Текст книги "Попаданец с секретом"

Правда, гвоздем в голове сидело обещание Берту. Черт! Придется теперь организовать ему встречу со Стейком.

О боже! Как это нелепо звучит! Словно это встреча не с котом, а с римским папой или президентом Америки.

Минутная передышка помогла привести мысли в порядок. Я вышла из туалета, чтобы вернуться к месту съемок. Уже приблизилась к холлу, как совсем рядом, за углом, услышала свое имя, произнесенное вслух голосом Михаила.

Я прижалась к стене и замерла на одной ноге, не смея сделать ни шагу. Казалось, даже дышать перестала от напряжения.

– Берт, послушай меня! Зачем ты подробностями своей жизни пугаешь Виолетту?

– Я не пугаю ее. У меня нет выбора. Вспомни, мы полгода разыскивали ее, потому теперь не хочу терять ни секунды.

«Полгода? О чем они?» – испуганной рыбешкой заплескалась в голове мысль, а память тут же подсказала: баба Маня обнаружила нас со Стейком в мусорном контейнере осенью, а сейчас весна. Как раз почти полгода прошло.

– Она тебя не помнит.

– Надо, чтобы вспомнила.

– Не гони лошадей. Ты сведешь Виолетту с ума, неужели не понимаешь? Ей и без тебя тошно.

– Так нужно.

– Я говорю тебе, что это неправильно. От того, что ты скажешь современной девушке, что хочешь на ней жениться, она сразу за тобой в загс не побежит.

– А что это – загс?

– Это… – Михаил на секунду замолчал. – А-а-а, как с тобой разговаривать, если у тебя на уме только одно? И зачем ты рассказал ей о своих бывших женах? Это еще больше отпугнет любую девушку. Не мужик, а Синяя Борода.

– А кто это?

– Герой одной из сказок. Он женился, а потом убивал своих жен.

– Я не такой!

– Да, с твоих слов. Но проверить их не могу.

– Ты же знаешь, что это правда.

«О чем они говорят? – От напряжения у меня свело шею. Только сейчас я поняла, что втянула в свой бизнес людей, о которых совсем ничего не знаю. Но одно дело съемки рекламного ролика, в которых принимало участие множество людей, и совсем другое – сейчас. – Идиотка, я у этого Берта даже паспорт не спросила!» – ужаснулась я.

Мысли заметались в голове в поисках выхода. Казалось, мне теперь никогда не избавиться от ощущения, что меня загнали в ловушку. «Думай, Вита, думай!» – уговаривала я себя.

Ситуация и комическая, и драматическая одновременно. Я стояла за углом и не могла выйти, чтобы не обнаружить себя. Но в любой момент меня заметят, и придется оправдываться. Эта мысль отрезвила меня.

«Прекрати истерику, дура! – Я поджала губы и приготовилась выходить. – Паспорт у Берта спрашивали в полиции. Если бы он был на подозрении, так просто бы не отпустили».

Я уже открыла рот, чтобы намекнуть о своем присутствии, но следующие слова Берта буквально пригвоздили меня к месту.

– Миш, не злись. У меня время поджимает.

– А что случилось?

– Войди в мое положение. Стейк в участке сказал мне потрясающую новость: портал открывается раз в полгода, и это время приближается.

– Это сказал тебе кот?

Я не видела Михаила, зато слышала, как он нервно щелкает пальцами. От этого звука мурашки побежали у меня по спине. Я едва сдержалась, чтобы не выскочить.

– Да. Вот теперь мне нужно решить: остаться здесь или вернуться в свой мир. Некогда тактично располагать Виолетту к себе. Она должна вспомнить!

Глава 16

– Что я должна вспомнить? Что вы от меня скрываете?

Виолетта вылетела из-за угла коридора. Ее глаза превратились в два черных агата, щеки запылали, верхняя губа обнажила передние зубы. Сейчас она была похожа на Гиану, духа плоти, даже больше, чем медсестра в больнице.

Вот руки ее взлетели…

– Ложись!

Я схватил Мишку в охапку и бросился с ним на пол. Он барахтался и пыхтел, пытаясь выбраться из тисков, но я крепко держал друга. Сейчас, вот-вот на ресторан обрушится ураган, и вся мебель вокруг полетит, чтобы размозжить нам головы.

Кто-то рядом охнул, другой засмеялся.

– Что они делают?

