Текст книги "Брошенная колония"
![](/books_files/covers/thumbs_240/broshennaya-koloniya-172290.jpg)
Автор книги: Кирилл Шарапов
Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Небольшой поселок, куда он въехал через распахнутые ворота, находился уже посреди распаханных полей, на которых зрело довольно прилично злаков и картошки. Да и с последнего холма Игнат разглядел множество квадратов обработанной земли. Народу на полях тоже хватало. Демидову сельское хозяйство было чуждо, он предпочитал иметь дело уже с плодами, поэтому он был без понятия, чего селяне там копошатся. Некоторые из них разгибали затекшую спину и провожали неторопливый багги взглядом, после чего возвращались к прерванной работе.
Едва багги миновал ворота, тут же попал на прицел тяжелого пулемета, установленного на трехосном легкобронированном мобиле, возле которого, не выпуская из рук потертых винтовок, скучали трое дружинников с нашивками черно-желтого цвета в тон пограничному столбу.
Повинуясь взмаху руки одного из стражей, Игнат остановился метрах в пяти от них и выбрался наружу. Дабы не нервировать вооруженных бойцов, винтовку он оставил в машине: хватит и кинжала с пистолетом.
– Кто такой? – лениво отлепившись от машины, стоящей в тени какого-то сарая, спросил дружинник. Судя по нашивке, если, конечно, в королевстве были те же лычки, звание он имел сержантское и был тут старшим.
– Игнат, егерь, возвращаюсь с заказа.
Дружинник барона скользнул взглядом по одежде, пистолету на боку, несколько секунд пристально изучал знак братства на левом плече. Наконец удовлетворенно кивнул.
– Странно, что я про это ничего не знаю.
Демидов просто пожал плечами.
– Я не работал на королевство и на барона, охота на редкую нелюдь в диких землях.
Такое объяснение вполне устроило стража.
– Зови меня Кан, – представился он, причем в голосе звучало уважение. – Куда путь держишь? Времена сейчас сложные.
– Я уже слышал, что, пока скитался по пустошам, в королевстве произошли печальные события, – подыграл Игнат. – Желание у меня одно – вернуться в княжества и получить награду.
– Границы баронства закрыты, – озадачился сержант. – Наши соседи – герцог Офор и граф де Лер, чтоб они подохли в желудке у падальников, – он сплюнул на ссохшуюся землю: похоже, тут дождей давно не было, – сцепились не на шутку. И сомневаюсь, что у тебя есть хоть один шанс проскочить. Вчера ребята герцога пытались в дальний рейд на трех броневиках сходить на земли графа, но попали в засаду, в которой нашлась пара магичек. Короче, всех сожгли. Везунчиков, переживших «адский шторм», солдаты де Лера расстреляли. У него вообще, пожалуй, сейчас, после резни, с магичками лучше всего – сразу три наемницы, не гильдейские, а вольные, стоят ему много золота, но цель оправдывает средства.
– Какая ступень?
Сержант пожал плечами.
– Без понятия.
– А у вас случайно нет портальницы?
– Закатывай губу, а то наступишь. В замке барона одна магичка, и та четвертой ступени, можно сказать, повезло: она племянница жены господина, а так вообще ни одной бы не было.
– Может, подскажешь, как прорваться через земли графа? Я в долгу не останусь.
Кан покачал головой.
– Если через герцогство еще можно, то про графство забудь, оно так расположено… Да что я тебе рассказываю? Ты ведь сюда через долину ехал, сам должен был видеть укрепления на границе. Дорожный форт держит единственную дорогу в тех местах, в болотах своя стража. Ну а горы – сам знаешь, там нет даже троп, разве что бараны горные скачут, но ты же не они, так что тебе не светит.
– Что предлагаешь?
