Текст книги "Мечты в шоколаде (сборник)"

Дочки-матери

В тот вечер, как часто бывало, я засиделась на работе допоздна. Пришлось повозиться с особо капризным клиентом – созваниваться с американским офисом, по новой обговаривать все условия. Но и этот мой рабочий день закончился. В половине девятого вечера. Клиент ушел довольный. Перед уходом даже широко предложил «подкинуть» меня до дома. Я, сославшись на обилие работы, вежливо отказалась. Воображаю, какое впечатление на соседей произвел бы его огромный, как троллейбус, джип, появись он в нашем тесном, застроенном допотопными пятиэтажками дворе. Да и район у нас непрестижный, отдаленный. Клиент сто раз мог бы пожалеть о своем благородном порыве. А задумчивый клиент – опасный клиент!

Итак, я еще посидела в пустом офисе, покурила в открытое окно, привела рабочий стол в порядок, закрыла комнату и сдала ключи вахтеру. Все, как обычно.

На улице стояла мягкая, теплая зима. Ни морозно, ни ветрено, ни слякотно. Неторопливо падали хлопья пушистого снега, дорога ровная, и до своей автобусной остановки я добралась без приключений. «Если автобус придет вовремя, дома буду к десяти», – прикинула я и промокнула варежкой мокрые от снега щеки. А дома… Дома, надеюсь, сегодня будет тихо. Мама, вероятно, уже спит. И никто не станет спрашивать с нотками подозрительности в голосе: «Ты что, так долго на работе сидела?»

Оправдания и доказательства бесполезны. Длинные тирады я обычно выслушиваю молча, лишь изредка вставляя междометия. Да, я виновата. Виновата в том, что не сделала блистательной карьеры, что не даю маме поводов гордиться мною. Что заставляю волноваться. Вполне возможно, что вся моя жизнь последних лет заставляет ее оправдываться перед соседями. Объяснять им, почему у меня не сложилась семейная жизнь и она не нянчит внуков. Все это сделала, вернее, не сделала, именно я. Но я не подозревала, что буду расплачиваться за свои ошибки так долго и мучительно.

Я ведь совершенно обычная, можно даже сказать, заурядная женщина. Мне тридцать два. Успела поработать в одном НИИ тонкой химии, а потом прошла путь от секретаря-референта до менеджера туристической фирмы. В общем, с устройством карьеры худо-бедно получилось. Но маму мою точит совсем иное. Она считает, что моя жизнь находится под угрозой.

Мой первый и довольно продолжительный гражданский брак она восприняла с недоверием, даже злостью. С Павликом мы работали в одном институте. Когда стала ясна бесперспективность дальнейшего пребывания в его стенах, я отправилась на курсы переучиваться. Он же считал, что уже обладает всеми необходимыми достоинствами, и года два находился в пассивном поиске нового места, где бы эти его достоинства смогли оценить в полной мере.

Поиски заключались в том, что он подолгу и вдумчиво читал газеты с опубликованным списком вакансий, изредка кому-то звонил, ездил на собеседования и возвращался назад, негодуя: «Нет, рыбка, это не для меня… Там такой начальник!..» В других случаях неподходящими были коллектив, местоположение офиса, отсутствие бесплатных обедов или что-то еще. Через два года он слез с дивана, чтобы направиться прямиком к моей приятельнице Ритке. Там он, к моему изумлению, превратился в образцового мужа-добытчика.

Следующий мой муж, тоже, разумеется, гражданский, вызывал у моей мамы большее уважение, но создавал гораздо меньше удобств для совместного проживания. Слава был полной противоположностью Павлику. Быстрый, как молния, предприимчивый, он постоянно что-то «мутил» со своими друзьями. Наша квартира превращалась то в теплицу для выращивания тюльпанов, то в склад – последовательно китайских товаров, армейской тушенки, бруса, минеральных удобрений… «Солнышко, это все для тебя». – Слава наспех чмокал меня в щеку и убегал по своим важным делам.

