Текст книги "Будет по-драконьи"

Это было неожиданно. В ответ я отвесила ей звонкую пощёчину. Немного не рассчитала с силой и Мариока свалилась на столик, с грохотом снося его в сторону. Она заорала, как резаная, слуги заголосили. Кто-то принялся поднимать её.

– Ребёнок! Мой ребёнок! – визжала она и прижимала руки к животу.

В два шага я оказалась рядом и схватив женщину за волосы приподняла. Глаза застилала ярость. Её жест напомнил, что мой дракон касался чужих самок. Да и собственное унижение спустить было сложно.

– С-шкажи с-спас-шибо, что ты человек, – прорычала, – иначе я бы откус-шила твою дур-рную голову.

Наверное выглядела я очень страшно. Потому что бросились в рассыпную, а Мариока подкатывала глаза от ужаса и мелко тряслась. Я откинула её тушку на мягкий диванчик и стремительно пересекла гостиную, буквально врываясь в коридор, ведущий в гостевое крыло, в котором была моя комната.

Меня трясло от ярости. Если бы сейчас рядом оказался дракон я бы с особенным удовольствием высказала ему всё что я думаю о его гареме.

– Воды умыться! – рявкнула на приставленную служанку и прошлась по комнате туда-сюда пару раз. Внутри всё клокотало!

Тень вернулась очень быстро. Принесла таз с водой, чистое полотенце и нейтрально пахнущее мыло.

Прохладная вода немного привела в чувство. Расстегнув тугой ворот камзола, я уселась в кресло и выдохнула, заставляя себя успокоиться и помедитировать. Далось не сразу. Я уже и забыла, как это бывает. Такое отсутствие концентрации было только в глубоком детстве. Но медленно, шаг за шагом я успокоилась.

Очнулась через пару часов. Потянулась всем телом и попросила принести мне ужин. За окном смеркалось. Доносились крики стражи, сменяющей караул. Я сбросила китель, оставаясь в майке и форменных брюках.

Удался ли разговор эмира с другими драконами? Отсутствие новостей напрягало.

– Госпожа, ваш ужин, – в комнату вошла другая девушка, за ней ещё одна со вторым подносом.

– Оставьте на столе. Где Тень?

– Простите госпожа, её отослали с другим делом, – ответила новая служанка. – Вам что-нибудь нужно ещё?

Я задумчиво посмотрела на девушек. От них чувствовалось напряжение и нервозность. Сложно понять чего они боялись. Меня ли? Уверенна, что о происшествии с Мариокой гудел весь дворец. И тем не менее ни Эрган, ни эмир, да даже Джафар – никто не пришёл выяснять, что же произошло!

– Свободны.

Девушки ушли, а я подняла серебряный колпак на блюде, втягивая восхитительный аромат свежеприготовленного мяса. Маленький нож для фруктов нашёлся на втором подносе с вазой с восхитительными персиками и виноградом. Я подхватила нож, рассчитывая использовать его в качестве столового прибора. Но прежде захотела попить. Кувшин с прохладным напитком пах фруктовым напитком. Я от души плеснула в высокий стакан и пригубила.

Вкус был приятный, вот только тонкая горьковатая нотка насторожила и всё что я набрала в рот – тут же выплюнула. В тазе была вода, которой я умывалась несколько часов назад. Несмотря на её мыльность, я быстро набрала в рот и тщательно прополоскала.

Пребывание во дворце эмира превращалось в квест на выживание! Яда в моей еде ещё никогда не было!

Глава 29. Опасность

Первое что я сделала, когда поняла, что меня хотели отравить – это схватила одну из служанок, принесших мне ужин. Вторая ушла раньше.

Я крепко связала брыкающуюся девицу шнуром от шторы и всунула в рот кляп.

За дверью больше никого не оказалось.

Оставлять улики без присмотра, пока бы я искала осаму Зибара, посчитала недальновидным. Поэтому поступила проще. Во всю силу драконьих лёгких прокричала: «Пожар!»

И не прогадала! Очень быстро возле моих дверей появились слуги. Они – то и позвали распорядителя.

Оборотень внимательно выслушал мой краткий пересказ трагических событий. Скрученная служанка испугано завозилась гусеничкой на полу, стоило мужчине склониться над ней и заглянуть в лицо. По выражению лица мужчины невозможно было понять, что он думает о ситуации.

