Текст книги "Шелест. Экспедитор"

Я осмотрелся, стараясь понять, куда меня притащили. Бревенчатые стены, часть одной из которых заменяет печная стенка. Небольшое застеклённое окно, через которое виден участок двора. В основном он порос примятой травой, у самой стены леса, начинающейся через шесть саженей, стоит полуразвалившаяся телега.

Мебель довольно грубая, прочная, словно изготовленная в походных условиях. Полы некрашеные, скоблёные без должного усердия дворовых слуг. Об этом же свидетельствует и плохо прибранная комната. Будь здесь прислуга, и я должен был бы слышать, как их сейчас секут за такое-то небрежение. В голове отчего-то вертелась ассоциация с охотничьим домиком.

Исходя из положения теней, сейчас только первая половина дня, и меня наверняка пока ещё не хватились. И не хватятся как минимум до полудня, но и тогда не станут спешить бить в набат. Если только завтра. Ловко меня прибрали, нечего сказать.

Впрочем, отсутствовать так долго в мои планы не входило. Пора завязывать с этим похищением и возвращаться в Москву. Тем паче, что есть все шансы прибить этого ублюдка боярина, оставшись при этом в стороне. Ну, коль скоро о моём похищении знает только эта троица, то грешно не воспользоваться ситуацией.

Плетение сработало как надо, и верёвки безвольно опали, высвобождая руки и ноги. Сидевшие за столом так толком ничего и не сообразили, когда в них с лёгким свистом влетели «Воздушные клинки». Огонь подпалил бы раны, но он громче, и можно ещё и пожар устроить. Лёд промораживает, но так же тишиной не отличается. У земли с боевым арсеналом полный швах, ничего подходящего для данного случая по силам третьему рангу попросту нет. А вот воздух то, что нужно. Только очень грязно.

Из ран тут же брызнула кровь, как на скотобойне, которая начала заливать стол и потекла парой тонких струек на пол. Зато вышло тихо. Побитые боевые холопы не издали ни звука и, задохнувшись собственными криками, молча повалились ничком. Кто бы сомневался, что их амулетами не снабжают. Тут и у дворян-то не у всех они есть.

Я поднялся и бегло осмотрел их арсенал, сложенный на постели у стены. Пара карабинов и четыре пистолета, толку от них против боярина как с козла молока. У него стандартный «Панцирь» наверняка порядка двадцати люм, даже если залпом со всех стволов ударю, не пробью. Вот если бы стреловидные пули, да и то нельзя допустить ни единого промаха, а это нереально.

Свою шпагу, обнаружившуюся здесь же, брать не стал. Она столь же бесполезна, как и огнестрел. А вот метательные ножи прихватил и рассовал обратно в нарукавные петли. Эти в случае необходимости можно использовать хотя бы как отвлекающий фактор. А так-то я делал ставку на необычные для местных приёмы рукопашного боя. До сих пор это меня выручало, и противостоять мне пока мог только Дымок.

М-да. Опять подумал о том, что не отошли я охрану, и ничего этого не было бы. Ладно, чего теперь-то голову пеплом посыпать, просто сделаю выводы на будущее. В смысле, если оно у меня будет.

Может, сбежать? В лесу я чувствую себя превосходно, следы путать умею. Ведь возможно, что во дворе окажется ещё кто-нибудь. Да и боярин не мальчик для битья, а взрослый муж. Прихватить сумку с деньгами и ходу. Хотя-я-я она тяжёлая. Это не пачка банкнот на кармане, тут деньги имеют реальный вес. Причём немалый и во всех отношениях.

Пока думал об этом, убрал из быстрого доступа плетение «Воздушных клинков» и весь разовый лимит влил в «Ледяной шар». Пробить защиту у меня, конечно, не получится, но пять люмов, рванувшие под ногами, могут лишить противника равновесия. А в моём случае даже незначительное преимущество способно сыграть на руку.

Выйдя из комнаты, я оказался в другой, более просторной, с довольно большим столом и лавками вдоль него. Помещения совершенно не обжитые, так что никаких сомнений, это охотничий домик, в котором бывают только наездами.

Справа обнаружилось устье русской печи с глиняными горшками разной величины, рядом ухват, эдакая выгнутая до нужной формы рогулька. Ещё пара деревянных вёдер с пеньковыми ручками. Железа вообще никакого нет, слишком дорогой товар, чтобы оставлять его тут без присмотра. Уволокут и глазом не моргнут.

