Текст книги "Попаданец с секретом"

– Миш, надо поговорить, – буркнул Берт.

– Пошли выйдем.

Мужчины вернулись в подъезд, оставив нас с Ирочкой с чужаком.

– Ты кто? – спросила моя помощница. – Как тебя зовут?

Незнакомец извернулся и сел, прислонившись к дивану. Со связанными руками и ногами сделать это оказалось очень сложно, но у него получилось.

Мне бы насторожиться в этот момент, но тут яростно зашипел Стейк, и я отвлеклась. Пришлось подхватить его на руки и запереть в туалете. Кот словно сошел с ума. Он орал, царапал дверь, даже бросался на нее, но я, идиотка, осталась непреклонной: пусть посидит в темноте.

– Я Мадан, принц Хиллы, – донесся голос чужака, и я прислушалась.

Так, что-то знакомое. У Берта фамилия Хиллийский, а этот из Хиллы.

– А что такое Хилла? – продолжила допрос Ира.

– Государство.

– Вот, значит, как. – Она окинула чужака взглядом и тут только заметила, что на нем не совсем современный наряд. Кожаные штаны так плотно облегали сильные бедра, что рельефно обрисовывали все пикантные особенности тела внушительного размера. Ирочка, разглядев детородный орган, икнула от удивления и ткнула меня в бок. – Смотри какой!

– И где находится это государство? – прервала ее восторги я.

– Ты сама знаешь. Из-за тебя, Всеведа, наша страна сейчас в огне войны.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пожала я плечами и сбежала в кухню.

И вдруг воспоминание шевельнулось в голове. Я несусь на коне и едва держусь в седле. Меня качает из стороны в сторону, пальцы, сжимавшие поводья, немеют от усердия. И мне страшно. Так страшно, что кажется, будто сейчас лошадь сбросит меня и я погибну.

Воспоминание мелькнуло и исчезло, как видение. Я встряхнула головой и тут услышала сдавленный крик.

Одним прыжком преодолела расстояние до комнаты, но ничего заметить не успела: что-то тяжелое опустилось мне на голову, и свет погас.

Глава 18

Я вытащил сопротивляющегося Михаила на лестничную площадку. Он все время оглядывался, пытался вернуться в квартиру.

– Ты мне скажешь, что происходит? – сердито выкрикнул он. – Это Мадан?

– Да.

– И он попал сюда через портал?

– Видимо, так. Полгода прошло. Как раз время.

– А как он о нем узнал?

– Сейчас и спросим, только надо девушек куда-то отправить. Идеальный вариант – перетащить его ко мне, но это опять новый скандал.

Я смотрел на человека, ставшего в чужом мире мне настоящим другом, и только сейчас понял, что он, пока не увидел Мадана своими глазами, мне не верил. Но я был благодарен ему за терпение и поддержку.

– Они не уйдут. Сам же знаешь, какая Виолетта вредная.

И тут я услышал в своей голове голос Стейка:

– Бертан! Спасай девчонок! Виолетта меня заперла в туалете.

А следом раздала грохот. В квартире что-то упало. Я одним прыжком подлетел к двери и распахнул ее. Что-то промелькнуло мимо лица, я рефлекторно успел уклониться и захлопнуть дверь, а Мишка – нет. Предмет стукнул его по лбу, отскочил и упал в свободное пространство между перилами и лестницей куда-то на нижний этаж.

Я даже не успел заметить, что это было, но, очевидно, что-то тяжелое. Оно ударило Мишку с такой силой, что он отлетел назад и вырезался в стену напротив.

Он схватился за лицо и закричал:

– Какого хрена!

– Ты как?

– Я прибью этого гада!

«Жив, и слава богам!» – мелькнула мысль, а я уже опять схватился за ручку и теперь действовал осторожно, по всем правилам боевой науки.

– Погоди! Не спеши!

Мишка оторвался от стены и подскочил ко мне. На его лбу багровела огромная шишка, но, кажется, сильных повреждений не было.

– Что? – шепотом спросил я.

– Если этот мужик из твоего мира, он сейчас наверняка ни черта не понимает. Надо застать его врасплох.

– Как?

– Встань с той стороны двери, я с этой буду. По моему сигналу открывай, но сам не дергайся.

Он вытащил телефон и включил фонарик.

– Ослепить его хочешь?

– Да. И не только.

