Текст книги "Принц Темный, принц Светлый…"

Йен помог мне забраться в экипаж, и – слава всем местным богам! – садиться рядом не стал, устроился напротив. Откинувшись на спинку сиденья, попыталась привести в порядок растрепанные не меньше цветных волос мысли, но получалось плохо. В памяти еще бродили картинки прошедшего вечера и отголоски обуревавших чувств и эмоций, а в сознании царила пустота. Господи, Эрин, что это было, а? Приквел к занимательному немецкому фильму для тех, кому уже есть восемнадцать? Здравый смысл пока не оправился от шока, но скромность уже вернулась, заставляя щеки алеть румянцем от воспоминаний. Да, мне тридцать, и закостенелостью морали не отличаюсь, но… Нет, два мужика сразу это не моя заветная мечта! И правильно сделала, что осадила Йена, больше не позволю таких… таких безобразий! Все равно моим мужем станет – если станет – только один из них.

Экипаж остановился, я услышала скрип ворот. Мы приехали, аллилуйя. Только собралась на ощупь вылезать, как мою руку поймали, и Йен поинтересовался убийственно серьезным тоном:

– Эрин, ну а если начистоту, тебе понравился вечер?

Я задумалась на несколько секунд, а потом честно ответила:

– Знаете, для короткого и страстного романа вы действовали правильно, оба. Но для каких-то длительных и серьезных отношений – провал по всем фронтам. Спокойной ночи, ваше высочество.

И с чувством выполненного долга я осторожно спустилась по ступенькам, наконец с облегчением сняв мешавший шарф. Желания оглянуться не возникло, я торопилась к себе. Кайл не ждал на пороге, время было десять вечера, и я быстренько поднялась в свои покои, мечтая об одном: горячая ванна и что-нибудь пожевать. На свидании толком не поела, а сейчас, после нервных переживаний, прорезался аппетит. Пока набирала ванну, вызвала Илию и попросила собрать перекусить, сама же разделась и полчаса блаженствовала в душистой горячей воде, выкинув из головы все мысли о прошедшем вечере – на время.

Когда же вылезла, закутавшись в халат и пребывая в более-менее благодушном настроении, узрела в спальне Кайла.

– Вернулась? – озвучил он очевидное. – Ну и как свидание?

– Хуже, чем думала, – буркнула я и села за стол, где уже ждал поздний ужин. – Тебе в подробностях или как?

Кайл усмехнулся и окинул меня снисходительным взглядом.

– Что, приставал сильно?

Я метнула на него мрачный взгляд. Хочешь пикантных подробностей – а вот фиг тебе! Я не нанималась подрабатывать заменителем журналов для мужчин.

– Их там двое было, – кратко ответила я и принялась за еду. – И мы разговаривали, – добавила, прожевав кусок мяса. – И вообще, Кайл, давай завтра пообщаемся за завтраком? Я на самом деле устала и спать хочу.

– Как хочешь. – Он пожал плечами и встал. – Спокойной ночи, Эрин.

Мне показалось, или он вел себя не в пример ровнее, чем в первые дни? Действительно поверил, что я смирилась со своей участью? Наивный чукотский парень, а? Я просто ушла в подполье, белорусские партизаны – это сила!!! Почему белорусские? А фиг знает, пришло чего-то в голову… Доев, я переоделась в ночнушку, заплела длинную косу, и для меня этот долгий и утомительный вечер наконец закончился. Подумаю обо всем утром.

Ниалона жалела, что не может вслух высказать то, что вертелось на языке. Тысячи проклятий на голову этой разноцветной! Она все-таки поехала во дворец к принцам! И обратно, по словам Рогена, ее сопровождал Йен! И ужинала она, судя опять же по докладу, тоже с двумя, иначе с чего бы рядом с девчонкой торчать сразу обоим братьям?! Леди Тонвуд изнывала от нездорового любопытства, что же было между ними во дворце, но, увы, попасть за ограду королевского парка не представлялось возможным. Зная их высочества и наблюдая на балу повышенный интерес к Эрианор, Ниа готова была прозакладывать что угодно, вечер не остался в рамках вежливого разговора о музыке и книгах. И грудь терзали острые когти ревности, хотелось немедленно что-то сделать с разноцветной, не дожидаясь последней Игры и свадебного обряда. Ясно ведь, она не согласится на условие Распорядительницы – где это видано, чтобы девушка отказывалась от внимания особ королевской крови! Ну а смерть – наверняка Эрин надеется, что избежит ее.

