Текст книги "Красавчик"

– Сколько времени ты здесь?

– Пару часов. – Он нетерпеливо огляделся. – Черт побери всех докторов, почему они ничего нам не говорят?

Кэтлин легонько пожала ему руку.

– Пойду попробую что-нибудь выяснить. А ты посиди. У тебя усталый вид. Ты измучился.

Дэниел смотрел, как она идет к посту медсестры. Даже после всего, что он узнал о ней, он все же рад ее видеть. От нее исходят тепло и спокойствие, которые сейчас ему отчаянно нужны.

Через минуту она вернулась. Он схватил ее за руку и прижал ее пальцы к своим губам.

– Доктор сейчас выйдет, – сообщила Кэтлин.

Потом неуверенно добавила:

– Если хочешь, я посижу здесь с тобой.

Дэниел кивнул. Она села рядом, откинулась на спинку стула и так же, как он, стала смотреть на часы. Они не разговаривали. Дэниел не чувствовал необходимости в словах. Достаточно того, что она рядом.

Он снова закрыл глаза. И перед его мысленным взором вновь стали проплывать картины вчерашнего пожара. Он старался спокойно осмыслить произошедшее, надеясь отыскать разгадку того, почему все пошло не так. Сомнения уступили место уверенности в том, что он не сумеет правильно все определить, пока не отдохнет. Сейчас ему хотелось только одного: свернуться калачиком в чистой мягкой постели рядом с Кэтлин и спать, спать до тех пор, пока он не выспится. Дэниел почувствовал, что она сильнее сжала его руку. Открыв глаза, он увидел, что из операционной выходит врач. По выражению его лица он попытался угадать, какие новости тот несет. Молодой врач улыбается, значит, скорее всего, все хорошо. Но, может быть, он ошибается...

– Ваши приятели скоро поправятся, – объявил доктор, когда пожарные обступили его. – У мистера Финна сломана нога. Позже мы сделаем ему операцию и наложим гипс. Еще у него сломано несколько ребер. От этого ему трудно дышать, но он полностью поправится. Не пройдет и трех месяцев, как он снова сможет ходить. Мистера Рейли контузило, но мы сделали рентген – опасности нет. Завтра вечером он сможет уйти домой. Сейчас они оба отдыхают. Утром их можно будет навестить. А вам лучше поехать домой и выспаться. – С этими словами врач быстро повернулся и побежал вниз по лестнице.

У пожарных вырвался дружный вздох облегчения. Потом все заулыбались, стали хлопать друг друга по спине... Дэниел посмотрел на Кэтлин и тоже улыбнулся.

– Спасибо...

Она потрогала его за рукав.

– Я отвезу тебя домой! У меня тут машина, а тебе, наверное, незачем возвращаться в часть. Ночью тебе досталось...

Дэниел кивнул, взял свою каску и пошел за Кэтлин к лифту. Внезапно он ощутил небывалую легкость, словно у него с плеч упала огромная тяжесть. Падди и Джефф живы, они скоро поправятся! И здесь Кэтлин, с ней можно поговорить. Раньше он предпочитал загонять проблемы внутрь себя, пока они не начинали подтачивать его. Но теперь он знал: ей можно сказать все, она поймет... Да, она поймет все, кроме тех противоречивых чувств, которые он испытывает к ней.

Прежде он смотрел ей в глаза и видел там участие. Понимание того, что он ей небезразличен, придавало ему уверенности и помогало надеяться, что ее чувство к нему достаточно глубоко. Как та Кэтлин О'Доннелл, которая примчалась в больницу, могла аккуратно написать страшный план мести? Кроме того, он был убежден, что в душе той Кэтлин, которую он узнал, нет места мстительности.

Прежде чем сесть в машину, Дэниел сбросил громоздкую куртку и тяжелые ботинки. Он положил их вместе с каской назад, затем сел и откинулся головой на спинку сиденья.

