Текст книги "Грозненский роман"

Глава пятнадцатая
Дальше только…

Электричество в доме было, газ плохо, но все-таки шел. Вода в квартиру уже не поднималась, но во дворе еще была. Еды полный холодильник, и даже иногда работает телевизор. Может, все не так уж плохо, и они спокойно дождутся….

Чего именно хочется дождаться, Борис толком определить не мог. То ли, чтобы большая Родина оставила их в покое, то ли совсем наоборот.

Пожалуй, просто хотелось жить.

Следующую ночь самолеты летали до самого утра, и бессонная ночь на неудобных лавках убежища вымотала полностью. Да и народу там стало многовато, мест уже не хватало. Днем Борис решил обследовать «свои» подвалы.

Один, общий, отпал сразу – слишком он оказался забит. Много лет назад, еще в школе, Боря Туманов устроил в этом подвале лабораторию. Там хранились реактивы, там устраивались рискованные опыты, один из которых чуть не окончился пожаром. С тех пор прошла почти вечность, дубовый стол с протухшими реактивами гнил теперь где-то в углу, заваленный разнообразным хламом. Места в подвале хватало только собакам.

Второй подвал был заперт, зато с третьим повезло. Он тоже был заперт, но ключ оказался у отца. Год назад там попробовали организовать швейную мастерскую, даже пару машинок поставили. Потом что-то не заладилось, и дело заглохло. Но, так как подвал располагался прямо под родительской квартирой, хозяин оставил отцу ключ – присмотреть.

Подвал оказался отличным: большое отделение с запылившимися швейными машинками и маленькое, где даже стоял лежак. Через полчаса Борис с отцом провели туда освещение, поставили стулья, занавесили вход в маленькую «комнату» одеялом.

– Привет, соседи! Обустраиваетесь?

Борис поднял голову: рядом с входом стояли Алхазур и Мовлади.

– Привет! Все готово, приглашаю на новоселье. Только окошки бы заделать. Я во дворе блоки видел, может ими?

– А что Султан скажет? – засомневался Мовлади.

– Не бойся, потом назад положим, – поддержал Бориса Алик.

На новом месте оказалась гораздо комфортнее. Где-то высоко кружились самолеты, то далеко, то не очень падали бомбы. А в подвале уютно светила стоваттная лампа, одеяло гасило звуки, и тихо бурчал приемник.

– Хороший подвал, – сказал Алик. – Прямого попадания, конечно, не выдержит, а так – вполне.

– А ты что с женой не уехал? – спросила Ирина. – За квартиру боишься?

– Ага. Отморозков хватает.

– Вчера, говорят, двух мародеров дудаевцы поймали. Расстреляли на месте.

– Ой, тетя Валя, – улыбнулся Алик. – Не верьте вы всему подряд.

Борис вытащил кисет, стал набивать трубку.

– Что-то ты не очень высокого мнения о новой власти, – усмехнулась Ирина. – Раньше лучше было?

– Мне при всякой власти нормально, – объявил Алхазур, – лишь бы проверок больше было. Хотя, конечно, раньше проще было. Такса была – кто сколько даст. А сейчас…

– Все-таки зря мы блоки взяли, – проснулся Мовлади. – Султан ругаться будет.

Борис набил трубку, вышел в «предбанник».

Взрыв грохнул неожиданно, ощутимо подпрыгнул пол, заложило уши. Борис инстинктивно присел, втянул голову в плечи. «БАМ!» – рвануло на улице. «БУМ!!» – отдало в голове. Со стены упал кусок штукатурки, и в подвал снова опустилась тишина.

– Боря! – выбежала из маленькой «комнаты» Ирина. – Боря, как ты?

Часа два было совсем тихо: ни самолетов, ни выстрелов. Поднялись домой, и, только разделись, как послышался знакомый вой. В подвал еле успели. Самолет покружил, покружил, подвесил в небе осветительную бомбу и улетел. Опять опустилась тишина, опять поднялись домой. На этот раз Борис даже не стал раздеваться, только ботинки снял. Дрема накрыла сразу. А потом снова прилетел самолет.

Днем Борис еле встал. Ужасно хотелось спать, и даже доносившиеся из кухни ароматы бодрости не прибавили.

