Кэтлин уже час сидела перед телевизором, но если бы ее спросили, какую передачу она смотрит, Кэтлин затруднилась бы ответить. Она считала секунды. Она знала, что пойдет еще одиннадцать, нет, уже десять минут, и Деннис Хендерсон появится на пороге ее квартиры. Надо же находить ответы на свои вопросы. А Кэтлин уже давно волновало, каков он в постели. Она не могла отрицать, что только его присутствие рядом заводит ее гораздо сильнее, чем все ласки Гейла.

Он придет. Она в этом была уверена так же, как и в том, что нет ничего зазорного в том, чтобы пользоваться оружием, которое хоть и запрещено, но настойчиво предлагается к использованию всеми окружающими. В конце концов, не в первый раз.

Раздался мелодичный звонок в дверь. Кэтлин неторопливо поднялась с дивана, выключила телевизор и по пути к входной двери зажгла несколько свечей.

Она взбила волосы, чтобы казалось, будто она уже несколько часов в одиночестве и тоске мечется по шелковым простыням в своей спальне.

Роскошное белье кремового цвета было на тон светлее ее загорелой кожи. Черные пряди резко контрастировали с нежными тонами. Кэтлин знала, что сейчас она прекрасна и желанна. И в этой победе она была уверена.

Она молча открыла дверь. На пороге действительно стоял Деннис. Все так же не произнося ни звука, Кэтлин пропустила его в холл и захлопнула за ним дверь.

Кэтлин прижалась спиной к холодному дереву двери. Деннис смотрел на нее. Неожиданно он сделал всего один шаг и впился поцелуем в ее губы. Кэтлин почувствовала, как напряженные соски натягивают и без того тонкую ткань белья.

– Значит, да? – прерывающимся от возбуждения шепотом спросила она.

То, что начал делать с ней Деннис, вполне можно было считать утвердительным ответом.

Утомленные любовью, они лежали, тесно прижавшись друг к другу. Деннис играл волосами Кэтлин, нежно пропуская их сквозь пальцы. Она не шевелилась, впитывая силу и мощь его тела, такого близкого, желанного и надежного, будто она знала Денниса всю жизнь.

– Знаешь, когда я прочитал твою записку, я не знал, как дожить до десяти часов. Я еще не встречал таких потрясающих женщин, как ты, Кэтлин.

– А я не встречала таких мужчин.

Некоторое время они молчали.

– Ты сделала это ради того, чтобы убрать меня со своего пути? – прямо спросил Деннис. Как только он нашел записку, где был указан адрес Кэтлин и время, он мучился этой мыслью.

– Я хотела тебя, – твердо ответила Кэтлин.

Она уже сама не знала, действительно ли ей так хочется быть первой. Или лучше пусть первым будет он, а она просто будет рядом? Ведь даже с Гейлом она не испытывала того, что испытала рядом с Деннисом.

Глупости! – хмуро подумала Кэтлин. Ты перестаешь себя уважать! Он тоже не очень-то церемонился с тобой… Так ты скоро станешь похожей на мать!

– А почему было использовано прошедшее время?

– Предлагаешь продолжить?

Деннис вновь предпочел не отвечать на вопрос. Но неожиданно в дверь снова позвонили.

– Слишком часто за сегодняшний вечер! – негодующе воскликнула Кэтлин.

– Ты о чем? – непонимающе спросил Деннис.

– О том, что сегодня вечером я ожидала услышать только один звонок. Твой.

– Ты пойдешь открывать?

– Судя по тому, что он звонит не переставая уже несколько минут, он уверен, что я дома. Придется.

Кэтлин накинула халат. Она была рассерженна и даже не собиралась приводить себя в порядок. Пусть тот, кого принесло к ней в первом часу ночи, поймет, что он совсем не вовремя и ей есть чем заняться.

Она распахнула дверь. На пороге стоял человек, которого Кэтлин совсем не ожидала увидеть сегодня.

– Гейл? Какого черта?

– Ты не рада меня видеть?

– Нет. Если ты еще не понял, ты мне помешал.

– Ты опять с этим щенком?!

– Идиот! – Кэтлин закатила глаза. Несколько раз в неделю Гейл пытался устраивать ей сцены ревности. Но еще ни разу он не приезжал ради этого к ней домой. – Где ты раскопал мой адрес?

