Текст книги "Смерть длится только миг"

Глава 7

Около забора стояла машина с надписью «Ритуальные услуги». В доме наблюдалась суета. Семен сидел во дворе на лавочке и, казалось, не интересовался тем, что происходит вокруг него.

– Посиди с Марией, – попросил Иван, уже успев сбегать в дом. – Ей опять нехорошо.

Мариша кивнула и направилась внутрь. Женщина уже перебралась в свою комнату на втором этаже и лежала под одеялом с перевязанной головой.

– Спасибо, что заботишься обо мне, – еле кивнула она. – Не понимаю, что со мной происходит. Никогда еще я не чувствовала себя такой разбитой.

– Смерть всегда выбивает из колеи, – тихо сказала Мариша.

– Если бы я не читала ту дурацкую заметку, ничего бы не произошло, – с горечью произнесла та.

– Что за глупости! – рассердилась девушка. – Нельзя заставить человека утонуть силой плохого настроения.

– Не в этом дело. Я, вероятно, притянула к нашему дому несчастье, – едва слышно произнесла Мария. – Семен не велел мне читать подобные вещи, а я не послушалась.

– Да вы что! – всплеснула руками Мариша. – Такого просто не может быть. У вас самая обычная депрессия. Постарайтесь расстаться с этими мыслями. Вы сейчас будете нужны Семену, вот ему действительно плохо.

– Ладно, оставим этот разговор, – кивнула женщина, но было видно, что Мариша ее не убедила. – На озере нашли что-нибудь?

– А что там найдешь? – пожала плечами Мариша.

– Не знаю. Мало ли что…

– Не крысиные же следы, – попыталась пошутить девушка, но вышло совсем не весело.

– А у тебя тоже возникла такая мысль? – глаза у женщины загорелись.

– У меня нет, но такую идею высказал Ваня.

– Я думала об этом, – тихо сказала Мария. – Помнишь ту заметку? Там написано, что крыса преследовала своих жертв. А что, если и наша тварь побежала следом за Антониной и напугала ее до такой степени, что у той прямо в воде случился сердечный приступ?

– Как-то маловероятно, – с сомнением ответила Мариша. – До озера путь неблизкий.

– Ну и что? Крыса передвигается быстрее, чем человек. Ей ничего не стоило отправиться вслед за Антониной.

Мариша задумалась. Вообще-то эта идея заслуживала рассмотрения. Животное вполне могло пуститься вслед за женщиной. Но могла ли крыса напугать Тоню так, что та взяла и утонула? Как-то не очень в это верится.

– Я знаю, почему это произошло, – вновь заговорила Мария. – Семен убил ее крысят. Я еще в прошлый раз, когда услышала, что он дал им мору, сразу подумала, что будет беда. Так и получилось.

Мариша тоже припомнила, как сжалось ее сердце от неясного предчувствия, когда Семен сообщил им о своей неудачной попытке расправиться с крысой. Правда, объяснила она это тем, что поддалась настроению заметки, которую они прочитали. Но так ли это на самом деле? А вдруг в тот момент и правда решалась судьба бедной женщины? Ведь убийство есть убийство, даже если это всего лишь крыса.

Мариша настолько погрузилась в свои мысли, что очнулась только тогда, когда услышала тихое посапывание. Мария уснула. Лицо ее разгладилось. Вероятно, все ее плохие мысли остались где-то далеко.

Мариша немного посмотрела на женщину, а затем тихонько встала и вышла из комнаты. Скорее всего, ее помощь может понадобиться кому-то еще.

Семен по-прежнему сидел во дворе и делал вид, что суета, творящаяся в доме, его совершенно не волнует. Он строгал какую-то палочку и периодически посматривал в то место, где скрылась крыса.

– Вам ничего не нужно? – спросила Мариша, подсаживаясь рядом.

Семен покачал головой.

– Может, чаю сделать или бутерброд?