И все-таки он был очень милым. Заботливым. Мама успела проникнуться к нему теплыми чувствами: два раза в год он покупал ей путевку в очень хороший дом отдыха (а в это время ее комната использовалась как дополнительное складское помещение). Короче, когда жизнь на складе совсем мне надоела, Славик исчез. Расставание было таким же быстрым и легким, как и он сам.

Я наслаждалась тишиной и чистотой в квартире под постоянное ворчание мамы, что «упустила хороший шанс». Кроме того, она пророчила мне конец жизни в доме престарелых, но я все равно не жалела, что выставила своего «бизнесмена» вон.

Через полгода я получила приглашение на свадьбу. Славик тоже оказался образцовым семьянином. «Слушай, тебе нужно бросить работу и открыть питомник по разведению образцовых мужей», – веселились подруги. Весь двор в лице тетушек у подъездов с удовольствием обсуждал перипетии моей семейной жизни, зорко подмечая очередную особу мужского пола, появляющуюся у них на виду.

Вот поэтому летом, когда Коля предложил проводить меня до подъезда, я решительно отказалась. Раньше я с легкой иронией воспринимала комментарии соседок по поводу того или иного ухажера. А вот досужие измышления о Коле, я чувствовала, мне будут неприятны.

Мы встретились с ним на автобусной остановке. До этого не виделись года два. Он первым узнал меня, подошел с широкой улыбкой на лице. Засыпал вопросами, рассказал, что недавно его повысили в чине, что работает сейчас в районной прокуратуре.

Всю дорогу в автобусе вспоминали школьные годы, делились раздобытыми из разных источников сведениями об одноклассниках… Доехали до моей остановки.

– Дальше провожать не надо, – попросила я.

– Почему? – удивился Коля. – Темнеет уже.

– Ничего, доберусь. – Я предвидела наше появление во дворе в самый «прайм-тайм».

Коля все же настоял на своем, и мы рука об руку двинулись к моему подъезду.

– Ты какая-то напряженная.

– Очень прошу тебя – уходи! – взмолилась я.

Коля пожал плечами, четко, по-военному, повернулся и ушел.

– Ну и правильно, что прогнала его, – сказала мне мама, когда я рассказала ей о встрече с бывшим одноклассником. – Тебе о серьезном человеке нужно думать, чтобы семью мог содержать. Помню я твоего Колю, ничего особенного. И что ты все каких-то недотеп находишь? Золотые годы пропускаешь. Пора, пора тебе уже поумнеть!

Тут я не выдержала и во весь голос закричала:

– Мама! Что же ты мною всю жизнь командуешь?! Дай мне возможность пожить самостоятельно!

С того дня в нашем доме повисла тяжелая туча непонимания и неприязни. Ни одна из нас не желала идти на примирение первой. Напротив, я стала припоминать совсем уж старые мелкие обиды, все прозвища, которые когда-либо получала от мамы. Она же всю жизнь мечтала меня «пристроить» в надежные руки преуспевающего капиталиста. Знаете, бывают такие объявления: «Отдам котят в хорошие руки». Казалось, мама была готова расклеить такие объявления по всему городу. Но… только чтобы ничего не менялось в ее жизни, чтобы и капиталист, и я были при ней. Послушны, почтительны, тихи.

Стоя в ожидании автобуса, я автоматически смахиваю снежинки со щек и замечаю, что они мокрые. Слезы? Откуда? А вот и мой автобус. Только в его теплом салоне понимаю, насколько я замерзла. Сажусь у окна, пытаюсь задремать – путь до дома долгий.

– Ага, попалась! – слышу мужской голос и вздрагиваю.

Открываю глаза – Коля. Улыбается, садится, берет мои замерзшие руки в свои и – невероятно – начинает согревать их своим дыханием.

– Ты знаешь, – он поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза, – я ведь в тебя с пятого класса влюблен. А ты все не замечала, даже обидно!

– Правда? – Я чувствую, что холодный, смерзшийся комок, сидящий плотно внутри меня последние полгода, начинает стремительно таять.

– Конечно, правда! – обиженно бубнит Коля и моргает пушистыми ресницами. – Только никак не мог вклиниться между твоими кавалерами. Ты то с одним, то с другим. А я все жду. И буду ждать, – твердо заявляет он.

