Текст книги "Смерть длится только миг"

– Надеюсь, что у меня живут только ангелы, – пробормотал Игорь, въезжая в ворота турбазы.

Глава 11

Мариша выскочила из «уазика» и тут же остановилась как вкопанная. Машины Эрика на месте не было. Она растерянно обернулась, чтобы спросить у Игоря, не знает ли он, куда делся сыщик, но тот уже отъехал довольно далеко.

На глаза вдруг навернулись слезы. Ей показалось, что она умрет, если больше никогда не увидит сыщика. Странное ощущение… Как будто из ее груди вырывают сердце. А ведь, по сути, ничего страшного не произошло. Ну уехал он, что здесь такого? Рано или поздно это бы обязательно случилось. Нужно свыкнуться с этой мыслью и жить дальше. Эрик – всего лишь страница в ее жизни. Надо поскорее перевернуть ее. Так будет легче.

Но сердце упрямо говорило, что легче не будет. Теперь уже никогда не будет легче. Будет только хуже. Хуже!!! Она едва сдержалась, чтобы не разреветься. Не хватало еще, чтобы кто-то из отдыхающих застал ее в таком виде.

Мариша медленно побрела по дорожке. Ей хотелось срочно чем-то себя занять. Необходимо отвлечься от мрачных мыслей. Но вместе с тем делать ничего не хотелось. На Маришу накатила такая апатия, что она чуть не завыла с тоски. Испугавшись такого неожиданного проявления чувств, девушка заторопилась на кухню. Ей хотелось, чтобы рядом оказались люди, может, тогда ей немного полегчает.

Карл, как всегда, хлопотал у плиты и, заметив Маришу, весело ей подмигнул.

– С продуктами порядок? – спросила она, чувствуя, как к ней возвращается самообладание.

– Все прекрасно! Вчера ваш гость притащил два огромных пакета и сказал, что ты появишься только завтра, то есть уже сегодня. Что-то случилось? Ты не очень хорошо выглядишь…

– Да нет, все хорошо. Просто я плохо спала.

– Знаешь, что тебе сейчас нужно?

– Что?

– Хороший, крепкий кофе и заплыв на длинную дистанцию.

– Возможно, ты прав, – кивнула Мариша, подумав об озере с теплой водичкой.

– Сейчас я все приготовлю, – сообщил повар и захлопотал возле кофеварки.

Через десять минут девушка почувствовала, что может жить дальше. Она поблагодарила Карла и, забежав в свою комнату, чтобы надеть купальник, направилась на пляж. По традиции люди снова проводили время на берегу. Никто не купался, все предпочитали валяться на песке и подставлять свои тела теплому солнышку.

– Вот так сюрприз! – завопил Андрей, едва завидев Маришу. – А мы-то гадаем, куда ты запропастилась! Нехорошо оставлять своих гостей на произвол судьбы.

– Тебе что-то было нужно? – сухо спросила она, неприязненно глядя на Андрея.

– Нет, но ведь могло и понадобиться!

Она хотела ответить ему колкостью, но сдержалась и попыталась убедить себя, что Андрей прав. Нельзя просто так уезжать и бросать турбазу на Галину. Конечно, ожидать от той какой-то самостоятельности было бы глупо, но других кандидатур у Мариши не имелось. Карл занят кухней, он не станет заниматься гостями, а доктор оказался вообще человеком нелюдимым. Он целыми днями сидит в своей комнате и даже кушает только после того, как столовая опустеет.

– В следующий раз предупреждай, когда захочешь смыться, – продолжил Андрей. – А то мы уже начали думать неизвестно что. Сначала ты уехала, потом Эрик пропал. Кое-кто решил, что вы смылись вдвоем.

– И кто же так решил? – язвительно поинтересовалась Мариша, прекрасно зная ответ.

– Так… – неопределенно ответил он и хихикнул. – Есть здесь одна особа, которая очень переживает, если Эрик уделяет внимание не ей.

Мариша покосилась на Ольгу. Та надвинула на лицо панаму, но все равно было понятно, что она буквально исходит ядом от злости.

– Так где же Эрик? Вчера он едва поспел к ужину, а сегодня уехал сразу после завтрака.