Из второго кармана показался обычный дезодорант. Я наконец сообразил, что Мишка задумал. Он сложил пальцы в кулак и стал разгибать их по одному, как показывают в кино. Когда он досчитал до трех, я резко распахнул дверь. Мишка направил в коридор свет фонаря, а второй рукой нажал на спрей. Результатом стал дикий вой, который разнесся по подъезду.

Мы влетели в квартиру. Мадан крутился в центре прихожей и тер глаза руками. Мишка прыгнул ему на спину, а я схватил ремень, валявшийся на полу, и крепко связал ноги. Этого было мало.

– Виолетта, дай веревку! – крикнул я.

Ответом была тишина. Пришлось оставить вопящего Мадана на Мишку и броситься в комнату. Девушки лежали на полу. Я кинулся к ним. Обе они были без сознания, но слабое дыхание вырывалось из приоткрытых ртов.

– Ах ты! – заорал я и метнулся в кухню. – Убью!

Как безумный стал выдвигать ящики стола. Нож нашелся сразу. Он торчал из специальной подставки и словно просил: «Возьми меня!» Большой, острый, с удобной ручкой. Настоящий кинжал для разделки мяса.

– Бертан, что ты хочешь сделать? – Голос Стейка в голове завибрировал от напряжения.

– Убью стервеца!

– Нет! Нельзя! – Голос сорвался на хриплое мяуканье.

Я схватил нож и кинулся в прихожую. Мишка боролся с Маданом, и тот уже пришел в себя. Воин, с детства обученный военному делу, был намного сильнее обычного, пусть и крупного парня. Мадан уже подмял под себя Михаила и, даже со связанными ногами, побеждал его.

Передо мной маячила отличная мишень: спина врага в белой рубашке. Я размахнулся ножом и тут поймал шальной взгляд друга.

– Нельзя! – закричал он.

Мадан оглянулся. Удобный момент был упущен, мой давний враг кинулся на меня. Я хотел метнуть нож, но испугался: в тесном пространстве прихожей мог попасть им в друга. Вдвоем мы кое-как скрутили врага и связали его дополнительно полотенцами, которые я нашел в кухне.

Мы сидели на полу и тяжело дышали.

– Хек! – матерился Мадан на хиллийском языке. – Хек! Хек!

Я не успел ответить: услышал стон и бросился в комнату. Виолетта пошевелилась и открыла глаза.

– Как ты?

– Больно.

– Покажи. Где?

– Тут.

Она коснулась пальцами затылка. Я помог ей сесть и осмотрел голову. На макушке волосы окрасились кровью, которая еще немного сочилась.

– Надо в больницу.

– Как Ирочка?

– Жива, – вместо меня ответила девушка и села. – Вита, что это было?

– Ох! – простонала Виолетта и сжала пальцами виски. – У тебя надо спросить. Как этот человек развязался?

– Не знаю, – простонала в ответ Ирина. – Голова раскалывается. Я включила телевизор, думала его немного развлечь, а он как дернется, а дальше темнота. Чем он меня огрел?

– Просто кулаком, – ответил я и помог девушкам сесть на диван. – Прием есть такой.

– Выпусти меня! – опять дал о себе знать Стейк.

Я открыл дверь в туалет. Кот пулей вылетел оттуда и прямиком ринулся на Мадана, сидевшего на полу. Тот только успел закрыть глаза, как Стейк со всего размаху заехал по его лицу лапой с выпущенными когтями.

– Ну ты и зверюга! – восхитился Мишка.

Но Стейку показалось мало. Он запрыгнул на голову вопящему Мадану и прошелся еще и задними когтями.

– Оставь его, – тихо сказал я в защиту Стейка. – Пусть оторвется. Ты не знаешь, что бедному коту пришлось пережить по вине этого гада. – Я пнул ногой поверженного Мадана.

– Стейк, иди сюда, – раздался из комнаты слабый голос Виолетты. – Ира, принеси аптечку. Она в кухонном шкафчике.

Из комнаты вышла помощница Виолетты и бочком, вдоль стены обошла врага по кривой.

– Нужно в больницу, – встрепенулся я.

– Я отвезу, – Мишка встал. – А ты этим займись.

Он взял девушек под руки и повел к выходу. Мы с Маданом остались одни. Рядом крутился и Стейк, который следил за каждым движением чужака.

– Хорошо ты здесь устроился, – криво усмехнулся Мадан, тяжело дыша. – Правитель называется! Бросил страну в разрухе и сбежал в теплое местечко.

