Текст книги "Брошенная колония"

Видок в общую кучу не полез, он стоял в стороне вместе с Марией и улыбался – теперь он верил, что все может получиться. Вальтер наконец выбрался из толпы поклонников и подошел к ним. Все изменилось за этот час: не было больше деревенского чудика, перед ними стоял уверенный в себе мужчина, который воплотил свою мечту. Он сделал шаг к девушке и, решительно ее обняв, поцеловал в губы. Это был очень долгий и очень личный поцелуй, егерь деликатно отвернулся.

– Спасибо тебе, Игнат, – хлопнув Видока по плечу, поблагодарил Вальтер. – Вчера я еще не знал, что в мой ангар вошел самый важный в моей жизни человек. Ты подарил мне надежду, я твой должник, и завтра утром я доставлю тебя так далеко, как смогу.

– Не за что, и ты ошибаешься: она твой самый важный человек. – Демидов посмотрел на девушку. – Думаю, у вас все будет хорошо и самые важные для вас люди появятся чуть позже. – Мария при этих словах покраснела. – И если ты решился перебросить меня через земли герцога и графа, то нужно спешить и попробовать продать багги с наибольшей выгодой. Кстати, держи, твоя доля, – протянул он пилоту тринадцать чеканов.

– Не понял? – не прикасаясь к деньгам, удивился тот.

– Я неплохо заработал на твоем взлете и обобрал некоторых скептиков. Так что держи, Марии подарок купишь.

Вальтер забрал деньги и небрежно сунул их в карман.

– Ну что, потащили самолет в ангар? Нужно будет кое-что изменить, пока есть время, и поспать. Знаешь, как наверху здорово? Внизу все такое маленькое, а небо необъятное и все мое.

– Не раскатывай губу, – остудил его Игнат, – небо не принадлежит тебе, там властвуют нелюди, и на твоем месте я был бы крайне осторожен: они не любят конкуренции. И чем чаще ты будешь летать, тем больше риск нарваться на очередную тварь. Или почему, думаешь, люди почти отказались от полетов?

Покоритель неба ничего не ответил, только уперся в крыло и принялся толкать самолет в сторону поселка. Мария шла рядом, и на ее лице читалось беспокойство – похоже, девушка гораздо лучше пилота осознавала опасность полетов.

Как и предупреждал Вальтер, с продажей багги вышло плохо: трактирщик давал шестьдесят пять золотом, лейтенант дружинников, смешно картавящий слова, семьдесят. Игната это в корне не устраивало. Там, в княжествах, меньше чем за триста даже не стоило рассчитывать найти транспорт, и то это будет редкостная развалюха. А ведь нужно еще прикинуть цену переходов с транспортом, это около семидесяти золотом. Без машины, конечно, гораздо дешевле. Может, плюнуть и добраться до Сторожья чисто порталами, там во дворе братства его ждет его машина, которую он оставил, идя порталом Арианы. А может, и вправду попробовать доехать до замка барона? Дорога нормальная, за час добраться без проблем.

Игнат засунул в машину винтовку, кольчугу надевать не стал, только разгрузку с патронами, все остальное имущество надежно заперто в комнате, здесь не воруют.

До замка добрался быстро. Командир поста внимательно досмотрел багги, изучил подорожную и дал добро на проезд.

Городок при замке оказался чуть больше поселка, на воротах еще один кордон при магичке, которая с трудом, но все же смогла определить в Демидове измененного. Явный слабосилок, способная максимум на бытовые заклинания, – пятая ступень и то с натяжкой. Конечно, резерв у нее побольше, чем у Игната, намного больше, может, даже что-то серьезное сможет сотворить, например, волну огня метров на пять, но по сравнению даже с чародейкой четвертой ступени она дите малое, с игрушками возящееся.

