Текст книги "Жестокие звезды"
Автор книги: Константин Кривцун
Жанр: Боевая фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Я выпустил струйку слюны в противное слащавое отражение. Я не герой комиксов, не отважный космодесантник и не кинозвезда. Эти правильные черты мне совершенно ни к чему. Я самый что ни на есть обычный зек, уголовник. Только вот немножко бессмертный. Да еще немножко разбирающий грядущее и находящий правду вокруг…
Пора было возвращаться. Обратно. В то место, что никогда не станет для меня домом, но где мне придется жить. И ждать того, для чего меня создали.
Возможно, до конца своих дней.
30.09.2216
– Сережа? – слабо спросила Полина.
Девушка все еще лежала в хижине, и состояние ее продолжало вызывать опасения. Ребенка за время моего отсутствия она успела потерять.
– Все хорошо, – ответил я глупой фразой. – Все в порядке.
– Ты изменился, – улыбнулась девушка одними уголками рта. Лицо ее было бледным, а дыхание прерывистым.
– Нет, – сказал я. – Разве только внешне. Поверь, я прежний уродец…
– Брось, Сережа! Ты хороший. Не говори так.
– Какой я, к чертям, хороший? – Я сам удивился тому, что меня задело за живое это ее утверждение. – Из-за меня ты чуть не потеряла руку, из-за меня погибло много людей. Да и хороших, знаешь ли, в Забвение не помещают…
– Это все не зря, – серьезно произнесла Полина. – Все не зря. Нам воздастся…
– Кому воздастся? Тебе? Мне? – Я поразился, что она рассуждает обо мне, как о пророке.
– Обоим, – сказала девушка.
– Я не понимаю!
– Мы могли бы быть вместе, – грустно сказала Полина. – Жаль, что этого никогда не получится.
Представив себя рядом с этой девушкой, я спросил уже спокойнее:
– Почему? Неужели ты думаешь, что у тебя нет шансов из-за изуродованной руки?
Спросил и сам удивился, что стал рассуждать о нас с Полиной как о возможной паре.
– Нет, не в руке дело, – слабо улыбнулась девушка. – Ты слишком правильный. Ты не сможешь жить со мной.
– О чем ты! – нахмурился я. – Что во мне правильного?
– Как тебе сказать, – девушка закусила пересохшую нижнюю губу. – Ты видел меня только с одной стороны. Ты ж не знаешь о моих занятиях до тюрьмы, даже не знаешь, почему я попала сюда.
– Почему же? – задал вопрос я и понял, что действительно ничего о ней не знаю. Только то, что она снималась в каком-то порно, если верить россказням Кеда и моим смутным видениям.
– Я суккуб, – заявила Полина.
– Кто? – удивленно моргнул я.
– Генетически измененный человек, мутация, – объяснила девушка.
– Что за странное слово?
– Суккубы – это разжалованные в ранг демонов сирены, наяды, языческие богини, – иронично объяснила Полина. – Они постоянно нуждаются в том, чтобы их любили.
– Но при чем здесь ты?
– Я хочу соблазнять. Хочу разного. Это генетическая болезнь.
– Ты хочешь сказать, что все время жаждешь секса? – удивился я. – Никогда бы не подумал.
– Я стыжусь этого. Секс поднимает мои жизненные силы. Я гораздо старше, чем выгляжу. И ведь понимаю, что так нельзя. Но иногда меня накрывает. Хочется насилия или неизвестности. Хочется чего-то. Это как жажда крови у вампиров.
– Так, значит, Кед был прав, – наконец-то понял я.
– В том, что я такая? Он это тебе пытался сказать?
Я кивнул.
– Да, он знал. Это не твоя вина. Ты просто слишком маленький и доверчивый. А я так запуталась.
– Кто еще знает? – спросил я.
– Об этом знало почти все селение. Почти все мужчины ходили ко мне.
– Твою мать, – выругался я. – Почему ты мне не сказала? Почему мне ничего не говорят?
– Я просила их. Хотелось иметь хоть одного друга. Но ты не такой. Ты даже другом быть не в состоянии, потому что ты тоже изменен. Тебя делали одиночкой. И из-за этого тебя боятся, – ответила Полина.