– Я попал сюда случайно. Просто провалился. А вот как здесь оказался ты?

– Тебя караулил.

– Как?

– Я видел, что ты провалился. Хотел за тобой следом, но не получилось. Пришлось расчистить этот холм и поставить на поляне дом. Мои покои сделали так, чтобы мое ложе стояло на месте, куда провалились вы с Виолеттой. Тогда бы я даже во сне не прозевал появления провала.

– Это портал в другой мир, – буркнул я.

– Это я уже понял. Странно тут все.

– Я привык.

– И ты возвращаться не собирался?

Мадан покрутился, проверяя крепость связки. Стейк насторожился и придвинулся ближе. Он и так не сводил взгляда с врага, а теперь его оранжевый глаз запылал огнем.

– Не слушай его, – сказал голос кота. – Он хитрит.

«Почему?» – спросил я мысленно.

– Портал открывается чаще, просто мы не вычислили, когда именно это происходит.

– Откуда ты это взял?

– Слишком большая образовалась куча мусора на поляне, причем свежая.

Мадан переводил взгляд с меня на Стейка, явно не понимая, с кем я разговариваю.

– Ты здесь стал демоном? – В его глазах мелькнул страх.

– Нет. Богом, – ответил я, наблюдая за реакцией. – Могу щелкнуть пальцами и превратить тебя в пыль.

– Тогда зачем нож притащил, если можешь так быстро от меня избавиться?

– По привычке.

– Бертан, услышь меня! – кот ударил меня лапой, привлекая внимание. – Кажется, Мадан уже побывал в нашем мире.

– Почему ты так думаешь?

Стейк повернул ко мне голову, а потом мотнул в сторону врага. Я пригляделся: из кармана кожаных брюк торчали солнечные очки.

Я с трудом сдержал первый порыв – выдернуть очки из кармана и спросить, где Мадан их взял. Уже дернулся, но вовремя остановился. Нужно действовать осторожнее и хитрее.

– Умно, ничего не скажешь. И ты полгода спал в полном военном одеянии?

– Да.

– Надо же, сколько злости! – усмехнулся я. – Радовался бы, что я исчез.

– Да я… тебя… – Мадан заскрежетал зубами.

Он стал кататься по полу, пытаясь расшатать узлы, и по дороге сбивал все, что попадалось на пути. Толкнул стол, и вазочка, стоявшая на нем, полетела вниз прямо на голову Стейку. У кота оказалась отменная реакция. Он коротко мяукнул и взлетел на спинку дивана.

– Успокой этого бешеного! – приказал он мне. – Или мне им заняться?

– Ладно тебе, пусть развлекается.

Наконец Мадан утих: устал, наверное. Его лицо было покрыто потом, на воротнике рубашки расплылись пятнышки крови от царапин кота. И вообще он выглядел очень жалко. Но у меня не шевельнулся ни один нерв. Так ему и надо. Разрушил чужую жизнь – в ответ будет разрушена твоя.

– Зачем я тебе нужен? Без меня все вопросы в Хилле решены. Первый советник правит государством, а ты его наследник.

– Отец умер. Не выдержал пыток и ослаб здоровьем.

– Как жаль! И когда это случилось?

– Через месяц после твоего исчезновения.

– Но я тут ни при чем. Он сам вырыл себе могилу интригами и заговорами.

– А я его понимаю! – выкрикнул Мадан. – Государство в руках бездетного правителя, который не может ни наследника родить, ни страну защитить.

– Ну-ну. Проклятие и все такое. Я теперь понимаю, что эта сказка была удобным предлогом, чтобы свергнуть меня.

– Проклятие записано в храме на скрижалях.

– На каком языке? На древнехиллийском. А кто его помнит в настоящее время? Как захотели жрецы, так и прочитали.

– Не тебе судить!

– Ну да. Согласен. Не мне. О, тогда ты сейчас правитель? – Я не смог сдержать ехидства в голосе. – Меня отчитываешь, а сам тоже страну бросил и жил в лесу. Или ты туда и столицу перенес?

– Нет, я не правлю. Отец не успел вступить в должность. Хиллой сейчас правит клан Муаро.

– Интересно. И кого жрецы посадили на престол?

– Твоего сына Микаэля, раз он прямой наследник.

Эта новость выбила меня из колеи. Зачем сделали правителем мальчика, который едва научился говорить? Ответ напрашивался простой: при несмышленом ребенке будет регент, управляемый кланом.