– Жди, – развел руками сержант. – Сними угол здесь или в Кохеме, она ближе к границам герцога – там наших гораздо больше. Опасаемся мы, как бы не решил Офор под шумок прибрать баронство к рукам. А то можешь и к барону в гости, Арист Крайц любит гостей. Ты не бродяга, а значит, сможешь развлечь господина и разговор поддержать. Только женушки его берегись: похотливая, спасу нет, всех перетрахала. Барон знает о похождениях, но терпит – любит ее, да и сестрица – магичка. Но если кто попадется ему на глаза, может и убить, мужик он взрывной. Это он женушке своей простит, она его крепко за яйца держит, а вот любовника точно прибьет. Последнего, кто спалился, на кол посадил: художник из столицы приехал портрет баронессы рисовать. Говорят, модный был.
Дружинники у броневика слышали каждое слово и тут же заржали. Игнат тоже улыбнулся: забавным человеком был местный барон. Наверное, с его точки зрения наказание соответствовало преступлению: ты засунул кол – в тебя засунули кол, вроде все закономерно. Но больше всего Игнату не нравилось торчать в баронстве – нужно было искать пути для прорыва.
– Так что решил? – поинтересовался Кан.
– Поеду к границе и буду пробовать проскочить.
– Как знаешь. Давай двадцать чеков, бери подорожную – и двигай дальше. Больше никаких поборов, ну за исключением того, что с тебя трактирщик в Кохеме сдерет, он парень жадный, выгоду свою чует – знает, что тебе никуда не деться.
Игнат достал кошель с серебром – он заранее наменял чеков у Милоша, чтобы не светить золото, причем разложил по разным кошелькам, дабы не вызывать соблазна. Пожевав губами, он скорбно отсчитал плату. И, получив бумагу с печатью, на которой стоял герб барона Крайца, спрятал ее в карман. Кан, забрав мзду, махнул ему рукой на прощанье и вернулся к своим товарищам скучать в тенечке и дальше.
А Игнату предстоял путь в полсотни километров по солнцепеку. Плащ он снял еще пару часов назад, поскольку в нем совершенно невозможно было находиться, там далеко, в вольной области, было прохладней, но тут настал самый жаркий летний месяц, и температура поднялась под тридцать градусов.
Проскочив поселок, который так и остался для Демидова безымянным, багги бодро вырвался на простор распаханных и неубранных полей. Дважды встречались грузовики, идущие в противоположном направлении. Здесь дорога была гораздо лучше, и скорость возросла.
Скоро на впечатляющем холме показался баронский замок, облепленный снаружи маленьким городком. Возле поворота с центральной дороги был еще один пост, на этот раз тут стояли сразу два бронемобиля и человек десять дружинников. Проверив подорожную и выспросив новости из поселка Дмитрия, которых Игнат почти не знал, отпустили ко всем богам. Их задача была разворачивать нежелательных для барона гостей, а поскольку Демидов туда не стремился, и вопрос быстро отпал сам собой. Вообще баронство было почти целиком аграрным, только в горах, видневшихся вдалеке за замком, несколько шахт, в которых выкупленные из королевской тюрьмы преступники добывали медь и железо.
Поселок Кохем оказался точной копией того, где Игнату выдали подорожную, только раза в полтора больше и оживленнее. День давно перевалил за вторую половину, работа была закончена, кроме того тут, похоже, квартировала большая часть баронских дружинников. Пока Демидов ехал до трактира, носившего название «Wagenrad», а по-русски «Колесо», он увидел два стационарных поста, патруль и человек тридцать праздношатающихся бойцов, правда, трезвых и при оружии. Первые, проверив у него подорожную, на вопрос о трактире махнули рукой в сторону центра.
Вообще поселок был аккуратным, стройно стояли двухэтажные каменные дома с белыми стенами под бордовыми черепичными крышами, окруженные изгородями из кустов. В оба королевства в основном селились немногочисленные европейцы – немцы, чехи, англичане. Американцы сидели на другом континенте, и о них уже четыреста лет никто ничего не слышал, а здесь собрались остатки соединенной Европы. Конечно, русскими они до конца не стали, да и европейцами себя уже давно не считали, но все же сохранили довольно много своеобразия – некоторые языки, имена, кое-какие обычаи. Например, пивной фестиваль в Церне был очень популярен и на него съезжались люди не только из королевств, но и из окрестных княжеств. Иногда магички открывали порталы состоятельным любителям пива. Игнат не бывал, но слышал об этом празднике много хорошего. Правда, не всем удавалось пережить неделю запоя, ну да это мелочи.