Губы леди Тонвуд растянула улыбка, не коснувшаяся глаз. Похоже, в этот раз надо действовать решительнее, чем с прошлыми невестами. Эта Эрианор не так глупа, как могло показаться, за ней глаз да глаз нужен. А еще следует тщательно продумать, как укоротить интерес разноцветной к принцам. Не хватало, чтобы она получала от общения с ними удовольствие! Надо поручить Рогену с самого утра установить наблюдение за домом разноцветной, а еще паре людей – за дворцом. Ниалона хотела точно знать планы принцев и этой Эрианор, от них зависели ее дальнейшие шаги по устранению с пути неугодной соперницы. Эта попытка братьев не должна увенчаться успехом, как и предыдущие! И отлично будет, если разноцветная пропадет сразу перед последним балом Игры… А до этого… До этого можно поиграть с девчонкой. Чтобы знала свое место.

Оллер

Пока Йен ездил провожать певунью – удивительно, но от ее выбора я не испытал такого сильного раздражения, как ожидал, – устроился в гостиной, обдумать вечер. Признаться, впечатления и эмоции обуревали самые разнообразные. Ну, начнем раскладывать по полочкам.

Эрин. Маленькая лианоссе ЛасГаллен. На моих губах тут же поселилась мечтательная улыбка, а перед глазами завертелись картинки. Смелая, гордая, упрямая. Нежная, страстная, любопытная. И умненькая ко всему, Йен правильно подметил. Как лихо она вопросы-то задавала, и как в точку, главное! Интересно, какие выводы сделает? А вечер уже завтра, отлично! Обязательно поговорю, только без условий – хватит с Эрианор моей необузданной страсти, пожалуй. Признаться, в самом конце, когда она спрашивала про повязку и потом интересовалась платой, мне немного неловко стало. Всего парой слов разноцветная ухитрилась выразить столь многое… Во мне зашевелилось что-то, подозрительно похожее на чувство вины: а не перегнул ли палку со своими неуемными желаниями?

Хотя по-честному, испуганной или смущенной Эрианор не выглядела. Скорее, раздраженной и уставшей. Я так и не понял, понравился ей вечер или нет, может, она что-то Йену сказала? И что же конкретно вызвало ее недовольство, наша с братом настойчивость или то, что Йен остался на ужине? А вообще, конечно, чем дольше я думал о поведении Эрин и ее интересе к ситуации вокруг Игры и нашей женитьбы, тем больше мне это казалось… Не то чтобы странным, но дочь Кайла очень сильно отличалась от остальных разноцветных, которых я знал до нее. Раньше они не спрашивали, им было все равно. Сначала привлекал титул королевы, а потом, когда случились первые три смерти, уже и пугал. Что творилось в разноцветной головке у Эрин, пока непонятно. Про прежних невест она не говорила, значит, знает, что с ними случилось. А вот про Ниалону и остальное очень даже любопытствовала. И вот теперь главное: сколько можно ей рассказать? Светлый говорил, Лесные должны в ближайшие дни прийти с ответом о том, кто будет принимать решение о выборе. Отлично, при разговоре точно поприсутствую.

И да, то, как Эрин отзывалась на поцелуи, на ласки… Додумать мысль не успел, появился Йен, необычно серьезный.

– Поговорим? – с ходу предложил он, плюхнувшись в кресло напротив и закинув ноги на стол.

– Поговорим, – согласно кивнул я. – Только недолго, – смачно зевнул и с хрустом потянулся. – Завтра, возможно, Лесные заглянут, а вечером второй бал Игры. Подготовиться надо.

– Олли, признайся, почему ты не сильно возражал против моего присутствия на этом вечере? – с ходу озадачил братец тихим и ну оч-ч-чень задумчивым голосом.

Я поднял брови и смерил Светлого взглядом.

– А был бы толк, Йен? Ты ясно высказался, что не намерен уходить. Мне что, звать стражу, чтобы унесла тебя оттуда? – Я не удержался от ехидства.

Он невольно улыбнулся – видимо, представил в красках эту сцену.

