Текст книги "Будет по-драконьи"

Эрган потянулся рукой к карте, повторяя мои движения. Увеличил масштаб в районе гор.

– Да, это наш шахтёрский посёлок. Карта не полная, – заключил он. – Здесь должно быть озеро. Из него вытекает река по ту сторону горы. И это уже чужой эмират.

– Мне нужно попасть туда!

Глава 35. Преступление и наказание

Меня потряхивало от неопределённости. Из-за этого сложно было сосредоточиться на чувствах и уловить нить, связывающую меня с братом. Вроде бы пустоты, как от потери родителей, я не чувствовала. Но и уверенности было мало.

– Чтобы пересечь границы чужого эмирата, нужна договорённость. Дело в том, что с эмиром ар Кади мы находимся в военном противостоянии. У нас давняя борьба за спорную золотую жилу.

– Я пойду сама, – упрямо уставилась на дракона. Мужчина сурово свёл брови и поджал губы, не одобряя моё предложение.

– Ты не можешь пойти сама. Представляешь, что будет, если юная драконица окажется в зоне доступности дракона, который не может обзавестись наследником?! Эолайн, ты понимаешь, что у нас тебе не угрожает опасность только потому, что мы пара. Отец объяснил это и нашим воинам, и друзьям. Они имеют честь и не причинят тебе вреда. Но гарантировать безопасность на чужой территории тебе никто не сможет!

– Ты же говорил, что драконы Каракса слушают Духов! Духи отметили нас с тобой, – я ткнула рукой с татуировкой в лицо Эргану. Нервы были на пределе. Меня трясло от того, что я не могу тут же броситься на поиски брата.

– Возьми себя в руки, Эолайн, – жёстко прервал мою истерику Эрган. – Дай мне время…

– Нет у меня времени!

Эрган немного встряхнул меня за плечи.

– Туда на вивернах добираться три дня.

– Разрешите вмешаться, – Кис подал голос, и мы скрестили взгляды на нём. – Завтра корабль будет готов к пробному взлёту. Предполагаемое расстояние можно будет преодолеть за три часа.

– Ну вот и воспользуемся этой возможностью. Я поговорю с отцом и эмиром Шии-Тари. Возможно, он выступит гарантом в переговорах.

* * *

С доводами Эргана и Киса пришлось согласиться. Хотя промедление было мне не по душе. Но альтернативы быстрее добраться до места крушения спасательной капсулы Кириана в горах на границе эмирата ар Кьерри не было.

Обсудив технические моменты с Кисом, мы условились вылететь завтра на рассвете. Оставалось вернуться в город, поговорить с эмиром, дядей и заручиться их поддержкой.

Втроём мы поспешили в медицинский блок забрать Джафара с Мариокой. Стоило открыть сенсорную панель входа, как по ушам ударило звуковой волной женского визга. Недоумённо оглянувшись на Эргана, который заходил следом, я посторонилась, пропуская его вперёд.

Мариока сидела, забившись под манипуляционный столик, и, закрыв лицо руками, визжала, уткнувшись в колени.

Видимо, действие снотворного закончилось. И женщина очнулась в незнакомом для неё пугающем месте.

Джафар растерянно стоял в стороне, не зная, как успокоить наложницу дэсайя. Все его слова не доходили до её сознания. Стоило Эргану недовольно рыкнуть, как Мариока бросилась к нему, цепляясь руками за халат и крепко прижимаясь всем телом.

Это было уже слишком для меня! Я бросилась к Эргану и ухватила её за шкирку, как шелудивого котёнка, и, оторвав от дракона, откинула в сторону Джафара. Тот подхватил женщину, не позволив ей упасть.

– Господин! Спасите! – ещё громче вскрикнула Мариока, вырываясь из рук Джафара. – Почему я здесь? Что это за место? Господин, защитите меня от этой, – указала она на меня пальцем.