В городке было два трактира. Игнат за двадцать минут посетил оба, выяснив, что тут дают больше, но ненамного. Еще ему посоветовали обратиться к местному купцу, который, осмотрев машинку, назвал цену в сто тридцать. Это, конечно, гораздо дороже, чем все остальные, но все равно очень мало. Оставался только барон. Ворота в замок были распахнуты, стена, надо сказать, внушительная, метров десять, и зачарована на совесть, явно не слабосилки этим занимались, а довольно сильная колдунья не ниже третьей ступени.

Барон сам вышел к гостю – видимо, в замке после начала смуты в королевстве стало довольно скучно, и хозяин страдал без новостей, поэтому новому человеку обрадовался. Это был высокий высохший мужчина с нездоровым цветом лица, с повязкой на правом глазу, длинными несуразными руками и неприятным цепким взглядом, причем тот стал таким после того, как хозяин смерил фигуру Видока. Когда же егерь припомнил, что говорил дружинник о жене барона, все встало на свои места – по идее, баронессу непременно должен был заинтересовать высокий сильный мужчина. За спиной хозяина, сместившись чуть в сторону, торчал мужчина среднего роста в синем сюртуке с гербом, точно таким же, как на пограничном столбе, и с пистолетом в кобуре, внушительной такой гаубицей с длинным стволом. Взгляд его был холодным и цепким – похоже, начальник охраны. На посетителя он смотрел вполне доброжелательно, с большим интересом.

– Барон Арист фон Крайц, – представился хозяин. – Чем обязан?

– Игнат Демидов. Егерь. Возвращаюсь с вольной охоты в диких землях и застрял в вашем гостеприимном баронстве в связи со смутой.

Барон почтительно склонил голову.

– Не отобедаете со мной и моей семьей? Давно в наших краях не бывали члены вашего братства.

– Почту за честь, но сначала хотел бы обсудить дело, которое меня привело к вам.

– Если вы хотите ссудить у меня денег, то даже не рассчитывайте, – довольно жестко заявил Крайц. – Я не даю в долг и уж точно не занимаюсь благотворительностью, хотя вы не производите впечатления попрошайки.

Игнат мысленно двинул барону в зубы и получил при этом яркий образ от Фарата, который был очень рад подобному началу побоища.

– Я не попрошайка, – добавив в голос холодка и неприязни, ответил Видок, – но дело и вправду касается денег: я хочу продать мой транспорт, а конкретно – этот багги.

– Это все меняет, – улыбаясь, заявил барон. – Ненавижу просителей и любителей халявы. Прошу простить меня за не очень приятные слова. Честный торг – это признак делового человека. Сколько вы хотите?

– Не меньше трехсот пятидесяти, она не очень новая, но в отличном состоянии, батарея заряжена почти под крышку.

Барон кивнул.

– Хорошо, вы не против, если Эдвард осмотрит ее?

– Конечно. Это деловой подход.

Телохранитель барона полез в машину, все обнюхал, все проверил, сделал тестовый круг по двору, довольно лихо развернул ее на скорости, еще раз осмотрел двигатель и подвеску.

– Ваша светлость, егерь правду сказал, – подойдя к барону, доложил дружинник, – багги и вправду в очень хорошем состоянии, хотя ему, похоже, не меньше пяти лет. Очень неплохое приобретение, правда, цена чуть задрана, думаю, она стоит около трехсот.

Игнат мысленно матюгнулся – он знал, что так будет, но все же рассчитывал, что Арист согласится на предложенную цену.

– Итак, триста, – назвал свою цену барон.

– Накиньте еще двадцать пять – и по рукам, среднее между вашей и моей ценой.

Барон задумался.

– Пятнадцать, и по рукам, больше не дам. Да и никто вам больше не предложит. Неужели я не знаю своих владений? Сколько вам давали – сто пятьдесят максимум?

– Двести, – соврал Игнат. – Мы договорились? Триста пятнадцать и ни чеканом меньше.