Я прихватил ведро и ухват, решив, что толку от них будет куда больше, чем от оружия. Ведро как отвлекающий манёвр, всё же проигнорировать летящую в тебя дуру не так чтобы и просто, рефлексы сами сработают. Опытного бойца этим, конечно, не проймёшь, но что-то мне подсказывало, что боярин успел уже позабыть, когда в последний раз был в бою, дуэли и поединки не в счёт, там всё же дерутся по правилам.

Прежде чем выйти во двор, я прислушался к происходящему снаружи. Вроде бы тишина. Выглянул в два окна в комнате. И куда запропастился этот хренов боярин? Ага. Вот он. Появился из-за деревьев, похоже, ходил по нужде, а теперь направляется обратно к домику. Типа совместил приятное с полезным, и нужду справил, и мне дал время подумать. Ну, лови нежданчика, сука!

Я распахнул дверь и, вывалившись на крыльцо, с ходу запустил в Ратникова тяжёлое ведро. Реакция, надо сказать, у него была превосходной. Впрочем, это-то как раз вполне ожидаемо. Тут вообще все шустрые, как понос. А вот рефлексы неправильные. Опытный боец успел бы оценить опасность и просто отступил бы в сторону, пропуская снаряд мимо себя. Этот же ударил «Ледяной плетью», разнеся ведро в промороженные щепки.

Не останавливаясь ни на мгновение, я пошёл с ним на сближение, метнув ему под ноги ледяной шар. Рвануло так себе, несерьёзно, да и воронки не случилось, лишь некое углубление с промороженными краями. Но равновесие на мгновение он всё же потерял, чего мне хватило, чтобы сократить дистанцию.

Я упёр ухват в землю и, как прыгун с недошестом, выбросил своё тело вперёд ногами. Ратников ещё успел метнуть в меня «Ледяным копьём», бессильно осыпавшимся голубоватыми всполохами, но остановить это меня не могло. Ступни тараном влетели в боярина, снеся его, как кеглю. Я приземлился рядом и, не давая прийти в себя, впечатал ему кулак в душу, а когда тот скрутился, повернувшись на бок, добавил ещё и в висок. Наконец схватил его голову и резко крутанул, отчётливо расслышав влажный хруст.

Вскочил на ноги и осмотрелся в поисках возможных противников. Но всё было тихо. У коновязи мирно стояли три лошади, никак не отреагировавшие на произошедшее. Не боевые кони, которые уже рвались бы с привязи. Что, в общем-то, только радует.

Наскоро обыскал труп. Кошель с деньгами, сколько там, смотреть не стал, просто сунул в карман. Небольшая фляжка, открыл крышку и понюхал. А вот это я удачно попал! Мои запасы блокирующего зелья более чем скромны, а тут на вид грамм сто пятьдесят, не меньше. Отличный трофей. Оружия, кроме шпаги, никакого. Зато на пальце кольцо с бриллиантом карата на четыре, повёрнутое камнем к ладони. Вязи плетения нет, значит, использовался как обычный накопитель Силы.

Ободрённый успехом, начал ощупывать грудь и карманы в поисках амулетов. Ничего. Поначалу даже расстроился, но после мысленно обругал себя. Нечего гневить судьбу. Мало того, что сумел не просто вывернуться из смертельной ловушки и сохранил прибыльное предприятие, так ещё и трофеями обзавёлся на зависть.

Ага. А ведь это ещё не всё. Вернулся в домик и, водрузив сумку на стол, заглянул внутрь. Хм. Мешочков тут не двенадцать, а пятнадцать. Вот же гад! Даже если он и собирался вручить мне деньги, сумма была в разы меньше. Но подозреваю, что мне просто дали бы под зад коленкой, мол, радуйся, что жив. Вряд ли грохнули бы, потому как могли возникнуть вопросы по поводу правообладания доходным домом. Новый владелец пропал, а недвижимость перешла в собственность того, кто оспаривал его у прежнего.

К чему это я? Так ведь в мешочках обнаружилось по сто рублей серебром. Скорее всего, деньги вообще предназначались для чего-то другого. Ладно, я не гордый, и полутора тысячам рад. Ага, вот такой я, что мне какие-то полторы тысячи. Хотя на фоне ожидавшихся двенадцати есть отчего расстроиться.