– Успокойся, тебе никто не причинит зла, – Эрган выставил левую руку вперёд, не позволяя Мариоке приблизиться к себе, и в то же время правой рукой коснулся основания моей шеи, слегка сдавливая найрис. От его прикосновения меня прошило током, и внимание сосредоточилось уже на самом драконе, который успокаивающе стал поглаживать кожу под косой.

Девушку предупреждающий жест мужчины не остановил. Она двумя руками вцепилась в его вытянутую руку и прижалась грудью, жалобно всхлипнула и залилась слезами, причитая:

– Господин, я же вас люблю! Я ношу вашего ребёнка! Почему вы молчите?

Эрган поморщился.

– Вопрос с твоей беременностью закрыт. Ты не беременна, Мариока. Ты здесь, чтобы подтвердить это.

Сначала женщина замолчала, вслушиваясь в спокойный, негромкий голос дракона. Потом по мере того, как до неё дошел смысл сказанного, черты её лица исказились. Рот злобно перекосился. В глазах высохли слёзы.

– Это неправда! Я точно знаю, что ношу вашего ребёнка! И лекарь говорил…

– Лекарь ошибся, – резко прервал её Эрган. – Поэтому я отпускаю тебя. Твой контракт завершён. Ты получишь отступные в полном объёме.

– Не может быть! Это всё неправда! Вы говорили, что я стану вашей женой! Наш малыш… Это она что-то сделала с нашим ребёнком!

Обезумевшая женщина, растопырив пальцы, как хищная птица, бросилась ко мне, но была перехвачена Джафаром. Она брыкалась в руках оборотня, брызгала слюной, всё больше багровея и орала во всё горло, глядя в мою сторону. Синие вены вздулись на висках.

– Ненавижу! Откуда ты взялась? Всё из-за тебя! Пусть заберут тебя Духи! Почему ты не сдохла, когда мы хотели тебя отравить?!

Выкрикнув последнюю фразу, Мариока осеклась и с ужасом, как затравленный зверь, посмотрела на Эргана. Выражение его лица говорило само за себя. Пощады не будет. Она обвисла на руках Джафара и жалобно завыла:

– Пощадите, господин. Я не то хотела сказать. Это Лита виновата. Я только слышала, что она хочет отравить, но не предупредила вас.

– Джафар, увези её и допроси, установи степень причастности. На сегодняшнем суде эмир вынесет ей приговор, поторопись. В нашем эмирате никто не смеет безнаказанно нарушать закон.

Дракон говорил холодно и жёстко. Бывшая наложница вызывала лишь чувство досады. Досады на себя, что проводя разбирательство по делу отравления Эолайн, не нашёл всех виновных.

Мариока испуганно подвывала, взывая к милости Эргана, но он оставался равнодушен к её стенаниям. Джафар перехватил женщину за талию и вскинул на плечо. На прощание склонил голову и быстро пошёл вслед за Кисом к выходу.

Я наконец-то облегчённо выдохнула. Присутствие этой женщины жутко раздражало. Её поведение, навязчивость, манеры – всё было слишком отталкивающим. Не в моем духе. Напоминало о том, что мой дракон имел телесную связь с человеком. А вот финальное признание не стало для меня новостью. То, что она была способна на убийство, дабы устранить помеху на пути к заветной цели, – об этом ещё при первом знакомстве оговорилась Сара. И когда Эрган объявил, что отравительница – другая наложница, я до конца не поверила.

Уже позднее, когда дознание провёл сам эмир, стоило Джафару прибыть вместе с Мариокой во дворец и доложить последние новости, вина женщины была доказана. Эмир читал её мысли, как открытую книгу. Мариоку объявили соучастницей в покушении на убийство на гостью эмира наравне с Литой. Это приравнивалось, ни больше не меньше, к покушению на члена семьи даргона. О чём и было зачитано на всех площадях и в Храмах Шархатра.

Безусловно, талант Мариоки – чужими руками устранять неугодных – очевиден: тут вовремя шепнула, там подала идею и проконтролировала исполнителя, подталкивая словом к действию или шантажируя каким-либо компроматом. Без диплома она действовала, как психолог, умело влияя на волю людей. Вот только ошиблась в расчётах с драконами.

