Текст книги "Танкист. Поручик"

– Контратаковала китайская армия, – возразил полковник.

– Серьезно?

– Витя, я без понятия, что ты там видишь со своей колокольни, но поверь, японцы нам пока не по зубам. Еще вопросы есть?

– Вы обещали помочь со снятием привязки «Аптечек», – не поверив Григорьеву, напомнил Виктор.

– Договорился, – поднимаясь, произнес тот.

Устроился за рабочим столом и, взяв бланк, быстро заполнил его. После чего протянул квиток Нестерову.

– Держи. Передашь начальнику автопарка, он выделит машину. Поедешь в Нанкинский университет, обратишься к декану, господину Усене. Он в курсе, поможет. Только не забудь его отблагодарить.

– Сколько? Мне не жалко, просто не хочется обижать, – уточнил Виктор.

– А сам как думаешь?

– «Аптечку»?

– С наименьшим ресурсом, – подтвердил Григорьев, скорее всего, имевший целью дальнейшее сотрудничество с этим самым Усене.

Если опыт по выполнении задания полностью перешел ЧВК, то артефакты наравне с оружием считались законными трофеями захвативших их. Единственно, командование могло их выкупить по остаточной стоимости. Н-да. Весьма заниженной, надо сказать. Но артефакты, даже с изрядно израсходованным ресурсом, – дорогой товар. Поди еще найди на него покупателя. Так что проще сдать за вознаграждение в штаб, чем держать при себе.

Впрочем, под излишки подпали только артефакты, находившиеся в отдельном саквояже пленного майора. За исключением одной пары «Кинитофонов», которую Нестеров приберег для себя. Он хотел компенсировать взводу их стоимость, но подчиненные отказались, дружно замахав на него руками.

Что до «Аптечек», то Виктор слишком хорошо знал им цену, чтобы разбрасываться. Оно, конечно, лишний повод для зависти окружающих, но пусть идут все лесом. Пусть хоть обзавидуются. Имей он больший запас артефактов, глядишь, и потери случились бы куда меньше.

А вот с аферой с «Перьями» Виктор едва не сел в лужу. Об этом стало известно Григорьеву. Ох и отчихвостил он его тогда! В результате артефакты остались у Нестерова, и с учетом того, что подразделение предназначалось для действий в тылу противника, они значились за взводом как дополнительное снаряжение. Одним словом, обошлось.

Парочка крепких выражений и личное мнение полковника об умственных способностях некоего унтера – скромная плата за глупость. А ведь Александр Трифонович его предупреждал, что во взводе есть агенты майора Уфимцева. Но, похоже, Нестерову повезло, и стукач или стукачи особиста погибли в бою при Уцяне.

– Разрешите, товарищ полковник? – заглянул в дверь адъютант.

– Заходи, – разрешил Григорьев.

Старший унтер подошел к столу и положил лист бумаги с отпечатанным текстом, после чего получил разрешение и вышел из кабинета.

– Ну вот, Витя, и свершилось, – бросив короткий взгляд на бумагу, произнес Александр Трифонович.

Поднялся, одернул китель. Потом выдвинул верхний ящик стола, и в его руках оказались погоны. В ЧВК они были не привычными, продольными, а поперечными. И звездочки располагались в ряд по узкому просвету или между двумя. Вот только в руках полковника были самые обычные, российского образца.

У Виктора даже сердце начало биться через раз. Он уже догадался, что сейчас произойдет. И невольно выпрямился, расправив плечи, хотя и до того не сутулился. Одно непонятно, отчего в руках Григорьева погоны не подпоручика, а поручика, чего быть не может. Виктор, конечно, досрочно получил образование, но не сказать, что с отличием. Неужели он ошибся и погоны предназначаются для кого-то другого?! Радость тут же сменилась обидой.

– Приказом министра обороны Дальневосточной Республики за проявленные героизм, доблесть и грамотное командование подразделением старшему унтер-офицеру Нестерову Виктору Антиповичу присваивается внеочередное офицерское звание поручика, – торжественным тоном произнес полковник.