– Здесь побывало слишком много мужчин. А я ни разу не был.

– Лучше тебе здесь и не быть. Я занята.

– Чем, позволь спросить?

– Тем же, чем и с тобой в номерах отелей на час. Поезжай домой, жена ждет, волнуется, наверное.

– Она уехала к маме. Я хотел провести эту ночь с тобой.

– Извини, но у меня деловая встреча. Надо было предупредить заранее. – Кэтлин принялась теснить Гейла к двери.

– Ты называешь это деловой встречей!

– У тебя никогда не хватало силы воли назвать меня любовницей, а «это» – сексом. Как ты умудрился назвать Салли женой?

– Я требую, чтобы мужчина, который у тебя сейчас в спальне, вел себя как мужчина!

– Что-то ты заговариваешься, Гейл.

Кэтлин собиралась сказать еще несколько колкостей, но увидела, что ее слова производят на Гейла странное впечатление. Он стоял и, раскрыв рот, смотрел в сторону спальни. Кэтлин тоже сильно заинтересовало, что же там увидел ее любовник.

Деннис появился на пороге, чтобы помочь выдворить вторгшегося. Только сейчас Кэтлин заметила, какое у него мускулистое тело.

Неудивительно, что только сейчас, подумала она, хихикнув. До этого он не раздевался передо мной, а когда разделся, мне было не до разглядываний.

– Какие-то проблемы, Кэтлин? – спросил Деннис.

– Если мистер Кейси исчезнет в ближайшие несколько секунд, то проблем не возникнет, – отозвалась она.

– Кто ты такой? – спросил Гейл.

– Это кто ты такой, чтобы врываться посреди ночи к женщине? – парировал Деннис.

– Сейчас я вас представлю, – сказала Кэтлин. – Деннис, это мой постоянный любовник, Гейл Кейси. Гейл, это мой коллега, Деннис Хендерсон.

– Ты спишь со всеми своими коллегами? – зло спросил Гейл.

– Нет, часть из них женщины. Шел бы ты домой, вдруг Салли позвонит, чтобы ее муженек не скучал.

Гейл не двигался с места.

– Приятель, – обратился к нему Деннис, – шел бы ты отсюда, она сегодня хочет не тебя, а меня. И это только ее выбор.

Гейл, не сказав ни слова, резко развернулся и вышел, громко захлопнув за собой дверь.

– А ты прав, – сказала Кэтлин.

– В чем? – спросил Деннис, приближаясь к ней.

– В том, что сегодня я хочу тебя.

6

Андреа накрывала на стол. Кэтлин по мере сил помогала ей. Сама она предпочитала не устраивать из еды сложной церемонии и могла обойтись минимумом столовых приборов, но Лессинги считали ужин самым важным событием дня. Кэтлин казалось, что иногда Питер весь день проводит в ожидании этой трапезы. Хотя она не могла отрицать того, что красиво сервированный стол, домашняя еда и приятное общение настраивали на умиротворенный лад.

Ей нравилось бывать у Андреа и Питера. Они были именно той семьей, о которой она всю жизнь мечтала. Так приятно, что хотя бы кому-то удалось воплотить твои идеалы. Правда, Кэтлин до сих пор не могла понять, почему Андреа – перспективный психолог, один из ведущих научных сотрудников университета, решила все бросить и жить только ради мужа. Но Андреа всегда на ее вопрос отвечала, что, когда Кэтлин сама по-настоящему полюбит, она сможет бросить не только работу, но и свой беспорядочный образ жизни. Кэтлин в ответ только неверяще качала головой.

– Кэтлин, милая, разложи, пожалуйста, салфетки, – прервала ее размышления Андреа и делано безразличным тоном спросила: – Питер говорил недавно что-то насчет того, что у тебя возникли какие-то трудности с новым сотрудником?

– Не делай вид, что тебе это неинтересно, – поддразнила подругу Кэтлин. – Я просто уверена, что ты в курсе всех подробностей, быть может, даже лучше меня.

– Кэтлин, откуда же мне знать все! Я ведь сижу дома. Это ты в центре событий!

– А мне всегда казалось, что Питер делится с тобой всеми своими проблемами. – Кэтлин лукаво улыбнулась, пытаясь угадать, как же Андреа выберется из этой западни.

