Текст книги "Попаданец с секретом"

А следом прилетела еще одна плохая новость. В мои покои ворвался Тимо с криком:

– Мой повелитель, башня Виолетты в огне!

Пожар потушили, и сразу выяснилось, что слуги видели недалеко от замка Гвидо. План подручного Мадана, не дававшего о себе знать два месяца, начал действовать.

На следующую ночь кто-то ворвался в покои Микаэля и разрушил всю мебель. Счастье, что я уже тайно отправил мальчика к дальним родственникам!

Следом была попытка нападения на тюрьму. Ее отбили, но нападавшие – люди в черных одеждах и масках – скрылись.

В этот же вечер я пришел к Виолетте и обманом усыпил ее.

* * *

Кстати, Берт, – услышал я словно издалека сонный голос Михаила. Он вырвал меня из воспоминаний, как рыбак сеть из воды.

– Что? Спи уже.

– Виолетта обещала помочь уладить проблему с рестораном.

– Я сам справлюсь.

– Как? Прикажешь директору заткнуться и простить тебе долги? Нет уж! В нашем мире ты обычный хулиган, а значит, должен нести ответственность за причиненный ущерб.

– И что я должен буду делать?

– Снимешься бесплатно в рекламе. Завтра приедет оператор, а Виолетта обещала написать сценарий.

– Хорошо, – ответил я, тоже погружаясь в сон.

– А что дальше-то было? – всколыхнулся вдруг Михаил.

– Спи, потом расскажу.

Глава 14

Отчаянию я поддалась лишь на мгновение. Почти сразу вскочила и кинулась на улицу. Нет, нельзя сидеть и нянчить свою растерянность. Откуда взялся этот Берт? Пока не выясню, не успокоюсь! Хотя в глубине души я чувствовала, что он появился неспроста: слишком много обо мне знает.

Но было уже поздно: задние габариты машины мелькнули на выезде со двора. Я побежала за ней и на всякий случай, если Михаил заметит меня в зеркало, помахала рукой. Увы, это не сработало. Пришлось вернуться домой.

Я разделась, выпустила Стейка из переноски и рухнула в постель, как подкошенная: еще можно три часа поспать. «Завтра, все остальное завтра», – мелькнула последняя на сегодня мысль, и я провалилась в сон.

К своему удивлению, вскочила с первым сигналом будильника. Какое-то нетерпение гнало меня из дома. Кот молча ходил за мной, словно понимал, что мне сейчас не до него.

– Пока, – я потрепала любимца на прощание. – И вообще, я на тебя обиделась. Что это было? То ты никого ко мне даже близко не подпускаешь, а тут сам к незнакомому человеку пошел. Не понимаю, что я вчера видела, но выясню это непременно. Так и знай!

Мне показалось, что глаз Стейка зажегся довольным золотом. Кажется, мой кот очень расположен к незнакомцу. Может, что-то чувствует?

На работу я не шла, а летела.

Во-первых, мы с Белецким отчитываемся перед Крысой. И, если она останется довольна, рекламный ролик уже сегодня появится на экранах телевизоров, привлекая внимание к журналу и к моей рубрике. Эта мысль приносила удовлетворение от завершения хорошо выполненной работы.

Во-вторых, мне нужно будет заказать в типографии постеры из выбранных вчера кадров.

И в-третьих, в обеденный перерыв я должна встретиться в ресторане с Михаилом и Бертом, чтобы утрясти их проблему.

Воспоминания об этом вызывали странные ощущения. Я злилась и четко понимала это, но отчего-то начинало учащенно стучать сердце и сбивалось дыхание. Разум сопротивлялся, но душа уже была готова открыться новому и неизведанному.

– Ну как? – выдохнула Ирочка, как только я показалась в дверях своего отдела. Чувствовалось, что она сгорала от нетерпения узнать подробности о вчерашнем скандале.

– Что ты хочешь от меня?

– Берта посадили? Какой штраф назначили? А в полиции вас долго допрашивали?

Вопросы срывались с пухлых губ, а мне казалось, словно вода с шумом льется со скалистого утеса да мне на макушку.

– Ира, притормози немного. Дай раздеться. Голова болит. Спала три часа только.

– Ой! Прости, прости. Я просто сгораю от нетерпения. Белецкий слишком злился, чтобы спустить на тормозах выходку Берта?