Облака разошлись, было солнечно и немного морозно. Под окнами кухни сидели собаки, ловили запахи и тихо поскуливали. Где-то постреливали.

– Папа, смотри! – поднял с асфальта что-то блестящее Славик. – Что это? А вот еще! И вот!

На руку легла тоненькая, сантиметра три в длину, иголка. Борис потрогал пальцем – острая! Поглядел на стабилизаторы, покачал головой.

– Что это? – не отставал Славик. – Из бомб? Чтоб больше народу зацепило? Ого, сколько их тут! А вон шарики! Таким сразу убьет, да? Пап, а зачем они такие бомбы кидают? Тут же пехоты нет, а такой иголкой кого хочешь проколоть может. Даже собаку!

Борис сжал иголку в кулаке, беспомощно пожал плечами. Славик ответа дожидаться не стал, присел на корточки и стал наполнять карманы смертельными игрушками, выбирая самые красивые. Его тут же окружили собаки. Голодные псы обнюхали шарики и подняли на своего вожака недоуменные, немного обиженные морды. Шарики собакам не нравились.

– Папа, они есть хотят! Попроси у бабушки косточек, а то она мне не дает.

– Косточками их не накормишь, – серьезно сказал Борис, – бабушка их так выварила, что даже запаха не осталось. Я кое-что получше придумал. Пошли!

Через полчаса в центре осажденного города началась охота. Для нее не потребовалось лицензий и охотничьих билетов. Не потребовалось даже огнестрельного оружия. В самом конце двадцатого века, на территории Европы на охоту вышел человек вооруженный старым добрым копьем.

Жирный самодовольный голубь лениво семенил по асфальту, выглядывая что-нибудь съестное. Пока ничего подходящего не попадалось: камешки, ветки, дурацкие, непривычно пахнущие железки. Голубь не унывал – он не умел унывать – и с упорством автомата продолжал свое занятие. Краем широко расставленных глаз голубь на всякий случай наблюдал за окрестностями, но ничего опасного не замечал. Где-то далеко – стая собак, рядом медленно двигается человек: ерунда, ничего страшного.

«Надо же, как близко подпускает! – подумал Борис. – Не то, что в детстве, когда с рогатками подкрадывались». Сделал еще один шаг и ткнул голубя копьем. Длинный, заостренный на точиле гвоздь легко пробил птичье тельце. Борис быстро наклонился, схватил трепыхающегося голубя и свернул ему шею. «Есть один! Эдак я штук двадцать набью!»

Двадцать не получилось. После шестого броска увлекательное занятие пришлось прекратить. Собаки навострили уши, забеспокоились и одна за другой шмыгнули в старый подвал. Следом туда же заскочила соседская кошка. Борис поднял голову, всматриваясь в спокойное небо, прислушался.

– Пап! Ты что, не слышишь? Самолет! Пошли в подвал!

Самолет медленно и спокойно проплыл на недосягаемой высоте, ничего не сбросил и скрылся. Люди вышли из подвала первыми. Собаки посидели подольше: наверное, думали, что самолет вернется. Кошка не вылезла вообще.

После налета Борис добыл еще четыре голубя. Итого десяток – отличный результат! Отец разделал тушки за полчаса, и обед получился прямо, как в ресторане. Пару голубей отдали собакам. Им тоже понравилось.

Вечером небо снова затянуло облаками, потеплело, повеяло сыростью. Телевизор показывал что-то непонятное, понять что-нибудь было невозможно. Словно по расписанию вдалеке застучали автоматы, прогремел взрыв. В подвале звуки приглушались, казалось, что все это далеко-далеко. И не очень-то и страшно. Самолетов пока не было.

Борис с отцом открыли дверь, поднялись на несколько ступенек, чтоб видеть улицу, закурили. На улице было темно и пустынно, и гулкие шаги услышали издалека. Со стороны Партизанской, переговариваясь, приближались несколько темных силуэтов.

– Да это же Кочковы, – присмотрелся отец. – Куда это они ходили?

Кочковы, соседи родителей по двору, ходили за хлебом.

– А вы что, не знали? – удивился Сашка, молодой парень, которого Борис помнил еще пацаном. – Прямо в детском саду продают, ну, который около стройки. А вы уезжать не собираетесь?