– Ладно, допустим, но я что-то не видел особого недовольства, даже когда прикасался к Эрин. – Йен сделал паузу, внимательно глядя на меня. – Или целовал. А ты смотрел на это.

Соединил кончики пальцев и посмотрел на собеседника, склонив голову.

– Ты к чему ведешь, Светлый? – кротко осведомился, уже начиная догадываться.

– Тебе нравилось происходящее, Олли, – негромко и уверенно ответил Йен. – И знаешь, вот честно, мне тоже.

Мы уставились друг на друга, я осмысливал откровение брата и пытался понять, насколько он прав. Еще раз прокрутил в голове события вечера… Иррохова печенка. У меня совершенно пропал интерес дальше соперничать с Йеном, а судя по тому, что Эрин, хоть и демонстрировала раздражение, особо не возражала против нашего со Светлым внимания, она тоже не сильно против встречи втроем.

– Только маленький нюанс, – продолжил Йен. – Знаешь, что я услышал, пока нес ее из парка?

– Пока не знаю. – Я плеснул себе морса – вино пить на ночь не хотелось, и так взбудораженные чувства успокаивались очень неохотно.

– Так вот, у меня поинтересовались, что будет, когда иссякнет интерес к ней, как к постельной игрушке, – выдал Йен, и я чуть не поперхнулся от неожиданности. – И еще нас с тобой обвинили в том, что мы не умеем ухаживать за девушками. Если хотим чего-то серьезного, то стоит так же серьезно подумать над изменением нашего поведения. Как тебе?

– Ну-у-у-у-у-у. – Я обдумал услышанное. – Как ни прискорбно, Светлый, маленькая лианоссе права, – задумчиво протянул и взглянул ему прямо в глаза. – Ты когда последний раз нормально за девушкой ухаживал? Не просто хотел уложить в постель, а завоевать ее внимание и чувства?

Ага, Йен озадачился.

– Есть над чем подумать, да? – Я прислонился затылком к спинке кресла и уставился в узоры на потолке. – Я вот тоже сижу и думаю, в кого Эрин такая умненькая и здравомыслящая выросла, в этой своей глуши. Что за книжки она там читала, в библиотеке, что знает, как мужчины должны ухаживать за девушками? И чем постельный интерес отличается от серьезного?

– И не пугается такого откровенного внимания к себе? – подхватил Йен. – Любая другая, едва оказавшись у тебя на коленях с завязанными глазами, такой визг подняла бы, полгорода сбежалось.

– Мм… – Я подумал, покрутил его слова и так и эдак. – Ведешь к тому, что у Эрин уже был опыт общения с мужчинами? – чуть нахмурился.

Неприятно, если так. Я бы не хотел, чтобы к моей разноцветной прикасался кто-то еще, кроме меня.

– Возможно, в поцелуях точно, – хмыкнул Йен. – В остальном затрудняюсь. Разве что у нее напрямую спросить…

– По физиономии схлопочешь, – со смешком прервал его я. – Вот такого вопроса Эрин тебе точно не простит, и твой титул ее не остановит.

– А еще незнакомый язык. – Светлый принялся загибать пальцы. – Любопытство к тому, что раньше наших потенциальных невест не интересовало, смелое поведение и главное, она пошла против Правил. – Он помолчал. – Не говоря о том, что Ниа впервые заговорила с разноцветной и позволила сначала ей, а потом и нам отступить от Правил.

– Какая интересная дочка выросла у Кайла, – протянул я, прищурившись. – Я бы сказал, очень необычная девочка. Знаешь, Йен, а я бы поговорил с ней уже безо всяких условий. Соблазнить всегда успеется…

– А я бы даже не стал торопиться с последним вообще. – Светлый улыбнулся уголком губ. – Как тебе вариант, Олли, не действовать столь грубо, как сегодня, а? Эрианор дельную мысль подкинула, почему бы не поухаживать за ней, не расположить к себе не наглыми приставаниями, а чем-нибудь другим?

Я покосился на Йена и небрежным тоном уточнил:

– Ты сейчас говоришь о нас, брат, или обо мне и себе по отдельности?

Он помолчал, так же глядя на меня, и похлопал пальцами по губам.