Для дракона же простые человеческие интриги ничего не значат. Дракон – это хищник, жестокий зверь, который живёт инстинктами. Он может выживать, приспосабливаясь к окружающей действительности, как произошло с драконами Каракса, но всё равно останется зверем. И будет действовать в соответствии с этим – жёстко и неумолимо, если кто-то нарушит его правила, границы территории, позарится на добычу. Отсюда и жестокие войны между эмиратами, и строгие законы, и отношения с человеческими женщинами. Всё ради выживания. И на этой дороге такие, как Мариока, Лита и подобные им – всего лишь средство.

Впрочем, Мариока тоже хищница в человеческом обличье. Её интересовала сытая, богатая жизнь во дворце. И власть! Удивительно, правда? Кто бы мог подумать, ну какая власть у оберегаемой наложницы? Ан нет, став женой даргона, она в глазах соплеменников поднималась на самую вершину иерархической лестницы (это мне пояснил Осама Зибар за ужином). Выше только эмир и Духи.

Драконы никогда не вникали во внутренние дела дворца. Назначив распорядителя, которому делегировали полномочия по управлению делами, они умывали руки. Жёнам отводилась роль «надзирательной комиссии». Они контролировали качество выполнения функций распорядителя, как конечные потребители. И могли указывать распорядителю на его ошибки, способствовать устройству знакомых на работу во дворец, где работа оплачивалась очень хорошо. Тем самым обзаводясь «своими» людьми, оставляя их в неоплаченном долгу до конца службы. Кумовство чистой воды, если бы распорядитель не умел лавировать между тем, чего хочется жёнам, и тем, что он считает правильным. А правильным он считал не потерять доверие эмира. Оборотень служит дракону, а не его жёнам. Вот такое хитросплетение.

После всего произошедшего я поняла, чем отличаются жёны эмира от наложниц. Смысл один – пока идёт поиск той, что способна подарить дракону сына, он активен в поиске и меняет наложниц. Пять лет – это мгновение в вечности дракона. Как только он получает желаемое, его внимание сосредотачивается на ребёнке. А наложницы начинают раздражать. Тогда он назначает жён. Те живут во дворце до старости. И после дракон снова их меняет. Так замедляется круговерть из новых лиц.

* * *

Во дворец мы попали ближе к обеду. Эрган понёс мой подарок в свою оранжерею, а я освежилась после утреннего путешествия.

За общим столом мы встретились с эмиром и его гостями. За обедом мужчины говорили о простых и понятных вещах: предстоящем сборе урожая, закупке продовольствия на зиму, оружии и драгоценностях.

Я прислушивалась к неспешному разговору, но мыслями была не здесь. Всё тело напряжённо вытягивалось, как перед броском. Хотелось вскочить и бежать сломя голову. И я бы побежала, если бы в этом был смысл. Только вот мой забег не поможет быстрее разыскать брата. Ради него я должна собраться и сделать всё возможное, чтобы ускорить нашу встречу. Главное, чтобы он был жив. Даже если Кириан ранен, то на «Фулгуре» есть медицинское оборудование, да и дракона не так просто убить. Регенерация творит чудеса.

– Эолайн, пришло время получить долг, – раздалось рядом. Я сфокусировала взгляд на эмире ар Кьерри. Он протянул мне руку и приглашающе пошевелил пальцами.

Все драконы за столом выжидающе смотрели на меня. Я растерялась, оглянулась и не увидела Эргана.

– А где… – за мыслями о брате я и не заметила, когда ушёл дракон.

– Идём. В Храмах зачитали приговор. Пора привести его в исполнение.

Эмир увлёк меня за собой. Остальные драконы так и остались сидеть за столом, продолжив неспешный разговор. Внутренние дела эмирата их не касались.

Я шла за отцом, ни о чём не спрашивая, хотя представления не имела, что ждёт меня впереди.

Тем временем мужчина привёл меня во внутренний гарем.