– Нет, обошлось. Хиллийский… Черт, ну и фамилия! Не выговорить! Он только проспался в обезьяннике, и все.

– Горячий мужик! – Ирочка взмахнула ресницами и восхищенно цокнула языком. – Витка, ты держись от него подальше.

– Почему?

Я повесила пальто на плечики, сунула ноги в балетки и села к столу: приготовилась делать презентацию, чтобы во всей красе показать результат работы вместе с черновыми набросками. Крысе вполне может что-то не понравиться, и придется менять кадры на ходу.

– Знаешь, я не верю в любовь с первого взгляда.

– А в предсказания гадалки веришь? Ты уж определись со своими взглядами. А то они скачут у тебя, как курсор по экрану монитора в руках бестолкового журналиста.

– Точно! Предсказание! Слушай, а оно сбывается! Есть Белецкий и есть Берт. Два мужика на твою голову. А третий не появился еще?

– Какой третий? Ты о чем? – Я уже погрузилась в работу и не очень слушала размышления Ирочки.

– Ну, тот, маленький. О нем говорила гадалка.

– Я думаю, это мой кот. Тоже ведет себя как законченный эгоист и хозяин моей души.

– Да ладно! – Ирочка хихикнула и огляделась: слишком громкий получился смешок. Она наклонилась ко мне и зашептала: – А этот Берт странный какой-то. Только появился, сразу на тебя глаз положил и начал командовать. Ты представляешь, какой будет домострой с таким мужиком?

– Я замуж за него не собираюсь.

В голове сразу вспыхнули последние слова Берта. Кажется, он говорил серьезно. Нет, мне это определенно не нравится. Надо разобраться. Я вытащила телефон и позвонила Михаилу.

– Вы уже освободились, Виолетта? – сразу спросил он, не успев поздороваться.

– Я еще только пришла на работу. Звоню, чтобы договориться. Во сколько встретимся?

– Мы уже в ресторане. Пытаемся уладить вопрос мирным путем.

– Получается?

– Нет. Администрация упирается рогом.

– Тогда ждите меня.

– А что нам делать?

– Посуду мойте, рыбу жарьте. Мне все равно. Я раньше обеда не смогу освободиться.

– Виолетта Сергеевна, вас приглашает к себе Лариса Максимовна, – услышала я голос секретарши.

– Хорошо, иду. А Роман Викторович?

– Он уже в кабинете.

– Правда?

Я была неприятно удивлена. Мне режиссер не позвонил, не поздоровался, а сразу прошел к Ларисе. Почему? Обиделся? Решил меня наказать за то, что помогла выйти из камеры Берту? Или ему позвонил оператор и предложил съемку в ресторане?

Теряясь в догадках, я побежала к кабинету редактора. Секретарь распахнула дверь. Я вошла и почувствовала дежавю. Точно так же, как несколько дней назад, в кресле вальяжно сидел Белецкий, а Крыса не знала, как угодить гостю.

– Виолетта, мне Роман Викторович уже все показал. Молодцы. Отлично поработали.

«Вот это номер! И зачем тогда я делала презентацию?» – Сообщение ужалило меня прямо в сердце. Возникло ощущение, что эти двое договорились о чем-то за моей спиной.

– Хорошо. Зачем тогда я вам понадобилась?

– Где вы нашли такой отличный типаж? У модели большое будущее. Я предлагаю поместить его фото на обложку, а ты, как ведущий журналист колонки, возьмешь у парня интервью. Такой красавчик, да еще в средневековом наряде, сразу привлечет внимание девчонок. Как ты на это смотришь?

«Никак, – хотелось ответить мне. – Я мечтаю избавиться от проблемы, созданной этим человеком, и вернуться к нормальной жизни, а вы предлагаете мне познакомиться с ним поближе».

Я уже хотела отказаться, но вдруг сообразила: это же отличный шанс узнать у Берта, где мы с ним встречались. Провал в памяти уже не так пугал меня, как необычный сон. Герой моих сновидений имел такие же точки над бровями, как у Берта.

Вот о них и спрошу. Я активно закивала.

– Да, хорошо. Отличная идея. Я ему сейчас позвоню и договорюсь насчет интервью.