– Не знаю, я его не видела, – как можно спокойнее ответила Мариша.

– Странный он какой-то, – продолжил Андрей. – Знаете, мне кажется, что он связан с криминалом.

– Это еще почему? – поинтересовалась Анна.

– А вы посмотрите на его машину. Даже мой папа не стал покупать себе такую. Сказал, что слишком жирно. А Эрик спокойно разъезжает и не жужжит.

– Это еще ни о чем не говорит. Может, человек занимается серьезным бизнесом, – возразила женщина.

– И потому приехал в этот богом забытый уголок! – насмешливо произнес парень. – Не смешите меня! Мой папа никогда не поедет в подобную глушь. Вот Европа – это да. В крайнем случае Турция. Но не российская глубинка.

– Но ты же приехал! Хотя, согласно твоей логике, должен сейчас загорать где-нибудь за рубежом.

– Я же уже объяснял, что наказан.

– Ты наказан, а человек, может быть, патриот своей страны.

Андрей громко хмыкнул, а Мариша удивленно посмотрела на женщину. С какой стати Анна так горячо защищает Эрика? Она даже раскраснелась, пытаясь отстоять свою позицию.

– А вон и ваш герой, – насмешливо заявил парень, махнув рукой в сторону турбазы.

Мариша посмотрела в ту сторону, куда показывал Андрей. Сердце снова предательски забилось.

– Замолчи, глупое, – пробормотала она, боясь, что этот стук услышат все, кто находится на пляже. – Ну, угомонись же!

Однако сердце никак не желало успокаиваться. Мариша молча наблюдала, как Эрик шагает к озеру, и по ее лицу расплывалась глупая улыбка. По всему телу разливалось странное ощущение, как будто сначала ей стало холодно, будто мороз пощипал, а потом горячо-горячо, так, что даже руки вспотели. Внезапно она поняла, что если Эрик сейчас с ней заговорит, она в ответ не сумеет сказать ни слова. И как тогда она будет выглядеть?

Сделав вид, что это ее совершенно не интересует, Мариша вскочила на ноги, бросилась в озеро и поплыла. Она плыла до тех пор, пока не достигла середины, тогда она перевернулась на спину, раскинула руки и закрыла глаза. Теплая вода обволакивала все ее тело, расслабляя каждую мышцу, каждую клеточку, и скоро напряжение, в котором она находилась с самого утра, стало ее отпускать. Пять минут, десять, пятнадцать… Кажется, теперь она сможет встретиться с Эриком лицом к лицу.

– Как прошла ночь? – услышала она около себя и вздрогнула.

«Ну почему ему не сидится на берегу?» – промелькнула в ее голове глупая мысль.

– Ужасно, – честно призналась она.

– Снились кошмары?

– А откуда вы знаете?

– Работа такая.

– И все-таки?

– В доме, где случилась смерть, мало кто спит спокойно. Игорь сказал, ты интересуешься преступлениями?

– Интересуюсь, – ответила она, стараясь не смотреть на сыщика.

– Странный интерес для девушки.

– Девушки бывают разные, кто-то интересуется платьями, а кто-то преступлениями.

– А кто-то сыщиками, – добавил Эрик, и Мариша скосила на него глаза.

Неужели он догадался, что она относится к нему… несколько неоднозначно? Однако по лицу мужчины сложно было что-то понять.

– Я же говорю, все разные, – как можно более равнодушно произнесла она.

– И все-таки мне еще не встречались девушки, которые по собственной воле бежали бы на место преступления. Обычный человеческий интерес присущ всем, а вот интерес к расследованию…

– Но ведь в полиции работает много девушек, которые занимаются именно этим, – возразила она.

– Работают, – кивнул Эрик. – Но настоящих профессионалов, как правило, очень мало. Мне, во всяком случае, такие не встречались.

Она ничего не ответила.

– Какие-то выводы уже сделала?

– Сложно сказать, – Мариша задумалась. – Я ощущаю зло, которым наполнен дом Зарубкиных.

– Вот как? – Эрик удивленно приподнял брови.

