Текст книги "Будет по-драконьи"

– Дэса, вы сами выберете виверну или…

– Белую, – коротко ответила и подошла к вольеру. Малыши тут же выбежали ко мне. Мысленно пообщавшись с их мамочкой, решили, что мелкие тоже отправятся в пустыню, составив мне компанию.

Стоило мне озвучить пожелание, как один из воинов сопровождения, принёс седло и упряжь. Быстро всё надел и за повод вывел виверну из стойла.

Эрган подставил мне скрещенные ладони, и я легко взлетела в седло, удобно устраиваясь. Дракон молчал. Я тоже.

Малыши, перебирая лапками по опущенному хвосту мамы, быстро взобрались ей на спину и уселись на шее у неё, впереди меня. Они возбуждённо попискивали, предвкушая развлечение. Я улыбалась, смотря на их подросшие пушки. Росли они стремительно. Прибавка в росте и весе была заметна невооруженным глазом.

Я огляделась по сторонам. У некоторых воинов к седлам были приторочены перекидные сумки и бурдюки с водой. Мне к седлу Эрган прикрепил флягу с водой и котомку с поощрительным лакомством для виверны. Коротко пояснив правила путешествия отрядом.

Пока он говорил, то поглаживал бок виверны, успокаивая её.

Мелочь пользуясь тем, что я отвлеклась на Эргана, тут же оказалась возле сумки с едой, умудрившись всуть туда свои веретенообразные наглые мордочки. Вот пользуются они моим хорошим к ним расположением! Я со вздохом выдала по кусочку спрессованных жуков и отогнала их от сумки.

Все, наконец-то, расселись по вивернам и эмир объявил о начале пути.

Глава 31. Тайны драконов Каракса

Утренние улицы города были малолюдны. Виверны легко бежали по каменным улицам, поцокивая когтями по булыжным мостовым.

Через прорезь платка я рассматривала дома, людей в светлых одеждах и размышляла о предстоящем разговоре с эмиром. Ещё я думала о других эмирах, с которыми познакомилась вчера. Особенно об одном. Десай Шии-Тари.

Я не могла представить кто он такой. В родовой книге маминого рода не упоминалось ни одного дракона пропавшего без вести. И всё-таки я не сомневалась, что он мой родственник. Я надеялась, что разговор с эмиром ар Кьерри прольёт свет и на эту тайну. Или мне придётся лично пообщаться с тем эмиром.

У городских ворот наш отряд не задержался ни на секунду. Ворота были предупредительно распахнуты. И виверны выбежав за ворота, перешли на быстрый бег, вызывая у меня восторг от скорости.

Я с удовольствием вдохнула полной грудью воздух пустыни. Так пахла свобода на Караксе. Всё-таки в городе сильно пахло людьми. Я дышала и не могла насытиться прекрасным запахом.

Когда первая эйфория прошла, я сориентировалась по сторонам света. Дорога вела на восток, всё дальше уводя меня от Киса. Но пока, судя по моему внутреннему ощущению, я находилась в доступности искина.

Виверны перестроились и я теперь бежала между эмиром и Эрганом, а воины, разделившись поровну, сопровождали спереди и сзади. Говорить, мчась на большой скорости, было невозможно. Поэтому я просто внимательно рассматривал окружающий нас пейзаж. Он не был монотонно пустынным. Достаточно часто встречались пятна зелени, что свидетельствовало о возможности земледелия в этом эмирате.

Для себя я уже все решила. Эта планета станет моим исследовательским полигоном, как только я решу свои проблемы на Алракисе. И присутствие здесь одного дракона, который умудрился за короткое время завоевать моё внимание, было не при чём. Вопрос возможности наших с Эрганом отношений повис в воздухе. Я не знала, что мне делать дальше. Духи выбрали мне Дерена в женихи, а к Эргану тянулась и душа и сердце, даже несмотря на все его косяки.