Ободряюще подмигнул и, вручив погоны новоявленному офицеру, крепко пожал руку.

– Поздравляю, сынок, – с чувством произнес Григорьев.

– С-служу России, – едва справившись с невесть откуда взявшимся комом в горле, ответил Виктор.

– Вот ты теперь и офицер. И заметь, раньше однокашников и выше на ступень. И не надо на меня так смотреть. Я отправлял ходатайство на присвоение звания подпоручика. Но, как видно, там кто-то решил, что столь примечательная личность, да еще и полный георгиевский кавалер достоин большего.

– Так, может, ошибка? – потускневшим голосом усомнился Виктор.

– Вот это, – Григорьев положил руку на принесенный адъютантом лист, – не приказ, а подтверждение в ответ на мой запрос. Да ты губу-то не раскатывай. Ну, поручик. Все одно больше взвода тебе давать еще рано, – хлопнул он парня по плечу.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил Виктор.

– Себя благодари. Заслужил. Ну, что же, подержал? Теперь давай сюда, – протянул полковник руку к погонам.

Виктор непроизвольно сжал их, не желая расставаться. Это его цель! Его мечта! Он офицер! Как это «давай сюда»?! Во взгляде появилась обида, а глаза вдруг начало щипать. Ну совсем как тогда, на КПП училища.

– Завтра на торжественном построении будет зачитан приказ о присвоении тебе специального звания поручика ЧВК и будут вручены соответствующие погоны. А это пока полежит у меня, сынок.

– Д-да, я понимаю, – дернув уголком губ, произнес парень и отдал погоны полковнику. – Но ведь я завтра улетаю, – вдруг спохватился Виктор.

– Дирижабль вечером, построение утром. Товарищи офицеры еще успеют тебя накачать по самые брови. А там уж забросят твою тушку в гондолу, и полетишь ты во Владивосток вольной птицей.

После кабинета начальника ЧВК Нестеров навестил характерника и получил причитающийся опыт, после чего, пребывая в полном раздрае, вышел во двор штаба. С одной стороны, хотелось кричать от радости и улыбаться всем встречным. С другой – у него словно отняли победу.

Вроде бы и достиг вершины, и в то же время не имеет возможности объявить об этом всему белому свету. Надеть на себя парадную форму и с гордо поднятой головой пройти по улицам Владивостока, ловя на себе восхищенные взгляды горожан. Совсем как в день присяги.

Вот только у него украли эту радость. Да, он стал офицером на полгода раньше других. Да, к моменту выпуска однокурсников он уже будет щеголять одиннадцатой ступенью Сути, оставив их далеко позади.

Но у него не будет торжественного выпуска. Он не сядет с товарищами за праздничный стол. Не выпьет традиционную армейскую кружку водки, вылавливая со дна заветные звездочки. И плевать, что, по факту, среди юнкеров у него был только один близкий человек. Именно с ними он делал свои первые шаги в армии и с ними хотел бы оказаться рядом в этот момент.

Спустившись с крыльца, Виктор поежился от пронизывающего ветра, швырявшего в лицо колючий снег. Несмотря на то что температура воздуха в этих краях практически никогда не опускается ниже нуля, снег тут все же выпадает. И вообще из-за влажного климата холодно даже привыкшим к трескучим морозам. Впрочем, ему полегче, так как на Амуре ветра в порядке вещей.

Застегнув танкистскую куртку под самое горло, Нестеров направился в автопарк. Подумать только, еще три дня назад было хоть и сыро, но все же не так холодно. Вполне хватало парусиновой куртки, что хорошо, так как в бою зимняя только стесняет движения. Но контраст погоды все же был непривычен.

Начальник автопарка изучил квиток за подписью начальника ЧВК, что-то там пробормотал недовольное и наконец вызвал водителя, приказав готовить ВАЗ-26 и через час быть в расположении взвода специальных операций.

– Ну что, лежебоки, не устали еще валяться без дела? – войдя в палатку экипажа, поинтересовался Виктор.

– А какие есть варианты, кроме ковыряния в холодном железе? – поднявшись, тут же сделал стойку Ясенев.