– Парочка, наверное.

– Но обниматься на людях? Фу-у-у! Как это развидеть!

– Противно. А я еще его фото хотела.

– А что вы тут делаете? – услышал я голос помощницы Виолетты, девушки с мохнатыми глазами.

– Пусти, черт! – Мишка наконец вырвался. – С ума сошел?

Я тоже сел. Вокруг стояли люди и недоуменно разглядывали нас. Мне захотелось спрятаться. Правитель Хиллы, смелый воин, а так опростоволоситься! Я совсем забыл, что в этом мире Виолетта бессильна.

Она тоже уставилась, не мигая на меня, потом вдруг схватила за рукав и дернула вверх. Я вскочил, но этого девушке показалось мало. Она потащила меня в сторону комнаты заседаний.

– Виолетта Сергеевна, вы куда?

Помощница побежала следом, но моя леди остановила ее вытянутой рукой.

– Оставьте меня в покое. Десять минут! Я прошу только десять минут! – В голосе Виолетты звучал металл. Он то гудел, как набат, то поднимался до визга и дзинькал колокольчиком.

– Мы скоро придем, – успокоил я всех и зашагал следом.

Что ж, может, пришло время серьезно поговорить? Только что ей скажу? Я надеялся, что подробности моей жизни напомнят ей что-то, дадут толчок памяти, но только хуже сделал. Сейчас Виолетта зла и неспособна разумно оценить ситуацию.

Моя леди распахнула дверь комнаты, но не села сразу, а стала метаться по периметру. Я молча следил за ней. Стул, стол, диван, окно. Замерла на секунду. И в обратном порядке: окно, диван, стол, стул.

Я молча ждал. Наконец она выбросила лишнюю энергию и замерла напротив меня.

– Говори!

– Это надолго.

Виолетта подскочила ко мне и дернула за воротник рубашки. Маленькая, хрупкая, ее талию можно перехватить ладонями, но такая соблазнительная. Я заглянул в темные глаза и будто провалился под землю. Там, в преисподней, метались огни и бушевали страсти, словно демоны поджаривали своих врагов.

Мороз побежал по коже. Близость Виолетты будила во мне прежнее желание. Хотелось сорвать с нее неудобную одежду, бросить на диван и подмять под себя, овладеть этим соблазнительным ртом и телом. Я с трудом сдержался, чтобы не поцеловать ее.

– Мне плевать, говори!

– Нас люди ждут. Я предлагаю встретиться вечером.

– Ты хочешь свести меня с ума?

– Нет, я тебя люблю.

Повисла тяжелая пауза: Виолетта, не отрываясь буравила меня глазами.

– Опять двадцать пять! То ты обнимаешь Михаила у всех на глазах, то объясняешься мне в любви. Как это понимать?

– Очень просто: я спасал друга от тебя.

В глазах Виолетты мелькнула растерянность. Она опустила руки и сделала два шага назад. Я наполнил легкие кислородом и только сейчас понял, что почти не дышал, пока она стояла так близко.

– Я такая страшная?

– Нет, это не то, о чем ты подумала.

– А что?

– Раньше ты обладала силой, способной по взмаху руки уничтожить все вокруг. Вот я и упал на пол, чтобы защититься.

– Раньше – это когда?

– Виолетта, давай встретимся вечером. Хочешь – у тебя дома, хочешь – у меня. Но обязательно нужно, чтобы рядом был Стейк. Он поможет тебе вспомнить.

– Не выйдет!

– Почему?

– Я не пускаю незнакомых мужчин к себе домой.

– Хек! Урбана мира! – Бранные слова вылетели изо рта так естественно, словно я опять был в Хилле. Эта девчонка сводит меня с ума своим упрямством. Мы даже объясниться спокойно не можем.

– Говори по-русски! Я тебя не понимаю.

– Хорошо, – я стиснул зубы, чтобы снова не ругнуться, – тогда пойдем в соседнее кафе. Только мы странно будем смотреться: двое взрослых людей и кот в корзинке, ты не думаешь?

– Не пойду! Заканчивай здесь работу и проваливай! Не хочу больше тебя видеть.

– Виолетта, не упрямься. Я могу позвать с собой Михаила, а ты возьми свою помощницу. Так мы не останемся наедине, если ты именно этого боишься.

– Не хочу!

– Погоди! Ты же только что страстно желала получить ответы на свои вопросы.

