Текст книги "Список нежных жертв"

Алена вытирала руки платком и… Слух у нее отличный – она различила осторожные шаги сзади. Не по себе стало Алене, оказавшейся ночью в безлюдном месте далеко от людей. К ней кто-то шел, легонько ступая на землю. Алена, чувствуя приближавшегося спиной, прикинула расстояние от себя до неизвестного. Вида не показала, что слышит шаги. Достала из сумочки фонарик и принялась беззаботно насвистывать, давая понять тому, кто сзади, что она и не подозревает о нем. При всем при том Алена не теряла самообладания. Фонарик сейчас был ее единственным оружием, если можно так выразиться, против человека за спиной. Вот когда он подойдет совсем близко, тогда…

Он подошел достаточно близко. Алена ощущала не только его самого, но и дыхание, которое он задерживал, подступая к ней с большой осторожностью. Девушка держала фонарик наготове. Ведь сразу ударить ярким электрическим лучом по глазам – это выбить противника из равновесия, он ослепнет на некоторое время. А потом она покажет, как подкрадываться к ней! Он узнает, где раки зимуют…

Странно, а у человека, оказывается, действительно есть биополе! Алена думала, что это все враки суеверных кретинов, но от человека за спиной шло тепло. Значит, его биополе достало до биополя Алены. Пора. Она резко развернулась и включила фонарик…

– Ты чего?! – воскликнул Венька, заслоняясь рукой от луча.

– А… – протянула Алена, поднимаясь с холодного бетонного постамента. – Так это ты ко мне подкрадывался? Дурак, да? Знаешь, как напугал!

– Аленка, убери фонарик, ослепила.

– Пас меня? – вспылила Алена, но выключила фонарик и вновь села на бетонную возвышенность.

Венька примостился рядом. Помолчали. Алена намеренно не разговаривала с ним: мол, обиделась. Он посидел немного и обнял ее за плечи. Поскольку девушка не оказала сопротивления, Венька жадно прильнул губами к ее губам, пахнущим бананами и губной помадой с привкусом ягод. На этот раз Алена грубо оттолкнула его:

– Кончай приставать!

– Я только начал, – ухмыльнулся он, но невесело и недовольно.

Алену забавляло упорство Веньки, с каким он добивался ее, да и целоваться с ним куда приятней, чем с дядечкой. Парень насупился, опустил голову, а она звонко рассмеялась, затем положила подбородок на его плечо и промурлыкала в ухо:

– Мачо, не кипи. Мне тоже много чего хочется, да где ж это взять?

Интимного шепота и дыхания было достаточно, чтобы «мачо» воспринял поведение Алены намеком и взялся за дело решительно. Он повалил упрямицу на лопатки и со всей страстью молодости присосался к ее губам. Алена недовольно мотала головой, но вырваться не смогла, поэтому сдалась. Но едва он оторвался, как она зло выпалила:

– Ты! Вообще, да? У меня синяки на губах будут…

И вынужденно замолчала, потому что «мачо» Венька снова принялся яростно целовать ее. Алена коварно прекратила всяческое движение, зная, что пассивность сильно охлаждает партнера. Но Венька не охладел, очевидно, подогрет был капитально. Вопреки ожиданиям, он толково ласкал ее, отчего у Алены перехватывало дух. В конце концов она не только сдалась, но и дала понять, что хочет того же. Венька ликовал, шептал всяческие глупости и одновременно поднимал узкую юбочку Алены все выше и выше. Она изогнулась, помогая ему телом кое-что снять с себя, голова ее запрокинулась…

В этот момент сверкнула молния. И Алена увидела четкий силуэт. Мужчина стоял совсем рядом и смотрел на них. Он буквально навис над ними. В летучем свете молнии Алена все же заметила покой в его позе, но покой до того страшный, что она закричала, подскочив:

– А!.. А!..

Голос утонул в раскате грома.

– Ты что, Аленка? – дрожащим голосом произнес Венька и попытался снова уложить девушку на плиту.