– Для начала – насчет холодного железа. Лично я с завтрашнего дня в отпуске и отправляюсь во Владивосток, приказ уже подписан.

– А после? – поняв, что это еще не все, поинтересовался Уткин.

– А после – к новому месту службы, в новую ЧВК «Варяг».

– И куда?

– В жаркие края. Точнее пока сказать не могу.

– Командир, а это только тебе такое счастье или и верный экипаж может отправиться с тобой? Не, ну чего вы? – поймав на себе взгляды Уткина и Туникова, развел руками Ясенев. – Притащил сюда, пусть тащит дальше. Китаянки, конечно, хороши, но я слышал, что в южных странах не только климат жаркий, но и девушки огонь.

– Если есть желание, то можешь отправляться в строевую часть и писать рапорт, – просто ответил Виктор.

– Командир, ты это серьезно? – склонил голову набок Туников.

– Вполне. Одновременно с набором в «Варяге» в «Витязе» намечается сокращение. Так что добровольцы только приветствуются. Миша, а ты куда собрался? – глядя на мехвода, единственного среди них женатого, поинтересовался Нестеров.

– Отпуск не когда-то там в обозримом будущем, а уже завтра. Да еще и путешествие в экзотическую страну. Когда еще такое счастье обломится? Не. Я с вами, – решительно произнес Уткин, надевая зимнюю куртку.

– Второй вопрос: кто едет со мной в Нанкин? – поинтересовался Виктор.

– И когда обратно? – уточнил Ясенев.

– В городе пробудем минимум три часа, – правильно понял его Нестеров.

– Попасть в бордель не в обозримом будущем, но уже сегодня. Я – за, – перефразируя мехвода, произнес радист.

– Я тоже, – поддержал его Туников.

– Если есть вариант остаться, я бы остался. Холодно, – поежившись, отказался Уткин.

– Вы двое, через сорок минут прибудет машина. Так что одна нога в строевой части, другая тут.

Пока парни ходили в штаб, Виктор вызвал Ли и приказал согнать личный состав для получения премиальных. Вообще-то это обязанность штабного характерника. Но коль скоро нашлось, на кого свалить эту обязанность, так отчего бы и нет. Все же тридцать с лишним человек.

Виктор едва успел управиться с раздачей опыта, включая и подоспевших членов экипажа «бардака», когда подъехала машина. Оделись потеплее и направились к армейскому легковому внедорожнику.

Хорошая машина. Надежная, простая, как молоток, и проходимость на высоте. А новая модификация так еще и плавающая. Только летом в ней жарко, а зимой холодно. Печка предусмотрена и даже неплохо греет, но наставки на двери не обеспечивают хорошего прилегания. Ну и других щелей хватает, в которые нещадно задувает. Словом, не запотевает лобовое стекло, и ладно. Впрочем, Виктор к этому был готов, а потому оделся тепло.

С одной стороны, он вроде как убывает, но с другой – нужно все и всегда доводить до конца. Не дело оставлять незакрытые вопросы. Вот снимет с «Аптечек» привязку, отдаст их Ли, на том и разойдутся.

Себя с экипажем он, к слову, то же не обидел. Каждому из парней выделил по двойной и одинарной «Аптечке». Причем сам проконтролировал, чтобы первые они сделали персональными. А то еще обуяет жадность и продадут их по случаю. Мало ли, что у них сейчас денег, как у дурака махорки. Это ведь дело такое, легко пришло, легко ушло, как бы это странно ни звучало.

Пока ехали, решил раскидать опыт, впрочем, много времени это не заняло. В принципе, все уже давно решено, просто не было достаточного количества.

Получено 253 013 опыта к умению «Наставник-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Наставник-4» – 0.

Получено 253013 опыта – 1 041 969/2 048 000.

Свободный опыт – 747 066.

Отлично. Плюс пять ко всем основным специальностям экипажа обеспечено. На сегодняшний день это теоретический максимум. Просто до величин, когда бы открылась пятая ступень какого-либо умения, еще никто не доходил.

