Текст книги "Ловушка для Лисы"

5

Дженни вертела в руке карандаш и что-то прикидывала в уме. В окно залетал холодный воздух пасмурного дня, и в какой-то момент ей показалось, что она снова сидит у себя в домике, где выросла. И снова – на пороге важного решения.

Такой же серый день был, когда пятнадцатилетняя Дженни поняла, что пора начинать самостоятельную жизнь. Не стало мамы, потом – папы, несколько месяцев она терпела старшего брата, который безбожно пил, а потом решительно собралась в Нью-Йорк. В известность была поставлена только Мишель.

Последний год учебы в школе, без которого ей никак было не поступить в театральный колледж, ставился в этом случае под угрозу. Но она все равно забрала документы и решила, что все обязательно устроится, потому что Нью-Йорк казался ей гостеприимным добрым стариканом, который все поймет и по-родственному поможет в трудную минуту. Надо ли говорить, что она жестоко ошиблась?

Когда через год Дженни провалила экзамен в театральный колледж, ее выручила Мишель. Она приехала в город и дала ей значительную сумму денег, хотя самой ей тоже нужно было на что-то жить. Мишель было проще: в отличие от Дженни, у нее не было никакой заветной мечты, она просто хотела набраться светских манер и выгодно выйти замуж.

…Дженни почесала лоб карандашом. Да, что ни говори, а с подругой она поступила нечестно. Более чем нечестно. Но ведь Мишель сама говорила, что Марк ей надоел…

Мишель помогала ей всегда, хотя, что называется, «родства душ» между ними не было. Она помогла Дженни, когда та завалила экзамены (не хватило балла по общеобразовательному тесту), помогла перекантоваться на второй год… А потом приехали их школьные товарищи, Стив и Бойд, и научили подруг «ловить удачу» в дорогих кварталах Манхэттена. Началась совсем другая жизнь. Великая мечта об актерстве навсегда осталась за дверями гримерки местного ночного клуба, где Дженни вместе с остальными стриптизершами переодевалась перед выступлениями…

– Вот я и вернулся! – Марк бросил дорожную сумку у порога и шагнул к ней.

Дженни, словно только что проснувшись, смотрела на него с полным непониманием:

– Ты решил ко мне переехать?

– Да. Я поговорил с Мишель и ушел от нее. Теперь я снова – твой.

– О господи! Бедная девочка!

– Да ладно, она и не расстроилась.

– Марк, но… Я буду жить одна.

Он даже не обиделся:

– Почему?

– Хотя бы потому, что я привыкла жить одна.

– Я буду тебе мешать?

– Интересно, а как ты представляешь себе охмурение миллионера, если он узнает, что я живу с известным карточным шулером?

– А! Ты собираешься водить его в номер?

– Марк, не говори глупостей. Это не карточный кон. Это серьезное дело. Ты будешь мешать.

– Хорошо, я понял. Кстати, после того, как ты выгнала Стива, мне кажется, все решили, что мы занимались не любовью, а разработкой плана. Объясни мне, чего ради ты его выгнала?

– Достал. С ним трудно придумывать одну стратегию на двоих.

– И все? Только это?

– Да. Марк, сейчас мне не до сантиментов. Мы бы ругались с ним, как кошка с собакой, на каждом повороте. Кто-то один должен рулить ситуацией, понимаешь? И в этот раз главной буду я.

– Хорошо, хорошо. Я о другом. МЫ С ТОБОЙ теперь вместе?

– Марк… Я не могу принадлежать тебе, я говорила. Хочешь, мы будем иногда снимать ту яхту?

– Каждую ночь! – Глаза Марка затуманились.

– Нет. Так не получится. – Она вдруг разозлилась. – Слушай, тебе нужны деньги или нет? Можно подумать, мне надо больше всех!

– А ночью ты – совсем другая… Ладно-ладно, не кипятись. Но я все равно не вернусь к Мишель.

– Это меня не волнует.

– Почему?

– Потому. Если ты решил к ней не возвращаться, можешь занимать мой номер, потому что я намерена все-таки арендовать домик. Ты знаешь, я не люблю отелей.

– Но ты любишь океан. А отсюда…

– Там, где стоит мой домик, тоже видно океан.

– А когда это ты успела найти домик?

– Марк, на это существуют специальные организации. Представляешь? Они называются – агентства по сдаче недвижимости внаем.