Они пожали друг другу руки. Барон выглядел вполне довольным, Игнат в душе тоже: он не надеялся получить больше двухсот, от силы двухсот пятидесяти.

– Итак, вы примете мое приглашение отобедать? А казначей пока деньги отсчитает. И поскольку машина уже принадлежит мне, то заберите оттуда ваши вещи.

– Деловой подход, – улыбнулся Игнат. Забравшись в багги по пояс, он вытащил из крепежа на потолке винтовку – больше ничего из его собственности в машине не осталось.

Обеденный зал был именно зал – вытянутое помещение метров двадцати в длину. Стол метров семь, за ним десяток стульев, но сейчас заняты только два: нарядно одетые женщины в роскошных платьях уставились на гостя, который ворвался в их мир, обряженный в простую рубаху, темные, заправленные в полусапоги штаны, с кобурой на боку. Винтовку и разгрузку по настоянию хозяина Видок оставил в соседней комнате.

Сестры были похожи – обе блондинки, обе довольно высокие, одна в фиолетовом платье, вторая в красном с белым. Лица плоские, глаза немного раскосые, красивые женщины. Едва Игнат вошел, та, что в красном, сидевшая по правую руку от хозяина замка, мгновенно уставилась на егеря, как кролик на удава. Она практически раздела его взглядом, повертела, прикинула расклад, и глазки ее тут же похотливо заблестели.

– Моя жена, – представил блондинку в красном барон, – Аная фон Крайц.

– Баронесса. – Игнат склонился в почтительном поклоне, приложив правую руку к сердцу.

– Ее сестра Грета Шац.

– Магесса, – еще раз поклонился Видок.

Барон остался доволен манерами гостя.

– Дамы, Игнат Демидов, егерь.

Женщины благосклонно кивнули.

– Уважаемый егерь, не соблаговолите ли вы сесть рядом со мной? – пропела баронесса, и Игнат мгновенно уловил, как изменилось настроение хозяина: от того плеснуло злостью.

– Я бы рад, баронесса, занять место подле такой прекрасной женщины, но – увы, оно уже занято вашим супругом. Думаю, ваша сестра не откажет мне в удовольствии находиться подле нее, ведь такой красивой женщине тоже требуется мужское внимание.

Лицо Анаи скисало все сильнее и к концу речи выглядело так, словно она уксуса хлебнула, но предъявить гостю было нечего, так ловко он выкрутился из попытки захвата. А вот глаза сестры весело блеснули: ее явно позабавила эта сцена.

Барон бросил на Игната благодарный взгляд и, указав на место рядом с Гретой, направился к своему «трону» с торца стола.

Обед прошел в праздной беседе, хозяева интересовались событиями большого мира и были сильно разочарованы тем, что Игнат уже месяц шляется по пустошам в погоне за редкой нелюдью. Но пара забавных баек из жизни охотника на тварей компенсировала новости из большого мира, рассказ о том, как Демидова загнала на дерево стая фурий, был принят с большим энтузиазмом.

– Надеюсь, вы останетесь погостить? – отсмеявшись, спросила Грета. – Могу поспорить, у вас в запасе много забавных историй.

– Будьте нашим гостем, – мгновенно подключилась баронесса.

От Ариста вновь плеснуло злостью и ревностью, но уже не так сильно – он видел, что гость старательно избегает любых намеков жены, которая чуть ли не из платья выпрыгивала.

– Увы, сиятельные госпожи, я вынужден отказаться: меня ждет работа, я уже принял заказ, и он не терпит задержек. Уже сегодня мне нужно вернуться в Кохем. И коли я остался без средства передвижения, я хотел бы попросить его светлость изыскать возможность меня туда подбросить.

Барон при этом буквально засветился от счастья. А вот дамы были явно разочарованы. Весь обед сестры соперничали за внимание Демидова, и, похоже, для них это оказалось в новинку, поскольку между ними разве что молнии не летали, хотя Демидов ощущал, как от Греты, сидящей рядом, иногда прямо тянуло сильной магией. Но та сдерживала себя. А если бы он решил остаться, похотливая баронесса могла наломать дров, и ему очень не хотелось оказаться внутри гребаного треугольника.