В просторном помещении собрались жёны эмира, их слуги, Джафар с шестью стражниками, распределившимися по периметру зала, распорядитель и две наложницы Эргана. Хотя дракон и отказался от девушек, но уйти они должны были только после суда над их подругами. Все молча ожидали, только переглядывались. Напряжение в комнате казалось осязаемым. В глазах у наложниц и большинства слуг застыл страх, у жен эмира – любопытство.

Эмир остановился в центре комнаты. Я не знала, как и что должно произойти и почему мы здесь. Мне ещё не довелось ознакомиться с судебным правом эмирата.

Эмиру подали свиток, с которого он прилюдно зачитал решение суда, начиная с вводной и подробной описательной части. В резолюции звучали имена Литы и Мариоки, как виновных в покушении на убийство меня – дэсы Эолайн ар Ньерри.

– Виновных ждёт наказание, соизмеримое преступлению – смерть.

Присутствующие тяжело выдохнули.

Я удовлетворённо кивнула эмиру, который зачитывал решение, не отрывая от меня глаз. Жизнь дракона ценна. Да, представители нашей расы могут ругаться между собой, биться, драться до смерти, но это внутренние разборки драконов. Но если на жизнь кого-либо из нас посягнёт кто-то другой, ему одна дорога – на перерождение.

– Привести виновных.

Через открытые во внутреннее крыло гарема двери ввели двух женщин. Обеих поддерживали под руки стражники. Считай, занесли и остановились неподалеку. Сами женщины не могли стоять на ногах. Внимание их было рассредоточенным, глаза мутными. Их состояние было следствием ментального допроса. Эмир в этот раз с подозреваемыми не церемонился.

Последним вошёл Эрган. Церемонно поклонился эмиру и мне, задерживаясь взглядом дольше, чем положено по этикету.

– Дэсай, ты допустил в нашем доме беду. Твой гарем опозорил наш дом. Тебе и приводить решение суда в действие, – отец недовольно раздул ноздри, с презрением рассматривая бывших наложниц сына. – Лита Магди признала свою вину и раскаивается.

– Я буду милосерден, – холодно ответил Эрган и, приблизившись к женщине, взял голову Литы в свои руки. – Ты предала моё доверие, цветок пустыни, – тихо произнёс Эрган, заглядывая ей в глаза.

Мои собственные чувства обострились. Я вытянулась в струну, внимательно наблюдая за приведением приговора в действие. В зале стало так тихо, что можно было услышать поступь смерти, подбирающейся к бывшей наложнице дракона.

Глаза женщины сонно смежились от ментального внушения Эргана, и я облегчённо выдохнула перед тем, как дракон с хрустом свернул ей шею. Тело Литы обвисло на руках стражей. Осама Зибар накинул на неё плотное покрывало. Бывшую наложницу замотали в ткань и вынесли из комнаты. Милосердие по-драконьи заключалось в том, что Лита не испытывала страха и боли в последние секунды жизни.

На лице Эргана не дрогнул ни один мускул. Он был беспристрастен.

На очереди была Мариока. Скорее всего, она осознала, что только что произошло. Женщина задёргалась в руках стражей. Только силы были совсем не равными.

– Мариока Брам… – эмир подошёл ближе к побледневшей подсудимой. – Эта женщина признала свою вину в трёх убийствах и в покушении на убийство. Коварство этой женщины не знает границ. Её сердце отравлено злобой и злостью. Её раскаяние – пыль.

Присутствующие в зале удивлённо загудели, как растревоженный улей. Взрослый дракон покачал головой. Мариока сейчас выглядела жалко. Плакала навзрыд и крупно дрожала в руках оборотней.

– Милосердия… – прохрипела она.

– Милосердия ты не заслуживаешь.

Эмир сам привёл приговор в исполнение. Карма догнала убийцу.

– Пусть смерть убийц послужит всем вам уроком, – грозно сведя брови, произнёс эмир ар Кьерри. – Запомните этот день. Каждое действие существа влияет на его судьбу. Наша жизнь является следствием решений, которые мы принимали ранее.

Долг отдан, – эмир поклонился мне.

