Текст книги "Неохотница на нечисть"

В этот момент, Варвара уверовала в невероятные свойства святой воды. И решила оставить себе про запас.

Теперь осталось найти осину. Сначала Варвара нашла ее в интернете. Она узнала, что осину называют Популус Тремула. У Варвары при мысли о том, что ждет ее в эту доме, начинался легкий «тремул» несчастного «популуса».

Через два часа поиска по окрестностям, осина была найдена и опознана. «Тремул» ветки завершился ушибом «популуса».  «Ай!» – взвизгнула Варвара, падая вместе с веткой на лед.

А еще через полчаса осина переехала домой поближе к мусорному ведру.

– Ну надо же! – обрадовался демон, глядя на все старания. – Вы только посмотрите на нее! Нет, ну это я понимаю – охотница!

Усердная охотница строгала колья. Демон почему-то стоял задумчиво. Нет, он был несказанно рад. И всячески подбадривал Варвару не отрезать себе палец. Но при этом он явно что-то скрывал. И это его тревожило. Никогда еще задумчивая морщинка не пролегала между его бровей. Никогда он не стоял возле окна, глядя на заснеженные машины и на первые огни соседнего дома.

– Вот! – предъявила уставшая Варвара первый кол.

Она потратила полчаса и весь словарный запас, чтобы создать этот шедевр. А так же сломала топор, любимый кухонный нож и ноготь. Поэтому требовала восхищения.

Демон оторвался от своих раздумий и резко обернулся: «Да-да!».

Ему под нос сунули кол.

Сначала глаза демона сузились. Потом расширились. Кухонный нож в руке Варвары стряхнул мелкую стружку.

– Уточни, пожалуйста еще разочек. Для особо … одаренных демонов, – голос демона был странным. Подозрительным. – Куда ты собираешься вонзить этот кол?

– Эм… В нечисть? – удивилась Варвара, сплевывая стружку.

– Хорошо, пойдем длинным путем! В какую часть нечисти ты собираешься вонзить этот … – демон тщательно подбирал слова. И даже не потому, что напротив него стояла девушка с ножом в руке и ПМС.

Взгляд демон посмотрел на тупой, но тщательно отполированный конец кола.

– В какую часть нечисти ты собираешься вонзить этот кол, – прокашлялся демон, поднимая брови.

– Не поняла вопроса, – заметила Варвара. Она очень старалась!  Но до славы Папы Карло ей было далеко.

– Нет, нет, нет, кол – замечательный! – улыбнулся демон. –  Ты права! Ты чертовски права, детка! Старые методы нужно менять на новые! Хватит стандарта! Даешь революцию в борьбе с нечистой силой!

Демон разошелся не на шутку.

– Правильно! Нечисть ожидает удара в грудь! Но мы обойдем ее с фланга и зайдем ей в тыл! – в запале вещал демон.

Он обнял Варвару сзади и вытянул ее руку с колом вперед. Они стояли, как  статуя  рабочего и колхозницы. Хотя из «колхозного» на кухне были только картошка и обои. А из рабочего – старенький чайник!

– Мы ударим с тыла! – продолжал демон. – И пониже! Будем жестокими и беспощадными. Как клизма при поносе! Потом вытащим… и снова ударим! И так до бесконечности! Поверь, нечисть  будет в ужасе от этого тупого, анатомически правильного кола, юная охотница! И от нового, нестандартного способа его применения! И даже если она после этого каким-то чудом выживет…

 Послышался смешок. Варвара тяжко вздохнула.

– То, во-первых, вряд ли расскажет другой нечисти о том вопиющем акте унижения, – продолжил демон, любуясь колом. – И впредь подумает, а стоит ли связываться с охотницей нестандартной охотничьей ориентацией. У меня все. Жду апплодисментов.

Теперь настало время Варвары сузить глаза. Кто виноват, что кол – не карандаш. И чинки к нему не прилагалось! А острый конец постоянно отпадал? То есть это выглядело: «Вот – вот! Еще немного… и… А, черт!».

– Этим колом ты убьешь не только нечисть. Но и ее самооценку. Напоследок! Просто уничтожишь, – смеялся демон, обнимая Варвару.

Та очень хотела разозлиться. Ну прямо очень-очень! Но почему-то не могла. Она стояла, уткнувшись в дорогой пиджак, который когда-то ей понравился в рекламе. Смотрела на легкую щетину, от которой была без ума. И не могла понять, почему еще не влюбилась?