– Ты не сказала, как попала в Забвение, – прервал я ее стремительную тираду.
– Один из членов СВ застукал меня со своим сынишкой. Сын был еще совсем молод. Но он мне правда нравился. Может, у нас и получилось бы что-то в итоге. Но папаша упек меня сюда. Урод.
Значит, Полина даже не совершала в общем-то ничего особо предосудительного. Просто неуемное либидо (или как это называется?) толкало ее на необдуманные поступки.
– А каковы были официальные обвинения?
– Они раскопали информацию, что я работала на иностранную фирму. Ну, секс-услуги. Обвинили в шпионаже.
Теперь мне все стало ясно. Кед на самом деле не врал.
– Спасибо, Полина, – сказал я и поднялся. – Ты, сама того не желая, помогла мне выжить и победить.
– Пожалуйста. Только я не совсем поняла…
– И не нужно, – перебил я ее. – Выздоравливай!
– Подожди, – Полина сжала мое запястье уцелевшей рукой.
– Нет, – улыбнулся я. – Так действительно будет лучше.
Я вышел из домика. Снаружи меня ждали Грег и Вера. Грег был какой-то помятый и стоял, прислонившись спиной к стене. Заметив меня, он сразу же отошел и нахмурился.
– Как она? – в который раз спросил я у мужчины.
– Ты спрашивал, – заворчал Грег. – Нормально. Ожоги почти прошли. Скорее всего, выживет.
– Почему вы не обратились за помощью на станцию? Я же попросил перед уходом сделать это!
– Мы лечили сами. Прижгли рану. – Грег поиграл желваками на скулах. – Нечего нам с этими тюремщиками цацкаться!
– Ты не прав, Грег, – сказал ему я. – Можно было отработать медицинскую помощь, и все было бы хорошо.
– Нет, – отрезал Грег. – Я принимаю решения!
Я размял плечи и похрустел костяшками пальцев.
– Теперь, после смерти Кеда, должен командовать я, Грег.
Мужчина замер, взглянул на меня исподлобья, сжал кулаки.
– Нет, – повторил он. – Ты погубил Кеда, Мишу. Вернулся оттуда свеженьким, чистым, а они лежат в Колодце…
– Кед положил три четверти селения в нелепой битве с Жирным. Стоило попробовать договориться!
– Трус! Ты вообще с похмелья в бой пошел! – парировал Грег. – Я до сих пор не пойму, как ты в живых остался. Нам не нужен командир-алкоголик!
«Я не алкоголик!» – хотелось выкрикнуть мне, но я смолчал. За время похода выпить не хотелось ни разу – это хороший знак. Но, вспоминая прошлое, особенно время перед арестом, я мог с уверенностью говорить, что у меня были проблемы. Вызвано это подсознательным желанием усилить чутье или нет – не важно.
Наверное, он прав. И еще мне вдруг подумалось, что я совершенно не хочу видеть Полину.
– Мне все ясно, – просто сказал я. – Не нужно споров. Я не стану претендовать на роль руководителя.
Грег обомлел.
– Нужно объединять людей, – сказал я. – План, о котором говорил Кед, вполне реален. У меня не хватит авторитета. Тогда эта задача ляжет на твои плечи, Грег…
– Ага, – усмехнулся мужчина, – послушай себя! Ты утверждаешь, что нужно завоевать все племена и, объединив их, ударить по станции, чтобы шантажировать правительство? Снова хочешь сотен смертей?
Я поправил упавшую на глаза челку.
– Я уже говорил, что ухожу. Просто хотел выразить свои пожелания напоследок.
– Постой! – первый раз за разговор подала голос Вера. – Люди пойдут за тобой, Сережа, если докажешь, что обладаешь нужными знаниями и волей, если убедишь их, что так надо.
– Нам нужно сразиться? – удивленно кивнул я на Грега.
Тот кивнул. Я покачал головой.
– Нет, это не выход. Это дикость. Мы ведь живем не в Средние века.
– Ты не понял, Сережа, – улыбнулся Грег. – Мы просто выявим, кто из нас сильнее.