– Ты же знаешь, что я не люблю, когда он рассказывает мне о своей работе. Дома работы быть не должно. Это наше основное правило! Я еще, когда он предложил мне выйти за него замуж, поставила это условие. Оно до сих пор обязательно для исполнения.

– Тогда почему же ты в курсе всех последних новостей? – вновь закинула сети Кэтлин.

Андреа улыбнулась ей.

– Потому что они касаются тебя, а друзья запретной темой не являются.

– Я рада.

– Ты мне все же расскажешь, чем дело-то кончилось?

– А дело еще не кончилось. Все только начинается.

– Кэтлин, не томи! Я хочу услышать всю правду. И будь добра прибавить к рассказу твой план дальнейших действий. Я же знаю, что ты уже что-то придумала!

– Уж не по просьбе ли Питера ты проводишь сегодняшнее дознание? – поинтересовалась Кэтлин.

– Ты меня обижаешь! – воскликнула Андреа. – Если ты помнишь, всегда, когда ты просила, чтобы информация не достигала ушей моего мужа, я хранила молчание.

– Прости, Андреа, я не хотела тебя обидеть. Просто уж больно пристально Питер следит за тем, как развиваются события. Кажется, он меня подозревает в чем-то нехорошем.

– А в чем нехорошем тебя можно подозревать?

– Спроси об этом у женщин, скорбящих у разрушенного мною семейного очага!

– Кэтлин, ну я же серьезно! Тем более что я более чем уверена, что в измене мужей они сами сильно виноваты. Мой же Питер приходит вечером ко мне!

– Я полностью с тобой согласна, милая, но таких мужей, как твой Питер, меньшинство. Если бы я смогла найти такого же, то немедленно бы вышла за него замуж.

– Не верю, что ты вообще способна хотеть замуж!

– Но и мужчин, похожих на твоего мужа, все же единицы. Во всяком случае, я таких еще не встречала.

– Это потому, что ты ограничила свой круг только женатыми или занятыми, – со знанием дела заявила Андреа. – И прекрасно понимаешь, что если он способен изменить своей жене или подружке, то так же легко изменит и тебе. А ты этого боишься.

– Андреа, я, конечно, понимаю, что ты психолог по образованию, но все же не стоит проводить тут сеанс психоанализа.

– Не буду, – пообещала Андреа, улыбаясь, – но только если ты мне расскажешь, что намерена сделать с Деннисом.

– Это шантаж! Но мне придется сдаться. – Кэтлин подняла руки вверх. – Я, моя милая подруга, собираюсь лишить «Лессинг корпорейтед» одного из самых замечательных сотрудников, который только появлялся на пороге кабинета твоего мужа.

Андреа недовольно покачала головой.

– Не думаю, что Питеру это понравится.

– А я так просто уверена, что он убьет меня, если в его руках появятся доказательства моего участия в выдворении Денниса, поэтому прошу тебя молчать.

– Хорошо, – обреченно сказала Андреа, – в конце концов, это не мое дело. И как ты собираешься выжить Хендерсона?

– Очень просто. Есть у женщин одно оружие, которое при правильном применении никогда не отказывает. И все время, заметь, бьет точно в цель.

– Ты собралась его соблазнить?

– Да я его, собственно, уже соблазнила…

– Кэтлин! Даже от тебя я не ожидала ничего подобного!

– А что тебя смущает? Ты, наоборот, должна радоваться: он красив, холост, умен. Чем не пара для меня?

– Жаль, что ты говоришь это несерьезно. Вы бы были очень красивой парой.

– Мы никогда не будем очень красивой парой хотя бы потому, что он слишком серьезный соперник. А если я позволю себе в него влюбиться, я проиграю эту битву.

– А разве настоящее счастье не стоит этого?

– Быть может, и стоит, но не для меня. Я хочу победить Денниса Хендерсона. Чего бы это мне ни стоило.

– Кэтлин, мне кажется, что ты совершаешь ошибку.

– А я в этом не уверена.

– Я не буду с тобой спорить, все равно это бесполезно, – пожала плечами Андреа, – но, по-моему, из-за того что ты теперь с ним спишь, он должен бы еще сильнее желать остаться на фирме.