Вообще-то целью является «Шестое чувство», позволяющее предчувствовать опасность. Умение, относящееся к Эфиру. Может быть применено далеко не только в составе экипажа машины. Поднять на четвертую ступень само «Шестое чувство», затем «Винтовку», «Автомат», «Ружье», «Штурмовика», «Стрелка» и «Автоматчика». Как результат, получишь видимый эффект и вне брони. Только дорого это. Ох как дорого. Ну и в приоритете у Виктора все же танковые специальности.

Итак, что там следующее на очереди. «Мехвод»? Ладно. Поехали.

Получено 256 000 опыта к умению «Механик-водитель-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Механик-водитель-4» – 0.

Получено 256 000 опыта – 1 297 969/2 048 000.

Свободный опыт – 491 066.

Отлично. Дальше. «Радиста» без радиодела не поднять. Можно, конечно, сосредоточить усилия на «Заряжающем». Благо там все в порядке и это умение не завязано на других. Но с радио все одно нужно решать.

Получено 256 000 опыта к умению «Радиодело-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Радиодело-4» – 0.

Получено 256 000 опыта – 1 553 969/2 048 000.

Свободный опыт – 235 066.

Опыт расходуется с такой стремительностью, что только держись. По факту же Виктор топчется на месте, и до намеченной цели все еще далеко. На его счете во Владивостоке имеется семьсот тысяч за кресты плюс порядка полутора сотен компенсации за налог в связи с получением офицерского звания. Н-да. Ну и восемьсот пятьдесят беспроцентного займа. Считай, тютелька в тютельку. Впрочем, никто ведь не гонит его непременно закрыть эту задолженность. У него отсрочка начала выплаты на… Уже два с половиной года. Григорьев обеспечил ему более чем выгодные условия.

Имеющегося с избытком хватает, чтобы поднять свою Суть на одиннадцатую ступень и упереться в потолок. А тогда уж он начнет нарабатывать избыток, с помощью которого сможет и заем закрыть, и другие умения подтянуть.

Н-да. Пустые рассуждения. Все уже давно решено. Но еще разок прогнать в голове это не помешает. Вогнать опыт несложно, только переиграть потом не получится. Тут работает система ниппель, так что действовать нужно, как в русской поговорке: семь раз отмерь, один отрежь.

Следующее на очереди умение – «Пушка». Если его не поднять на должную высоту, то вскоре «Наводчик» упрется в потолок и опыт начнет уходить в пустоту. А так будет непрерывный рост.

Получено 145 001 опыта к умению «Пушка-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Пушка-4» – 0.

Получено 145 001 опыта – 1 698 970/2 048 000.

Свободный опыт – 90 065.

Оставшихся девяноста тысяч опыта толком ни на что не хватит, если только не приподнять менее затратные умения. Но у Виктора уже были расставлены приоритеты, а потому лучше этот остаток не трогать и вернуться к перераспределению после посещения банка во Владивостоке.

И вообще. Последние месяцы он практически все время без запаса свободного опыта. Ощущения не из приятных. Куда спокойней себя чувствуешь, зная, что у тебя кое-что есть в кубышке. Ситуации – они ведь бывают разные, и пару-тройку раз такой запас был как нельзя кстати.

Глава 17
Возвращение

– Здравствуйте, молодой человек. Чем могу быть полезен? – встретил Виктора седовласый мужчина за пятьдесят.

Он в этом ателье и за владельца, и за администратора. Бывает, и сам за заказы берется. В этом случае тот обойдется раза в два дороже, зато выполнен будет в самые сжатые сроки и с неизменно высоким качеством. Всеми остальными занимались портные и портнихи.

– Я служу в недавно созданной ЧВК «Варяг». Хотел бы пошить офицерские парадный и повседневный мундиры, шинели, шапки и фуражки.

– Вы? Офицер?

– Что вас удивляет?

– Я помню вас, молодой человек, хотя и не сам обшивал. И если мне не изменяет память, а на нее я не жалуюсь, то вы были в чине старшего унтер-офицера и служили в ЧВК «Витязь».

