Текст книги "Атлантис. Фея Полярной Звезды"

– Только попробуйте применить родные силы или хотя бы пискнуть, – прошипел Плащ. – И они тут же вспорют ваши шеи!

Вот теперь Артур действительно оказался один на один с противником. С человеком, которого он даже и не думал подозревать.

– Джордж?

Плащ помедлил, а затем откинул капюшон. Тощее лицо, серые глаза и длинный орлиный нос. На Артура смотрел официант из ресторана «Лайона». Один из немногих работников небоскреба, завоевавший расположение Эйи.

– Но почему?

Лазарь не понимал. Он подозревал Шарля Гойе, но никак не мог подумать на официанта!

– Почему?! – рявкнул Джордж. – И ты еще спрашиваешь почему?! Да потому что твоя драгоценная мисс Фари – злобная ведьма! Из-за нее и только из-за нее я остался один на один с этим миром!

– Я не понимаю…

– Не понимаешь?! А может, ты еще думаешь, что ее восстания обходились без жертв?!

– Но ты маг…

– Умирали и маги! – Лицо Джорджа перекосилось от гнева. В глазах отражалось такое же безумие, какое звучало в голосе покойного барона. – Мои родители служили в охране скрытого дворца! И знаешь, что с ними стало? Знаешь?!

Лазарев догадывался, но вслух говорить не стал.

– Но оно было больше сотни лет назад…

– При должном умении возраст изменить не проблема, – хмыкнул Джордж. Его лицо менялось. Оно грубело, становилось шире, пока на Артура не уставился молодой мужчина лет тридцати. – Всего десять лет обучения в отличие от этого…

Убийца взмахнул шпагой, и из снега выскочила ледяная пантера. Она легко повалила Артура на спину и обнажила когти, впиваясь ими в грудь. Юноша закричал. На призванного зверя напал Родж, пыша огнем, но от дракончика кошка просто отмахнулась. Отважный дракончик отлетел в сторону и упал на снег. Он еще дышал, но уже не двигался.

– Семьдесят лет. Восемьдесят лет ушло на копирование магии злой королевы! Конечно, получилось грубовато, но достаточно, чтобы убедить полковника Гойе.

Артур попытался вырваться, но пантера крепко прижала его к земле.

– Я не хотел убивать тебя, землянин, но согласись – получится поэтично. Она убила моих родственников, а я – ее.

И теперь Лазарев понял, что холод, который он чувствовал все это время, был вовсе не из-за погоды. Просто смерть дышала ему в затылок, натачивая и без того острую косу.

– Тогда отпусти хотя бы их!

Авантюристы, не способные произнести и слова, все пытались вырваться из ледяных оков, но не могли.

– Не получится, – покачал головой Джордж. – Они видели меня, а я не спешу на озера. Так что прощай, Артур. Надеюсь, на том свете тебе будет приятно осознавать, что ты не только не спас свою фею, но и обрек на смерть четырех людей.

Убийца взмахнул шпагой, и пантера, зарычав, открыла пасть. Длинные клыки сверкнули ножами и потянулись к горлу Лазаря.

Время для него замедлилось. Видимо, специально, чтобы он в полной мере мог ощутить всю злую иронию судьбы. Сколько раз она уже так с ним поступала – давала на секунду ощутить вкус победы, перед тем как кинуть на холодный асфальт. И сколько раз Артур поднимался, продолжал сражение, и каждый раз получалось вырваться из цепких лап судьбы. Сбросить ее оковы, ласточкой вырвавшись из захлопывающейся клетки. Вот только…

Вот только в самый важный момент Артур ничего не смог сделать. Всего лишь мгновение, чтобы успеть выхватить Бель; секунда, чтобы понять, что замыслил Джордж; две – чтобы отпрыгнуть от пантеры. Три – и вот готов план по освобождению авантюристов. В сумме – шесть с хвостиком секунд.

Незаметная мера времени, настолько короткая, что обычный человек ее и не заметит. Но именно ее Лазарю не хватило, чтобы спасти столько жизней.