С одной стороны, это было хорошо: Микаэля никто не посмеет тронуть, наоборот, станут беречь и охранять, чтобы с ним ничего не случилось. А при хорошем регенте и страна процветать будет. Ну или не развалится в ожидании настоящего правителя.

– А регент кто?

– Твоя жена.

– И как, справляется?

– Не очень.

– И что ты тогда здесь делаешь? Мог бы помочь кузине. Или желание отомстить мне сильнее жажды власти?

Мадан взревел и опять задергался, пытаясь освободиться от пут. Я размахнулся и с огромным удовольствием вмазал ему по исцарапанной физиономии.

– Сволочь! – прохрипел он, вытирая связанными полотенцем руками нос. – Я тебя убью!

– Ты сначала выберись отсюда живым. Если бы не законы этой страны, я бы тебя еще в прихожей прикончил.

Я покосился на нож, Мадан проследил за мной взглядом. Но это был не тот человек, чтобы испугаться простой угрозы.

– И что? Что тебя остановило? В Хилле ты сам закон.

– За убийство могли посадить в тюрьму, из которой я вышел бы глубоким стариком или вообще не вышел. Хотя… А это идея. Стейк, как думаешь, может, посадить его в тюрьму в Москве? Мешаться под ногами не будет.

– А что ты ему предъявишь? Нападение на Виолетту? Это мелкое хулиганство. Отделается штрафом.

– Но штраф ему платить нечем, значит, посидит.

– Попробуй. Выиграешь время. Успеешь вернуться домой и навести порядок.

Свои реплики я говорил вслух. Мадан крутил глазами, не понимая, где мой собеседник. Потом его подбитый глаз уставился на кота.

– Живучая мразь!

Стейк мгновенно спрыгнул со спинки дивана и оказался у врага на голове. Мадан отчаянно замотал ею.

– Осторожнее, кот Виолетты не прощает обид. Сейчас оросит твою прическу вонючей жидкостью.

– Ты плохо обо мне думаешь, – обиделся Стейк и спрыгнул на пол. – Звони Михаилу. Пусть у врача возьмет справку о повреждениях, если хочешь этого гада посадить.

– Хорошая мысль.

Я достал из кармана телефон и набрал номер. Мадан настороженно следил за мной.

– Этой штукой меня ослепили?

– Да. В ней есть горелка, и очень сильная. – В трубке щелкнуло, и я сосредоточился на разговоре. – Миш, как там?

– У Ирочки только шишка.

– Хек! – выругался я. – Вот демоны!

– Да, шишка, но есть признаки легкого сотрясения мозга.

– А у Виолетты? – Сердце замерло в ожидании ответа. Переживание за любимую нахлынуло вдруг со страшной силой.

– Наложили несколько швов. Она теперь как раненый партизан после допроса.

– Ты с кем разговариваешь? – не выдержал Мадан.

В его взгляде мелькнул страх. Он явно не понимал, что происходит. Даже если он уже был в этом мире, вряд ли много узнал о нем: если бы выбрался из контейнера, не смог бы обратно вернуться. Вывод напрашивался простой: очки он подобрал в мусорке, или их нашли его слуги, когда расчищали холм. Наверняка там было много незнакомых, но интересных вещей.

– Миш, справки возьмите. Я полицию вызову. Пусть гостем займутся.

– Что? Что ты собираешься сделать? – завопил Мадан.

– Запереть тебя далеко и надолго. Ничего особенного, все по закону. Во-первых, ты налетел на меня во дворе, да еще и с оружием. Это видели все соседи Виолетты. Когда мы тебя скрутили, ты напал на девушек и нанес им тяжкие телесные повреждения.

– О, как заговорил! – хохотнул в голове Стейк.

– Подковался за полгода на детективных сериалах, – ответил я, быстро наклонился и выдернул из кармана Мадана очки.

Мое предположение оказалось верным: они когда-то были сломаны. Какой-то хиллийский умелец-кузнец запаял дужку, но она не гнулась, потому и торчала из штанов. Вряд ли Мадан много знает об этом мире.

– А это откуда?

– Гвидо нашел на холме. Бертан, в этой стране много хороших вещей. Они бы очень пригодились в Хилле. Или ты решил здесь остаться? А может, мы на небесах?

