Текст книги "Бен и Мариэль"

И вот, этот странный день закрутился в странном ритме. Мариэль ощущала, будто попала в водоворот – ее несло по течению, словно бумажный кораблик. Она, увлеченная своими мыслями и переживаниями, плохо понимала, что происходит вокруг. Ее одели, причесали, посадили в карету, и вот уже она стоит в белом платье у входа в костел. Послышались завораживающие звуки органа, и папа, взяв ее под руку, шагнул на крыльцо. Двери костела распахнулись, и Мариэль увидела множество гостей, сидящих на скамейках. Собрались одни родственники, но ей казалось, что этих людей она видит впервые. Взгляд ее скользил по рядам, но так ни на ком и не остановился. Оглянувшись назад, она увидела, как зачем-то закрыли дверь, и внезапно ей стало страшно и так жаль себя, что она едва сдержала слезы. Свечи горели адским огнем, и Мариэль казалось, что в маленьком пламени свечи пляшут черти. Ее сердце отчаянно колотилось, будто хотело вырваться из груди. Лицо – белее снега, руки ледяные, внутри, напротив, все горело. Казалось, она была на грани смерти, но никто даже не замечал этого. Мистер О′Бэйл, заботливо погладив ее ладонь, передал ее Фердинанду, стоявшему рядом со священником. Он нежно улыбнулся ей и повернулся к алтарю. Долгая молитва, в течение которой Мариэль казалось, что она вот-вот упадет, все же закончилась, и тут она услышала:

– Пришли ли вы сюда добровольно и свободно хотите заключить священный союз?

Тишина повисла, но тут же разорвалась.

– Да, – кротко ответила Мариэль и подумала, что это является правдой лишь наполовину.

Ей не хотелось венчаться. Причина, по которой она здесь стояла, – страстное желание всех ее родных и мужчины, стоявшего рядом. Фердинанд мечтал об этом больше всего на свете, но знал ли он, какую жертву требует от нее?

– Готовы ли вы любить и уважать друг друга всю жизнь?

– Да, – вторил ее голос голосу жениха, хотя сердце ее грустно добавило: «Я всегда буду любить лишь одного».

Этот «один» сейчас бежал со всех ног по дороге к церкви. Он был уже у цели. Дернув дверь костела, Бен обнаружил, что она заперта. Тогда он забрался на каменный выступ стены и взглянул в окно на спины венчающихся. Он видел, как священник обратился к молодым с вопросом и как они поочередно кивнули, хотя Бен и заклинал Мариэль не делать этого.

– Готовы ли вы с любовью принять от Бога детей и воспитать их согласно учению Христа и церкви?

– Да, – улыбнулся Фердинанд.

Рука Бена отчаянно взлетела и постучала в стекло. Все обернулись и, увидев его, изумились. Мариэль же была сама невозмутимость. По залу прошел ропот смятения. Казалось, обряд был на грани срыва, но миссис О′Бэйл что-то сказала священнику, и он повторил вопрос.

– Нет, Мариэль, нет! – кричал Бен, но слышать его мог лишь дождь.

Мариэль, даже не обернувшись на него, что-то проговорила и кивнула в третий раз… Молодые опустились на колени, и священник благословил их. Затем Мариэль и Фердинанд обменялись кольцами и еще раз произнесли клятву верности друг другу, взявшись за руки, и расписались в церковной книге…

Взгляд Бена затуманился, в сердце его что-то кольнуло. Он опустился на землю, прислонившись к ледяной стене, и жаркие, пылающие слезы отчаяния покатились по его мужским щекам.

Вскоре дверь распахнулась, и молодых приветствовали гости, усыпая их дорожку лепестками роз. Мариэль и Фердинанд подошли к карете, как вдруг Бен, обезумевший от горя, подлетел к ним.

– О Мариэль, как ты могла?!

– Не приближайся к ней! – вскричал Фердинанд.

Мистер О′Бэйл и Фердинанд схватили его, но он вырвался, даже не отреагировав ни на их слова, ни на их действия.

– А в чем, собственно, ты меня обвиняешь? – вмешалась Мариэль. – Разве у тебя есть какие-то права на меня?!

– Ты предала меня! Ты клялась мне в вечной любви! Мне, а не ему! Ты обвенчалась и отдала свою душу! Мариэль! Понимаешь ли ты, что наделала?!

– Убирайся прочь, наглец! – вскричал Фердинанд.

Несколько мужчин схватили Бена.

– Мариэль, ты понимаешь?! – повторял он со страшным отчаянием в глазах.

Бен стряхнул с себя враждебные руки. Вдруг он резко изменился в лице. Взор его просветлел.

– Но я – безумец. Ведь ты все еще рядом. Что мне до небес? Что до Бога? Мы обманем его так же, как он обманул нас!

Мариэль горько захохотала. Все застыли в оцепенении, священник едва не упал в обморок.

– Почему ты смеешься надо мной?! Почему? Отвечай! – вновь взорвавшись, он схватил ее за плечи и потряс. – Ты отдала свою душу другому. Мариэль, ты предала меня!

Только мистер О′Бэйл двинулся, чтобы схватить незваного гостя, как нечто остановило его: Мариэль коснулась рукой щеки Бена.

– О, убирайся! – отстранил он ее. – Как смоешь ты грязь, презренная женщина?!