– Спасибо, я ничего не хочу, – ответил он, не глядя на девушку.

– Я вам очень сопереживаю, – сказала Мариша, чувствуя, что не может сидеть молча. – Это невероятно тяжело терять родного человека. Я знаю.

Семен медленно кивнул.

– Крепитесь. Время лечит.

– Она не утонула, – вдруг сообщил он.

– Нет, нет, утонула, я сама видела тело, – торопливо сказала Мариша, думая, что у мужчины начались проблемы с головой.

– Ты не поняла, – сердито отозвался он. – Она не могла утонуть.

– Почему?

Вопрос получился глупым. Какая разница почему, если женщины уже нет.

– Антонина очень хорошо плавала.

– Многие прекрасные пловцы тонут. Это ни о чем не говорит.

– Да как же тебе объяснить! – было видно, что Семен рассердился. – Она была не просто замечательным пловцом, она плавала, как рыба. Тоня имела не одну медаль по плаванию. Ах, да… Ты же не в курсе, что она была мастером спорта.

– Я слышала что-то такое… – кивнула Мариша. – Но думала, что речь идет о беге.

– Бегом она тоже занималась. Но плавание было для нее самым главным видом спорта. Знаешь, есть такие соревнования в свободной воде, где нужно проплыть десять километров?

Мариша снова кивнула.

– Тоня несколько раз становилась чемпионкой России в этом виде. Я потому и не препятствовал ее занятиям, что понимал – это ее жизнь. Без тренировок, соревнований она потеряет смысл существования. Как ни прискорбно, но даже я и Артем значили для нее меньше, чем ее тренировки.

– Я не знала этого, – пробормотала Мариша.

– Вот видишь… Как она могла утонуть, если вода была ее второй кожей?

– Всякое бывает… – пробормотала девушка, не зная, что ответить.

Сомнения стали вновь заползать в ее душу. А что, если и в самом деле дело не чисто? Раз Антонина не могла утонуть, значит, что-то так ее испугало, что она потеряла голову от страха. И тогда могло случиться все, что угодно, – потеря ориентации, обморок, остановка дыхания. С самой Маришей такое не раз бывало. Вдруг перехватывает дыхание, и пару секунд хватаешь ртом воздух, не в силах вздохнуть. Ничего страшного в этом нет, если находишься на земле. А если в воде? Кто знает, как поведет себя организм даже самого натренированного спортсмена?

– Ванька, между прочим, стал плавать назло Антонине, – вдруг сказал Семен.

– Что значит назло? – спросила Мариша, чувствуя, что мужчине нужно выговориться.

– Когда Тоня пришла работать в школу, она набрала группу по плаванию, – начал он. – Иван тоже высказал желание заниматься в этой группе, но Антонина встала в позу. Иван не выдал тех результатов, которые показывали другие ребятишки, а тратить время на ученика, у которого нет таланта, она не хотела. Уж как я ее уговаривал, все равно не взяла. Тогда Ванька и решил доказать Тоне, что тоже способен быть лучшим. Он уже много лет тренируется, чтобы однажды сказать ей: «Я лучший. Зря ты, тетя Тоня, в меня не верила». – Семен немного помолчал. – Что ж, теперь ему не удастся этого сделать. Хотя буквально на прошлой неделе Ванька хвастался мне, что уже достиг результатов уровня чемпионата Европы.

Он снова уронил голову и занялся палочкой. Мариша не знала, что сказать. Человеку, только что потерявшему своего близкого, сложно помочь. Боль, которая разрастается у него внутри, ничем не остудишь. Теперь может помочь только время.

– Мариша, – во двор вышел Игорь и поманил ее пальцем. – Я уезжаю. Поехали, я заброшу тебя на турбазу.

– Я здесь больше не нужна?

– Марии уже лучше. Сегодня они справятся без нас, а вот завтра твоя помощь ей могла бы пригодиться. Нужно будет организовать поминки, и одна она просто не справится.