– Но когда ты успела их озадачить?

– Слушай, хватит молоть чушь. В любом случае по легенде я не должна жить в номере. В домике больше возможностей.

– Ну конечно! В домике тебе будет легче его соблазнить!.. Слушай, я не потерплю этого. К черту ваш план!

Дженни смотрела на него с откровенной злобой.

– Марк, еще одно твое слово – и я крупно пожалею о том, что случилось сегодня ночью.

– Хм… Когда переезжаешь?

– Скорее всего, завтра.

– Хорошо.

– Я тоже так думаю.

– Э-э…

Оба вдруг замолчали, не зная, как продолжить разговор.

В это время, словно желая заполнить неловкую паузу, кто-то громко постучал в дверь. Неужели горничные подслушивают? – подумала Дженни, вставая, чтобы открыть. – Слишком кстати раздался этот стук… Но тут же все стало ясно: на пороге стояла Мишель. Глаза у нее были безумные.

– Э-э, милая, только не надо утраивать сцен! – Марк обнял Дженни и привлек к себе, словно желая защитить от возможных посягательств со стороны жены.

Дженни тут же зашипела, выпутываясь из его объятий, а Мишель сильно замотала головой:

– Нет-нет-нет! Я не об этом! – Она судорожно сглотнула. – Марк!!! Мне только что звонил мистер Спенсер! На мобильный!

– Что?

– Да! Он живет в нашем отеле! Он нас видел! Откуда он знает меня и мой мобильный? Марк… Мне страшно.

– А как он разговаривал? – стараясь быть спокойным, спросил Марк.

– Он… хорошо разговаривал. Сказал, что чудная погода… Что у меня прелестный загар…

– Черт побери, меня не волнует твой загар! Что он говорил по сути дела?

– Ну да, конечно, теперь не волнует. – Мишель стрельнула глазами в сторону своей подруги, но та невозмутимо смотрела в окно. – В том-то и дело, что… по сути, он ничего не сказал.

– Он просто хотел напомнить о себе, Марк, – проговорила Дженни. – В таких случаях тема погоды – самая приемлемая.

– Да. Ч-черт! Только погода и загар?

– Да. Еще он сказал, что живет на третьем этаже, чтобы мы заходили в гости. И все. Мы говорили меньше минуты.

– Торопит.

– А может, и нет.

– Нет, Дженни, это угроза.

– Тебе видней. Я его совсем не знаю.

– Да как тебе сказать…

Марк начал мерить шагами комнату.

– Что случилось, Марк?

– Дженни, любимая моя девочка! – Он остановился, взял ее за плечи. – Видишь ли…

Мишель кашлянула. Дженни отстранилась от Марка.

– Э-э, Мишель, ты все сказала?

– Да, я пойду.

– Вот и иди. Спасибо за предупреждение.

Мишель мягко притворила за собой дверь, и Марк снова начал ходить по комнате туда-сюда.

– Знаешь, Фокси, а тот тип, который спрашивал про меня, и есть мистер Спенсер.

– Почему? – машинально спросила она, понимая всю глупость своей фразы.

– Потому что это он, – усмехнулся Марк. – Теперь у меня нет никаких сомнений, что он с самого начала наблюдал за мной. Он видел нас с тобой…

– Интересно, он меня знает? Ну, в смысле, чем я занимаюсь.

– Вряд ли.

– Кстати, Марк. Я встретила его на следующий день, и он нагло заявил, что прилетел сюда на самолете пару часов назад. Может, это два разных человека?

– Ты можешь перепутать двух разных людей? Даже если они сильно похожи?

– Нет, конечно. – Дженни вздохнула.

– Вот именно. Это был он. Только зачем ему такой маскарад?

– Марк, – Дженни рассмеялась, – а может, тебе и правда зайти к нему в гости? Интересно, что он скажет?

– А я что скажу?

– Я бы пошла! Хотя бы для того, чтобы поздороваться. Просто посмотреть на его лицо, узнать, как он отнесется к такому визиту.

– К такой наглости, ты хочешь сказать. Не забывай, что однажды я уже перегнул палку и сейчас расплачиваюсь именно за это. Знаешь, Дженни, у меня нет желания снова испытывать его терпение.

– Ну хорошо. А пока я пойду, схожу к Мишель.

– Зачем?!! – Марк округлил глаза.