– Передумала.

Ну что за женщина! Меняет свое мнение как перчатки! С такой словно на качелях – то вверх, то вниз. Ни на секунду не расслабишься. Так бы и треснул ее по аппетитному заду!

Жаром мгновенно охватило все тело. Я представил обнаженную Виолетту, увидел бледную кожу, формы, похожие на песочные часы, и бабочку на интимном месте. Интересно, она еще сохранилась?

Виолетта пошла к двери. И тут я сорвался. Одним прыжком преодолел расстояние, схватил ее в охапку и закинул на плечо. Все! Мое терпение лопнуло.

Я пролетел по коридору, выскочил в холл, где по-прежнему стояли люди, и кинулся к выходу.

– Пусти меня! Урод! Козел! Я тебя в полицию сдам!

Виолетта дрыгала ногами у меня перед лицом и стучала кулаками по спине. Никто не посмел остановить меня. Люди кинулись врассыпную. Даже охранники молча уступили дорогу.

– Мишка, к машине!

Друг понял приказ мгновенно и выбежал на улицу раньше меня. Он распахнул заднюю дверь, я бросил на сиденье Виолетту и сел рядом.

– Поехали!

Мотор завелся с полуоборота. Виолетта бесновалась, в ее кармане разрывался телефон. Я прижал девушку к сиденью, вытащил его и кинул Мишке.

– Разберись.

– Да-да, – отвечал Мишка. – Мы скоро вернемся. Не переживайте.

Поняв, что ей со мной не справиться, силенок не хватит, Виолетта попыталась укусить меня, но я зажал ей рот ладонью. Наконец она перестала дергаться и притихла.

– Я отпущу тебя, если будешь вести себя смирно.

Виолетта постучала по моему колену в знак согласия. Моя боевая леди была напугана и выглядела как злой, взъерошенный цыпленок. Жалость сдавила сердце. Я помог любимой сесть. Она дрожала. Еще бы! Мы выскочили из ресторана без верхней одежды, да и адреналин бушевал в крови.

Мишка поглядывал на нас в зеркало, но молчал. В его глазах читалось неодобрение. Я и сам уже ругал себя за срыв. Не положено правителю поддаваться эмоциям, но эта девушка будила во мне неконтролируемые чувства.

– На, возьми. – Я протянул ей плед, лежавший на сиденье.

– Что ты творишь? – тихо спросила она, забиваясь в угол салона подальше от меня, но плед взяла.

– Нужно было привести тебя в чувство.

– А лучше способа не нашел?

– Был на уме еще один.

– Какой? – В ее глазах заплескалась паника.

– Я видел в кино, что, когда молодые ссорятся, герой насильно целует героиню, и они мирятся.

– Больной совсем! Кино отличается от жизни.

– И чем же?

– Идеализацией, – буркнула Виолетта, но уже спокойным голосом. Кажется, она поняла, что ей ничто не угрожает, и снова пошла в атаку. – Михаил, ты мне показался адекватным человеком. Откуда у тебя такой друг?

– Сам впервые вижу его в таком состоянии, – огрызнулся Михаил. – Но вы друг друга стоите! Оба шальные! Куда вас отвезти, голубки?

– В ресторан. Представляете, что люди подумают? Сейчас оператор уже полицию вызывает.

– Я не вернусь, пока мы не поговорим, – упрямо брякнул я.

– Хорошо. Давайте встретимся вечером. Где?

– У мусорных контейнеров в твоем дворе.

– Где?

Виолетта потрясенно посмотрела на меня.

– У мусорных контейнеров в восемь вечера. Устроит такое время?

– Но…

– Тогда сейчас.

– Ладно-ладно. Договорились.

Я облегченно вздохнул, еще не подозревая, что вечером меня ждет неприятный сюрприз.

День завершился вполне мирно. Мы вернулись в ресторан, закончили съемки, потом посмотрели отснятый материал. Никто не задавал лишних вопросов. Виолетта делала вид, что мы незнакомы, а я старался выполнить свою работу качественно, чтобы быстрее освободиться.

Наконец оператор сказал:

– Все! Закончили!

Все радостно захлопали. Особенно старался Михаил, который из-за меня уже два дня не ходил на работу. Его одолевал телефонными звонками шеф-повар отеля. Окончание съемки означало, что мой друг может вернуться на работу.