– В «Витязе» сокращение в связи с изменившейся политической обстановкой, но мы без работы не останемся. Что же до звания, то Китай – страна чудес и больших возможностей, – слегка развел руками Виктор.

– Понимаю. В каком звании?

– Поручик.

– Однако, – покачал мужчина головой. – И как скоро вам нужен заказ?

– Настолько, что я хотел бы просить вас лично взяться за пошив. Готов уплатить вдвое большую цену.

– Что же такое случилось, что парадные мундир и шинель понадобились уже к завтрашнему полудню? – эдак походя обозначил сроки мастер, при этом осматривая клиента и даже не думая браться за измерительную ленту.

– Тороплюсь предстать в новом обличье перед дорогими мне людьми.

– И это не девушка, – делая запись в блокноте, отстраненно произнес портной.

– Откуда вы знаете?

– Живу давно, молодой человек.

На вид ему лет пятьдесят пять, не больше. Регулярное использование «Аптечки» могло, конечно, несколько омолодить его внешне, но не так чтобы разительно. Если использовать смолоду, тогда другое дело, а так процесс старения уже запущен, и его можно только притормозить. Но ни от седины, ни от лысины уже не избавиться. Как, впрочем, и от болячек, перешедших в хроническую форму.

– Если завтра в восемь вы сможете прийти на примерку, то уже к полудню облачитесь в парадную форму.

– Замечательно. А остальное?

– Также спешите?

– Хотел уже через два дня отбыть домой.

– Плата та же?

– Разумеется.

– Будут готовы к послезавтрашнему утру. Примерка не понадобится.

– Благодарю.

– Что же, в таком случае до завтра.

Виктор даже не подумал усомниться в способностях портного, который так и не снял никаких мерок. И ведь он не мог пройти инициацию в принципе. Каким же он был бы мастером, случись это? Быть может, одаренный, отмеченный Эфиром? Гениями ведь этот мир не удивить. Иное дело, что не все могут пробить себе дорогу или просто-напросто найти практическое применение своим талантам.

К слову, его одноклассник Свечкин сейчас работает механиком в Троицке. Спивается понемногу. Никак не может принять того, что перегорел во время инициации. Но, хотя и пустыш, будучи изначально отмеченным, все же даст фору иным с задранными умениями. Так-то.

Едва оказался на улице, как пришлось поправлять шарф. Оно, конечно, мороз, куда там югу Китая, но по ощущениям все же теплее. К слову, в этом пальтишке там ему пришлось бы несладко, а тут – вполне привычно. Хотя и задувает ветер, но нет и в помине той влажности…

Во Владивосток Виктор и еще пара десятков человек прибыли ранним утром. Их встречали и прямо с аэродрома на двух автобусах доставили сначала в расположение ЧВК «Витязь», где они смогли забрать со складов хранившиеся там личные вещи, после чего без проволочек переместили в пункт дислокации уже «Варяга». Эти также пристроились в глухом уголке пригорода столицы. Там у бывших «витязевцев» приняли документы и выписали отпускные, уже со штампами и печатями новой компании.

То, что они служат в коммерческой структуре, не имело значения. Коль скоро надел форму, будь добр соответствовать. И если дашь повод, то патруль тебя непременно загребет. Армейцы ненавидели моряков, моряки не терпели сухопутных, и те и другие испытывали вражду к снобам-летчикам, которые платили им той же монетой. Но все они дружно охотились за наемниками. Вот такая тенденция появилась с недавнего времени.

На губу, конечно, не загремишь, все же не вооруженные силы республики, хотя и являются резервом на случай мобилизации. Но по карману это ударит непременно. Поэтому чевэкашники предпочитали расхаживать в гражданской одежде, благо это было не запрещено.

Впрочем, Виктор был в цивильном платье по той простой причине, что соответствующего мундира у него пока не было. Вот уж чего он не собирался делать, так это стесняться службы в ЧВК. Да, это не совсем вооруженные силы, но ведь только внешне. А так-то они значились за департаментом безопасности республики. И плевать, что об этом не распространяются. По сути, это ведь секрет Полишинеля.