– Нет! – оттолкнула его она. Затем, оглянувшись назад, шепотом пояснила: – Здесь кто-то есть…

– Где? Кто? – еще не терял надежды Венька. – Нет же никого…

– Есть, – возразила Алена, отстраняя от себя руки парня. – Я видела. Когда молния сверкнула, я его видела. Мужчина. Он стоял у турника и смотрел на нас.

Некоторое время Венька глядел в сторону турника. Наконец сверкнула молния, осветила турник, но ни рядом, ни поблизости никого не было.

– Померещилось тебе, – объяснил Венька.

– Я не психопатка, – огрызнулась Алена, но тихо. Ее не покидало чувство, что тот человек все еще наблюдает за ними. – Я видела его. Я хочу уйти отсюда.

Она спрыгнула с бетонной возвышенности, нервно пошарила руками в поисках сумочки, нашла ее. Венька, не веривший в существование призрака, резко притянул ее к себе и спросил:

– Куда пойдем? Я знаю одно место…

– У меня настроение уже не то, – буркнула Алена, непрерывно оглядываясь по сторонам. – Не обижайся, но я не могу. Он напугал меня. Давай уйдем отсюда.

– Издеваешься? – разозлился Венька и был прав тысячу раз.

– Нет, клянусь, – заверила Алена. – Просто не могу сейчас. Потом. Завтра…

Она поспешила покинуть территорию школы. Алена неслась, спотыкаясь, к освещенной улице, за ней летел Венька, бросая обидные слова:

– Ты ведешь себя, как последняя… Я что тебе сделал? Сказала бы сразу: не хочу. Но ты не говоришь ни «да», ни «нет». За это бьют морду…

– Попробуй, – угрожающе развернулась к нему лицом Алена. К счастью, она уже выскочила на улицу, где ей было спокойней. – Ну, попробуй ударь. Я дам сдачи, это раз. И два – пошел к черту!

– Ну, погоди! – рявкнул Венька и рванул в противоположную сторону. Не выдержал, оглянулся и выкрикнул: – Сука!

Обидно. Алена смотрела ему вслед и бормотала, смачно плюнув вслед Веньке:

– Дерьмо собачье. Вот и хорошо, что не получилось. Больше не подпущу тебя к себе, козел.

Стал накрапывать дождь. Капли падали на асфальт крупные, предупреждая о скором ливне. Дождик заставил Алену побежать домой. На улицах никого не осталось. Даже машины не проезжали. Только каблучки Алены цокали громко – казалось, их слышно далеко, и в домах от стука ее каблучков должны просыпаться люди. Чтобы видеть дорогу и легко бежать, Алена выскочила на проезжую часть, где светло и ровно. Она преодолела уже половину пути, как дождь застучал активней. Всполохи молний и следом раскаты грома подгоняли Алену. И вдруг…

В безлюдном городе ночью звуков практически нет. У дождя звук ровный, у грома редкий. А кроме этих звуков, город живет в покое и тишине. Конечно, был еще стук ее собственных каблуков, но слух Алены уловил, что не одна она торопится домой. Не останавливаясь, девушка оглянулась. И что же? Проезжая дорога, на середине которой находилась Алена, была пуста. Дорога простиралась далеко назад и вперед, строй фонарей тоже уходил вдаль. А по бокам темень. И никого. И больше ничего не слышно. Но почему-то не было у нее ощущения, что она обманулась.

– Венька, это ты? – крикнула Алена.

Молчание. Алена побежала дальше и почти сразу услышала звуки шагов недалеко и сзади. Опять сзади! Она остановилась и оглянулась, зорко изучая улицу. Сейчас Алена больше доверяла внутреннему чутью, нежели глазам. Глаза никого не видели, но чутье подсказывало, что кто-то притаился в темноте за строем фонарей и преследует ее. Она пятилась, беспрерывно водя глазами по улице. Алена собиралась с духом, чтобы дернуть со всех ног. Вряд ли кто-нибудь способен ее догнать.

Внезапно волна ливня издалека прокатилась к Алене, накрыла ее сплошной стеной. И все равно она тихонько пятилась, не отрывая глаз от улицы. Сорвалась с места внезапно…

У дома Алена дала себе время отдышаться, ибо устала и задыхалась от нехватки воздуха. К тому же двор был окутан темнотой. Взглянула на часы – час ночи. Все же добралась невредимой, правда, вымокла до нитки.