– Уезжать? – переспросил отец. – Разве сейчас откуда уедешь?

– А что, лучше ждать, когда в дом попадут? Не, мы завтра попробуем. На Минутку пойдем – говорят, там автобусы бывают.

– А отец? У него же нога болит?

– Голова у него болит! – разозлился Сашка. – Не хочет он никуда! Водки еще целый ящик, а ему больше ничего не надо. Дядя Леша, что ж нам теперь из-за него всем пропадать? Машину чечены отобрали, теперь свои.… Нет, мы пойдем! А за хлебом сходите, там его много. Хлеб, правда, говно.

Хлеб действительно оказался, мягко говоря, не очень. Зато свежий. В блокадном Ленинграде, наверное, он сошел бы за деликатес. Молодой чеченец молча принимал деньги и тут же выкидывал в окошко смятый, странного цвета, хлебный кирпич. Над окошком висело написанное от руки объявление: «Стороблевки не принимаются!»

Борис взял хлеб, понюхал, и в голову лавиной хлынули воспоминания. Хлебопекарня на Субботникова, умопомрачающий запах свежеиспеченного хлеба, словно волной накрывающий окрестные кварталы. Запах щекочет ноздри, забирается в открытые форточки, и ничего другого уже больше не надо. Только спешно бежать, зажав в руке шестнадцать копеек, уговорить тетку в белом халате, схватить хлеб и вцепиться в него зубами.

– Молодой человек! – раздалось сзади. – Вы тут не один. Взяли и отходите, а то закроются! Эх, это все за грехи наши!

– Что за грехи, бабушка? – спросила Ирина.

Старушка сунула в окошко деньги, взяла хлеб, обернулась и, подняв голову к небу, запричитала:

– И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее: пожелают умереть, но смерть убежит от них[18]18
  Откровения Иоанна Богослова.


[Закрыть], – истово перекрестилась и повторила: – Покайтесь! Покайтесь, грешники!

– В чем это я должен каяться? – обиделся отец. – Я ничего плохого в жизни не делал! Не убивал, не крал!

– А-а! – закричала старушка. – Вот из-за таких нам страдать и приходится! Нельзя так говорить! Нельзя! Ирод!

Отец открыл рот, закрыл, снова открыл. Борис взял его за руку, повел прочь. «Покайтесь!» – неслось сзади.

Перестала идти вода. Напор и так уменьшался с каждым днем, но все-таки был, и во двор постоянно ходили люди. В основном из девятиэтажки с проспекта Ленина. Ведро набиралось долго, за это время можно было познакомиться, обменяться слухами, рассказать свою историю. Каких их только не было, этих историй.

Часто приходила молодая армянка. Ее отец, в прошлом профессор ЧИГУ, лежал, не вставая, в квартире на шестом этаже уже несколько лет – инсульт. Дочь не смогла бросить отца и осталась в осажденном городе.

Приходила пожилая пара. Еще летом они продали квартиру, уехали на Ставрополье и даже нашли там какое-то жилье. В ноябре приехали за расчетом, приехали и застряли. Теперь жили у родственников и проклинали день, когда решились на поездку.

Еще один мужчина приехал за зарплатой. Кто-то сказал ему, что на «Красном Молоте» выдают деньги, рассчитываясь по долгам. Мужчина, вроде, и не поверил, но жилось на новом месте трудно, и искушение оказалось велико.

Каких их только не было – этих историй.

А теперь вода кончилась совсем, и народ стал осваивать подвалы многоэтажек. Там в трубах вода еще была.

Но тоже не везде.

В доме, где раньше был паспортный стол, вода была, и в подвале собиралась целая очередь. Женщины терпеливо стояли друг за другом, ожидая пока можно будет подойти к журчащей из вентиля струйке. Иногда в подвал спускались с ведрами пацаны – чеченцы. Зорко оглядывались, и если к крану должна была подойти чеченка, шли без очереди. Их пропускали: мужчины все-таки, положено.

Ирина с Валентиной Матвеевной почти отстояли очередь из десяти человек. Впереди уже собиралась подставить ведро средних лет чеченка в пуховом платке. По лестнице с шумом сбежал пацан лет тринадцати и, как хозяин, прошел к крану – женщина молча посторонилась.