Трактир «Колесо» имел претензию на оригинальность – он был круглым. Припарковавшись у входа и прихватив свои пожитки, Игнат вошел внутрь. Что ж, забавно: барная стойка была тоже круглой, как ступица, внутри нее стояла полногрудая девица с косичками и разливала огромные кружки с пивом. У входа скучал привычный для таких заведений мордоворот с уважаемой профессией «вышибала». Скосив на гостя глаза и не обнаружив в нем никакой опасности, детина опять уставился в зал.
Девица, едва Игнат подошел, затараторила что-то на незнакомом ему языке, похоже, немецком, но, видя, что гость ни бельмеса не понимает, перешла на привычный общий русский.
– Чего господин изволит? – произнесла она приятным грудным голосом без всякого акцента.
– Господин желает комнату, пока что на пару дней, есть, пить и ванну.
Лицо барменши прямо расплылось в улыбке, потом ее взгляд наткнулся на серебряную эмблему на левом плече, и улыбка стала еще шире.
– Хозяин Штаир, хозяин Штаир, господину егерю нужна комната, – заголосила девица на весь зал.
Игнат мысленно матюгнулся, но промолчал: дурная девка растрезвонила на весь трактир, что у них селится егерь, а к вечеру об этом будет знать весь поселок. Ну да ничего уже не исправить. Из двери, которая располагалась ровно напротив входа, вышел, а вернее выкатился, крупный мужчина, стремящийся к идеальной форме шара, у него была совершенно лысая голова, полные щеки, красный нос и великолепные пышные усы черного цвета.
– Рад видеть вас, господин егерь, – подкатившись к «ступице» на своих коротких полных ножках, радостно произнес хозяин. – Я – Гельмут Штаир, самый настоящий немец, имею в роду только арийские корни. И я рад приветствовать вас в моем заведении, которое принадлежит моей семье уже больше двухсот лет.
Игнат про корни ни черта не понял, но догадался, что перед ним самый «чистокровный бюргер» и редкостный враль. Но ничего про это не сказал.
– Я очень счастлив быть принятым в вашем заведении, дорогой… – Демидов припомнил обращения разных народов: «сэр» вроде английское и американское, «дон» испанское, как же немцы? А, «гер»! – …Гер Штаир. Мне нужна комната, ванна, стол и конечно же ваше знаменитое пиво.
Немец расцвел, но на лесть не повелся.
– Только для вас, уважаемый егерь, десять чеков в сутки, еда отдельно, ванна в номере.
Игнат мысленно обматерил наглого владельца трактира. Делать нечего, цена была задрана вдвое, но поскольку заведение одно на весь поселок, а искать койку в доме у доброй старушки было лень, Игнат отсчитал десять серебряных и протянул их хозяину.
– Дороговато, но за то, чтобы пожить в этом замечательном месте, не жалко. – При этом Демидов старался, чтобы его морду не перекосило.
Вроде получилось, хозяин остался доволен платой за два дня. Он махнул рукой, и тут же появился мальчишка, маленькая копия Гельмута, еще не такой круглый, но весьма упитанный паренек лет двенадцати.
– Это Франц, он вас проводит. У нас осталось всего несколько пустых номеров, остальные заняли офицеры барона.
Игнат мысленно улыбнулся: похоже, офицеры жили тут бесплатно, и это гера Штаира очень нервировало.
Комната Демидову понравилась – чистая, аккуратная, как и весь городок. Небольшое квадратное окно, стены обиты вкусно пахнущим деревом, кровать застелена настоящим бельем, в маленькой комнате по соседству ванна, чего Игнат в этом захолустье не ожидал, вода – горячая и холодная. Похоже, трактирщик платил магичке за поддержание своей гостиницы, для этого было достаточно даже волшебницы низшей, пятой ступени, и, скорее всего, одна в поселке точно имелась.
Вымывшись, Игнат почистил запылившуюся одежду. Мила купила ему хорошие вещи, вся одежда была зачарована от износа, да и испачкать ее было не так просто: тогда в пещере кровь ветрюха, в которой он валялся, довольно легко удалилась простой водой.