– Конечно, – мгновенно согласился барон. – Я думаю, один из моих бойцов с радостью подбросит вас до поселка. – Он посмотрел на девушку, которая прислуживала за столом. – Передай Эдварду, пусть Закарий готовится к поездке: нужно проводить нашего гостя.

– Да, ваша светлость, – протараторила девушка и мгновенно исчезла.

Прощание не затянулось. Арист в сопровождении жены и магессы лично вышел проводить Игната, сестры шли на приличном расстоянии друг от друга, обмениваясь острыми, как бритва, взглядами, но Фарат подсказал, что обе рады, что трофей не достался сопернице.

Багги стояла у входа. По иронии – это была та самая машина, которая еще несколько часов назад принадлежала Демидову. За рулем сидел незнакомый парень, смуглый, с черными курчавыми волосами и довольно неприятным хищным выражением лица. На нем была куртка дружинника с гербом, на коленях лежал короткий автомат из Яр-княжества. Дружинники, в отличие от егерей, любили скорострельные машинки – ведь им не нужно пользоваться рунными пулями из чистого железа, обычные мягкие или бронебойные стоили по чеку за десятку, а кое-где и за дюжину.

Игнат сердечно распрощался с хозяевами. Деньги ему принесли сразу в десятке холщевых мешочков, пришлось рассовывать их по карманам разгрузки, при этом она серьезно потяжелела. Уже не его багги рванул с места и шустро вылетел из ворот замка, мимо пролетел маленький городок, затем и мобильная застава дружинников. Закарий, или как он попросил его называть Зак, гнал очень быстро, насколько позволяла дорога. Игнату не очень нравилось подобное насилие над его бывшей машиной, а еще по непонятной причине ему очень не нравился сам водитель. Что-то было в этом смуглом мужике неприятное, веяло от него недобрым.

Дорога шла меж двух холмов. По прикидкам, до поселка оставалось километров пять, когда багги прижался к обочине. Фарат завозился – кажется, почуял недоброе. Палец Зака лег на спуск автомата, и ствол пошел вверх, дабы упереться в бок егеря. Он проделал это очень быстро и расчетливо – похоже, давно вынашивал план, – не мог он не знать, что у Демидова много денег, ведь наверняка по казарме слух прошел, что пришлый никому незнакомый егерь продал машину за кучу золотых. Его жалованье за год, наверное, вполовину меньше, а тут такой куш. Он был быстр, но Игнат оказался еще быстрее – он давно приготовился, и раньше, чем ствол коротыша оказался на линии прицеливания, пистолет Демидова уперся в лоб смуглого.

– Опусти автомат, болезный, а то нажму на спуск, твои мозги по дороге разбросает, – предупредил Игнат. – Не с тем ты решил связаться, погань. Выбирай: на суд барона – или я тебя сейчас тут завалю?

– Вези на суд, не докажешь ничего, – смело заявил Закарий.

Игнат пожал плечами: «око» никуда не делось, Видок давно уже почистил память амулета, и как только почуял неладное, активировал запись. Он забрал автомат из дрожащей руки дружинника, связал и пересадил на место пассажира. Да только в замок он не собирался возвращаться: в Кохеме стояла рота, которой командовал капитан из замка, вот ему Игнат и собирался сдать разбойника.

Пятнадцать минут – и багги проехал к воротам Кохема. Тут же дружинники, контролирующие въезд, вскинули стволы, беря на прицел водителя: оно и понятно – ведь рядом с малознакомым егерем сидел связанным один из них.

– Что это значит? – громко поинтересовался старший.

– Требую суда, зови капитана: я обвиняю этого человека в грабеже и попытке убийства.