– Ничего подобного! Точнее он может оставаться, где ему угодно, главное – чтобы подальше от меня. Как ты думаешь, нормальный мужик станет ставить палки в колеса женщине, которая с ним спит?

– Думаю, что нет.

– А я в этом просто уверена.

– Хочешь сказать, что ему останется или покориться, или уйти?

Кэтлин довольно улыбнулась.

– Жаль, что ты замужем, Андреа, из тебя бы вышел толк не только на кухне.

– Мне вполне хватает этого. Я не покорительница бизнес – олимпов. И ты это хорошо знаешь.

Но план Кэтлин, продуманный до мельчайших деталей, начал давать сбои еще в первую неделю. Рядовые заказы, которые «Лессинг корпорейтед» получало в огромных количествах и которые составляли основную часть заработка Кэтлин, почему-то стали уходить от нее в руки Хендерсона. Дошло до того, что у нее появилось свободное время в течение рабочего дня! Кэтлин подозревала, что тут не обошлось без головокружительного влияния Денниса на слабый пол. Ведь начальником отдела «мелких», как его называли сотрудники, заказов была милая дама средних лет.

Кэтлин от злости кусала локти, но ничего не могла с этим поделать. У нее не было доказательств того, что Деннис каким-то образом влияет на распределение заказов.

Через несколько дней мучений Кэтлин решила все же побеседовать с самим Деннисом о том, что происходит с заказами, которые должна бы была получать она.

Кэтлин решила выбрать самый удачный момент для разговора, когда они оказались в ее спальне, но уже могли спокойно побеседовать.

– Деннис, ответь-ка мне на один вопрос, – начала Кэтлин.

– Ты о мелких заказах?

– Как ты догадался?

– Очень просто. Тебя в этой жизни по-настоящему волнует не многое. А твои доходы стоят в этой шкале пусть и не на первом, но как минимум на втором месте.

– Сложно с тобой поспорить. И как ты умудрился меня так хорошо узнать? – раздраженно спросила Кэтлин.

– Не кипятись! Ты же всегда была со всеми честна и требовала того же от окружающих. Вот я тебе честно и говорю. У тебя на лбу огромными буквами написано: мне плевать на чужие интересы, пока они не могут принести мне деньги. Если бы ты решила, что нарушение закона сопряжено с меньшим риском, но большей прибылью, ты бы ни на секунду не задумалась о моральной стороне дела.

– Неужели я действительно произвожу такое впечатление?! – ужаснулась Кэтлин.

– Боюсь, моя милая, что на том же очаровательном личике написано, как ты относишься к общественному мнению и впечатлению, производимому тобой, опять же кроме тех случаев, когда это может принести выгоду.

Кэтлин недоверчиво хмыкнула.

– Ты, конечно, можешь мне не верить, но саму-то себя ты знаешь? – Деннис взъерошил ей волосы, будто она была непослушным подростком, страдающим всеми прелестями переходного возраста, а он – ее весьма терпеливым родственником, который готов со всем этим мириться, да еще и объяснять, что к чему.

– По тебе тоже не скажешь, что ты альтруист, – попробовала поддеть его Кэтлин.

– Боже упаси! – В притворном ужасе Деннис с головой забрался под одеяло. – Знаешь, а отсюда вид лучше, чем сверху!

– Деннис, с тобой хоть о чем-то можно поговорить серьезно, не опасаясь, что ты полезешь под юбку?!

– Я лезу под одеяло!

– Деннис!

– Я не понял, мы что, собрались разговаривать?

– Нет, конечно, но я хотела у тебя спросить, какого черта все те заказы, что раньше были бы моими, уходят к тебе!

– Считай меня своим злым роком. – Деннис безразлично пожал плечами. Его гораздо больше интересовал сейчас вид, скрывающийся под одеялом, чем любые разговоры.

– Просто странно.

– Что странно, абрикосик?

– Не называй меня абрикосом! Они липкие и волосатые!

– Не хотел тебе говорить, но если ты еще не в курсе, то в некоторых местах ты очень…

– Не продолжай! – взвизгнула Кэтлин.

– Не продолжать что? – поинтересовался Деннис.

– Не продолжай всего, пока не ответишь на мой вопрос!

– А что тебе странно?

– То, что мои заказы у тебя в руках!

– И не только заказы! – заявил Деннис.