Вернув на бедро кобуру с пистолетом – с другой стороны расположился его кинжал из чистого железа, – Игнат спустился вниз. Народу прибавилось, больше всего было дружинников, которые заинтересованно провожали взглядом чужака со знаком егеря. Найдя незанятый столик на небольшом возвышении «спицы» колеса, Видок уселся спиной к стене, и тут же появилась подавальщица, крупная деваха, очень похожая на ту, что торчала в «ступице».
– Чего изволит господин? Что-то простое или национальное? «Wagenrad» славится настоящей немецкой кухней. Например, у нас есть свежайшие свиные обжаренные сосиски с квашеной капустой.
– Годится, – согласился Игнат. – Пива, пока пол-литра, хлеба. Ну и соус можно острый.
– Пять минут, – улыбаясь, произнесла подавальщица и унеслась в сторону ступицы.
Прошло чуть больше времени, но не так уж и много, вскоре стол был заставлен тарелками. Порция оказалась очень внушительной, что и хорошо, поскольку Игнат проголодался. Большая глиняная кружка с каким-то гербом, выполненным яркими красками, с настоящей крышечкой, дополняла впечатление.
Кормили в «Колесе» отменно, Игнат умял первую порцию и даже заказал десерт в виде кекса с пряностями и яблоками. Правда, тот не сильно понравился: очень сладкий. Заказав еще одну кружку пива с чесночными сухариками, Игнат задумчиво уставился в зал. Несколько раз вспыхивали потасовки между дружинниками и местными, но вышибала свое дело знал отлично, и ни во что крупное они вылиться не успевали.
Отхлебывая пиво, Игнат заметил странного парня, одетого в толстую кожаную куртку, шлем из того же материала, на котором были круглые очки вроде тех, что надевала Мила, рядом лежали рукавицы. Надо сказать, он выделялся среди остального народа – парень очень быстро поглощал что-то из внушительной миски, запивая пивом, похоже, он сильно торопился.
– Чего еще господин изволит? – поинтересовалась подавальщица, которую звали Грета, и она приходилась родной сестрой барменши Сары. – Может, пива? Или шнапса?
– Кто этот парень в кожаном шлеме? – спросил Игнат, указав взглядом направление.
– А, Вальтер это, наш местный изобретатель, – хихикнула она. – У него в голове не все дома, хочет, как предки, летать. Будто не знает, что нелюдь отлично это делает без всяких приспособлений, и только заберись повыше, как может и разорвать. Но упрям – говорю же, с головой у него не в порядке. Сейчас поест и рванет обратно в мастерскую. Ему уже тридцать, а он все еще не женат, да и сомневаюсь, что у нас найдется такая, кто пойдет за чудика: перспектив-то ноль. Так что будет господин?
– Пока ничего, – ответил Демидов. – Скажи, а где его мастерская?
– У западных ворот здоровенный такой сарай за крайним домом. – Выдав информацию, Грета поплыла к бару, покачивая своими крутыми бедрами.
Глава 13
Небесный путь
Паренек тем временем быстро оделся и ушел. Но теперь это было непринципиально – Игнат знал, куда идти. Оставалось решить: стоит ли? Есть у него то, что перенесет его через мятежные земли или парень просто грезит небесами, не рискуя в них соваться? Вообще такие энтузиасты не редкость, в княжествах встречались умельцы с довольно удачными моделями, – просто всегда это заканчивалось одинаково: тварей летучих негусто, но стоило появиться очередному воздухоплавателю, возомнившему себя королем неба, как на него нападали, и многие при этом гибли. Но все же люди упорно стремились вверх. В некоторых княжествах были профессиональные летчики и кое-какой воздушный флот, его использовали только в заселенных районах в качестве разведки, и то не часто, даже там, где безопасно, например, в Белогорском княжестве, риск нарваться на летающую в вышине тварь возрастал с интенсивностью полетов. Чем чаще, тем больше риска. А вблизи гор проценты сильно увеличивались – именно из-за этого люди почти не пользовались авиацией.