– Хорошо, я обязательно помогу, – ответила девушка и встала с лавочки.

Семен никак не отреагировал на ее уход. Ей было безумно жаль мужчину, но помочь ему она ничем не могла.

На турбазу она подоспела как раз к ужину. Отдыхающие встретили ее удивленными взглядами, и Марише стало немного стыдно. Ее обязанность – находиться здесь, рядом с ее гостями. Мало ли, кому-то из них может что-то понадобиться, а ее нет рядом.

С радостью отметив, что Ольга снова пересела за свой столик, а Эрик вкушает ужин в одиночестве, она с удовольствием расправилась со своей порцией.

– Я просто в восторге от здешнего повара! – громко произнесла Ирочка.

– Да, дорогая, – тут же откликнулся ее супруг.

– Даже в ресторанах не всегда встретишь такого мастера.

– Ты права, дорогая.

– Мой мальчик с тех пор, как мы сюда приехали, ведет себя очень хорошо! Меня ни разу не тошнило!

– Это замечательно, дорогая, – вновь поддакнул Михаил.

Андрей показательно скривил нос. Очевидно, ему не понравились разговоры о подробностях самочувствия будущей мамы.

– Лучше поговорите о чем-нибудь более приятном, – попросил он.

– Приятном для кого, простите? – насмешливо поинтересовалась Ирочка.

– Для всех, конечно.

– Если я правильно понимаю, тебе приятны только две вещи: веселый отдых и интимные подробности.

– Верно подмечено, – заулыбался Андрюша во весь рот. – А если учесть, что я самый обычный человек, то эти же вещи интересны и всем остальным.

– Только не в том виде, в каком ты их подаешь!

– А что не так? – искренне удивился парень.

– Своими фразами ты часто ставишь людей в неловкое положение.

– Другими словами, вам всем бывает стыдно. Так?

– Совершенно верно! – сверкая глазами, ответила Ирочка.

– Милая моя! Ты не знаешь, что такое стыдно! – наставительно произнес парень. – Был у меня один товарищ, которому было стыдно покупать в аптеке презервативы.

– И что?

– А то! – передразнил он ее. – Пришлось покупать тесты на беременность. Теперь он несчастный человек!

– А почему несчастный?

– Потому что женился! И теперь сидит под каблуком у жены, смотрит ей в рот и выполняет все ее желания.

– Беременным женщинам следует во всем потакать, – пискнул Капустин.

– Эдак и умереть со скуки можно! – закатил глаза Андрей.

– А еще обожать, уважать, сострадать, – уже увереннее произнес Михаил. – Это ты несчастный человек! Мне всегда хочется понять женщину! А тебе…

– А мне ее просто хочется! – перебил его Андрей и весело засмеялся.

– Пошли отсюда, дорогой! – надменно произнесла Ирочка. – Кое-кто понятия не имеет о настоящей любви!

– Ты права, дорогая, – пробормотал Капустин и послушно засеменил за супругой.

Ольга окинула парня презрительным взглядом и тоже вышла из столовой.

– Ну вот! Еще один член нашей команды не оценил моего юмора. А жаль! – Андрюша со смаком потянулся. – И все потому, что я открытый, не закомплексованный человек, в отличие от многих других!

Эрик коротко хмыкнул. Очевидно, молодой человек забавлял его своей непосредственностью. И только Алексей по-прежнему не обращал ни на что никакого внимания. Он молча жевал и разглядывал так полюбившуюся ему стену.

«Интересно, как он вообще умудряется приходить вовремя, чтобы пообедать и поужинать?» – подумала Мариша. На завтрак, понятно, опоздать трудно. Встал с кровати и бегом в столовую. А вот с остальными приемами пищи все гораздо сложнее. Ну, да бог с ним! Человек приехал отдохнуть. Он не шумит, никому не мешает, значит, и ее не должно волновать, как он проводит свое свободное время.