– Как не стыдно! – возмутилась Валентина Матвеевна. – Люди стоят, стоят, а он!..

Мальчишка медленно повернулся, прищурил глаза. Ирина переглянулась со стоящим на лестнице Борисом, успокаивающе потянула свекровь за рукав: «Не надо, мама Валя, не надо!» Пацан усмехнулся и отвернулся к крану.

Бомбить стали чаще. Если раньше после очередного налета можно было почти со стопроцентной уверенностью ожидать два, а то и три часа относительной тишины, то теперь об этом не было и речи. Самолеты появлялись и днем и ночью, появлялись, когда угодно. В соседнем дворе сорвало крышу с дома, разнесло стену. Людей во дворе, похоже, не было. Перед «Океаном» ракетой подбило машину. Сгорели все. Все больше и больше шариков и иголок усеивало землю, все больше деревьев оставались без веток.

В подвал перенесли одеяла, посуду, сумки с вещами. Наверх поднимались все реже, и далеко не уходили. Только поесть и погреться.

– Неужели штурмовать будут? – ни к кому не обращаясь, спросила Ирина.

Наверху глухо бухнуло, стены подвала коротко завибрировали.

– Сомневаешься? – усмехнулся Алик. – А что еще может быть?

– Блокада, – не совсем уверенно сказала Ирина.

– Да ну! Какая блокада?

– Надо было тоже уходить, – сказал отец. – Как Кочковы. Бросать все и уходить.

– Как бросать? – удивился Борис.

Резкий сухой треск разорвал тишину. Потом еще раз и еще. Будто прогремела летняя гроза. Совсем недалеко бахнуло, словно ударили по гигантской бочке, ощутимо подпрыгнул пол. Славик зажмурился и закрыл уши.

– Вот так, – сказал отец.

Борис взял приемник, покрутил ручку.

– …равительство Индонезии затормозило переговоры по поводу покупки российских истребителей из-за, цитата: «Неадекватного применения военной силы в Чечне». Напоминаем, что сумма контракта могла составить несколько миллиардов долларов.

– Ого! – сказал Мовлади. – Вот это бабки! Может, подействует?

Алик пожал плечами.

– Слушайте, надо снаружи замок повесить на всякий случай. И давайте договоримся: если ваши – кричите, что здесь русские. Ну а если наши – тогда мы, – пожал плечами, усмехнулся. – «Наши», «ваши»!

– Папа, – подошел к Борису Славик, – ты книжку недочитанную оставил на коробке. Возьмем?

Борис взял из рук сына книгу, любовно провел рукой по обложке. Джон Кристофер, «Долгая зима». «Надо же, – как похоже! Только мы не успели». В горле запершило. «Сказать, что читал, а все книжки не забрать?»

– Спасибо, Слава! Молодец! Положи в сумку, только аккуратно.

Обрадованный Славик вытащил из-под лежака сумку, открыл замок.

– Не помещается! Можно я канистру вытащу?

– Какую канистру? – удивленно повернулась к Борису Ира. – А сапоги где?

Борис только вздохнул.

– Когда же ты успел? Я их перед самим уходом положила. Совсем новые сапоги!

– Ир, ну перестань! – прошептал Борис. – Неудобно. Хочешь, давай завтра за ними сходим? Или послезавтра…

Завтра не получилось.

Днем самолеты прилетали раз пять. Наверх поднимались только поесть, да сходить в туалет. А потом неожиданно наступило затишье. Впервые за три дня остались вечером в квартире и даже сняли пальто. Или за четыре?

Борис включил телевизор. Экран нагрелся и в холодную, заставленную вещами, комнату заглянул президент великой страны.

– …Только узнал. Перестарались некоторые, понимаешь! Я дал указание немедленно прекратить ракетно-бомбовые удары по Грозному. Мы не допустим гибели мирного населения! Я…

У Бориса по спине побежал холодок, у мамы навернулись слезы.

– Пап, это правда? – спросил Славик. – Он не брешет?

За окном раздался до боли знакомый вой «грачей», затем низкий свист.

– Ну вот! – сказал Борис.

Но самолет только подвесил в небе осветительную ракету.

– Может, и не брешет, посмотрим, – подвел итог отец.

– Кого бы попросить за сапогами съездить? – задумчиво спросила Ирина.

Разговор с телевизором

Таких экранов Борис еще не видел. Нигде, никогда. Даже во сне.

Да и экран ли это был?

Словно пробив пространство и время, распахнулось неведомое, фантастическое окно. Словно заложила резкий вираж машина времени, и он снова оказался в далеком прошлом. Где было так хорошо, так тепло и уютно.

И где не было войны.

Ползут машины по старому Ленинскому мосту, притормаживая перед резким поворотом. Кружат бумажные снежинки в Чеченском гастрономе, наполненным новогодними запахами мандаринов и конфет. Дрожит марево над раскаленным проспектом Революции, и бегут за поливальной машиной загорелые дочерна пацаны. Тарахтит по давно убранным с улицы Ленина рельсам старомодный трамвай. Сверкает разноцветными огнями громадная елка на площади Ленина. И бурлит у неизвестно зачем торчащих прямо из мутной воды рельсов неугомонная Сунжа.

Боже, неужели это когда-нибудь было?

– Было, Боря, конечно было, – тихо произнес мягкий голос. – А вот еще. Помнишь?

Толпа народу у магазина «Букинист», хрупкая фигурка в легком платье, бегущая строка на «Чайке», букет осенних астр. Черные волосы, разбросанные по подушке, дрожащая от счастья душа и луна, бесстыдно заглядывающая в окно четвертого этажа.

– Зачем ты мне это показываешь? – сквозь комок в горле спросил Борис.

– А что мне теперь остается? – ответил голос. – Только показывать.

– Давно тебя не было, – сказал Борис.

– Давно, – согласился голос.

В маленькой полутемной кухне о чем-то спорили двое, и в серо-синих глазах любовь боролась с тоской: «Боря, ты меня любишь? Тогда почему?»

– Помнишь?

– Помню.

– Не жалеешь?

– Не надо об этом, – попросил Борис.

– Ладно, – согласился голос. – А о чем? О войне? О политике?

– Тоже не хочу, – сказал Борис. – Покажи еще что-нибудь.

Окно вновь распахнулось, и пополз из грустно-радостной бездны на Бориса старинный, знакомый с самого детства дом. Высокая металлическая крыша темно-красного цвета, стены из старого отборного кирпича. Длинные, высокие окна со ставнями, широкие ступеньки. Толстые, дубовые двери с медными ручками под изящным чугунным навесом. И выложенные из кирпича цифры на фронтоне: «1895».

Борис смотрел не отрываясь, ждал, когда можно будет заглянуть в окна. Особенно вон в то, что справа – как же хочется в него заглянуть!

Но изображение остановилось, сзади возник колеблющийся багряный свет, на дом упали красноватые отблески. Салют?

– Дальше! – попросил Борис. – Пожалуйста!

– Дальше? А дальше нет ничего.…Только…Новый год.

Дом затянуло красным, изображение затуманилось, померкло и исчезло.

Остались только цифры.

1995.

Глава шестнадцатая
Война подкралась незаметно

Как назло первого сентября выпала дневная смена, и подмениться не удалось. В первый класс Славика провожали без отца.

Школа, где учился и Борис, и его отец, изменилась мало: то же старое двухэтажное здание на Комсомольской, в котором до революции была то ли женская, то ли мужская гимназия. Правда, давно уже не было фонтана с гипсовым пионером, но зато появился новый, отделанный необработанным камнем и с большим горским кувшином. Славик, с букетом цветов и новым ранцем, стоял гордый и немного испуганный в первом ряду и смотрел то на маму, то на своих новых товарищей. Точно так же много лет назад стоял и Борис.

Впрочем, были и отличия.

– Ну, как там было Ира? – спросил вечером Борис, – Русских в классе много?

– Чуть меньше половины, – сказала Ирина. – Двое армян, остальные – чеченцы и ингуши.

– Ничего себе! – ахнул Борис. – А у нас только одна девочка была…

Ира внимательно посмотрела на него, усмехнулась:

– Что ж ты хочешь? У них в семьях не по одному ребенку.

– Вряд ли только в этом дело. Молодых слишком много уезжает – после школы, после института.

– Это тоже, – согласилась Ирина. – Но неужели ты не видишь, какие у чеченцев семьи? Трое, четверо детей. А в селах! И ничего им не мешает: ни быт, ни деньги.

– Можно подумать, их деньги не волнуют, – пробурчал Борис.

– Волнуют, – опять согласилась Ира. – Только и их отсутствие им не мешает, им ничего не мешает. А нам мешает все, даже любовь.

Борис забарабанил пальцами по столу.

– Даже любовь… – задумчиво повторила Ирина. – Знаешь, Боря, мне иногда кажется, что у нас разные шкалы ценностей. У них наверху коллективное, у нас – индивидуальное. Им важнее нация, дети, а нам… Кому деньги, кому работа, кому…праздник.

– Понятно – я во всем виноват. Прямо монстр!

– Почему ты? – Ира улыбнулась, ласково провела ему пальцами по щеке. – Мне тоже так комфортней оказалось. Тоже праздник важнее. Знал бы ты…

«Что?» – хотел спросить Борис, но заглянул в серо-синие глаза и передумал. Наклонился, нашел ее губы.

– Не думай об этом.…В лес еще хочешь?

– Вот, – прошептала, прикрывая глаза, Ирина. – И ничего мне больше не надо. Ужас!

Пролетел южный сентябрь, когда почти летняя жара отпускает только ночью, и понять, что пришла осень, можно только по телепрогнозам программы «Время». Когда уже начинаешь немного завидовать москвичам, вечно жалующимся, что лета так и не было. В октябре, наконец, зной спал, нехотя начали желтеть деревья. И только недели через две опавшие листья покрыли город желто-красным одеялом, и закружились на прохладном ветру кленовые вертолетики. Ирина и Борис часами бродили по опустевшему Треку; вокруг, загребая ногами листья, носился Славик.

Борису предложили должность заместителя начальника цеха. Он выслушал и попросил разрешения подумать. Главный инженер немного удивился, спросил, хватит ли двух дней. Борис заверил, что хватит.

– Здорово! – обрадовалась вечером Ирина. – В выходные вместе будем!

– Вряд ли, Ирочка.

– Почему?

Борис помолчал, глядя, как только что полные радости глаза заполняет озабоченность, вздохнул.

– Понимаешь, цех сейчас в таком положении, что врагу не пожелаешь. Работы накопилось!.. А тут еще реконструкция на носу.

– Не преувеличиваешь?

– Нет, не преувеличиваю. Я же летом помогал – знаю. Короче, чтоб хоть что-нибудь успевать, уходить придется часов в семь…

– Каждый день? – перебила Ирина.

– Каждый день, – подтвердил Борис. – И субботы прихватывать. Лето вспомни. Хочешь так?

Ира растерянно оглянулась по сторонам, как будто пытаясь найти там ответ, взяла мужа за руку.

– Кстати, – улыбнулся Борис, – оклад вырастет на шестнадцать рублей.

– Что? – рассеянно переспросила Ирина. – Оклад…Боря, но ты же хочешь, разве не так?

Борис осторожно сжал тонкую ладонь, провел пальцами по запястью. Хотел ли он? Просто так и не ответишь. С одной стороны, конечно, да – хотел. Монотонная, да и чего там скрывать, довольно простая работа начальником смены давно уже не приносила удовлетворения. Когда летом ему предложили месяц поработать вместо заместителя начальника цеха, он согласился, не раздумывая. И вовсе не из-за денег – разве это деньги! Сначала все было замечательно: истосковавшись, он с головой ушел в работу, все у него получалось прекрасно, и душа почти что пела.

Почти…

Через неделю начались проблемы. Цех давно уже лихорадило, и очередная волна накрыла Бориса с головой. Пошли задержки, вызовы по выходным и ночам. Он уезжал с завода последним, на дежурном автобусе, а через несколько часов этот же автобус вез его через ночной город назад. А дела накапливались и накапливались, и так по кругу. Опять не вместе. Опять.

Скоро Борис уже почти с тоской вспоминал, как было совсем недавно: отработал смену и все – свободен. Не надо ни о чем думать, не надо дергаться, выискивая, где же взять время. Не надо прислушиваться к каждому шороху, ожидая ночного звонка. А как хорошо было, когда он возвращался за полночь после второй смены, а Ира, переделав все дела и даже немного поспав, встречала его накрытым столом. Яичница с томатом, бокал вина, душ. А потом.…Не то, что сейчас, когда приходишь домой без сил. Ради чего? Зарплаты больше на копейки, а работы раз в сто!

И вот опять. Только теперь не на месяц, теперь постоянно. Отказаться? Больше могут и не предложить. Согласиться? И опять жить то ли вместе, то ли врозь. Зачем? Чтоб лет через десять пролезть поближе к заветной кормушке? Да и то, если перестать воевать с ветряными мельницами, принять правила игры и влиться в стаю. Так ведь может и не выйти.… Ох, насколько же проще тем, кого подталкивает в спину жена: «Ты долго будешь на этом месте сидеть? Это разве деньги?»

– Боря, – выдернула его из размышлений Ира, – но так же не может быть постоянно? Может, потерпим?

– Потерпим, потерпим… – задумчиво повторил Борис и улыбнулся. – «Дорогой потерпим еще лет пять. Я, правда, уже забыла, когда мы были вместе, но ведь это для наших детей – потерпим».

– Что?

– Не помнишь? – Борис пристально посмотрел ей в глаза и медленно-медленно произнес: – Лето…дымка над раскаленным асфальтом…Трек…лодка под номером …Черт, какой же у нее был номер?

– Семерка! – прикрыв глаза, подсказала Ирина, мечтательно вздохнула, погладила Бориса по руке. – Помню я, все помню! Вот только не надо, Боря, ты же не считаешь, что я так думаю? Не считаешь?

Борис кивнул.

– Вот и не надо! Я не хочу, чтобы ты пропадал на работе сутками. Не хочу, чтобы приходил домой без сил и тут же засыпал. Мне не нужна такая карьера, мне ты нужен. Просто я не хочу, чтоб ты шел на жертвы из-за меня. Понимаешь?

– Понимаю, Ирочка, понимаю. Никакие это не жертвы. Что ты, в самом деле?

И Борис отказался, сославшись на семейные проблемы. Главный инженер посмотрел на него странным взглядом и сказал: «Что ж, была бы честь предложена». Коллеги удивлялись, пытались расспрашивать. Борис отшучивался. Через неделю он уже почти забыл обо всем, осталась лишь легкая досада. «Как там говорил Вася – хребет слабый? Да нет – ерунда! Просто я без Ирки не хочу. И самоутверждаться мне не надо».

А по стране гремели перемены. Словно торнадо промчался сухой закон, слизнул виноградники и заменил их тормозной жидкостью и клеем «Момент». Грозного он, правда, почти не коснулся: по прежнему в магазинах без всяких талонов была и водка, и «Вайнах», и «Ркацители», и «Шипучка». С журнальных страниц, словно свежий ветер, хлынула новая, а, вернее, старая, долгие годы запрещенная литература. Обком переехал в новое здание, пристройку отдали университету. Первым секретарем впервые стал чеченец. Но все так же шумели каштаны, и летели по ветру кленовые «вертолетики».

Славик перешел во второй класс и нашел в шкафу папины рисунки. Мама и папа пошли в магазин, и разглядывать рисунки никто не мешал. Рисунков было много, очень много, а вот тем всего две – город и мама. Город Славик просмотрел быстро: почти все места он узнавал, даже бабушкин дом. Был, правда, один рисунок, где Грозный был какой-то странный – громадные дома, винтовые лестницы, висящие прямо в воздухе сады, странные, похожие на бабочек самолетики. Город был очень красив, и Славик решил спросить у папы, скоро ли так будет – он тоже хотел летать на таких самолетиках.

Рисунки с мамой Славика немного озадачили. Мама на них была очень красивой, но почему-то почти везде голой. Мама летала сама по себе по воздуху, закрывая черными волосами пол неба. Мама сидела, свесив ножки, на облаке и махала кому-то рукой. Мама лежала в поле с закрытыми глазами и улыбалась странной, волнующей улыбкой, а лунный свет почти осязаемо гладил ее тело. Славик застеснялся и положил рисунки на место. Спрашивать у папы он ничего не стал.

– Мама, – попросил Славик, – ты мне дашь пять копеек?

– А зачем тебе?

– Мы хотим Зульфире Идрисовне подарок купить. Учебник ингушского языка, он двадцать копеек стоит. Дашь?

– Конечно, дам, сыночка! – улыбнулась Ирина. – Вы сами придумали?

– Сами! Она же учительница ингушского языка. Правда, здорово?

В городе прошли первые митинги и демонстрации против строительства в Гудермесе завода БВК. Стройку заморозили. Русских в демонстрациях практически не было.

Два раза приходили предложения об обмене. Предложения ни Бориса, ни Ирину не устроили. Ну что это такое – какой-то Камышин, что там делать?

Прошли волнения в Казахстане и Сумгаите. На работе начались шоу с выборами директоров. Напротив магазина «Спутник» целыми днями стояли молодые парни с плакатами. Плакаты требовали поднять статус чеченского языка. В город хлынули беженцы из Азербайджана.

На заводе начались задержки с зарплатой. Народ бурлил, возмущался, в курилках звучали угрозы. Выкурив по три сигареты, вдоволь наоравшись и пройдясь по родословной высоких начальников, рабочие шли имитировать трудовую деятельность. Потом успокаивались окончательно и работали уже по-настоящему. Деньги обещали со дня на день. Когда таких дней набралось почти два месяца, на заводе образовался забастовочный комитет. Борис вошел туда одним из первых и быстро стал лидером. Ах, как же пела душа, какой охватывал его восторг! Как сладко было видеть, что его слушают, затаив дыхание, не то что на скучных собраниях. Какое могущество он ощущал, когда очередной скептик, поворчав, становился на его сторону и признавал – да, другого пути нет, надо грозить остановкой.

Впрочем, соглашаться-то соглашались, но начинать не хотел никто: «Почему мы? Не, давайте кто-нибудь другой начнет, а мы поддержим». И так все. Отчаявшись, комитет стал применять и хитрость, и даже угрозы. Душа по-прежнему пела, но уже немного фальшиво. И тише.

В последний день, когда почти все уже было организовано, руководство нанесло неожиданный удар – выдало зарплату. Победа? Конечно, победа! Но откуда же тогда смутное ощущение досады? Неужели оттого, что все кончилось, он опять простой инженер, и никто не слушает его, открыв рот? Неужели…

Словно гром, прогремели события в Троицкой. Прошел первый съезд ОКЧН. Съезд требовал, чтоб все руководители в республике назначались только из числа чеченцев, а нефтяную промышленность заменили туризмом. Армяне, сбежавшие из Азербайджана, двинулись дальше в Россию.

Ранней весной им предложили обмен в Ленинград. Комнату в коммуналке за две их квартиры – по всем раскладам просто шикарный вариант. Но они думали: ехать в коммуналку, хоть и в Ленинград, было боязно. Через неделю, когда уже почти решились, оказалось что волновались зря: обменщики передумали.

Борису опять предложили должность заместителя начальника цеха, и на этот раз он согласился. Трудовых подвигов теперь никто не требовал: отработал с восьми до семнадцати – и баста. Да и возвращаться в полночь не казалась уже безопасным. Внешне все еще было, как раньше, но только внешне – мир стремительно менялся.

Ирина решила, что одну квартиру поменять будет проще, и они затеяли обмен. Варианты нашлись быстро, даже пришлось выбирать. Когда из двухкомнатной квартиры на четвертом этаже вынесли последние вещи, и последний раз захлопнулась тонкая, обитая дерматином, дверь, стало грустно. Они задержались на площадке, Ира прижалась Борису к груди, закрыла глаза. Как в калейдоскопе, мелькнули десять счастливых лет: круглый столик с бутылкой «Шипучки», луна, подсматривающая за ними через окно, серпантиновое «я люблю тебя».

– Боря, – прошептала Ира, – как не хочется отсюда уезжать! Будет ли еще когда-нибудь так…

– Что ты, любимая, – обнял ее Борис. – Нас еще волшебный лес ждет.

– Ира! Боря! – закричали снизу. – Хватит зажиматься, машина ждет!

Окна новой трехкомнатной квартиры выходили на две стороны. В одно был виден Дом Быта с шумевшим перед ним проспектом Ленина, из остальных открывался вид на детский сад, свечки девятиэтажек и замороженную сто лет назад стройку Универсама.