В дверь заглянула секретарша.

– Лариса Максимовна, типография на второй линии. У них какая-то проблема со свежим тиражом.

Редактор схватила телефон, послушала немного, потом помрачнела и рявкнула:

– Это ваша работа. Почему я должна еще и за вами присматривать? – Потом она закрыла микрофон ладонью и прошептала одними губами: – Я на секундочку. Роман Викторович, никуда не уходите.

Крыса выбежала в коридор, и уже из приемной донесся ее резкий голос. Она разносила кого-то в пух и прах своим ядовитым языком.

– Доброе утро, Роман Викторович, – вежливо поздоровалась я, соблюдая дистанцию.

Белецкий встал и посмотрел на меня пронзительным взглядом, в котором читались недовольство и злость. Он подошел почти вплотную и тихо спросил:

– Кому доброе, а кому и не очень. И когда вы, Виолетта Сергеевна, успели с этим хамом обменяться контактами?

– Ночью в участке, – ответила я, смело глядя в глаза режиссера. Ревнует, что ли? – К чему этот допрос? Вы же не захотели помочь.

– Уже наябедничал! Не мужик, а дерьмо собачье!

– Рома, не злись. – Я тронула его за локоть и покосилась на дверь: вдруг кто-нибудь заметит. – Нужно было выручить наших ребят.

– Ты со всеми мужиками такая любезная?

– Нет, не со всеми. А за этих я чувствую ответственность.

– Не бери у него интервью! – приказал режиссер.

– И что я скажу редактору? Какую назову причину?

– Скажи, что занята.

– Нет, такие выходки у нас не приветствуются. Извини.

– Роман Викторович, – в дверях показалась Лариса Максимовна. В ее голосе еще звучали властные нотки. – Не переманивайте моего журналиста. Мы с вами собирались обсудить новый рекламный ролик за завтраком.

– Да-да. Может быть, Виолетта Сергеевна к нам присоединится?

Этого только не хватало! Я кофе поперхнусь, если буду сидеть между этими голубками.

– Нет, у Виолетты уже есть поручение, – категорично отказала Крыса, и я ей была благодарна. – Надеюсь, к концу дня я получу интервью. Тираж уже в типографии. Я хочу немного изменить содержание номера.

– О, тогда мне нужно поторопиться.

Я проводила глазами счастливую Ларису и недовольного Белецкого и вытащила из кармана телефон. Ответили сразу после первого гудка.

– Да, я слушаю.

От голоса с небольшой хрипотцой мороз пробежал у меня по спине, а перед глазами появилась картина. Я, обнаженная, стою в огромном зале, а передо мной – высокий мужчина. Вот он наклоняется и разглядывает мою интимную стрижку.

Я помотала головой, прогоняя видение. Что-то слишком часто в последнее время вижу себя в тех местах, где никогда не бывала. Воображение писателя разыгралось?

– Берт, мне нужно у тебя взять интервью. Редактор приказал. Сидите в ресторане. Я сейчас приеду.

Положив в сумку ноутбук, я кинулась вон из офиса. Вот-вот, через полчаса я все выясню и забуду этот отрезок жизни как страшный сон.

– Виолетта Сергеевна! – остановил мой порыв крик Ирочки. – Возьмите меня с собой, пожалуйста.

Я обернулась, но не стала заходить в лифт. Моя соседка бежала по офису, лавируя между столов и людей, как красавица бригантина по морю. Она подлетела ко мне, окутала ароматом модной туалетной воды и нырнула в кабинку первой, словно госпожа, которой служанка открыла дверь.

– Фух! Думала, не успею.

Обутая во фриковские зеленые ботинки, с ярко-желтой курткой в руках, красной помадой на губах, кровавыми ногтями и мохнатыми ресницами, Ирочка казалась неземным существом, случайно попавшим в издательский скучный мирок.

Я пожала плечами, но прогонять помощницу не стала: вдвоем будет комфортнее на встрече с Бертом и его другом.

В ресторан мы приехали быстро. Он располагался недалеко от редакции и был очень популярным местом для соседних учреждений и компаний, потому что там подавали бизнес-ланчи по вполне умеренной цене.