– Ага! А я верховный бог. Нет, это параллельный мир. Если бы ты и твой папаша не захотели убить Виолетту, мы бы все сейчас жили в Хилле и были счастливы. Она не хотела возвращаться домой.

Я сказал эти слова и внезапно понял, как соскучился по родному государству, замку и сыну. Да, в этом мире жизнь лучше и удобнее во сто крат, но там… там плоды ракии, восхитительный судук, чистый воздух и хорошая еда.

Там здоровые люди. Да, есть войны. Да, есть смерть от голода и холода, но не от рака и СПИДа. И в Хилле живет счастливый народ. Он поет, когда сеет, поет, когда убирает урожай, радуется вместе с семьей правителя рождению наследника и готов служить верой и правдой просто так, без всякой выгоды.

Сердце защемило от этих мыслей. Воспоминания всколыхнули душу, разбудили чувства, дремавшие полгода.

– Да почему ты вдруг решил, что Виолетта способна родить тебе здорового наследника? Использовал бы ее как наложницу, и все! Но ты захотел жениться. Это ты поверг страну в хаос! Ты, собственными руками.

Я схватил Мадана за воротник рубашки и затряс его, как ствол ракии. Он внезапно высвободил одну руку и ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Я охнул и согнулся. Стейк, который крутился по-прежнему рядом, прыгнул на Мадана и вцепился в его руку зубами.

Дверь распахнулась. Михаил ворвался в комнату и навалился на Мадана. Я очнулся от удара и присоединился к другу. Внезапно нас окатило ледяной водой. Мы вскрикнули и отшатнулись друг от друга.

Я поднял глаза: рядом стояла Виолетта с перевязанной головой и держала в руках ковш, с которого капала вода.

– Немедленно объясните мне, что происходит! – заявила она. – Иначе я вас всех сейчас сдам в полицию. Во что вы превратили мою жизнь?

Я сел и окинул взглядом комнату. Везде: на ковре, диване, столе – темнели мокрые пятна. Вода капала с волос, а одежду можно было выжимать.

– Хорошо. Пора нам поговорить по-настоящему.

Глава 19

Крики и шум мы услышали, когда поднимались по лестнице. Михаил преодолел последние ступеньки одним прыжком и ворвался в квартиру. Картина, представшая перед нашими глазами, ужаснула.

Берт стоял на коленях, согнувшись пополам от боли, и матерился. Незнакомец кричал на неизвестном языке и волчком кружился по комнате, а на его руке болтался Стейк.

Мишка кинулся на Мадана, повалил его на пол, а сверху на них бросился Берт. Трое здоровенных мужчин боролись в моей квартире, в пылу борьбы сметая все на своем пути.

Нет! Это безобразие надо остановить. Я – в ванную. Выхватила таз, набрала в него немного холодной воды и выплеснула на драчунов. Ледяной душ мгновенно остудил пыл мужчин. Даже коту досталось. Он расцепил зубы, обиженно встряхнулся и уполз под диван. Я видела, как оттуда зеленкой сверкал его глаз.

Друзья опомнились быстро. Скрутили Мадана и запеленали его, как ребенка, в плед, который сдернули с дивана.

– Голову освободите! Я задохнусь! – закричал пленник.

Михаил и Берт переглянулись: убивать Мадана в их планы явно не входило, поэтому просто скрутили ему руки и ноги и привязали дополнительно к тяжелому креслу, чтобы не сбежал и не натворил новых бед.

– Пока не объясните мне, что здесь происходит, ни один не выйдет из квартиры! – рявкнула я. – Превратили мою жизнь в бедлам!

– Хорошо, – буркнул Берт, отряхиваясь. – Нам пора поговорить. Только сначала можно переодеться?

Он встал в полный рост, и тут я ощутила волнение. Его футболка промокла насквозь и облепила мощный торс. Идеально скроенное тело так и манило к себе, вызывало желание прикоснуться, погладить и даже ущипнуть. Я, видимо, выглядела настолько потерянной, что Ирочка ткнула меня в бок и зашептала на ухо:

– Перестань пялиться, идиотка!

И правда, что со мной? Удар по голове вызвал неожиданное помутнение рассудка? У меня есть Белецкий. За двумя мужиками погонюсь – останусь одна.

Я встряхнулась и замерла от пронзившей виски боли. Кажется, начинает отходить анестезия. Хотелось лечь, закрыть глаза и увидеть старый сон, который вот уже несколько ночей не приходил ко мне. А утром проснуться и пойти на работу, словно ничего не случилось.