– Что это даст?! – воскликнул я. – Почему всем так хочется помериться со мной силами? Вам не дает покоя, что я не такой, как остальные?! Перед тем как залезть в Колодец, они тоже выясняли, кто больше всех достоин. А в итоге все это оказалось фарсом. Кед специально поставил меня во главе похода. Сам он в это время кружной дорогой, под нашим прикрытием, проник в центр. Выставил нас вонючей наживкой. А глава клана Мудрых? Тот старик, что ходил тут, задумчиво нахмурив брови! Я даже говорить не хочу о его целях и средствах.
– Мне не интересны твои былые приключения. Я здесь отдаю приказы уже две недели, и никто не жалуется.
– Дурак, – сплюнул я. – Власть затуманила твои мозги…
– Власть затуманила мозги у тебя! – хмыкнул Грег. – Я не хочу, чтобы мной руководил неуравновешенный пацан. Нашему селению больше не нужны войны!
– А, иди ты, – отмахнулся я от Грега. Тот фыркнул. – Я все равно не стану с тобой драться. Мне не нужно ничего от этого клана. Твоя правда – как хотите, так и живите! Только унижать меня перед людьми больше не надо, а?
– Ты серьезно решил уйти? – изумился Грег.
– Ага, – кивнул я. – Не хочу управлять стадом баранов.
Грег сдерживался, чтобы не рассмеяться от счастья. Пошел он! Посмотрим, что станет с селением через пару месяцев. Уголовник с манией величия. И нимфоманка Полина в придачу.
– Когда уходишь? – снова подала голос Вера. На лице ее застыло выражение некоторой задумчивости.
– Утром, – сказал я. – Как только соберу свои вещи.
Собирать мне, конечно, было практически нечего. Последнее предложение я добавил для солидности.
– Бросаешь нас? – сощурился Грег. – Мы, если помнишь, тебя спасли, а ты, значит, решил теперь удочки смотать?
– Я благодарен вам, – медленно проговорил я, не понимая, куда он клонит. – Именно поэтому я и не хочу мериться с тобой силами, это все попахивает детским садом. Мерзенько так попахивает…
Грег промолчал, и я закончил:
– Уйду завтра утром. Подготовьте мне дом, где можно переночевать.
После этих слов я развернулся и, пройдя через ворота, направился к лесу.
Ветер пронизывал до костей, хотелось умереть вместе со всей природой. Подставить тело холодным дуновениям и вбирать в свою душу серость и сырость, переполняться безразличием до краев и засыпать. Чтобы спокойно проспать до новой, лучшей весны.
Да вот только я боюсь, что такая весна не наступит.
Под ногами захрустела первая наледь. Тучи замедлили бег. Я вышел к кургану.
Здесь покоятся те, кто погиб в то злополучное утро. Я не стал подходить к холму вплотную. Не моя это победа и не на моей совести гибель этих людей. Почему же тогда на душе так тяжело?
Может, потому что я так и не выяснил, зачем банда Жирного напала на нас? Был ли я тому виной или нет? Нет, пожалуй, я слишком большого о себе мнения, раз так считаю. То, что говорил Кед об эмпатах и проверках, может быть, конечно, и правда, только верить в это как-то не хотелось.
Эх…
Каким встретит меня утро следующего дня?
Я вспомнил, как пробирался через Территорию во второй раз. Чуть не попался на глаза психам и едва сумел уйти незамеченным. И еще крюк вышел на целый день.
А зачем? Для чего шел сюда?
И вообще ходить по лесам одному как-то противоестественно. Чувствуешь себя таким уязвимым и жалким. Лес подавляет, особенно ночью, когда слышишь странные голоса лесных зверей, шуршание веток и трав, но ничего абсолютно не видишь.
А теперь я снова один. Снова ухожу непонятно ради чего. И ведут меня вперед только мысли о собственном предназначении, неясные картины будущего да простое человеческое любопытство – страшно хочется узнать, кто же все-таки стоит у руля.
Я вернулся в деревню, грустно посмотрел на ставшие почти родными жалкие домики.
Новый этап. Новый уровень. Снова вернулись к исходникам.
В голове еще не было четкого плана действий. Знал я только то, что пойду к станции. Нужно как-то устроиться в ту группу, которая продолжает обучение. Во мне еще жила надежда на то, что выбраться с острова удастся. Обменяю свободу на работу, знания и необходимые для жизни вещи…
И в этот момент я усмехнулся про себя, наконец поняв, что меня так смущало в только что состоявшемся диалоге.