– Олли? Я сейчас тебя правильно понял? – осторожно переспросил он, и я чуть не рассмеялся его нерешительности.

Заложил руки за голову, еще разок прокрутил ту мысль, что возникла у меня еще в парке, когда туда заявился Йен, и кивнул сам себе. Идея со всех сторон выглядела привлекательной и решала вопрос с соперничеством.

– Я не хочу проигрывать, ты тоже, – начал терпеливо объяснять я. – Как выяснилось сегодня, ревности друг к другу мы не испытываем. Эрин тоже не особо испугалась. В чем проблема? Мы же все равно не собирались больше слушаться Ниалону. – Я весело ухмыльнулся. – Так почему бы не попробовать?

Йен моргнул и вдруг расплылся в ответной усмешке, щелкнув пальцами.

– Темный, Ирроховы потроха, а ведь верно мыслишь! Пророчество Лесных помнишь? – Я кивнул, еще не понимая, к чему он ведет. – Выбор без выбора? Вот же он! И Эрин не умрет, потому что все будет правильно сделано! Мы должны решать, а не Ниа, не знаю уж, чего там шаманы Лесных увидели, но они ошиблись! – Лицо Йена светилось от удовольствия. – Вот увидишь, наверняка нам завтра это же скажут!

– Ну, возможно, твоя идея имеет право на жизнь, – согласился я, не торопясь разделять энтузиазм брата. – Но давай не будем спешить с выводами? Остановимся пока на том, что, – вот тут я снова улыбнулся, – ухаживать за Эрин начнем вдвоем.

Признаться, когда я наблюдал за Эрин сегодня, особенно за тем, как она реагировала на довольно невинные ласки Йена, меня это не раздражало, даже наоборот. С трудом удержался, чтобы не присоединиться… Но все, больше никаких вольностей, если Эрин сама не захочет. Конечно, трудно будет держать себя в руках, но ведь есть много других способов подвести девушку к нужному решению. Просто я давно ими не пользовался, в самом деле, до сих пор как-то не приходилось уговаривать, женщины радовались любому вниманию с моей стороны или Йена. Да уж, расслабились мы. Ну ничего, зато вдвойне интереснее будет.

– Итак, тогда завтра утром Лесные, надеюсь, они все же завтра придут, а не через несколько дней, в обед я заскочу в Службу, проверю, что там уже узнали про Эрианор. – Светлый широко зевнул. – А потом обсудим вечер, да, Олли?

– Угу. – Я допил морс и встал. – И про Ниа не забывай, наблюдение с ее дома не снимать ни днем ни ночью.

– Да уж понимаю, не дурак, – проворчал брат и направился к себе. – До завтра, Оллер.

– Спокойной ночи, Йен. – Я сцедил очередной зевок в кулак.

Вечер удался… наверное. По крайней мере, мы с Йеном приняли интересное решение, которое будет очень весело осуществлять.

Утром, к одиннадцати, мы ждали Лесных в кабинете – вот не покидала меня уверенность, что они именно сегодня появятся с важными сведениями. Я нетерпеливо мерил шагами комнату, Светлый развалился в кресле, с легкой усмешкой наблюдая за мной.

– Да перестань мельтешить, все нормально пройдет, – хмыкнул он, когда я в очередной раз мазнул взглядом по часам. – Сядь уже, можно подумать, решается вопрос о твоей жизни и смерти.

– Вообще-то решается вопрос о жизни Эрин, – ворчливо отозвался я. – И для меня она важна не меньше, чем собственная!

– Если маленькая замешана в пророчестве Лесных, ничего с ней не случится, – негромко и уже серьезно ответил Йен.

– Там не написано ее имя, между прочим, просто – разноцветная! – возразил я и остановился напротив стола. – Откуда ты знаешь, может, это и не к Эрин относится, а… к той, которая за ней будет?!

– Не психуй. – Йен поморщился, а я срочно взял себя в руки – срываться на истерику не стоило в самом деле, что-то я слишком разволновался. – Не будет никаких следующих, и никто за нас выбирать тоже не будет. Хватит.

Я наклонился вперед, не сводя с брата пристального взгляда.

– Не забывай, кроме пророчества еще существует проклятие, – напомнил я. – И Эрин пока удовлетворяет только одному условию, которое может его обойти, она разноцветная. Не блондинка, не брюнетка, не рыжая.