Через десять минут столовая опустела. Мариша проследила за тем, как Галина убирает со столов, и направилась на улицу. Турбаза сейчас казалась ей самым мирным местом на земле. Да и как иначе, если солнце потихоньку опускается за горизонт и золотит верхушки деревьев, облака причудливыми загогулинами медленно проплывают над землей, отбрасывая замысловатые тени. Все вокруг наполнено спокойствием и безмятежностью. Разве может такая красота навевать мысли о чем-то грустном?

Она опустилась на лавочку и глубоко вздохнула. Ее наполнило ощущение полнейшего, безграничного счастья. Как было бы здорово, если бы так было всегда! Она перевела взгляд на озеро, и ее радость потихоньку угасла. Где-то на том берегу сегодня утонула женщина, и ей не помогло ни солнце, ни облака, ни вековые деревья. К сожалению, у природы есть свои законы, и человек обязан им подчиняться.

– О чем грустишь? – услышала Мариша знакомый голос, и ее сердце громко забилось.

– Думаю о смысле жизни, – постаралась ответить она как можно спокойнее.

– Интересные рассуждения, – кивнул Эрик. – И до чего ты уже додумалась?

– Я думаю, что смысл состоит в том, чтобы не упустить вот такие моменты, когда счастье заключается всего лишь в созерцании природы. И не нужны ни деньги, ни карьера, ни друзья. Все сходится в кусочке мира, где человек чувствует себя его неотъемлемой частью.

– Интересное суждение, – хмыкнул Эрик. – Однако не для всех подходящее.

– Вы так не думаете? – она с недоверием посмотрела на мужчину.

– Иногда. Очень редко. Но даже в этих случаях я понимаю, что смысл жизни совершенно в другом.

– И в чем же?

– Справедливость, – коротко ответил он. – Вот что самое главное.

Мариша раскрыла рот. Такого ответа она никак не ожидала. О какой справедливости он говорит?

Словно подслушав ее мысли, Эрик продолжил:

– В мире живут разные люди. Каждый мечтает о счастье, но вот само понятие счастья для всех разное. Кто-то хочет иметь много денег, кто-то мечтает о красивой жене, а кому-то достаточно и шалаша. Но есть нечто, что объединяет всех этих людей. Это справедливость. Хотя справедливость тоже понятие относительное. Тот, кто не найдет красивую жену, а женится на той, которая согласилась выйти за него замуж, будет считать, что жизнь к нему несправедлива, а другой поблагодарит судьбу за то, что ему досталась хорошая жена, пусть даже не красивая. Для него понятие справедливости иное. Но есть вещи, которые ни у кого не вызывают споров. – Он бросил быстрый взгляд на Маришу. Девушка внимательно его слушала. – Что ты думаешь об убийстве? – медленно спросил он.

– А что о нем можно думать? – возмутилась девушка. – Это ужасно! Никто не имеет права лишать жизни кого бы то ни было.

– Это точно, – согласился Эрик. – Даже преступник, совершивший массу злодеяний, должен жить, пока Господь не приберет его к себе. Умереть на самом деле просто, а вот жить с осознанием собственной вины ох как трудно!

– Но ведь преступник должен быть наказан! – горячо произнесла Мариша.

– Обязательно! – кивнул мужчина. – Помнишь, как в том фильме? Вор должен сидеть в тюрьме. То же самое касается и остальных людей, преступивших закон. А значит, высшей степенью справедливости будет наказание таких личностей. Согласна?

– Согласна! – кивнула она.

– Ну, вот мы и пришли к единому мнению. С тобой приятно разговаривать, – вдруг улыбнулся он, – ты все понимаешь правильно.

Мариша покраснела. Неожиданная похвала Эрика выбила ее из колеи. Она отвернулась, чтобы он не прочитал в ее глазах вспыхнувшего восторга, но он все равно заметил.

– Люди всегда радуются, когда открывают для себя простые истины, – сказал он, спрятав в усах усмешку.