Вообще егеря не так часто имели дело с летучей поганью. Те обычно селились гораздо дальше от людских анклавов, им без разницы – час лету, чтобы утащить овцу с выпаса, или, как ветрюхи, сожрать внутренности на месте. Больших среди них было мало, и человека поднять они не могли, поэтому нападали на людей редко, в основном охотились на разную живность. Игнат за всю свою карьеру, если, конечно, не считать ветрюхов в вольных землях, всего трижды участвовал в подобной охоте. Один раз неудачно – логово так и не было найдено. Второй раз оно оказалось в недосягаемости. А третий – Игнат встрял. Нелюдь эту по исконной традиции назвали «малым драконом». Была она не сказать что большой, размером с два багги и размахом крыла метра в три. Жила, как ни странно, в густых лесах. Имела задние лапы, на которых, сложив крылья, при этом довольно компактно, бегала среди деревьев весьма шустро, обожала завалы, где и устраивала логово. Летала очень далеко – для нее вылет на охоту за две сотни километров был легкой разминкой. Носитель темной энергии, причем на очень высоком уровне, никакая руна не спасет. Плюс малый дракон обладал еще одной дистанционной атакой – ядовитым выдохом, которую егеря и обычные люди называли просто «туманом слез». Попав в этот туман, человек словно оплывает, мясо само слезает с костей за считаные секунды, одежда расползается, железные детали окисляются. Малый дракон имеет очень нежный желудок, и так он готовит себе пищу. К счастью, его дыхание накрывает площадь не больше трех квадратных метров и действует всего полминуты. Брюхо защищено костяной броней, довольно крепкой, пистолет не справился бы, про нож и говорить нечего, но пулю из винтовки та особь, с которой столкнулся Игнат семь лет назад, переварить не смогла. Поднять с дракончика можно много полезного, самое главное – ядовитая железа, находящаяся в основании длинной шеи, та самая, что насыщает дыхание растворяющим эффектом. За нее можно получить полсотни золотом без торга, а если с торгом, то гораздо больше. Кроме этого много ценных для зелий потрохов, и когти идут по чекану за штуку, из них добывают парализующий состав. Ну и шкура со спины: кожевники платят охотно за такую кожу. У нее очень красивый четкий рисунок, и сапоги из подобного материала может позволить себе исключительно князь, поскольку отдать за обувку сразу четыреста золотых не каждый купец может. А ведь у Игната в сумке скрученные в рулон шкуры ветрюхов, из которых еще только предстоит сшить одежду.
Демидов допил пиво: решение надо принимать быстро – похоже, другого выхода просто нет. Да и неизвестно вообще, рабочий ли вариант с полетом, вдруг этот энтузиаст вообще ни разу не летал. Пока что все, с кем Демидов общался, сказали одно и то же – сиди, жди, когда буча уляжется. Но это вообще не подходило егерю: такие конфликты могли тянуться месяцами, а то и годами. А еще они могли разрастаться, втягивая в свой гибельный круговорот все больше людей и территорий. Не факт, что удастся отсидеться в этом спокойном поселке, изредка подрабатывая по специальности.
Решительно поднявшись, Игнат направился к выходу. Пора было прояснить – есть надежда взмыть вверх и миновать опасный район по воздуху или придется искать путь по земле.
Похоже, деньги у мечтателя водились. То, что Грета назвала сараем, было двадцатиметровым ангаром из пластика с большими воротами во всю ширину, и находился он позади довольно внушительного, но не слишком ухоженного дома, который наверняка принадлежал энтузиасту-воздухоплавателю.
Игнат постучал в маленькую железную дверь, обнаружившуюся справа в стене, и остался ждать, пока откроют. Долго в ангаре ничего не происходило, потом раздался довольно спокойный голос, в котором сквозило равнодушие ничем не интересующегося человека:
– Кого там демоны принесли на ночь глядя? Если это ты, Мария, то мне неинтересно.
– Игнат Демидов, егерь, – крикнул в ответ Видок. – Есть разговор.