– Не думайте, я не преувеличиваю, – торопливо заговорила она. – В тот день, когда я в первый раз туда приехала, ничего подобного не ощущалось. И на следующий день тоже. Игорь сказал, что во всем виновата статья, которую прочитала и пересказала нам Мария.

– Про крысу? – уточнил он.

– Да. Про то, как она мстила за своих детенышей. Но мне кажется, что даже в тот момент в доме все было нормально.

– И когда ты ощутила атмосферу зла?

Мариша снова покосилась на Эрика – не издевается ли? Но тот по-прежнему оставался серьезным.

– На следующий день после того, как Семен отравил крысят. Казалось, дом чего-то ждет. И дождался. Мне кажется, что он разлюбил своих хозяев. – Мариша потерла нос. – Вы не считаете, что я преувеличиваю?

– Нет. Я уверен, что предметы способны передавать энергетику. Вполне вероятно, что дом по какой-то причине стал чужим для своих обитателей.

– Спасибо, – благодарно сказала Мариша. – А то я начала думать, что схожу с ума.

– Нужно доверять своим чувствам, – отозвался Эрик. – Только они способны направить тебя на истинный путь. Другое дело, что многие люди не хотят этого делать, считая, что самое главное – это мозги. Но именно мозги в большинстве случаев нужно выключать и предаваться собственным ощущениям, только тогда можно увидеть свет в конце туннеля.

Он замолчал, а Мариша вдруг подумала, что подскажет ей ее собственное сердце, если она позволит ему чувствовать к Эрику то, в чем она сама себе боится признаться? Нет, сыщик несколько лукавит, ведь и он не позволяет себе жить полной жизнью. Завести семью, детей, влюбиться, в конце концов. Что было бы, если бы он отошел от своих позиций и открыл свое сердце для любви?

Мариша мрачно улыбнулась. Зачем она опять об этом думает? Эрику наплевать на все чувства, вместе взятые, вообще на все, кроме собственной работы. Вот ее он действительно обожает. Сразу видно, как начинают блестеть его глаза, когда он говорит о преступлениях и расследовании. А с какой решительностью он поехал с Игорем, даже не спросив, что тому могло понадобиться! Нет, нужно побыстрее выбрасывать Эрика из головы. Все эти глупые чувства до добра ее не доведут.

– Знаешь, чего мне сейчас не хватает? – вдруг заговорил он.

– Чего?

– Мобильной связи.

– Да, это действительно большое неудобство, – кивнула Мариша. – Связь есть только в поселке. Я сама долгое время не могла к этому привыкнуть. Эй! – вдруг встрепенулась она. – Но вы ведь сами говорили, что приехали сюда, чтобы убежать от всего света.

– Говорил. А теперь, когда придется заниматься расследованием, мне очень не хватает сотового телефона.

– Вы будете заниматься расследованием? – изумилась она.

– Да, а что тебя удивляет?

– Но ведь… – Мариша запнулась, – я думала, что смерть Артема и Антонины – несчастные случаи.

– Да, их признали несчастными случаями, но я лично хочу в этом убедиться. Я не привык доверять чужому мнению.

– А где вы были все утро?

– Ездил в город, получил кое-какую информацию.

– Артем действительно умер от того, что упал на грабли?

– Да, экспертиза уже это подтвердила.

– А Игорь сказал, что новой информации пока нет.

– И неудивительно. Пока она до него дойдет…

– А разве он не должен получать ее сразу?

– Видишь ли, наша система работает не настолько эффективно, как этого бы хотелось…

– Но вы-то смогли узнать!

– Я – другое дело. Игорь потому и попросил моей помощи, что понимает: ему придется долго толкаться по кабинетам, прежде чем он получит нужную информацию.

– Так вы здесь вообще чужой человек! – ляпнула она.

– Для кого как. Во всяком случае, мне сообщили все, что нужно, практически мгновенно.

«Еще бы! – подумала Мариша. – Внуку Эркюля Пуаро открыты все двери. Но неужели он известен и в этой глубинке?»

– Не устала? – поинтересовался Эрик.

– Нет, я люблю воду.

– А я, пожалуй, поплыву к берегу. Скоро обед, нужно успеть обсохнуть. Ты со мной?

– Поплыли, – ответила она и перевернулась на живот.