Глава семнадцатая. В которой охотница впервые идет на охоту!

Колья залегли на дне рюкзака. «Святые брызгалки» поверх кольев. Шнурки на старых ботинка были туго затянуты. А пятно на старых рваных джинсах воинственно пугало всех эстетов.

Заиграла торжественная и очень боевая музыка.

Варвара лихо накинула старую куртку с капюшоном. Потом застегнула ремень. И проверила кухонный нож в правом носке. И кухонную вилку, отбившуюся от стада столовых приборов, в левом. «Я скоро вернусь!», – говорила старая мельхиоровая вилка. «Проткни кого-нибудь, папа!», – провожали вилку чайные ложечки. «Дорогой, будь осторожен!», – плакала каплями моющего средства старая ложка.

Накал музыки нарастал. Варвара расправила плечи.

– Алло? – послышался мужской голос в подъезде. И музыка стихла. – Нет, а что? Почти дома!

Звякнули ключи, скрипнула дверь и тут же захлопнулась.

– А можно я не пойду? – тут же ссутулилась Варвара. Из кармана просыпалась пачка соли. Воинственно сколотые резиночкой волосы, выплюнули назойливую прядь.

Она помолчала немного. Ей так не хотелось покидать родные стены.

– Это обязательно? – спросила Варвара, поведя плечами. – Нет, ну точно обязательно?

Сейчас она была близка к тому, чтобы передумать. И никакой дом ей не нужен. Нет, конечно, нужен, но… Колени затряслись, и она умоляющим взглядом посмотрела на демона.

– Да, – ответил демон. И тут же в кармане ее куртки заиграла мелодия.

– Алло? – удивилась Варвара. «Вас ждет белая лада, государственный номер…», – произнес автомат и отключился.

– Ты мне если что поможешь? – сглотнула Варвара, открывая двери.

– Нет, – ответил демон, выпроваживая ее на лестничную клетку. Такси стояло возле подъезда. Мрачный таксист слушал задушевные песни про бурную молодость в наколках.

– Мне по адресу… – Варвара достала бумажку и продиктовала. Демон плюхнулся рядом.

Такси мчалось по ночному городу. То ли снег, то ли дождь, то ли мокрый снег с дождем заливал стекла. И размывал огни. «Я справлюсь!», – твердила Варвара, пытаясь дышать глубоко. Колья гремели в сумке. Бутылки, заклеенные скотчем слегка протекали.

– Приехали, – ответил таксист. – У вас оплата по безналу перед вызовом. Удачного вечера.

Варвара выгрузилась со своим рюкзаком прямо на снег. Машина обдала ее дымком и усвистела. Перед Варварой возвышался огромный дом с огромным забором. Выглядел дом так, словно на него воровали целыми поколениями. Ни в одном из окон не горел свет. Соседей у дома не было. Он стоял один в самом конце улицы.

– Ну? – усмехнулся демон.

– Ну? – удивилась Варвара, глядя на калитку. Мол, открывай.

– А, тебе еще и калитку открыть? – удивился демон. Он стоял среди снега и дождя, глядя на девушку сверху вниз. И ничуть не мерз в легком костюме.

– Ну да, – пожала плечами Варвара.

– Погоди– погоди! – заметил демон, глядя на двухметровый каменный забор. – А как же через забор? Или ты думаешь, что перед охотником двери сами открываются. А покойники раскапываются, подставляя нужные места для кольев?

– Я не допрыгну, – заметила Варвара.

– Ты даже не пробовала! – рассмеялся демон. – Ну, ноги в руки и вперед! Плох тот охотник, у которого нет приводов за хулиганство, проникновения на частную территорию и осквернение могил!

– Ладно, – обиделась Варвара. Она подошла к забору и подпрыгнула.

Едва уцепившись руками, она почувствовала, как соскальзывает.

Хлоп! И она упала в сугроб.

– Давай! – подбадривал демон. – Давай– давай!

Варвара выдохнула, словно собирается выпить. Втянула сопли и живот. Подпрыгнула и …

– Да что ж такое! –демон прижал руку к лицу.

– А лестницы нет? – спросила Варвара, отряхивая снег. – Совсем никакой?

– А я говорил, что по утрам нужно делать зарядку,  – вздохнул демон. Варвара снова отпала от забора.