Надев перевязь со шпагой, я забросил на плечо ремень сумки и вышел наружу. Больше ничего брать не стал. Ну его в пень выносить хоть что-то, связанное с покойным боярином. Камень и деньги безликие, разве только фляжка, но от неё я избавлюсь, когда перелью драгоценное зелье.

Последнее, что я сделал, это сдёрнул с лошадей седла с уздечкой и отпустил их. Кто знает, когда обнаружатся тела, а у коновязи животные могут и погибнуть. Я однозначно где-то в окрестностях столицы, так что найду дорогу, а там и сориентируюсь, в какую сторону мне податься. И транспорт мне для этого совсем не нужен.

Глава 19

Раздался лёгкий хруст, и от камня отвалилась пластинка, оставив после себя ровный шершавый срез. Ну или всё же скол. Я повернул булыжник, примерился и, дождавшись, когда плетение вновь напиталось Силой, наложил его в намеченное место. Вновь хрустнуло, по поверхности пробежалась практически прямая полоска трещины, и очередная часть упала на рабочий стол. Вскоре в моих руках оказался каменный брусок.

Многие студенты подрабатывают в камнетёсных мастерских изготовлением брусчатого камня. Деньги невеликие, так как запас вместилища у начинающих одарённых незначительный, но как уже говорилось, даже родовитую молодёжь не больно-то баловали. И потом в университете хватало выходцев из небогатых семей, но обладавших большим потенциалом. Стипендия казённокоштных достаточно скромная, так что к зиме первого курса студенты Московского университета, овладев определёнными знаниями и навыками, начинали подрабатывать.

Это в значительной мере отличало столичных студентов от провинциальных, обладавших более скромным потенциалом дара. Их подработки начинались лишь к концу первого года обучения. К слову, именно этим объяснялось то, что мощёных улиц в имперских городах, таких, как Курск, было куда больше, чем в том же стольном княжеском Воронеже. Хотя, конечно, замостить все улицы им было не под силу, да и заработков едва хватало на карманные расходы.

Только сейчас я понял, каково приходилось бесталанной Лизе среди однокашников, серьёзно превосходящих её по силе дара. Практически все они поступали в университет, уже имея первый ранг, а к концу ноября или декабря обзаводились вторым. Там, где они приступали к практическому владению плетениями, ей приходилось довольствоваться только теорией.

Мне было куда проще, более того, на сегодняшний день я опережал по развитию не только всех своих однокашников, но даже выпускников. Что и неудивительно, так как с недавнего времени стал обладателем четвёртого ранга…

В начале ноября я предпринял паломничество по местам Силы. Они сработали должным образом, исправно подтолкнув рост вместилища. Благодаря почти трёхмесячному перерыву карманы сумели аккумулировать достаточно энергии, чтобы привести к существенному скачку. Пропускная способность каналов все ещё оставляла желать лучшего, но и она значительно прибавила. Теперь для прокачки одного люма мне требовалось не три секунды, а две. Ну и потенциал возрос до седьмого ранга. Правда, это всё ещё делало медитации малоэффективными, ввиду чего я по-прежнему предпочитал на них не отвлекаться.

В учёбе наметились кое-какие изменения, и количество лекций несколько сократилось, зато увеличилось число семинаров и практических занятий. С первыми, несмотря на мою способность цитировать книги целиком, у меня как-то не задалось.

Все преподаватели отмечали мою исключительную память, но неизменно при этом называли бездумным зубрилкой. Я без труда выдавал на зубок любой материал, включая и лекционный, но не всегда до конца понимал сам предмет. Иными словами, есть большая разница между «знать» и «уметь». Впрочем, даже осознание этого не побуждало меня изменить моё отношение к учёбе. Ну не любил я это дело. Никогда не любил. И даже сейчас полагаю, что вся эта заумь мне в жизни не пригодится.

Вот практические занятия совсем другое дело, к ним я подхожу более вдумчиво и иду на корпус впереди остальных. К слову, даже с теоретической подготовкой по оперированию Силой и развитию дара я дружить не собираюсь. Местные учёные со значением раздувают щёки, важничают и считают себя светилами, а на самом деле мало что знают о её природе. Я же без всей этой теории на интуитивном уровне могу добиться куда большего, чем они.