Зато Ирочка грустила. Единственная девушка в моем окружении, кроме Виолетты, которая не реагировала на меня как самочка. Она постоянно бросала томные взгляды на Михаила и вздыхала.

Я не знал, что чувствую. С одной стороны, радовался, что нашел Виолетту и она стала принимать активное участие в моей судьбе. С другой – уже сломал себе мозги, пытаясь придумать, как расположить строптивую девчонку к себе. Очень надеялся, что сегодняшний вечер поможет разрулить ситуацию.

Оператор, Виолетта и директор ресторана остались в кабинете выбирать снимки для постеров, а нас с Мишкой и Ириной повели на ужин: так администрация хотела отблагодарить всех за работу.

Виолетта и оператор присоединились к нам, когда мы уже почти закончили есть.

– Кофе? – спросила девушка-официантка, которая не сводила с меня восхищенного взгляда и периодически щелкала камерой телефона.

– Берт кофе не пьет, – ответил за меня Михаил, уже знавший мои вкусы. – У вас есть чай из хризантем?

– Да, есть.

– Я тоже буду такой чай, – попросила Виолетта.

Я обрадовался. Не все потеряно. Моя леди обожала этот чай в Хилле. Значит, на уровне подсознания она продолжает следовать своим привычкам. Наверняка есть обрывки памяти, иначе она бы не согласилась на вечернюю встречу.

– Я могу приготовить этот чай для тебя? – спросил я.

Виолетта сделала вид, что не услышала, но я все равно встал и пошел вслед за официанткой. Девушка привела меня в ресторанную кухню.

– Дальше нельзя, – тихо сказала она. Ее голос дрожал.

Она сразу скрылась в подсобном помещении, а я с любопытством огляделся. Кухня сияла начищенными металлическими поверхностями, но сейчас работа на ней остановилась. Все уставились на меня, словно никогда не видели посетителя.

– Значит, это ты будешь представлять наш ресторан в рекламе? – Ко мне подошел массивный мужчина с лихо заломленным беретом.

– Да.

– Ничего, красавчик.

– Вроде обычный мужик, – из дальнего угла выглянул тощий повар. Вот он схватился за ручку сковороды, резко дернул ее вверх, и кусок мяса взлетел, перевернулся и шмякнулся обратно.

– Ловко ты его, – восхитился я.

– А то! Мы тоже не лыком шиты.

Я ничего не понял, поэтому на всякий случай промолчал. Показалась официантка. Она несла на подносе деревянную коробку с сушеными цветами, чайник для заварки и кипяток.

– Вам еще что-то надо?

– Нет, спасибо.

Я начал колдовать над приготовлением чая. Так, нужно налить в чайник немного кипятка и кинуть туда цветок. В коробке лежали белые, желтые и сиреневые бутоны. Пришлось напрячь мозги и вспомнить, какие из них предпочитала Виолетта.

Точно! Сиреневые! Я начал колдовать над приготовлением чая, стараясь повторять действия старика Гербада, распорядителя замка, правда, получалось у меня слабо.

Девушка стояла сзади и шумно дышала мне в спину. Это раздражало и сбивало с мысли.

Наконец чай был готов. Я посторонился, чтобы официантка могла забрать поднос, но она не двигалась. Казалось, что она находится в ступоре, настолько стеклянным был ее взгляд и машинальными движения.

– Простите, чай готов, – напомнил я о себе.

– Да, конечно, – встрепенулась девушка. Она вдруг подняла на меня глаза, полные слез, и заявила: – Алик, пошли на склад.

– Что? – Я растерялся.

Девушка подошла совсем близко и прижалась ко мне грудью. От неожиданности я сделал шаг назад, но уперся спиной в стойку, на которой стоял поднос с приготовленным чаем. Он с грохотом полетел на пол, горячая вода попала на ноги официантке, но та даже не вздрогнула.

– Алик, умоляю! Пошли!

– Что происходит? – выскочили из кухни повара и остолбенели, наблюдая за открывшейся картиной.

– Алик, соглашайся, – просипела официантка. Ее пальцы забрались под мою футболку и пошли гулять по коже. – Я классно умею языком работать. Всем мужикам нравится.

Ее голос перешел на шепот, изо рта вырвалось хриплое дыхание. Девушка явно была не в себе. Она кинулась на меня, я только успел отпрыгнуть в сторону.

– Наташка, ты что делаешь?