Йен улыбнулся и поднял два пальца.

– Второе, дражайший братец, тоже есть, она не знает, как мы выглядим. И третье даже, мы увидели ее раньше первого бала Игры. – Улыбка стала шире. – Лесные же сказали, если обойдем как можно больше условий проклятия, оно исчезнет.

Ответить не успел, в дверь раздался стук. А вот и наши Лесные гости, я не ошибся в своих ожиданиях. Выпрямился, занял кресло рядом с Йеном и выжидающе уставился на вход. И что нам сейчас расскажут? Появился сначала слуга.

– Шаман Лесных, ваши высочества, он сказал, его ждут.

– Да, – кратко отозвался Йен, я же просто кивнул.

О как, даже один из шаманов. Видать, важные сведения! Я внутренне подобрался. Слуга отошел в сторону, пропуская посланника из Леса Одмари.

– Доброго утра, – вежливо поздоровался я и махнул в сторону стула. – Присаживайтесь.

– Благодарю, – раздался скрипучий голос, и шаман опустился на сиденье.

– Итак. – Йен соединил кончики пальцев. – Что с условиями освобождения от проклятия Ниалоны, и как это связано с вашим пророчеством?

Ответ оказался, мягко говоря, не совсем таким, какого мы с братом ожидали.

– Распорядительница по-прежнему имеет право решать, Камень Печати цел, значит, она не нарушала договора, – прошелестел шаман, а градус моего раздражения существенно подскочил. Судя по тому, как заиграли желваки на лице Йена, ему тоже ответ не понравился. – Выбор без выбора должен быть сделан на последнем балу Игры, и в присутствии Лесного заключен брак. Когда пророчество исполнится, мы получим знак, в тот же день. Когда проклятие будет снято, у вас исчезнет знак, в тот же день.

В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Мы переваривали слова шамана и пытались не дать прорваться злости. Ненавижу, когда в рамки загоняют!

– Наши действия как-то могут повлиять на исполнение пророчества и проклятия? – ровным голосом поинтересовался Йен.

Шаман помолчал, словно прислушивался к чему-то, потом косматая голова качнулась.

– Вы вольны делать в отношении разноцветной, что посчитаете нужным, – скрипуче ответил он. – С Правилами решает Распорядительница.

– Вот спасибо, – язвительно отозвался я. – Значит, Эрин так же может грозить смерть, как и остальным, если и дальше окончательный выбор за Ниалоной?!

– Возможно, – медленно ответил шаман. – А возможно, и нет. Если она выживет и если мы получим знак, значит, все совпало.

– А если мы не хотим, чтобы она досталась кому-то одному из нас? – тихо спросил Йен, внимательно глядя на гостя.

Снова пугающее молчание.

– Все должно идти так, как идет, – бесстрастный ответ ходячего дерева. – Выбор должен быть сделан на последнем балу Игры.

М-да. Короче, от Лесных никакой поддержки, и с Ниалоной, похоже, разбираться будем сами. Ну и пусть…

– Вы говорили, мы должны обойти как можно больше условий проклятия, чтобы оно исчезло, – холодно произнес Йен.

– Да, – подтвердил шаман.

Брат улыбнулся, но улыбка осталась только на губах.

– Хорошо, – неожиданно кротким голосом ответил он. – Мы поняли, спасибо.

Шаман встал, поклонился – мне даже показалось, я расслышал тихий скрип его одеревеневших суставов, – и вышел. Едва за ним закрылась дверь, Йен повернулся ко мне.

– А теперь, Темный, слушай, что мы сделаем, – прищурив глаза, известил он.

– Я весь внимание, – буркнул, скрестив руки на груди.

– Первое, продолжаем следить за Ниалоной. Она наверняка подметила наш повышенный интерес и, возможно, забеспокоилась, значит, надо ждать гадостей. – Йен загнул палец. – Второе, Эрин не оставлять без присмотра вообще и поговорить с ней при первой же возможности, сдерживая собственные порывы.

В светлых глазах брата промелькнули веселые искорки.

– Третье, подумать, как деликатно донести до нее, что ухаживать мы будем вдвоем, и определяться, кому из нас она достанется, не собираемся. – А вот теперь снова появилась улыбка, но куда более теплая, чем несколько минут назад.