Зацепило – просто так подобными обвинениями не бросаются, – морды у мужиков вытянулись и стали растерянными.

– Доказательства, – крикнул кто-то из дружинников быстрее, чем старший его одернул.

– Есть доказательства, зови капитана.

Старший не стал брать на себя слишком много.

– Зигфрид, пулей к капитану, пусть поспешит – скажи, ситуация сложная.

Боец сорвался, словно ему в задницу огненешар вставили и потушить его можно только очень быстрым бегом.

– Выходи, оружие на землю, – приказал старший Игнату.

Пленник в этот момент стал скалить зубы, но Демидов решил вести себя вызывающе нагло: короткий удар по зубам тыльной стороной кулака, брызнула кровь.

– Не скалься, а то вообще зубы выбью. Тебя скоро повесят, жаль только – у меня времени нет, чтобы на это посмотреть.

Дружинники заволновались, но вмешиваться в воспитательный процесс не стали.

– Вылезай наружу, оружие долой, – вновь повторил старший свой приказ, словно ничего не произошло.

Игнат послушно выбрался из багги, но к ремню даже не прикоснулся, его пистолет спокойно болтался в кобуре.

– Мужики, извините, но разоружаться не буду: подождем капитана, ствол только ему отдам. Не нервничаем, я вам не враг.

Капитаном оказался рано поседевший мужчина лет сорока с толстым шрамом на скуле. Он выслушал старшего патруля, затем пленника. Как Игнат и ожидал, Зак рассказал совершенно «правдивую» историю о том, как чужак его неправильно понял.

– Что скажешь? – спросил капитан, мрачно глядя на Игната.

– Я лучше покажу, – улыбнулся в ответ Демидов. Стянув медальон и подбросив его в воздух, спросил: – Есть у вас магичка, чтобы с «глазом» умела работать?

Капитан мрачно кивнул: дело принимало совсем плохой оборот. Если до этого момента было только слово чужака против слова гвардейца барона, то теперь появилось вещественное доказательство и, если этот демонов егерь прав и вина Зака будет доказана, он будет обязан повесить его не позже чем через час на центральной площади. Таков закон Гарнского королевства, частью которого до сих пор, несмотря на смуту, оставалось баронство. И даже сам Арист фон Крайц не сможет ничего сделать, если выдвинуто подобное обвинение.

– Позовите Карлу, пусть приходит в дом старосты, – распорядился капитан Франциск. – А ты давай за мной, будем решать.

«Решать» не потребовалось: магичка запустила три минуты записи, все было понятно без слов. Зак растерял всю свою уверенность и мелко вздрагивал в углу, растирая по морде кровь из разбитых губ, сочувствующих взглядов больше не было.

Игнат все же увидел, как его повесили. Не всем дружинникам понравилось решение капитана, но на того давил закон. Виселицы в поселке не было, но ветка огромного дуба, росшего посреди небольшой площади, отлично подошла. Свист, «палач» выбивает ногой стул, тело бьется в петле, темные штаны намокают.

– Зря ты так, тебе тут еще торчать и торчать, – произнес капитан, уходя в сторону трактира, – смута нескоро кончится, и герцог с графом еще долго будут друг другу кровь портить.

– Это угроза? – спокойно спросил Игнат.

Франциск, которого все называли просто Францем, покачал головой.

– Нет, егерь, ты в своем праве, это предупреждение. Машину отгонят обратно в замок, но думаю, барону не понравится то, что здесь произошло. Он законник, но всякое может случиться. Зак был хорошим бойцом из личной замковой стражи.

– Нормальным, – согласился Видок, – для обычного человека, по меркам егерей – так себе. Ладно, гнев барона я как-нибудь переживу. – Мысленно он усмехнулся: завтра на рассвете его тут уже не будет, и пусть хоть молнии сверкают.

Когда он вошел в «Колесо», неся в руках винтовку, его буквально опалило ненавистью – такого количества злых взглядов он в одном месте еще не видел.