– Так, никто не видит? – осмотрелся демон. Он всегда так говорил, когда собирался сделать что-то хорошее. – Точно?

– Ыыых! – стонала Варвара, шумно цедя воздух. Она висела на забора, отчаянно пытаясь вскарабкаться на него.

– Аллилуйя! – пели ангельские голоса. Прямо с темных небес падал яркий луч света. – Аллилуя!

Через мгновенье девушка посмотрела куда-то вниз. И почти крикнула: «А можешь повыше?».

– Это не то, что вы думаете! – мрачно бросил демон, глядя на аппетитную попу в старых джинсах. И две симпатичные ноги в своих руках. – Это просто еще один способ незаметно облапать девушку.

– Тю, – разочаровались ангелы. И свет пропал.

– Ничего не вижу,– простонала Варвара. Как и все женщины она умела одновременно делать несколько вещей. Первая – закинуть ногу на забор. Вторая – съездить ногой по небритому лицу демона.

– А можно еще свет включить! А то ничерта не вижу! – прокряхтела Варвара, пытаясь втащить себя на обледеневший забор. В заборе было не два, а целых два с половиной метра!

–… Я бич рабов моих земных, Я царь познанья и свободы,Я враг небес, я зло природы,И, видишь,– я у ног твоих!! – пафосно произнес демон, заталкивая охотницу на забор. – Ты там ногами сильно не размахивай.

Небесный прожектор освещал эту картинку.

– Слушай, у меня признания заканчиваются! – процедил демон. И тут же пафосно добавил. – Клянусь я первым днем творенья, Клянусь его последним днем, Клянусь позором преступленья И вечной правды торжеством…

Варвара уже перелезла и упала в сугроб.

– Клянусь паденья горькой мукой, – все так же пафосно продолжал демон. – Ты там как? А то я слышал: «Бух!».

– Мой рюкзак! – спохватилась Варвара, отряхиваясь от снега. – Он там! У тебя!

– … Я опущусь на дно морское, Я полечу за облака, Я дам тебе все, все земное – Люби меня!.. – закончил демон. И метнул рюкзак. – Все, спасибо! Вы прослушали отрывок из поэмы «Демон»!

Ангельское пение стихло. Варвара доставала колья и святую воду. Она чувствовала себя охотницей и немножко дурой.

– А если ты не прибьешь ту несчастную нечисть, то все прослушают отрывок из «Отелло»! – предупредил демон, с легкостью проходя сквозь стену. Он сделал вид, что пытается задушить привидение.

– Видишь дом? Вот! Выбиваешь окно, лезешь внутрь! – инструктировал демон.

– Погоди, я что в своем будущем доме окно выбивать буду? – Варвара покосилась на демона. – Ты знаешь, сколько сейчас стеклопакеты стоят!

– На! На ключи! Только иди! Умоляю! – закатил глаза демон. Он затолкал ключи в мокрую руку Варвары.

– Если я вдруг убью нечисть…– внезапно спросила она, глядя на ключи и на рюкзак.

– Что значит «вдруг»! – округлил глаза демон. – Нам «вдруг» не надо! Вдруг, это когда ты наклонилась. И подумала, что неудачно. А я посмотрел и почувствовал, что очень удачно! Дуй!

– Ты действительно хочешь от меня избавиться? – спросила Варвара. И поджала губы.

Демон посмотрел куда-то на звезды. Словно прикидывал стоимость переезда. А потом шумно вздохнул: «Вот сказать ей или нет?».

– Что сказать? – прищурилась Варвара. Ботинки уже успели намокнуть. Штаны тоже. Быть охотницей как-то очень простудно!

– Детка, – демон взял Варвару за плечи. – Твой отец заключил со мной контракт. Чтобы я сделал из тебя охотницу. Контракт считается исполненным, как только ты прикончишь свою первую нечисть. Но…  Контракт не бессрочный. Ты понимаешь о чем я?

Варвара потрясла головой. Она действительно чего-то не знала.

– Знаешь, в последнее время все стали такими умными, что у нас ни ад, а Силикатная долина. Сейчас модно вызывать демона, заключать с ним контракт на желание и тупо не загадывать его… То есть, наслаждаться бессмертием и прочими плюшками. Пока демон ходит вокруг тебя: «Ну, загадай!». Такие контракты называются «пустыми», – произнес демон.