– Все будет хорошо, – прошептала Кэтлин, садясь на водительское место.

Он повернул к ней голову и слабо улыбнулся.

– Знаю!

Ее пальцы обхватили руль, но она не двигалась с места и не заводила мотор.

– Помнишь, ты вытащил меня из кофейни и накричал на меня, потому что я расстроилась из-за кофеварки? Тогда ты сказал: «Сегодня хороший день. Никто не умер». – Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. – Сегодня хороший день! Нога твоего друга срастется, и скоро он вернется к работе. И про Джеффа врачи говорят, что опасности нет.

– Хотелось бы мне разобраться, почему такое произошло, – устало сказал Дэниел. – Они не должны были пострадать...

– Завтра ты спокойно во всем разберешься. Но сегодня постарайся больше ни о чем не думать.

Дэниел потянулся к ней и погладил ее по голове. Затем притянул ее поближе к себе. Его взгляд упал на ее губы. Вначале он колебался. Не был уверен, как поступить. А потом... потом их губы встретились, и она тихо вздохнула. Поцелуй затянулся, и все мысли и подозрения Дэниела растворились без остатка. Он понял: ничто не важно, кроме их любви... поцелуя... и того теплого чувства, которое он ощущает в душе.

Сейчас больше ничего не нужно. Пока у него есть любовь, все хорошо.

Кухня в квартире Дэниела была типичной кухней холостяка. Навесной шкафчик забит коробками готовых завтраков – почти все марки хлопьев, в которых больше сахара, чем витаминов. В холодильнике почти ничего нет, если не считать молока, пива, банки горчицы и куска заветренного сыра. Кэтлин нашла хлеб и консервированный суп и решила приготовить Дэниелу свой любимый успокаивающий обед: томатный суп с сыром.

Когда она обрезала с сыра плесень, то поняла, что оставшегося хватит на один бутерброд. Она добавила молока в смесь для супа и, поставив кастрюльку на плиту, принялась помешивать содержимое. Бросив взгляд на наручные часики, она убедилась, что Дэниел уже почти полчаса находится в душе.

На секунду ею овладел соблазн войти в ванную и присоединиться к нему. Но она не была уверена, что ему понравится, если она влезет к нему под душ. Однако желание стало таким острым, что у нее даже дух захватило. Она представила себе обнаженного мокрого Дэниела, тоже изнывающего от страсти. По их телам будет струиться вода, он прижмет ее к стене, закинет ее ноги себе на талию... Кэтлин глубоко вздохнула.

Она не считала себя особо чувственной женщиной, но теперь не могла думать ни о чем, кроме своих рук, гладящих грудь Дэниела, или того, как поцелует его живот и пальцами ощутит, насколько сильно его желание. Она закрыла глаза и попыталась оживить в своем воображении его запах – упоительный запах его лосьона и мужского пота. В ушах у нее зазвучал его голос, шепчущий ее имя...

Ой! Обожгла руку!

Кэтлин быстро выключила газовую горелку. Потом поставила на поднос суп, тарелку с бутербродом и банку пива из холодильника и направилась в спальню.

Она негромко постучала в дверь ванной, но он не ответил. Кэтлин осторожно открыла дверь. В душе все еще лилась горячая вода, но Дэниела не было. Посмотрев на кровать в спальне, она обнаружила, что он в одних трусах растянулся поверх одеяла и спит без задних ног.

Она улыбнулась и подошла ближе. Поставила суп, сыр и пиво на прикроватную тумбочку, но не решилась разбудить его. Он выглядел расслабленным, напряжение, которое в нем ощущалось, видимо, совсем покинуло его. Дрожащей рукой она потянулась к нему, чтобы откинуть со лба влажный завиток волос.

Он не шелохнулся. Кэтлин встала на колени у кровати и долго смотрела на него. Она никогда прежде не замечала маленького шрамика на верхней губе. А какой у него замечательно прямой нос! Какой чеканный профиль! Мужчина просто не имеет права быть таким красивым!

