Текст книги "Наследство с подвохом"

– Что?

– Ты моя истинная пара, предназначенная самой природой…

Я поднялась и растерянно произнесла:

– Нет, это все слишком сложно. Извини, мне необходимо побыть одной. Очень много информации. Надо все осознать.

– Кристина, – Эрдан соскочил, – подожди!

– Не сейчас, – я побрела в свою комнату.

Голова шла кругом от всего услышанного, и что со всем этим делать дальше просто не представляла.

Глава 12

Я лежала на кровати и, рассматривая белоснежный потолок, размышляла над той чертовщиной, что творилась в моей жизни в последнее время. В душе царило полное опустошение. Мысли хаотично перепрыгивали, и я никак не могла остановиться на чем-то одном. В голове не укладывалось все то, о чем мне рассказал Эрдан.

Ведь на самом деле история юки была страшной… Несчастные девочки, из поколения в поколение становились женами альф, и никого не интересовало, что чувствовали «невесты» на самом деле. По факту они исполняли роль инкубатора, жили для того, чтобы родить очередную жену для следующего вожака. Ни о каких чувствах в таком браке и речи идти не могло. Бедные «невесты» были лишены права выбора, как и простого человеческого счастья – первая любовь, поцелуи украдкой с возлюбленным, романтические свидания, все то, о чем мечтает каждая девушка.

Если честно, я понимала свою маму, которая наперекор родителям выбрала любимого человека и решилась на побег из дома. Теперь многие ее поступки мне стали более понятны, как и то, почему она оставила ребенка в парке. Зная страшную участь девочек из своей семьи, видимо, мама хотела для меня другой жизни. И знаете, все могло получиться, и я никогда не узнала о странном доме и оборотнях, если бы ни смерть Алены и ее дочери…

Но больше всего меня возмутил тот факт, что бабка и дед разыскали «внучку» спустя столько лет лишь для того, чтобы подкинуть свинью в виде наследства с подвохом. Только меня даже не спросили, а мне это нужно? Интересно, а если бы я была уже замужем? Или у меня был ребенок?

И тут до меня дошел весь масштаб подставы…

Я не замужем и являюсь хозяйкой дома, и поэтому, по логике Эрдана должна стать его женой, родить ему ребенка или котенка, кто там у них рождается, бегать по городу и искать другим пятнистым его сотоварищам человеческих девушек и заниматься сводничеством. И при этом должна чувствовать себя абсолютно счастливой? Правда, чудесная перспектива? Видимо, оборотни думают, что я только об этом и мечтала всю свою жизнь?

И как бы все уже решили за меня, отсюда и наглая самоуверенность Эрдана. «Я и мой зверь едины. Разве тебе нужен такой муж?», – в голове промелькнула фраза оборотня, и я от злости соскочила с кровати. И чем дольше думала об этом, тем больше заводилась. «Муж…блин! Объелся груш. Ишь, что удумал хвостатый… Легенда, традиции, бла-бла-бла. Не на ту нарвался», – я металась по комнате, разбирая наш разговор с Эрданом по фразам, при этом склоняя на все лады оборотня и всю его хвостатую «братву».

Когда в дверь моей спальни постучали, я была похожа на огнедышащего дракона и, если бы могла уже выпустила струю пламени, и даже не одну.

– Войдите, – рявкнула я, чуть прищурившись.

– Госпожа, ужин подан, – раздался тихий голос Роя. – Хозяин ждет вас в столовой.

– Я тебе уже несколько раз говорила, чтобы ты называл меня по имени, – кипя от гнева, почти по слогам произнесла. – Неужели так трудно запомнить?

Ответом мне было роковое молчание и опущенный взгляд.

– Прекрати бояться! – показная покорность оборотня взбесила меня окончательно.

После этих слов Рой как-то ссутулился, со стороны казалось, что он желает стать маленьким и незаметным. И честно, мне было его немного жаль. Я срываюсь, а ведь виновник совсем не он. Мне стало стыдно.

– Извини меня, – я подошла к нему и положила руку на плечо. – Я не хотела на тебя кричать.