«Ну, не все так плохо, – подумал почти никогда не унывающий юноша, глядя, как к его горлу медленно приближаются клыки. – Ты спас город от монстра, освободил духов в катакомбах и помог Лафи. И если верить обезьяну, то будешь жить в его же воспоминаниях. Не так уж и плохо…»

Да, будет здорово жить в парке вместе с духами, не знающими ни злобы, ни зависти, ни гнева, ни разочарования. Может, Артур даже отыщет каких-нибудь легендарных созданий или вместе с ветром отправится на край Бесконечного острова. Да, умирать не так страшно, когда знаешь, что помог многим людям, а значит, ты все же не «существовал», а «был», и теперь тебя ждет «стать».

И стоило Артуру в это поверить… Поверить всем своим «я», всей своей надеждой на нечто волшебное и удивительное. На то, что он действительно отправится к мудрому Лафи… Как он почувствовал холод.

Ощутил всем телом, каждой клеточкой морозное покалывание. Оно пробилось из тела в самую душу, сжимая сердце. Но почему-то вовсе не застужало его, а, напротив, горячило. Оно билось все быстрее, разгоняя мороз по венам и согревая тело. Грея его не теплом солнца, а холодом ночи и снега. И тогда Артур почувствовал, что у него есть сотня рук или у сотни рук есть он…

Он почувствовал, что стоит ему вздохнуть и…

Артур открыл глаза и лишь пожелал, как рядом из снега выстрелила ледяная игла. Она прошила насквозь пантеру, подняв ее на копье.

– Что?..

Но у Джорджа не было времени среагировать. Артур вскочил на ноги и хлопнул в ладони. В тот же миг ледяные воины обратились в снег. Снег закружился по двору, вбирая в себя все новые и новые кристаллики, пока вокруг не начал бушевать буран.

– Это был я, – по-пиратски улыбнулся Артур, поняв, почему тогда на мосту и в небе за ним следовала метель. – Это была не Эйя, а я.

Юноша вытянул в сторону руку, и буран качнулся вправо. Артур растопырил пальцы, и буран разделился на несколько частей. Юноша пожелал, и снег уплотнился, обзаведясь чертами зверей и птиц.

– Фари! – зарычал Джордж и вскинул шпагу.

С ее кончика сорвалась молния, но она тут же потонула в черном пламени. Роджер, тяжело дыша, опустился на шляпу двуногого друга и фыркнул в сторону убийцы.

– А это действительно здорово!

Артур полной грудью вдохнул морозный воздух, заполняя им все тело и разум. Из бурана выскочила дюжина снежных волков. Они встали вокруг Артура и завыли. И от того воя стены домов покрывались инеем, и на окнах засияли морозные узоры.

Люди в квартирах почувствовали холод и начали жаться к батареям. Мехповозки не заводились – промерзли их двигатели. А знающие граждане оборачивались в поисках злой королевы, вот только вместо нее был Артур Лазарев.

Волки сорвались с места, сливаясь в один белоснежный поток. Он облепил Джорджа со всех сторон, за мгновение заковав в лед. Артура захватывало чувство всевластия. Он понимал, что стоит ему захотеть, и маг, доставивший столько проблем, навсегда обернется ледяной статуей. И это чуждое, настолько неродное чувство отрезвило юношу.

Буран больше не ярился, обернувшись простым снегопадом. Иней сошел со стен, а узоры истаяли. Оковы так и не добрались до головы Джорджа, застыв на уровне плеч.

– Ну же! – кричал он. – Давай! Убей меня! Убей, проклятый Фари!

– Лазарев, – привычно поправил юный маг. – Меня зовут Артур Лазарев.

На миг во дворе повисла тишина.

– Вот что я называю пафосом. – Костя толкнул Артура в плечо. – Прямо в последний момент сделал его. Красавчик! А это «меня зовут Артур Лазарев»… И почему я не догадался придумать себе такую фразочку?

– Костя Солери – не так брутально, – заметил Симон.

– Вот опять ты всю малину портишь, – скривился боксер.

– Мальчишки, – в который раз выдохнули леди, успевшие привести себя в порядок.

– А что нам с ним делать? – спросила Алиса, указывая шпагой на Джорджа.

– Предлагаю кастр…

– Джин! – хором крикнули ребята.

– Кастру, – закончила блондинка. – Позвонить мистеру Кастру, нашему школьному куратору… А вы о чем подумали?

Ребята переглянулись, и каждый отвел взгляд в сторону. Артур не знал, о чем подумали остальные, но то, что взбрело в голову ему, приличные люди вслух не говорят.