Вот и сейчас приближался обед, поэтому у входа собралась небольшая очередь, сквозь которую нам пришлось пробираться чуть ли не с боем. Чисто по-русски никто не хотел пропускать к двери наглых девиц, наплевавших на нормы поведения в обществе.

– Мы не обедать идем, а по работе, – возмутилась Ирочка.

– Знаем мы вас, хитрых и пронырливых, – не успокаивалась упитанная тетка в красной куртке. – Вам бы только внутрь попасть.

Я спорить не стала. Вытащила телефон и позвонила Михаилу. Он тут же показался в дверном проеме, словно караулил нас у входа, но сразу не заметил.

Охранники впустили нас и показали, где находится кабинет директора.

– Виолетта, я так рад тебя видеть! – Ко мне сразу подошел Берт.

Не кинулся, не подбежал, именно подошел важной походкой короля. Я вдруг вспомнила, что ни разу не видела, как это человек торопится. Казалось, его организм не способен на суету, хотя когда Берт нападал, он был быстр в движениях и принятии решений.

Вот он уже рядом, нависает огромной двухметровой фигурой, а мне хочется подняться на цыпочки, положить руки на плечи и забыться на мгновение. Напиться живительной зеленью его весенних глаз, ощутить на губах властный поцелуй.

– Вита, нас ждут, – раздался голос Ирочки.

Я встрепенулась, потрясла головой (что-то часто в последнее время приходится так делать) и беспристрастно посмотрела на Берта. В его зрачках я увидела свое отражение. Красавица, нечего сказать! Лицо перекошено, брови домиком, губы сжаты – мегера, да и только!

– А я не рада, – сердито посмотрела на красавца, вызывавшего в моей душе бурю, и пошла по коридору в сторону офиса администрации.

Представительный мужчина в светлом костюме цвета гранита радушно пригласил нас в кабинет. Михаил и Берт двинулись за нами, но он остановил их властной рукой и перед носом закрыл дверь.

«Так, преступникам нет хода в святая святых. Их место на галерах», – усмехнулась я, но действия директора мне не понравились: терпеть не могу неуважительного отношения к людям.

Берт попытался прорваться сквозь заслон секретаря и даже успел распахнуть дверь, но суровая дама с волосами, зачесанными на пробор и убранными в тугой пучок на затылке, так посмотрела на него и Михаила, что мужчины быстро ретировались.

– Проходите, милые леди, – поцеловал нам руки по очереди директор и показал на кресла.

Я протянула ему свою визитку, потом с опаской посмотрела на кресла: офисная мебель и ее задача тоже стала объектом одной из моих статей.

Это были не кресла, а настоящие мастодонты, обтянутые кремовой кожей, широкие, с мягкими подлокотниками и высокой спинкой. Они так и манили к себе, приглашали уютно отдохнуть и вздремнуть.

Но визитеры приходят в кабинет директора, чтобы решить деловые вопросы. Получается, эти кресла хозяин использует с определенной целью: лишить гостя психологического комфорта, ослабить его бдительность и заставить чувствовать себя неловко.

Не выйдет, дорогой товарищ!

Но я не успела предупредить Ирочку. Она с размаху плюхнулась в кресло и провалилась в сиденье почти до самого пола, только ботинки взлетели в воздух. Девушка растерянно посмотрела на меня, потом на директора, попыталась быстро встать, но у нее ничего не вышло.

В черных глазах хозяина кабинета мелькнуло удовлетворение. «Ах ты, паразит мелкий! Нравится самоутверждаться за счет растерянности людей? – вспылила я и села на стул.

– Уважаемый Алексей Юрьевич, – начала я, разглядев имя и отчество директора на его бейджике. – У меня к вам деловое предложение.

– Очень интересно. Я внимательно вас слушаю.

Директор сел за свое рабочее место, по интеркому позвал секретаршу и попросил у нее напитки для нас. Ирочка во время вынужденной паузы барахталась в кресле, пытаясь выбраться. Ее короткая юбка задралась, оголив бедра до самой развилки. От этого она чувствовала себя еще более неловко.

Я подошла к ней и помогла встать. От напряжения щеки Ирочки залились краской, глаза-медузы ощетинились ресницами.

– Я этому козлу сейчас, – прошипела она.

– Не добавляй нам проблем. Сядь на стул.

– Нет, он над всеми гостями так изгаляется?