Грег был в стельку пьян во время нашего разговора.
Пускай. Решения менять нельзя. Все идет правильно – так говорят мои чувства. А пока выходит, что у одного алкоголика не получилось сместить с поста руководителя другого алкоголика.
Судьба – ироничная дама…
01.10.2216
– Как тебя зовут? – спросил охранник со стены.
– Сергей Краснов, – ответил я.
Человек направил на меня ручной сканер и удивленно воскликнул:
– Чего ты хочешь? Где твой вшитый маячок?
Я тоже удивился. Куда мог потеряться помещенный под кожу датчик? Единственным местом, где я мог лишиться маячка, был Колодец. Наверное, это случилось после того, как ко мне пришло бессмертие. А может… Может, Кед извлек его из шеи, когда что-то делал с моей раной после стычки с кланом Жирного?
Но сказал я охраннику совсем другое:
– Я слышал, на станции можно продолжать обучение по выбранной специальности, жить и работать!
Охранник рассмеялся:
– Ну, можно. Если согласишься с нашими условиями и пройдешь медосмотр!
– Хорошо! – крикнул я в ответ. – Впустите, и договоримся обо всем.
Человек скрылся где-то за стеной. Несколько секунд ничего не происходило, а потом клацнули вакуумные затворы, тихо зашипел в резервуарах воздух, и створки ворот разошлись в стороны.
Я вошел.
Второй раз я оказался внутри периметра станции. Надеюсь, цифра «два» для меня станет счастливой. В прошлый раз, когда я проходил через эти ворота и спускался по склону во влажную ночь, меня одолевали совсем другие мысли. Тогда я отказался от работ на станции. Как видно, зря.
Впрочем, теперь я бессмертен и полностью здоров. Я научился драться и в очередной раз убедился, что никому доверять нельзя. Может быть, даже себе.
А теперь мне предстоит стать изгоем. Никто из тех, кто живет в относительной свободе, в лесах острова, не станет общаться с рабом станции. Буду нелегально батрачить на начальника Забвения, приносить ему деньги. Но зато мне дадут лекарства и еду, предоставят возможность продолжать учиться.
Шантаж? Возможно. Только я буду не я, если упущу этот шанс. Детство закончилось, пора думать о том, что делать дальше. И надеюсь, эти мысли не внушают мне извне. Надеюсь, я не иду сейчас по выверенному кем-то плану.
Крепкий парень в бронежилете и с гравистрелом подвел меня к невысокому зданию.
– Здесь тебя определят в отряд, послушают, чего хочешь ты, – пояснил мне сопровождающий. – Без глупостей!
– Убьете? – ухмыльнувшись, спросил я.
– Посмотрим, – задумчиво улыбнулся в ответ охранник. – Ты не думай – мы не такие уж и звери. Веди себя хорошо – и все будет отлично. В лесу гораздо хуже!
Я пожал плечами и уже готов был войти в дверь, но парень остановил меня:
– Серьезно говорю – не дури там. Скоро окончательно утвердят закон об освобождении. Самых лучших станем отпускать на свободу!
Не знаю, зачем он сказал мне это. Я вошел в коридор, где тускло мерцали желтоватые лампы. После месяцев, проведенных в первобытных условиях, помещение с искусственным освещением вызвало во мне противоречивые чувства.
В коридоре возник еще один охранник, почти двойник того, что остался снаружи.
– Сюда, – указал он рукой на открытую дверь. – Распределяющего зовут Евгений Просыпов.
Я вошел в кабинет и увидел за столом сморщенного мужчину лет сорока – пятидесяти.
– Проходи, садись, – вяло махнул мужичок на жесткое кресло напротив стола.
Я сел и положил на колени руки. Вспомнился начальник Воронежского космодрома. Снова чувствую себя нашкодившим ребенком. Но на этот раз все будет хорошо. Мой дар пусть и слаб, но все еще со мной.
– Не бойся, я не кусаюсь, – сказал Просыпов. – Что изучал? Что хочешь изучать? Почему потерял свой маячок?