– Интересно, кто это за мной ходит? Неужели еще один влюбленный? Вот надоели! Ну, узнаю – кто, он у меня получит.

В подъезде было темнее ночи. Алена достала фонарик, посветила внутрь…

И тут как будто кто-то позвал ее. Она снова оглянулась. В этот момент сверкнула молния и Алена увидела: у детской площадки, совсем недалеко от подъезда стоял человек. Ливень лил на него сверху, а он не шевелился. Девушке показалось, что его не волнует ничто на свете. Он стоял и смотрел на нее. Хотя лица его она не видела, но узнала: это был тот же человек, что и на спортивной площадке. Какого черта? Что ему нужно? Алена не понимала. И впервые в жизни испугалась. Она испугалась этого человека, походившего на призрак, который явился, казалось, из преисподней и не имеет чувств. Но это был живой человек. Его шаги она слышала за спиной, он преследовал ее. Молния погасла, вместе с ней исчез и фантом. Алена не ринулась в подъезд, а не отрывала взгляда от того места, где только что стоял он. Наконец молния вновь осветила синим сиянием двор, но человека уже не было.

* * *

Эта же ночь выдалась беспокойной и у Марины. Она допоздна читала, лежа в постели. Читала роман про невозможную любовь. Сильные чувства, красивые люди, смелые негодяи взяли в плен Марину, посему она не могла оторваться, переворачивая одну за другой страницы и читая с жадностью. Дойдя до эпизода, где герой и героиня соединяются в порыве страсти, Марина встала и пошла на кухню. Ей было необходимо охладиться, а она не прихватила с собой даже стакана воды. Она открыла холодильник, достала минеральную воду, налила полный стакан и залпом выпила до половины.

– И ты не спишь?

От неожиданности Марина поперхнулась, закашлялась. Хозяин подошел к ней, похлопал по спине.

– Ну-ну, я напугал тебя. Извини.

Откашлявшись, Марина хотела сказать ему пару ласковых слов в крестьянской обработке, но осеклась. Он скользил глазами по ее фигуре, притом белки его стали влажными, а зрачки лихорадочно блестели. То, что он в такой час не спит, не удивило Марину. Борис Евгеньевич частенько запирался в кабинете, иногда там и ночевал.

И тут только девушка вспомнила, что стоит перед хозяином почти нагишом. Татьяне Романовне подарили ночную сорочку из тонкого шелка с кружевной отделкой, да не угадали размер. «Эта сорочка на корову сшита», – сказала хозяйка и подарила ее корове Марине. Да, так и сказала она своей подруге: «Подарю-ка я ее своей корове Мариночке». Конечно, не при домработнице говорила хозяйка, Марина случайно услышала. И не обиделась на хозяйку. Чем, собственно, плоха корова?

Смутившись, Марина прикрыла руками грудь и промямлила извиняющимся тоном:

– Я думала, здесь никого нет… поздно же…

Как это получилось, Марина не поняла. Сколько времени прошло, не знала. Слегка проснулось сознание, когда бретели сорочки оказались спущены до локтей. Марина стояла, прислонившись спиной к стене, а Борис Евгеньевич трогал по очереди ее груди. Не только руками, но и губами! В его действиях не было ни капли грубости. На губах Марина чувствовала вкус его губ, значит… они целовались! Не он ее целовал, а они целовались! Какой ужас! Кровь бросилась в голову, Марина пролепетала:

– Не надо…

Отстранив Бориса Евгеньевича, она побрела, шатаясь, в свою комнату. На ходу она натягивала бретельки на полные плечи, пряча разгоряченные груди. В комнате упала на кровать. Сердце стучало бешено, а в ушах шумело от прилива крови. Но смотрела она на дверь – ждала, что он войдет. Боялась этого и хотела. И он вошел.

– Уходите… пожалуйста…

А на самом деле ее слова означали просьбу остаться. И он прекрасно понял. Этот мужчина, о котором она втайне мечтала и только с которым видела себя во снах, хотел ее так же сильно, как она его.