– Она моя подруга, в конце концов. Это нечестно, даже не поговорить с ней.

– Фокси, ты меня шокируешь! – В лице Марка отчетливо светилось восхищение.

– А что я должна теперь делать, если все о нас узнали? Сидеть, поджав хвост? Виноватой я себя не чувствую. По крайней мере, ни о чем не жалею! А вопросы морали пусть останутся для исповеди, когда придет пора отправляться на тот свет.

Марк порывисто обнял ее:

– Вот за это я тебя и люблю.

Мишель открыла дверь в номер и молча впустила Дженни. Как будто ждала.

– Я как раз собиралась пить кофе. Мне принесли огромный кофейник.

– Спасибо, я не буду.

– Марк оставил вещи у тебя?

– Н-нет. – Дженни почему-то поежилась. – Он не будет жить у меня, если ты это хотела узнать.

– Мне все равно, где он будет жить. – Мишель с деланым равнодушием переставляла чашки с места на место. – Я тебе об этом говорила еще в первый вечер.

– Помню.

Подруги немного помолчали. Наконец Дженни решилась:

– Я просто пришла спросить… Ты же понимаешь, я ДОЛЖНА была спросить: что ты думаешь… обо всем этом?

– А тебя когда-нибудь волновало то, что я думаю?

Дженни криво улыбнулась: ее подруга всегда умела правильно ставить вопросы.

– Может быть… в детстве.

– Вас с Марком не оттащишь друг от друга, пока вы сами этого не захотите. Что тут думать?

– Ты смирилась с этим?

– За пять лет и ты смирилась бы.

– Я просто ушла бы от него. Я не смогла бы жить с мужчиной, который так откровенно… откровенно…

– Любит другую.

Дженни вздохнула. И ответы подруга тоже давать умела.

– Тогда зачем тебе было столько терпеть?

Мишель закурила и подошла к окну, положив руку под локоть. Ей сделали красивое лицо… – подумала Дженни.

– Видишь ли, Фокси, тебе, наверное, неведомо это чувство.

– Какое?

– То, которое я испытываю к Марку.

– Какое?

– Я его люблю.

Дженни опешила.

– Ты же говорила…

– Да мало ли что я тогда говорила! – вдруг закричала она. – У меня просто нет выбора! У меня никогда его не было! Потому что Марк всегда любил тебя. Даже в первую брачную ночь, – добавила она сиплым шепотом.

– То есть как?

– То есть так. Он вспоминал про тебя в первую брачную…

– Да оставь ты в покое вашу свадьбу и Марка! Меня интересует, что ТЫ думаешь.

– Я думаю… Я думаю… Если ему хорошо с тобой, что ж… Живите. Когда-нибудь ты снова его бросишь, и он вернется ко мне.

– Господи, как все одинаково! – с досадой воскликнула Дженни.

– Что одинаково, Дженни? Примерно то же говорил тебе Марк? Что когда-нибудь ты вернешься к нему от Стива, а он будет ждать? Я знаю это. Все чувства и поступки ходят по кругу. И часто этот круг довольно быстро замыкается. Поэтому все на свете: любовь, предательство, измена, помощь, дружба… да все, что угодно, может вернуться к тебе гораздо быстрее, чем ты предполагаешь. Ты предала меня – тебя предаст кто-то еще. Ты спасаешь Марка – тебе поможет другой…

– Я всегда платила по счетам, Мишель. И за хорошее, и за плохое. Думаю, что и на этот раз судьба меня не обманет.

– Я буду рада, если так и случится. – Мишель немного помолчала, сжигая вторую сигарету почти в одну затяжку. – Я не обижаюсь на тебя. У нас с тобой всегда были странные отношения. Просто я люблю Марка. И вынуждена желать вам счастья.

– Это мазохизм.

– Это жизнь. И когда-нибудь ты это поймешь.

– Никогда я этого не пойму! – Дженни буквально фыркнула.

– Зря тебя зовут Лисой.

– А как надо?

– Кошкой. Хитрой рыжей стервой, которая кажется мягкой и пушистой, а на самом деле может разодрать любое сердце пополам.

Дженни даже не поменялась в лице:

– А вот теперь Мишель, я действительно тебе благодарна.

– За что это?

– За то, что ты впервые в жизни была со мной откровенна.