 Он пристально смотрел на девушку, которая уже догадывалась, что ничем хорошим это не закончится.

– Человек живет, а демон вынужден таскаться за ним везде. То есть, контракт не исполнен. А значит, душа человека ни там ни  тут. И теперь все контракты срочные, – произнес демон. – Абсолютно все. Даже твой. Есть срок, за который я со своей стороны выполняю свои обязательства. Ты, со своей стороны, выполняешь свои.

– У нас контракт заканчивается? – спросила Варвара. – Так, не я же заключала его!

– А теперь плевать, кто заключал. У нас трехсторонний контракт. С твоего папаши я уже взял плату. Но остаешься ты. Если до окончания срока контракта, ты не выполнишь его условие. То … – демон вздохнул. – То это будет автоматически считаться попыткой обмана Ада. А за попытку обмана Ада по окончанию контракта твоя душа попадет в Ад. Туда, где место всем мошенникам, обманщикам и лжецам. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Демон помолчал.

– Так что в твоих интересах выполнить условие контракта. Я пробивал. Когда я заключал контракт с твоим папашей, мне дали новый бланк. Где это условие уже было прописано, – демон держал Варвару за плечи. – Если честно, мне было плевать на договор. Тем более, что у демонов свои счеты с охотниками.

Снова повисла тишина. До Варвары только начало доходить, что говорил демон. То, что она отказывается становиться охотницей и убивать нечисть, делает ее обманщицей. А ад не прощает попытки обмана.

– Я честно пытался найти лазейки. Придирался к формулировкам. Вертел и так и эдак, – на губах демона дрогнула тень улыбки. – Но нет. Контракт идеален. Лазеек нет.

– И что со мной будет? – сглотнула Варвара. Она чувствовала, как демонические руки сжимают ее плечи. – Если я не убью нечисть?

– Либо душу заберу я. Либо за тобой пришлют, – усмехнулся демон. – Но не такси. Так что готовься к фразе: «Вас ожидают адские псы. Шарик, Бобик и Барбос! Можете выходить!».

– И ты молчал? – выдохнула Варвара, опустив глаза.

– Я думал, как лучше. В случае чего самому убить тебя. Либо просто отвернуться и доверить это дело адским псам, – демон смотрел на девушку безотрывно. – И понял…

Он почему-то снова замолчал. Варвара подняла глаза с надеждой.

– Псам я тебя не отдам. Поверь, это самая ужасная из всех смертей, – произнес демон. И снова чуть-чуть улыбнулся. – Не хочу видеть ее… Но! У тебя есть вариант! Ты убиваешь эту несчастную нечисть, мы с тобой расходимся. Все живы и здоровы!

Сердце Варвары дрогнуло. Таких подробностей она не знала. И теперь она даже не знала, что и думать!

– Слушай, а если бы… не было этого условия, – спросила девушка очень осторожно. – Ты бы остался?

– Не знаю, – пожал плечами демон. И шумно вздохнул.

Внезапно он дернул рукой, посмотрел на часы.

– Так, дуй! И без победы не возвращайся! Поверь, там ничего страшного! Оно там полудохлое! Я три раза проверял! – демон развернул Варвару к входу. – Все!

Варвара сделала несколько неуверенных шагов. С момента появления в ее жизни, демон стал ее частью. И как бы поначалу она не пыталась избавиться от него, без него в  ее жизни станет  пусто. И одиноко.

– А мы сможем попрощаться? – резко обернулась Варвара.

Глава восемнадцатая.  В которой Варвару встречают, как из роддома,  и в которой ее преследует стрига

– Когда прикончишь нечисть – позовешь! – послышался голос демона.

 И он исчез. Вот так всегда. Варвара даже расстроилась.

Нет, конечно, она была не настолько одинока, что знала по именам всех тараканов. И радостно приветствовала каждого новичка. Но странное, неприятное чувство поселилось в ее душе. Навязчивый, наглый, дерзкий. Она же сама хотела, чтобы демон поскорее исчез.

Зачем ей демон? Тем более, что пусть ей нравится этот небритый типаж, с улыбкой на миллион, в жизни она предпочитала совсем другой тип мужчин. Молчаливых, загадочных и таинственных. Курящих одна за одной. В глазах, в которых стояла вечная тоска. Они любили кофе и философию. И могли цитировать Нитше в оригинале.