– И чихать на Ниалону, – добавил он. – Пусть себе решает сколько угодно. Не знаю, чего этим шаманам привиделось, но судьбу Эрин я в руки этой стервы не отдам. Ну и четвертое, подумать, как загладить наше, мм… не слишком деликатное поведение вчера вечером, – Йен усмехнулся. – Идеи есть?

– Ну так сразу не скажу. – Я развел руками. – Надо подумать, Правила полистать.

– Отлично, вот и займись, а я в Службу Наблюдения. – Светлый поднялся. – Встретимся в обед. Очень надеюсь, мои ребята нашли что-то интересное, и про Эрин и про Ниалону.

– Давай. – Я кивнул, согласный с таким планом, но не удержался от шпильки: – Снова на меня дела сваливаешь, Йен? Разленился что-то.

– Поязви еще, – добродушно проворчал он и направился к выходу. – У нас честное разделение обязанностей. Все, удачи в раздумьях.

Брат вышел, а я вздохнул и пока отодвинул размышления о вечере и Эрианор – дела не ждали.

Глава 10

Ниалона отпила чай и вернулась к написанию приглашений на вечернюю Игру. Раз не получится отыграться на принцах и Эрин, то другие ничуть не хуже. Леди Тонвуд совсем по-девчоночьи хихикнула, но все испортило мстительное выражение лица – она с большим удовольствием припоминала всем, кто за ее спиной ехидничал и насмешничал, в глаза сочувственно улыбаясь, когда Ниа получила отставку у принцев. О, а какое удовольствие видеть, как эти напыщенные и расфуфыренные аристократы скрипят зубами, но слова ей поперек сказать не могут! По договору с Лесными она – Распорядительница, а значит, другие обязаны выполнять все ее указания. Некоторое время Ниалона занималась приглашениями, сверяясь с толстым томом Правил, потом отодвинула стопку готовых, откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в стену, покусывая губу.

Сейчас, немного успокоившись после вчерашнего приступа ревности, она уже была способна мыслить трезво. Поговорить с разноцветной еще раз все-таки стоило, и возможно, предложить ей сбежать до свадьбы. Видно же, что перспектива выйти замуж Эрианор не обрадовала. Хотя с другой стороны, принцев сопротивление только раззадорит… В прошлые разы, когда разноцветные все, как одна, были тихонями и послушными, ни у одного не проскользнуло ни намека на интерес. Только вежливое ухаживание, в рамках балов. Вне их ни Йен, ни Оллер не соизволили осчастливить избранных своим вниманием. Ну да, им было все равно. В этот раз разошлись что-то оба. Интересно, что задумали? Или не учитывают, что Эрин достанется только одному, или… Ниалона побарабанила пальцами по столу и нахмурилась. Или Оллер правду говорил, договорятся между собой и заживут дружно… втроем?!

Впрочем, что там планировали ушлые братцы, Ниалону не касалось. Они ее не получат. Возможность подобраться ближе к лианоссе ЛасГаллен имелась только на балах Игр – в другое время она или сидит в особняке, под присмотром папочки и прислуги, отобранной и проверенной лично принцами, или… ну, или проводит время с самими братьями, как показал вчерашний вечер. Ниа скрипнула зубами и подавила волну злости. В таком случае стоит начать с малого и подпортить дражайшей лиа Эрианор здоровье. Уложить ее до самого третьего бала в постель, чтобы не вставала. И на самом вечере будет выглядеть бледно, что тоже хорошо. Леди Тонвуд прикрыла глаза, на ее губах появилась коварная улыбка. Как же повезло в свое время найти этого аптекаря-кудесника, он делал совершенно замечательные смеси и настойки, обнаружить которые не могли даже Камни Лечения! Они слишком быстро распадались в организме на составляющие, как поняла она из объяснения аптекаря. И в малых количествах вызывали легкое недомогание, сонливость, вялость и апатию. А сам аптекарь настолько погрузился в мир своих колбочек, смесей, настоек и прочей алхимии, что совершенно не обращал внимания, кому и что продает… Сумасшедший, но очень полезный дядечка.