Она наклонилась к нему и, повинуясь внезапному порыву, нежно поцеловала в губы. Когда Кэтлин откинулась назад и открыла глаза, то увидела, что он смотрит на нее. Она улыбнулась.

– Я принесла тебе поесть. Суп и сандвич.

Он положил руку ей на затылок и притянул к себе. Губы их встретились, и она вновь ощутила острую жажду близости. Ему тоже не терпелось обладать ею, он, казалось, готов был выполнить любое ее желание.

Кэтлин тихо застонала и попыталась встать на ноги, но вместо этого упала на него, а затем перекатилась на кровати. Оказавшись наверху, Дэниел охватил ее лицо руками и грубо поцеловал. Затем посадил ее перед собой на колени, стянул у нее через голову свитер и отшвырнул на пол. Сорвав блузку, с минуту помедлил. Какое наслаждение – держать в ладонях ее обнаженные груди! Но этого стало недостаточно, и он начал расстегивать ей джинсы.

Кэтлин понимала: он хочет ее так же сильно, как и она его. Его желание просто выпирало из его трусов. Она поспешно соскочила с постели и встала рядом.

Он наблюдал, как Кэтлин торопливо снимает джинсы и сбрасывает вместе с ними туфли и носки. Потом она освободилась от трусиков и предстала перед ним обнаженной. Она дрожала всем телом.

Дэниел действовал быстро – обхватил ее рукой за талию и положил в постель, а сам лег сверху. Кэтлин вытянулась под ним во всю длину. Она уже чувствовала его между ног, вот он входит в нее... Она застонала. Последние барьеры между ними рухнули, и они слились в одно целое. Но если он полностью положился на чувства, Кэтлин еще кое-что помнила и потому мягко отстранила его от себя. Дэниел тихо застонал, протянул руку и, не говоря ни слова, достал из верхнего ящика тумбочки коробочку презервативов. Она надевала на него презерватив, словно это действие было актом нежности, а не необходимостью.

Секунду спустя он уже снова вошел в нее. Их совокупление было примитивным, словно у первобытных людей, они оба изнемогали от желания. Казалось, он никак не войдет достаточно глубоко, не заполнит ее целиком. Кэтлин изгибалась под ним всем телом. Все ее сомнения и чувство вины смыло прочь. У нее осталось только одно желание. Она любит Дэниела Лири, и это все, что она знает. Она любит его всем сердцем и рассудком и – да! – всем телом. И ничто не в состоянии изменить происходящее. Она получала удовольствие от каждого его движения...

И вот Кэтлин еще теснее обвилась вокруг него всем телом. Ее сотрясала дрожь. Первый спазм пришел как потрясение, как шок. Потом приступы дрожи начали повторяться, словно волны на пляже – теплые и приятные... Когда к ней вернулись зрение и слух, она услышала, что он шепчет ее имя. Он шептал так, словно это был крик о помощи, и мольба об освобождении, и обещание быть с нею вечно. Спустя мгновения он догнал ее. Вначале в его толчках чувствовалось напряжение, и наконец с громким, протяжным стоном он взорвался.

Когда они оба спустились с небес на землю, Дэниел перекатился на бок и прижал ее к себе. Дыхание его замедлилось и успокоилось. На мгновение Кэтлин показалось, что он заснул. Но вот его губы зашевелились и прошептали ей на ухо:

– Никогда не покидай меня! Обещай!

– Не покину, – прошептала в ответ Кэтлин.

Она-то никогда не захочет уйти от него, но это вовсе не означает, что он сам в один далеко не прекрасный день ее не бросит. Или лучше... пусть все идет своим чередом. Ничто не предвещает им долгих лет совместной жизни. То, что они великолепно подходят друг другу в постели, вовсе не означает, что они проведут вместе всю жизнь.