– Зовите кого хотите, – неожиданно засмеялся Джордж. – А фею все равно ждут озера!

– О чем ты говоришь? – спросил Артур.

– Суд, я говорю о суде! Князь эльфов попросил его перенести с завтрашнего утра на этот вечер! Так что они уже наверняка зачитывают ей приговор!

И убийца засмеялся пьяным, полным безумия смехом.

Коленки Артура задрожали. Неужели судьба не может оставить его в покое и будет насмехаться до самого конца? Неужели так надо раз за разом кидать его на землю, проверяя на твердость то ли его, то ли саму землю?

– И чего ты застыл? – спросила Джин. – Только что устроил тут локальный ледниковый период и будешь стоять на месте?

– Но что я могу?

– Мы видели, как ты спрыгнул с небоскреба, – пожала плечами блондинка, перчаткой заткнувшая рот Джорджу. Неплохой вышел кляп. – Представь, что у тебя под ногами есть доска.

Лазарев посмотрел на сапоги, а потом на дорогу, ведущую из дворов.

– Только давай быстрее, – недовольно вздохнул Симон. Ему никак не удавалось попасть шпагой в ножны. – Первый призыв родных сил дается легко, но потом приходится долго учиться.

– Ага, – кивнул Костя. – Так сказать, у тебя форсаж.

– Еще минут на пять, – закончила Алиса.

Артур плохо понимал, о чем они говорят, но идея Джин ему понравилась.

– Спасибо, – поблагодарил юноша, вызывая в груди приятное чувство мороза.

– Но-но, – возмутился Симон. – Неужели ты думаешь, мы это за спасибо все сделали?

– Да, спасибом сыт не будешь, – кивнула Алиса. – Придется тебе побыть нашим секретарем. В клубе как раз открылась вакансия.

– И почему мне кажется, что она открылась только что? – закатил глаза Лазарь.

Под подбадривающий смех он подпрыгнул и опустился на ледяную доску, сформировавшуюся из снега.

– И как этим управлять?! – заорал Артур, когда доска рванула вперед, прокладывая на метр впереди ледяную дорогу.

Юноша только и успел, что надвинуть на глаза летные очки. Он за мгновение миновал дворы, ловко проскользив по стенам дома, и вылетел на дорогу. Пищали клаксоны, визжали шины, а маг несся на айсборде, рассекая поток пополам. Сзади него оставалась ледяная дорожка, а сам он мчался вперед. От скорости захватывало дух, а свобода движений оказалась почти такая же, как на глайдере.

Всего за пару минут Артур добрался до здания парламента. Большого, из белого мрамора, с колоннами и красивым барельефом под крышей. Взлетев по широкой парадной лестнице, он пронесся мимо двух опешивших охранников. Те выхватили шпаги и попытались побежать следом, но споткнулись на льду и столкнулись лбами.

Ворвавшись в коридор, Лазарь несся по полу и стенам, облетая бредущих работников и чиновников. Пока наконец не нашел зал суда…

– …Эйя Фари, более известная как фея Полярной звезды, приговар…

– Стойте!

Двери зала распахнулись, и в него влетел мальчик на ледяной доске, растаявшей еще в полете.

Скорость оказалась настолько высока, что Артур пролетел через скамьи зрителей и, миновав приставов, приземлился прямо за кафедрой свидетеля. Справа за бортиком сидели двенадцать присяжных заседателей. Впереди – два стола. Справа Фари с пятью адвокатами, а слева эльфийский князь и какой-то напыщенный индюк. Настолько напыщенный и настолько индюк, что ему опасно было бы посещать Америку в День благодарения.

Впереди на возвышении находились три судьи. Фиктивные личности, потому как позади на скамьях сидел весь высший цвет аристократии. Лорды, герцоги, графы, виконты и прочие господа, состоящие в парламенте и правившие городом.

– Кто вы такой? – закричал судья. – И какое имеете право врываться сюда?!

– Я Артур Лазарев, – с гордостью ответил юноша. – По совместительству подопечный Эйи Фари. И я явился, чтобы дать показания.

– Задержать! – выкрикнул кто-то из высокородных.

В зал ворвалась когорта военных с полковником Гойе во главе. Артур сосредоточился и взмахнул рукой. Тут же на стенах и на потолке выросли ледяные копья, остриями указывающие на посетителей зала суда.