У шкафа я посмотрела на себя в зеркало: чучело огородное с перевязанной головой. Врач велел снять повязку утром. Под ней есть еще наклейка, закрывающая свежие швы. Вырезали целый клок волос. Как теперь буду ходить?

Но эти вопросы казались второстепенными и неважными. Я сконцентрировалась на поставленной передо мной задаче, потому что вещи в шкафу раздваивались перед глазами и периодически уплывали в темную глубину.

Мужской одежды у меня не нашлось, а мои спортивные брюки и футболки не подходили по размеру. Пришлось отпустить Берта домой. Они с Михаилом проверили путы Мадана и ушли.

– Черт! Виолетта, на что у тебя похожа квартира! – всплеснула руками Ирочка, когда за мужчинами закрылась дверь.

– Плевать! Квартира – не самый важный сейчас вопрос. Что происходит с моей жизнью?

– Слушай, а может, Берта сводить к той гадалке? Смотри, она словно твою судьбу прочитала.

Я покосилась на Ирочку и пошла в кухню. Переживания последних двух часов вызвали зверский аппетит. В ресторане я почти ничего не ела, дома сражалась с пришельцем, потом в травмпункте просидела. Голова болела нещадно.

– Ира, давай выпьем кофе. У меня есть хлеб и колбаса, краковская.

– Она же жирная, – скривилась Ирочка.

– Как хочешь.

– А с этим что будем делать?

– Не знаю. Пусть Берт с ним разбирается.

Мы заправили кофе-машину и приготовили большую тарелку бутербродов. На запах колбасы выбрался из-под дивана Стейк и, шипя на незнакомца, притоптал в кухню. Я накормила и его.

– Эй, Виолетта, не делай вид, что меня не знаешь! – крикнул из комнаты Мадан.

Я заглянула к нему. Он сидел в кресле обмотанный веревками и походил на общипанного петуха. Волосы всклокочены, лицо все в царапинах и запекшейся крови. Рука, которую укусил Стейк, на глазах покраснела и распухла.

– Я вас действительно не знаю, – упрямо поджала губы я, понимая, что нужно ему сейчас оказать помощь, иначе полиция разбираться будет уже с нами. – Ира, возьми аптечку и обработай раны этому чужаку.

Подруга принесла коробку с лекарствами и раскрыла ее. Она выложила на сухое сиденье дивана бинт, ватные диски, салфетки, шприц в упаковке и наконец нашла йод. Мадан смотрел на приготовления во все глаза, явно не понимая, какой пытке его сейчас подвергнут.

– Вы хотите меня убить? – встрепенулся он, когда девушка отвинтила пробку и по комнате разлился запах спирта.

– Да, – серьезно ответила она. – Ты же нас не пощадил.

Мадан задергался, но в этот раз все попытки освободиться оказались тщетными. Он рычал, скалил зубы и крутил головой, не давая к себе прикоснуться. Я стояла в дверях и молча наблюдала за его потугами.

Внезапно перед глазами появилось черное озеро. Я вздрогнула. Откуда это видение? Вода закрутилась в воронку, поднялась к небу… стоп! Не к небу. Был какой-то потолок. Кажется, каменный. Или я ошибаюсь?

– Ну и черт с тобой! – рассердилась Ирочка. – Если не обработать укус кота, твоя рука раздуется еще больше.

Я услышала ее голос и встрепенулась. Картинка пропала. Что со мной творится?

– Черное озеро, – невольно вырвалось у меня. – Ты был там?

– Конечно. Еле ноги унес. Ты как бросила воду вверх, мы чуть все не захлебнулись. Сейчас Пако наполняет этой водой горелки в замке. Ее поднимают по специальным лестницам и везут в Хесвелл.

– Кто такой Пако?

– Ученый. Его тоже надо было бы прикончить, но отец помешал.

– О боже! Какой ты кровожадный! – вырвалось у меня. – Всех тебе прикончить хочется. Где находится это озеро? Отвечай!

– В Хилле, в пещере возле замка Хесвелл.

– Что такое Хилла?

– Государство. Там Бертан – правитель.

– Так, правитель, значит. – Я удрала в кухню. Стало страшно. Это я головой тронулась или меня окружают сумасшедшие люди?

– Ты чего? – следом пришла Ирочка. – О каком озере ты говоришь?