После ателье направился в банк, где без проволочек получил восемьсот пятьдесят семь тысяч триста двадцать пять очков свободного опыта. Ничего так вышло. Солидно. Как и намеревался изначально, закрывать заем не стал. Вместо этого направился в трактир. Очень уж хотелось нормально поесть. Армейский рацион и китайская кухня уже изрядно надоели. Местные, конечно, и русские блюда готовили, но они у них все равно получались китайскими.

Пока ожидал зеленые щи с мясом, решил раскидать опыт и свежим взглядом посмотреть, что у него получилось. Итак, на чем он остановился?

Получено 256 000 опыта к умению «Радист-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Радист-4» – 0.

Получено 256 000 опыта – 1 954 970/2 048 000.

Свободный опыт – 691 390.

«Радист» четвертой ступени есть. Теперь нужно поднять «Заряжающего». Еще одно умение, которое пролежало мертвым грузом несколько месяцев, не поднявшись ни на одно очко.

Получено 256 000 опыта к умению «Заряжающий-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Заряжающий-4» – 0.

Получено 256 000 опыта – 2 048 000/2 048 000.

Получена новая ступень Сути.

Текущая ступень 11 – 0 /4 096 000.

Получено 162 970 опыта – 0 /4 096 000.

Невозможно начислить 162 970, необходимо академическое образование.

Получено 5 очков надбавок – 5.

Свободный опыт – 435 390.

А вот и потолок образования. С одной стороны, хорошая новость. С другой – опять будет давить жаба за перерасход свободного опыта. Но плюсов, несомненно, больше. Теперь у него опять будет копиться избыток, который он сам же сможет перевести в свободный.

Не откладывая в долгий ящик, внес четыре очка надбавок в Харизму, дабы обеспечить себе задел для дальнейшего карьерного роста. Должность командира роты требует показателей Харизмы как минимум в одну целую и семь десятых. Оставшееся очко вогнал в Интеллект. В его реальной пользе он уже давно убедился, а в планах было академическое образование. В далеких, не без того. Но отчего бы не начать готовить задел уже сейчас?

Получено 196 188 опыта к умению «Наводчик-3» – 256 000/256 000.

Получена новая ступень умения «Наводчик-4» – 0.

Получено 196 188 опыта – 0/4 096 000.

Невозможно начислить 196 188, необходимо академическое образование.

Свободный опыт – 239 272.

Вполне ожидаемо появилась возможность открыть новое умение, «Шестое чувство». Никаких причин, отчего бы не вложиться в него. Тем более, он к этому долго шел и слил чертову прорву опыта.

Получено новое умение «Шестое чувство» – 0/2000.

Получено 2000 опыта к умению «Шестое чувство» – 2000/2000.

Получена новая ступень умения «Шестое чувство – 1» – 0/4000.

Получено 4000 опыта к умению «Шестое чувство – 1» – 4000/4000.

Получена новая ступень умения «Шестое чувство – 2» – 0/16 000.

Получено 16 000 опыта к умению «Шестое чувство – 2» – 16 000/16 000.

Получена новая ступень умения «Шестое чувство – 3» – 0/256 000.

Получено 200 000 опыта к умению «Шестое чувство – 3» – 200 000/256 000.

Получено 222 000 опыта – 0/4 096 000.

Невозможно начислить 222 000, необходимо академическое образование.

Свободный опыт – 17 272.

Н-да. Все же не хватило, чтобы поднять умение до максимума. Впрочем, вполне ожидаемо, чего уж там. Вгонять весь опыт не стал все по той же привычке иметь какой-никакой запас в кубышке. Особой пользы от «Шестого чувства» сейчас нет. Если вдруг понадобится форсировать, то он всегда может докупить недостающее.

Правда, отдавать на это дело восемьсот рублей как-то не хотелось. Деньги у него есть. Причем более чем достаточно. Ежемесячные лицензионные отчисления порядка семисот рублей. В Китае он получал только один оклад, два оседали на его счету в банке, а это сто девяносто рублей в месяц. Да плюс отчисления за Георгиевский крест, сегодня поднявшиеся до девяноста пяти рублей. Премиальные за подбитую технику и бой у Уцяна.