Из-за слабых каналов я со своим четвёртым рангом по факту уступаю однокурсникам со вторым. Но благодаря оптимизации плетения «Разлом» у меня выходило куда ловчее, чем у остальных. В том смысле, что я мог обрабатывать камни больших размеров, выдавая более глубокие и длинные трещины.

Правда, сейчас я занимаюсь не в учебной аудитории, а дома, в своём рабочем кабинете. В мои планы не входит светить способностями перед посторонними, к каковым я относил всех без исключения.

Я и с сестрицей, проживающей со мной, не больно-то откровенничаю. Ни к чему оно ей, а мне спокойней. Признаться, мне хочется ей помочь с развитием дара, но я не знаю, как это сделать, не подставившись. Даже оптимизировать плетения непосредственно под неё пока ещё не предложил…

Получив брусок, я удовлетворённо кивнул, после чего вновь наложил «Разлом». Именно наложил, а не применил, потому что это сродни тому, как накладываются узоры. Но их можно применить лишь в отношении людей или животных, а вот с этим получается работать только с камнями.

К слову, кирпич так же возможно расколоть, но только если он однороден. К примеру, пустота рассеивает плетение, как и слой раствора, скрепляющий кладку. Поэтому использовать это плетение для взламывания стен домов или крепостей не получится. Ну если только вместо кирки и лома, откалывая по куску и постепенно пробивая дыру. Но в этом случае потребуется прорва Силы, то есть либо иметь при себе серьёзный накопитель, либо обладать высоким рангом. Правда, в последнем случае в арсенале найдётся нечто помощнее.

Брусок раскололся на две равные половинки, но я ещё не закончил. Взяв с блюдца маленький бриллиант, всего-то в треть карата, я положил его на одну половинку, применив очередное плетение. Как результат, камешек слегка утопился в камень, встав в нем намертво. Со второй половиной я поступил так же, впечатав в неё ещё один драгоценный камушек. Затем на обе плоскости я наложил следующее плетение, отпечатавшееся на поверхности, соединившись с носителями Силы. И тут же вязь засветилась бледным зеленоватым свечением.

– Илья!

– Здесь я, Пётр Анисимович, – через пару-тройку секунд открылась дверь в кабинет.

– Держи, иди в соседнюю комнату и дверь прикрой. Как почувствуешь, что он вибрирует, приложи к уху. Чтобы ответить, вот так поднеси к губам, – показав, что нужно делать, я протянул ему один из брусков.

– А это чего такое?

– Амулет «Разговорник».

– Понял. А это чего? Ух ты ж м-мать! Это ж бриллиант, да?

– Согласен, дорогая игрушка. Ладно, иди давай.

М-да. Цена амулета не единственный его недостаток. Куда хуже то, что алмазов в этом мире не так много, и даже вот такие мелкие, пусть и в разы чаще появляющиеся в продаже, раскупаются на ура. Мне удалось выкупить всего лишь четыре штуки, два в половину и пару в треть карата. Из первых двух я сделал «Панцири» для Дымка и Хруста. Вторую пару оставил для обучения.

В университете, конечно, имеются образцы для учебного процесса, но их не так много, и поработать с ними на практике получается только в ознакомительном плане, чего мне категорически недостаточно. Есть основания полагать, что единое информационное поле Земли не оставит меня в милости своей, и я ещё чего-нибудь намудрю.

– Раз, два, три. Илья, ты меня слышишь? – поднеся «Разговорник» к губам, произнёс я и сразу поднёс к уху.

– Слышу, – через какое-то время послышался в ответ его голос, а камень ответил лёгкой вибрацией.

Мы обменялись ещё парой-тройкой фраз, что вышло у нас довольно коряво. Если разработать и придерживаться правил радиообмена, ну там «приём», «конец связи», тогда оно, конечно, получится хорошо. С кондачка же вышло достаточно сумбурно.

Впрочем, главное, у меня получился рабочий образец. Причём, если верить преподавателю, радиус действия у него неограниченный. Хотя и энергозатраты большие. В среднем люм на десять секунд разговора. То есть вот этих камней хватит на пять минут.