* * *

Жизнь никак не хотела покинуть хрупкое тело Симоны. Тем не менее в себя девушка не приходила. Перевозить ее в более крупную клинику отец не решился – врачи не давали гарантии, что довезут девушку живой. Так и лежала Симона в реанимационной палате, подключенная к приборам жизнеобеспечения.

Быстро шел на поправку Лешка, он часто навещал Симону, но она об этом не знала. Знал отец, и Эмиль Максимович старался отблагодарить спасителя дочери тем, что покупал для парня дорогие лекарства, на которые у семьи Лешки не было средств. Врачи постепенно теряли терпение, некоторые считали, что девочку пора отключить от аппаратов, а это значило – смерть. Только благодаря выдержке и упорству Эмиля и поддержке Оленьки врачи делали новую отсрочку.

Дни летели. Оленька все меньше вспоминала негодяйский поступок мужа. Конечно, встречаться ей с ним приходилось, тогда-то и трепали нервы переживания, но встречи происходили редко – Виталий пропадал в операционной, и у Оленьки было полно работы, ведь сестер в больницах не хватает. Зато работа не оставляла ей времени на хандру. Так прошла неделя.

Лил дождь. Старики говорили, что осень будет дождливая, да и зима слякотная. Особенно всех поражали частые грозы, словно осень поменялась местами с весной.

Оленька выскочила на улицу, раскрыла зонт и перебежками с прыжками через лужи добралась до магазина за больницей. Этот современный магазин с громадным выбором продуктов был поблизости такой один. Ларьков-то вокруг полно, но ассортимент там примитивный. Оленька купила пачку чая, сосиски, масло и простоквашу. Она медленно проходила мимо прилавков с пряниками, печеньем и булками. Выбрав две булочки с повидлом, остановилась у кассы в хвосте небольшой очереди.

– Вы любите сладкое? – проговорил кто-то ей на ухо.

Оленька оглянулась и сразу приветливо улыбнулась. Это был Влас, вернувший ей спортивную сумку.

– Вы? – был первый ее вопрос.

– А что, я не похож на себя? – пошутил он.

– Почему вы здесь?

– Живу недалеко. Если я приглашу вас в гости, вы откажетесь?

– Откажусь, – призналась Оленька. Когда после отказа он состроил кисло-шутливую мину, она оправдалась: – К сожалению, у меня сейчас много работы. И мою работу не отодвинешь на второй план.

– А свободной вы бываете? Ну, например, выходной у вас есть? – Она кивнула, мол, да, бывает. – Вот я и приглашаю вас провести со мной выходной. Спешу заверить, что в свой дом я вас не потащу, раз вы боитесь…

– Я не боюсь… – поздно спохватилась Оленька.

– Да не стоит лукавить. Боитесь, и это правильно. Но когда вы узнаете меня ближе, вы перестанете бояться.

– Не знаю… – растерялась Оленька. Она все купила, но выйти из магазина не могла – новый знакомый не отпускал. И к поведению его не придерешься, делал он это обаятельно, шутливо. Оленька решила не давать конкретного ответа. – Я подумаю…

– Э, нет, – возразил он. – Раз уж мы случайно встретились, значит, так хочет судьба, и мы должны еще встретиться. Знаете, Оля, я еще никого не укусил, а если вам не понравлюсь во время близкого знакомства, вы пошлете меня к черту, идет?

– Идет. Буду свободна завтра вечером. А теперь дайте пройти, я тороплюсь.

– Значит, завтра жду вас у входа! – крикнул он вдогонку.

Оленька бежала назад, стыдливо улыбаясь. Было неловко перед собой. Да-да, неловко. Как будто она обманывает всех. Рядом есть Эмиль, который относится к ней очень нежно, а теперь появился Влас, по внешнему виду стопроцентный самец, который вроде бы не должен заинтересоваться ею… Все это слишком странно, скоротечно и невероятно. Подружки уверяли Оленьку, что она очень даже симпатичная, только вот знакомые парни раньше этого как будто не замечали. В то время как подруги влюблялись и бегали на свидания, Оленька читала книги, осваивала различные виды рукоделия, рисовала. Так получилось, что первым ее мужчиной, увидевшим в ней несравненную и единственную, стал Виталька. За него она и вышла замуж. А теперь от него ушла спустя семь месяцев. И тут судьба ехидно ухмыляется: на тебе сразу двоих, выбирай. Хорошо это или плохо – сейчас невозможно определить. В общем, не так все идет, не так…