Молодой мужчина поднял на меня взгляд, в котором плескалось удивление. Видно, он привык к повышенному тону, и я никак не могла понять почему. А потом осознала, что Эрдан, гребанный альфа, зашугал всех, в том числе и Роя…

– Прошу, называй меня по имени, и ничего не бойся, – осторожно погладила мужчину по руке, – а твоему грозному вожаку, я сама все объясню. Где он сейчас?

– В столовой, – прохрипел Рой, сильно побледнев.

– Все будет хорошо, – кровожадно улыбнувшись, подмигнула ему и направилась вниз. Мужчина молча пошел вслед за мной.

Эрдан весь в черном, вальяжно развалившись, сидел в кресле, рассматривая бокал с каким-то прозрачным напитком. При моем появлении оборотень поставил его на стол и поднялся:

– Добрый вечер. Отдохнула?

Я, проигнорировав вопрос, села и расстелила на коленях салфетку. Мужчина удивленно приподнял брови, но промолчал. Опустившись в кресло, он хлопнул в ладоши и тут же Рой внес блюдо с румяным запеченным поросенком, украшенным овощами и зеленью.

Поставив наш ужин на стол, он отрезал нам по весьма большому куску сочной свинины и, положив его на тарелку, пробормотал:

– Приятного аппетита, – а потом мужчина быстро покинул столовую, оставив нас наедине.

– Вина? – предложил оборотень, на что я лишь кивнула.

Как только мой бокал был наполнен, взяла его в руку и, разглядывая оборотня, задумчиво произнесла:

– Выпьем за нашу встречу.

– Я благодарен луне за это, – промурлыкал он.

Сделав глоток, усмехнулась, мысленно поражаясь наглости и самоуверенности хвостатого. У него даже мысли не промелькнуло о том, что я могу быть не согласна с его феерическими планами на наше совместное, счастливое будущее. Пытаясь сдержать свою ярость, схватила вилку и нож, и стала отчаянно нарезать мясо на мелкие кусочки.

– Пока ты отдыхала, я ходил навестить Гришу, – внезапно сообщил Эрдан.

– Как он?

– Шкодничает, раскидал еду по всей кухни. Мне кажется, он даже похудел, – отчитался мужчина.

– Когда я смогу вернуться домой? – я прекратила издеваться над мясом, подняв вопросительный взгляд на Эрдана.

– Через несколько дней. Я связался с Раймоном, он рассказал, как прошел осмотр. Брешь в энергетическом поле уже почти затянулась. Тебе нужно спокойствие, несколько дней попринимаешь специальный укрепляющий отвар, и потом ты сможешь вернуться.

– Понятно.

Я, продолжила кромсать мясо, злясь уже не только на хвостатого, но и на себя. Идиотка! И зачем полезла в зеркало? Хотела правды – получила, и что теперь с ней делать, абсолютно непонятно. Хотя главным на самом деле было только одно – вернуться домой, забрать Гришеньку и бежать как можно дальше, от наследства, оборотней и всего остального. Не жила богато, нечего начинать.

– Ты злишься? – внезапно раздался вопрос от Эрдана, который все это время внимательно наблюдал за мной.

– Ну что ты, – процедила я, отправляя кусочек мяса и тщательно его пережевывая, хотя если честно, хотелось только одного, запустить тарелку в хвостатого наглеца. – Разве у меня есть повод?

– Кристина, – мой собеседник насторожился. – Если тебе есть что сказать, я готов тебя выслушать.

– Да ты что, – я с психом бросила столовые приборы на стол. Они ударились об тарелку, и их звон заставил Эрдана вздрогнуть. – Неужели всемогущий влиятельный альфа решил выслушать простую смертную?

Я видела, как потемнели глаза моего собеседника. Мои слова ему явно не пришлись по вкусу, но меня уже было не остановить.

– Ты ошибся, я не злюсь, я в ярости, – прошипела в ответ чуть прищурившись.

– Внимательно слушаю, – Эрдан откинулся на спинку кресла.

– Во-первых, я ничего тебе лично не обещала. Во-вторых, мне плевать на законы и традиции юки, и выходить за тебя замуж только потому, что ты и мои родственнички что-то там решили, я не собираюсь, впрочем, как и заниматься сводничеством. Понятно?