И больше не говоря ни слова, Дженни выскользнула из номера. Лицо горело, как будто Мишель дала ей пощечину.

Вечером Бойд позвонил Дженни и вызвал на прогулку.

– Это еще к чему? – насупленно поинтересовалась она, потому что звонок отвлек ее от созерцания океана. Последние слова Мишель глубоко запали ей в душу, и теперь это надо было как-то пережить. – Лучше заходи ко мне.

– А ты разве одна?

Она хохотнула:

– Ты думаешь, мы с Марком не вылезаем из постели?

– Примерно в этом духе.

– Тебе повезло: сейчас мы как раз из нее вылезли. У тебя есть одна минута. Успеешь?

– А где же Марк?

– В душе!.. Я шучу. Сама бы хотела знать, где Марк… А по какому вопросу ты хотел со мной погулять?

– Ты вообще-то собираешься изучать досье?..

– А-а. Конечно…

– Первичная информация, собирали две недели назад: фото, счета, круг общения. Особо зацепиться пока не за что, тебе работать, но мы еще поищем, вдруг всплывет. Я отдам тебе флешку, посмотри на досуге.

– Слушай, давай чуть позже!

– Ага, значит, все-таки ты не одна!

– Бойд, я тебя умоляю!

– Ну хорошо, потом так потом.

– Вечерком я сама к тебе зайду.

– Так уже вечерок.

– Ну, значит, ночью.

– А как же Марк?.. – Бойд захохотал и повесил трубку.

Но вечерком и ночью им встретиться не удалось. Через две минуты в ее номер, словно ураган, влетел Стив и сразу ринулся в спальню. Он был взбешен, очевидно подслушав телефонный разговор.

Дженни спокойно вошла следом и встала в дверях, скрестив руки на груди.

– А нас тут нет. Какая досада, правда?

Стив, словно бык, развернулся и пришпилил ее руками к стене.

– Где же твой любовник?

– Бывший – здесь. Дышит мне в лицо. А настоящий – где-то гуляет… Видишь, какая я нехорошая девочка? У меня много любовников.

– Я вообще-то считал себя мужем.

– А я вообще-то считала себя свободной. И поэтому не собираюсь отчитываться перед тобой.

Стив сдулся и опустил руки.

– Вот флешка. Утром Бойд обещал еще.

– Спасибо. – Дженни сделала нарочито серьезное лицо. – А ты всем приносишь флешки в спальню и бегом?

– Нет. Но если бы я увидел там вас с Марком…

– То он бы тебя побил. Он уже собирался. Я его отговорила.

– Ты считаешь, что сделала все правильно, дорогая?

– Нет.

– Ага. Значит, совесть у тебя пока еще есть.

– Я чувствую ее угрызения только когда думаю о Мишель.

– А обо мне?

– А о тебе я вообще стараюсь не думать.

– Вот как? То есть ты просто так сменила мужчину, сменила его за одну ночь, причем на глазах у публики…

– Ты забываешься.

– Нет, милая, это ты забываешься! Видели бы вы с Марком свои довольные физиономии сегодня утром! Да глядя на вас можно было понять даже подробности…

– Стив, давай обойдемся без пошлых комментариев. Хотя ты никогда без них не мог.

– Я всего лишь комментирую, а ты совершаешь пошлые поступки. После того как я много лет назад вытащил тебя из дерьма, в котором ты плавала…

– А по-моему, ты меня в него окунул.

– А по-моему, вытащил. И если бы не я, ты даже не окончила бы свои дурацкие курсы.

– Ты имеешь в виду актерского мастерства?

– Да. Ты – прирожденная актриса, Дженни. Ты и сейчас играешь.

– Спасибо.

– Только Бог не дал тебе счастья сделать карьеру на этом поприще. И ты упражняешься на нас, своих друзьях.

Дженни старалась сохранять спокойствие:

– Зато я сделала карьеру на другом поприще. И далеко обошла всех вас.

– Да, своих учителей, между прочим.

– Значит, я – хорошая ученица.

– Значит, я – хороший учитель. Дженни. Неужели ты ни капельки не жалеешь, что ушла от меня?

– Сколько раз я от тебя уходила, Стив?

– И, между прочим, все время возвращалась!

– Больше этого не будет.

– Не зарекайся.

– Просто я знаю, что не будет.

– Брось строить из себя неуязвимую, Дженни. Я же помню, как ты рыдала у меня на груди из-за того мерзавца!