В больнице Оленьку ждала поистине крупная и долгожданная новость: Симона пришла в себя. Она не разговаривала, на это у нее не было силенок, но удивленно хлопала испуганными глазенками. К счастью, ее отец находился рядом, трогательно гладил одним лишь пальцем бледную щеку дочери, приговаривая:

– Все хорошо, Кролик, все отлично. Ничего не бойся, я с тобой…

Тут же находился и Виталька, поэтому Оленька не подошла к койке девушки, а скромно встала у стены. Виталик сосредоточенно снимал показания с приборов, бросал короткие фразы медсестре, та записывала. Оленька полюбила в нем прежде всего врача, ей казалось, что и в быту он должен оставаться таким же – ответственным, преданным, как предан своему делу, надежным, да просто человеком, которому можно и нужно верить. Но, как говорится, человек предполагает… Да, человек всего-то предполагает!

Уходя, Виталий обнадежил:

– Ну, отец, хорошо молился. Думаю, вы победили.

Симона победила смерть! Свершилось очередное чудо. Эмиль едва не заплакал. Скрывая слезы, он наклонился к дочери. А Виталька ушел. Больше он не докучал Оленьке требованиями вернуться, но взгляды его были красноречивы, полны обиды и осуждения. И коллеги не изменили своего отношения. Оленька терялась от всего этого, внутри протестовала, ведь ее необоснованно, хоть и молча, обвиняют черт знает в чем. Иногда ей чудилось, что это она изменила мужу, а не он ей. Ну, кто согласится с подобными выводами? Оленьку заливала краска негодования всякий раз, как в ее сторону обращался чей-то взгляд с немым укором.

На следующий день Симоне не стало лучше, но она была в сознании. Ей уже не через зонд вводили пищу и напитки – она самостоятельно открывала рот, когда ей подносили питье и протертую еду. Говорила только одно слово – «папа», да и то шепотом. Больше угадывалось по артикуляции, что именно она говорит. И еще она много спала, а в это время Эмиль курил в коридоре и советовался с Оленькой, что да как надо сделать, чтобы девочке было легче и лучше. Он сильно осунулся, усталость и переживания добавили морщин, впрочем, его это нисколько не портило.

К Симоне рвались представители следственных органов, им не терпелось взять у девушки показания. Надо отдать должное Виталику: стражам порядка пришлось уйти ни с чем, он не позволил им даже посмотреть на Симону. Лешка основное время проводил тоже у постели девушки, в палату уходил лишь поесть да отдохнуть. Очевидно, девочка ему понравилась. Ни он, ни Эмиль не догадывались, что беспокоило врачей. А у Симоны не наблюдалось характерных рефлексов в ногах, то есть ноги не реагировали на провокационные уколы иглой. Это значило, что после лечения внутренних повреждений, полученных от ножевого ранения, Симоне предстояло перейти в следующее отделение, где обследуют позвоночник. Сколько ей предстоит пробыть в лежачем состоянии, никто не знал. Оленька по просьбе Виталика морально подготавливала Эмиля, который от счастья, что дочь жива, не воспринимал опасений врачей.

А она между делом мучительно решала вопрос: идти ей на свидание с Власом или не идти. Посоветоваться было не с кем. Однако женщина в ней победила. Оленька пришла к Жанне и прямо спросила у старшей подруги, как ей быть. Та рот открыла:

– Во даешь! Не успела и башмаков износить, как сказал принц Датский Гамлет, а уже кавалеры на хвосте повисли. Ты еще замужем.

– Одно другому не мешает, сама говорила, – ляпнула пошлость Оленька и зарделась. Ляпнула намеренно: Жанна доложит о разговоре Витальке, а это приятно – его самолюбие будет уязвлено.