Дверь распахнулась и на пороге возник парень. Сейчас на нем не было кожаной куртки, только шлем с очками, простая рубаха заляпана чем-то жирным, смотрел он на гостя с интересом. Выглянув наружу и больше никого не заметив, парень отошел в сторону, приглашающе махнув рукой.
Игнат вошел и внимательно огляделся по сторонам. Повсюду валялся инструмент, на стенде стоял магический движок, не новый, но вполне целый. Вдоль стены два десятка батарей, судя по свечению, половина заряжена под пробку. А посредине стояло нечто, напоминающее древний самолет, такие Игнат видел в учебниках истории, только на Земле их делали из дерева, а тут явный пластик. Скорее всего, парень руководствовался именно той картинкой – парные крылья, винт, хвост. Правда, форма была не такой обтекаемой, больше всего это напоминало узкую лодку с высокими бортами, поставленную на колеса. Довольно нелепо, но лишь бы летало.
Хозяин все это время молчал, стоя за спиной гостя, наблюдая за его реакцией на свое детище.
– Летает? – задал Игнат вопрос, который его больше всего интересовал.
Парень пожал плечами.
– Не знаю, только винт пару раз запускал. Меня зовут Вальтер, чем могу быть полезен?
– Игнат, – протягивая руку, которую энтузиаст воздушного флота немедленно пожал, представился еще раз Демидов. – Полезен ты мне можешь быть только одним – мне нужно, чтобы эта штука взлетела и перенесла меня, винтовку и рюкзак поближе к столице или вообще на границу ближайшего княжества.
Вальтер вылупился на него, словно к нему сошел один из богов и протянул учебник по воздухоплаванию со словами: «Лети». Молчание затягивалось.
– Скажешь уже что-нибудь? Можешь налить выпить, мы обсудим твой самолет, его возможности и мою плату.
– Прошу прощения, в этот ангар люди приходят, только чтобы посмеяться надо мной. – Он указал на стол и пару стульев. – Прошу, проходите, сейчас достану шнапс и пару бутербродов. Мария мне их исправно приносит – никак не может понять, что я ее не люблю.
– Дурак ты, парень, – усмехнулся Игнат. – Я знаю таких, как ты, вас только небо влечет. Когда после дня в небе ты вернешься на землю в пустой дом, где нечего жрать, – вспомнишь мои слова.
Вальтер промолчал, затем понимающе взглянул на Игната.
– Вы на себя намекнули?
– Не совсем, я егерь, я не живу на одном месте, братство мой дом, а таскать за собой жену и детей, кои случатся, – не самая лучшая идея. Но ты – другое дело. Подумай над моими словами.
Вальтер кивнул, выставив на стол бутылку и пакет с бутербродами, завернутыми в бумагу. Разлив на две рюмки, он уставился на Демидова.
– За знакомство, – верно поняв хозяина, провозгласил Игнат.
Выпили. Шнапс оказался очень недурным. Откусив сэндвич с какой-то зеленью и ветчиной, Игнат кивнул Вальтеру.
– Ну так что, летает твоя штука? Мне очень нужно быстро добраться до княжеств, а я оказался тут заперт вашей маленькой гражданской войной. И все мне твердят, что прорваться нереально.
– Правильно твердят, – произнес парень. – Да только я правда не знаю, летает мой агрегат или нет. Боюсь я – а вдруг не поднимется? Я духом тогда окончательно упаду, надо мной и так тут все смеются.
– Знаешь, наши предки начинали точно с таких же, и вот они долетели до другой планеты в другой звездной системе. Назови цену своего риска.
– Ваша вера. Я готов рискнуть, правда – вот беда: я не умею летать, хотя прочел про это все, что мог. Но практики это не заменит, да и летающие твари у нас, бывает, заглядывают в гости с гор.
Игнат вздохнул: много, очень много поставлено на карту. Эта несуразная конструкция, пилот, ни разу не летавший… Может, лучше отступить и найти другой вариант? Наконец он решился.
– В первый полет я с тобой не пойду, ты уж не обессудь. Нам ведь что надо? Взлететь, долететь и сесть. Так?
Вальтер озадаченно кивнул.