Ответить я не успела: вошла секретарь и поставила на журнальный столик чашки с ароматным кофе. Ирочка протянула за чашкой руку, но, поймав мой упреждающий взгляд, откинулась на спинку стула и обиженно засопела.

Не искушенная в мерзкой дипломатии начальник-подчиненный, она не понимала, что расстояние между высоким стулом и низким столиком опять создаст проблемы. Не хватало, чтобы она на себя пролила этот чертов горячий кофе.

– Ваши предложения, милые дамы, – напомнил о себе директор, даже не взглянув на мою визитку.

– Наша съемочная группа в качестве компенсации за причиненный ущерб предлагает сделать рекламные постеры для вашего ресторана, на которых будет изображен Берт, наш актер.

– Это тот, который вчера хулиганил?

– Да, он. Проблема в том, что Берт не переносит крепкие алкогольные напитки, а вчера немного выпил, вот и случился казус.

– Заманчивое предложение. И сколько вы за него хотите?

– Ровным счетом ничего. Мы можем сами выбрать место съемки, одежду, даже придумаем слоганы. А если у вас есть пожелания, учтем и их.

– И долго вы будете этим заниматься?

– Если вы нам скажете, что хотите увидеть в рекламе, уже сегодня приступим к съемкам.

– Мне нужно подумать, посоветоваться с администраторами.

– Хорошо, думайте. Полчаса вам хватит? – Я взяла быка за рога и уже ни за что не отцеплюсь: журналистская хватка у меня отменная. – А я пока возьму интервью у Берта по поручению нашего редактора.

Но по глазам директора я видела, что он все еще сомневается. «Давай соглашайся! Это тебе ничего не стоит. И свои завышенные амбиции удовлетворишь, и получишь бесплатную рекламу ресторана», – думала я, так как была совершенно уверена, что Берт на рекламных постерах и баннерах привлечет внимание посетителей.

– Да, но…

«Так бы и прибила урода! И чего сомневаешься? Тебе предлагают улучшить выручку, а ты капризничаешь», – кипела я в душе, но молчала, терпеливо ожидая, пока клиент созреет.

– Ну, как вам предложение? – не выдержала Ирочка.

– Понимаете, милые леди, я не могу сам решить этот вопрос.

– А кто может?

– Хозяин.

– Так позвоните ему. Или, если хотите, я сама поговорю.

Директор не хотел. И правда, в разговоре с хозяином можно подать эту идею как собственное гениальное творение и заработать если не премию, то дивиденды.

– Хорошо. Вы не могли бы немного подождать?

– Отлично. Я пока поговорю с Бертом. Где нам можно с комфортом устроиться?

– Елена Ивановна, – директор пригласил секретаршу, а когда она показалась в дверях, сказал: – проводите юных леди в комнату для заседаний и какое-то время меня не беспокойте.

Мы прошли следом за секретаршей в дальний конец коридора и оказались в прямоугольном помещении, одну стену которого полностью занимало окно, закрытое жалюзи. Я села во главе стола и приготовилась: раскрыла ноутбук и положила рядом диктофон. Ирочка плюхнулась на соседний стул, а друзья стояли, не понимая, что происходит.

– Садитесь! – приказала я.

– Зачем? – спросил Берт, но не тронулся с места.

– Альберт, не знаю, как вас по батюшке, – немного съехидничала я. – Главный редактор моего журнала поручила мне взять у вас интервью.

– Интер… что? – Парень посмотрел на Михаила.

– Нужно ответить на несколько вопросов.

– Без проблем. – Берт сел напротив меня.

Он устроился удобно, а потом поднял глаза, и я… опять утонула в весеннем взгляде. Точки над бровями, не прикрытые сегодня гримом, стали видны отчетливо. Я смотрела на них не отрываясь, и мир вдруг сузился до крохотного пространства его лица, мысли поплыли по кругу, а губы стали растягиваться в улыбку.

Я вскочила, включила диктофон и отвернулась к окну: надо собраться с мыслями. Что же хотела у него спросить? Заготовленные вопросы словно испарились. А пока пыталась их вспомнить, мой рот раскрылся, и я внезапно услышала свой голос:

– Берт, почему ты хочешь на мне жениться?

Глава 15

В комнате для совещаний наступила такая тишина, что слышно было, как где-то за дверью работает ксерокс.