К подруге бросилась ее напарница и попыталась оттащить от меня. Но девушка была невменяемой. Наша возня привлекла внимание посетителей. Я не знал, как отвязаться от приставучей девицы. Ловил ее руки и отталкивал от себя, потом повернулся: сзади стояла Виолетта. Ее глаза метали молнии.

– Казанова чертов! – вспыхнула она, развернулась и побежала к выходу из ресторана.

Кто такой Казанова, мне неведомо, но и Виолетту упускать было нельзя. Я взял официантку за плечи, приподнял ее и сдал прямо на руки подбежавшему тощему повару, а сам кинулся за моей леди. Догнал ее уже на улице.

– Стой! Ты куда? – Я ухватился за ее рукав. – Я не виноват. Она сама напала.

– А ты такой беспомощный малыш!

– Не сердись! Поехали домой.

– Домой? А у нас есть общий дом?

– Не придирайся к словам. Я оговорился. И вообще, не понимаю, почему такая реакция? Ты же меня не замечала, а теперь сердишься.

– Я-я-я? – Виолетта округлила глаза и замолчала.

Кажется, сообразила, что ее поведение для человека, который старательно отрицает наше знакомство, не совсем правильное.

– Ну что? Мне позвонить Михаилу? Он нас довезет.

Виолетта что-то хотела сказать, а потом сделала непонятный знак рукой, который я принял за согласие. Мишка и Ирина выскочили сразу, как только я набрал номер. Подруга Виолетты не желала уходить одна и поехала с нами.

Девушки сидели сзади и о чем-то шептались. Михаил покосился на меня и спросил одними губами:

– Что делать будем?

– Не знаю. По ситуации.

Друг припарковал машину у подъезда Виолетты. Девушки вышли.

– Я жду тебя в восемь вечера у контейнеров, – напомнил Виолетте.

– Я не приду.

– Ты же хочешь понять, откуда я тебя знаю. Неужели сможешь спокойно спать?

Виолетта задумалась, а потом кивнула. Моя душа заликовала.

Ровно в двадцать ноль-ноль я стоял возле мусорного контейнера. Дорогу к нему я мог найти с закрытыми глазами, так как наведывался сюда каждый день. Сейчас он мне напоминал тот вечер, когда я впервые появился в Москве. Пустая железная коробка, покрытая грязью. Я брезгливо поморщился.

– Мы здесь, – позвала меня Виолетта.

Она стояла чуть поодаль, одетая в джинсы и спортивную куртку. Теплый весенний ветерок теребил ее темные волосы, она отодвигала их от лица, но порыв снова играл непослушными прядями.

Сердце зашлось в безумном ритме. Так хотелось обнять любимую девушку и больше никогда не отпускать.

– Бертан, – услышал я панический голос Стейка в голове и пригляделся: зеленые огоньки выглядывали из травы. – Осторожно.

– Что случилось?

– Обернись.

Я посмотрел назад: из мусорного контейнера выбирался мой злейший враг.

Глава 17

То, что Берту удалось меня уговорить на встречу, не шло у меня из головы. И как я согласилась? Почему? Видимо, где-то глубоко в сердце занозой сидела тайна, и ее хотелось раскрыть.

– Что вечером делаешь? – спросила как бы невзначай Ирочка, когда мы уже помогали оператору собирать оборудование.

– Домой иду.

– Даже с Белецким не встречаешься?

– Он обиделся на меня.

– Правда?

– Честное слово! – В сердцах я ударила пальцем по клавиатуре ноутбука, который в этот момент закрывала. – Как маленький ребенок!

– За что?

– Я выпустила Берта из камеры без его согласия. Так надулся, словно я у него любимую игрушку отобрала.

– Ревнует, значит.

– Да мне все равно. Я устала.

– Погоди, у вас же намечались отношения.

– Если он планирует каждый раз злиться на меня из-за пустяков, то лучше сразу расстаться.

– А-а-а, понятно. – В голосе Иры слышалось разочарование.

– А что ты хотела?

– Думала, посидим вчетвером где-нибудь.

– С кем?

– Ну, ты, я, Берт и Михаил, – тихо ответила она и покосилась на друзей, стоявших недалеко от нас.

– Зачем?

– Пообщаться.