Ей очень хотелось спросить, правда ли Эрик тот, кем считает его Игорь, или это просто шутка? Вполне возможно, что Литовцев заблуждается сам и вводит в заблуждение ее, Маришу. Но как тогда объяснить то, что Эрик взялся за расследование? А может, он никакой не внук? И его просто так называют, потому что он чем-то похож на великого сыщика.

– Ну, спрашивай, – усмехнулся он, нарушив тишину.

– О чем? – растерялась Мариша.

– Не знаю. Ты уже пять минут пыхтишь и бросаешь на меня непонятные взгляды. Спрашивай, я отвечу.

В голове с бешеной скоростью завертелись мысли. Стоит ли? – засомневалась она. Не выкажет ли она себя полной дурой, задав такой вопрос?

– Да ты не бойся. Ты девочка умная, глупость не спросишь, – подбодрил он ее.

– Игорь сказал, что вы внук Эркюля Пуаро, – наконец решилась она.

– Да? – он слегка приподнял брови.

– Да… – растерялась Мариша.

Она ожидала какой-то реакции, но Эрик молча плыл дальше. Ну и как это понимать?

– Значит, ты его все-таки достала, и он сообщил тебе, почему он бросал на меня такие странные взгляды? – неожиданно сказал сыщик и рассмеялся.

– Получается, так, – кивнула она, не понимая, что здесь смешного.

– Ну и ладно! Правда, я не хотел афишировать род своих занятий. Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь?

– Так это правда?

– А что тебя удивляет? Разве я не могу быть внуком Эркюля Пуаро?

– Теоретически можете.

– А практически?

– Но ведь он жил в Англии!

– А родился в Бельгии.

Мариша чувствовала себя довольно глупо. С одной стороны, Эрик не отрицал, что действительно является внуком великого сыщика, и в то же время никак не попытался ее в этом убедить. Странное ощущение… Она не может ему не верить, и в то же время поверить в это очень трудно.

– О! Колокол бьет! – оживился сыщик. – Я голодный как волк. Знаешь что… Давай встретимся после обеда, и я расскажу тебе о моих предках. Обычно я никому не рассказываю о своей семье, но для тебя сделаю исключение. Даже не знаю, почему…

– Хорошо! – ответила она и чуть не захлебнулась от радости.

Так! Нужно быть осторожнее. Не хватало еще пойти на дно!

Когда они вышли на берег, отдыхающие уже шагали в сторону турбазы. Даже Ольга не стала дожидаться загулявшую парочку и медленно плелась по тропинке. Мариша накинула на себя полотенце и торопливо направилась к столовой. Эрик собрал свои вещи, задумчиво посмотрел в сторону поселка и направился вслед за девушкой.

– А как тебе кажется, я старый? – поинтересовался он, без труда догоняя Маришу.

– Нет, что вы! – почти испуганно ответила она.

– А почему же ты мне выкаешь?

– Э… Ммм… – она растерялась и, кажется, впервые не знала, что сказать.

Если честно, то он уже не казался ей старым. Наоборот! В Эрике присутствовала некая энергетика, которой не наблюдалось даже у ее ровесников. Он был человеком вне возраста. Даже Игорь Литовцев с его двадцатью с хвостиком казался ей более пожилым, чем Эрик.

Эрик был другой. Он не был похож ни на одного из ее прежних знакомых. Она не могла отнести его ни к одной группе, на которые она привыкла делить всех представителей мужского пола. Если можно так выразиться, то он принадлежал к какой-то особой группе, где единственным представителем был он сам.

Не зря, видимо, Эрик вызывал у представительниц женского пола такой интерес.

Женщина всегда стремится к тому, чтобы на нее обращали внимание, и точно знает, когда мужчина начинает на нее западать. А если этого не происходит, то она сама выходит на охоту. С этой точки зрения Эрик был очень интересным экземпляром. Видимо, женщины чувствовали, что он для них недосягаем, и потому становился еще более привлекательным.

– Так как? – повторил он вопрос, и Мариша выпала из своих мыслей.

– Я не знаю, – честно ответила она.

– Тогда давай прекращай заниматься ерундой, а то я чувствую себя каким-то ущербным.