– Ну вроде того. А взлететь можно завтра в полдень. Если я правильно рассчитал, на одной батарее я смогу добраться до предместий столицы, а это три сотни километров. Вы как сюда добрались?
– На багги. Если ты переживешь свой первый полет и не угробишь аэроплан, его придется быстро продать.
– Это не проблема, – усмехнулся летун, – трактирщик с удовольствием купит багги. Правда, полной цены не даст, этот жадный надменный хрыч своего не упустит – поймет, что вам быстро нужно, и даст максимум пять десятков чеканов.
– Что за лажа? Он четыре сотни стоит, – возмутился Демидов.
– Здесь вам никто этой цены не даст, вообще никто, в лучшем случае сто, но на это не рассчитывайте. Разве что попробовать барону загнать, тот транспорт ценит. Если машинка хорошая, возьмет для своих дружинников.
– Ладно, об этом будем думать завтра, – отмахнулся Игнат. Он, конечно, не рассчитывал на полную стоимость, но прикидывал, что денег от продажи хватит, чтобы купить нечто похожее в княжествах. Разлив шнапс, он придвинул рюмку Вальтеру. – Ну давай, летчик, за то, чтобы у нас все завтра вышло. Что от меня нужно?
– Ничего, – выпив, отмахнулся парень. – Завтра подходи часам к одиннадцати, поможешь выкатить самолет на дорогу. Там место открытое, ровное, должен взлететь.
Они пожали друг другу руки, и Игнат отправился в таверну. Народу там было много, столов незанятых не осталось, а подсаживаться ни к кому не хотелось, поэтому Демидов поднялся к себе и лег спать пораньше. Но волнения не отпускали, в голове метались обрывки мыслей, проступил страх перед полетом. Он еще не знал, удастся ли Вальтеру взлететь, но уже боялся этого неумелого летуна. Заснуть удалось с трудом после нескольких часов верчения с боку на бок.
Проснулся Игнат рано – разбитым и невыспавшимся. Сны снились один хуже другого, он разбивался на этом самодельном крыле, их настигала летающая тварь, глох мотор, их сбивали с земли. Добравшись до ванны, Видок долго плескал себе в лицо ледяной водой, надеясь смыть ночные кошмары. Теперь идея полета казалась ему еще менее привлекательной.
Завтракал Демидов за тем же столом. Время подбиралось к десяти утра, и в трактире было пусто, только неподалеку от входа маялся головой один из дружинников да вышибала скучал на своем привычном месте.
Кое-как проглотив яичницу, перемешанную с колбасой и овощами, и запив крепким чаем, Игнат решительно направился к ангару Вальтера. Тот выглядел не лучше: глаза красные, похоже, не спал совсем, взгляд безумца, всего трясет от возбуждения.
– Может, отложим? Ты едва на ногах стоишь, – вместо приветствия предложил Игнат.
– Сейчас или никогда, – голосом, в котором проскакивали истерические нотки, ответил парень. – Я и так деревенским дурачком слыву, но если взлечу… – Свою мысль он не закончил и скрылся в ангаре.
Демидову ничего не оставалось, как пойти за ним следом. За ночь тут изменилось совсем немного, аппарат стоял на прежнем месте, исчез двигатель со стенда и часть батарей, что лежали у стены.
– Я уже запустил винт, вроде хорошо крутит, – направляясь к двери ангара и снимая замок, сообщил в пустоту Вальтер. Он распахнул двери, и в ангар хлынул солнечный свет. – Ну что, готов к позору?
– Я готов лететь и я в тебя верю, такие, как ты, двигали людей в космос. Пошли, говори, что делать, – понимая, что парню сейчас нужна поддержка, бодро ответил егерь.
Это воодушевило Вальтера, он даже стал менее дерганым.
– Вышибай стопор из-под колеса с твоей стороны, упирайся в крыло. Не бойся, пластик крепкий, не развалится. И толкаем, – распорядился летун.
Стоило самолету появиться на центральной улице и протиснуться в ворота в крепостной стене – ну не предусмотрена она для крыльев таких размеров, – как со всех сторон повалил народ. Похоже, все население, не занятое на полях, в основном женщины и дети, ну и, конечно, дружинники барона ломанулись смотреть на деревенского дурака и его нового друга, который вроде как являлся почтенным егерем.