– Коля, – промямлила я, – ты же ничего не знаешь. В моей жизни должен появиться только богатый предприниматель, другой судьбы от меня не ждут.

– Ничего, – уверенно говорит Коля и улыбается, – я твою маму хорошо знаю. Пойдем прямо к ней.

И он направляется к выходу.

Автобус, лязгнув дверьми, медленно удаляется. Коля широко шагает в сторону нашего двора.

– Нет, – пугаюсь я, едва поспевая за ним, – ты все испортишь!

– Посмотрим. – В его голосе слышатся металлические нотки.

Дома мама встречает нас на удивление спокойно.

– А, Николаша, входи.

Но я-то знаю, что за показным радушием скрывается закипающая злость!

– Зайду, конечно. – Он вешает дубленку на вешалку, приглаживает волосы, берет меня за руку и ведет на кухню.

Там мы молча устраиваемся за столом.

– Короче, – нарушает молчание Николай, – я у вас Галину забираю.

– Как это? – Уничижительный взгляд мамы не достигает своей цели.

– Просто. Я предложил ей выйти за меня замуж. И она согласилась. Вот так.

Мама оценивает шансы, прикидывает силы противника. Нет, силы не равны.

Так Коля отвоевал меня. И теперь, просыпаясь каждое утро, глядя в его синие глубокие глаза, я не устаю удивляться: «Неужели это происходит со мной? Какая я счастливая!»

Она идет по жизни смеясь

В тот раз Таню пригласила на день рождения подруга Вера. Среди незнакомых людей, смеющихся, жующих и острящих, Таня от скуки обратила внимание на молодого человека в черной водолазке и черных джинсах, молча сидевшего и чертившего черенком вилки по скатерти затейливые узоры. Причиной были не только худое бледное лицо, серые глаза и длинные волосы, стянутые в хвост на затылке. Молодой человек тоже приметил Татьяну – несколько раз он бросал в ее сторону заинтересованные взгляды.

– Это Илья. Талант, большой художник, но высокомерен страшно, – прошептала на ухо Тане Вера.

Таня передернула плечами – богема. В системе ее взглядов богемный народ ассоциировался с бесшабашностью, взрывами эмоций и уходами в депрессию, а также неуемным потреблением водки. Моментально оценив ситуацию, Таня отвернулась от переставшего ее интересовать субъекта и засобиралась домой.

– Ну как, родители вернулись из Флориды? – спросила подруга, пока Татьяна набрасывала на плечи шубу.

Татьяна кивнула.

– Счастливо, – чмокнула она Веру в щеку.

– Привет Владику! – крикнула та на прощание.

– Подождите! – остановил ее голос, едва она сделала несколько шагов к машине. Таня обернулась. К ней обращался тот самый художник. Он стоял на морозе, не накинув на себя ничего из верхней одежды, и черный силуэт его резко контрастировал с окружающей белизной. Илья казался большой черной галкой на фоне белого ослепительного снега. Таня тихо ахнула и крикнула:

– Идите назад, вы простудитесь!

Но Илья быстро приближался.

– Я вас знаю! – первое, что услышала от него Татьяна. – Я вас знаю целую вечность. Я вас рисую всю свою сознательную жизнь. Вы не верите? Я знал, что вы существуете, и был уверен, что мы встретимся.

Таня смотрела на него со смешанным чувством страха и удивления и отстраненно думала о том, что и вправду у этих художников не все в порядке с головой.

– Возвращайтесь, вы простудитесь! – повторила она, с изумлением замечая, как в его глазах вспыхнули и потухли красные искры, как поникли плечи.

Он медленно направился по пушистой снежной дорожке к подъезду, оставляя щегольскими черными «казаками» затейливые следы.

Беспокойство не покидало Татьяну весь вечер. До сих пор в ее жизни все было так просто, так понятно, а вот сегодня баланс нарушился. С детства в Таню вдалбливали нехитрые, но сильнодействующие истины: люди нашего круга должны быть образованны, интеллектуальны, воспитанны. Что творится за пределами престижного московского района, именуемым в народе «дворянским гнездом», – не должно интересовать.