– Дорогая, я тебя не узнаю, – обалдела Жанна. – Понимаешь, если ты сейчас поступишь опрометчиво, потеряешь Витальку навсегда.

– Да что ты! – пренебрежительно, с долей сарказма бросила Оленька.

Видя явное упрямство бывшей тихой кошечки, Жанна заявила:

– Некоторых катаклизмы не закаляют, а ломают. Слабых личностей.

– Да? – с наигранной наивностью подняла одну бровь Оленька, так как намек указывал на нее. Но слабой, то есть бесхребетной, она себя не считала. В подобных случаях лучше всего превратить недостатки в достоинства. – Ты обо мне? А мне нравится быть сломанной и слабой. Пока я вижу в этом большие преимущества.

– Например, какие? – хмуро спросила Жанна.

– Ну, например, во мне появилось нечто, что привлекает мужчин. Да, на меня сейчас обращают внимание красивые мужчины, а мне это льстит. Раньше у меня не было выбора, я и клюнула на Витальку. Зато теперь поняла, что привлекательна…

– Просто в твоих глазах появился блеск блудливой кошки.

– Прекрасно, – не смутилась Оленька и на этот раз. – Я постараюсь воспользоваться своими новыми качествами.

На этом она решила закончить каскад пошлостей. Но после разговора с подругой решилась идти на свидание с Власом.

Он ждал ее у выхода из больницы, как договаривались, в семь вечера – в собственной машине, крутой, импортной. Она села в машину и… рассмеялась.

– Что вас насмешило? – спросил он, разворачивая авто и красиво выезжая с площадки перед больницей.

Оленька отметила – он прекрасно водит машину. Уверенно и легко.

– Так, – отмахнулась она. – Вспомнила эпизод, но вам он не покажется смешным.

Еще одно открытие сделала Оленька в себе: она умеет правдиво врать. Дело в том, что смех ее был вызван… Виталиком. Он прятался за деревом – наверняка выслеживал ее. И вдруг, в момент, когда прорвался смех, она почувствовала освобождение. Словно некто большой и темный сидел на ее плечах, а теперь сполз, предоставив ей полную свободу. Разом вернулись прежние ощущения той девушки, какой Оленька была до замужества. Она охотно включилась в диалог с Власом, спорила, отстаивая свою точку зрения, иногда соглашалась с его мнением. Только к прежней Оленьке прибавилось немного кокетства, немного лукавства, а в какие-то моменты она была задумчивой и серьезной. Играла роль? Наверное. Но понравилось играть роль свободной и без комплексов женщины.

В больницу вернулась она в десять часов, да и то настояла отвезти ее потому, что перенасытилась впечатлениями.

– Куда вы так торопитесь? – недоуменно пожал он плечами, кладя в ресторане деньги под тарелку. – У вас же выходной. Или я не прав?

– Конечно, правы, – согласилась Оленька, но тоном возражения. – Появились непредвиденные обстоятельства. Одна девушка, которая не должна была выжить, вышла из комы. А это значит, что теперь ей нужен хороший уход, чтобы поставить ее на ноги.

И похвалила себя за находчивость. Однако причина ее отступления была в другом – за вечер, проведенный с Власом, Оленька ощутила, что слишком быстро подпадает под его обаяние.

– А что случилось с вашей девушкой? – полюбопытствовал он.

– На нее напал мужчина. Затащил на стройку и ударил ножом.

– Неужели? – не поверил он, садясь в автомобиль. – В нашем городе и такие страсти кипят? Он приревновал ее к другому? Или отомстил за то, что она его бросила?

– Никто не знает, как и почему это случилось. Симона пока не разговаривает, но то, что она очнулась, – чудо.

– Симона? Красивое имя.

– А девушка какая красивая! – искренне воскликнула Оленька.

– Как вы, Оля?

Это было приятно слышать, поскольку раньше ее не баловали комплиментами. Но раньше она и не нуждалась в них. А теперь… Вот уже второй мужчина за короткое время назвал ее красивой. Оленьке хотелось слышать комплименты постоянно. Возможно, они помогли бы ей преодолеть кризис, когда с уверенностью можно сказать собственному отражению: «А я кое-чего стою, я правильно поступила, потому что не заслуживаю унижений». Это так важно для женщины! Особенно – для женщины, пережившей измену мужа. Все же Оленьку отличает скромность, и она сказала спокойно:

– Вы преувеличиваете, но спасибо.