Кэтлин перекатилась на живот и посмотрела на Дэниела. За окном забрезжил рассвет. Через некоторое время Дэниел мирно, спокойно заснул. Их близость прогнала прочь демонов, которые мучили его душу со времени пожара. Кэтлин легонько погладила его по щеке.

– Я люблю тебя, – прошептала она. – Ничего не могу с собой поделать. Я всегда любила тебя и всегда буду любить.

Но как бы глубоки ни были ее чувства, они не меняют главного: она каким-то образом заставила его пожелать себя. Все мужчины хотят то, чего не могут получить, учила ее Аманда. Долго ли еще Дэниел будет желать ее, раз он знает, что она ни в чем не в силах ему отказать?

Кэтлин медленно высвободилась из его объятий и опустилась на колени у постели. Перспективы снова увидеть холодный, чужой взгляд, особенно после такого бурного, страстного утра, было достаточно, чтобы разбить ее сердце на миллион кусочков. Лучше уйти и дать ему поспать, чем дожидаться неизбежного объяснения.

Кэтлин смахнула со щеки непрошеную слезинку и принялась собирать разбросанную по полу одежду. Она медленно оделась, ни на минуту не спуская с него глаз. Потом подошла к кровати и осторожно, нежно положила руку ему на грудь. Его сердце билось ровно и спокойно. Вздохнув, она вышла из комнаты.

Дойдя до машины, припаркованной возле его дома, Кэтлин остановилась. Несмотря на то что больше всего на свете ей хотелось вернуться и снова очутиться в его объятиях, в его постели, она понимала, что лучше все-таки уйти. Ей нужно время, чтобы просчитать свой следующий ход, время для того, чтобы заставить его полюбить ее по-настоящему. А как она может сосредоточиться, когда он смотрит ей в глаза или прикасается к ней?

Кэтлин открыла машину и бросила последний взгляд на дом Дэниела. Вон окно его спальни. Она представила: он все так же лежит, свернувшись калачиком, закутавшись в простыню. Может быть, когда-нибудь она сумеет остаться. Может быть, когда-нибудь его постель станет и ее постелью.

Когда-нибудь... но не сейчас.

8

Смеркалось. Проснувшись, Дэниел пошарил руками по постели и тихо застонал: Кэтлин не было рядом. Он не удивился. Черт побери, с ней он уже ничему не удивляется. Ни ее внезапному появлению в больнице, ни мягкому участию на обратном пути к нему домой. Ни даже ее безоглядной страсти у него в объятиях, когда они занимались любовью.

Теперь, когда стало ясно, что ею двигало, все стало на свои места. Занимаясь любовью, она не испытывала к нему тех же чувств, которые владели им. Такая игра – часть ее плана. Она хотела потрясти его, чтобы его чувство к ней обернулось против него же.

Дэниел закрыл лицо руками, мечтая только об одном: избавиться от наваждения. Должно быть, сердце у нее изо льда, если она так расчетливо использовала его, а потом бросила. Но... В тот самый момент, как он вошел в нее, он смотрел ей в глаза. В них было чувство, экстаз и... нет, он не может ошибаться! В них была любовь! Если она притворялась, значит, она достойна «Оскара» за актерское мастерство!

Он перекатился на живот и подобрал с пола рубашку. От нее пахло дымом. Лист бумаги все еще был в нагрудном кармане – напоминание о том, что у них с Кэтлин О'Доннелл все складывается совсем не так, как он ожидал. Он развернул листок и тупо уставился в него. Теперь он пытался по-другому истолковать то, что видел. В конце концов, как можно столько лет держать камень за пазухой из-за такой мелочи, как школьные танцульки?

Дэниел запустил руки в свою шевелюру. Может, у нее не все дома? Горький смешок сорвался с его губ. Кэтлин можно назвать кем угодно, только не психопаткой!