Я ее понимала. Ирочке хотелось сблизиться с Михаилом, она мне уже все уши прожужжала о том, как он ей понравился. Но настроение было ни к черту. Я уже повернулась и тут сообразила: а если и правда пригласить ее и Михаила на разговор с Бертом? Во-первых, этот незнакомец не будет совершать лишних телодвижений, а во-вторых, я буду чувствовать себя комфортно.

Мы поехали на машине Михаила. Возбужденная Ирочка зашептала мне на ухо:

– Витка, ты не упускай Берта. Представляешь, он станет известной моделью, зарабатывать будет немерено. И ты такая, богатая леди, выходишь из «Мерседеса-Бенца», или как там его называют. И плевать на всех! Не придется терпеть нападки Крысы.

– Ой, перестань! – отмахнулась я. – Работа мне нравится, да и Крыса не самый плохой начальник. А твой Альбертик – кот в мешке. Неизвестно, в честь чего он за день воспылал ко мне любовью.

У моего дома мы разделились: мужчины поехали к себе домой, а мы с Ирочкой пошли ко мне в гости. Стейк встретил ее радушно. Он вытянул спинку и позволил себя приласкать. Это было так не похоже на кота, обычно выполнявшего роль сторожевой собаки, что я удивленно подняла брови.

– Какой чудесный котик! – заворковала Ирочка. – Давай познакомимся.

Пока они миловались, я приготовила чай. Мы немного поболтали, но я невольно поглядывала на часы и была рассеянна: боялась упустить время прогулки и ненавидела себя за это.

Что ж! Пора. Я встала.

– Ира, посиди немного одна. Мне нужно поговорить с Бертом.

– А может, вместе сходим?

– Нет. Только я и Стейк.

– А кот зачем ему понадобился? Или это как в рекламе кошачьего корма: «Шеба! Сопротивление бесполезно!»

– Ира-а-а! – засмеялась я. – Он видел Стейка один раз, в участке. Прямо сразу и влюбился в хромого, полуслепого и облезлого питомца.

– А что! Бывает.

Я посадила кота в корзинку, а сама подошла к зеркалу. Черт! Не хотела же наряжаться на эту встречу! Еще чего! Но почему-то надела к джинсам симпатичную спортивную куртку желто-горчичного цвета. Она великолепно подходила к моим глазам, а кожа щек просто начинала светиться.

Плюс этой куртки был еще и в том, что плотный капюшон хорошо защищал от ветра и холода, поэтому можно было не надевать шапку. Погода в последние дни установилась весенняя. Даже вечером температура воздуха не опускалась до нуля. Хотелось уже избавиться от зимней одежды и насладиться теплом.

Я вышла из подъезда ровно в восемь часов. Стейк, как уж, закрутился в корзинке, требуя немедленно выпустить его. Пришлось выполнить молчаливую просьбу любимца.

– Иди уже. Только далеко не убегай.

Мне показалось, что кот мне подмигнул. Я проследила за ним взглядом, и вдруг воспоминания нахлынули волной. Полгода назад Стейк выскользнул в приоткрытую дверь, когда я собиралась вынести мусор, и сбежал. Я долго его разыскивала, а потом очнулась в мусорном контейнере в странной одежде. Между тем моментом, когда я побежала за Стейком, и нашим появлением в коробке прошел всего час. Что случилось за это время, до сих пор оставалось тайной.

У контейнеров стоял Берт. Он издалека помахал мне рукой. Я неожиданно улыбнулась и рассердилась на себя. «Идиотка! Не поддавайся обаянию этого человека! Ты не на свидание идешь!» – приказала себе, но непослушное сердце сбилось с ритма.

Я двинулась навстречу Берту, и тут случилось непредвиденное.

Из кустов большими прыжками выскочил Стейк и кинулся в сторону подъезда. Ко мне подлетел Берт. Ни слова не говоря, он легко, как будто я не весила пятьдесят два килограмма, подхватил меня на руки и помчался за угол дома.

– Пусти! Ты сошел с ума? Хочешь меня украсть? – завопила я от неожиданности.

Берт приподнял меня и впился губами в рот. Я чуть не задохнулась от злости. Но он уже забежал за угол и поставил меня на землю. Я размахнулась и изо всей силы влепила ему пощечину.

Он дернулся, но меня не выпустил. На щеке разлилось красное пятно, в центре которого остался четкий след пятерни. Жалость всколыхнулась в душе, но я упрямо поджала губы: пусть не лезет, куда не просят.