Кэтлин шутливо шлепнула его по руке, давая понять, что ему бы следовало сначала ответить на ее вопрос.

– Видишь ли в чем дело, я же не виноват в том, что уродился таким красавцем?

– Ну-ну.

– Не перебивай, иначе я не закончу ответ. Думаю, ты поймешь меня. Я весьма приглянулся нашей милой начальнице отдела. Так что грех было не воспользоваться тем, что мне дала природа. Но, надеюсь, на наши отношения это не повлияет? Ты ведь сказала, что не желаешь даже думать о работе, когда рядом со мной в постели. И я полностью с тобой согласен. Мы можем быть противниками в конторе, но в твоей спальне мы только любовники. Не больше, но и не меньше.

Кэтлин не нашлась, что ему возразить. Особенно в свете того, что он начал делать после своих слов.

Когда Деннис ушел, была уже поздняя ночь. Кэтлин всегда требовала, чтобы любовники уходили ночевать к себе. Она была уверена, что, проспав рядом с одним из них всю ночь, уже не сможет выставить его в следующий раз. Делить одну постель ради секса было для нее привычно, но вот ради сна…

Особенно сложно это было сделать, когда спать не хотелось. Кэтлин была рассержена из-за того, что попала в ловушку собственных слов. Теперь она не могла заставить Денниса относиться к ней, как к любовнице, на работе и, как к коллеге, в постели. Попала в собственную ловушку!

Кэтлин решила проверить почту: быть может, пришло новое письмо от Вульфа и она сможет расслабиться и успокоиться?

Письмо действительно оказалось в почтовом ящике, но успокоения, а уж тем более расслабления оно не принесло.

«Здравствуй, Ночная Гостья.

Тебе, конечно, покажется странным мое письмо, но я больше не могу ждать. Еще в ночь нашего знакомства что-то в тебе привлекло меня. Твоя энергия, твоя прямота. Я решил тоже быть с тобой честен. Я полюбил тебя. Пусть это глупо и пошло, но я действительно люблю тебя! Еще никогда ни одна женщина не понимала меня так, как ты. Ни одна не была со мной так честна и откровенна. Мое сегодняшнее письмо будет очень коротким. Я не могу много писать, я должен сказать тебе все при личной встрече. Ответь мне поскорее, где и когда мы сможем увидеть друг друга?

Волк, который уже не хочет гулять сам по себе».

Кэтлин откинулась на спинку стула. Она не ожидала признания от Вульфа. От кого угодно, даже от Питера, она бы восприняла эти слова спокойно. Но человек, которого она считала другом и с которым не хотела встречаться ни при каких условиях, просил о встрече.

Она не была уверена ни в чем. Ни в том, что всегда считала Вульфа просто другом, ни в том, что никогда не хотела встретиться с ним.

Он прав. Они действительно прекрасно понимают друг друга. Они близки душевно, а это гораздо ценнее близости физической. Но Кэтлин в глубине души прекрасно понимала, что должен наступить день, когда близость душевная породит близость физическую.

Она несколько секунд напряженно размышляла. Затем тряхнула головой и принялась писать ответ человеку, только что признавшемуся ей в любви.

«Здравствуй, Волчара.

Мое письмо тоже будет очень коротким. Я не хочу разрушать то, что возникло между нами, но не спеши огорчаться. Я придумала, как мы поступим.

Мы встретимся. Но только в темноте и не будем говорить ни слова. Я не хочу, чтобы ты стал просто еще одним мужчиной, который побывал в моей постели. Я не хочу встречаться с тобой на улицах Бостона и видеть в твоих глазах осуждение, преданность или черт знает что еще! У меня слишком много случайных знакомых. Мне так это надоело! Я хочу, чтобы мы смогли сохранить наши отношения такими же… Я не могу подобрать слова! В общем, давай встретимся в отеле «Мадлен», это на восьмой улице, в комнате номер 13 (думаю, тебе понравится это число J), в одиннадцать вечера. Дверь будет открыта. Я буду ждать тебя.

Ночная Гостья».

Кэтлин не могла сказать, что же заставило ее откликнуться на призыв Вульфа. Она только могла надеяться, что он не разочарует ее и не попытается что-то сказать или включить свет.

Мне хочется сказки! – подумала она и грустно усмехнулась.