– Не знаю. Просто мелькнуло в голове что-то, вот и спросила.

– Ты меня пугаешь. Может, это последствия удара?

– Ничего не понимаю. Но Мадан тоже знает об озере. И потом ты видела, как он странно одет.

– Ага! Погоди, я вы же его одежду с улицы притащили.

Ира метнулась в прихожую и принесла широкий плащ. Он был сделан из плотной черной ткани и подбит красным шелком. Ирочка накинула его себе на плечи и полностью скрылась.

– И как тебе?

– Сложно сказать. Пахнет потом, но не человеческим.

Я принюхалась:

– Это конский.

– Откуда знаешь?

– Откуда? Хороший вопрос. Даже не представляю.

– А где его застежка?

– Черт, правда. Берт мечом срезал ее, и она упала куда-то во дворе.

– Надо найти.

– Да, надо. – Я бросилась в прихожую и притащила меч. Именно притащила, настолько он был тяжел. А Берт легко с ним управлялся.

– Смотри, это разве не драгоценные камни? – восхитилась Ирина.

Действительно, весь эфес покрывали блестящие крупные камни разных цветов, но верхушку венчал совершенно невероятный темно-зеленый кабошон[3]3
  Кабошон – драгоценный или полудрагоценный камень с округлой шлифовкой с одной или двух сторон.


[Закрыть]. Внутри него мелькали золотистые огоньки, иногда они складывались в причудливые узоры, но чаще светились беспорядочно.

– Как красиво. Интересно, что это за камень? Я о таком даже не слышала.

– Я тоже, хотя знаю все известные драгоценные камни.

– Виолетта, не хочешь узнать, что Бертан делает в этом мире? – крикнул из комнаты Мадан.

Мы с Ирой переглянулись. Этот мир. Значит, есть еще и другой? Да, пора разобраться в этом деле. Слишком много странного происходит вокруг.

– И что он здесь забыл? – Мы вернулись в комнату.

– За тобой в этот мир побежал.

– И зачем?

– Ты ему нужна как племенная телка. Он вдруг решил, что только ты можешь родить ему наследного принца.

– Кого? – От странных известий закружилась голова, и я тяжело опустилась на диван.

– Вита, о чем он говорит? О каком наследнике? – растерянно спросила Ирочка.

– Я сама не понимаю, о чем речь.

Стейк, мягко ступая лапками, подошел ко мне и запрыгнул на колени. Я машинально погладила его. Он ткнулся мордочкой мне в ладонь.

– Надо расспросить Берта.

– Надо, – вяло пробормотала я и ушла в кухню. – Пойдем кофе пить.

Мы только сели, как услышали звонок в дверь.

– Я открою, – крикнула Ирочка. – Это Берт и Миша вернулись.

Но это были, увы, не они.

– Что у вас происходит? – услышала я знакомый голос и выскочила в прихожую: в дверях кухни стоял Белецкий.

Я растерянно смотрела на гостя. Этому что еще от меня надо? И без него голова, как чугунный котел, гудит. Подумаешь, переспали один раз да обедом накормил!

Ирочка тронула меня за руку и показала глазами на меч, который лежал на столе. Я встала так, чтобы закрыть обзор из прихожей. Подруга метнулась в кухню и набросила на него полотенце.

– Роман Викторович? Неожиданно, – единственное, что пришло в голову.

– Я спрашиваю, что происходит? – повторил он, глядя на Иру. – Я не ожидал, что у тебя гости. – И тут он заметил на моей голове бинты. – Виолетта, что с тобой случилось? – он кинулся ко мне. – Почему на голове повязка?

Я отпрянула в сторону, а по дороге ткнула Ирочку, уже открывшую рот, в бок, чтобы лишнего не ляпнула.

«Господи! И чего приперся? – взгляд поймал настенные часы. Девять вечера. – Когда же этот день закончится?»

– Повязка? Упала и ударилась головой. Мы только приехали из больницы. Рома, мне сегодня не до свиданий. Прости. – Я взяла его под руку и подтолкнула к двери.

Мадан в комнате затих. Я порадовалась, что закрыла дверь, когда мы с Ирой пошли в кухню. Сейчас придут Берт и Михаил. Только бы они не встретились!

– Но тебе нельзя оставаться одной. Нет, я не уйду. Ты нуждаешься в уходе.

– Ира мне поможет. Я попросила ее переночевать у меня. И почему без звонка? Мы могли бы разминуться.