Не смотря на то, что ей нравились именно такие, встречалась она вообще с третьими!

Так что, с какой стороны ни глянь, история повторялась. Из раза в раз.  Пылкие признания, букеты цветов… Едва ли не предложение выйти замуж!

А через две несчастные недели – максимум месяц, когда она умудрялась привыкнуть и влюбиться, мужик становился унылым, тоскливым и грустным. А потом растворялся так же неожиданно, как и появился.

– И ты туда же, – вздохнула Варвара, обиженно стиснув зубы.

Она обещала себе смотреть на все это философски. Особенно, сморкаясь в салфетку и вытирая черные круги под глазами. Она обещала больше не вестись на ухаживания. И цветы. На цветы было не вестись труднее всего.

Дверь открылась. Варвара шагнула в темноту коридора. И вытерла ноги о коврик.

Варвара, осмотрела коридор. Сгрузив заснеженный рюкзак, она стала вынимать оттуда колья и святую воду.

Она клацнула выключателем. Но свет не загорелся. Дом окутывал зловещий полумрак и тишина.

Чувство идиотизма не покидало ее. Огромный фонарь выдал маленькое световое пятнышко на стене.

Что делать дальше Варвара не знала.  По всем правилам фильма ужасов на нее должно было наброситься что-то жуткое, завывающее и страшное. Где-то должна была закрыться с грохотом выстрела дверь. А по лестнице с топотом и смехом пробежать детские ножки.

Пока что в доме было тихо. Варвара выглянула в комнату. По всем правилам нужно было сказать что-то пафосное, чтобы нечисть с заниженной самооценкой проявила себя. Варвара долго думала, что бы такого пафосного сказать…

– Ку-ку? – робко спросила она, идя по коридору.  Она остановилась возле зеркала, скользя фонариком по потолку.

– О, нет! – ужаснулась Варвара, глядя на лепнину. Она едва не схватилась за сердце. Все нормальные люди делали себе натяжные потолки!

Луч фонарика скользил по стенам. В зеркале отражалось бледное лицо Варвары.

– Простите, вы привидение? – на всякий случай спросила Варвара, прислушиваясь к ответу.

Внезапно входная дверь закрылась на замок. В комнате послышались зловещие шорохи.

Варвара дрогнула вместе с фонариком, в ужасе водя им туда – сюда. Бутылку со святой водой она держала наготове.

Шорохи наполняли коридор. Волосы Варвары встали дыбом. Впервые в жизни она была напугана настолько, что готова была выломать собою дверь. Демон не соврал! В доме действительно жила нечисть!

Кто-то пробежал по потолку! Черная тень метнулась вдоль коридора. А Варвара от страха брызнула святой водой и выронила фонарик.

Такого ужаса и страха она не испытывала никогда! Прижавшись к стене, она ждала, когда что-то жуткое объявит себя. И держала наготове брызгалку. Во внезапно воцарившейся тишине, девушка слышала свое дыхание.

Она обернулась, как вдруг…

 В зеркале напротив нее показалась жуткая тварь! Серая кожа, желтые глаза и огромные зубы. Седые волосы космами спадали на плечи. Варвара раскрыла рот, чтобы закричать. Чудовище раскрыло пасть, чтобы съесть!

– Аааааа!  – завопила Варвара, швыряя в зеркало кол и святую воду.

Варвара бросилась сначала на дверь. Но дверь не подалась. Потом на второй этаж, не разбирая дороги. По дороге она споткнулась обо что-то похожее на собаку. И упала.

– Ааааа! – заорало что-то маленькое и пушистое, глядя на Варвару. – Стрига! Валить отсюда надо!

– Где? – ужаснулась Варвара. И обернулась. Позади нее висело огромное зеркало.

– Иииии! – взвизгнула Варвара, видя то самое отвратительное зубастое чудовище.

Схватив со стола какую-то пыльную вазу Варвара запустила ее в зеркало. И оно разлетелось на осколки.

Сердце Варвары заходилось от ужаса. «Отца убила стрига!», – вспомнила она слова демона.

– Она пришла за мной! – ужаснулась Варвара, прижимая руку к лицу. – К зеркалам не подходить!  И в коем случае!

Варвара чувствовала, как у нее кружится голова. И тут она вспомнила про соль! Соль должна спасти! В темноте она вытряхнула из кармана пачку соли.