К моему удивлению, мой собеседник не стал рычать, противоречить моим словам, пытаться на меня надавить, а спокойно ответил:

– Понял. А разве я тебя заставлял это делать?

– А разве нет?!

Эрдан удивленно приподнял брови и как-то издевательски, как мне показалось, уточнил:

– Не подскажешь, когда?

– Так зачем ты мне рассказал о юки и обо всем остальном? – перешла на крик я.

– Так ты сама просила, – послышалось спокойное в ответ.

Я вскочила и прошипела:

– А не ты ли называл себя моим мужем?

– Пошутил, – развел руками Эрдан.

– Ну, ты гад, – в сердцах вымолвила я и, бросив салфетку с колен на стул, направилась в свою спальню.

– Дорогая, – полетело мне вслед. – Ну если ты настаиваешь, я могу жениться. Хоть сейчас!

На глаза попалась ваза с цветами, не раздумывая, я зашвырнула его в Эрдана. Но хвостатый паразит ловко увернулся, и она, пролетев мимо, разбилась об пол. Оборотень бросил на меня веселый взгляд и расхохотался, а я взбешенная донельзя помчалась в свою комнату.

* * *

– Наглый, хвостатый, самоуверенный… Ррррр, убью! – я металась по комнате, придумывая свою страшную мстю Эрдану за его колкие насмешки надо мной. – Издевается, зараза! Кошара облезлая! Женится он! Да лучше всю жизнь в девках ходить. Нет, убивать его я не буду. Это слишком просто. Кастрирую! Кастрирую, и не меньше!

– Ох, – послышался за моей спиной знакомый мужской голос.

Резко обернувшись, увидела бледного Роя с подносом в руке, прижимающегося к стене.

– Что такое? – невольно рявкнула на него, и он побледнел еще сильнее, хотя, казалось бы, больше просто невозможно.

– Я стучал, но вы не услышали, – залепетал мужчина, отступая к двери. – Вы совсем ничего не съели за ужином, и вот… Я тут вам принес…

Он осторожно прошел мимо меня и поставил на столик поднос, на котором стояла тарелка с аккуратно нарезанными аппетитными ломтиками холодного запечённого мяса, салат из овощей с зеленью, корзиночка с румяными поджаренными хлебными булочками, пузатый чайник и блюдце с пирожным, графин с водой и какой-то темный флакон.

– А это что? – взяла его в руки.

– Лекарство. Настойка на травах. Я сегодня купил ее для вас в аптеке по рекомендации врача. Принимать по пять капель три раза в день. Можно запить небольшим количеством воды.

– Спасибо, – стало так приятно, что хоть кто-то обо мне позаботился. – Присаживайся.

Рой испуганно покачал головой.

– Нет, я не могу.

– Садись, садись! Нам надо поговорить, – настойчиво повторила я.

Мужчина, обреченно вздохнув, аккуратно присел на краешек кресла, в любой момент готовый вскочить. Чтобы хоть как-то его успокоить, налила ему в чашку чай и пододвинула поближе сладости:

– Угощайся!

– Что вы! – мужчина покачал головой. – Это недопустимо. Вы госпожа, а я всего лишь слуга в этом доме.

– Так, – внимательно посмотрела на него. – Успокойся. Давай просто поговорим. И, прошу, пей, пожалуйста, чай. Я не кусаюсь, даю честное слово.

Рой осторожно взял чашку и сделал небольшой глоток, а я, тем временем, потянулась к мясу:

– Хочешь? – показала взглядом на свою тарелку.

– Нет, – впервые за все время нашего знакомства Рой открыто улыбнулся и даже немного расслабился. – Я уже ужинал. Приятного аппетита.

– Спасибо тебе за заботу, искренне поблагодарила его и, соорудив себе своеобразный бутерброд, с удовольствием откусила первый кусочек.

Какое-то время я молча ела, а потом, как бы, между прочим, поинтересовалась:

– Рой, а почему ты так странно себя ведешь? Всегда напуган, бледен? Эрдан тебя запугал?

– Что вы… Альфа строгий, требовательный, но справедливый. Служить в его доме большая честь. Я рад, что он взял меня работать к себе и надеюсь, оправдаю его доверие, – пояснил Рой спокойно и очень рассудительно.