Всё закончилось тем, чем и должно. Виновные понесли наказание. Гарем распущен. Я получила то, что хотела. Почему же я не испытываю радости? Мой взгляд остановился на Джафаре. Этот оборотень вызвал моё раздражение, но он, как глава охраны, названый сын моего отца и собрат моего мужа, выполнял не только свою работу, но и заботился о родных ему драконах. И нужно сказать, что получилось у него хорошо. Заслуживает ли он за это осуждение?

– Отец, сегодня тяжёлый день для всех. Хочу закрыть все долги. Я прощаю твоего названного сына, и не буду требовать боя с ним.

Эмир удовлетворённо кивнул и жестом приказал всем убираться из комнаты. Сам он тоже хотел уйти, оставив нас с Эрганом наедине, но я не позволила. Взяла своего мужчину за руку и потянула к эмиру навстречу.

– У нас есть разговор, отец. И нужно пригласить эмира Шии-Тари. Это касается моего брата. Кириан находится на Караксе.

Глава 36. Миссия спасения

«Фулгур» плавно взлетел над дворцом эмира и завис. Со мной летели шесть драконов. Четверо разместились в моей каюте, которую Кис переделал накануне, демонтировав кровать и установив кресла. Двоих я устроила в медицинском блоке, зафиксировав в функциональных креслах ремнями безопасности. Ранее яхта не использовалась для перевозки пассажиров.

Перед полётом я ещё раз зашла в свою каюту проверить, удобно ли драконам, не нужно ли чего. Четверо мужчин с большим интересом ожидали старта. Из присутствующих только Эрган не имел опыта полёта на скоростной яхте, но я не боялась, что мужчине станет плохо. Драконом-то он летал!

– Через три часа прибудем на место. Искин проложил маршрут, – я показала, как можно выйти во внутреннюю информационную сеть яхты и посмотреть то, что интересно. Дядя выбрал раздел истории Алракиса периода последних пары тысяч лет и погрузился в её изучение. Эрган заинтересовался информацией о космических кораблях и их вооружении. Остальные драконы не отставали от него.

Мужчины уже что-то азартно обсуждали, перебрасывая информацию с одного экрана на другой. Я с удовольствием отметила, что мой дракон легко научился пользоваться технологиями, которые видел впервые. Обучаемость Эргана была высокой. Вчера, перед тем как покинуть «Фулгур», я дала дракону с собой коммуникатор, связанный с Кисом. Даже если не будет связи с яхтой, то можно будет офлайн пользоваться закачанной в него библиотечной базой.

Убедившись, что всё в порядке, я вернулась в рубку и дала Кису отмашку на полёт.

Яхта без нареканий летела в тестовом режиме, постепенно набирая нужную скорость. Управление кораблём я переключила на себя. Мне нужна была иллюзия контроля. Так я была сосредоточена на текущей задаче, не надумывала страхов и не забрасывала себя беспочвенными обвинениями в том, что я плохая сестра. Я так и не могла твёрдо сказать, жив брат или нет.

– Системы работают стабильно, – отчитался искин. – Полёт в пределах орбиты планеты яхта выдержит без последствий. Второй этап тестирования следует проводить в безвоздушном пространстве.

– Ты рассчитал траекторию полёта на Алракис? Сколько понадобится времени?

– Я хотел бы прежде снять данные со спасательной капсулы дэсайя ар Ньерри, – уклончиво ответил искин. Я даже отвлеклась от карты и перевела взгляд на андроида, задумчиво рассматривая сосредоточенное выражение лица.

– Что не так?

– Вероятность попадания вашей яхты и спасательной капсулы наследника Правителя на одну и ту же планету, стёртую из памяти галактической межзвёздной системы Альянса, равна нулю.

– И, тем не менее, мы оказались здесь…

Было над чем поразмыслить.

Движение корабля было плавным. Мы пролетели большой оазис, пересекли пустыню. Полёт проходил на малой высоте. По пути нам встретился торговый караван, отправленный Эрганом за провиантом. Торговцы и охрана не увидели пролетевшую над ними яхту, но почувствовали колебание воздуха и услышали звук движения скоростного судна.