– Вита, что за вопрос? – округлила глаза Ирочка.

Да, вопрос вырвался внезапно. Я сама растерялась от своей смелости. Совершенно не этот вопрос записан у меня для интервью. Недовольно ворчала на примитивные приемы директора ресторана, а сама прибегла к такой же агрессивной тактике: решила застать собеседника врасплох.

Я обернулась, но увидела только Берта. И моя помощница, и Михаил исчезли из поля зрения, словно растворились в воздухе. Берт задумчиво смотрел на меня и, кажется, смущен не был. Его глаза искрились смехом в луче света, проникавшем в щель между пластинами жалюзи.

– Потому что… – начал отвечать он, но Михаил его перебил:

– Берт, лучше молчи!

– Почему? – красавец засмеялся. – Виолетта хочет знать правду.

– Да, хочу! – Я с вызовом задрала подбородок. – Повторить вопрос?

– Не надо, я помню. Я сказал, что хочу на тебе жениться, потому что ты моя невеста.

– Ничего себе! – охнула Ирочка и закрыла ладошкой рот.

«Он немного головой тронулся? – вспыхнула я. – Откуда такие мысли?»

– Что за ерунда? Вы скрываете какую-то тайну?

– Нет. Это вы, Виолетта, ничего не помните.

– У меня с памятью все в порядке. Не делайте из меня дуру! Я точно знаю, что вас никогда раньше не видела, – упрямилась я.

«Видела, видела, – вылезло подсознание. – Во сне видела, только не хочешь себе признаться, что ночной гость очень похож на Берта».

– Зато Стейк меня узнал.

– Ой, вы раньше встречались? – влезла в наш поединок взглядов и слов Ирочка.

– Альберт утверждает, что да, но я этого не помню.

– А как ты объяснишь свое стремление узнать побольше о древнем времени? – усмехнулся Берт.

– Обычный интерес. Он никакого отношения к вам не имеет. По работе мне приходится интересоваться разными вещами. Итак, начнем интервью?

Я пыталась сгладить неловкость, вызванную своим идиотским вопросом и не менее странным ответом Берта. Хоть снова иди к гадалке или, что еще лучше, к психологу. Пусть он меня загипнотизирует и выяснит всю правду о провале в памяти.

– Хорошо. Я отвечу на твои вопросы, но при одном условии.

– Каком?

– Ты позволишь мне встретиться со Стейком.

Час от часу не легче. Зачем ему мой кот? Я уже открыла рот, чтобы отказать, но тут же его захлопнула: лучше согласиться, тем более что как выяснилось, мы с Бертом живем в соседних дворах. Можно просто встретиться с ним на прогулке.

– Хорошо. Первый вопрос. Как вы оказались в Москве?

– Живу здесь полгода, приехал из горного аула.

Я невольно пригляделась к нему. Он совершенно не был похож на южанина. Светлая, хотя и загорелая кожа, русые и очень густые волосы до плеч, он иногда расчесывал их пальцами или убирал в хвост на шее, прозрачные зеленые глаза. Теперь мне стало еще любопытнее.

– А как называется аул?

– Хесвелл.

Название странное. Больше похоже на язык северных народов. О боже! Сердце заколотилось от возбуждения. А вдруг он потомок древних викингов, которые сумели дойти до Кавказа? Это же сенсация! Нигде в источниках я не встречала упоминания о том, что викинги настолько далеко продвинулись по суше. Все же это были морские люди.

– Погоди, Берт. А как ты оказался в этом ауле? У вас все люди в деревне со светлой кожей и глазами?

– В Хесвелле? Да, – Берт усмехнулся и посмотрел на меня в упор. – Таких глаз, как у тебя, цвета вспаханной земли, у нашего народа нет.

Хесвелл. Хесвелл. Черт! Почему это слово кажется мне знакомым? Я что-то о нем слышала или читала. Я уже горела от нетерпения оказаться за своим рабочим столом и хорошенько порыться в интернете. Хотя… Есть идея!

– Ира, выйдем на минутку.

– Зачем?

– Ты же хотела помочь, помнишь?

Я вывела девушку в коридор и зашептала ей на ухо:

– Ирочка, поищи информацию о Хесвелле.