– Простите, – произнес Лазарь. – Я еще плохо контролирую себя и могу ненароком ошибиться.

По залу пошли шепотки, военные застыли, а Эйи сияла неподдельной счастливой улыбкой.

– Ваше высочество – не зная, как еще обратиться, повернулся к эльфу Артур. – Я выполнил нашу часть сделки.

– Сделки? – отозвался судья. – Какой еще сделки?

– Ваша честь! – Лазарев прокашлялся. – Его высочество старый, хитрый, подлый эльф знает, о чем я говорю. Несколько дней назад мы заключили с ним сделку, что если я принесу Душу Леса в парк, то князь не станет выдвигать против мисс Фари никаких обвинений. Не станет, потому что знает, что она невиновна! Я выполнил свою часть уговора, но князь решил убить двух зайцев сразу и передвинул расписание суда!

И вновь по залу покатились волны шепотков, но уже совсем другого характера. Аристократы переговаривались между собой, показывая на ледяные иглы и свидетельствующего юношу.

– Что за нелепица! – закудахтал индюк, потрясая сразу тремя подбородками. – Это все ложь и вранье!

– Смею заметить, – подала голос Эйя, и в зале сразу упала температура, – что за Столом Правды нельзя врать. У лжеца обычно отваливается язык, а как мы все видим, Артур не лишился столь важного органа.

Лазарь сглотнул и резко отдернул ладони с кафедры – кто же знал, что тут все так сурово.

– Это все фокусы семейки Фари, – замахал руками обвинитель. – И вообще, я протестую против допроса не заявленного ранее свидетеля.

– Спросите князя! – твердо произнес Артур. – Спросите его за этим вашим языкоотрубательным столом, и все узнаете сами! Он хотел избавиться от феи Полярной звезды, чтобы вскорости развязать войну с Атлантисом!

На этот раз волна превратилась в цунами. Кто-то кричал, другие стучали об пол, что неожиданно, резными посохами. И только несколько человек из аристократов сохраняли спокойствие. Среди них Артур узнал и герцогиню Лармонт. А также мужчину, очень похожего на черноволосую девушку, сопровождавшую барона Лармонта. Проще говоря, в зале сидел фактический король города. И именно он взял слово, вновь погружая зал в тишину.

– Эванор, это правда?

Главный судья, недовольный тем, что его зал превращают в цирк, сорвал с себя белоснежный парик с завитками и обиженно подпер щеку.

– Правда или нет, – произнес эльф, – но я не знаю, оживлено ли сердца леса или мальчик врет.

– Это вы врете! – крикнул Артур. – Вернее, жонглируете правдой. Вы не знаете, но видите это! Часть Лафи, то есть часть Души Леса есть во мне! И вы ее видите!

– Сей фарс зашел слишком далеко! – Индюк вытирался уже третьим платком. – Наглый землянин смеет утверждать, что древний дух, в чьей реальности я до сих пор сомневаюсь, одарил его частью своей силы.

– Мы можем это проверить, – спокойно произнес король. – Артур… так ведь тебя зовут?

Юноша кивнул. Ну хоть манерами властитель в отличие от дочери наделен.

– Так чем же тебя наделила Душа Леса?

– Лафи сделал так, что меня могут понимать духи.

– Вздор! – неожиданно рявкнул князь, окончательно утрачивая шарм мудрого старца. Теперь из его глаз разве что молнии не стреляли. Деревянные ногти обернулись когтями, а кора на голове словно потемнела. – Великий дух не стал бы делать такой дар человеку! Люди недостойны царства духов!

Теперь уже на эльфа закричали аристократы, обвиняя того в… Нет, подобные слова не для ушей приличных четырнадцатилетних джентльменов, так что Артур сделал вид, что не слышит их.

– Значит, все просто, – тихо произнес король, и все вновь замолчали. – Мы призовем духа. Возможно, мисс Фари могла бы призвать Ледяного Арбиса.

На это Эйя только покачала сковавшими руки наручниками.

– Ах да, вы ведь не в состоянии. – А нет, Лазарь ошибся – манерами здесь и не пахло. – Тогда позвольте мне.