– Дэса, – голос эмира ворвался в мои размышления и я с удивлением увидела, что пейзаж изменился. Мы приближались к каменному мавзолею, сложенному из больших валунов. – Мы приехали.

Виверны остановились. Все драконы спешились и я последовала их примеру.

– Дэсай, что это? – подошла к эмиру. Эрган остановился за моей спиной так, что я чувствовала тепло его тела. От этого меня охватывало лёгким возбуждением.

– Идём, – старший дракон позвал меня жестом и откатил большой камень от входа. – Эрган, осмотритесь, – обратился он к сыну и протянул мне руку. – Пора вам кое что понять о нас, дэса.

Я оглянулась на Эргана, ловя его сосредоточенный взгляд. Молодой мужчина был собран и напряжён. Его состояние передалось мне.

– Что бы вы не увидели и не услышали, прошу не осуждать нас сразу. Я заметил, что вы разумны и сдержаны не по возрасту. Поэтому заклинаю не делать никаких выводов сразу. Обдумайте после мои слова. С вами сейчас будет говорить не сколько эмир, а отец.

– Ваша вступительная речь пугает меня больше, чем всё с чем я до этого времени столкнулась, – нервно улыбнулась, по ходу рассматривая каменный лабиринт. Драконье зрение позволяло всё хорошо рассмотреть. Пол здесь был засыпан тонким слоем мелкого песка. Стены из валунов были со следами грубой обработки и гладкие от драконьего пламени.

Шли мы с эмиром недолго, пока не оказались в квадратной комнате. Здесь в потолке было прорублено круглое узкое оконце. Через него внутрь беспрепятственно попадал свет и свежий воздух.

В стенах каменной комнаты были вырублены ниши. Практически все они были пусты, а в нескольких заполненных, судя по очертаниям, лежали закутанные в богатые пёстрые ткани мёртвые. Таблички с именами подтвердили, что здесь покоятся женщины.

Эмир меня подвёл к одной из ниш. Надпись гласила: «Динара. Мать Эргана».

– Мать Эргана человек, – сделала вывод и, вскинув тревожный взгляд на эмира, увидела, как он кивнул. Мужчина неотрывно следил за мной. Не знаю, какой реакции он ожидал от меня. К этому времени я уже почти и так была уверена в этом, поэтому новость восприняла спокойно. Хтелось узнать подробности. И эмир был готов дать их мне. Поэтому подолжила нашу беседу:

– И тем не менее он дракон. Не полукровка, как бывает от союза человека и оборотня.

– Вы так спокойно об этом говорите, деса, – мне удалось удивить эмира. А ещё он протяжно выдохнул, словно до этого задерживал дыхание. Я поняла, что он боялся моей реакции на новость.

– Ничего удивительного, десай. Я учёный. Как только оказалась на этой планете, попала в город и увидела загадочных даргонов, – при упоминании этого самоназвания я улыбнулась, – Храм Духов, меня не покидало желание разобраться, что здесь происходит. Все говорило о том, что я вижу перед собой представителей своей расы. Моя любознательность и потребность докопаться до истины заставила проникнуть в ваш дворец. Ну а после я только наблюдала, строила теории, сопоставляла и делала выводы. Одним из утверждений стало – в вашем эмирате нет дракониц. И я больше чем уверена, их нет на этой планете.

– Это так, – подтвердил эмир.

– Вы ведь здесь не родились. Раз знаете моего отца, то вы прилетели с Алракиса. Одной из версий было, что драконицы, прилетевшие с вами, вымерли вследствии какой-то эпидемии. Но склеп пуст. Здесь только мертвые женщины из числа людей. Я могу долго строить предположения о том, каким образом человеку удалось зачать и выносить дракона. Хотя современная наука утверждает, что межвидовое размножение невозможно. И как понимаю, это не еденичный случай? Десай Сарган появился на свет таким же образом?

– Да.

– Хм. Я так понимаю, пришло время откровений.