Варвара  попыталась сделать круг, но получилась горка. Она стояла на коленях, руками рассыпая соль по ковру. От ужаса сердце ушло в пятки. А рука дрожала.

– Простите, я не охотница… Я не собираюсь на вас охотиться!  – убеждала Варвара нечисть.

В комнате царила зловещая тишина.

– Пожалуйста, – всхлипнула Варвара. – Давайте договоримся…

Она тряслась, закрывая голову руками. И очень надеялась, что солевой круг ее спасет. В ее голове все мысли перепутались. Ей казалось, что это та самая стрига, которая убила ее отца. Чудовище, которое выследило ее и мечтает поквитаться! Потом  ее прошибала мысль о том, что демон, возможно, знал о стриге! Но не сказал ей! Через секунду она отметала эту мысль.

– Демон, – шептала она, рыдая. – Пожалуйста… Я очень тебя прошу… Демон!!!

Внезапно в доме загорелся свет! Послышалось радостное: «Тадам!».

Варвара дернулась, ослепленная ярким светом. И прикрыла глаза.

– Поздравляю! – демон уже открывал шампанское. Оно струилось по двум бокалам, которые он зажимал в руке крест-накрест. – Так, держи! Это твой! Это мой!

К бутылке шампанского были привязаны разноцветные шарики.

– Эп! – выдала Варвара, пролив шампанское на себя. Но бутылка сразу же восполнила потерю.

– Ну! За первую удачную охоту! До дна! – улыбнулся демон. – Тортик и там все остальное… Короче… Рассказывай!

Он потащил Варвару на диван и плюхнулся вместе с ней.

– Ааааа….– опешила Варвара, глядя на липкие пальцы и пузырьки в бокале.

Демон сидел вальяжно, закинув ногу на ногу. И улыбался, в ожидании подробностей. Варвара осторожно посмотрела на демона, словно пытаясь его запомнить. Раньше она не всматривалась и не обращала на него внимания. Но сейчас ей почему-то казалось это важным.

Так не всматриваются в сотрудника соседнего отдела годами. А потом, совершенно случайно, от каких-нибудь бывших коллег, узнаешь, что в тебя были влюблены все эти годы. И даже сделали на попе татуировку с твоим именем.

Черные глаза демона сверкнули дьявольскими огоньками. Он был похож на олигарха после трехдневного запоя. И даже был по своему красив. Варваре показалось, или в прошлый раз его волосы были светлее, а щетина короче? Но так или иначе, она прекрасно знала. Это не его настоящий облик. Это всего лишь маска, которую он носит. А на самом деле он выглядит, как жуткая жуть.

– Почему ты принимаешь облик того, кто нравится людям? – спросила Варвара. Хотя от нее жаждали совсем других подробностей.

– А почему вы, девушки, краситесь на свидание? – спросил демон. – Вот потому же самому принципу. Но ты от темы не отвлекайся! Так, давай сначала!

– Я… эм… – замялась Варвара, глядя в свой бокал. Демон уже пил из своего.

Варваре очень не хотелось признаваться. Она всегда считала, что маленькая ложь во благо, намного лучше горькой правды. Ей очень не хотелось расстраивать демона.

– Короче, он сбежал, – выпалила Варвара, сделав большой глоток из бокала.

– Кхе-кхе-кхеу!!! – демон вернул свой глоток обратно в бокал и закашлялся. – Как?

– Вот так, – опустила глаза Варвара. Она осторожно мазнула пальцем тортик и попробовала. Вкусный. – Просто сбежал! Маленький, черный, пушистый… Я, короче, не знаю, кто это…

– Барабашка, – в голосе демона послышалось подозрение. – Это бы барабашка. Вы его так называете. А теперь у меня к тебе вопрос. Куда мог сбежать барабашка из дома, к которому привязан?

Варвара вздохнула.

– Еще раз. Эта нечисть привязана к дому, – продолжал демон. – Она дальше дома не сбегает! Я не знаю, что может заставить его сбежать из дома! Это должно быть что-то воистину ужасное! Как твоя левая стрелка по утрам! Или как твое пение в душе, похожее на вой свежекастрированной собаки Баскервиллей!

– А этот сбежал, – жалобно заметила Варвара, вспоминая, как столкнулась с барабашкой на втором этаже. – Потому что в доме была… стрига…

– Что? – обалдел демон. Он взял Варвару за плечи. – Ты точно уверена?