Мариша хмыкнула. Как же! Почувствует такой!

– Если мы собираемся вести расследование вместе, то следует общаться по-дружески. В конце концов, я же не твой начальник, чтобы соблюдать субординацию!

– Вы хотите, чтобы я тоже участвовала в расследовании? – ее голос дрогнул от радости.

Эрик ничего не ответил, он отвернулся и громко засвистел.

– То есть ты правда хочешь, чтобы я занималась делом Зарубкиных?

– Молодец! Первая оценка пять, – одобрительно сказал он. – Да, хочу.

– А почему?

– Что – почему?

– Зачем тебе это?

– Чисто профессиональный интерес.

– Ты же считаешь, что у девушек нет способностей к расследованию преступлений.

– Считаю. Если только за редким исключением…

– А почему тогда… – она не договорила.

– Почему я предлагаю тебе заняться этим делом?

Мариша кивнула.

– Меня кое-что в тебе заинтересовало.

– Что именно? – Сейчас она была похожа на ребенка, которому пообещали сюрприз за хорошее поведение.

– Твои ощущения.

– Ощущения? – казалось, она была разочарована.

Если честно, то Марише хотелось услышать совершенно другие слова.

– Ты сказала, что почувствовала в доме атмосферу зла.

– Да, это действительно так.

– Насколько я успел тебя узнать, ты не подвержена эмоциональным всплескам. А если говорить попросту, то ты не станешь нагнетать обстановку, если для этого нет никакой причины. Однако некую атмосферу дома ты почувствовала. – Эрик кивнул в такт своим словам. – Скажу тебе больше. За те долгие годы, что я занимаюсь своей работой, я научился определять, где царит зло. Да, да! Именно зло, – повторил он, заметив, что Мариша вздрогнула. – И это не абстрактное понятие. Зло имеет свою окраску, и оно ощутимо! Мой дед всегда говорил, что зло существует, нужно лишь уметь его обнаруживать. Именно поэтому меня и удивило, когда ты сказала, что почувствовала зло. Обычно девушки говорят по-другому. Они произносят много громких слов и при этом не сообщают ничего конкретно. В общем, мне интересно, что еще ты сможешь почувствовать.

«Прекрасно! – возмутилась про себя Мариша. – Я стану подопытным кроликом».

Правда, с Эриком она согласна быть хоть серой мышью, лишь бы он был рядом с ней.

– Так как? Объединим свои усилия?

– Объединим, – ответила она, постаравшись, чтобы ее голос не звучал слишком радостно.

Сыщик кивнул и спрятал в усах быстро промелькнувшую улыбку.

Возле столовой Мариша снова столкнулась с Алексеем. Вид у мужчины был еще более безумный – глаза бегают, на голове пучок травы, на ушах ромашки. Она не удержалась и прыснула, настолько комично выглядел Воронов.

– Вы все еще любуетесь окрестностями? – весело поинтересовалась она.

Алексей вздрогнул и непонимающе глянул на Маришу.

– Что?

– Я говорю, бродите по лесам?

– Да, брожу, – нервно кивнул он. – А что, нельзя?

– Почему же? Можно. Вы приехали отдыхать и вольны проводить время так, как вам вздумается. Кстати, поселок посмотрели?

– А на что он мне сдался? – весьма невежливо ответил Алексей. – Что я там не видел? Три улицы и два переулка? Тьфу!

Он мрачно сплюнул и, не обращая на Маришу никакого внимания, направился в столовую.

«Хам!» – сказала она про себя и недовольно посмотрела мужчине вслед.

Теперь он совсем не казался ей красивым и даже привлекательным. Он был похож скорее на… крысу. Да, да! На крысу. Во всяком случае, он наградил ее таким же взглядом, как та тварь из дома Зарубкиных. Ну и пусть. Пусть смотрит, как хочет, лишь бы не делал ничего плохого. Пусть бродит по лесам, роет ямы, ходит с икебаной на голове из травы и цветов. Как говорится – за все заплачено.