– Так почему ты вечно испуган? Кого боишься?

Мужчина на мой вопрос не ответил, лишь бросил беглый взгляд и тут же отвел его в сторону. И тут до меня дошло:

– Ты что боишься меня?

– Вы хозяйка дома в мире невест, могущественная женщина, которая может подарить любому юки истинную, в том числе и мне, – Рой посмотрел на меня, как на богиню. – Я очень хотел угодить, чтобы вам понравилось в нашем мире, и надеялся, что, возможно, когда-нибудь, вы и мне поможете, и прервете мое долгое одиночество.

Я слушала его и стало так горько, что не смогла сдержать укора:

– Так это не забота, а лишь способ… добиться моего расположения, – на глазах как-то помимо моей воли появились слезы. Стало так обидно.

– Госпожа… – Рой встрепенулся.

– Все понятно. Можешь больше ничего не объяснять, – расстроенно произнесла я.

– Госпожа, – мужчина осекся и, присев передо мной на корточки, взял за руку. – Кристина, вы не думайте о плохом. Прошу! Я не льстил вам, а лишь пытался сделать вашу жизнь в этом доме комфортной. А страх… Знаете, мой прадед служил у другого альфы, и рассказывал, как капризна была хозяйка дома, как ее переполняла злоба и ненависть к нашей расе, а ее ярость вызывала жуткий страх у окружающих. Я же не знал, какая вы… Поэтому боялся вызвать ваш гнев. Вы не представляете, что значит одиночество. Каждый из нас мечтает найти свою истинную, иметь семью, детей и наше счастье в ваших руках. Мы вас так долго ждали. Десятилетия… Не плачьте, пожалуйста. Меньше всего я хотел заставить вас плакать.

Я смахнула слезинку, и посмотрев на Роя, в глазах которого плескалась отчаянье, попросила:

– Присядь в кресло. Расскажи мне поподробнее об этом мире и о себе.

– Слушаю вас внимательно. Что вас интересует? – мужчина чуть улыбнулся.

– Все, – ответила я. – Меня интересует все. Как устроено ваше общество? Чем занимаются юки? Сколько продолжительность их жизни? Как вы живете?

– Ох, вопросов у вас действительно немало, – Рой как-то по-доброму усмехнулся, – но постараюсь ответить на все. Мы живем в среднем от двухсот до четырехсот лет, но иногда и дольше. Правит нашей расой альфа, которого избирает совет.

– Ничего себе… какие долгожители. А кто входит в совет?

– Старейшие почтенные жители нашего мира, главы кланов, – пояснил Рой. – Наше общество делится на пять кланов. Каждый представляет в своем роде поселение. Так вот глава отвечает за порядок на вверенной ему альфой территории, собирает налоги, разбирает возникающие споры между семьями, решает проблемы, следит за соблюдением законов.

– Понятно, – протянула я. – А чем в кланах занимаются жители?

– Семьи бывают разные. Некоторые очень обеспеченные, знатные, имеют свои доходные предприятия. Многие юки работают на них или служат прислугой в домах тех, кто может себе позволить наемных рабочих. К примеру, моя семья небогата. Отец и мать уже в возрасте. Брат трудится на мебельной фабрике, а мне повезло – альфа взял меня работать в свой дом.

– Почему повезло?

– Потому что конкурсный отбор был весьма велик, а эта престижная должность досталась мне, – Рой улыбнулся. – Альфа платит мне большой гонорар. Через несколько лет я смогу купить дом для своей семьи, а там может и моя «очередь» на счастье подойдет.

– Очередь? – я аж поперхнулась.

– Ну, это я так называю процесс поиска истинной пары. Как только появляется потенциальная невеста, главы кланов сообщают об этом на общем собрании. Конечно, в первую очередь едут представители богатых родов, и уж потом все остальные. Знаете, мой отец рассказывал, как почувствовал истинную пару в моей матери, и как он был в тот момент счастлив. Глава клана выделил им землю под дом, весомую сумму денег для новой семьи, искренне прося луну, чтобы у них появиться долгожданная девочка, но, к сожалению, родились я и брат.

– А у вас совсем не рождаются девочки?