Игнат поднялся наверх, переложил деньги в рюкзак, стало полегче, – хорошо бы добраться до банка, а то вес золота приближался к критическому. В дверь постучали, робко, неуверенно. Видок достал пистолет и, согнув в локте руку, готовясь выстрелить от бедра, крикнул:

– Войдите!

На пороге возникла Мария, она улыбнулась, но, увидев пистолет, испугалась. Демидов убрал оружие.

– Что случилось?

– Вальтер велел передать, что он уже в курсе того, что произошло. Предлагает вам, господин егерь, перебраться к нему в ангар. Жалко, поздно уже, ночью лететь нельзя, но как только на рассвете откроют ворота, вам нужно будет исчезнуть отсюда. Иначе плохое произойдет: дружинники хоть и знают, что все по закону, но смерти своего не простят. – Все это девушка выпалила на одном дыхании.

– Хорошо, – согласился Игнат. – Только сейчас уходить нельзя: народу в зале очень много, кто-то может увязаться за нами. Передай Вальтеру, что я буду ночью. И спасибо ему, что не отступил.

Девушка кивнула и скрылась за дверью. Игнат же принялся перебирать вещи. Рюкзак очень прилично потяжелел: четыреста золотых – это уже груз, каждый чекан весил три грамма, четыреста золотых чуть больше кило. А еще кое-какие шмотки, боезапас, еда, фляга с легким вином, купленная еще в поселке Дмитрия, шкуры и зелья, чистое железо, срезанное с одежды Юркого и его напарника. Итого: вес под десять килограммов.

Едва часы показали два часа ночи, Игнат распахнул окно, которое выходило на задний двор. Номер был оплачен до завтра, дверь заперта изнутри, он никому ничего не должен. Выглянув наружу, Демидов убедился, что там пусто, и спихнул рюкзак. Тот упал с легким стуком за живую изгородь. Окно маленькое, пришлось лезть спиной вперед, высота чуть больше семи метров, но для егеря это как разминка. Повиснув на руках, Демидов разжал пальцы и беззвучно приземлился на слегка подвядшую клумбу. Винтовка за спиной немного мешала, но ничего не поделаешь: в рюкзак она уже не влезла.

Идти пришлось задами, чужими огородами. Брехали собаки, чуя чужого на своей территории. Один раз чуть не нарвался на пеший патруль, но спасла изгородь. Через двадцать минут Игнат вышел к знакомому ангару. Перемахнув высокий забор, он постучал в дверь. Та открылась почти сразу. Вальтер отступил в сторону, пропуская егеря внутрь.

– Не передумал? – спросил Игнат, жуя очередной бутерброд, которым Мария снабдила энтузиаста-воздухоплавателя и который тот благородно разделил с гостем.

Вальтер покачал головой.

– Мое слово твердое, на рассвете летим, тебе нельзя здесь оставаться: зарежут. Ко мне часа три назад заходили двое местных, все выспрашивали про тебя и что нас связывает. Потом трое злых и пьяных дружинников приперлись – сроду у меня столько за вечер гостей не было. Ты можешь лечь вон там, – мотнул летун головой в угол, где лежал старый матрас с не менее старым, но чистым одеялом. – Не королевское ложе, но поспать не помешает, а я тут в спальнике расположусь.

Игнат, достав пачку местных папирос, принялся дымить, обдумывая происшедшие события. Последнее время ему жутко не везло на отношения с местными властями. Конечно, никакого официального преследования не будет, но Вальтер прав: зарезать его в трактирной драке проще простого. Надо сматываться, и быстро, а сейчас главное – выспаться перед полетом.

Растоптав окурок, егерь улегся на матрас, раздеваться не стал, только легкое одеяло на себя натянул. Он думал, что его ждут беспокойные сны, но вместо этого мгновенно отрубился. Похоже, удачный взлет и посадка энтузиаста убедили его подсознание, что все будет хорошо.