В общей сложности на его счету сегодня находится более двадцати тысяч рублей. Фантастическая сумма! Ну или еще недавно казавшаяся ему таковой.

Но зачем отдавать деньги за то, что можно заработать и так? Причем без финансовых потерь, да еще и отдохнуть душой. Заберется в их с батей избушку и поохотится на славу. Один, в зимней тайге… И-и-эх-х! К-красота!

Закончив обед, отправился в главное управление ДБР. Он уже состоял в департаменте на учете как характерник и должен был сообщать о своих перемещениях. Перед отбытием, обозначив пункт назначения, и не позднее трех суток по прибытии к новому месту. Иначе неслабый штраф и неизменные разбирательства.

Признаться, он уже не был уверен в том, что идея получить «Характерника» была столь уж хороша, потому что особой выгоды от этого он пока не получил, зато дополнительной головной болью уже обзавелся.

Помимо этого, он был обязан зарегистрировать свои артефакты. Отобрать их у него не могли. Добыто законным путем, так что все в пределах существующих рамок. Но и владеть ими просто так, от вольного, как и использовать направо и налево, он не имел права.

Иное дело в войсках. Там опыт рассматривается как законный трофей. Но тут предполагалось, что манипуляции им будет проводить характерник батальона. И вдруг – такой пассаж. Взводный со столь нетипичным умением выбивался из общего ряда. Да чего уж там, понятие трофейного опыта начинало играть другими красками. И пусть у него в данном направлении пока еще глухо, это ни о чем не говорит. Просто он пока не адаптировался к новым реалиям. Ну и такой момент. Самураи не больно-то сдаются в плен.

Процедура регистрации не заняла много времени. Характерник, к слову, четвертой ступени, изучил Суть Виктора, сделал у себя какие-то записи, зафиксировал маркировку и номера артефактов. На секундочку, работы дэвээровких артефакторов. Покончив с этим, он выпроводил посетителя, так как хватало своих дел. Суббота, короткий рабочий день. Да, да, есть такое и у безопасников, ибо ничто человеческое им не чуждо.

Зато сам факт того, что новоявленный поручик вернулся из Китая при столь дорогих и редких трофеях, вызвал удивление у занимавшегося им капитана. Вот уж кто сыпал вопросами, словно восторженный юнец. Вообще-то самую малость переигрывал. Или Виктор уже научился распознавать фальшь. Подумалось, что их беседа будет задокументирована и, возможно, ляжет в папку полковника Григорьева. Хм. А может, и сам Нестеров уже обзавелся своей. Как знать, как знать…

После этого Виктор навестил строевую часть, где завизировал свое ознакомление с приказом о присвоении ему офицерского звания, а заодно получил свои кресты. Он, конечно, не мог афишировать свою принадлежность к ДБР и армии вообще, но имел полное право носить заслуженные им награды. Иное дело, что об обстоятельствах награждения распространяться не рекомендовалось.

Виктора так и подмывало заглянуть к подругам в общежитие, но он сдержался. Мало того, все время оглядывался, чтобы случайно не столкнуться и с Анной Федоровной. Городская управа буквально через дорогу. Нет, он их непременно навестит, но ему хотелось произвести впечатление, представ перед ними в парадном мундире.

Ребячество? Да наплевать!

Поэтому, едва покончив с делами, Виктор, дабы избежать случайных встреч, направился прямиком в гостиницу, где и просидел до утра. Потом примерка. И дабы вновь не мелькать в городе, рискуя встретиться со старыми знакомыми, он оккупировал кресло в уголке ателье, вооружившись заранее припасенной книгой.

Он по-прежнему зачитывался художественной литературой. Правда, теперь от юношеской восторженности не осталось и следа. В восприятие предложенного автором мира добавилась изрядная доля здорового цинизма. Был даже момент, когда Виктор едва не отмахнулся от книг, утративших для него романтический ореол. Уж больно сильно его приложила по голове окружающая действительность.