Мимо продефилировала Ольга, делая вид, что ни капли не интересуется парой.

– Вот с этой дамой я бы не стал говорить о справедливости, – произнес Эрик, проводив девушку взглядом.

– Почему?

– Я больше, чем уверен, что если бы у нее спросили, что более справедливо, отдать миллион на лечение больного ребенка или на покупку нового автомобиля для нее, она бы, не задумываясь, выбрала второе.

– Наверное, ты прав, – согласилась Мариша, видя искаженное от злости лицо Ольги. – Но таких людей мало.

– Ошибаешься! Их много, причем очень много. Далеко не каждый понимает, что справедливо, а что нет. И если тебе дан этот дар, нельзя им разбрасываться просто так, следует посвятить свою жизнь восстановлению справедливости.

Мариша раскрыла рот. Вот тебе и брачный аферист! Вряд ли от обычного альфонса можно было услышать такие слова. Или все-таки он пудрит ей мозги?

– И в чем проявляется ваша борьба за справедливость? – спросила она, постаравшись, чтобы вопрос прозвучал немного саркастично.

– Как в чем? – казалось, он удивился такому вопросу. – В ее восстановлении, конечно! Дело в том, что мои предки – дед, отец – посвятили этому свою жизнь. Так что я, в некотором роде, являюсь продолжателем династии борцов за справедливость.

Вот теперь Марише показалось, что Эрик точно водит ее за нос. Она снова покосилась на мужчину, но так и не смогла понять, серьезно он говорит или шутит. Во всяком случае, он был абсолютно серьезен, разве что в глазах пробежали смешинки.

– А когда распоряжается судьба, это тоже можно считать справедливостью? – вдруг спросила она.

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Например, когда женщина в самом расцвете сил тонет в озере.

– Возможно, – пожал он плечами.

– А если к этому могут быть причастны некие силы, которые невозможно объяснить простыми законами природы?

– Ну, в мистику я не очень-то верю.

– Я тоже. Но иногда возникают такие ситуации, которые, кроме как вмешательством каких-то высших сил, и объяснить нельзя.

– Иногда этому может быть простое объяснение.

– Вы так считаете?

– Конечно. Просто люди предпочитают верить в мистику вместо того, чтобы искать разумные ответы.

– Не знаю, не знаю… – Мариша задумалась.

– Что тебя гложет? – поинтересовался Эрик. – Настолько я знаю, на турбазе все спокойно. Скорее всего, тебя расстроило что-то, произошедшее за пределами этого места. Я прав?

Мариша кивнула.

– Тогда, может, расскажешь мне обо всем? Глядишь, я что-нибудь подскажу.

Мариша хотела было ответить, что его вовсе не касается та история, свидетельницей которой она оказалась, но неожиданно для себя выложила мужчине все, вплоть до описания выходок Маркиза.

– Интересная история, – сообщил он, поглаживая подбородок.

– И что вы по этому поводу думаете?

– В жизни всякое бывает. Случается и такое.

Мариша разозлилась. Она и сама понимает, что может случиться все, что угодно, но она рассказывала ему эту историю не для того, чтобы услышать банальный ответ.

Однако Эрик по-прежнему не спешил с выводами, и девушка рассердилась еще больше.

– А почему вы вообще меня расспрашиваете? – выпалила она. – Какое вам дело до чужих проблем?

– Я же уже объяснил, – усмехнулся он. – Для меня важно, чтобы вокруг царила справедливость.

– Но ведь вы только что сказали, что справедливость для каждого своя. Сдается мне, что вам сейчас кажется справедливым запудрить мне мозги, чтобы глупая девчонка не велась на задушевные беседы со взрослыми мужчинами.

– Вот, значит, что ты обо мне думаешь! – он запрокинул голову и рассмеялся.

Ольга тут же бросила взгляд в их сторону и поджала губы.