– Очень-очень редко. И сразу к молодым родителям едут со всех кланов гости, преподносят подарки, и каждый юки мечтает почувствовать истинную пару в малышке. Но такого не было уже лет двести или триста. Одни мальчишки…

– Да уж, – поджала я губы, мысленно представив, как жить в мире, в котором основное население мужчины.

– Женщина – самая дорогая драгоценность в нашем мире. Юки оберегают свои пары, заботятся, делают их жизнь похожей на сказку.

– А чем они занимаются в вашем мире? Работают?

– Что вы! – Рой аж невольно подскочил. – Никогда женщина юки не будет работать. Они занимаются тем, что им больше нравится. Кто-то выращивает цветы, кто-то рисует, шьет, вышивает, вяжет, читает.

– А они встречаются с друг другом?

– Да, но очень редко. На праздниках, торжествах, женских клубах по рукоделию. Но в основном они занимаются домом и семьями. Думаю, как только вы освоитесь, все женщины нашего мира придут поприветствовать вас, и вы с каждой сможете лично побеседовать.

– А их много? – осторожно поинтересовалась я, представив, как буду знакомиться с толпой женщин.

– Нет, – покачал головой Рой. – Встретить избранную не так-то просто. Можно ждать ее всю жизнь, но так и уйти за грань не дождавшись.

– Как же это грустно, – вздохнула я.

– Так решила луна. Возможно, юки в чем-то провинились в далеком прошлом, за что и наказаны. К сожалению, точно никто не знает этой истории, и нам остается только смириться и жить надеждой.

Я невольно задумалась о судьбе оборотней и о том, как на самом деле им нелегко живется. По сути, вся их жизнь – ожидании истинной пары, с которой связаны все надежды на будущее. Если честно, мне очень хотелось познакомиться с кем-нибудь из женщин, ведь получается, они почти все были из моего мира, и, наверное, о многом мне могли рассказать. Одно дело мужской взгляд на ситуацию, и совершенно другое – женский.

Где-то в глубине дома глухо пробили часы. Я невольно зевнула, и Рой тут же, как заведенный, подскочил:

– Простите, госпожа. Я вас утомил своим рассказом. Уже поздно. Отдыхайте.

– Подожди, – остановила его. – Скажи, почему я тебя понимаю, могу с тобой разговаривать, а прочитать рецепт от доктора не смогла? Почему так?

– При переходе через портал особая магия воздействует на разум и позволяет понимать и разговаривать на мире того языка, куда открыт проход, а вот чтение и письмо вам придется освоить самостоятельно. Почему так происходит, я не знаю, но так было всегда.

– Спасибо тебе, – погладила его по плечу. – Ты замечательный.

– Если у вас еще будут вопросы, обращаетесь. Рад буду помочь. А сейчас отдыхайте, и не забудьте выпить лекарство. Пять капель, – Рой чуть поклонился. – В шкафу вещи для вас.

Прежде чем успела что-то спросить, мужчина исчез. Разговор с ним меня как-то успокоил. Если честно мне стало жалко юки. Живут себе мужики – красивые, богатые, харизматичные, и не могут продолжить свой род, потому что не с кем. Ужасная и нелепая судьба. Все есть, а счастья нет.

Подойдя к шкафу, распахнула дверцу и ахнула. В одной половине висели абсолютно новые вещи, закрытые в полупрозрачные чехлы, а вот во второй – моя привычная одежда. Стало понятно, что Эрдан из моего мира вернулся не с пустыми руками. Позаботился. На душе стало приятно. Распахнув отдел с полками, увидела аккуратные стопки нового белья. Вытащив кружевную лилового цвета ночную сорочку, переоделась и подошла к столику. Накапав в ложку пять капель настойки, выпила ее залпом, отмечая приятное мятное послевкусие.