Прощаясь с Власом у больницы, она пожала его руку, и вдруг он поцеловал ее. Далеко не платонически, а вполне плотски.

Оленька вбежала в здание больницы и расхохоталась. Видела бы Жанна, как скромница и киска Оленька при живом-то муже целуется с малознакомым человеком! Это было новым для нее, что тоже нравилось, ведь прежняя Оленька таких вещей не допустила бы.

В прекрасном настроении она поднималась по лестнице. У площадки перед отделением приостановилась. Виталька! Он курил и ни слова не сказал ей, лишь бросил на нее полный тоски взгляд. Удовлетворение маслом разлилось в груди Оленьки: ему плохо. Стало быть, ей хорошо!

Она переоделась и поспешила в реанимацию. Симона спала, а Эмиль сидел возле нее и неотрывно смотрел на дочь. Теоретически Оленька знала, что инстинкт материнства присущ женщинам. Но сейчас ей приходилось наблюдать за инстинктом отцовства, о котором не написано книг, не сделано передач. Об этом явлении вообще ничего не известно. Эмиль поражал ее, да и всю больницу. Он будто вдыхал в дочь жизнь, отдавая ей частицу собственной жизни. Эмиль поднял на Оленьку глаза, когда она вошла в палату:

– Это вы, Ольга? Рад, что вернулись.

– Поезжайте домой, – предложила она. Эмиль хотел возразить, но Оленька мягко и настойчиво сказала: – Вы что, хотите свалиться на больничную койку? Нет? Тогда живо домой. Примите душ, выспитесь, а завтра приедете. Я буду здесь, присмотрю за Симоной.

– Я боюсь ее оставить, – очень тихо сказал он. – Без нее мне незачем жить.

– Не говорите так, – осадила его Оленька. – Ведь это вы меня учили, что человек не должен сгибаться под тяжестью обстоятельств. Видите, я запомнила.

– Я знаю, что говорю, – перебил он. – Человек клановое существо. Если он способен выжить в одиночку, если довольствуется общением только с самим собой, то могу с уверенностью сказать: у этого человека нездоровая психика. Потому что, хоть и называют нас некоторые умники животными, мы не животные. Человек – лучшее творение природы, он устроен фантастически. Посмотрите на себя в зеркало, вы обязательно задумаетесь, кто вас создал.

– Бог? – скептически усмехнулась она.

– Может быть. Потому что совершенство, каким является человек, – это чудо, а чудо создать может только бог. Мы же наделены разумом, речью. И для чего же человеку речь, слово, разум? Прежде всего для общения с себе подобными, а не для молчания в пустоте. Понимая других, мы понимаем себя. В этом смысле – я имею в виду общение – семья стоит на первом месте, а дети над первым местом. Ведь они полностью зависимы от родителей, родители обязаны заботиться о них. Единственное, кого я не способен понять, так это людей, бросающих своих детей. По мне, так они достойны самой страшной казни, чтоб другим неповадно было. Вы только представьте себе, Оленька: ребенок – часть вас, в нем течет ваша кровь, ему досталось все лучшее от вас.

– А если худшее?

– Да, случается и сбой в природе. Тогда рождаются монстры, но большая часть мира состоит из нормальных людей. Я ждал рождения Симоны, как самого главного события в жизни. И когда взял ее первый раз на руки, понятие «отец» вросло в меня сразу. Я понял: это пока еще маленькое существо – моя часть, мое продолжение, мой смысл.

– Ваш смысл будет спать до утра. А вам не мешает отдохнуть.

Он встал со стула, взял руку Оленьки и приложил к губам:

– Спасибо, Оля.

– За что?

– За все. Без вашей поддержки мне было бы значительно труднее.

Он ушел, а она, вспоминая его лекцию о совершенстве под названием «человек», пришла к выводу, что Эмиль идеалист. Кто-то из этих «совершенств» пытался убить его дочь.