Эмир жестом предложил присесть на примитивные каменные лавки. Здесь в коридоре гулял сквозняк, приятно обдувая. Я распахнула плотный халат и открыла лицо, принюхиваясь к запахам. Совершенно не чувствовалось запаха разложения. Замотанные в ткани тела были пропитаны какой-то субстанцией со смолистым запахом. Когда умирает дракон, он превращается в золотую статую, которая со временем распадается золотой крошкой. И эти статуи собираются в подобных мавзолеях. Эмир собрал здесь своих бывших жён. Их было не много – трое, но только одна смогла родить Эргана.

– Почему здесь три тела? И когда умерла мать Эргана? Какова причина ее смерти?

– Они все были моими женами. Я не захотел расставаться с ними. Но век человека все равно что мгновение на фоне жизни дракона. Они умерли от старости. Я держал их руки, когда они ступали на тропу Вечных. Динара умерла, когда Эргану исполнилось пятьдесят пять. Она единственная, кто сумел подарить в этом эмирате новую драконью жизнь. Это стало возможным только благодаря Духам, которые не оставили своих детей сходить сума от безысходности и просто умереть не оставив после себя продолжение.

– Я так понимаю, что здесь на планете некоторые люди оказались с каким-то мутировавшим геном, благодаря которому это стало возможно. Но таких людей ничтожно мало. И Духи дали некий артефакт, благодаря которому вы определяете наиболее подходящих кандидаток на материнство, раз у вас здесь отсутствуют современные технологии. Средневековый строй – средневековые методы.

– Вы меня все больше удивляете, деса, – эмир смотрел на меня с прищуром, снова оценивал.

– Чем же?

– Зрелостью. При том, что я точно знаю, что вы ещё несовершеннолетняя по нашим меркам.

– Какая есть. Но прошу, не отвлекайтесь. Итак, расскажите же мне свою историю с самого начала.

– Начала… – эмир уставился в одну точку, куда-то за моим правым плечом и замолчал. Взгляд его застыл. Своими мыслями он отправился в путешествие в собственное прошлое. – Все началось так давно, что кажется это было в другой жизни. Это действительно была другая жизнь на Алракисе. Эта история уходит назад более чем на четыре тысячи лет. Если бы тогда у нас все получилось, то в книгах по истории написали бы о нас. Что вам известно из истории того времени?

Я задумалась. Конечно, я получила классическое образование, в которое входила дисциплина по истории, но сейчас ничего примечательного не могла вспомнить.

Эмир прекратил мои мучения следующей фразой.

– Не старайтесь. Любое упоминание о тех событиях стёрто из всех источников. А свидетели будут молчать. Преступники, покусившиеся на власть, хотевшие сбросить иго рубинового клана и избавиться от закостенелые старцев, занимающих места Глав кланов. Мы были высланы с Алракисе на неизведанную планету с билетом в один конец. Двести сорок семь молодых драконов, посмевших совершить переворот, хоть и не до конца Наш план провалился. Нас осудили и избавились. Не казнили только потому что часть из нас являлись наследниками родов. Нас отправили в ссылку. Оставили здесь только в том, в чем мы были на корабле. А дальше мы выживали, приспосабливались, строили новое государство так, как планировали перекроить Аракис. Теперь каждый себе Правитель.

– А мой отец… При нашем знакомстве я поняла, что вы его недолюбливаете.

– Мы были соперниками за внимание вашей матери, Эолайн, – эмир улыбнулся, увидев, как от удивления вытянулось мое лицо. – Кроме этого мы были по разную сторону баррикад. Он придерживался традиций в наследовании власти и не хотел делить Алракис на удельные кланы со своим правителем.

– Это же не рационально! Как вам вообще пришла подобная ерунда в голову. Зачем дробить? Каждый клан тогда должен был иметь собственные службы, полицию, армию, суды и прочее. Не каждый клан занимает территорию с богатыми недрами. Начались бы междуусобные войны за территорию, полезные ресурсы, выход к воде. Да много чего!