Выйдя в мир из теплых стен элитарного учебного заведения, она устроилась не без помощи друзей родителей на хорошую работу. Таня работала переводчицей с немецкого, английского и итальянского. Коллеги ее уважали и немного завидовали, шеф в ней души не чаял. У нее был давний и респектабельный роман с другом детства Владиславом. Владик и Таня считались чуть ли не с пеленок женихом и невестой. Главное – не выйти за рамки круга – таковы были традиции, которых придерживались и они, и их родители.

Теперь родители с некоторым беспокойством спрашивали себя, когда же окончится холостяцкая жизнь и дети наконец поженятся – ведь уже не маленькие. Обоим скоро по тридцать! Но под венец Владик и Таня не спешили, довольствуясь сложившимся статус-кво. Во Владике все было прочно, устойчиво: интеллектуальный, способный, успешный бизнесмен. С ним спокойно и – увы! – предсказуемо.

Когда Таня почти позабыла свое мимолетное знакомство с Ильей, шеф попросил ее показать американским клиентам Москву. Прогуливаясь с ними по Арбату, она услышала знакомый голос:

– Портретик не желаете?

Это был Илья. В большом черном полушубке, валенках и мохнатой папахе художник производил настолько комическое впечатление, что Татьяна, а за ней и ее спутники звонко расхохотались.

Илья смутился, уронил папку с ватманскими листами… Кто-то бросился их поднимать, а Татьяна с гостями пошла дальше. Не объяснять же, что она шапочно знакома с этим нелепым молодым человеком!

Илья долго смотрел, как отдаляется белая песцовая шубка Татьяны.

– Спасибо, – пробормотал он молодому человеку, собравшему его «хозяйство». Стряхнул с одного портрета налипший снег, осторожно поставил его на подрамник и несколько минут любовался тонким, выразительным женским лицом.

Это было лицо Татьяны.

Илье было девять лет, когда вместе с классом он впервые попал в цирк. Клоуны, наездники, медведи и тигры не произвели на него никакого впечатления. Во втором отделении было выступление воздушных гимнастов. Под куполом цирка бесстрашные серебристые мальчики крутили невероятные сальто, бросаясь в самые умопомрачительные комбинации. От увиденного у Ильи больно заколотилось сердце. Он будто бы уже не сидел в зале, а там, в вышине, протягивал руки своим партнерам, радостно смеясь, ощущая легкость и счастье полета. Вечером, придя домой, он закричал:

– Мама, когда я вырасту, стану воздушным гимнастом!

– Хорошо, милый, – отозвалась мать, а про себя подумала: «Жаль, что мальчик растет без отца, он такой впечатлительный».

На ночь сыну пришлось дать валерьянки. Изнемогая от восторга, он рассказывал, какие смелые и ловкие эти люди – циркачи, какие у них костюмы.

– Обязательно стану циркачом, – твердил Илья, засыпая.

Утром в школе ему очень хотелось поделиться своей мечтой. Лучший друг Федя болел, а кому еще можно излить душу? Тогда, набравшись смелости, он подошел к девочке Оле, в которую были влюблены поголовно все мальчишки класса.

– Оля, – сказал Илья, твердо глядя ей в глаза. – Это тайна, но тебе я ее открою: когда я вырасту, я стану воздушным гимнастом в цирке.

И необыкновенная девочка Оля зло и презрительно рассмеялась:

– Ты? Циркачом? Да посмотри на себя – ты даже бегать нормально не умеешь!

Раздавленный обидой, Илья мужественно прожил этот день до конца. И только ночью он позволил пролиться слезам разочарования. Это были его последние слезы. Засыпая под утро, он увидел страшный сон: как будто он крутит сальто под самым куполом цирка, и весь зал, затаив дыхание, следит за ним, и вдруг руки партнера разжимаются, и Илья летит, летит вниз. Вот уже ясно различимы опилки на манеже, удар – и маленькая скрюченная фигурка в серебристом костюме лежит в самом центре арены.