– Я про нее недочитала. Но барабашка назвал ее именно так,  – шепотом ответила Варвара. – Стрига… Я ее видела в зеркале… Она оттуда пыталась на меня броситься!

– Так, быстро домой, – рявкнул демон, осматриваясь по сторонам. Его взгляд упал на осколки зеркала.

– А если я разбила зеркало, я ее убила? – спросила Варвара, вставая со скрипучего кожей дивана.

– Не уверен, – задумчиво ответил демон. – Теперь понятно, почему дал деру барабашка. Хотя мы с ним договаривались!

– Что? – удивилась Варвара. – Вы с ним договаривались?

– О, это был очень старый барабашка. Он хотел погибнуть в бою. И все такое, – отмахнулся демон. Его сейчас занимало вовсе не это.

– Вставай, – дернул ее демон. Варвара встала, покачнулась и… очутилась посреди собственной прихожей.

– Ничего себе! – девушка дернулась и протерла глаза. – Ты как это сделал? А почему, когда я на работу опаздывала, ты…

– Пару дней ты сидишь дома, – строго произнес демон, склоняясь над девушкой.  – Я постараюсь выяснить, откуда взялась эта стрига. Так, вампиры были, оборотни приходили, упыри ломились… Один даже халат порвал…

– О чем ты? – спросила Варвара, стягивая мокрую куртку и расстегивая ботинки.

– Неважно, – отмахнулся демон.

– Нет, важно! – настояла Варвара.

– Хорошо, к тебе тут что ни день, то гости заглядывали, – лениво отозвался демон. – С момента сделки с твоим отцом до нашей встречи, я тут хозяйничал.

– Не поняла, – удивилась Варвара, проверяя телефон и ключи.

– Что непонятного? – удивился демон. – Пока ты была на работе или в магазине. Или спала, каком кверху, я принимал твой облик, надевал твой халатик и тапочки, и шел открывать. Но перед этим, как приличная девушка нежным голоском спрашивал: «Кто там?». И даже смотрел в глазок. Между прочим, ты уже легенда! Один упырь даже соседям  в дверь звонил с криками: «Убивают!».  Это тоже было прописано в контракте, между прочим.

Варвара умылась и вытерла лицо. Стоило ей поднять глаза к зеркалу, как свет в квартире мигнул. Ровно на секунду.  Демон был в коридоре, а Варвара за эту секунду увидела тварь, мелькнувшую в зеркале.

– Она там! – бросилась Варвара на демона. – Там! В зеркале! Она выследила меня! Стрига!

– Все! Успокоилась! – тряхнул ее демон за плечи. – Я кому сказал! Быстро сопли втянула!

Но Варвара была в таком ужасе, что словами не передать. Еще бы! Не каждый день сталкиваешься с такой тварью!

– Ты не каждый день видишь в собственном зеркале чудовище, – всхлипнула Варвара.

– Да ты что? – обалдел демон. А на его тени проступили рога. Сама тень увеличилась, закрывая собой всю стену. И тут же свернулась до человеческой.

– Так, хватит ныть. Пока я здесь, она вряд ли сунется, – заметил демон.

– А ты бы с ней справился? – спросила Варвара, с надеждой глядя на демона.

– Думаю, что да, – заметил демон. – С молодой, пожалуй, да. Со старой придется повозиться.

– А она молодая или старая? – спросила Варвара, боясь смотреть в зеркало. И даже подходить к нему.

– Нужно смотреть по годовым кольцам, – ответил демон. – Ты торт доедать будешь?

– Что? – удивилась Варвара. – Я … же никого не убила… И как бы не заслужила…

Через пять минут Варвара сидела на кровати. Перед ней стоял торт. Демон расхаживал по комнате и о чем-то думал.

– А она только по зеркалам путешествует? – спросила Варвара, все еще ежась и ужасаясь от пережитого.

– Она может очень многое, – ответил демон. – Это одна из самых сильных тварей на свете. И убить ее почти невозможно. Ее магию не распознает даже демон. Короче, в толпе ты ее не вычислишь. А если она прячется, то тут даже матерый охотник не всегда ее находит.

– Афигеть, – сглотнула Варвара, ковыряя торт. Если честно, то есть ей совсем не хотелось.

– Ешь, давай, – буркнул демон. Он был мрачен и хмур.