И конечно, Ниалона не собиралась собственноручно подливать чудесную настойку в бокал к лианоссе – Камень Печати связывал ей руки. Но имелся безотказный Роген, который и делал всю грязную работу. Слишком многим он обязан леди Тонвуд, чтобы возражать или доносить на нее. И в случае чего всегда можно свалить на него. Распорядительница кивнула собственным мыслям, удовлетворенно улыбнулась и продолжила писать приглашения. Еще надо, чтобы их успели разнести до вечера.

Йен

Почти до самого обеда пришлось заниматься текучкой, принимать просителей, разговаривать с некоторыми задержанными – Камень Подчинения имелся только у меня, во избежание его использования в чьих-либо не слишком чистых целях. От моих разведчиков, озадаченных насчет Ниалоны и Эрианор, пока ничего не было, но я знал: они ребята обязательные, и если я сказал в кратчайшие сроки собрать сведения, оные мне представят уже сегодня. По крайней мере, если не все – я понимал, что за половину предыдущего дня и начало этого много не нароешь, – но что-то в любом случае буду знать уже до вечернего бала. Надеюсь, Олли придумает, как удивить и заодно задобрить нашу разноцветную. Хотя вспоминая ее неподдельное волнение и то, как она отзывалась… Да, ворчала, огрызалась, но нравилось же ей, нравилось!

Однако мой пыл охладило воспоминание о ее последней отповеди. Я отложил очередной отчет, поняв, что в третий раз читаю одну и ту же строчку и не понимаю смысла, и задумался. Ну вот что поделать, если меня каждый раз при виде лианоссе ЛасГаллен так и тянет прикоснуться, обнять, дотронуться до ее очень живого личика, запустить пальцы в восхитительно мягкие пряди… И обижать не хочется, и снова видеть ее возмущение тоже. Эрин, Эрин, ну почему ты так не похожа на других, почему с тобой так сложно? И интересно? Я усмехнулся и покачал головой, скрестив руки на груди. Да, именно интересно, верное слово. Интересно ее разгадывать и искать ключики к маленькой лианоссе, без прямых вопросов в лоб. Так проще всего, ну и опять же вряд ли Эрин оценит. Значит, будем заниматься решением головоломок.

Зря думаешь, маленькая, что меня ты интересуешь исключительно с постельной точки зрения. Про Оллера заикаться не буду, понятия не имею, что там у брата в голове. Но если бы дело было в постели, уж поверь, вчера ты бы не ушла домой, совершенно точно. Мои мысли прервал негромкий стук в дверь, я встрепенулся и пригласил войти.

– Вы просили отчет о леди Тонвуд. – Мне с поклоном протянули несколько исписанных листков. – Мы еще раз перепроверили все сведения о ней и ее окружении, это сводный анализ из архива. Остальные сейчас проверяют людей и сведения, которые вызывают сомнения.

Ты мой молодец, а! Орел просто! Небось всю ночь заставил работать, с мысленной усмешкой подумал я.

– Благодарю, Эгерд. – Начальнику Отдела расследования я все же доброжелательно улыбнулся и сделал галочку выдать премию.

Хороший мужик и работает на совесть.

– Что с лианоссе ЛасГаллен? – на всякий случай спросил я.

– Должны вот-вот вернуться с докладом, – отрапортовал Эгерд. – Лианоссе с момента приезда в Мирано из дома почти не выходила, кроме домашних и отца, ни с кем не общалась. В поместье жила уединенно, друзей не имела, время предпочитала проводить в прогулках и чтении книг, – добавил он то, что я и так знал из предыдущего общего описания ее жизни. – Мы составляем список тех, кто приходил к лианоссе ЛасГаллен в особняк, когда она приехала в Мирано.

– Отлично. – Я кивнул и опустил взгляд на листок. – Как только будут сведения, сразу ко мне, Эгерд.

– Да, ваше высочество.

Он вышел, а я начал внимательно изучать, что накопали ребята Эгерда за вечер и ночь – наверняка заставил их не спать до рассвета. Так, надо не забыть узнать фамилии, и им тоже премию выдать, и выходной. К своим людям я относился внимательно и всегда старался отмечать хорошую работу.