Приглушив свет, забралась в постель, и разглядывая огромную желтую луну сквозь полупрозрачные шторы, размышляла над своей жизнью. По-человечески мне было жаль расу, которая получается теперь зависит от меня, и честно, я хотела бы помочь каждому, но работать сводницей мне совершенно не хотелось, как и выходить замуж за Эрдана. Да, он эффектный мужик, умеющий себя преподнести в правильном свете, хорош собой, заботлив по-своему…, но для брака этого мало. А потом, он сказал, что я его истинная пара, то бишь хочешь не хочешь, а быть со мной Эрдан тоже вынужден по велению природы. Ни о каких чувствах между нами и речи не шло, поэтому…

В голове промелькнула мысль о том, что на самом деле выдавать девочек за альф было большой глупостью, ведь они могли выбрать мужчину себе по сердцу, а альфа оставался бы вожаком и спокойно управлял своим миром. Зачем нужны все эти насильственные методы мне было непонятно, впрочем, как и навязанный брак. Неужели нельзя искать невест юки, будучи не замужем? Ответ был очевиден – можно.

Я повернулась на бок и постепенно стала засыпать. Вроде скрипнула дверь, но посмотреть кто там уже не было сил, липкая паутина сна плотно «поймала» меня в свой плен. Послышалось негромкое урчание, тихое и размеренное, такое убаюкивающее и успокаивающее.

«Гришка!», – улыбнулась я, прежде чем окончательно уснуть.

Глава 13

Ночь выдалась невероятно душной, и от этого мой сон был неспокойным, очень тяжелым и каким-то вязким. Вроде и спала некрепко, но и проснуться никак не могла. Я вертелась и крутилась, стараясь найти удобное положение, а еще все время пыталась как можно дальше отодвинуть от себя теплое одеяло, которое почему-то постоянно оказывалось рядом со мной. Конечно, по-хорошему надо было бы встать и убрать его на кресло, но сон никак не отпускал меня из своих объятий, и я, просыпаясь, тут же мгновенно засыпала. И мне опять становилось жарко, и почему-то тесно. Снилась какая бестолковая непонятная ерунда…

А потом в как-то момент я окончательно проснулась, и тут же почувствовала себя безумно уставшей и разбитой, будто и не отдыхала. На грудь что-то весомо давило, а проклятое одеяло вновь почему-то оказалось под боком. Приоткрыв глаза, сначала ошалела, а затем моментально подскочила. Рядом со мной, вальяжно развалившись спал… большой пятнистый леопард. Это его я приняла за теплое одеяло, и именно его тяжёлая огромная лапень лежала на мне. Крупный мощный зверь безмятежно спал, смешно морщась и слегка подрагивая задними лапами.

Я сначала обомлела от такой картины, пытаясь осознать происходящее. Это какую наглость нужно иметь, чтобы ночью прийти в мою спальню, да еще остаться ночевать! Невольно вспомнила вечернее урчание, которые приняла за мурчание Гриши, и так разозлилась.

Недолго думая я размахнулась и стукнула оборотня подушкой. Большой пятнистый кот испуганно подпрыгнул, упал с постели на пол и смешно затряс головой, ошеломленно оглядываясь по сторонам.

– Кошара облезлый, ты совсем обнаглел?! Ты зачем приперся в мою постель? Совсем нюх потерял? Бесстыдник! – накинулась я на Эрдана с обвинениями. – Как ты оказался в моей постели?

– Уррр, – послышалось в ответ. Леопард встал, показательно грациозно потянулся и, взмахнув хвостом, и как ни в чем не бывало спокойно и размеренно направился к двери.

– Хвостатый паразит, – завопила я, зашвырнув в него подушку. Видимо, это придало леопарду ускорение, потому что он почти бегом покинул комнату. – Совсем оборзел!

Вскочив с кровати, накинула халат и направилась в ванную. Поведение Эрдана выходило за рамки разумного. И если честно, по-женски, безумно хотелось ему насолить. Но вот как? Никакой подходящей идеи на ум, к моему сожалению, не приходило.

Приняв душ, натянула привычные джинсы и майку, которые оборотень принес из моего мира, выпила лекарство, оставленное Роем, и вышла из комнаты. В доме стояла безмятежная сонная тишина. Видимо, Эрдан уже успел где-то спрятаться, и скорее всего, в своей спальне. Но искать его я не собиралась, слишком зла на него была. Спустившись, направилась на кухню. Рой, впрочем, как и повар, приходили позже, поэтому я, немного похозяйничав, сделала себе бутербродов и кофе.

Через приоткрытое окошко весело щебетали птицы, завораживая своим задорным пением, и мне пришла в голову замечательная мысль – устроить небольшой пикник во дворе. Завтрак на природе, что может быть лучше?