– Есть предположения? – после паузы уточнила. Знала, что Кис поймёт, о чём речь.

– Я не могу сделать вывод. Каждый раз натыкаюсь на программную ошибку. Сейчас пробую обойти её.

– Когда по времени появилась ошибка в системе? – таких совпадений не бывает, в этом Кис прав. Кто предопределил моё попадание сюда? Друг или враг?

На краю сознания зашевелилась догадка. Что-то я упускала. Стоило вспомнить последние дни перед гибелью родителей и покушение на меня. Драконы помнят каждый прожитый день, стоит только воскресить в памяти, задуматься о необходимости… Естественно, для этого нужно быть спокойным и не вести при этом скоростную яхту, требующую внимания здесь и сейчас.

Горы возникли на пути следования. В сравнении с родным гнездовьем, они были ниже, шире и с меньшим количеством растительности. Деревьев было очень мало. В основном кусты и травы.

Приблизившись, я сбавила скорость, и некоторое время летела параллельно скальному массиву. На карте значок маячка спасательной капсулы совпал со знаком захвата.

– Мы на месте! – объявила по системе оповещения.

Дверь в рубку открылась и в узкое пространство, рассчитанное на троих, втиснулись две мощные фигуры драконов: дядя и мой мужчина. Места сразу стало мало. Но это никого не смущало. Я деактивировала защитное поле на лобовом стекле и выключила стелс-режим, заходя на облёт квадрата, откуда поступал сигнал со спасательной капсулы брата. Кружили мы недолго.

– Я его вижу! – вскрикнула, опуская рычаг пилотирования вниз и опускаясь ниже над скалой. Стоило быть осторожней, чтобы не повредить обшивку корабля об острые камни, торчавшие слоистыми пиками вверх. – Кис, возьми управление на себя! Я спускаюсь.

Яхта зависла над узким уступом.

Во время облёта, как и говорил Эрган, мы увидели небольшое горное озеро. Талая вода со снежных вершин наполняла каменную чашу голубой водой. Избыток выливался шумным ручьем по ту сторону скалы. Закрывая карту полёта движением руки, я обратила внимание на внесённые уточнения. Карта Каракса пополнялась быстро. Кис знает своё дело!

Тем временем я переоделась в защитный комбинезон из прочного материала. В нём можно было выходить в космический вакуум. В ткань были вмонтированы датчики. В случае неудачного падения костюм защитил бы от повреждений. Предосторожность не была излишней, оборачиваться я пока не умела, в отличие от взрослых драконов.

Трап яхты не доставал до поверхности.

– Нужно прыгать, – констатировала очевидное. Наша группа собралась у открытого зева грузового отсека. – На месте осмотреться и решить, как поднимать капсулу на борт. Манипулятор и лебёдка исправны, так что проблем возникнуть не должно.

– Я пойду первым, – Эрган отодвинул меня в сторону. – Дэсай, вы с кем-то оставайтесь здесь. Будете координировать наши действия.

Дядя кивнул и указал на одного из драконов. Остальные вслед за Эрганом споро спустились по трапу. Тренированные драконы один за другим легко взобрались на скалу. Эрган страховал каждого. Наступил мой черёд.

– Будь внимательна, – услышала напутствие, и плеча коснулась тяжёлая рука Эмиля. Кивнув, молча оттолкнулась и, пролетев пять метров, приземлилась на узкий уступ. Эрган ещё на подлёте ухватил меня за руку и с ускорением помог приземлиться впритык с собой.

– Хорошо. Теперь иди первой, я страхую.

Я осмотрелась, выбирая наилучшие места для зацепов руками и точки опоры ног. Скалолазание – любимое занятие маленьких драконов в гнездовье. Хотя я давно этим не занималась (некогда было, пока училась), опыт не пропал зря.