Владыка ударил посохом об пол, и весь лед в помещении мигом растаял, а вода превратилась в пар. В середине зала взвился огненный смерч, из которого появился огненный волк размерами больше лошади. Он низко зарычал, и у многих вспотели лица. Одновременно от жара и от холода. Артур знал, кого призвал маг, – Ашнатама, одного из зверей царства ифритов. Страны огненных духов.

Ашнатам – дух настолько сильный и свирепый, что противопоказан к призыву даже мастерам духовной магии. Его почти невозможно контролировать, и он никогда не слушает команд.

– Артур! – крикнула Эйя, но волк уже прыгнул.

Он приземлился прямо перед юношей, и его когти плавили мрамор, превращая камень в кипящую лаву. Сотканный из огня зверь зарычал, и витражи лопнули, разноцветными лужами стекая по металлическими рамам.

– Здрасьте, – произнес Лазарь.

Волк перестал рычать, и в его черных глазах отразилось нечто, чего еще утром Артур бы не понял.

– Вам не надо меня есть, я не самый вкусный ужин.

Зверь склонил голову набок и топнул лапой.

– Нет, драться со мной вам тоже не понравится. Я не маг, я только учусь.

Волк помахал хвостом и издал звук, похожий на гавканье.

– Я бы с радостью побегал наперегонки, но мне нужно спасти мисс Фари.

Ашнатам завыл и боднул Артура в плечо. Зал ахнул: на юноше не было ни следа от яростного пламени.

– Хорошо. Когда я выучусь, обязательно вас призову, чтобы вы меня съели, а потом, чтобы мы подрались и устроили гонки.

Зверь удовлетворенно кивнул и исчез, растаяв точно так же, как это делал кролик-демон.

Лазарь плохо понимал, как его можно сперва есть, а потом уже делать остальное, но аудитории хватило и этого. Народ во все глаза смотрел на Артура, пока тот унимал разгоряченного Роджера. Тот явно был недоволен, что какая-то четверолапая шавка пытается съесть его двуногого должника. Великий дракон мог остаться без обещанного шоколадного торта!

– Либо перед нами юный гений, – констатировал король, – либо он врет. И почему-то я склонен верить второму. Ваша честь, могу я взять слово?

– Ой, да делайте что хотите!

Судья соскочил со стула и, оказавшись весьма низеньким человеком, исчез в потайной двери. Следом за ним засеменили и два других вершителя.

– Эванор, нам будет что обсудить на переговорах.

– Но как же суд? – пропищал индюк.

– Полковник?

Владыка повернулся к мистеру Гойе, и тот нехотя пробурчал:

– В связи с отсутствием состава преступления все обвинения снимаются.

И в ту же секунду с феи спали оковы. Артур плохо соображал в тот момент. Он просто перепрыгнул через кафедру и подбежал к Эйе. Та была все такой же надменной и холодной, только потеплели лазурные глаза.

– Тебе очень идет, – прошептала она, теребя в пальцах прядь волос подопечного.

Юноша не понял, о чем она, он просто не решался… И тогда фея обняла его сама. Это было похоже на объятия Лафи, но только иначе. Артур никогда не ощущал таких объятий, только видел – на детских площадках.

– Пойдем.

И они ушли.

Эпилог

– И тогда я вжих, а он раз, а я бац, и снова вжих! – Артур руками показывал, как он догонял полковника АНР. – А потом он шмяк, а я раз и прыгнул!

Лазарь вообще забыл большую часть слов и нес полную околесицу, пока они пешком шли от здания парламента до «Лайона». Просто гуляли по ночному Атлантису. Все проблемы и заботы, которые наверняка возникнут завтра, сейчас отошли на второй план.

– Значит, ты все-таки сдержал свое обещание, – безэмоционально произнесла Эйя.

Но Артуру и не нужны были улыбки или что-то в этом духе. Он и так знал, что злая королева ему рада.

– Конечно! Я же парень, а парни всегда выполняют обещания!

– А ты очень вырос, – тихонько произнесла фея.

– Да? Да вроде за пару дней не особо вырастешь.

– Я не про это. – Эйя похлопала по плечу. – А про это. – Она дотронулась до области сердца. – И, вижу, ты поверил в магию. Это очень хорошо.

– Ага! Смотри.

Юноша вытянул ладонь, на которой тут же сформировалась снежинка. Вот только пару часов назад он спокойно мог воплотить из воздуха айсборд, а сейчас чуть было не споткнулся от навалившейся тяжести.