– Прости, Виолетта. Так надо было.

– Ты сдурел! – крикнула я, забыв правила приличия.

Берт опять прижал меня к себе и закрыл рот широкой ладонью. Это уже был верх наглости. Я отвела ногу назад и ударила носком кроссовки по его голени. Он вскрикнул и встряхнул меня.

– Ты можешь заткнуться на секунду?

Я кинула взгляд на его лицо и… оторопела. Он вытягивал шею и смотрел куда-то за угол. Пришлось тоже захлопнуть рот и выглянуть.

Мать моя женщина! Посередине тротуара стоял мужик в средневековом плаще и сапогах и держал в руках меч.

– Это что за?..

– Тише, тише! Молчи! – одними губами сказал Берт. – Это наш с тобой злейший враг.

– Кто? – Я тоже перешла на шепот и уже не пыталась отстраниться. Оказалось, так привычно и естественно стоять, прижавшись к Берту, словно я делала это много раз до сегодняшнего вечера.

– Можешь постоять здесь несколько секунд? Надо от него избавиться.

– Как?

Но Берт не ответил. Он вытащил телефон и позвонил Михаилу.

– Бегом ко мне! – приказал он. – Портал открылся. Здесь Мадан.

– Кто такой Мадан? – не выдержала я.

– Скоро узнаешь. Жди меня.

Берт вышел из-за угла и направился к незнакомцу. Тот растерянно оглядывался, явно не понимая, где находится. Во двор заехала машина. Мужчина увидел ее и принял боевую стойку. Он выкинул вперед руку с мечом и выскочил навстречу. Водитель ударил по тормозам. Даже из своего укрытия я услышала, как они заскрипели.

Хозяин автомобиля опустил стекло и закричал:

– Ты, идиот ряженый, совсем сбрендил? Какого лешего на людей с оружием бросаешься?

– Хек! – рявкнул незнакомец в плаще и выбросил руку с мечом.

Я и моргнуть глазом не успела, как наружное зеркало покатилось по земле. Водитель рассвирепел и выскочил из машины. Незнакомец замахнулся.

– Мадан, нет! – крикнул Берт.

Странный мужчина обернулся, подпрыгнул и понесся на Берта.

Нет, так дело не пойдет. Каким бы странным ни был Берт, но за два дня знакомства он стал родным придурком.

Я схватила тугой комок земли, размахнулась и выпустила свой снаряд. Когда-то в школе я очень хорошо метала. Навык пригодился в совершенно неожиданной ситуации.

Комок земли попал прямо в лоб противника. Я довольно хмыкнула: «Получи, фашист, гранату!» Незнакомец споткнулся, замотал головой, на мгновение потерял ориентир.

Кратковременной паузой и воспользовался Берт. Он поднырнул под его спину и схватил одной рукой сзади, а второй выдернул меч и принял боевую стойку.

Мне стало нехорошо: уж очень эти два петуха выглядели серьезно. Я, конечно, не верила, что этот меч – оружие, слишком он казался странным, но в душе уже родилась тревога, и ее бутон превращался в пышный цветок.

– Что? Где он?

Из соседнего двора прибежал Михаил. Он сразу кинулся к соперникам, которые плавно перемещались по кругу, не решаясь напасть.

Вот Берт сделал выпад вперед, и кончик меча срезал застежку с плаща врага. Кусок ткани тяжело упал на асфальт.

– Миш, они же не серьезно? – тихо поинтересовалась я.

– Это надо остановить, иначе зальют все здесь кровью.

– Ту что? – Я в ужасе кинулась к противникам, но Михаил схватил меня за рукав и дернул назад. – Пусти! Снова в полиции окажемся!

Он, не слушая больше меня, подкрался ближе к бойцам, сунул два пальца в рот и громко свистнул. Оба врага повернулись. В этот момент Михаил бросился на незнакомца и повалил его на землю. Они сцепились в яростной схватке. Берт носился вокруг и размахивал мечом. Содом и Гоморра, ей-богу!

– Так его! Так! – кричал из автомобиля водитель, но наблюдал издалека, не пытаясь помочь. – Может, полицию вызвать?

– Сами справимся, – пропыхтел Берт.

Им действительно удалось скрутить этого Мадана и прижать его к асфальту. Мишка вытащил ремень из джинсов и связал незнакомцу руки сзади, пока Берт сидел у него на ногах. Мадан хрипел от ярости и ругался:

– Ты, раб! Не смей ко мне прикасаться! Я тебя убью!