* * *

Вызов к начальству обычно не сулит ничего хорошего. Оленька, волнуясь, побежала по коридору, поправляя на себе одежду, будто боялась взбучки из-за неопрятности. Она постучала в дверь, затем вошла.

У завотделением сидела роскошная дама. Ее одежда отвечала самым изысканным требованиям, украшения были явно очень дорогими, но они не бросались в глаза, ее лицо украшал макияж смелый, но не вульгарный. На вид даме было где-то в районе сорока, но, скорее всего, она значительно старше. И вот уж кого можно было назвать эталоном вкуса! Таких женщин в городе, пожалуй, раз-два и обчелся. Все же здесь хоть и город, но тем не менее провинция, экстравагантность тут не в чести. Да и редкие женщины «усталого» возраста уделяют время своей внешности. Поэтому женщина в кабинете приковала взгляд Оленьки.

А дама тем временем тоже откровенно изучала девушку.

– Это и есть Ольга, – сказал завотделением, представляя медсестру даме.

– Очень приятно, – холодно кивнула та и так же холодно представилась: – А меня зовут Антонина Афанасьевна. Ну, я пойду, а вы сами расскажите девушке мои условия.

Она ушла, обдав Оленьку пряным ароматом духов, который еще долго держался в кабинете после ее ухода. Завотделением указал глазами на стул, приглашая присесть. Девушка не сводила с него настороженных глаз.

– Какие у тебя отношения с мужем? – осведомился он.

– Никаких. И не будет у нас отношений, – сразу ощетинилась Оленька.

– Даже так? Квартиру нашла? – строго спросил пожилой врач, хотя знал, что ночует она в отделении. Оленька опустила глаза и слегка пожала плечами, давая понять, что жилье для себя так и не нашла. – Антонина Афанасьевна моя давнишняя знакомая. Росли мы на одной улице, потом она уехала учиться, вышла замуж. И только недавно вернулась в родной город. Знаешь, по моим наблюдениям, люди часто возвращаются в родные места. Так вот. Это ей нужна сиделка, я говорил тебе. В доме есть комнаты, предусмотренные для…

– Прислуги? – подсказала Оленька.

– Ну, не совсем так. Но в общем смысле – да. Ей нужна профессиональная медсестра, которая позаботится о двух тяжело больных. Ольга, платить она будет пятьсот долларов в месяц! Тебе также предоставляется бесплатное жилье и питание. Так как?

У Оленьки непроизвольно округлились глаза – это же невиданная сумма! Причем она полностью останется в сохранности. Все проблемы она сможет решить, поработав всего год. И квартиру снимет достойную, а не угол с хозяйкой и тараканами, и можно будет жить нормально, а то и в институт поступить на платное отделение. В принципе ей придется выполнять ту же работу, что и в больнице… Это стопроцентное везение! Но тогда ей предстоит уйти из больницы…

– А как же работа здесь? Трудовой стаж? – спросила Оленька.

– Сделаем так. Ты напишешь заявление на отпуск за свой счет пока на один месяц. Это, кстати, условие и Антонины. Ну, вдруг вы не поладите… Хотя ты коммуникабельная девочка, а все же… Или тебе не понравится у нее. В общем, всякое случается. А там видно будет. Так как? Согласна?

– Я похожа на сумасшедшую, способную отказаться от такого предложения? Спасибо.

– Собственно, меня не за что благодарить, она сама тебя выбрала.

– Как это? Не зная меня?

– Я дал список сестричек с незначительными комментариями. Она остановила выбор на тебе. Давай договоримся: о том, что я помог тебе найти работу, никто не должен знать. Не хочу осложнять отношения с Виталием. А вам, думаю, полезно пожить врозь. Разлука – вещь хорошая, выявляет позитивные и негативные стороны. Она либо укрепляет союз, либо разрушает его. Ну, иди. Антонина приедет за тобой через пару дней. Женщина она деловая, сегодня уезжает. Ты как раз все взвесишь и окончательно решишь…

– Я согласна без взвешиваний, – перебила его Оленька.

Она понеслась в ту комнатку, где под тахтой – неудобной и жесткой – покоились ее вещи. И столкнулась в коридоре с Виталькой.