– Я ни в чем не виновата, осама! – испуганно захныкала она, как только кляп покинул её рот. – Меня попросили занести ужин в гостевые покои.

– Использовали в слепую? – я неслышно приблизилась со спины к распорядителю, чем напугала его. Мужчина вздрогнул. – Склонна поверить. Куда делась та, кто был с тобой?

– Чья она служанка? – уточнил распорядитель и пояснил для меня нюанс. – В этой части дворца каждый слуга закреплен за цветком гарема драгона. Посторонних тут не бывает.

– Госпожи Литы, – заливаясь слезами, сообщила служанка.

– Кто у вас во дворце занимается расследованиями? – мне совершенно не хотелось брать на себя этот груз. Я не профессиональный следователь. Да, безусловно, я могу воспользоваться ментальным воздействием, но после этого женщина могла сойти с ума. Люди так слабы.

– Господин Эрган обязан сам провести расследование. Дело ведь касается его гарема. Посторонние мужчины туда не допускаются.

– Тогда прикажите доверенному слуге, пусть охраняет комнату. Да предупредите, чтобы не вздумал полакомиться с тарелок или кувшина. В еде и питье яд. И пусть следит за служанкой.

Отдав распоряжение, я на ходу надела китель и застегнула магнитную застёжку. Воротничок привычно плотно охватил шею, скрывая практически весь найрис.

– Госпожа, а вы куда? – обеспокоенно спросил Зибар. Мужчина видел, как спокойно я вышла из комнаты и направилась на выход, в сторону казармы.

– На свежий воздух. Ваш дворец слишком пропах человеческими самками.

Не знаю, что он рассмотрел на моем лице, но переубеждать не стал. Вежливо склонился, беспрепятственно пропуская меня.

Я стремительно вышла во двор и направилась в сторону вивернятника. Общение с животными было предпочтительнее, чем с кем – то другим.

Четырёх метровый забор я преодолела легко и, спрыгнув по ту сторону, осмотрелась.

Все стойла были заполнены вернувшимися в эмират вивернами. Незнакомые со мной животные встревожились: зашумели, засычали. Те, с кем я имела честь познакомиться ранее, стали объяснять новичкам, что бояться меня не нужно.

Я не спешила с ними связываться ментально. Нашла свой персональный антистресс – двух малышей, недавно родившихся на свет.

Мы с ними расположились на кромке питьевого фонтана. Активные малыши были рады встрече также как и я.

Наша возня длилась добрых полчаса, прежде чем я смогла легко выдохнуть внутреннее напряжение. Наигравшись, попрощалась с матерью малышей и янтарной виверной Эргана. Пора было снова вернуться во дворец.

Уже оседлав верхнюю балку ворот, заметила эмира. Он стоял в окружении взрослых драконов и что – то им втолковывал. Эргана с ними не было.

Прислушавшись, услышала несколько фраз:

– Спасибо, Лагран, за предложение. День Выбора для каждого из нас имеет значение, – говорил один из драконов, но был перебит раздраженным голосом ещё одного незнакомца.

– Зачем нам День Выбора, если у нас есть самочка?!

– Успокойся, – весомо произнес отец Эргана. – Ты уже забыл, что драконицы сами выбирают партнёра?

– Да золотом её задарить и украшениями, – возразил оппонент. – Ни одна драконица не откажется от этого. Что скажешь Шии – Тари? Ты сегодня особенно молчалив.

Шии – Тари? Моя мать носила это родовое имя до замужества. Со спины дракон с этим именем выглядел очень внушительно.

– Не сотрясай воздух, – спокойно произнес тот. – У эмира ар Кьерри приоритетное право. Самка оказалась на его земле. Лучше воспользоваться Днём Выбора. Время получить новую кровь. Мы давно не обменивались женщинами эмиратов. Ты же знаешь, возможности получить наследника с такой ротацией возрастают.

Вот же ящеры! Надумали распоряжаться мной!

Меня просто перекорежило от подобного.

– У меня уже есть наследник, – с гордостью возразил он.

– Вот именно, подумай о Саргане.