Хорошо хоть, бриллианты не разрушаются. Угу, это ирония такая. Потому что у меня, перевалившего четвёртый ранг, с небольшим запасом суточный лимит вместилища всего лишь сорок пять люм. Пусть у среднего одарённого оно восполняется в течение двенадцати часов, всё равно расход выходит изрядным, и вволю не пообщаешься.

Изготавливались «Разговорники» из одного камня. Вот сколько сумеешь наделать и запитать амулетов, столько в единой сети их и окажется. Поэтому их стараются делать из небольших камней, раскалывают на две половинки, и готово. Главное, они должны быть равного объёма, плюс-минус незначительный допуск. Прослушать невозможно. А станешь делать из валуна, глядишь, кто-то изготовит дополнительный комплект и станет греть уши.

Активация простая. Подносишь к губам и говоришь прямо в него. Вторая половинка начинает вибрировать. Прикладываешь к уху и слушаешь, ответное сообщение в обратном порядке. Можно говорить и одновременно, но тогда у обоих камни будут просто вибрировать. Словом, как я и говорил, нужно придерживаться определённых правил переговоров.

Я позвал Илью, забрал у него амулет и отправил восвояси, чтобы не мешал. Сам же начал всматриваться в амулет и думать, как его можно улучшить. И что самое странное, мои ожидания полностью оправдались. Подозреваю, что получилось бы и без испытаний, но тогда меня занимало лишь желание узнать, сумел я изготовить рабочий образец или нет. А вот теперь я уже внимательно всмотрелся в вязь плетения.

Без понятия, как это работает. Но я увидел, способ улучшить амулет. И это ещё мягко сказано. Велев Илье раздобыть пару гвоздей или вязальную спицу, я взялся кромсать камень. Вскоре у меня на ладони лежали два небольших брусочка величиной в две фаланги указательного пальца.

На одной стороне я, по обыкновению, впаял извлечённый из прежнего амулета бриллиант и наложил изменённое и более убористое плетение. Ещё одно добавилось на обратной стороне, которое я соединил с первым, получив на выходе конструкт.

Теперь-то я точно знал, что для подобного масштабирования следует долго и упорно трудиться, набивая руку и глазомер. У меня же всё выходило походя, как само собой разумеющееся. И это не говоря о том, что новые плетения появляются достаточно редко. Впрочем, я ведь ничего не создаю, а модифицирую старые. Угу. Это же намного проще. Настолько, что ни у кого на это отчего-то ума не хватило.

Вошёл Илья с медной спицей, которую позаимствовал у кухарки. И ему явно не понравилось, что я тут же разломил её надвое. Ничего, куплю ей новый комплект. Изогнув в форме дужек, я впаял их в полученные амулеты, после чего один из амулетов надел себе за ухо и показал молочному брату на второй.

В этот раз выставлять его за дверь не стал. Если сработает, то различить реальный голос от звучащего в амулете ведь не составит труда. Это я в прошлый раз откровенно сглупил, создав самому себе сложности с возникшей неразберихой.

Я поднёс указательный палец к плетению с наружной стороны и произнёс:

– Илья, как меня слышишь? Приём.

– Да отлично слышу. В смысле и так, и так, – сразу ответил тот.

– Прежде чем говорить, пальцем коснись амулета. Закончишь говорить, скажи, как и я, «приём».

– Ага. Хорошо слышу. Приём.

Вот и я хорошо слышу. Прямо замечательно! Так-то оно куда удобнее будет. Я не без удовольствия снял с себя амулет и с победным видом осмотрел своё детище. Вот бы ещё можно было бы обходиться без бриллианта, и вовсе цены ему не было бы.

Стоп! Что есть этот драгоценный камешек как не батарейка! А чем, по сути, является вместилище? Той же батарейкой. Я ведь запитывал плетения конструкта на месте Силы, которые потом питались уже истекающим потоком. Но ведь Силу можно направить и из вместилища. Именно так оно и происходит, когда наносится узор или плетение на амулет. Это земельники нашли способ накладывать плетение на камень, выплёскивая энергию, а остальные как раз тянут из себя понемногу.

Я приступил к изготовлению следующей пары амулетов, на этот раз без бриллиантов. Илью отправил за очередной спицей для дужек. Управился достаточно быстро, заготовки плетений-то уже имелись, нужно было только внести кое-какие изменения и дополнения. Угу. Всё так просто, что аж дальше некуда, и никто до этого… Впрочем, об этом я уже говорил. Правда, действовал по наитию, слабо понимая происходящее.