Однако именно шанхайские бои заставили его вновь взяться за чтение. Ему банально хотелось отвлечься от тягот войны. Большинство предпочитало спиртное, помогавшее им на время забыться и сбросить накопившееся нервное напряжение. Виктор же взял в руки книгу. Просто теперь он воспринимал повествование как сказку. И да, в этой связи он теперь предпочитал не приключенческие романы, а любовные. Кто бы мог подумать!

Правда, сейчас у него в руках был не роман, а самоучитель по испанскому языку. А перед ним лежала тетрадка, в которую он скрупулезно записывал все свои новые познания. И это он! Неисправимый троечник по английскому! А ведь Виктор теперь успел изучить китайский и японский. Причем на первом говорил свободно и даже без акцента, с правильным шанхайским выговором.

С испанским дело спорилось. Словарный запас рос как на дрожжах. Что ни говори, а «Лингвистика» четвертой ступени подобна магии. Но сейчас он только набивает необходимую базу, дабы окунуться в языковую среду. Как только это произойдет, то уже через пару недель он будет общаться практически без затруднений, а месяц спустя так и вовсе свободно. Год – и он овладеет испанским в совершенстве, причем при желании сможет использовать различные диалекты…

– Здравствуй, Аксинья, – одарив горничную Аршиновых широкой улыбкой, поздоровался Виктор.

Воскресный обед традиционно проходил в кругу семьи. Роман непременно присутствовал на нем, как могли быть и приглашенные. Так что Виктор не без основания полагал, что из ателье пришел прямо к столу.

– Виктор Антипович! – всплеснула руками статная моложавая женщина. – Эк-кий вы красавец! Сбросить бы мне годков эдак двадцать, – покачав головой и откровенно любуясь молодым человеком, произнесла она.

– Не скромничай, Аксинья, ты красавица, каких мало. Молодые пигалицы перед тобой лишь бледное подобие женщины. Просто зачем тебе нужен такой оболтус, – махнул рукой Виктор.

Между прочим, не сильно покривил душой. Женщина и впрямь была в самом соку. Если прежде она и казалась ему слишком… взрослой, то теперь он видел в ней то, на что прежде не обращал внимания. И близость с ней им уже не воспринималась, как нечто несуразное. Иное дело, что черту дозволенного он не переступит хотя бы потому, что и к ней, и к обитателям этой квартиры он со всем уважением и сыновьим почтением.

Но отчего бы не сделать женщине приятное? Вон как зарделась от удовольствия. Махнула на него рукой, как на малолетнего шалунишку, приняла шапку, шинель и проводила в столовую.

Как и предполагал Виктор, все семейство было в сборе. В смысле, без Данилы, конечно же, который все еще находился в Испании. Хорошо хоть без посторонних, а то как-то нехорошо могло получиться.

Глава семейства откинулся на высокую спинку стула и, отложив ложку, уперся руками в стол. Роман смотрел на друга широко открытыми глазами. Анна Федоровна поднялась и, прослезившись, сначала прижала его к своей обширной груди, а потом расцеловала, как родного.

– Витюша, слава тебе господи, жив и невредим, – произнесла она со всхлипом и тут же потянулась за платочком.

– Эк-кий молодец, – покачал головой Глеб Данилович. – Отправляли с двумя крестами, а вернулся с полным бантом, да еще и в чине поручика. Учись, оболтус, – это уже к Ромке.

Бросил на стол салфетку, поднялся и крепко пожал руку.

– С возвращением, сынок.

– Витя… Нет слов, – также поднявшись, и разведя руки, произнес Ромка, после чего они обнялись.

Аксинья, не дожидаясь распоряжения Анны Федоровны, уже выставляла дополнительный прибор. А как только с приветствиями было покончено, гостя усадили за стол. Ромка порывался было расспросить друга, но Аршинов-старший пресек эти поползновения на корню. Нечего ерундой маяться. Для разговоров будет десерт. Как, в общем-то, и произошло.