Итак, Ниалона Тонвуд. Дальняя родственница, у которой вдруг прорезался дар королевской крови, но, слава Ирроху, бессмертие не досталось. Ну, милая стервочка, и что же ты учудила за все то время, пока была Распорядительницей? Я верил в своих аналитиков, они выбрали действительно важные моменты. Мои глаза заскользили по строчкам. Так, ну, то, что Ниа вела достаточно уединенный образ жизни, как без голоса осталась, это понятно. Вот, почти сразу появился помощник, этот Роген Рохлейв – и наградили же родители имечком! Сразу стал помогать ей в делах – ну тоже ничего странного. Кого там и как она себе выбирала в помощники, мне все равно. Раз ребята не включили его биографию в справку, это не имеет к делу отношения. Так, а теперь самое интересное, список регулярных контактов Ниалоны. То, что к ним ходил Роген, не важно, он ее помощник, значит, от нее.

Хм, та-а-ак! Несколько раз господин Рохлейв ходил к шорнику, да не к простому – помечено, что у него в клиентах несколько знатных семей Мирано, в том числе и придворные дамы. Так, а вот это уже важно, надо узнать подробнее, кто именно. Потому что одна из разноцветных – кажется, моя вторая супруга, – на второй день после свадьбы во время загородного пикника неудачно упала с лошади и сломала шею. Вот надо еще поднять протоколы, глянуть на описание сбруи повнимательнее. Точнее, поручить это ребятам Эгерда. Так, едем дальше. Посещение помощником Ниалоны какого-то торговца несколько раз. Уточнить, какого именно, и отправить туда дознавателей, пусть поспрашивают, по какому поручению леди Тонвуд туда ходил Роген. Ага-а-а, а вот и самое интересное – аптекарь! Это же такое поле для деятельности вырисовывается! Особенно для мстительной натуры вроде Ниалоны!

Я нахмурился. Только одна маленькая неувязочка: все смерти разноцветных произошли по естественным причинам. Заболели и очень быстро угасли – Камень Лечения не выявил никаких ядов или добавок, да и всю пищу для меня, брата и тех, кто становился женой одного из нас, проверяли. Таких было две: одна моя, другая – Темного. Одна с лошади слетела, еще одна неудачно поцарапалась прямо на свадьбе и через два дня умерла от заражения крови, ну и так далее. Мы с Оллером пытались найти причины, подвох, проверяли все с помощью разных Камней лично, но… Не прицепиться. Может, не там искали? Взял чистый лист, и сверяясь с докладом, быстро набросал задания для Отдела расследования. Если получится связать все ниточки и доказать, что эти смерти каким-то образом подстраивала леди Тонвуд… Я замер, прищурившись и уставившись в пространство невидящим взглядом. Она хитра, не отнять, своими руками наверняка ничего не делала, иначе бы Камень Печати давно рассыпался. И даже Роген скорее всего не везде был задействован. Ниалона действительно хитрая тварь. Ничего, милая, до последнего вечера Игры я заставлю тебя ошибиться и потерять право решать за нас с Олли. Мы свой выбор уже сделали и вряд ли его поменяем.

Я только закончил составлять список дел на завтра для ребят Эгерда, как в дверь снова постучались.

– Да! – пригласил я, а сердце вдруг забилось чуть быстрее.

Наверняка это с подробным докладом по Эрин. Я оказался прав, в кабинет заглянул один из Отдела расследования и молча протянул листок. Я чуть не вырвал его из рук, но сдержался, подождал, пока снова останусь один, и только тогда начал жадно вчитываться в строчки. Ну, как началась твоя жизнь в Мирано, маленькая? Так, портниха, понятно, садовник тоже, сапожник, да, ювелир. Ну ясно, Кайл готовил дочь к первому выходу в свет. Стоп, а что доктор у нее делал?! Причем уже на третий день пребывания в столице, и не придворный! Я выпрямился, сердце сжалось от нехорошего предчувствия. С Эрин что-то не так? Немедленно, имя этого доктора! Мой взгляд метнулся на часы, и я с досады выругался: время поджимало, скоро уже идти обратно во дворец, делиться с Оллером сведениями и готовиться к вечеру. Ведь еще узнать, какой именно доктор ходил к лианоссе, а это тоже время. Эх, не судьба, значит, сегодня не узнаю. Раздраженно вздохнул, добавил пункт в список дел для Отдела расследования на сегодня и завтра и дернул шнурок звонка. Через несколько минут явился начальник.