Алексей вошел в столовую и скрылся из вида, и только сейчас Мариша вдруг подумала: а откуда он знает, что в поселке три улицы и два переулка, если он там ни разу не был? Но эта мысль вместе с другими тут же исчезла из ее головы, как бывало всегда перед вкусным обедом. Что ни говори, а еда – это одно из самых значимых удовольствий, которые человек получает от жизни.

За ужином Эрик неожиданно пригласил Маришу присоединиться к нему, чем вызвал всплеск гнева у Ольги. Она высказала массу претензий к блюдам и, наконец, грохнув вилкой о стол, выбежала из столовой.

– Не понимаю, что ей не понравилось? – послышался громкий голос Ирочки. – Блюда просто великолепные!

– Да, дорогая, – послушно ответил Михаил.

– Похоже, наша красотка ревнует, – захихикал Андрей, бросив в сторону Мариши многозначительный взгляд. – Эрик, поделитесь секретом, что в вас есть такого, что все женщины из трусов вылезают, лишь бы обратить на себя ваше внимание?

– Молодой человек! – медленно произнес сыщик. – Когда вы научитесь разговаривать достойно, на вас тоже станут обращать внимание. Но, судя по вашему поведению, с вами этого никогда не произойдет, так что сидите молча и не завидуйте.

Ирочка громко рассмеялась. Очевидно, ей понравилось, как Эрик поставил Андрюшу на место. Тот не обиделся, а только улыбнулся и продолжил ужин. Очевидно, он задевал только тех, в ком не чувствовал потенциальной опасности.

– Между прочим, Андрей прав, – несколько небрежно заметила Мариша. – Ты нравишься всем женщинам, которые здесь отдыхают. Даже Ирочке, хотя ей сейчас совсем не до этого.

– И тебе тоже? – усмехнулся он.

– И мне.

Она решила приоткрыть карты и выяснить, что же на самом деле думает Эрик по поводу повальной женской любви.

– Я к этому настолько привык, что уже не обращаю внимания, – небрежно ответил он. – А тебе хочу дать один совет. Не делай из меня какого-то героя. Девушкам свойственно наделять мужчин несуществующими чертами, а потом удивляться, почему они оказываются совсем не такими, какими они хотят их видеть. Я не герой. Я обычный сыщик, для которого работа всегда останется самым главным в жизни. Я не создан ни для чего другого.

– Но ведь ты даже не пробовал, – вырвалось у нее.

– Я знаю. И мой дед знал. Жизнь не дает сразу все. И если она наделяет тебя одним талантом, то забирает что-то взамен. Я не хочу потерять свой талант в обмен на семейное счастье.

– Не забудь донести это до Ольги, – огрызнулась она, чувствуя, как злость овладевает ею.

– Ей это знать ни к чему. Она все равно не умеет делать выводы.

Он замолчал и занялся ужином. Мариша вяло ковыряла в своей тарелке. Последний пассаж Эрика о его отношении к женщинам окончательно испортил ей настроение. И хотя она уже слышала раньше, что сыщик отвергает семейную жизнь, все-таки не ожидала, что это так бескомпромиссно.

Так почти ничего и не съев, она отнесла свои тарелки на кухню и вышла на улицу. Внутри вдруг образовалась непривычная для нее пустота. Такого с ней еще никогда не случалось. Она могла нервничать, радоваться, психовать, восторгаться, но так, чтобы совсем ничего не ощущать…

– Вероятно, это просто шок, – сказала она себе. – Я только что пережила смерть двоих людей. Конечно же, это не прошло даром. Мне нужно всего лишь отдохнуть.

– Тебе лучше? – услышала она голос Эрика. – Мне показалось, ты чем-то расстроена.

«Тебе не показалось», – хотела ответить она, но промолчала.

– Пошли, я расскажу тебе про своих предков.

«Я никуда не хочу с тобой идти», – хотела ответить Мариша, но вместо этого, словно послушная собачонка, поплелась следом за Эриком.

– Я никогда не видел своего деда, – начал сыщик, когда они опустились на лавочку. – И это единственное, чего не сумела дать мне моя бабушка. За все остальное я ей безмерно благодарен. Моя любимая бабуля… – черты его лица вдруг разгладились, и он стал похож на маленького мальчика, неожиданно вернувшегося в детство.