– Что такое…

Остаток фразы заглушил необидный смех феи.

– Первый призыв всегда дается легко, – пояснила она. – Теперь тебе придется много учиться, чтобы так же легко владеть родными силами.

– Но мне говорили, что их легко использовать!

– Всем так говорят, – пожала плечами ледяная красавица и подмигнула. – Или ты забыл, что в Атлантисе никому нельзя верить?

– Как я устал от этого города!

И они засмеялись вместе. Легко и беззаботно.

– Я обязательно научусь, – пообещал Артур. – А потом одолею тебя и стану местным злым королем!

– Хо-хо-хо, – делано «страшно» засмеялась Эйя. – Какое серьезное обещание! А у тебя получится?..

– Не сомневайся, когда-нибудь у него получится.

Из темноты вынырнул силуэт, и Артур разве что не подпрыгнул от радости. Из окутанного паром проулка выскользнул невредимый Генри. Все такой же бородатый, в тех же лохмотьях и с рюкзаком за спиной.

– Генри! – Лазарь бросился было к товарищу, но был остановлен неожиданно сильной женской рукой. – Эйя, ты чего? Это же Генри, я тебе рассказывал!

– Это не Генри.

И все застыло. В прямом смысле слова – все застыло. Проспект превратился в ледяную пустыню, и люди в панике бросились врассыпную. Водители покидали мехповозки, а в кафе, ресторанах и бутиках срывались телефоны от звонков в ОМР. Вот только вокруг Генри не было ни следа льда.

– Ты же знаешь, на меня это не подействует. Хотя… я понял. Ты не хочешь, чтобы кто-то подошел ближе и пострадал. Благородно, но не волнуйся, я никому сегодня вредить не собираюсь. Кроме тебя конечно же.

Фари молчала. Выходя из суда, она даже не взяла у приставов свою рапиру и теперь была полностью безоружна.

– Генри, Эйя, что происходит?

– Генри? – хмыкнул бродяга. – Кто такой Генри? Разве я тебе не говорил никому не верить?

И если у Джорджа лицо хоть как-то менялось, то здесь просто исчезло одно и появилось другое. Всего на мгновение, потому как тут же оказалось закрыто респираторной маской, вынырнувшей из рюкзака. Помимо лица, менялась и фигура, становясь выше и уже, а обноски опадали, сменяясь черным плащом и красно-серебряным мундиром.

– Пилигрим, – прошипела Фари, и от этого шипения треснули фонари.

Артур не мог поверить своим глазам, но инстинктивно потянулся к эфесу Бель.

– Не стоит этого делать, – тихо произнес убийца Винсента.

Рука Лазаря замерла. Не покрылась льдом, не утратила способность чувствовать, а просто замерла. Как и в прошлый раз, ее схватило что-то невидимое. Так же неподвижно стояла и Эйя.

– Я бы сказал «прощайтесь», но вижу, что вы не способны двигаться. Что ж, надеюсь, данные мной пара часов общения пошли вам на пользу.

Сверкнула шпага, и позади феи распахнулась дверь. Самая обычная, какую можно встретить везде, в любой стране и в любом здании. Скрипнули несмазанные петли, и Эйю утянуло внутрь. Артур не мог ни крикнуть, ни побежать следом. Он стоял и смотрел, как медленно закрывается створка и блекнут в темноте холодные глаза. И снова, как и в прошлый раз, они не обвиняли – только извинялись.

Через секунду дверь исчезла.

– А я ведь тебя предупреждал. Ой, и не смотри на меня так, все ведь хорошо закончилось? Эйю ты спас, сам выжил и пробудил родные силы. Вон даже дар от духа получил. Живи и радуйся, так сказать. Вот только опекуншу свою не ищи, не надо этого. А то, глядишь, и по твою душу придет Пилигрим Тысяча Лиц. Ведь никогда не знаешь, кого видишь: булочника или собственную смерть в его обличии.

Вновь сверкнула шпага, и убийца шагнул в точно такую же дверь. Когда та исчезла, исчезли и оковы. Артур рухнул на лед. Он снова остался один…

В темном зале не было видно ничего, кроме старого трона, на котором кто-то сидел. Но и сидящего невозможно было увидеть, настолько здесь было темно. Не будет преувеличением сказать, что даже тени катакомб чувствовали бы себя здесь неуютно. Единственный источник подобия света – окно. Впрочем, и за ним, кроме черного неба и бесконечного дождя, ничего нельзя было разобрать.