– Да кому эти человечки теперь нужны, если у нас появилась возможность…

– Помолчи, – резко перебил эмир отца Саргана, чем меня разочаровал. Я хотела бы услышать, что скажет дракон. – Не стоит плевать на созданные нами традиции.

– Лагран, а ты нам её покажешь? Как же давно я не видел настоящих женщин, – недовольный спорщик, притих. – Или спрячешь в гареме?

– Пока пусть побудет там, мой друг, – отец Эргана рассмеялся. – А вы переспите с мыслью, что мы сможем вер…

– Отец, – к эмирам выскочил взволнованный Эрган и перебил отца, – Дэсы Эолайн нет во дворце.

– Сбежала? – недовольно взрыкнули незнакомые драконы.

– Она не могла, – мотнул головой эмир ар Кьерри. – Драконица не приступит клятвы. Что говорит Зибар?

Я видела, что Эрган был взволнован, когда выскочил к отцу, но после вопроса эмира взял себя в руки.

– Она вышла во двор без сопровождения слуг и направилась к вивернам.

Я хмыкнула на этот ответ. Кто бы сомневался, что осама Зибар не проследил за мной. Все стоящие во дворе драконы одномоментно повернули головы в сторону вивернятника. Что делать – пришлось спрыгивать с ворот и с независимым видом идти в их сторону.

– Пусть Древние вам благоволят, – поздоровалась и остановилась в паре метров от мужчин. Теперь я могла их рассмотреть поближе. Незнакомцы были практически одного возраста с эмиром ар Кьерри.

– Пусть Древние оберегают тебя, дитя, – улыбнулся отец Эргана. Два других дракона жадно осматривали меня. – Прогулялась? И как тебе виверны?

– Хотелось бы прокатиться.

– Тебе представиться такая возможность завтра поутру. Не возражаешь?

– С удовольствием!

– Позволь представить тебе моих друзей эмиров соседних регионов. Эмир ар Шии-Тари…

Я перевела взгляд на дракона, с большим интересом рассматривая мужчину. Чем дольше смотрела, тем отчётливее видела сходство с мамой и дядей. Дракон явно был моим родственником по материнской линии. И как это понимать?

– … и эмир ар Ши-Раа.

Глаза отца Саргана алчно блестели, рассматривая меня и вызывая неприятное чувство тревоги.

– Действительно, несовершеннолетний детёныш, – покачал головой мой предполагаемый родственник. – Войдёт в пору – будет красавицей, – он доброжелательно улыбнулся. – Эмир ар Кьерри сказал, что твои родители погибли. Прими наши соболезнования. А наследник?

– Пропал без вести.

– Кто взял в лапы власть на Алракисе? – ярко-голубые глаза Шии – Тари смотрели на меня напряженно. Так впрочем, смотрели и остальные эмиры. Один Эрган не выказывал заинтересованности в диалоге. Он успел переместиться ближе ко мне, и я ощущала его молчаливую поддержку.

– Дэсай Шии-Тари Советом назначен регентом до моего совершеннолетия.

Три эмира переглянулись и раскатисто рассмеялись.

– Я хочу услышать эту историю с самого начала, – заявил ар Шии – Тари, перестав смеяться. – Какое отношение род Шии – Тари имеет в тебе дэса?

Их поведение я расценила, как насмешку над моей потерей. То, что ар Кьерри по какой-то причине недолюбливал моего отца, не оправдывало такого.

– Я не намерена делиться историей своей жизни с первым встречным, – холодно ответила. – Дэсай ар Кьерри, ваше отношение к моему трауру недопустимо. При знакомстве вы произвели впечатление достойного дракона. Не разочаровывайте меня. Если на этом всё…

– Простите, дэса, – Шии-Тари и Кьерри, церемонно склонились и отец Эргана продолжил. – Мы так давно здесь, что забываем о приличиях.

– Я хотела бы отдохнуть. Сегодня получился нервный день. Дэсай Эрган меня проводит.

Не ожидая одобрения, я направилась внутрь дворца, слыша за спиной вздохи мужчин.

Знакомство с местными драконами оказалось смазанным и не очень приятным. Тревога не отступила и после того, как мы с Эрганом скрылись от посторонних взглядов под защитой стен дворца. Я приостановилась, оглядываясь на мужчину. Почти сразу в глубине коридора появилась массивная фигура эмира. Он быстро нагнал нас и вежливо поинтересовался всем ли я довольна.

Я даже растерялась от подобного вопроса и хмуро посмотрела на Эргана.

– Что за фарс?! – вспылила раньше, чем молодой дракон открыл рот.

Кустистая бровь эмира выгнулась, выказывая полнейшее недоумение.

– Отец, дэсу Эолайн пытались отравить в нашем доме, – голосом дракона можно было гвозди вбивать. – Дэса, я не успел сообщить эмиру о покушении. Первым делом хотел отыскать вас и убедиться, что вам ничего не угрожает.

Скорее всего так и было. Я видела каким взволнованным Эрган вылетел из дворца. И успокоился, только когда увидел меня.

Новость сына поразила эмира. Тяжёлая, мощная аура взрослого самца сконцентрировалась вокруг него, охватывая фигуру дракона в кокон. Тронь – и убьет.

– Кто посмел? – произнес он низким, давящим басом.

– Я выясню в ближайшее время, – Эрган поклонился отцу и кинул короткий взгляд на меня.

– Требую права участвовать в расследовании, – вставила свое слово и вздёрнула подбородок вверх.

Эмир одобрил мое вмешательство кивком и приказал доложить ему сразу же, как только появится результат. Сам он ушел, хлопнув сына по плечу и церемонно распрощавшись со мной.

Мы остались с Эрганом наедине, в пустом коридоре. Почему-то его горящий яростью взгляд успокаивал почище сотни слов.

– Вернёмся в мою комнату? – уточнила, раздумывая над тем, что уже успели дракону рассказать. Доложили ему о моём столкновении с его наложницей или не успели? Пока он никаких вопросов мне не задавал. И поведение в отношении меня его не поменялось. Я чувствовала, что его тянет ко мне, не меньше, чем меня к нему.

– Да, – Эрган жестом предложил следовать вперёд. – Я провожу вас, но мне нужно срочно отлучится к лекарю.

– Что-то случилось? – инстинктивно принюхалась, выискивая запах крови. Но ничего подозрительного не унюхала.

– Мне нужно… нужно проведать одну из наложниц. Ей стало плохо. Как только освобожусь, то вернусь разбираться с покушением на вас.

Его ответ вызвал прилив негодования. Я с точностью могла назвать имя той наложницы, к которой он спешил. Ревность запустила когти в сердце и сжала в кулак, до боли. Почему так больно? От неприятного нахлынувшего чувства и горечи, разливающийся на языке, хотелось сбежать в укромное место. Ответила холодно:

– Что ж, вы в ответе за тех, кого взяли в свой дом.

Смирение – не моя добродетель. Но в случае с Эрганом, что я могла ему предложить? Зачем рушить его мир, если я скоро уйду?

Остаток дороги до покоев шли молча.

Возле дверей дежурил слуга. Второй обнаружился внутри.

Эрган не стал заходить. Сразу ушёл. Но вместо него в дверях появился кланяющийся осама Зибар. Подтверждая мои наблюдения, убедилась – этот оборотень на своем месте. Ситуацию держит под контролем – будь здоров. Вот только с попыткой моего отравления произошла оплошность. Или нет? Нельзя исключать вариант, что он способствовал преступникам. Кто я для всех них? Никто. Чужачка пробравшаяся во дворец. Та, кто меняет привычный уклад жизни. Для наложниц угроза. Ведь я отнимаю внимание любимого господина. Для Джафара, так кто посорил его с названным братом. Для Зибара – лишние хлопоты и ответственность.

– Дэса, позвольте предложить вам ужин. Вы ведь так и не смогли поесть? – предельно вежливо поинтересовался распорядитель.

– Только если вы разделите его со мной и будете дегустировать блюда.

– Как пожелаете, дэса.

* * *

Уже закончился ужин, правда был он недолгим, а Эрган не вернулся. Аппетит у меня пропал. Я поковырялась вилкой в каком-то местном мясном пироге и выпила простой воды.

Ужинали мы в малой гостиной. Зибар старался меня развлечь разговором. Он рассказывал о жизни в эмирате, во дворце, об оазисах и горах, богатых на золотые жилы и крупные жеоды драгоценных пород. Мужчина с гордостью рассказывал о мудром эмире и эмирате. Эргана не нахваливал. Сказал лишь одну фразу: «Дэсай Эрган станет достойным приемником своего отца. Ему осталось лишь одно – обзавестись наследником».

– Кто подарит ему наследника?

– Возлагаем надежды на главный цветок его гарема – Мариоку. Господин благоволит ей. У нее яркая искра.

Я видела, как оборотень внимательно смотрит на меня, произнося последние слова и разочарованно откидывается назад, не увидев на моём лице отклика. Вместо ярких эмоций, я сдержанно улыбнулась.

– Духи помогут, если достоин. А что такое искра? – термин был не понятен в контексте разговора.

– Прежде чем отбирать невест для Дня Выбора, они проходят проверку в Храме Духов. Для этого есть артефакты, подаренные каждому эмиру самими Духами, после того, как они услышали одну общую для всех просьбу даргонов. Говорят, они взывали к высшим силам семь дней подряд.

– Они ведь пришли на эту планету извне? Почему только самцы? Что случилось с самками?

– Я не знаю, – распорядитель пожал плечами. – Век даргонов больше, чем даже наш, оборотней. И они хранят свои тайны.

После слов Зибара я крепко задумалась. И вспомнила, как Ула в Храме дал мне в руки камень-артефакт. Ведь он изменил свое мнение после того, как увидел яркий свет внутри камня. Так вот почему он был уверен в моей победе на Дне Выбора!

Глава 30. Обида

Вернувшийся Эрган имел какой-то потерянный вид. Дракон был расстроен и что-то ещё витало в воздухе… Отчего я вся подобралась и поднялась из-за стола.

– Дэсай Эрган, присоединитесь к ужину? – предложила, наблюдая за мужчиной.

– Нет, спасибо. Время позднее, а я ещё ни в чём не разобрался.

– Как ваша наложница? – спросила не из-за вежливости, нет. Мне нужно было понять эмоции дракона. Я стала подходить к нему, чтобы идти в отведенные мне покои. Зибар накрыл нам ужин в соседней свободной комнате.

– Её здоровью уже ничего не угрожает. Но я не понимаю зачем вы её избили? Вы же сильнее её! – в его голосе звучало осуждение.

От подобного заявления я сбилась с шага. И шумно вдохнула, готовясь дать пояснение тому, что произошло в гостиной, конечно, со своей точки зрения, но… тут же оборвала себя. Эрган пах Мариокой. Нет, от него не пахло ярко, как было бы займись они непотребством. Но Духи его забери, его чистый запах, привлекательный для меня, был спутан с запахом человеческой самки! Снова!

Обида из-за несправедливости обвинений отравила. Растеклась в груди и тугим комком застыла в горле. Не вытолкнуть. Не избавиться.

– Думаю, сегодня вы будете разбираться без меня, – сухо ответила дракону и не сдержавшись поморщилась. – Докажите, что ваш дом гостеприимен. Пока я видела только обратное. Надеюсь, моя койка на эту ночь не окажется в тюрьме? И ночью ко мне никто с кинжалом не проберётся, чтобы прирезать в постели?

Эрган отшатнулся после моих слов и побледнел. В синих глазах вспыхнул грозный огонь и быстро потух до тлеющего уголька. Недовольно поджатые губы сложились в тонкую полоску. На скулах бешено заходили желваки.

– Я сам вас буду охранять этой ночью, – процедил он.

– Не стоит утруждать себя и обременять меня своим присутствием.

Наши взгляды перекрестились, как клинки. Чуть искры не посыпались. Драконица, которая всё время млела от присутствия этого дракона, жаждала крови.

* * *

Зибар, как всегда оказался на высоте. Этот оборотень реагировал на ситуацию молниеносно. Стоило мне выйти из комнаты, как он уже указывал мне путь в новые покои.

– Госпожа, я пришлю служанку.

– Тень не нашли?

– Нашли, – распорядитель чуть поджал губы и прищурил красивые глаза. Это был максимум эмоций. Но видимо, это можно было расценить, что мужчина в бешенстве. – Её ударили по затылку и запихнули в каморку с уборочным инвентарем неподалеку от кухни.

– Она жива?

– Жива. Но у неё рассечение на затылке и сотрясение. Дэса, простите мою вольность, но позвольте сказать.

Девушку было жалко. Пострадала ни за что.

Я благосклонно кивнула, облокотившись плечом о витой столбик балдахина и сложив руки на груди. Наверное, стоило сначала обмыться в хаммаме, но мне не хотелось никуда идти.

– Молодого господина воспитывали так, что женщины эмирата – это наша самая большая ценность. Особенно для даргонов. Их холят и лелеют. Самая большая удача – оказаться в гареме у даргона. А если женщина подарит наследника, то она навсегда остается здесь. И вот представьте, что увидел дэсай Эрган у лекарей. У вас тяжелая рука, дэса, – уголки губ оборотня чуть приподнялись, когда он это говорил. – А Мариока сделает всё что угодно, лишь бы остаться во дворце.

– Она беременна? – отвернувшись от собеседника, я вспоминала мою последнюю встречу с этой неприятной особой.

– Пока это неизвестно. После ритуала зачатия прошло очень мало времени. Что-то определенное можно будет сказать на четырнадцатый день.

– И для зачатия нужен ритуал? – удивилась и снова повернулась к собеседнику. Я оценила его откровенность. Он не обязан был мне что-то пояснять. Вот только в чём его выгода? – Дракон знает, когда зарождается жизнь его ребенка.

Это истину знает каждый дракон Алракиса.

– Значит, вам не стоит переживать.

Это намёк? Эрган не чувствует? Или на Караксе всё по-другому?

– С чего вы решили, что я переживаю? – вскинув подбородок, уточнила. Настолько потеряла контроль, что даже оборотень это понимает. Позор мне!

– Показалось, – мой собеседник поклонился, отступая.

– Постойте. Пусть принесут воды для умывания. И мне нужно то, что лежит в вашем сейфе.

– Вы мне доверите принести?

– Пожалуй, – согласилась, хотя драконья сущность была недовольна подобным отношением к своему сокровищу. – И пусть мне принесут все мои вещи, которые принёс глава охраны. Что-то не видно его морды.

– Эмир запретил ему показываться вам на глаза, – оборотень обаятельно улыбнулся, разряжая обстановку. – Альфа такой же прямой, как и дэсай Эрган. Должен признать, в жизни порой это мешает. Они честные, преданные и ответственные.

– Так, – рассмеялась, – я уже поняла, что вы решили рассказать о самых лучших чертах характера дэсайя, про альфу – это уже лишнее. Да и про дэсая лишнее. Я доверяю только своему мнению. Пока еще кредит доверия у дэсая Эргана высок. Но время покажет.

Зибар ушёл выполнять мои распоряжения, а я встряхнулась и потянулась всем телом, дополнительно совершая наклоны в разные стороны.

Разговор с оборотнем оказался полезен. Да и обида немного распустила узелок. Уже не так давило.

Время покажет… Да не было у меня этого времени!

– Кис, есть новости? – я активировала связь и услышала голос по встроенному динамику. Галограмму больше не активировала.

– Доброй ночи, дэса. Ремонт идет в штатном режиме. Параметры вашего тела динамично меняются. Я активировал пассивный локатор и отслеживаю возможные сигналы в доступном секторе.

– И?

– Запеленгован стандартный сигнал о помощи, характерный для Альянса.

– Откуда он поступает?

– Доложу после анализа.

– Отбой, Кис.

Новость о сигнале взбудоражила. Это могло быть что угодно: от терпящего бедствия корабля до спасательной капсулы.

Пока я обдумывала разговор, в комнату принесли воду и Зибар принёс мои сокровища. От вида трофейных ножен и мешочка с золотом хотелось заурчать. Зибар бережно положил вещи на столик и пожелав сладких снов, ушёл, прикрывая за собой дверь.

Я умылась теплой водой из таза, воспользовалась предупредительно принесённой ночной рубашкой и уютно устроилась на ложе. Прежде чем отправиться в мир грёз, пересчитала золотые квадратики и обняв ножны, заснула до утра.

* * *

И всё-таки Эрган был верен своему слову. Утром я обнаружила его возле своих дверей.

Проснулась я перед рассветом. Драконам хватает несколько часов сна для полноценного отдыха. Первым делом решила сходить в хаммам, исправить вчерашнее упущение.

К тому же эмир обещал раннюю прогулку на вивернах. Это путешествие воодушевляло. И чтобы не задерживать никого, решила не тянуть с помывкой.

Стоило выйти за дверь, как я наткнулась на внимательный взгляд синих глаз.

Эрган церемонно поклонился, чего раньше не делал.

– Пусть Духи помогают вам во всех делах.

– И вам, дэсай того же. Я хотела бы посетить хаммам.

– Я провожу.

– Что вы делали возле моих дверей? Подглядывали в замочную скважину? – разозленная драконица – это сгусток яда. Я обдумала слова Зибара и даже кое-что поняла насчёт Эргана, но укусить все равно хотелось. Аж клыки чесались. К тому же я ожидала, что Эрган вспылит от моего провокационного вопроса, но он сдержался и даже улыбнулся.

– Я же сказал, что буду охранять вас ночью. Свои слова на ветер не бросаю. И у нас нет замочных скважин. Только крепкие засовы.

– Имела честь познакомиться, – ворчливо заметила. – Ещё свежо воспоминание о моем заточении в тюрьме.

– Что сделать, что бы исправить ваше плохое настроение? Эолайн?

Мужчина тронул меня за локоть, привлекая к себе внимание. Он снова пах только собой. Ммм… можевеловый аромат дразнил чувствительный нюх.

Эрган смотрел с улыбкой и выглядел расслабленным, но синюю радужку прочерчивал драконий зрачок, выдавая мужчину с головой.

Дракон вышел на охоту за своим сокровищем. Он будет играть со своей жертвой, делать вид, что ему не интересно, но в подходящий момент сцапает.

– Сказать, кто хотел отравить меня. Или вам некогда было этим заниматься? – снова шпилька и снова мимо. Толстокожий дракон!

– Лита.

– И что с ней будет?

– Эмир будет судить. В конечном итоге её ждёт казнь.

Я шумно выдохнула и остановилась.

– Не могли её подставить? Она так глупа, что действовала через свою служанку? Ведь очевидно же, если схватили служанку…

– Её служанку нашли мертвой. Дать показания она не может. Но Лита жива и охотно всё рассказала, стоило мне её об этом спросить.

– Хм, прямо так охотно, – скептически посмотрела на мужчину. – Ментально воздействовали?

– Люди не умеют закрываться. И даже не замечают, если делать это неспешно.

– Как умерла служанка?

– Тот же яд, что был в вашей еде.

– У вас во дворце так легко разжиться ядом? – каждый новый факт озвученный драконом, порождал у меня новый вопрос.

– Джафар занялся выяснением канала поставки. У нас есть слуги, которые выходят в город. Проводятся массовые допросы. Виновные будут наказаны в соответствии с нашими законами. Всех причастных ждёт смерть. Их родственники будут отправлены на каторжные работы от мала до велика.

– А родственники тут при чём? – удивилась.

– Эта мера необходима для пресечения в будущем подобных инцидентов. В следующий раз трижды подумают стоит ли совершать преступление. Люди живут большими семьями. Родственные отношения имеют большое значение. И поверьте, для большинства наказание семьи гораздо страшнее собственной смерти.

– Почему Лита хотела меня отравить? Она не знала, чем рискует?

Эрган тяжело вздохнул, прежде чем ответить:

– Она увидела в вас конкурентку на место в гареме.

– По-моему, каждая из ваших наложниц не против увидеть меня в долине Вечных, – я продолжала злиться за дракона из-за того, что он поверил Мариоке.

– Дэса, я виноват перед вами. И понимаю, почему вы злитесь на меня. Я допустил в своем доме неподобающее отношение к гостье. Существовала реальная угроза для вашей жизни. Это позором ляжет на наш дом. Прошу принять мои искренние извинения. Отец предложил компенсировать любым способом. Я хотел бы предложить вам ювелирные украшения, драгоценные камни. Наш эмират славится ювелирами. Всё, что захотите.

Я внимательно смотрела на дракона. Видимо, что-то за эту ночь произошло, раз он так ведёт себя со мной. Сдержанно и с достоинством, несмотря на моё недружелюбное поведение. Что-то мне подсказывало, что Эрган имел разговор с отцом.

– Всё, что захочу? Тогда спарринг с вами. Перед тем, как я уйду. Если победа будет за мной, то вы избавитесь от Мариоки. Если за вами, то я кое-что вам подарю для вашей цветочной сокровищницы.

Из всего он услышал одно:

– Как вы уйдёте?!

– Гости обычно всегда уходят, – я улыбнулась, рассматривая Эргана. Он быстро взял эмоции под контроль. Снова стал невозмутимым и доброжелательным.

– Дэса, смею надеяться, что это не случится завтра.

– Я дала слово вашему отцу, что дождусь разговора с ним. А дальше, как Духи подскажут. Так что насчёт спарринга?

– Честно говоря, я не представляю, как такое возможно, – он улыбнулся и качнул головой. – Драться с женщиной – это не добавит чести воину. Я не смогу вас ударить. Мы же такая…, – он обвёл меня взглядом, пытаясь подобрать слова, – хрупкая… маленькая… и такая восхитительная.

– Вы только что унизили меня, дэсай, – ответ Эргана вызвал зубовный скрежет. Он фактически ставил меня на одну ступень с человеческими женщинами. И относился ко мне также. Но учитывая где и среди кого рос этот дракон, я как разумная драконица понимала, что это издержки неправильного воспитания. – Хотя я понимаю, что не нарочно. Ваши пробелы в этикете нашей расы чудовищны, – я покачала головой. – Я поговорю с вашим отцом об этом. И постараюсь помочь. И да, ваш ответ я не принимаю. Советую обратиться к отцу и обсудить, какой ответ на моё предложение правильный. А сейчас я хотела бы остаться наедине с собой.

* * *

В связи с ранним временем, в хамаме даже отсутствовали знакомые мне банщицы. Только пару крупных женщин занимались тем, что в техническом помещении начинали подогревать воду в больших чанах, откуда она потом поступала по глубоким желобам в ванны и смешивалась с холодной водой во время купания наложниц. Топливом для нагрева воды служил каменный уголь.

Это я успела рассмотреть через открытые двери, пока меня не заметили и поздоровавшись, тут же прикрыли дверь, чтобы дым не попадал в основные комнаты.

Утренние процедуры я закончила быстро и вернулась в свои комнаты.

У дверей меня ожидал осама Зибар. Мужчина выглядел, как всегда свежо и ухожено. В руках он держал какие-то вещи. Я толкнула дверь и пригласила войти.

– Дэса, всем ли вы довольны? Будут ли пожелания насчёт завтрака? Перед путешествием вам лучше перекусить.

– Спасибо, осама. На завтрак не откажусь от омлета. Остальное на ваше усмотрение. И не забудьте заказать для себя тоже самое.

– Как скажите, дэса, – держать лицо он умел. Хотя думаю, моё недоверие цепляло его не меньше, чем драконов.

– Что у вас в руках? – я скептически осматривала одежду, которая была перекинута через его руку.

– Это одежда для путешествия по пустыне. Халат, платок. Они защищают от песка и дневного палящего солнца.

– Оставьте там, – махнула рукой на кровать.

– Дэса, возможно вы желаете чтобы постирали вашу одежду? Вы только скажите и я распоряжусь.

Я мягко улыбнулась мужчине, прежде чем пояснить:

– Нет, осама. Ткань, из которой пошита моя клановая форма, не из природных материалов. Она сама очищается.

– О! – впервые я увидела восхищение на лице оборотня. – Наверное, она очень дорогая? Там откуда вы приехали к нам её много? Она только такого мрачного цвета?

– Стоп-стоп! – я искренне рассмеялась, чем смутила распорядителя окончательно. – Эту ткань используют только для в определенных сферах. Она действительно не дешёвая. Производство затратное – это правда.

Я присела у зеркала и принялась расчёсывать влажные волосы, а Зибар отправился за нашим завтраком.

Уже через час он проводил меня во двор, где уже ожидали эмир, Эрган и ещё шесть неизвестных драконов-воинов.

Платок на лице эмира был откинут. Дракон улыбнулся, заметив меня, и пригласил следовать за собой в вивернятник.