– Стив!

– Да-да! Ты не к Марку побежала спасать свое разбитое сердце, а ко мне!

– Просто с Марком я тогда не была знакома.

– Была. Вы просто еще не были любовниками. Вы дружили несколько лет, пока ты не заманила его купаться под луной и не…

– Стив я тебя сейчас ударю.

Но он ее уже не слушал. Стива словно прорвало. Видимо, много лет он копил в себе эту обиду.

– А все потому, что я – именно я всегда был тебе лучшим другом, жилеткой, носовым платком… как угодно! Пока ты не стала такой!

– Какой?

– Как сейчас. К тебе не подступишься! У тебя словно нет сердца! Ты редко смеешься и никогда не плачешь.

– Неправда, я часто смеюсь.

– Когда тебе надо изобразить из себя кого-нибудь.

– Стив, это бред.

– Бред, но только мы с тобой знаем, через что ты прошла и что тебе довелось пережить. Только я видел тебя наивной беззащитной девочкой, видел, как ты «росла», набиралась мужества и училась выживать. А теперь… Не Марку пожинать плоды твоего блестящего восхождения! Не Марку, поняла?

– Но и не тебе, – ответила она шепотом, как будто соглашаясь с тем, что он про нее наговорил.

– А теперь ты соблазнилась его красивым телом, потому что у нас с тобой давно ничего не было. Ты просто, как кошка, выгнула спину, а он воспользовался этим…

При слове «кошка» ее словно ударили по второй щеке. Дженни даже провела по ней ладонью: точно – щека горела. Она как можно спокойней вздохнула, взявшись за ручку двери.

– Все, Стив. Вон отсюда.

– Я его убью!

– Знаешь, почему я была рядом с тобой все это время? – спросила она, открывая дверь.

– Почему же?

– Потому что я очень люблю одиночество. А с тобой я всегда чувствовала себя одинокой, и мне никто не мешал жить. Пока, милый!

Опешивший Стив пошел прочь, словно лунатик. Он явно не ожидал услышать такое от той, которую считал женой.

– Наверное, сегодня день располагает к открытиям, – пробормотала Дженни, нервно расхаживая по номеру. – Ну, хотя бы этому нахалу я врезала как следует.

А ведь и правда. Для Стива и Мишель судьба приготовила открытие еще утром. Сама она получила по лицу с обеих сторон, а заодно услышала от двоих пострадавших, что она всего лишь похотливая и жестокая кошка. Марк сегодня узнал, что мистер Спенсер открыто охотится на него… Стив только что узнал, что она была с ним одинока. Многовато для одного дня. Но такое ощущение, что еще не конец. Правда, если запереться, не отвечать на стук в дверь, отключить мобильный, глядишь, до утра не произойдет ничего нового.

Точно! Так она и сделает. А чтобы обида и одиночество не съели ее совсем, она займется работой. Давно пора! Что там за клиент?.. Интересно, он хоть приятный на вид? Вдруг все-таки с ним придется целоваться, кто знает, какой у него окажется темперамент? Хм. А вдруг он в первый же вечер потащит ее в постель? И такое бывает.

Дженни с усилием заставляла себя думать об этой ерунде, чтобы забыть лицо Мишель и обида так сильно не жгла глаза. «Хитрая рыжая стерва!» – вот она, оказывается, кто…

Она всхлипнула и открыла папку с фотографиями «клиента» на флешке. Нужно забыть весь сегодняшний день! Весь – от яхты до визита Стива.

Все! День закончился. Дженни вытерла слезы и подняла глаза.

То, что она увидела на экране своего ноутбука, заставило ее вскрикнуть. Несколько минут она сидела, не двигаясь, только судорожно щелкала «мышью», пока не просмотрела все фотографии до конца. Это был последний, ударный сюрприз уходящего дня. И, видит Бог, все остальное, что произошло сегодня, на его фоне выглядело детским лепетом. Да, этот сюрприз уложит в нокаут всю компанию без исключения, в ужасе думала Дженни.

Она еще долго сидела, глядя в экран, а с фотографий на нее ласково смотрел «главный клиент».

Он же – мистер Спенсер.

Он же – тот самый тип с военной выправкой и газетой в руке.

6

– Должно быть, начался сезон дождей.

– Странно. Я слышал – в это время года здесь обычно тепло.