– Я поправлюсь. Тортик нельзя есть на ночь, – заметила Варвара, проверяя взглядом все углы.– Попа поправится.

– Отлично! Чем больше попа, тем больше неприятностей на ней поместится! Вот угораздило меня с тобой связаться, – цедил демон.

– Извини, – опустила глаза Варвара, прячась под одеяло.

– Да ладно, – махнул рукой демон.

Она давно заметила, что не может запомнить его лица. Казалось, вот оно, на месте. Но все время ускользает из памяти. Наверное, это какая-то особенность демонов. Тем более, что это не их настоящая внешность…

– А тебе удобно вообще в человеческом облике? – спросила девушка, все-таки решаясь отрастить попу для неприятностей. А еще ей просто хотелось поговорить. Все равно о чем. Лишь бы не было пугающей тишины. Варваре казалось, что пока она разговаривает, все не так страшно.

– Привык, – вздохнул демон. – Хочешь, могу поменять? Есть предпочтения? Блондин, брюнет….

– Слушай, – Варвара облизала ложку и положила ее на блюдце. Она с ужасом зыркнула на свое отражение. И выдохнула, когда не увидела отвратительно твари. – А почему вы выбираете именно тех, кто как бы нравится?

– Мэ. Маркетинг. Представь себе, сколько сделок сорвалось бы, если бы вместо красавчика на вызов пришло чудовище? Нет, мы так пробовали, – заметил демон. – У нас продажи души тогда пробили дно!

– А ты можешь показаться в своем облике? – спросила Варвара. – В настоящем?

– Что? На сегодняшний день мало впечатлений? – удивился демон. – С моей точки зрения, я – самый красивый. По мне люди кипятком писают. Обычно сразу после моего появления!

– Понятно, – вздохнула Варвара. Она понимала, что демона сейчас заботят другие вещи. То, что у них заканчивается контракт. То, что внезапно объявилось чудовище, с которым даже бывалые охотники справиться не могут.

В комнате стало тихо. Варвара сидела и пыталась понять, что делать дальше. Перспективы были мрачноватыми.

– Послушай, – внезапно закусила губу Варвара. – Если ты ничего не придумаешь с договором… И я доживу до этого дня… Ты говорил, что есть два варианта. Либо ты сам. Либо какие-то псы… Вот…

Варвара сглотнула, а потом подняла глаза на демона.

– Можно, это будешь ты? – спросила она. И ужаснулась тому, что сказала это вслух. – Пожалуйста…

В комнате стало еще тише. Демон смотрел на нее, подняв брови. Он молчал. Уголок его губ дрожал, словно он хотел улыбнуться и сказать какую-нибудь гадость. Но не решался сделать это в такой торжественный момент.

– Ты правда хочешь увидеть меня в настоящем облике? – спросил демон, усмехнувшись. Варвара вынырнула из своих мыслей. – Серьезно? Орать не будешь, как в тот раз?

– И с чего это ты передумал?  – удивилась девушка. И посмотрела на демона с подозрением.

– Просто хочу, чтобы ты поорала, ужаснулась и  … – махнул рукой демон. – А то я смотрю, ты ко мне привязалась! Ладно, соседи уже уснули. Пусть думают, что нашла себе мужика – затейника со знанием Камасутры!

Он стоял посреди комнаты и смеялся. Его смех эхом отдавался от стен. Тени сгущались по темным углам. Все вокруг дрожало. Даже тумбочка с лампой скакала, как горная коза. Шифоньер с бельем и тряпками решил уехать. И направился в сторону двери. Стекла в окнах звенели. Смех становился жутким.

Сначала дернулась тень, которую он отбрасывал. Она выросла до потолка. На ней появились рога. Тьма собиралась и звенела. Варвара чувствовала себя наездницей на кровати. Кровать под ней дрожала и скакала по полу.

Адское пламя осветило комнату яркой вспышкой. И поглотило силуэт полностью. Он стал увеличиваться в размерах. Раздаваться вширь. На голове появлялись рога.

Тьма и пламя рассеялись. Варвара округлила глаза. На нее смотрело нечто огромное и жуткое. Алые щели глаз полыхали огнем. Черный оскаленный череп выдыхал черные клубы дыма. За спиной демона раскрылись огромные рваные крылья. Полуголый торс с шипами на плечах, выглядел внушительно. Позади чудовища поигрывал огромный хвост с огненной кисточкой на конце.