– А еще я думаю, что вы брачный аферист! – ляпнула Мариша и прикусила язык.

Вот дура! Зачем же об этом говорить? Неизвестно, что у Эрика в голове. А вдруг он убийца, который считает справедливостью убирать с пути всех, кто ему мешает? Но она тут же отбросила эту мысль. Не похож Эрик на злостного преступника.

– Ну и насмешила ты меня, – наконец сказал он, смахнув слезу. – Брачный аферист!

– А что здесь смешного? – сердито спросила Мариша. – Вот и Игорь странно на вас смотрит.

– Какой Игорь? Тот парень, с которым ты уезжала?

– Да, он местный следователь.

– Неужели? А не похож… И что же он тебе сказал?

– Ничего!

– Парень умеет держать язык за зубами.

– Я думаю, он вас узнал.

– Как интересно… А может, он признал во мне известного артиста? – Эрик откровенно над ней издевался.

– Вряд ли. С артистами я больше знакома. Вы ни на кого из них не похожи.

– А на кого же я похож?

– Если бы знать… Но я все равно доконаю Игоря. Он мне все расскажет!

– Послушай, девочка моя… – в глазах Эрика снова запрыгали смешинки. – Не кажется ли тебе, что будь я преступником, если бы твой Игорь об этом знал, он не преминул бы тебе об этом сообщить?

Мариша захлопала глазами. А ведь и правда! Вряд ли Литовцев промолчал бы, если бы узнал в Эрике преступника. Значит, здесь что-то другое. Но вот что? Ответить на этот вопрос она не могла.

– А может, вы сами скажете мне, почему Игорь так на вас смотрит?

Эта фраза снова рассмешила мужчину.

– Откуда же мне знать? Может, я ему просто понравился. Ты не допускаешь такой мысли?

Мариша подарила мужчине суровый взгляд, и он поднял вверх руки:

– Шучу! Российские следователи не могут интересоваться мужчинами.

Ольга вновь неторопливо прошла мимо парочки. Следом за ней, шаг в шаг, продефилировал Андрей. Казалось, он изображает девушку, и выглядело это довольно смешно. Вот Ольга остановилась, и парень тоже. Она обернулась, с подозрением посмотрела на Андрея и снова пошла вперед. Парень также продолжил свое движение.

– Она ему нравится, – сообщил Эрик.

– Я заметила.

– Почему-то подобные девушки всегда волнуют таких парней, как Андрей.

– Каких – таких?

– Несерьезных и пустоголовых. Зато такие девушки, как Ольга, желают заполучить в свою собственность мужчину совершенно другого типажа. Богатого и умного.

– Я думаю, они их заполучают.

– Богатых, может быть, а вот с умными дело обстоит сложнее. Умный мужчина понимает, что с женщиной нужно не только спать, но и разговаривать, и поэтому предпочтет обычную девушку, а не роковую красотку.

– Как вы интересно рассказываете… А сами вы кого предпочтете?

– Мою работу. Я же уже говорил. Женщины меня интересуют только в качестве хороших, верных друзей. Вот так-то! – и он щелкнул Маришу по носу.

Ей не было больно, но почему-то стало очень обидно. Так, что захотелось расплакаться. Слезы вот-вот готовы были показаться из ее глаз, но большим усилием воли она заставила их вернуться обратно. Не хватало еще разреветься перед чужим мужиком. Какая ей вообще разница, интересуют его женщины или нет? Самое главное, что он ее не интересует.

– Пожалуй, мне пора, – пробормотала она и вскочила с лавки.

Она и так задержалась дольше, чем это было допустимо. Помнится, вчера она сама себе пообещала, что не станет вести с Эриком никаких разговоров. И вот пожалуйста! Снова развесила уши, как сопливая девчонка. Умеет он все-таки увлечь разговорами!

Она поднялась в свою комнату и остаток вечера вновь провела с книгой. Не зря говорят, что книги – лучшие друзья человека.