Все дальше отдалялся Илья от всех, уединяясь с альбомом в руках. Рисование стало его второй натурой, страстью, способом общения с окружающим миром. Он стал недосягаем для людей. У него не было близких друзей, он предпочитал ни с кем не откровенничать, ни к кому не привязываться и никого не любить.

«Какой вы угрюмый, – кокетливо замечали девушки. – Вы всегда такой?» «Какой вы самостоятельный. Что, ничего не боитесь?» – недовольно замечали высокие чиновники. Но он предпочитал стоять в стороне, не слушая комплиментов и поздравлений, даже если дело происходило на его персональных выставках, которые он никогда не выпрашивал. Просто приходили и предлагали, а он соглашался. Вот и все. Он парил над миром…

И когда наступили тяжелые времена, никто не предложил ему помощи, опасаясь получить холодный и высокомерный отказ. Лишившись мастерской, Илья стал перебиваться случайными заказами. Ему было все равно. И однажды из чувства противоречия он вышел с откровенной халтурой на Арбат.

Когда Илья встретил Татьяну, он был ошарашен – именно ее лицо выводила его рука в различных вариантах и ракурсах так давно, что теперь даже не вспомнить, когда и откуда впервые ему пришел в голову этот образ. Жаль, что Татьяна не оценила его порыва, когда он без куртки бросился вслед за ней прямо на улицу. Откуда ей знать, что потом этому странному художнику ночью приснился старый кошмар – серебристая фигурка, безжизненно скрюченная на арене цирка под огромным холодным куполом.

«Как неловко получилось», – беспокойно вспоминала Татьяна эпизод с художником на Арбате. На следующий день она вновь была там, высматривая Илью. Он стоял на прежнем месте, укутанный в свою тяжелую доху, дуя на озябшие пальцы.

– Вы? – удивился художник, увидев Таню.

– Да. Вы извините меня за вчерашнее. Как-то все по-дурацки вышло. Шеф за-ставил прогуляться с американцами по Москве, и вот… – проговорила она, с удивлением замечая, как красные искры вновь вспыхнули в его глазах.

Илья молчал. Таня, принимая это молчание за смущение и неловкость, принялась рассказывать что-то смешное, любуясь собой со стороны – какая она легкая, остроумная, коммуникабельная.

– Не надо, – вдруг произнес Илья, требовательно глядя ей в глаза. – Не надо так много говорить. – Он оторвал от ватмана кусок и размашисто написал на нем телефонный номер. – Это мобильный. Звоните. Я буду ждать.

Таня независимо пожала плечами и отошла, кивнув художнику на прощание.

– Тоже мне, непризнанный гений, – сварливо пробубнила она, ощущая в душе непонятную тревогу. Словно только что столкнулась с инопланетянами и безумно устала, усваивая их понятия и объясняя им свои…

Вечером ей позвонил расстроенный Владик. У него пытались угнать машину, он весь день провел в милиции и нуждался в женской ласке и утешении, – Татьяна обязана немедленно приехать!

Слушая, как Владислав в который раз самодовольно рассказывает об успешно провернутой сделке, глядя на его гладкое, спокойное лицо, Таня внезапно ощутила глухое раздражение. А перед глазами стояло аскетичное лицо, сухой блеск серых глаз Ильи.

Принимая привычные поцелуи и ласки Владика, она мстительно приговаривала про себя: «Вот тебе, получай», – представляя нарочно Илью, как если бы он видел ее в этот момент. Ей хотелось задеть его, сделать ему больно. «Что это?» – попыталась понять Таня спустя некоторое время, наливая себе на кухне чай и глядя в черноту за окном.

Она огляделась вокруг, и недавнее раздражение вновь поднялось в ней.

– Как он мне надоел, – произнесла она вслух и испугалась своих слов. Разыскав в сумке кусок ватмана, она набрала номер, не представляя себе, зачем это делает и что скажет.

Илья отозвался моментально.

– Вы не спите? – удивилась Таня.

– Приезжайте, – сухо скомандовал Илья, и Таню обидел его безразличный тон.

– Вот возьму и не приеду, – капризно протянула она.

– Как хотите, – прозвучало в трубке.

– Я еду, еду, диктуйте адрес!