– Пилигрим? – лениво протянул человек на троне.

– Да, мой король, – раздалось из тьмы.

– Ты выполнил задание?

– Да, мой король.

– И где теперь Эйя Фари?

– Не знаю, мой король, я открыл дверь в никуда. Она может быть в любом месте на Бесконечном острове. Но не беспокойтесь, в суде я наложил на нее проклятие. Стоило ей хоть раз призвать родные силы, как вся ее магия оказалась бы закована.

– Она их призвала?

– Да, мой король.

Время в этом зале тянулось необычно долго, так что секунда тишины показалась целым месяцем.

– А что с мальчишкой?

– Жив, мой король. Как вы и просили, я ему помогал.

– И что ты можешь о нем сказать?

– Глуп, самовлюблен, наивен, любит покрасоваться. При всем при этом ловок, изворотлив и сообразителен.

– Силен?

– Пробудил родные силы, но не показал особого таланта. Что же до уровня Аб – он чуть выше, чем у обычного человека.

И вновь облепливающая со всех сторон вязкая тишина.

– Тогда подождем, – произнес человек. – Будь рядом с ним, Пилигрим. Он не должен тебя видеть, но ты должен быть рядом. Докладывай мне и вмешивайся только в крайнем случае.

– Слушай и повинуюсь, мой король.

Человек остался один. В зале царила тишина. Только дождь негромко барабанил по стеклу. Но и это было слышно лишь потому, что позволил король. Даже звук подчинялся ему, а когда-нибудь будет подчиняться все вокруг…

Несколько дней спустя

Артур стоял на холме. Прямо перед ним блестел черный мрамор нескольких надгробий. Разные имена, разные лица, но всех их объединяло одно – Фари. На Гранд-Луис-грэйвъярд находился целый ряд, отведенный для семейства Фари. Здесь Артур нашел и бабушку Эллу, и своих родителей. Как выяснилось, лицом он все же больше походил именно на Эллу, а вот подбородок был отцовский.

В руке юноша сжимал найденный в разрушенном пентхаусе конверт с письмом. Видимо, Эйя давно его написала, но никак не могла решиться отдать. А внутри красивым почерком на простой бумаге была написана история мальчика по имени Артур Фари. Вернее, история о том, что случилось с его родителями и как он оказался на Земле.

Артур постоял еще немного и положил письмо рядом с цветами между надгробиями отца и матери. Артур Фари без вести пропал больше ста лет назад, да так и оказался затерян где-то в коридорах, связывающих два мира.

Теперь здесь стоял Артур Лазарев.

– Мне пора, – сказал юноша. – Но я еще приду. Мне много чего надо вам рассказать. Например, вчера меня торжественно приняли в клуб авантюристов, а завтра я начну ходить на подготовительные курсы. Все же летом поступать в школу… А еще я теперь покупаю брошюрки отдела путешественников… Обещаю, что отыщу Эйю. Я ведь парень, значит, сдержу свое слово!

Зима заканчивались. Кажется, пошел первый дождь. Иначе как объяснить мокрую дорожку на щеке Артура? Ведь он парень, а парни плюс ко всему еще и не плачут.

– До свидания, бабушка. До свидания, дедушка. Пока, мама. Пока, папа. Я приду на следующей неделе.

Артур убрал за ухо выбившуюся белую прядь волос и не заметил, как порыв ветра положил ему в карман белую визитную карточку. На ней красными буквами было написано «D.H.» и больше ничего…

Лазарь развернулся и пошел вниз. Туда, где лежал утопающий в холодных неоновых огнях город магов и колдунов – Атлантис. Где по дорогам неслись мехповозки, в воздухе парили глайдеры и лениво тянулись дирижабли. А к звездам тянулись небоскребы, закрывавшие собой небо настолько, что, чтобы его увидеть, приходилось задирать голову до хруста в шее.

Но ничего страшного, что Атлантис такой. Другим бы он Артуру и не понравился. Ведь только в таком месте возможны самые безумные приключения. А именно к ним навстречу и шел Артур Лазарев, отчаянный мальчик с Земли.