Сдернув с дивана в гостиной покрывало, подхватила поднос с едой и отправилась на улицу. Утреннее солнце было прекрасно – теплое, ласковое, очень нежное. Чуть прищурившись, осмотрелась и, выбрав место на газоне поровнее, направилась к нему. Расстелив плед, довольная, уселась на него и взяла бутерброд.

Не знаю почему, но еда на свежем воздухе всегда кажется особенной. Поэтому позавтракала я очень вкусно, а потом внезапно почувствовала на себе пристальный взгляд. Невольно стала оглядываться и заметила, что у ограды вновь собрались «модели» с обложек журналов. Я не могу объяснить этот факт, но оборотни действительно все были как на подбор хороши собой.

Сейчас, зная их историю, я понимала, почему они караулили у дома с раннего утра и до позднего вечера. Мужчины все верили в то, что с моим появлением в их мире произойдёт чудо и многие из них обретут свой кусочек счастья, а я… Мне было их очень жаль, но замуж за Эрдана я не собиралась, да и как искать невест незнакомым мне мужчинам тоже не особо представляла. Конечно, в моем окружении было полно свободных коллег, но у всех родители, близкие и родные и, если честно, думаю, немногие согласились бы ради замужества перейти жить в другой мир.

Я разглядывала мужчин, стоявших у ограды, и все-таки решила попробовать с ними поговорить. Поднявшись, поправила джинсы и бодрым шагом направилась к ограде.

Чем ближе я подходила, тем больше изумления появлялось на лицах незнакомцев. В их глазах – черных, карих, зеленых плескались удивление, восхищение и надежда. Ее просто нельзя было не заметить.

– Привет! – помахала им рукой. – Как дела?

Оборотни какое-то мгновение молча смотрели на меня, потом синхронно все поклонились и хором произнесли:

– Доброе утро, госпожа!

«Ну вот, приплыли. Хотела побеседовать с ними, а они, как и Рой заладили – госпожа, госпожа. Тьфу», – оглядев склоненные головы, громко сказала:

– Мое имя Кристина. Я буду рада знакомству с каждым из вас, но только с одним условием, вы забудете это ужасное слово «госпожа» и будете разговаривать со мной без всяких поклонов. Все понятно?

Ответом мне была могильная тишина. Я оглядела склоненные головы и, понимая, что ситуацию надо как-то переломить, решила сыграть на мужском самолюбии.

– Неужели среди вас не найдется ни одного, у кого хватит смелости общаться со мной, как с равной? Тем более что я сама это предложила. Ну, так что?

Молчание.

– Очень жаль, что среди стольких красивых мужчин не оказалось ни одного храбреца, – пожала плечами. – Это неожиданно.

Я развернулась и направилась к своему пледу. Но не успела сделать и двух шагов, как меня окликнули:

– Кристина, подождите!

Обернувшись, столкнулась взглядом со светловолосым мужчиной. В его миндалевидных карих глазах отражались лучики солнца, и поэтому казалось, что в них играют искорки огня.

– Мое имя Радим, и я очень хочу пообщаться с вами.

– Замечательно, – приветливо улыбнулась. – Проходи!

– Кристина, я не уверен, что альфа Эрдан…

– Перестань, – махнула рукой. – С ним я все вопросы решу сама. Проходи, Радим. Ты будешь моим гостем.

Мельком бросила взгляд на остальных оборотней. Сейчас мужчины были похожи на красивые статуи, казалось, что они даже забыли, как дышать, а их глаза… были такими большими и удивленными, что я невольно рассмеялась:

– Вот видите, иногда нужно проявлять смелость. Теперь Радим идет со мной пить кофе, а вы все так же продолжается стоять у забора и ждать неизвестно чего.

Я направилась к пледу, а оборотень тем временем быстро прошел по дорожке вдоль ограды до калитки и зашел на территорию дома.

– Кристина, что вы делаете? – поинтересовался он, когда я взяла в руки поднос.

– Присаживайся, а я сейчас принесу нам кофе и что-нибудь перекусить.

– Сами? – в голосе мужчины было искреннее удивление.