– Тогда неясно, что происходит.

– Причем во всех отношениях, Марк.

Пятеро людей, среди которых было трое мужчин и две женщины, съежившись, словно мокрые воробьи, сидели за столиком на закрытой палубе небольшого катера, арендованного в частной береговой фирме.

– На кой черт нам эта маскировка? Холодно! Дождь.

– Бойд, у тебя крыша над головой.

– Все равно противно. За окном – дождь. И настроение плохое.

С этим трудно было спорить. Было действительно холодно и неуютно, несмотря на глинтвейн, разлитый по толстым бокалам.

Еще позавчера Марк и Дженни здесь же брали напрокат маленькую яхту, ставшую колыбелью их нового романа. Еще позавчера было тепло, и они были счастливы, а Мишель и Стив – преданы… Теперь никто не помнил об этом пикантном происшествии. Обида и ревность на время были забыты, и все снова чувствовали себя единой командой. Командой, у которой большие проблемы.

…Вчера вечером Марк все-таки набрался храбрости и пришел в номер Дженни. Но вместо ожидаемой ночи любви получил другое. Она подвела его к экрану компьютера и молча показала фотографии. Бойд и Стив, конечно же, не могли знать, как выглядит мистер Спенсер, который ведет охоту на их друга. И о загадочном мужчине из их отеля они тоже ничего не слышали, поскольку Дженни рассказала об этом только одному Марку. Две недели назад, тихо сидя у себя в Нью-Йорке, Стив и Бойд придирчиво, из десятка претендентов выбрали «клиента», не спеша изучили круг его интересов, контакты, собрали компромат на всякий случай и так далее… А сегодня, когда Дженни наконец согласилась с ними работать, отдали ей материал, ни о чем не подозревая. Ошалевший Марк долго ходил из угла в угол.

– Они никогда не называли тебе его имени? – спросила Дженни.

– В каком смысле?

– Как я поняла, вы договорились обо всем заранее. Это я ничего не знала, а ты знал. Клиент-то был выбран уже давно!

– А. Ну да. Договорились. Но они все время называли его «наш миллионер»… Вот черт! Вот черт! В голове не укладывается! Надо позвонить им!

Дженни накрыла ладонью его руку на телефоне:

– Пусть будет как можно больше тишины и как можно меньше шума. Подождем до утра.

Они не стали тревожить Стива и Бойда, а рано утром Марк по-тихому пошел нанимать катер, а Дженни по телефону вызвала братьев на место встречи. Жестко и без комментариев приказала явиться на частную лодочную станцию. Но едва только она добралась до причала, позвонил разъяренный Стив и сказал, что в него вцепилась Мишель, у которой «съехала крыша». Она никуда его не пускает и грозится поднять шум. Дженни разрешила взять ее с собой.

Мишель словно почуяла неладное. Личные проблемы ослабили ее и без того эмоциональную натуру, а тут еще появилась угроза потерять все деньги. Теперь она нервничала больше, чем сам Марк: боялась, что тот выкинет очередной фокус и исчезнет куда-нибудь вместе с Дженни, а ей придется отдуваться перед мистером Спенсером. Но это, по крайней мере, предсказуемый ход событий. А вот когда она увидела (в замочную скважину), что Стив и Бойд, снимавшие номер напротив, тоже намерены куда-то смыться, тут уж она запаниковала по-настоящему. Ее бросил муж и предала лучшая подруга, а теперь вся компания куда-то сматывается перед началом большой операции. А ее, как всегда, не поставили в известность! Раньше Мишель не интересовалась делами, во всем полагаясь на Марка, и во «взрослые» игры не лезла. А теперь… теперь она одинокая женщина, не сегодня завтра по милости мужа ее оберут и пустят по миру. А сам он, мало того что бросил, так теперь еще сбегает вместе с общими друзьями. Ну уж нет. Этого она сделать с собой не позволит.