Я растерялся от обилия вопросов.
– Сергей Краснов, – немного невпопад представился я. – Изучал астронавигацию и техническую часть звездолетов. Факультативно. В школе.
Просыпов кивнул.
– Маячок?
– Потерял в бою с соседним кланом, – солгал я. Не хотелось распространяться про Колодец и бессмертие, которое он дарует людям раз в двадцать лет.
– Такой чистенький, – хмыкнул Просыпов. – На шее у тебя ни царапины. Странно все это…
Ситуация все больше напоминала мне историю с космодромом. Снова попытаются меня изучить? Или снова кто-то сверху попросит не трогать меня?
– Ладно, не мое дело, – Просыпов хрустнул пальцами, вытянув вперед сухонькие ручки. – Значит, механика и астронавигация. Что ж, есть у нас место… Копать любишь? Или, может, талантами обладаешь?
Я обомлел.
– Чего, простите?
– Рисовать, лепить, из дерева фигурки вырезать можешь?
– Нет.
– Значит, копать будешь. Заведовать картофелем, капустой и хмм… другими полями.
Под «другими полями», видимо, понимались места, где раскапывали останки старых роботов. Они сейчас хорошо продавались.
Я промолчал.
– Значит, решили, – Просыпов пометил что-то у себя в журнале. – Сейчас тебе по новой вошьют датчик. И на этот раз не потеряй его, пожалуйста!
– Слушаюсь! – я встал со стула.
– Не в армии, – нахмурился Просыпов. – Выходи, тебя проводят до бараков.
Вечером того же дня, после прохождения медосмотра и вшивания нового датчика, я увидел принадлежащее станции поле. Огромная площадь с вялой ботвой и лужами, кое-где – канавы, призванные осушать почву. С холма мое теперешнее рабочее место просматривалось очень хорошо. Ограждения вокруг поля не было, только выставленные по периметру сигнальные датчики, реагирующие на движение. И подключенные к ним стационарные гравистрелы и лазеры.
Мнимая человечность. А на самом деле – рабство за колючей проволокой. И никто не знает об этом маленьком бизнесе начальника тюрьмы. Но бизнесу осталось процветать недолго, как и самому Забвению. Я чувствовал это.
А пока самое время начать занятия. Радовало, что все еще не хочется выпить. И то, что мозг уже чуть ли не облизывался в предвкушении новых знаний.
25.04.2217
Бежали под ногами веселые журчащие ручейки. Я в резиновых сапогах, с лопатой и граблями стоял на опостылевшем картофельном поле. Ладно хоть сапоги выдали – сэкономили на обеспечении обувью заключенных Забвения.
Нужно копать. Опять перекапывать жирную землю, слушать, как чавкает лопата, и соскребать с голенища липкую грязь.
– Сергей! – бригадир кричал с края гряды, где уже пробивалась свежая травка. – Копаем! Не стоим!
Этот участок нельзя было пахать трактором. Рядом находился обрыв, да и земля была очень неровной. На более дорогое оборудование, чем довоенные трактора, начальство тюрьмы все равно не раскошелится. Вот и приходилось делать тут все вручную.
Я бросил грабли и воткнул лопату в почву. Подцепил большой липкий ком, перевернул его и разбил надвое. Фуф… И так день за днем. Только вечерние занятия вносили радость в абсолютно одинаковые будни.
И еще радовала весна. Зима, напротив, выдалась очень тяжелой. Мы загружали в грузолеты псилин и разгружали еду и товары – начальник тюрьмы экономил на топливных элементах в погрузчиках. Постоянно мерзли, недоедали. К тому же зимой умерла Полина. Не знаю, что там произошло в клане Грега, но результатом стала смерть девушки-суккуба.
Я еще больше отдалился от «свободных» жителей Забвения. Приобрел парочку знакомых на станции.
Грег между тем продолжал собирать кланы, чтобы атаковать станцию. Его имя приобретало все больший авторитет у заключенных. Начальство Забвения тоже прослышало о Греге. А мне было любопытно, во что все это выльется.
Сам я никакой организационной деятельности больше вести не пытался. Только учился. И копал…
– Серж! – позвал меня Дитрих. – Смотри, что я нашел!