«Так что же, черт возьми, все это значит?» – думал Дэниел, по-прежнему глядя на бумагу. Образы утра снова промелькнули у него в мозгу. Обнаженная Кэтлин, дрожащая от желания, губы полураскрыты и припухли от его поцелуев... В ней есть все, о чем только можно мечтать. Но с него достаточно!

Дэниел бросил смятую бумажку на постель и быстро прошлепал в гардеробную в поисках чистых джинсов и не очень измятой рубашки. Дело зашло слишком далеко, пора положить всему конец! Если Кэтлин на самом деле любит его, он заставит ее признаться в своих чувствах. А если она его не любит... он просто уйдет из ее жизни...

Торопливо перескакивая через ступеньки лестницы, он засунул листок с ее планом в карман и накинул на плечи куртку. Дэниел еще не знал, что скажет Кэтлин, но ясно, что он не скажет ей ничего хорошего. Первый раз в жизни он рискнул и влюбился. И вот к чему это привело!

Наверное, надо было внимательнее слушать все эти сказки о Храбрых Лири! Он засунул каску, ботинки и рабочую куртку в багажник машины и включил радио. Громкая музыка не изгнала из его головы навязчивые вопросы и острую тоску. Однажды какой-нибудь юный Лири услышит историю о том, как храбрый Дэниел Лири подпал под влияние чар прекрасной Кэтлин О'Доннелл и как она навеки разбила его сердце.

Он остановился у пожарной части и занес туда рабочую одежду. Потом, пока он шел пешком к кофейне Кэтлин, стал раздумывать, что ей скажет. Он признается ей в своих чувствах и потребует полной искренности в ответ. Если он ей нужен, что ж, так тому и быть. А если нет... тогда ему лучше уйти. Но вся его решимость растаяла в тот миг, когда он переступил порог «Кофейни Кэти».

Кэтлин стояла за кассой. Она выглядела так, словно только что встала. Волосы спутаны, губы вспухли от его поцелуев. Она нажимала на кнопки, ругалась и снова нажимала. Потом подняла голову. Дэниел перевел дух, одновременно пытаясь прочесть по ее лицу, что она чувствует. Притворится, что рада его видеть? Или изобретет какое-нибудь нелепое извинение для своего поспешного утреннего бегства?

Ждать не было сил. Он молча подошел к ней и бросил на стойку злополучный листок бумаги.

– Давай покончим вот с этим. – Он едва мог совладать с собой.

Кэтлин вздрогнула.

– Что?

Дэниел покачал головой.

– Не играй со мной, Кэтлин! Все кончено. Я случайно нашел твой план.

Она уставилась на смятый листок бумаги. Невероятно! Краска залила ее лицо.

– Где ты его нашел?

– Неважно.

– Я... не знаю, что сказать. – Она подтолкнула бумажку обратно к нему. – Он не должен был попадаться тебе на глаза! Этот план... уже ничего не значит.

– Просто скажи, что все кончено! – потребовал Дэниел. Сердце его колотилось так сильно, что удары отдавались в голове. – А может быть, игра закончится, когда я признаюсь, что люблю тебя? – Не сводя с нее взгляда, он перевел дыхание. – Ну вот, получай. Я люблю тебя. Я никогда еще не признавался в любви ни одной женщине. Ты первая. Теперь тебе хорошо? До определенного момента и мне было очень хорошо. Но теперь я чувствую себя полным идиотом.

Кэтлин потянулась к нему, но он отдернул руку.

– Извини, – сказала она. – Но ты не понимаешь. Я никогда не думала...

– Обидеть меня? – перебил ее Дэниел. – Но у тебя прекрасно получилось. И, по-моему, в конце концов, тебя твоя игра тоже задела достаточно сильно. Потому что у нас с тобой все могло получиться, понимаешь – все! Только ты ничего не желаешь понять.

– У нас с тобой все получилось, – сказала она.

– Нет! Все вышло как-то странно, и меня от этого тошнит.