Наконец с победным видом нацепил на ухо новый амулет и запитал от вместилища. Всё прошло как надо, Сила потекла в плетение, но едва оно заполнилось, как поток сразу оборвался. Я опять направил его, и картина вновь повторилась. Что за ерунда? Отчего-то сразу прошла ассоциация с двигателем, который вроде как схватывается, но сразу глохнет.

Сам не знаю отчего, опять не иначе как по наитию, но я убрал из быстрого доступа «Лекаря» и вновь попытался запустить амулет. И на этот раз всё получилось! Вязь заполнилась силой, и заряд исправно поддерживался, подпитываясь Силой, как и пассивки, и плетения быстрого доступа. Ну что сказать, всё имеет свою цену, и за всё нужно платить.

Разобравшись с этим, попросил Илью позвать Лизу. Ну а с кем ещё я могу испытать новинку, как не с одарённой. Нет, можно, конечно, и с молочным братом, если у него будет амулет с бриллиантом, но это же потом изготавливать ещё один, а к чему, если можно провести полноценную проверку.

– Петя, там Аришу втягивают в интригу и хотят представить всё так, будто у неё любовник. Так что лучше бы ты позвал меня по делу, – явившись по моему зову, пригрозила сестра.

Ага. Это она сейчас читает новый популярный любовный роман, едва появившийся на полках книжных лавок. А если Лиза берёт в руки книгу, то проваливается в неё с головой.

– Поверь, оно того стоит. Вот надень на ухо, как у меня. Убери из быстрого доступа одно из плетений, потом нащупай на камне и начинай подавать на него Силу, как при прорисовке узора.

– Что это?

– «Разговорник».

– Ого. Ты когда научился такую убористую вязь выписывать. А это что? Два плетения вместо одного?

– Лиза.

– А бриллиант где? Внутри камня спрятал? – не унималась она.

– Просто сделай, как говорю.

– Да делаю я, делаю. Так. Нащупать плетение и подать Силу, как при прорисовке узора. Готово.

– Ты меня слышишь?

– Ой, – удивилась она.

Сдёрнула амулет и всмотрелась в него, как видно, в поисках спрятанного бриллианта. Но брусочек в её руках оставался холодным и безжизненным. Подняла взор на меня, потом опять надела амулет и через секунду кивнула, мол, готова.

– Хорошо слышишь?

Она вновь посмотрела на меня, сообразила и поднесла палец к амулету. Я же, в свою очередь, свой оторвал.

– Слышу хорошо, но ни как с обычным «Разговорником», когда в ухо говорят, а словно голос прямо в голове возникает, – сказала и, не отводя от меня взгляда, убрала палец.

– Я тоже это отличие заметил, – опять по «Разговорнику» ответил я.

– Ты хотя бы понимаешь, что сотворил? – с ошарашенным видом глядя на меня, спросила она.

– Подозреваю, что это самый настоящий прорыв. Правда, без бриллиантов использовать амулет смогут только одарённые, и расход Силы на разговор вышел даже больше, чем с ним, но это самое настоящее открытие. Хотя, справедливости ради, просто в эту сторону никто не думал.

– Только неудобно всё время держать связь с амулетом, чтобы подпитывать его Силой, а без этого он сразу умирает. И ещё непонятно, какой расход Силы в покое. Пассивные плетения поглощают совсем немного, восполнение серьёзно опережает расход.

– Ну, с первым это всего лишь дело привычки. Со вторым не знаю, поношу немного, тогда сумею разобраться. Ну и нужно форму изменить, сделать более обтекаемой и изгиб придать. А то эдак никаких ушей не хватит, всё в кровь сотрёт.

– Это точно.

– Только, сестрица, об этом молчок. Никому. Вообще.

– Могила! – решительно рубанув кулачком, заверила она.

В этот момент кукушка выдала час пополудни, и я начал спешно прибираться на столе. Сейчас Клавдия Александровна, повариха наша, начнёт зазывать на обед. У неё не забалуешь, жуть, какая строгая. А обедаем мы не только в воскресенье, как сегодня, но и в будние дни. На это время как раз приходится большая перемена, мы же теперь в двух шагах от универа живём. А чего нам куда-то добираться, если имеем доходный дом на Воздвиженке, да к тому же квартира на втором этаже свободная случилась. Домовладелец я или погулять вышел?