– Хорошо. Вернемся в редакцию – и сделаю.

– Ира, надо прямо сейчас.

– У-у-у, Вита, я хотела послушать.

– Я тебе потом все расскажу. Ищи!

В комнате для переговоров было тихо, но когда я вошла, мне показалось, что Берт и Михаил о чем-то разговаривали и сразу замолчали, как только увидели меня.

– Зачем вы приехали в Москву?

– Чтобы найти свою невесту.

– То есть вы хотели найти девушку, которая могла бы стать вашей невестой? – уточнила я.

– Не так. Я хотел найти конкретную девушку.

– Угу. И кто она?

– Ты, Виолетта.

– Берт, я же говорю, что мы с тобой до вчерашнего дня не встречались.

– Это ты так думаешь, а на самом деле мы были очень близки и даже собирались пожениться после того, как я разведусь.

– Приехали! – Я довольно потерла руки. Вот ты и попался, голубчик! – Так ты еще и женат? – спросила я, не заметив, как перешла на «ты».

– Да. Но это брак по расчету. – Берт посмотрела на Михаила. – Правильно я говорю?

Тот кивнул. Движение головы невольно привлекло мое внимание, и я посмотрела на Михаила. На нем не было лица. Нет, оно, конечно, было, но казалось маской венецианского паяца. На бледных щеках не хватало только черной дорожки слез.

Он все время пытался остановить поток слов Берта: дергал его за рукав, тыкал кулаком в бок, пытался перебить.

«Эко как его проняло! – удивилась я. – Что-то мальчики скрывают. Теперь точно выясню, что замышляют эти субчики».

– И какой расчет у тебя был? Деньги, недвижимость, престижная работа?

Теперь я откровенно ерничала. Какой-то женатый мужик предъявляет на меня права, не дает общаться с человеком, который предлагает мне отношения, и даже называет меня своей невестой. Непорядок!

– Мне нужен был наследник. Другие жены не могли мне его подарить.

– Что-о-о? – Я расхохоталась в голос, уже не сдерживая себя. – Значит, у тебя еще были жены? И сколько?

– Берт, лучше молчи! – Михаил потянул друга к выходу.

– Ну уж нет! – Я бросилась наперерез. – Я теперь от тебя так просто не отстану. Сколько у тебя было еще жен?

– Пять, – спокойно ответил красавец и окинул меня насмешливым взглядом. – Но они все умерли.

– Ах ты, гаремник хренов! Тебе еще мало? Не смей ко мне даже приближаться!

– Виолетта, ты все неправильно поняла, – заступился за друга Михаил и ткнул Берта кулаком в бок. – Говорил же я тебе, не болтай лишнего, спугнешь девушку.

Но Берт засмеялся и вмиг стал милым и домашним парнем, своим в доску человеком. Вокруг его глаз разбежались лучики морщинок, глаза засияли бриллиантами, белоснежные зубы словно были сделаны из жемчуга лучшего качества.

Я невольно залюбовалась: красив чертяка! Какой-то шальной и сказочной привлекательностью красив.

– Виолетта все обо мне прекрасно знает и принимает меня таким, какой я есть. За это я ее и полюбил. Стейк вчера сказал, что ты потеряла память. Вот я и помогаю тебе ее вернуть.

– Стейк сказал? – Мне вдруг стало не хватать воздуха и даже почудилось, что я сошла с ума. – Стейк, значит, сказал.

– Да, Стейк.

– Все, больше не могу слушать это вранье! – Я выбежала из комнаты.

Далеко мне скрыться не удалось: в коридоре стоял, как гранитный столб, директор и ждал меня.

– Вы поговорили с хозяином? – налетела я на него.

– Да. Он согласен.

– Отлично. Обсудите с моей помощницей, что вы хотите увидеть на рекламном постере. Предпочитаете павильонные съемки или на местности? Может, какое-то оригинальное блюдо хотите презентовать?

– Как вы оперативно! – директор немного растерялся от моего напора.

– А чего тянуть? У меня много работы, естественно, я хочу быстрее избавиться от проблемы.

– И от меня?

Я обернулась: в дверях кабинета показался Берт. В его голосе слышалась насмешка. Он пристально глядел на меня, но глаза были серьезными.