Внезапно он снова схватил ее и властно привлек к себе, да так резко, что хрустнула ткань ее платья и порвалась цепочка. Что-то металлическое брякнуло о камень. Мариэль замерла. Бен нагнулся и, подняв предмет, выставил его на всеобщее обозрение. Это была подвеска из грубого металла, на которой был изображен полумесяц со звездой, обрамленный арабскими надписями.

– Что это?!

Все уставились на Мариэль. Пару секунд она стояла в страшном смущении.

– Хвала Аллаху! – вдруг дерзко воскликнула она и встретила взгляд Бена – единственный взгляд, в котором непонимание сменилось не ужасом и возмущением, а обожанием.

– Матерь Божья! – священник перекрестился. – Мусульманка! Венчание считается недействительным!

И вдруг поднялась суматоха. Тысяча вопросов посыпалась на Мариэль. Казалось, это зашипели змеи.

– Мариэль, ты продала Бога за него?

– Ты предала мужа?

– Ты обманула меня? Ты, которую я принимал за ангела! Да каким способом! Неверная! А я-то, наивный, верил тебе, всем твоим лживым словам, обожал тебя до безумия!

Непонимающим взглядом Мариэль обвела окружающих: одни оправились от шока и принялись корить и распекать ее, другие сморщились, словно при виде чудовища, и отшатнулись. И лишь Бен стоял, все еще завороженный, не в силах поверить в происходящее, и глядел на нее восторженно-влюбленными глазами. Он понял эту жертву, в которую она вложила все, что у нее только было, лишь бы сохранить свою любовь.

Мариэль вскочила на лошадь и дала ходу. Бен, схватив первого попавшегося коня, бросился вслед за беглянкой. Фердинанд, отвязав от кареты еще одну лошадь, также кинулся в погоню, хотя две фигуры уже почти скрылись за горизонтом. Рискуя жизнью, Мариэль перескочила через овраг, едва не выпав из седла. Бен кричал ей, заклиная остановиться, но она лишь еще сильнее погоняла лошадь, будто финиш в этой гонке дал бы ей свободу. В голове ее звенело, все происходящее уже не имело никакого смысла, все было как во сне. Мариэль плакала и смеялась одновременно – ее жизнь была загублена, но Бенджамин был все еще рядом. У скалы, той самой, с которой открывается обзор на океан, Мариэль, наконец, остановилась, полагая, что убежала от всех. Глаза ее горели, сильный ветер с дождем развевал волосы и пронизывал холодом до дрожи. Мариэль, прерывисто дыша, опустилась на колени и смахнула слезы.

В одиночестве ей пришлось находиться недолго, поскольку уже через несколько секунд показался всадник. Это был Бен. Мариэль, усмехнувшись сквозь горькие рыдания, быстро поднялась. Бен лихо спрыгнул, и спустя секунду они были уже в объятиях друг друга. Яркая молния озарила поцелуй двух влюбленных.

– Я не могу жить без тебя, Мариэль!

– Я тоже, тоже не могу без тебя! Бен, любимый, я брошу все, лишь бы быть с тобой!

Послышался топот лошади и затих… Снова вспышка света, ржание коня. Оторвавшись от губ любимого, Мариэль открыла глаза и увидела Фердинанда. Он сидел верхом, выпрямившись в стременах, в нескольких шагах от них, и с горьким видом человека, сердце которого разбито, смотрел на нее разочарованным взглядом.

– Прости меня… – едва слышно вымолвила Мариэль.

Бен обернулся, поняв, кому адресована это фраза. Мариэль осторожно высвободилась и подошла к Фердинанду, который все еще молчал, и лишь полные скорби глаза его выдавали печаль.

– Я не смогла разлюбить его. Тут ничего нельзя сделать.

– Тебе надо было лишь сказать о том, чтоб я отпустил тебя, и я бы сделал это ради тебя. Я не понял сразу, насколько сильна твоя любовь. Я виноват сам.

– Мне жаль, что все закончилось именно так.

– Не вини себя. Ты предала не меня, а Бога, Мариэль. Он тебя и будет судить, как и всех нас.

– Мне все равно! Я на все готова. Просто я не хотела причинять тебе боль, поэтому и пошла на это.

– Может, и к лучшему, что твой обман открылся. Теперь тебе не придется мучиться в браке со мной. Вы будете вместе, как того и хотели. – И с этими словами Фердинанд ускакал прочь.

– Я разрушил твою свадьбу, – играя волосами Мариэль, виновато проговорил Бен.

– Это не моя свадьба. Моя впереди. И только с тобой.

– Давно хочется исполнить обещание, данное тебе лет в восемь.

– Да уж. Наверное, никто не ходил помолвленным столько лет.

– Но время всегда было к нам беспощадно.

– Главное, что все закончилось и теперь мы наконец-то вместе!

– Да. Довольно расставаний. Больше никто и ничто не посмеет нас разлучить!

* * *

Дождь закончился, и робкие лучи пробились сквозь занавес небес. Роскошная радуга протянулась над океаном. На краю холма сидели двое, прижавшись друг к другу. Это была все та же пара, что и десять лет назад. Только теперь величественный океан слушал не невинный лепет милых детей, а клятвы двух взрослых людей, до безумия одержимых друг другом. И если бы вы их видели, то могли бы уверенной рукой поставить на кон все самое дорогое, сочтя, что их клятвы – самое верное, самое незыблемое из всего, что есть в этом мире. И вы бы не проиграли.