Взобравшись на склон, осмотрелась. Эрган поднялся практически вместе со мной и приобнял за талию, прижимая к себе. Вроде бы не место и не время, но этот жест поддержки дал возможность перевести дух и побороть страх от боязни потери. А вдруг Кириан…

Тёплые губы коснулись виска. Это привело в чувство. И я шагнула к капсуле.

Она застряла на склоне, упираясь одним боком в три валуна. Это остановило её падение вниз. По смещённым камням и счесанной траве была видна траектория падения спаскапсулы. Открытый парашют свисал ниже по склону. Часть стропил были оборваны и трепетали от порывов ветра.

Я нажала на аварийную кнопку под панелью на передней стенке капсулы. Крышка с шипением отрылась, демонстрируя внутреннюю анабиозную капсулу. Затаив дыхание, заглянула через прозрачное окошко и шумно выдохнула.

– Его здесь нет…

Очень сильно хотелось нецензурно выругаться.

– Что будем делать, Эрган? – услышала, как один из драконов спрашивает у моей пары. Все мужчины окружили капсулу и заглядывали внутрь.

– Вы двое займитесь капсулой. Её нужно поднять на яхту в любом случае. Ты – идёшь со мной. Эолайн, ты с нами, – мужчина чётко и точно раздавал указания. В отличие от меня, он знал, что нужно делать. Я же чувствовала себя потерянным ребёнком. Наверное, Эрган что-то такое понял по выражению моего лица. Нежно прикоснулся к щеке, приподнял мою голову за подбородок, заглянул в глаза. – Прайм – хороший следопыт, – кивнул он в сторону дракона, который уже отошёл от нас и осматривал что-то на скале.

Прайм наклонялся, поднимал с земли какие-то камушки, нюхал и шёл дальше. Эрган помогал мне двигаться за ним. Так мы шли не менее получаса. Вышли на звериную тропу и остановились. Мужчина повернулся к Эргану и указал рукой вперёд.

– Он спустился там. Думаю, его нужно искать в низине. Самияж он не обминул бы никак. Как бы ты не возражал, но вам придётся встретиться с эмиром ар Кади.

– Поступим, как и обговаривали с отцом, – уже успокоившись и снова обретя надежду на встречу с братом, я включила коммуникатор и через Киса связалась с дядей. Обрисовав ситуацию, получила подтверждение, что капсулу загрузили на «Фулгур», и драконы вылетели за нами.

* * *

Самияж – главный город эмирата ар Кади. Я уже поняла, что драконы давали названия своим вотчинам по имени своего рода.

Сами эмираты представляли собой наделы земли с одним крупным городом. Рабочие поселки строили, только если до производства нужно было долго добираться.

Пока я видела только два эмирата в пустыне, но по предыдущим разговорам с местными драконами поняла, что так устроены и остальные эмираты, вне зависимости от того в какой природной зоне он находится.

Логика проста – защищать один город легче.

Когда драконы оказались на Караксе, то они встретили здесь только кочевые стаи оборотней и людей. Эти расы находились в постоянной конфронтации. Драконы знали, как уживаться с агрессивными племенами, ведь и сами были такими же. Особенно тогда, когда потерпели поражение на Алракисе и были выкинуты из цивилизованного общества. Сильные, беспощадные, умелые воины, намного умнее примитивных народов, они быстро подмяли под себя сначала оборотней, а люди сами покорились и признали власть сильнейшего.

Хорошо, что драконов не интересует рабство. И в целом мы не разрушители. В силу наших инстинктов, мы стремимся к накопительству и тотальной защите того, что считаем своим. Вот так и драконы, поделив земли, пометив границы (в прямом смысле) стали строить собственные эмираты, используя знания и доступные ресурсы. Последних было не много. Они оказались отрезаны от современных технологий, поэтому их города больше похожи на средневековые постройки и являются клоном друг друга, с небольшими отличиями.

Это я могла наблюдать воочию, приближаясь на «Фулгуре» к городу. Каменные стены поднимались из песка. За стенами стояли такие же примитивные одно-двухэтажные прямоугольные дома с плоскими цветными крышами, как в Шахатре. С высоты птичьего полета было видно, как срываются с места воины на воротах, как суетно начинают крутить лебёдку, закрывая входные ворота в стене. Звуки не доносились до нас, но я могла представить, как в панике кричат воины и простые люди, ставшие свидетелем нашего появления вблизи города.