С Дитрихом я как-то сразу сошелся. Он был спокойным мужчиной из немецкого района ЗЕФ, его сослали сюда из-за неуемной тяги к изобретениям. Управление Развития Техники не поняло некоторых его разработок и посчитало их опасными.
Я попытался увидеть то, что так усердно пытается показать мне Дитрих, но это «что-то» было в земле, и с моего места разглядеть его не удавалось. Я спросил у бригадира:
– Можно подойти?
– Давай, валяй! – неожиданно согласился бригадир и пошел к Дитриху вместе со мной.
Знакомый ковырял лопатой, соскребая грязь с хромированного корпуса какого-то механизма.
– Робот? – с интересом посмотрел на меня Дитрих.
– Похоже, что да, – ответил я.
Бригадир тоже заинтересованно смотрел на блестящий бок аппарата.
– Со времен войны! – хмыкнул надсмотрщик. – Умный. Интересно, за нас воевал или против?
– Это ведь еще до Нашествия, – медленно проговорил Дитрих, его глаза прямо-таки светились. – До начала Экспансии. Ему почти двести лет!
– Так, – сменил тон бригадир. – Живо копать дальше. Я вызову еще рабочих. Извлечем робота.
Перекапывать поле расхотелось совсем. Я все представлял, как могучее электронное сознание снова оживет, как запоют серверные моторы, зашипит гидравлика – и хромированное тело распрямится, а голова будет двигаться из стороны в сторону на металлической шее, когда робот станет осматриваться. Вот только друг это или враг? Что он будет делать, когда или если его включат?
Бригадир согнал около десятка работяг с лопатами, но начинать раскопки пока не решился. Вскоре прибыли несколько человек из персонала станции с вооруженной охраной и грузолетом. Тогда-то и закипела работа.
Яма росла вширь и вглубь. Не прошло и получаса, как тело робота извлекли из липких объятий весенней почвы. Несколько минут все молча рассматривали механизм. Робот действительно был огромным и старым. Только он оказался не совсем целым – отсутствовало несколько суставчатых ног, на которых машина должна передвигаться.
Внешностью кибер напоминал паука – много лап, широкий корпус с укрепленными на нем блоками оружия и массивная голова в передней части тела, посаженная на толстую шею и похожая на башенку древнего танка.
Но любоваться механическим существом было некогда. Подчиняясь приказам, мы погрузили робота в летательный аппарат, а потом остались смотреть за тем, как грузолет поднимается и напоследок закладывает крутой вираж, чтобы через десяток секунд скрыться за кромкой леса.
– Уже четвертый тут, – сказал вдруг бригадир. – Когда дожди или паводок смывают верхний слой почвы, на этом поле интересные вещи находят. Скоро картошку тут запретят сажать – начнут серьезно копать, как под бывшей фабрикой.
– Что за фабрика? – поинтересовался я.
– Фабрика роботов, – вздохнул бригадир. – Во время войны на юге острова роботы построили несколько заводов для производства себе подобных. Люди долго выбивали треклятые механизмы из этих мест… Все, хватит болтать! Иди копать!
Я вернулся на свое место и взялся за лопату.
Так вот, значит, в чем дело! Тут было несколько баз спятивших роботов, а теперь начальник раскапывает их и приторговывает запчастями. Я-то думал, что масштабы куда скромнее! Тех, кого распределили на выкапывание механизмов, увозили далеко на юг. Там у начальника был специальный лагерь. Но информации из него никакой не доходило. Всё старались держать в секрете.
Я пожалел, что меня распределили на картошку.
Продолжая перекапывать поле, я вдруг услышал низкий крик. Повернулся на звук и увидел, как один из заключенных, работавший рядом с Дитрихом, бежит с лопатой наперевес к бригадиру. Намерения ревущего работяги можно было прочитать сразу. Бригадир и сделать-то толком ничего не успел – лишь достал из кобуры гравистрел.
Удар металлической кромкой лопаты пришелся как раз по шее. Свихнувшийся заключенный отбросил окровавленное орудие и забрал у мертвого бригадира его гравистрел.
Наверняка уже сработал маячок – бригадир умер, а значит, на пульте дежурного завыла сирена. Через несколько мгновений сюда прибудет отряд охраны.