Я подошла поближе и теперь могла разглядеть нежданного гостя. Это был невероятно красивый парень со светлыми волосами, точеным носом и такими же точками над бровями, как у Берта. «Родственники, что ли?» – мелькнула мысль, но уточнять пока не стала.

– Что делать будем? – спросил Михаил.

Драка на улице привлекла внимание соседей. Некоторые даже выглянули из окон, а прохожие выстроились полукругом. Вдруг я заметила, как двое подростков под шумок направились в сторону отброшенного в пылу схватки меча. Я кинулась к ним. Неизвестно, насколько ценная вещь. Еще украдут, а нас виноватыми сделают.

– Не смейте трогать!

Мой крик привлек внимание пленника. Он приподнял голову и рявкнул:

– И Виолетта здесь? Бертан, это место демонов!

– Сам ты демон, – беззлобно ответила я и подняла меч. Он оказался невероятно тяжелым. Настоящий, что ли? – Ребята, что с этим товарищем-скандалистом делать будете?

И тут из кустов выскочил Стейк и прыгнул прямо на живот незнакомца.

– Уберите с меня эту тварь! – закричал тот.

Он дернул ногами, но Стейк вдруг злобно ощерился и метнулся прямо на его лицо. Визг заложил мне уши. Я стояла и не понимала, что происходит. Мой кот был сторожем в доме, но самое большее, на что он осмеливался, это нагадить в ботинок нежеланному гостю. А тут такая яростная атака на совершенно незнакомого человека.

– Стейк, что ты делаешь?

Я кинулась к питомцу и подхватила его на руки. Он вырывался изо всех кошачьих сил. На щеке Мадана светились три багровые полосы.

– Убью! – ревел он. – В землю закопаю. Хищникам в клетку кину!

– Ну-ну. Разошелся как! – Посмотрела сверху на лежащего врага Берта и поняла, что с этой минуты он и мой враг навсегда. – Ты о своей судьбе задумайся.

– Эй, молодежь! Вы чего во дворе драку устроили? – выскочила на крыльцо баба Маня, честь и совесть нашего двора. – Сейчас полицию вызову!

А вот это уже лишнее. Не хватало опять просидеть ночь в участке, да еще и с холодным оружием в руках. Одним обезьянником точно не отделаемся.

– Тащите его ко мне, – приказала я Берту и Михаилу.

Они подхватили пришельца под связанные руки и буквально поволокли его к моему подъезду.

– Ну, Всеведа! Лучше бы я тебя тогда сразу убил! – орал незнакомец, почему-то глядя на меня.

Я обернулась: вдруг за спиной шагает какая-то Всеведа, но там было пусто, даже зеваки уже разошлись. Я пожала плечами и приложила магнитный ключ к замку, потом дернула дверь.

Перед лифтом вышла заминка: гость уперся каблуками в пол и замотал головой, отказываясь входить в кабину. Его затащили силой и бросили на пол. Кажется, он только сейчас сообразил, что находится не у себя дома. Его лицо побледнело. Голубые, как ясное небо, глаза потемнели от страха.

«И чего боится? – думала я. – Только что с мечом скакал, как сайгак по скалам, а от простого лифта в обморок готов упасть».

Ладно, пора уже выяснить, кто эти люди. Я посмотрела на Берта, потом на незнакомца. Они были похожи, словно кровные браться. Оба высокие, светловолосые, светлоглазые. Особенно их роднили точки над бровями.

Я нажала на входной звонок, раздалась мелодичная трель. Мадан вздрогнул и стал озираться в поисках источника звука. Ирочка открыла нам дверь квартиры и пропустила внутрь, удивлено хлопая ресницами.

– Кто это? – шепотом спросила меня.

– Не знаю. Сейчас выясним.

Незнакомца, как куль с навозом, кинули посередине комнаты. Стейк тут же уселся возле его лица. Он пристально смотрел на чужака и следил за каждым его движением, в любую минуту готовый вцепиться в него.

Но тому было не до кота. Он лихорадочно озирался, явно не понимая, где находится. Над его головой выскочила кукушка, отбивая девять часов вечера. Он вскрикнул и вжал голову в плечи. Потом включился холодильник. Быстрый взгляд заметался по комнате в поисках врага.