Число зрителей росло, и Вальтер вновь начал нервничать. Вдруг он замер, уставившись на кого-то в толпе, и вроде как даже смог улыбнуться. Игнат перехватил его взгляд – там стояла маленькая кругленькая девушка лет восемнадцати с очень добрым лицом и сияющими от возбуждения и счастья глазами смотрела на летчика. Похоже, она стала тем фактором, которого Вальтеру не хватало, он теперь был защищен от смеха толпы и едких комментариев сиянием этих глаз. Если парень переживет первый полет и путешествие с Игнатом над зоной боевых действий, все у этой парочки будет замечательно.
Вальтер словно изменился под этим взглядом, он уверенно застегнул свою кожаную куртку, натянул толстые перчатки и опустил очки, после чего, махнув Демидову на прощанье, полез в свою лодку. Внутри было два сиденья, как в багги, друг за другом, места не сказать чтобы много – весь самолет метра три в длину.
Прошла минута, другая, смешки в толпе стали громче. Кто-то крикнул:
– Десять к одному, что не взлетит. Десять чеканов, – добавил тот же голос.
– Принимаю, – азартно крикнул Игнат.
Народ потянулся к импровизированному тотализатору. Демидов прикинул, что если выиграет пари, то доход будет не меньше сорока золотых. А если проиграет, то потеряет не больше десяти.
Винт самолета вздрогнул и стал быстро раскручиваться, переделанный движок, снятый с небольшого грузовика, давал все больше оборотов. Нигде не делают специальных двигателей для самолетов, только переделки, выполненные рукастыми энтузиастами.
И вот самолет вздрогнул и шустро побежал по каменистой, но вполне гладкой дороге. Отрыв, колеса поднялись на полметра и вновь стукнулись о покрытие, похоже, Вальтер прибавил оборотов, шевельнулись закрылки, снова отрыв, и на этот раз самолет пошел вверх, и довольно резво.
– А-а-а-а!!! – заорал Игнат во всю глотку. – Взлетел!
Сейчас он был готов прыгать от счастья, глядя на маленький самолет, забирающийся все выше. Вот он уже в сотне метров, вот еще сотня, вот пошел на круг, разворачиваясь к поселку. Конечно, никаких фигур высшего пилотажа егерь не ожидал, но он надеялся, что парень нормально сядет. Первая часть плана пока что оправдала себя и была выполнена.
– Гони золото, – обратился Демидов к дружиннику, который принимал ставки.
Тот посмотрел на бумажку, куда записывал информацию, и нехотя вытащил кошель с золотом. Получилось даже лучше – пятьдесят три чекана. Десять надо будет отдать летуну: пусть подарок Марии купит, это ее заслуга.
Самолет ходил по кругу. Похоже, Вальтер привыкал к своей новой машине, учился держать ее в воздухе. Некоторые зеваки, махнув рукой, ушли, остальные зрители расположились в высокой траве у дороги, кто-то умный заявил, что взлететь – это полдела, сесть сложнее.
Игнат снова предложил забиться на деньги, но азарт у народа прошел, и специалист по полетам заткнулся.
Так продолжалось около часа. Наконец новоявленный покоритель неба решил, что пока хватит, и начал осторожный заход на посадку. Это едва не стоило ему жизни: только чудом он сумел поднять аэроплан, почти зацепив колесами крепостную стену поселка. Машина прошла над самыми крышами и, развернувшись, вновь пошла на посадку. На этот раз Вальтер учел прошлую ошибку и садиться начал в километре от поселка. Вышло так себе: трижды самолет подскакивал, словно на кочках, и наконец пилот догадался сбавить обороты и все пошло гораздо лучше. Минута, и самолет застыл в пяти метрах от зрителей. Скепсиса резко поубавилось, люди кричали и хлопали в ладоши, дружинники молотили по плечам выбравшегося наружу Вальтера так активно, что Демидов стал опасаться, что они его зашибут. Но обошлось.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.