Так и произошло. Я успел только выставить перед собой свою лопату и выслушать вопли сумасшедшего: «Меня не заставят работать! Я могуч! Я свободен!» А потом с неба спикировали трое крепких ребят, оседлавших флаеры. Разбираться не стали – просто размазали психованного бедолагу гравистрелами по весенней жиже.
– Я с ним в одной комнате жил, – зачем-то сказал подошедший ко мне Дитрих. – Он всегда был каким-то вспыльчивым. Инстинкт убийцы?
– Мы все тут не ангелы, – пожал плечами я. – И конечно, все попали сюда по ошибке.
– Знаешь, Серж, было бы легче, если бы оставалась возможность вернуться…
– Она будет, обязательно будет. Такие, как мы, просто обязаны вернуться и помогать государству.
– Такие, как мы? – переспросил Дитрих.
– Ну, не маньяки, а нормальные уравновешенные люди, – постарался объяснить я. – Эти психи ведь другой сорт. Биологически нервная система у них отличается.
Дитрих вдруг улыбнулся и отошел от меня. Я не понял, зачем он это сделал, и теперь смотрел на него, вопросительно подняв брови.
– Из нас двоих только я другой, – грустно усмехнулся Дитрих. – Ты такой же, как они, – обвел он рукой столпившихся вокруг трупа заключенных, – как бы тебе ни хотелось от них отличаться.
Я не стал ничего говорить, лишь отвернулся от обидевшего меня Дитриха и уже во второй раз за последний час принялся наблюдать за тем, как садятся на землю летательные аппараты начальства Забвения.
– Шайзе, – выругался за спиной немец, когда стали переносить в грузолет расплющенное гравитационной волной тело.
А я подумал о том, что и меня может так же помять. Не выстрелами из гравистрела, а шутками самой жизни. Вспомнился странный старик из парка, рассказывавший мне о Нашествии. Он тоже говорил, что живет вечно.
Но ведь даже бессмертные когда-нибудь да умирают.
17.08.2217
Я прокладывал курс. Тренажер выплескивал на матрицу трехмерную проекцию звездного скопления, а я должен был, пользуясь вычислителем, начертить линии подпространственных переходов. Сейчас, конечно, все это делает компьютер, но, чтобы понимать суть того, что происходит, и суметь отследить вероятную ошибку, нужно знать теорию вычисления прыжков в совершенстве.
– Все! – крикнул я, когда тоненькая желтая линия соединила последнюю точку рассчитываемого курса с искоркой звезды, являвшейся местом назначения. – Все!
– Вижу, – сказал экзаменатор и с улыбкой подошел ко мне. – Ты первый, Сергей. Совсем молодой и такой талантливый.
Я потупил глаза:
– Мне уже девятнадцать, я не ребенок, да и таланта во мне ни на грош.
– Хорошо сохранился, тебе больше пятнадцати и не дашь, – сказал на это экзаменатор. – А про талант… Я выдаю тебе диплом о завершении обучения по специальности астронавигатора, чем не доказательство таланта? Продолжай учиться по специальности механика.
– Как я смогу увидеть диплом? – спросил я.
– Твое личное дело не уничтожено, Сергей. Его ведение просто приостановлено на неопределенный срок. Диплом – это триггер, срабатывающий при активации личной карточки. Тебе сразу же будут проставлены отметки о завершении обучения по этим специальностям.
– Какие сложности, – вздохнул я. – Все равно мое дело никогда не восстановят.
– Сейчас принимается новый закон. Все еще не так страшно.
– Спасибо вам, – сказал я.
Экзаменатор протянул руку, я пожал ее и направился к двери. Стали кричать другие сдающие, экзаменатор пошел к ним.
Не успел я выйти из кабинета, как пронзительно взвизгнула сирена. Тут же ко мне бросился какой-то охранник и под прицелом гравистрела быстро повел меня к выходу из здания. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. По дороге охранник подобрал еще несколько недоумевающих человек. Вскоре все мы оказались на улице.
– Всем вернуться в бараки! – скомандовал военный.
Сирена все еще оглушающе выла, а затем, сменив ее, над станцией разнесся голос:
– На нас совершено нападение. По периметру скопилось большое число заключенных, всей охране прибыть к стенам периметра.