Кто-то вскочил на нурда и понёсся в сторону дворца в центральной части города.

– Затрубили сигнал тревоги на стене, – сообщил дядя, похлопав младшего дракона по плечу. Эрган поправил на поясе меч. Оба дракона успели надеть халаты и оружие. В холодном искусственном освещении золото на ножнах казалось тусклым. – Отсчёт пошёл. Пора.

Завершив облёт вдоль стены, яхта мягко опустилась на песок в километре от центральных ворот Самияжа. По общему мнению, стелс-режим был отключен специально. Дядя объяснил, что эмир ар Кади хоть и задирист, но не дурак. Демонстрация технологий была призвана устрашать и подтвердить серьёзность намерений.

Вчера глубокой ночью состоялся совет драконов, на котором я была лишь молчаливой участницей. Посоветовать что-то дельное им у меня не получалось. Поэтому я решила не мешать. Слушала. Отец, дядя, Эрган и эмир ар Шии-Ра с сыном единодушно сошлись на том, что показать меня эмиру ар Кади придётся, но не сразу, а позже, как аргумент в пользу того, что пришли перемены на Каракс.

Далее был ход за дядей и Эрганом.

Со мной на всякий случай оставался один дракон, хотя я и убеждала, что необходимости такой нет. В случае опасности я могла закрыться в корабле и поднять яхту в воздух. С земли мне нечем было угрожать. Единственную опасность мог представлять дракон в обороте. Эта машина для убийств могла помять яхту и попытаться выковырять меня, как из консервной банки. Но я успокоила своих мужчин. «Фулгур» был хорошо оснащён оружием и имел мощное силовое поле.

Всё бы ничего, да вот только «Фулгур» – это моя сокровищница. Я и так мучилась от того, что на корабле присутствовали посторонние. Поэтому допускать ситуацию, когда мне придётся защищаться от драконов, было нежелательно.

Через наружные камеры яхты я следила за разворачивающимся действом.

Драконы вынесли из грузового отсека два лёгких баги. Источником питания для этой модели машин служило солнце. Его на Караксе, к нашей удаче, было с избытком. На этих авто, с приспущенными шинами, можно легко передвигаться по песку и развивать скорость не меньшую за скорость виверн. Обычно баги использовали в исследовательских экспедициях или поселенцы на новых планетах.

Дальше – больше. В тени яхты мужчины слажено установили большую палатку, откинув входной клапан на бок так, что снаружи становилось видно, что происходит внутри. Пол застелили коврами. Живописно разбросали мягкие пёстрые подушки. Вынесли низкий столик, нарды, раскурили кальян и расселись вокруг. Всем своим видом показывая, что они никуда не торопятся и никому не угрожают. Два дракона сопровождения распалили небольшой костёр недалеко от входа и развалились прямо на песке, неспешно жаря тушки мелкой дичи.

Всё заранее было тщательно собрано и уложено в грузовой отсек «Фулгура» и только ждало плана «Б». Планом «А» было обнаружение Кириана нами самостоятельно. Жаль, не сложилось.

Честно говоря, их план меня удивлял. Я бы ринулась напролом, во дворец, требовала бы аудиенции с эмиром ар Кади и не отступила бы, пока не добилась своего.

Уже после совета, я поинтересовалась у эмира, почему не поступить так. Ведь промедление может оказаться фатальным для Кириана!

– Драконы Каракса думают иначе, – мужчина постарался объяснить подробнее. – За время нашей изоляции у нас выработались определенные модели поведения. Появились ритуалы, соблюдение которых так же важно, как почитание Духов. Спешить не стоит. Нужно показать, что мы владеем ситуацией и не пойдём на всё, лишь бы получить желаемое.

– Блеф, как в покере, – понятливо кивнула. Может и не согласилась до конца, но поняла ход мысли драконов.