…После вчерашнего визита Дженни Мишель всю ночь не спала, ее терзало жуткое предчувствие, а рано утром какой-то черт понес к двери, где она полтора часа просидела в неудобной позе, приникнув к замочной скважине. Судьба вскоре наградила ее за терпение: Мишель увидела, как торопливо уходит Марк, за ним через десять минут – Дженни, а потом из номеров напротив потихоньку просочились Стив и Бойд. Вот тут-то сердце ее не выдержало. Они решили избавиться от нее! Мишель как ошпаренная выскочила в коридор и мертвой хваткой вцепилась в братьев. Она требовала объяснений и не желала верить, что те и сами пока ничего не знают. Она висела на них и тоненько визжала, пока Стив не набрал мобильный Дженни и та не приказала тащить с собой хоть самого дьявола, только чтобы вокруг все было тихо. Тогда Мишель немного успокоилась, но явно затаила большую обиду.

Стив и Бойд, напротив, изрядно похохотали, когда Дженни изложила им все, в том числе о своих загадочных диалогах со Спенсером. Особенно их повеселил тот случай, когда он наврал, будто только что прилетел. Стив любил трудности, он придумывал сложные комбинации и многоуровневые ходы, причем голова его работала тем лучше, чем хуже бывала «стартовая» обстановка. А Бойд вообще был философ по жизни, которого трудно чем-либо озадачить. Поэтому оба брата восприняли новость как весьма забавную шутку, которую можно будет потом лихо обыграть. Они-то ни капли не сомневались в том, что, если потрудиться, из этого кона можно выжать хорошие дивиденды.

– То есть мы обставляем его и отдаем его собственные деньги! По-моему, прекрасная идея!

– Бойд, это не смешно.

– А по-моему, смешно! Более того: имеет право на жизнь. Классический случай.

– Классика устарела.

– Классика бессмертна! – Бойд снова захохотал.

– Ты что, травы обкурился?

Марк и Дженни мрачно переглянулись. Только они, казалось, видели разумные пределы своих возможностей. И сегодня эти пределы не утешали.

– Он знает, что я шулер. Скорее всего, слышал и про Дженни. Он видел, как мы… танцевали в первый вечер, когда она приехала.

– То есть, он знает, что вы знакомы.

– Да. Он знает Мишель. Знает, что она моя… жена. Он прекрасно видит, что я гоняюсь от него по всей стране. Но клиент не должен ВООБЩЕ ничего знать. Иначе и не стоит ввязываться. Иначе он и близко к себе никого не подпустит.

– Есть хоть что-то, чего он не знает? – спокойно спросил Бойд.

– Вас со Стивом в лицо.

– И то не факт, – добавила Дженни.

– Но это не поможет. Скорее всего, ему уже известны все участники нашей славной компании. Думаю, он навел справки.

Бойд покачивался на стуле:

– А по-моему, все не так страшно. Ты давно с нами не встречался. Живем мы в разных городах. Может, о нас он пока не слышал.

– Ну и что это даст? Ты пойдешь строить ему глазки вместо Дженни?

– Да. Ситуация неясная… Как долго мы его выбирали! А? Как долго выслеживали! И все – коту под хвост. Дженни, ты бы знала, сколько у него денег! Половина доходов империи!

– Уже сосчитали?

– Это не так просто. Но кое-что прикинули.

– Ну хотя бы долг покроет?

– Три долга! И еще хватит, чтобы купить луну со всеми спутниками. И Марс. А кроме прочего, есть какие-то загадочно курсирующие активы, несколько фондов, которые он учредил и сам же управляет. Тут вообще нет границ, по которым можно складывать суммы. В общем, это – не золотая рыбка, а золотой дельфин. Даже – кит. Ладно, сегодня приходи ко мне, посмотрим вместе, может, я еще чего-то не учел.

– А зачем? Я еще, между прочим, никому ничего не обещала. К тому же сегодня я съезжаю из отеля.

Мишель вздрогнула и выронила бокал, который с резким всхлипом разбился о палубу.

– Удача! – скорее удивленно, чем радостно воскликнул Стив.

– Куда это ты съезжаешь?

– Я сняла домик. Ты же знаешь, мне не нравится жить в номерах.

– А как же вид на океан?

– Там тоже вид на океан.

– И на сколько же времени ты его сняла? – вдруг подала голос Мишель, которая до этого хранила упорное молчание.

– Пока на месяц. А там посмотрим.

– Месяца тебе хватит с лихвой, чтобы довести мистера Спенсера до потери памяти. Я знаю, ты умеешь.

– Это полный бред! – Мрак стукнул кулаком по перегородке.

– Почему? Если изменить порядок действий…

– Если, если! Я не играю в такие игры. И ей играть не дам! Это большой риск, между прочим.