Неужели они решились?
Охранник, напоследок взмахнув гравистрелом, унесся прочь. Я колебался только мгновение. Пусть меня убьют, но я должен посмотреть за финалом восстания, возглавляемого Грегом.
Периметр находился не так уж и далеко от здания школы. Это расстояние я преодолел всего за минуту. На стене скопилось много солдат, шелестели гравистрелы, раздавались какие-то крики с обеих сторон. Затем прямо передо мной упал какой-то охранник. Я пригляделся к нему – опускающиеся сумерки скрадывали очертания – и увидел, что из шеи человека торчит короткая стрела.
Не долго думая, я стащил с мертвого солдата шлем и бронежилет, вооружился гравистрелом и побежал к ведущей на стену лестнице. Четыре пролета вверх – и я на месте. Меня приняли за своего. В полутьме не особенно рассмотришь форму целиком.
– Что там происходит? – крикнул я ближайшему солдату.
– Только прибыл? – вопросом ответил он. – Все под контролем. Начальник хочет выйти на главаря.
Я взглянул на массу людей, кипящую с той стороны стены, услышал свистящие вокруг нас стрелы, воинственные крики заключенных.
– Ты уверен, что все действительно под контролем?
Солдат выстрелил в толпу, потом обернулся ко мне:
– Говорю – все в порядке, не суйся. Начальник просто не хочет пока подрывать их…
Я уловил своим внутренним чутьем что-то, но так до конца и не понял, как может начальник с горсткой солдат контролировать обстановку. Да, пускай они находятся на стенах и лучше вооружены, но масса людей внизу была просто подавляющей. Столько народу я видел последний раз только во время похорон старого президента.
– Каковы ваши требования? – разнесся по округе усиленный электроникой голос начальника тюрьмы. – Зачем вы нападаете на причальную станцию и Ведомство?
Гомон и крики на пару мгновений стихли. Затем бой продолжился.
– Я прикажу охране не стрелять. Пусть покажется ваш предводитель. Обговорим условия!
Шелест гравистрелов утих – видимо, солдатам передали приказ по внутренней связи. Я не имел под кожей сотового и поэтому ничего не услышал. Через минуту утихли и нападавшие. Теперь они молча смотрели снизу вверх на башенку с динамиками, откуда раздавался голос начальства.
Будет ли Грег таким дураком, что покажется? Нужно было либо сразу высылать гонца с требованиями, а потом уже нападать, либо полностью брать станцию под свой контроль и, захватив начальника в заложники, диктовать условия уже не тюремщикам, а правительству. Именно так, между прочим, и предлагал действовать Кед.
Полумеры в таких вещах неуместны.
Но Грег не я и не Кед.
– Я возглавляю восстание! – раздался издалека голос. Грег действительно дурак…
– Что вы хотите?
– Мы прекратим нападение, если…
Ну вот, сейчас мы убедимся, просто ли Грег дурак. Лично у меня было чувство, что он полный, круглый и абсолютный дурак.
– …если вы отпустите всех нас на свободу. Нам не нужны деньги или еда, просто поставьте правительство в известность, что мы хотим выйти с острова.
Я полностью оказался прав в своих опасениях. Мало того что он высказал самые глупые требования из всех, какие только мог, так еще он тем самым подписал себе смертный приговор – эти требования никогда не выполнят.
– Мы поняли вас, – ответил из репродукторов голос начальника станции. – К сожалению, ваши требования невозможно выполнить. Может быть, вас устроит разовое обеспечение продовольствием или одеждой? Предоставление книг или орудий труда?
Толпа безмолвствовала. Это тоже решающий момент. Будь я во главе восстания и допусти я столько ошибок, сколько Грег, я бы на такие предложения согласился.
– Нет! – выпалил Грег, люди зашумели. – Вы не понимаете! Если вы попробуете атаковать нас – мы не станем больше приносить сюда псилин. Мы сожжем грибницы! Отпустив нас, вы хотя бы грибницы сохраните!
Это уже больше походило на разумные требования. Правда, все равно я не верил, что в силах начальника тюрьмы выпустить людей на свободу.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.