«Нет, посмотрите на него! Создал куче людей головную боль, еще и смеется!» – хотелось крикнуть мне, но я вовремя прикусила язык. Надо засунуть свое раздражение в задницу и просто выполнить скучную работу. А терпеть, если надо, я умела.

– А ты куда? – вскинулась Ирочка, которая во время моего диалога с директором пыталась что-то вставить, только я ей не давала.

– Переговорю с оператором и режиссером.

– Опять этот приедет? – вскинулся Берт.

– А вы хотели бы без него справиться? – огрызнулась я на Берта.

– А зачем нам режиссер?

Хороший вопрос, на который у меня нет ответа. Я и сама не понимала, почему захотела позвонить Белецкому. Может быть, просто мечтала оказаться в компании обычного человека, а не больного многоженца, захотевшего еще и меня в свой гарем. Во всяком случае, планы и помыслы режиссера были мне понятны.

Я уже набрала номер Белецкого, но передумала: Берт прав, появление режиссера осложнит и без того неприятную обстановку.

Зато оператор, к моему удивлению, оказался сегодня свободен. Он приехал через час и уже устанавливал камеру, выбирая лучший свет, в холле ресторана. Директор захотел во всей красе показать интерьер и убранство помещения, а кроме того предложил познакомить гостей с кухней.

На Берта натянули поварскую одежду: черную рубашку с короткими рукавами, украшенную ярким бордовым кантом по краю воротника-стойки и такого же цвета пуговицами, и длинный бордовый фартук.

Накачанные руки, перевитые канатами вен, бугрились рельефными мышцами. Так хотелось подойти ближе и провести по ним пальцем. Но я старательно делала вид, что очень занята, и держалась подальше от парня.

На его голову Ирочка приладила кокетливый берет, длинные пряди собрала в хвост сзади. Не повар, а секс-символ ресторана, идеал любой женщины.

Эта одежда хорошо подходила к светлым волосам Берта и зеленым глазам. Все сотрудники высыпали полюбоваться на эту красоту. Я слышала восхищенные возгласы официанток:

– О боже! Кто это?

– Актер какой-то.

– А где он снимался?

– Не знаю.

– Надо выпросить у директора постер с этим красавчиком.

– Ага. Я тоже возьму.

– Смотри, какое красивое тело.

– Ага! Я бы не отказалась от ночки с таким мачо.

– И я.

– Интересно, у него между ног все так же прекрасно?

Девушки захихикали. Я проследила за их взглядом: эти невоспитанные девицы без стеснения уставились на промежность Берта, скрытую под фартуком.

– А давай проверим?

«Вот коровы! – неожиданно зло подумала я. – Занимались бы своей работой! Нечего на чужие модели заглядываться!»

– Алексей Юрьевич, – позвала я директора.

– Что случилось?

– Посторонние на площадке. Задерживают съемочный процесс.

– По местам! – захлопал в ладоши директор. – Девочки, вас клиенты ждут.

Никто, конечно, не ждал: в ресторане сейчас был перерыв. Обеды давно уже закончились, а время ужинов еще не наступило. Моя просьба выглядела неуместно и глупо.

– Ты что, Берта приревновала? – шепнула мне на ухо Ирочка, когда мы обсуждали следующий кадр.

– С ума сошла!

– А со стороны выглядело именно так.

– Мне он никто!

– Но согласись, заявление от постороннего мужика, который хочет на тебе жениться, греет душу.

– Не греет, – проворчала я. – Иди принеси Берту другой наряд.

Съемка в холле закончилась. Пришло время дать в руки Берта блюдо, которое уже приготовил шеф-повар, манерный дядечка и голубыми замашками. Он крутился рядом с Бертом, закатывал глаза и все норовил к нему прикоснуться.

«О боже! – опять вскипела я. – Этот парень словно магнитный полюс». Хотя в моей душе кипела злость, я не могла не признать, что Берт обладает настолько мощной харизмой, что притягивает к себе и женщин, и мужчин. Только на меня его обаяние не действовало.

Чтобы успокоиться и прийти в себя, я нырнула в туалет. Здесь было прохладно и пусто. Холодная вода немного остудила мое пылающее лицо. «Осталось чуть-чуть. Последние кадры, мы с Ирой вернемся в редакцию, а молодые люди отправятся по своим делам», – уговаривала себя я.