– Сама. Рой еще не пришел, мне кажется, а потом, ну что я нам бутербродов не сделаю. Садись, сейчас вернусь.

Радим почти рухнул на плед, а направилась к дому, подумав о том, что мне очень хочется пообщаться с женщинами этого мира, потому что как они тут живут, мне было совсем непонятно.

В доме все так же стояла тишина.

«Ну и где же этот мохнатый наглец? Неужели испугался?», – задалась вопросом я. Быстро нарезав мясо и сыр, сделала две чашки кофе и вернулась к своему новому знакомому. Радим сидел на покрывале, как воробей на жердочке. Увидев меня, он подскочил:

– Давайте я вам помогу? – и попытался перехватить поднос с рук.

– Я прекрасно справлюсь сама, – подмигнула ему, и ловко обойдя мужчину, поставила поднос на покрывало и уселась сама.

Оборотень нерешительно мялся, не зная, что делать, и я решила ему помочь:

– Присаживайся, – и похлопала по пледу рукой.

Мужчина осторожно опустился рядом и замер.

– Радим, расслабься. Я не кусаюсь, и не обижу тебя. Ты мне показался очень смелым, а сейчас себя ведешь не как юки, а как трусливый маленький пятнистый заяц.

Оборотень повернулся, несколько секунд молча смотрел на меня, а потом, как расхохотался. И я рассмеялась невольно вместе с ним.

– Кристина, вы знаете, еще никто меня зайцем не называл, – вытирая слезы и давясь от смеха, выдавил Радим.

– Все бывает в первый раз, – философски ответила и пододвинула к нему поближе тарелку. – Угощайся.

Мужчина взял бутерброд и, откусив кусочек, стал медленно жевать. Я сделала глоток кофе и бросила взгляд на стоявших у ограды:

– Смотри, все тебе завидуют.

– Это точно, – согласился Радим. – Очень вкусный бутерброд. Спасибо.

– Пожалуйста, – автоматически продолжила я. – Вот струсили – и теперь они там, а ты здесь. И на самом деле я же не кусаюсь.

От грозного гневного рыка, раздавшегося за нашими спинами, мы оба подскочили:

– Зато я кусаюсь! – послышался вопль Эрдана.

Мы резко обернулись. Мне показалось, что время превратилось в вязкую субстанцию. Как в замедленной съемке – вот оборотень сбегает со ступенек, а уже через секунду на нас стремительно мчится огромный мощный зверь с безумной яростью в глазах. Но направлена она не на меня, и это было самым страшным.

Понимая, что может случиться беда, шагнула вперед и просто закрыла Радима собой.

– Кристина, уходите. Вы не остановите альфу, – быстро произнес мужчина.

– А вот это мы еще посмотрим.

– Я виноват, и понесу свое наказание.

– И с этим разберемся, только чуть позже…

Леопард уже почти достиг нас, когда осознал на кого несется. Громадная немаленькая тушка попыталась затормозить, и в результате огромные черные когти «вспороли» газон, безвозвратно уничтожив нежную изумрудную травку, а сам зверь растянулся у моих ног, уткнувшись носом в землю.

Присев на корточки, осторожно прикоснулась к его морде, и тихо, поучительным тоном, произнесла:

– Слушай, ты такой нервный, может тебе валерьяночки попить или капелек «кот-баюн»? Думаю, поможет.

– Кристин-н-на, я, наверное, пойду, – раздался голос над головой.

Лицо Радима приобрело бледно-зеленый оттенок, и было видно, что ему очень страшно. Задерживать несчастного я не стала.

– Иди. Рада была с тобой познакомиться. Надеюсь, мы еще увидимся?

– Нет, то есть да. Если меня альфа не прибьет, – пробормотал мужчина и почти бегом направился к калитке.

Я посмотрела на «пятнистый коврик» у своих ног, которому прилично досталось, и поинтересовалась:

– Домой пойдем, мой пятнистый друг или как?

* * *

Эрдан был в ярости. Он носился по кабинету из угла в угол, и так надоел своим мельтешением, что я не сдержалась:

– Ты не пробовал бегать по потолку?

– Что? – оборотень замер на полушаге и удивленно посмотрел на меня.

Я забралась на кресло с ногами и, устроившись поудобнее, пояснила: