Текст книги "Побег из Сент-Ривера"

Глава 10

Утро началось с назойливого стука в дверь. Пенелопа сонно протёрла глаза и посмотрела на часы: время только подползло к шести утра. Итан мерно сопел рядом и ничего не слышал.

Сначала Пенелопа понадеялась, что стучащий устанет и уйдёт, но через десять минут поняла свою ошибку.

Она встала, потянулась и надела халат на обнажённое тело. После этого раздражённо дошлёпала до двери и рывком еë открыла.

– Доброе утро, мисс Стилсон, я… – бойко начал Лео, затем заметил еë внешний вид и смутился. – Я не вовремя, да?

– Правда? Как же ты догадался? – безэмоционально спросила Пенелопа, заставив лицо Лео стать таким же красным, как и волосы.

Пенелопа зевнула и открыла дверь пошире, пропуская его внутрь. Лео зашёл и сел на краешек дивана. Пенелопа поймала себя на мысли, что со всем случившимся забыла про этого неуклюжего и болтливого новичка.

– Простите. Время уже десять, и я подумал, что вы встали, – пробормотал он.

– Десять? – переспросила Пенелопа и посмотрела на часы, которые упорно показывали шесть.

– Ну да… – Лео вытащил телефон и показал ей.

У него действительно значилось на циферблате десять. Пенелопа взяла его телефон, залезла в настройки и поняла, что у него отключена функция автоматического определения времени по часовому поясу. Она включила еë и вернула телефон владельцу.

– Ой, – проблеял Лео и отвернулся.

– Если позволишь, то я приведу себя в порядок, а потом поговорим, – произнесла Пенелопа и, не дожидаясь ответа, скрылась в ванной.

Она приняла быстрый душ, почистила зубы, заплела волосы и оделась в джинсы и футболку, которую ей принёс вчера Итан. Село идеально. Только после этого Пенелопа вернулась в гостиную. Лео остался сидеть на том же месте. Весь его вид выражал крайнюю степень нервозности.

В дверь снова постучали. Пенелопа открыла еë и чуть не задохнулась от объятий Лоры.

– Я тоже рада тебя видеть, но ты меня так убить можешь, – чуть придушенно сказала Пенелопа.

Лора тут же отпустила и внимательно вгляделась в её лицо.

– Вот теперь ты выглядишь намного лучше. Ванна, ужин и Итан рядом творят чудеса? – хитро спросила подруга.

Пенелопа приложила все усилия, чтобы не смутиться от всплывших воспоминаний о прошлой ночи. Она перевела взгляд на не очень довольного Нестора и потерянного Саймона. Они все вошли внутрь. Лора хмуро посмотрела на Лео.

– Что из слов «собираемся в десять, чтобы Пенелопа и Итан успели выспаться» ты не понял? – раздражённо спросила она.

– У меня часы шли неправильно, – проблеял Лео.

– Спасибо и на том, что додумался нам позвонить, – меланхолично заметил Нестор, широко зевнув. – Еду, надеюсь, тоже заказал?

Лео смущённо покачал головой. Лора вздохнула, взяла телефон и позвонила на ресепшен. Пенелопа услышала приторный голос Марси и поморщилась.

– Вы все тут остановились? – уточнила Пенелопа.

– Верно. Если бы нам ещё позволили, то и в суд бы пришли, – ответил Нестор.

Дверь в спальню открылась, и вышел сонный Итан в одном нижнем белье. Он зевнул, с трудом продрал глаза и застыл, увидев замерших полицейских. Его замешательство длилось ровно секунду. Вместо того чтобы растеряться, Итан принял сексуальную позу и нахально улыбнулся.

– По-моему, для гостей ещё рановато, – недовольно произнёс он.

Нестор, Лора, Пенелопа и Саймон одновременно посмотрели на Лео. Тот в ответ вжал голову в плечи. Итан вздохнул.

– Понял, можете не объяснять. Я удалюсь на пару минут, а потом к вам присоединюсь. – Итан махнул рукой, а потом скрылся в ванной.

– Мне кажется, или у него рельеф мышц стал ещё больше выделяться? – удивлённо спросила Лора.

– Ну, не зря же я заставляла его бегать по утрам со мной. Правда, мне в ответ пришлось заниматься с ним в спортзале. – Пенелопа пожала плечами.

– О, я заметила твои формы. Тоже, что ли, позаниматься? – Лора с досадой схватила себя за бок.

Лишнего веса у неë нет и никогда не было, но Миллис почему-то считала иначе. Пенелопа закатила глаза.

– Девушки, пожалуйста, давайте закроем эту тему, – неловко попросил Нестор.

Лора и Пенелопа хитро переглянулись. Их прошлого матёрого шефа, повидавшего, кажется, уже всё, смутить – это задача из разряда невыполнимого, но им сейчас всё удалось. Саймон и Лео вообще делали вид, что являются предметами мебели в комнате. Посвежевший и одевшийся Итан вышел из ванны, заметил их странную атмосферу и широко улыбнулся.

– Прошу, не стесняйтесь и продолжайте обсуждать моё тело дальше. Мне это льстит, так что могу даже попозировать, – хитро сказал он.

Теперь уже даже Пенелопа смутилась. Она кинула на него грозный взгляд.

– Что? Ещё скажи, что я не прав и вы о чём-то другом говорили, увидев меня в таком шикарном виде. – Итан рассмеялся.

К счастью, в дверь постучали, и он вынужденно ушёл открывать.

– Неужели мы настолько предсказуемые? – пробормотала Лора.

– Нет, просто у Итана в такие моменты начинает зашкаливать самомнение. Не обращай внимания, – отмахнулась Пенелопа.

Итан вернулся с кофе и бутербродами на всех. Пенелопа, уверенная в том, что он сейчас продолжит тот неловкий разговор, поспешила изменить курс темы:

– Вы же пришли не для того, чтобы просто меня поздравить, верно? Как там отец?

– Он очень сильно возражал против нашего плана, но сейчас в полной безопасности вместе с Каролиной. Думаю, нам даже тебе не стоит говорить, где он, – серьёзно ответила Лора.

Пенелопу этот ответ устроил. Она задумчиво кивнула.

– Также мы нашли в сейфе несколько пачек сигарет. Спасибо за наводку, – искренне произнёс Саймон.

– Всегда рада помочь, – ответила Пенелопа. – Как у нас дела?

– Наши дела зависят от событий вчерашнего суда, так что хотелось бы восполнить недостаток информации. Если, конечно, тебя не интересует схема расставления камер на ферме Харви, – хмуро произнёс Нестор, всё ещё не простивший её за предательство.

Итан и Пенелопа переглянулись, после чего кратко изложили суть дела. Когда закончили, опустилась тишина. Нестор потянулся к карману, где хранил сигареты, не нашёл их там и тяжело вздохнул.

– Ты же понимаешь, что Россия – это не одна маленькая точка на карте? – удручённо спросил он.

– Боюсь, у меня нет других вариантов, – устало отозвалась Пенелопа.

Снова опустилась тишина.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Шеле, скорее всего, видела Байкал, значит, надо добраться до него, – высказался Итан.

– Насчёт проблем ты полностью прав: они начнутся, как только Пенелопа переступит порог отеля. Как вы хотите долететь до другой страны, когда кто-то охотится за Пенелопой? Если судить по тому, что сказала копия, то милосердные методы у них закончились, – угрюмо сказал Нестор.

– Я полечу с вами. Два полицейских лучше, чем один, – уверенно сказала Лора, заставив Саймона нахмуриться.

– Думаю, я тоже могу помочь… – осторожно произнёс Саймон.

Все сразу посмотрели на него.

– Я долго работал с разными людьми и странами из больницы, немного знаю русский язык, да и в программировании разбираюсь, а ещё… – Саймон очень выразительно посмотрел на Лору, которая его проигнорировала.

Пенелопа окончательно убедилась в том, что между ними что-то произошло.

Нестор тяжело вздохнул, заметив серьёзный и упрямый взгляд сына.

– А ещё лучше не два полицейских, а три. Я родом из России, поэтому хорошо знаю язык. Носитель лишним не будет, верно? В Сибири я тоже бывал. Там такая природа, что просто в восторг ввергает, – дополнил Лео.

Пенелопа и Нестор хмуро на них посмотрели. Если бы ситуация складывалась по-другому, то она бы ни за что не согласилась брать балласт в виде неспортивного худощавого Саймона и катастрофичного Лео. Сейчас же она лишь тяжело вздохнула.

– Дерьмовый план, но вариантов у нас не так много, – проворчал Нестор. – Мне надо будет вернуться в участок, а то Боб там с ума один сойдёт. Он и так уже волком воет от нагрузки.

– Тогда на этом и порешим, – так же недовольно произнесла Пенелопа.

– Чудно, когда отправляемся в аэропорт? – спросила Лора, поднимаясь на ноги.

– Сегодня, как только стемнеет. Соберите вещи, – отдала распоряжение Пенелопа.

Все согласно кивнули и начали расходиться. Пенелопа потёрла виски руками. Опять она втягивает дорогих ей людей в опасную ситуацию. Итан обнял еë за талию и притянул к себе.

– Всё будет хорошо, Пенни. Мы справимся, – уверенно произнёс он.

Пенелопа улыбнулась, ни капли не поверив в его слова. До «хорошо» им теперь так же далеко, как до Луны.

Глава 11

Пенелопа осмотрела содержимое рюкзака ещё раз и испытала стойкое чувство дежавю. Она будто снова вернулась в ту злополучную весну. Стоит ли радоваться, что в этот раз цель – она, а не другой невинный человек? В отличие от многих, Пенелопа хотя бы способна дать достойный отпор. Впрочем, если судить по словам копии, именно этого загадочный Он и добивался.

За окном начинало темнеть. Пенелопа взяла в руки телефон и села на диван. Экспресс-курс по русскому языку давался с переменным успехом. Что-то она успела запомнить, но говорила с ужасным акцентом и не всегда понимала смысл предложений. Вот что значит выражение – «да, нет, наверное»? По еë мнению, это просто набор отдельных слов, отрицающих и подтверждающих сказанное ранее одновременно.

Пенелопа вздохнула и продолжила читать словарь в попытке вместить в голову как можно больше информации.

Тишина в номере угнетала. Итан решил, что «Роллс-Ройс» слишком заметный для подобного вида дел, поэтому отправился поставить его на стоянку и найти другую машину, куда должны влезть пять человек с багажом. Пенелопа хотела пойти с ним, но он буквально приказал ей остаться в номере.

Будто бы кто-то и правда мог попытаться убить еë в шумном и большом городе. Жутчайший бред. До сих пор тот человек действовал осторожно, так с чего бы ему вдруг начинать вести себя как маньяк?

Пенелопа потянулась. Голова у неë уже давно начала болеть, но она это игнорировала. За неимением новой информации она всё прокручивала в мыслях имеющуюся, пытаясь найти ещё хотя бы одну маленькую зацепку, но тщетно. Воспоминания Шеле слишком хаотичные, а копия осторожничала в разговоре с ней.

В коридоре раздались шаги. Пенелопа вскочила на ноги, ожидая вскоре увидеть Итана, но никто не зашёл.

Она насторожилась и подошла к двери. В щели между ней и полом Пенелопа увидела тень от ног. Кто-то точно тихо стоял за дверью.

Пенелопа медленно взялась за ручку, а потом попыталась рывком открыть еë. Дверь не поддалась. Разве Итан еë закрыл перед уходом?

Под дверь кто-то засунул листок. Шаги в коридоре тут же начали отдалять того человека от Пенелопы. Она наклонилась, взяла лист в руки и развернула. Там значилось всего одно предложение: «Мой ход, тик-так».

Внутри Пенелопы всё похолодело. Она вскочила на ноги и попыталась выбить дверь. Ничего не получилось.

Пенелопа остановилась. В голове у неë прояснилось, а адреналин в крови начал зашкаливать. Что можно сделать, заперев еë в номере? Куда как проще было бы еë застрелить. Правда, Пенелопа уже поняла, что простых путей еë враг не ищет. Для него это просто игра.

Пенелопа глубоко вдохнула, окончательно успокаиваясь. Ей нужна холодная голова.

До неë донёсся едва заметный запах тухлых яиц. Пенелопа нахмурилась. Что пахнет подобным образом? Сера, а ещё… газ!

Она выругалась и кинулась к окну, открыв его настежь. Как назло, Итану дали номер на четвёртом этаже. Прыгать не вариант, но можно попробовать забраться на крышу или перелезть в другой номер.

Пенелопа достала телефон и попробовала позвонить на ресепшен, но никто не взял трубку. Она выругалась. Кричать – не лучшая идея, здешняя звукоизоляция почти не пропускает звуков, в чем они с Итаном успешно убедились накануне. Действовать придётся самой и быстро.

Пенелопа добежала до ванны, сорвала с крючка полотенце, намочила его и повязала на лицо, прикрыв нос. Затем она вернулась в комнату и схватила два рюкзака.

Понадеявшись на удачу, Пенелопа выкинула их из окна в сторону дерева. Рюкзаки с грохотом врезались в него и начали падать. Пенелопа могла поклясться, что услышала, как там что-то разбилось, но сейчас ей стало совсем не до этого. Она залезла на подоконник и подтянулась за верхнюю оконную раму, которая опасно зашаталась под еë весом. Перелезть на руках не выйдет. Данный декоративный фасад явно не предполагал уроки по скалолазанию на нём. Рама прогнулась. Пенелопа быстро раскачалась и с последним натужным скрипом рамы прыгнула к соседнему подоконнику. Она ударилась локтем и кое-как зацепилась за подоконник пальцами. Руки вспотели от волнения, что усложняло ей задачу.

Пенелопа попробовала подтянуться и чуть не соскользнула. Она сделала пару вдохов, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, а затем повторила попытку. Оказавшись на подоконнике, Пенелопа тут же ударила больным локтем стекло. Оно с грохотом разбилось, а Пенелопа зашипела и схватилась за вдвойне пострадавшую конечность. От локтя по телу начала распространяться волна острой боли.

Пенелопа проигнорировала это и спрыгнула вниз на ковёр. Она хотела тут же кинуться к входной двери, когда услышала шорох из спальни, идентичной их с Итаном. Пенелопа осторожно подошла к двери в комнату и резко открыла еë. Ребёнок что-то испуганно пискнул и попытался спрятаться в шкаф. Она не стала церемониться и рывком вытащила его оттуда.

– Отпусти! – завизжал бледный мальчишка на вид лет шести.

По его лицу текли слёзы, а карие глаза успели заметно покраснеть. Налицо все признаки отравления. Пенелопа про себя выругалась, сдёрнула мокрое полотенце с лица и насильно повязала его ребёнку. На Пенелопу тут же накатил тошнотворный запах газа. Времени почти не осталось.

– Я пытаюсь помочь. Нам надо срочно уйти отсюда, – попыталась она объяснить мальчику, но тот слушать не хотел.

Он начал извиваться, пытаясь убежать. Пенелопа схватила его и крепко прижала к себе, после чего выбежала из номера в коридор. За дверью еë номера стоял большой и массивный комод. Неудивительно, что выбить дверь не получилось. Пенелопа рванула к кнопке пожарной сигнализации и со всей силы налетела на неë плечом. Стекло разбилось. По отелю начала звенеть оглушительная сирена.

На их этаже ни одна дверь не открылась. Пенелопа понадеялась на то, что, кроме мальчика, людей здесь не осталось. Она побежала к лестнице и начала быстро спускаться. От запаха газа у неë начала кружиться голова. Стоило ей добежать до холла, как прогремел взрыв сверху. Их откинуло в сторону. Мальчик закричал. Пенелопа прижала его к себе в попытке защитить от сыплющейся сверху штукатурки. Здание затрясло. Пенелопа поняла, что ещё немного, и оно сложится, как карточный домик. Огонь распространялся с молниеносной скоростью. Пенелопа с мальчиком на руках вскочила на ноги, понадеявшись, что больше взрывов не будет.

Входную дверь перегородили упавшие балки. Пенелопа тут же подскочила к окну и ногой открыла его настежь. Стекло и так почти полностью выбило от взрыва, поэтому особого труда ей это не составило.

Через минуту Пенелопа оказалась на улице. Она даже не сразу поняла, что в какой-то момент мальчик перестал сопротивляться и схватил еë за шею. Пенелопа успокаивающе погладила его по спине.

– Пустите, там мой сын! – услышала она отчаянный крик за поворотом.

– Мама, – тут же узнал голос ребёнок.

Пенелопа дошла до толпы, собравшейся у отеля. Пухлая темноволосая женщина рвалась внутрь с такой силой, что двое рослых мужчин кое-как удерживали еë на месте.

Новый взрыв заставил Пенелопу зашататься. Здание этого уже не выдержало. Оно издало свой последний протяжный вой и рухнуло на землю, подняв слой пыли. Женщина в отчаяние упала на колени. Мальчик на руках у Пенелопы заплакал с новой силой. Пенелопа собрала остатки воли и начала проталкиваться сквозь толпу к женщине.

– Бедная мать, как хорошо, что ужин сегодня решили сделать с развлекательной программой в столовой, иначе бы и мы в отеле бы сейчас сидели, – услышала она тихий женский шёпот.

У Пенелопы отлегло от сердца. К счастью, большинство людей действительно не присутствовали сегодня вечером в номерах.

– Зачем я его там оставила? Это я виновата. Мой Джимми, – протяжно скулила женщина.

– Мама! – снова позвал еë ребёнок.

Женщина резко подскочила на ноги и огляделась. Пенелопа обогнула мужчин и оказалась в еë поле зрения.

– М-мамочка, – пролепетал мальчик.

– Джимми! – прокричала она и тут же забрала его у Пенелопы. – Ты в порядке? Поранился? Болит что-то?

– Меня тошнит и ручки болят, – пожаловался он.

– Теперь всё будет в порядке. Мама рядом и больше ни за что не уйдёт одна, – сказала женщина, переведя взгляд на Пенелопу. – Спасибо вам. Господи, большое спасибо. Вы меня и моего ребёнка спасли. Чем я могу вас отблагодарить?

– Ничего не надо, – скромно произнесла Пенелопа, чувствуя вину за всё случившееся.

Не остановись она в этом отеле, никто бы вообще не пострадал. Теперь ещё больше людей оказалось втянуто в эту так называемую игру.

Пенелопа сжала руки в кулаки и, не дожидаясь ещё каких-либо слов матери Джимми, поспешила выйти из толпы.

– Пенелопа, – услышала она голос Итана.

– Я здесь! – крикнула она в ответ.

Спустя пару секунд Итан протолкался к ней и обнял еë. Пенелопа зашипела от боли и указала на свой локоть.

– Ты в порядке? Что случилось? – взволнованно спросил он.

– Всё потом. Нам надо забрать рюкзаки, пока их не украли, и срочно уехать отсюда. Желательно по малолюдной дороге. Я в скопление людей больше ни ногой, – серьёзно отозвалась Пенелопа.

Итан кивнул. Они нашли рюкзаки у удобно расположившегося дуба, которому Пенелопа сломала несколько веток. Голова у неë начинала кружиться всё больше, и в итоге Пенелопу по пути к машине вырвало.

Итан помог ей дойти и сесть на переднее сиденье чёрного «Хендая». Как только она села, то адреналин совсем схлынул. Всё еë тело начало ломить. Итан завёл машину и поехал забирать остальных из торгового центра, где они должны были закончить с покупками. Он искоса посмотрел на Пенелопу, ожидая, когда она соберётся с силами и всё расскажет.

Пенелопа мрачно усмехнулась. Хорошее начало пути, ничего не скажешь.

Глава 12

Рассказать о произошедшем Пенелопа решилась только после того, как Лора, Саймон и Лео с удобством разместились в машине. Она старалась опустить краски и лишние детали в виде еë самочувствия, но все всë поняли и без этого.

– Твою ж… Они там совсем с ума сошли? – сердито спросила Лора. – Люди – не игрушки.

Саймон утешающе взял Лору за руку. Итан так вцепился в руль, что у него пальцы побелели. Лео замер и в кои-то веки замолчал.

Пенелопа лишь вздохнула: больше надеяться на благоразумность еë врага не приходилось, ведь он дал понять, что готов пойти на всё. Чем же Пенелопа ему так насолила? Не похоже это на месть за организацию или потерянные деньги. Пенелопа чувствовала, что здесь присутствует сильный личный мотив.

– Вот же сволочь. – Лора никак не могла успокоиться. – Мы что, так и продолжим называть его «Он»? По-моему, ему уже пора дать имя, например, Убл…

– Хирург, – резко прервала подругу Пенелопа. – Он будет Хирургом.

Лора надулась. Пенелопа грозно на неë посмотрела. Если ругательное слово Лоры прицепится к ней и перекочует потом в отчёт, то ей не поздоровится.

– А что, неплохо. Хирург и дело об «Альтернативной медицине». – Итан истерично рассмеялся, намекая на то, как репортёры назвали прошлое их громкое дело.

Пенелопа ткнула его пальцем в бок здоровой рукой. Другая всё ещё немного болела, но она внимательно еë осмотрела и пришла к выводу, что просто получила растяжение.

– Ой! – воскликнул Итан и посмотрел на недовольную Пенелопу. – Ты же не хочешь сказать, что всё здесь происходящее входит в пакет стандартного социального страхования? Я бы тогда давно сделал себе такое же миловидное личико, как у молодого Ди Каприо.

Пенелопа закатила глаза, но решила не вступать в спор. Ехать им предстояло до окрестностей столицы. В Тесвиерии имелось всего три аэропорта в разных частях их немаленького архипелага в Тихом океане.

На улице совсем стемнело, «Хендай» медленно плёлся по трассе, и еë начало клонить в сон.

Лора и Саймон начали о чём-то тихо шептаться на заднем сиденье. Пенелопа вслушалась.

– Ты должен был хотя бы предупредить меня о наличии «подружки», – прошипела Лора.

– Она не подружка, а всего лишь знакомая с аспирантуры, – со вздохом отозвался Саймон.

– О, это много чего меняет. – Пенелопа увидела в зеркало заднего вида, как Лора обиженно надула губы.

– Лора, посмотри на меня, – попросил Саймон.

Лора замялась. На её лице отразилась целая гамма эмоций, состоящая из недовольства и желания простить своего парня.

– Лора, пожалуйста. – Саймон наклонился к ней ближе.

Лора вздохнула и посмотрела прямо в его синие глаза.

– Ни одна девушка не сможет сравниться с тобой по смелости, доброте и красоте. Я каждый день всё больше в этом убеждаюсь, поэтому выбрось эти глупые мысли из своей головы. Впредь, если захочешь, то могу на каждую знакомую хоть досье написать, – искренне и серьёзно сказал Саймон.

– Хочу, – проканючила Лора.

Пенелопа кое-как подавила смешок и поймала на себе хитрый взгляд Итана.

– Подслушивать нехорошо, – почти только одними губами произнёс он.

– Я за них переживала, – в тон ему ответила Пенелопа.

На лице Итана расцвела его самая задиристая ухмылка.

– А я считаю, что Пенелопа всё же самая невероятная девушка из всех, – во весь голос неожиданно произнёс он, заставив Лору и Саймона на заднем сиденье покраснеть.

Итан заливисто рассмеялся, а Пенелопа даже ради подруги не смогла остановить эту его шутку, ведь на её лице расцвела предательская улыбка.

По лобовому стеклу автомобиля застучали дождевые капли. Итан отсмеялся, и в автомобиле повисла тишина. Пенелопу окончательно сморило. Она даже сама не заметила, как уснула.

Проснулась на рассвете, когда Итан съехал с дороги в подлесок. Она потянулась и посмотрела назад. Там все спали.

– Выспалась? – участливо спросил Итан.

– Не сказала бы, но сойдёт. – Пенелопа зевнула.

Итан подхватил зевок. Она глянула на него с сочувствием. У Саймона и Лео прав не было, а Пенелопа и Лора не очень хорошо переносили ночную езду. Пришлось вот Итану отдуваться. Пенелопа развернулась к задним сиденьям и пару раз хлопнула в ладоши, проигнорировав боль в локте.

– Подъём, сонное царство, у нас много работы, – произнесла она.

Лео сонно продрал глаза и потерянно осмотрелся. До него явно не сразу дошло, где он находится. Саймон что-то проворчал, а Лора даже не пошевелилась.

– Я серьёзно. Не заставляйте меня применять крайние меры, – грозно продолжила говорить Пенелопа.

– Это уж точно. Уверяю, удар коленом под рёбра вам не понравится, – вставил Итан, а потом быстро выпрыгнул из машины, спасаясь бегством от ещё одного гневного тычка Пенелопы.

В машину тут же влетело холодное осеннее утро. Пенелопа поежилась, а потом поняла, как можно всех быстро разбудить. Она вылезла из автомобиля и открыла все двери настежь.

– Стилсон, иногда ты просто демон, – пробормотала Лора, обхватив себя руками.

– Обстоятельства вынуждают. – Пенелопа пожала плечами и пошла к багажнику.

Итан там отчаянно пытался достать палатку из-под огромного количества вещей. Пенелопа помогла ему, а затем они вместе еë поставили. Лео тем временем таки вышел из машины и потянулся.

– Сходи за хворостом. Разожжём костёр и погреемся, – отдала она ему приказ.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – уточнила Лора, успевшая стащить кофту у Саймона.

– Мы слишком далеко от населённых пунктов, и если вы избавились от всей геолокации, то найти нас будет сложно, – ответила Пенелопа.

От сим-карты она избавилась сразу, как села в машину Итана, а выключенный телефон лежал мёртвым грузом в кармане.

Лора кивнула. Итан взял спальный мешок, поцеловал Пенелопу в щёку и ушёл спать. Лео принёс сухие палки и бутылку с водой.

– Там речушка течёт. Извилистая такая с быстрым течением. Рыба прямо из воды выпрыгивает. Подумал, что вода лишней не будет, – прокомментировал он свои действия.

Пенелопа молча согласилась и разожгла костер. Лора тут же опустилась на корягу около него и вытянула вперёд руки. Саймон присоединился к ней чуть позже, взяв из вещей папку с документами. После того как Пенелопа поставила котелок с водой греться, чтобы потом выпить чашечку кофе, Саймон передал ей папку.

Она открыла еë и начала читать, с каждым словом удивляясь всё больше. В папке лежали билеты на самолёт и поддельные документы. Пенелопа взяла свой новый российский паспорт.

– Смирнова Полина Георгиевна? – кое-как прочитала она и скривилась. – Почему так длинно?

– Выбирали как можно ближе к настоящим, чтобы не запутаться потом, – неловко ответил Саймон, которому дали имя ещё длиннее.

– По какому вот принципу Александр превращается в Сашу? Там же нет ни одной буквы «ш», – спросила Пенелопа, разглядывая остальные паспорта.

– Примите как данность, – мягко и довольно коротко попросил Лео.

– Мне стоит уточнить, как тогда сокращается моё имя, потому что его короткую форму я ни разу не слышала, или поберечь нервы? – с подозрением спросила Пенелопа.

– Поля, – со смешком ответила Лора.

Пенелопа поёжилась.

– А я уж думала, что хуже Пенни ничего не будет, – пробормотала она.

– Ты хотя бы не Лариса. Тот, кто придумывал нам новые имена, точно не руководствовался красотой и созвучием, – мрачно произнесла подруга.

Пенелопа ради любопытства достала паспорт Итана.

– Хазанов Иван Эдуардович, – прочитала она. – Если Итан ещё не в курсе, как его зовут, то я не буду отдавать ему документы сама. Пожить ещё хочется.

– Это хорошие и красивые русские имена с долгой историей, – обиженно сказал Лео.

– Может быть, но родные нам как-то ближе к телу, – мягко заметил Саймон.

Лео фыркнул и сложил руки на груди. Пенелопа даже порадовалась тому, что они его задели. Возможно, хоть так он будет держать язык за зубами, хотя бы немного чаще.

– Да брось, мы всего лишь развлекаемся. Атмосфера и так тухлая, так дай нам немного поворчать и выпустить пар, – произнесла Лора.

Вода в котелке закипела, и Пенелопа быстро налила всем по чашечке горячего кофе. Настроение у компании немного повысилось. Пенелопа задумчиво начала водить пальцем по краю чашки.

– Я не уверена, что лететь на самолёте – хорошая идея, – медленно сказала она.

– Ты права, но какие у нас варианты? Плыть до Европы, а потом на поезде или машине до Сибири? Мы приедем только к старости, а времени у нас не так уж много, потому что Хирург доберётся до тебя раньше, – отозвалась Лора.

Пенелопа не нашла, что на это сказать. Лора абсолютно права. Однако при падении самолёта мало кто выживет. Это не взрыв газа в полупустом отеле. Пенелопа всё ещё надеялась, что жертв со смертельным исходом в том случае не оказалось.

– В целом у нас есть план, но он вам точно не понравится. Ну, вернее, он не так уж и плох, но такой себе. Такой себе не в плане мерзкий, но не очень приятный, – быстро и запутанно произнёс Лео.

Пенелопа настороженно уставилась на него. Лора и Саймон переглянулись, будто решали, кто скажет ей неприятные новости.

– Дело в том, что мы… купили билеты на твоё имя на все самолёты, которые вылетают в этот день, – промямлил в итоге Саймон.

– Вы с ума сошли! – Пенелопа вскочила на ноги и чуть не выронила чашку.

– Потише, иначе Итана разбудишь, – меланхолично заметила Лора. – И вообще, повторю свой вопрос: каковы наши варианты?

Разгневанная Пенелопа встретилась с мрачным и упрямым взглядом Лоры.

– Значит, ты считаешь, что сможешь жить с теми жертвами, которые могут произойти по вашей вине? – злобно спросила Пенелопа.

– Я считаю, что делаю всё возможное, чтобы спасти жизнь моей лучшей подруге, а она это не ценит! – рявкнула она, встала и ушла в лес.

Пенелопа устало опустилась на корягу. Всё внутри неë протестовало против этой затеи. Если только не…

– Саймон, ты же хорош в программировании? – спросила она, останавливая его на полпути.

Он явно собирался пойти догнать Лору.

– Ну, если «хорош» это имеешь учёную степень, то да. Я вполне хорош, – без капли стеснения ответил он.

– Чудно, значит, у меня будет к тебе профессиональная просьба, – серьёзно продолжила Пенелопа.

– Она грозит нам большими проблемами? – сразу догадался Саймон.

– Если всё получится, то очень большими. – Пенелопа кивнула. – Но пока обойдусь без деталей. Наше положение дел слишком шаткое. Возможно, к этому прибегать не придётся.

Саймон нервно поёжился, а потом ушёл за Лорой.

Пенелопа вздохнула. Она сама не верила в то, что ей опять придётся жёстко нарушать законы. Пенелопа повернулась лицом к Лео и решила, пока есть время, разобраться с ещё одной проблемой.

– Ну что ж, носитель языка. Твой выход. Тебе придётся сделать так, чтобы мы все могли сносно говорить на русском, когда прибудем в Сибирь, – хмуро произнесла она.

– Не выйдет. Вообще никак. Вот прямо совсем. У нас на путь уйдёт около двух недель. За это время нельзя выучить язык с нуля, – запротестовал Лео.

– Ты не понял. Это было не предложение, а приказ. Мне совершенно всё равно, как ты собираешься его выполнять. Если ради этого надо совершить невозможное, то это как раз наш уровень сложности. Приступай к обучению, – жёстко ответила Пенелопа.

Лео сглотнул, подскочил с коряги, чуть не упал, но устоял и поспешил к машине. Пенелопа осталась сидеть на коряге в гордом одиночестве. Она залпом выпила остатки уже холодного кофе. Настроение после этих разговоров у неë стало хуже некуда.