Дженни подняла на него глаза:

– Почему ты за меня решаешь?

– Ты знаешь, почему. А еще не забывай о том, что с тобой хотят потолковать полицейские трех штатов, из которых ты недавно вернулась, дорогая Фокси. И если дело дойдет до федеральных служб…

– Замолчи. Я богатая вдова, получившая свои миллионы в наследство. Я чиста перед полицией.

– Ну-ну. И как же тебя зовут, богатая вдова? Дженнифер Лесли? Или Мелани Стайлинг? А может, Анна Кеннеди?

– Я уже не помню.

– Зато я помню: Дженни Фокс. Под таким именем полицейские тебя тоже знают. Кстати, чего ради на этот раз ты сняла номер под настоящим именем?

– Ты думаешь, мы собрались в семь утра в холодной ржавой посудине, чтобы обсудить список моих имен?.. Я вот что хочу сказать. Почему Спенсер все это время старался привлечь к себе наше внимание? Я имею в виду «случайные» встречи.

– Твое внимание.

– Нет. Не мое. Он впервые заговорил со мной после нашего с тобой… танца. Он интересовался тобой.

– Подожди… – Бойд придвинулся к ней. – Ну-ка перескажи дословно весь ваш разговор.

Дженни снова посмотрела на Марка.

– Я думаю, не стоит. Но я уже тогда поняла, что Марка он отлично знает и без меня.

– Значит, он подходил специально, чтобы обратить на себя внимание.

– Но зачем? Чтобы мы засуетились?

– Может быть.

– Опять же: зачем?

– Дженни, – задумчиво произнес Бойд. – Еще раз внимательно прокрути ВСЕ ваши встречи в голове. Может быть, было что-то такое…

Дженни немного изменилась в лице. Умница Бойд! А ведь она совсем забыла о первом столкновении в лифте. Там Спенсер вел себя гораздо более странно. Да ни один мужчина никогда не будет себя так вести в ее присутствии! Он всеми силами избегал ее взгляда и старался молчать. Дженни, осторожно подбирая слова, рассказала об этом случае.

Мишель выслушала ее очень внимательно. Марк и Стив сидели, поджав губы, а Бойд снова принялся хохотать.

– Дженни! Так ведь он тебя решил склеить! Он просто пытался тебя заинтриговать! Смотри-ка, карты в руки сами идут! Тогда нам ничего не надо делать, просто расслабиться и ждать. А тебе – почаще гулять у него под носом. Потом – он сделает тебе предложение, и ты скажешь, что согласна, только если он простит долг Марку.

– Спасибо за гениальный план, Бойд.

– Все гениальное – просто.

В обед они с той же конспиративностью высадились на берег и по очереди вернулись в отель. Дженни считала, что все решено. Она вообще больше не рассматривала мистера Спенсера, как возможного клиента, и единственное спасение для Марка видела теперь только в своих деньгах. Он обещал зайти к ней вечером «поздравить с новосельем и обсудить нюансы» (от этих слов лицо Мишель перекосило).

В номере Дженни собрала вещи, созвонилась с агентом, который вчера пообещал, что ключи будут уже в обед. Он не соврал. Дженни не торговалась, хотя сумму запросили немалую, но для таких клиентов стараются все делать быстро.

Дом оказался прелестный. Он располагался не так далеко от их отеля, всего через пару кварталов, где начинался частный сектор. Сад выходил почти к береговой линии, во всяком случае, до дикого пляжа было совсем близко. А в окна, как и обещали в агентстве, заглядывали только небо и океан – больше ничего.

– Вы будете жить одна? – деликатно поинтересовался агент.

– Да.

– Вам не будет… одиноко в таком большом доме?

– Нет.

– Ну хорошо. Если вы захотите продлить срок аренды…

– То я вам позвоню. – Она дала понять, что хочет остаться одна. Ей нужно собрать свои мысли воедино и подготовиться к встрече с Марком. Судя по всему, он задумал какую-то чертовщину и придет уговаривать ее. Интересно будет послушать, может, это выход? В самом деле, не соглашаться же с дурацким предложением Бойда!

…Вода почему-то была теплой, хотя термометр замер на отметке пятнадцать градусов. Осмотрев свой дом и не найдя в нем ничего особенно интересного, Дженни спустилась к одинокому пляжу, который раскинулся внизу, под пригорком, на котором стоял дом.