Обед прошёл как обычно, а едва выйдя из-за стола, я засобирался на выход. Вообще погода не лётная, конец ноября, и на улице мелкий снег с пронизывающим ветром, а потому клонит в сон как из ружья. Но нужно идти. Уговор, как говорится, дороже денег.

– И охота тебе? Мы же не казённокоштные, это они все больше о хлебе насущном думают. К чему эта подработка при твоих-то доходах? – пожала плечиками Лиза, явно нацелившаяся на свою комнату и разворачивающуюся интригу вокруг главной героини романа.

– Потому что вопрос тут не в деньгах, а в наработке навыка. И в этой связи мне не понятно, отчего ты не озаботишься никакой подработкой. Не хочешь камни кромсать, иди на стройку, кладкой займись, архитектор ты или где. Ну, на крайний случай в оранжерею к кому-нибудь пристройся. Делом займись. Практика работы с плетениями никому ещё не помешала.

– Ой, всё! – Она резко обернулась, взметнув юбки, и направилась к себе.

Ещё один способ подработки студентов это скрепление кирпичной кладки. Вернее, ускорение схватывания раствора с помощью Силы. Я-то думал при случае приподняться финансово на изготовлении цемента, а тут, оказывается, существовала альтернатива в виде одарённых.

Дело, конечно, затратное, на схватывание куба кирпичной кладки требовалось четыре люма. С повышением ранга объём раствора на один люм Силы увеличивался, но не так, чтобы в прогрессии. Впрочем, этого вполне хватало на то, чтобы каменное строительство развивалось довольно бодрыми темпами.

Подозреваю, что цемент всё же дал бы значительный толчок в этом деле. Но внедрять его придётся долго и упорно. Взять ту же картошку, которую в России называют вторым хлебом. И ведь это реально так, не сойти мне с этого места. А хотел ли её крестьянин сажать и отказываться от привычной репы? Да как бы ни так! Вот и здесь однозначно получится как всегда. Оно мне нужно? У меня и так дела – не надо лучше.

Когда вышел в прихожую, Дымок и Хруст уже одетые ждали меня у двери. Я вообще хотел было приставить охрану и к Лизе, ведь похищали же её. Но сестрица наотрез отказалась. Причём даже подкат типа «это статусно» не сработал. И когда я предложил нанять женщину из бедных дворянок, благо денег сейчас хватало, так же не прокатило. Вообще надо бы как-нибудь поплотнее заняться сестрицей, а то не отпускает меня ощущение, что я чего-то не понимаю.

На улице мела метель, и ни одного извозчика, не смотри, что Воздвиженка. Мы перешли на другую сторону улицы, где задувало не так сильно, и я с тоской обернулся на дом, где было тепло и сухо. А ничего так мне достался трофей. Дом кирпичный в четыре этажа, шириной в восемь и длиной в двадцать пять сажен, с тремя парадными.

К слову, за прошедший месяц ко мне пока не возникло никаких вопросов ни от судейских, ни от родственников покойного. О его смерти я слышал, но специально не интересовался. А по слухам, предполагается застарелая вражда, так как у Якова Георгиевича врагов хватало.

Кутаясь от ветра со снегом в шарфы, мы двинулись по улице в сторону Арбатских ворот. Меня ждал один мастер узоров возрастом глубоко за восемьдесят, а из всех достижений за прожитые годы только восьмой ранг дара. Но с другой стороны, это тоже товар. Он специализировался на узорах, нечасто найдётся столь высокоранговый одарённый, пробавляющийся таким занятием. Услуги стоят недёшево, но оно того стоит, а потому от клиентов отбоя нет.

И тут ему стало известно о молодом человеке, который способен распознать, как подогнать стандартный узор под конкретного человека и увеличить его эффективность. Слухами, как говорится, Земля полнится. Вот и разыскал он меня в университете. В деньгах нужды я не имею, но и отказываться от возможности наработки опыта в этом деле, а также накопления статистических данных я не видел. Поэтому и согласился. Составили график, и вот теперь мне следует поторопиться, ибо опаздывать оно как-то не комильфо.