– Тогда так казалось правильно, – эмир пожал плечами. – И Эолайн, вы не жили в то время. Учитывая, что ваш клан пришел к власти, могу предположить, что при правлении вашего отца все стало… мягче. Он демократ по духу. До этого правили автократы. Нам надоели бесконечные войны. Покорение космоса только вышло на другой уровень. Стали осваивать сырьевые базы на астероидах. Но ресурсами рубиновый клан не делился. Это многим не нравилось. Так или иначе, состоялся суд. Нам присудили вечное изгнание. И отправили сюда без женщин. По-сути, Каракс стал нашей тюрьмой.

– Этой планеты нет ни в одном каталоге. В исторических хрониках нет упоминания о вас. И… скажите, какое отношение имеет эмир Шии-Тари ко мне?

– Он старший брат вашей матери.

– Ох… И даже из книг родов вычеркнуты ваши имена, – пробормотала я потрясенно. – Это слишком жестокое наказание.

– Очень много драконов погибло тогда. Мы не считались с жертвами. В конечном итоге мы оказались даже в выигрыше. Здесь на Караксе мы построили то государство, которое и хотели.

– Да, все у вас сложилось. И даже отсутствие дракониц не проблема, – ниши с мумиями притянули мой взгляд.

Почему-то сейчас я почувствовала разочарование от того, что Духи помогли драконам с деторождением. Эргану не нужно меня завоевывать, ждать. Он обойдется и одобренной Духами женщиной.

Я резко встала с лавки и направилась к выходу. Эмир молча последовал за мной. Мне стало мало места. Остро захотелось свободы и что бы рядом не оказалось ни одного дракона с Каракса. Воздуха не хватало. В груди жгло огнём и душило собственное тело.

Еле переставляя ноги я брела коридором, придерживаясь рукой о прохладные гладкие, как стекло стены. Эмир коснулся моего локтя и от этого прикосновения заломило кости. Скрипнув зубами, вытолкнула раскаленный воздух между пересохших губ:

– Не тр-р-ронь, – рыкнула и вывалилась на улицу. Яркое жаркое солнце набросилось на нас и я стянула с головы платок, подставляя лицо его опаляющим лучам. Сбросила халат, оставаясь в своей клановой форме.

Возле входа никого не оказалось. Чуть поодаль сбились в кучу виверны, а в прозрачно-голубом небе носились драконы. Один из них, угольно-чёрный, вызывал особенный восторг и трепет. Драконье зрение позволяло рассмотреть, как перекатываются мышцы под матовой чешуёй. Антрацитовые глаза дракона уставились на меня. Костяные гребни на голове развернулись короной, встопорщились вдоль позвоночника до самого хвоста. Острые шипы зловеще выступили вдоль средней линии боков. Хвост с острой пикой на конце изящно изогнулся, когда дракон красуясь пронёсся надо мной.

– Эолайн, – позвал эмир.

– Он пр-рекр-расен, – выдохнула, чувствуя как жар в груди гаснет. На его место пришло другое ощущение – уверенность – это мой дракон и делиться им я ни с кем не буду.

Эрган опустился рядом с вивернами. От взмахов его крыльев меня обдало ветром и собственным запахом дракона. Обратный оборот прошёл моментально. Абсолютно голый мужчина взял одежду и стал спокойно облачаться в неё. Меня же потряхивало от созерцания его идеального тела, сплошь покрытого тонкими росчерками шрамов – свидетелей воинственности дракона. Первобытные инстинкты нашёптывали подойти и прикоснуться к голой коже.

Где-то на половине пути я недовольно зашипела, чувствуя, что меня что-то удерживает на месте. Эмир придержал меня за плечи и зарычал над ухом:

– Эолайн, пр-р-риди в себя. Или ты хочешь, чтобы за тебя сейчас начали сражаться все драконы?

Вокруг нас один за другим стали опускаться драконы-охранники. Самцы чувствовали моё возбуждение и принимали на свой счет. Мужчины стали обращаться, также как и Эрган оставаясь обнаженными. Но их тела меня так не привлекали.

– Назад, – стальным голосом отдал приказ Эрган. Впервые я почувствовала его силу. Со мной он всегда был мягок. А сейчас это был совершенно другой дракон. – Одеться и заняться добычей, – дал он распоряжение и, проследив взглядом, за подчиненными, приблизился ко мне. Эмир уже успел отпустить меня и теперь я стояла немного растерянная от того, что только что происходило со мной.

Он поднял халат и платок и протянул мне.

– Оденьтесь, дэса. Пустыня любит тайну. Не стоит ей демонстрировать насколько вы прекрасны.

Эрган помог надеть халат и сам завязал пояс. Я тем временем повязала платок и прикрыла углом лицо, оставляя лишь узкую прорезь для обзора.

– Отец, мы успели поохотиться. К столу сегодня будет свежее мясо.

По всей видимости драконы затрофеили небольшое стадо парнокопытных. Выглядели эти животные не крупнее лошади с плотной сильно морщинистой кожей грязно-песочного цвета. Вытянутые морды имели спереди мясистый вырост из-под которого выступали два крупных бивня, расплющенных на концах, как лопаты. Ими они выкапывали ямки в поиске спрятавшихся от дневного зноя насекомых.

– Это хорошо, – эмир с любовью улыбнулся сыну. – Нам пора домой. Не стоит гостей надолго оставлять одних – не прилично.

Дорога назад пролетела. А всё потому что я усиленно думала о тех чувствах, которые Эрган пробуждает во мне и о том, какое имеет для меня значение то, что мой дракон рожден человеком? Но самым сложным вопросом был: какие у эмира ар Ньерри планы насчёт меня?

Глава 32. Озарение

В городе было суетно. Даже несмотря на то, что главную улицу предупредительно освобождали для проезда отряда эмира, кое-где приходилось притормаживать.

Виверны остановились недалеко от Храма. И я обратилась к эмиру с просьбой зайти туда. Он оглянулся на сына и поручил ему сопроводить меня. От отряда откололись ещё трое драконов и впятером мы зашли в центральный Храм эмирата.

Нам навстречу тут же вышел Ула. Всё также сверкая лысиной и улыбаясь во все тридцать два. Хм, хотя нет тридцать. Спереди у него не оказалось пары зубов.

Я откинула платок с лица. Ула узнал меня тут же и испуганно заозирался, вызывая моё недоумение.

– Достопочтенный Ула, что встревожило вас?

– Так это… как же… ты же преступница покусившаяся на драгона, – растеряно залепетал он. – Глава охраны, уважаемый Джафар лично допрашивал меня.

Я оглянулась на Эргана, иронично приподнимая бровь.

– Уж не на вас ли я покусилась, дэсай?

– Эфар, что за глупость? Разве может цветок пустыни что-то сделать мне, наместнику Духов на Каракасе? – пафосно спросил Эрган. На его ответ я фыркнула и прошла к Древу за золотой алтарь. Здесь не стала задерживаться и свернула в правый зал. За мной сунулся эфар, но я не разрешила зайти. Мне нужно было уединение, чтобы обратиться к Духам. Я надеялась услышать ответы и хотя бы получить подсказку что мне делать дальше.

Духи не ответили, но присутствие их я ощутила, как во время церемонии выбора супруга.

«Глупая…» «Глупая…» «Глупая драконица…» – раздалось тремя разными голосами. – «Выбор уже давно сделан».

Совершенно расстроенная я вышла в зал, застав совершенно интимный момент, как драконы обращаются к Духам. Чтобы никого не смущать, я прижалась спиной к стене и залюбовалась профилем Эргана. В груди распирало от нежности, глядя на этого дракона. Его вторая ипостась приводила меня в полный восторг. Увлечение молодого мужчины полностью соответствовало моему. Мы были словно созданы друг для друга! И как во всё это может вписаться дракон выбранный мне Духами на Алракисе!

«Глупая…» «Глупая…» «Глупая драконица…» – снова зазвенело у меня в ушах.

И тут словно из омута памяти пришло воспоминание.

Родное гнездовье. Драконы-мужчины за столом решают мою судьбу сразу после вести о гибели родителей.

«… – Артефакт выбирает не дракона, а Клан, – пояснил тогда старый дракон Пимий…»

– О, Духи! – меня окатило волной жара от возникшей мысли. – Артефакт выбрал Клан Чёрных драконом. А род ар Ньерри тоже принадлежит к Чёрным драконам! – с моих губ слетел тихий смешок. Ведь Духи обещали выбрать лучшего мужа. Я по-новому взглянула на поднявшегося с колен Эргана. Он как раз развернулся ко мне лицом и нежно улыбнулся, вызывая только одним своим видом безумное желание броситься к нему в объятия. И стало совершенно всё равно, каким образом он появился на свет. Главное – он есть!

– Эрган, – я в три шага оказалась возле него и взяла дракона за руки, заглядывая в необыкновенно синие глаза. – Я хочу показать тебе свою сокровищницу.

Глаза Эркана вспыхнули расплавленным золотом. Зрачок вытянулся в вертикальную щель. Крылья носа хищно раздулись, шумно втягивая воздух. В его груди зарождалось низкое довольное рычание, вибрацией передаваясь мне.

К тому моменту я осознала себя крепко прижатой за талию к дракону.

Моё ответное урчание вторило каноном, на два такта отставая от Эргана, создавая неповторимую мелодию пары, вступающей в период официальных ухаживаний.

И как вишенка на торте, так любит говорить моя эльфийская подруга, рядом появились незримые Духи.

«Ну, наконец-то! Я уж думал, что мы в ней ошиблись» – один из мужских духов тяжело выдохнул, словно сбросил с себя тяжелую ношу.

Второй философски заметил: «Опыта у неё маловато. Только из гнезда выпала».

«Та-ак! А вы чего расслабились? Ещё столько работы впереди! Дракон, несмотря на возраст, сам как бесчешуйчатый драконёнок в отношениях. Надо бы как-то закрепить достижение, пока он опять что-нибудь не отчебучит».

Голоса Духов сбили меня с нашей с Эрганом мелодии. Я прижалась крепче к его груди и, положив голову, опасливо оглянулась. Вокруг нас стояли три дракона из охраны. Все трое были солидного возраста, давно заматеревшие драконы. Драконьи глаза каждого смотрели на нашу пару с восхищением и… надеждой.

– Эолайн, я высоко ценю твоё доверие, – хрипло отозвался Эрган, немного придя в себя. – Ты позволишь мне ухаживать за тобой?

– Да, – прошептала я, снова встречаясь с синими глазами Эргана. Дракон отступил назад, в отличие от меня-драконицы, которая страстно желала закрепить свои права на мою пару. Я привстала на пальчиках и дотянулась до манящих губ Эргана, целуя его. В кровь словно впрыснули лаву. В ушах зашумело. Перед глазами всё привычно разделилось и сложилось в яркую картину. Частичная трансформация выражалась в проявившейся чешуе и заострившихся чертах лица, удлинившихся, когтях и клыках.

Первобытные драконьи инстинкты взяли вверх, стирая налёт цивилизованности с моей звериной сущности и я с огромным удовольствием укусила дракона в сгиб между шеей и плечом. Тёмно-красная, почти чёрная, огненная кровь окропила халат Эргана.

Дракон возбужденно застонал, откидывая голову назад и подставляя мне шею, в которую я уткнулась носом и жадно задышала, ощущая, как усиливается можжевеловый аромат.

По собственному телу прошла дрожь. Мой найрис активировался и полностью проявился, готовый к тому, чтобы дракон снял его. Вот только на мою удачу неискушённый Эрган не сообразил воспользоваться предложением прямо сейчас.

Вокруг нас раздались возгласы охранников, Улы и других служителей Храма:

– Духи! Духи с нами!

Мы с Эрганом выпали из любовного транса и отлипли друг от друга, но при этом крепко переплетая руки в замок.

С барельефа древа отделились три золотистых сгустка, плавно кружась в зале Храма и приближаясь к нашей паре. Зависнув над нашей парой, они слились в один и распались, осыпая нас золотой пыльцой. В месте скрепления наших рук закололо сотнями невидимых иголочек и на наших с Эрганом руках, начиная от больших пальцев, и вверх на предплечье появилась татуировка.

Рисунок состоял из двух половинок цветка. Его красоту мы оценили позже, когда заголили рукава и рассмотрели помолвочную татуировку.

– Духи отметили ваш союз, – сказал один из присутствующих драконов.

Драконы из охраны подошли к нам, с восхищением рассматривая чудо явления Духов. Ула в экстазе подкатывал глаза и о чем-то важно вещал своим служителем, указывая то на барельеф, то в нашу сторону.

Я прижалась к плечу Эргана и он тут же обвил мою талию рукой, крепко прижимая к себе.

Честно говоря, я сама была в шоке. Даже на Алракисе Духи уже давно не благословляли союзы драконов. И физическое присутствие их ощущалось только в долине Вечных и у древа, где проходил выбор моего будущего супруга.

* * *

Возвращение во дворец не запомнилось. В душе распирало от счастья обретения пары. Виверна Эргана бежала вплотную с моей. Мужчина то и дело поглядывал в мою сторону, прожигая горячим взглядом взбудораженного дракона. Я млела от нежности к этому мужчине, с трудом подавляя рвущееся наружу довольное урчание.

Мысли кружились вокруг нашего обручения и благословения Духами.

Теперь дышалось легко. Именно этот Чёрный дракон мною принимался, практически без оговорок, в отличие от Дерена.

Почти…

Вот это почти немного отравляло радость. Гарем. Даже не само его наличие, а именно одна неприятная особа – Мариока. Потенциально беременная от моего дракона.

Человек не может конкурировать с драконицей. Сама женщина всего лишь досадное недоразумение, возникшее на моём пути. Но если она беременна от Эргана, то придётся ждать рождение малыша.

Не готова я была определиться и с собственным отношением к возможному ребёнку Эргана от этой наложницы.

Дело в том, что у драконов очень развиты семейные узы. И в гнездовье все дракончики считаются общими. Каждый взрослый дракон рода всегда готов уделить время малышне, поделиться знаниями, навыками, умениями. Но только если это дракончик. Такое отношение завязано на наших инстинктах.

А если родится полукровка? Если Эрган рожден от истинного дракона, то неизвестно, как поведут себя гены в следующем поколении. Разбавится ли кровь человеческой?

Как учёный, я уже задавалась вопросом о генетическом соответствии Эргана нашему виду. Фенотипически он выглядел сто процентным драконом. И характер, и инстинкты – всё соответствовало этому. Но так ли это на генетическом уровне?

Учитывая, что рождению нового поколения драконов на Караксе способствовали наши Духи-покровители, можно быть уверенным, что драконы настоящие.

– Эолайн, о чём ты так задумалась? – я вздрогнула от прикосновения к моей ноге. Эрган уже спешился и смотрел на меня снизу вверх, поглаживая рукой по ноге в штанине, заправленной к крепкие ботинки.

– Думаю, что сегодня получился насыщенный день. Нам нужно сообщить эмиру о благословении.

– Идём!

Эрган приглашающе распахнул объятия, в которые я с удовольствием скользнула. Стоило оказаться в кольце сильных рук и все сомнения канули в небытие. Стёрлись из памяти.

Довольной драконицей я потёрлась носом о его грудь, втягивая чистый, притягательный, можжевеловый аромат дракона. Разгорячённая жарким солнцем кожа мужчины источала крепкий аромат. У драконов нет потовых желез, но есть железы выделяющие секрет с индивидуальным запахом. Я, например, пахла солнечными сладкими апельсинами.

Мужчина взял меня за руку и повёл внутрь дворца.

Навстречу нам вышел личный слуга Эргана. Я часто видела этого неприметного оборотня неподалеку от наследника.

– Десай, наш эмир ждёт вашего возвращения в казарме с гостями.

– Тебе туда нельзя, – покачал он головой, подтягивая меня к себе ближе за талию и нежно прикасаясь губами к макушке. – Подожди меня у себя.

– Я бы не отказалась смыть песок. Он везде!

– Хорошо. Я пришлю тебе платье.

Эрган снова вышел во двор, а я в сопровождении его слуги углубилась во дворец.

Обычно в хамамме в это время было пусто. Он пользовался спросом в утренние и вечерние часы. В это время у местных жительниц был послеобеденный отдых, но не сегодня.

Меня оглушили женские визги, попискивания и общий шум плещущейся воды и множества звонких голосов.

У входа меня встретила хозяйка этого царства. Сара деловито осмотрела меня с ног до головы и приказала одной из приближенных помощниц помочь раздеть меня.

– Простите, госпожа. Как мне к вам обращаться? – женщина напряженно ждала моего ответа. Это меня несколько удивило. Ведь в прошлые наши встречи она вела себя свободно. Осмыслив её поведение и последние события, я подумала, что вероятнее всего ни для кого из обслуги не секрет, что сегодня эмир брал меня в пустыню и правила виверной я сама.

Действительно, как позже выяснила, именно то, что я управляла виверной, больше всего впечатлило местных.

– Дэса ар Ньерри, – представилась полно. Смысла утаивать своё имя больше не было, как и принадлежность к драконам.

– Да, конечно, – женщины растерянно переглянулись, но уже через несколько секунд профессионально приступили к выполнению своих обязанностей.

Вокруг меня крутились сразу трое. Сара неотступно следила за действием своих подчиненных. Сначала я обмылась, а после меня массировали в шесть рук, разминая мышцы до приятной расслабленности.

Между делом я поинтересовалась, откуда тут столько девушек.

– Уже через три часа состоится первый этап отбора. Сегодня девушки покажут свои умения перед даргонами.

Ответ вывел меня из добродушной расслабленности, и я приподняла голову, цепко осматривая претенденток в драконьи гаремы.

– Как же это я забыла про отбор?

Теперь я видела отличие присутствующих здесь от тех холенных красавиц, с которыми имела сомнительную честь познакомится ранее. Эти ещё были робкими. Кидали любопытные взгляды в мою сторону, явно гадая, кто перед ними. Наверняка думали, что я одна из наложниц дракона.

– Дэса ар Ньерри, вы хотели что-нибудь ещё?

– Нет.

– У вас красивый рисунок на руке. Раньше его у вас не было, – Сара смотрела на татуировку, оставленную на моём теле Духами.

– Да-а, – задумчиво протянула, размышляя над тем, что мне стоит собраться с мыслями, взять себя в руки и продумать, что делать дальше.

Свою дальнейшую судьбу я видела рядом с Эрганом и что странно – на Караксе. Алракис мой родной дом, но там мне уже мало места. Для моей деятельности просторы Каракса идеально подходят. Эта планета заслуживает лучшего. Как и местные драконы, и оборотни, и люди. В моих силах им это обеспечить. Дать нужные знания. Привнести сюда технологии, избегая известных ошибок характерных для высокотехнологичных миров. Только осталась самая малость: найти виновных в смерти родителей и найти брата. Про это я не забывала даже под флером обретения.