– Я звонил, только ты не отвечала.

– Правда?

Телефон лежал в сумке, которую я небрежно кинула на обувницу, и стоял на вибрации. Естественно, в суматохе вечера я его не слышала.

И тут Мадан кашлянул. Белецкий, уже взявшийся под мою немую мольбу за ручку, встрепенулся и прислушался.

– А там кто?

– Никого. Телевизор работает.

– А кто его смотрит?

«Вот репей! – хотелось крикнуть мне. – Шел бы уже своей дорогой!» – Но я стиснула зубы и сказала:

– Мы смотрели, а потом мне на голову ваза упала. Вернее, книжная полка сломалась, а на ней ваза стояла, вот она мне на голову и свалилась, – врала напропалую я, понимая, что новая версия трагедии выдаст меня с головой.

Но Белецкий ничего не заметил. Как все нарциссы, он видел только себя и свои проблемы. Он направился к двери, и тут Мадан крикнул:

– Эй, выпустите меня. Я сейчас в штаны наделаю.

Роман тут же скинул обувь и куртку и прямиком бросился в комнату. Картина открылась неприглядная: на полу связанный Мадан с исцарапанным лицом, а вокруг пятна воды. Я застонала про себя.

Белецкий оторопел, застыл у входа и, наклонив голову набок, уставился сначала на пленника, потом перевел взгляд на меня. Я устало вздохнула: выкинуть, что ли, всех гостей из квартиры? И пусть разбираются друг с другом от меня подальше.

– Виолетта, это кто?

– Воришку поймали, – скороговоркой выпалила Ирочка.

Я чуть не застонала: опять ложь!

– Ого! Девочки, да вы молодцы. Полицию уже вызвали?

– Да, скоро приедет. – Язык мой – враг мой, но надо было как-то избавиться от режиссера. – Рома, тебе нужно уходить. У тебя второй контакт с полицией за несколько дней будет. Репортеры сразу насторожатся. Можешь случайно попасть в желтую прессу, потом не отмоешься.

– Да, понимаю. Но все же…

– Рома, завтра поговорим.

Я подтолкнула его в спину и повернула к дверям. Белецкий уже обулся, но повернулся ко мне:

– Погоди! Виолетта, у тебя же пятый этаж. И как вор забрался?

Я покосилась на подругу, которая распустила язык, а мне теперь выкручивайся.

– Через балкон соседней квартиры, – вывернулась Ирочка и распахнула глаза.

– Ничего я не крал! – рявкнул Мадан. Его голубые глаза яростно засияли. – Представители верховной знати не опускаются до воровства.

– Какой-какой знати? – усмехнулся Роман и бросился ко входу в комнату. – А, понял, «джентльмены удачи». Неужели и сейчас такие есть?

– Не слушай его. Иди уже. Вообще, зачем ты пришел, уже поздно?

– Соскучился.

Белецкий наклонился ко мне, намереваясь поцеловать, но я отпрянула в сторону и застонала: виски пронзила резкая боль.

– Вита, больно? Тебе надо прилечь, – засуетилась Ирочка.

– Да-да. Может, тебя отвезти в больницу?

– Никуда она не поедет!

Мы вздрогнули: пока спорили, вернулись Михаил и Берт.

– А этот что здесь делает? – взвизгнул Белецкий.

Его голос завибрировал и звоном отозвался в голове. В моей маленькой квартире стало тесно. Мне показалось, что не хватает не только пространства, но и кислорода. Прихожая вместе с людьми начала свое медленное движение, которое все ускорялось и ускорялось. Внезапно пол полетел ко мне навстречу.

Очнулась я не сразу. Сознание возвращалось медленно и поэтапно. Я поняла только одно: лежу на чем-то мягком. Потом включился звук. Рядом всхлипывал женский голос, кто-то разговаривал по телефону. О чем это он говорит? Какая скорая? Зачем?

Я хотела вскочить, но руки и ноги не пошевелились. Я парализована? Что случилось? Память телеграфно показала мне события. Вот мы снимаем в ресторане рекламный ролик. Парень, очень похожий на Бертрана, выглядит потрясающе.

Затем едем ко мне домой. На нас нападает с мечом незнакомец. Стоп! Я его знаю. Это Мадан, враг правителя Хиллы. Что он делает у меня во дворе? Нет, это просто похожий на него человек. Странно как-то: слишком много вокруг двойников.