Она катила по темным безлюдным улицам. В голове было пусто. «Неужели это я?» – приходила иногда в голову мысль и тут же исчезала. У кирпичной многоэтажки Таня припарковалась, когда на небе появилась серая полоска позднего зимнего рассвета.

Илья открыл дверь, пропустил Татьяну в полутемную, пахнувшую скипидаром и свежезаваренным кофе квартиру.

– Ну? – спросил он, наливая кофе из медной джезвы.

– Что значит «ну»? – оскорбилась Татьяна. – Я просто так заехала.

Он молча кивнул.

– Расскажите что-нибудь, я так долго не могу молчать! – потребовала Таня, когда кофе был выпит.

Илья поднялся, взял ее за руку и повел в комнату. Татьяна ахнула. Везде: на стенах, на подрамниках, на подоконнике – были развешаны и расставлены портреты – в масле, карандаше, пастелью. Это были ее портреты.

– Мне трудно говорить, – с усилием произнес Илья, прислонившись плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди. – Да и бесполезно, наверное. Все равно все останется так, как есть. Я ведь наводил справки. Вы – удачливая, преуспевающая, у вас родители. Знаете, о такой поет Макаревич: «Она идет по жизни смеясь». А я… Кто я? Никчемная богема!

Таня вздрогнула и повернулась к нему.

– Зачем вы так? Ведь вы – мастер. Меня научили в этом разбираться.

Илья холодно усмехнулся:

– Мне не нужны комплименты. Понимаете, я всю жизнь жил вполнакала. Я никогда не выкладывался, за исключением искусства. Я боялся полюбить, привязаться, опасаясь предательства, не веря в дружбу. Во всем полагался на себя, свои силы, зная, что это единственный способ не разочароваться. Это стало моей второй натурой. И теперь я уже не способен на настоящий поступок. Мне надо бы сказать, что я ждал вас всю жизнь, просить вас остаться со мной. Но я не стану. И все будет так, как прежде. А ведь я знаю, что совершаю страшную ошибку. Я не прощу ее себе, и тем не менее все будет так. Я останусь для вас эпизодом, который вы очень скоро забудете.

Таня, обхватив себя за плечи, слушала этот странный монолог. Ей стало зябко. Но возразить было нечего. Илья прав. Сейчас она уедет. Вернется в свою жизнь. Владик уже, наверное, разыскивает ее. Илья останется здесь. Их дороги разойдутся. Пересечение невозможно. Таня повернулась к двери.

– Спасибо за все. Но… мне пора.

Илья кивнул, знакомые Тане красные искры в глазах вспыхнули и погасли.

После того как Таня ушла, Илья долго сидел на кухне, сжав кулаки, рассматривая причудливые разводы кофейной гущи в чашке.

– Так будет лучше, – решительно сказал он себе, вернулся в комнату, закрепил чистый холст и углубился в работу.

Рука уверенно вывела широкий круг арены в обрамлении алого бархата. Полутемный зрительный зал. Освещены лишь первые ряды. Беспощадный свет в центре арены направлен на гимнаста в серебряном трико, распластанного на опилках. Лица зрителей охвачены ужасом и восторгом от происшедшей на их глазах трагедии. Сверху по канату спускается второй гимнаст. Он пытается разглядеть, что творится на арене, жив ли его партнер. На лице – отчаяние. Илья не заметил, как прошел день, наступил вечер. Сегодня он вызвал свой давний кошмар на бой. Выиграет ли он его?

Татьяна всеми силами пыталась забыть утренний разговор. Жизнь казалась ей бухгалтерским гроссбухом или компьютерной программой Outlook, где все события уже расписаны далеко вперед до самого конца… Изменить что-либо не в ее силах. И зачем? Она выйдет замуж за Владика. Будет семья, дети. Потом они переедут жить куда-нибудь в Европу. Во Францию или Испанию. И, прогуливаясь по улочкам Парижа или Барселоны, где улыбчивые художники наперебой предлагают свой товар, она обязательно вспомнит зимний день, Арбат, художника в неловком черном полушубке, и в ушах требовательно зазвенит вопрос:

– Портретик не желаете?

Через три месяца она стала женой художника.