– Да нет же! – возразила Кэтлин. – Мы с Амандой составили этот дурацкий план в тот первый вечер, когда ты зашел сюда. Я никогда не воспринимала его всерьез. Но потом, когда ты пригласил меня на свидание, я не знала, что делать. Я не слишком опытна в отношениях с мужчинами, Дэниел. По крайней мере, недостаточно опытна по сравнению с тобой. Поэтому я решила следовать плану.

– И ты думаешь, я тебе поверю? Все, что произошло между нами, расписано на твоей чертовой бумажке! Начиная с четырехдневной выдержки, прежде чем ты согласишься пойти со мной на свидание, и заканчивая приглашением на юбилей твоей бабушки! Даже цветы от Дэвида – ложь! Все ложь!

– Цветы прислала Аманда. А на юбилей бабушки я тебя не приглашала, ты сам напросился.

– И правильно сделал! Иначе бы никогда не узнал, что ты затеваешь! Меня просветил твой брат. Он рассказал, что тринадцать лет назад ты вообразила, будто я буду твоим кавалером на школьном балу, и до сих пор не можешь простить меня!

Она долго молча смотрела на него. Он уловил в ее взгляде боль и сожаление. Дэниелу захотелось забрать свои слова назад, обнять ее, поцеловать и забыть обо всем. Но он не должен прикасаться к ней. Как только он дотронется до нее, он пропал!

– Я ошибалась, – сказала Кэтлин. – Я неправильно все поняла. А к тому времени, как я во всем разобралась, тот глупый план стал уже историей.

– Я думал, у нас с тобой все настоящее. А теперь вижу, что для тебя наши отношения были просто игрой.

– Они начались как игра, но потом все изменилось, – возразила Кэтлин. – Я даже не думала, что ты снова пригласишь меня на свидание после того первого раза. Когда же ты позвонил, я не знала, на что решиться. И снова подумала, что можно прибегнуть к помощи плана. Я знала, что рано или поздно ты меня бросишь, переметнешься к другой, так что какая мне была разница...

Что на это ответить? Ему хотелось верить, что Кэтлин говорит правду, что их соединяет нечто подлинное и прочное. Может быть, у них и истинное чувство по отношению друг к другу, но все безнадежно испорчено ее игрой и притворством.

– Я успела хорошо изучить тебя, Дэниел! С тринадцати лет я пристально следила за тобой. Я не та девушка, которая тебе нужна. Может, тебе и кажется, что ты любишь меня, но это только потому, что сработал план. Спустя какое-то время ты все равно охладел бы ко мне.

Ее слова задели его за живое. И хотя он не собирался быть с ней жестоким, он просто не мог совладать с собой. Все получилось именно так, как он боялся! Снова и снова его дурная слава дамского угодника и охотника за юбками бьет его по голове как бумеранг! Длинный список его побед, перечисление женщин, которых ему удалось уложить в постель... Какая разница, какие чувства он испытывает к Кэтлин, если плечи ему оттягивает груз прежних ошибок!

Но разве с ней он не доказал, что способен быть другим? Внезапно приступ злобы сотряс его. Если он не позволил ее прошлому влиять на их будущие отношения, то почему она не может принять его таким, каков он есть, без прикрас?

– Наверное, ты права, – пробормотал Дэниел.

Просто он замечтался и утратил связь с действительностью. Ему хотелось верить, будто он нашел настоящую любовь, как Майк. Но он не Майк и никогда не станет им.

– Мне пора идти.

Он долго смотрел на нее в упор. Невозможно поверить в то, что это конец. Он признался ей в любви, теперь должен уйти.

– У меня и в мыслях не было причинить тебе боль, – сказала Кэтлин. Голос ее дрожал. – Прости меня, если я тебя обидела!

Извинение положило конец неприятному разговору, но Дэниелу лучше не стало. Он повернулся и пошел к выходу. Ему очень хотелось оглянуться, но мешала гордость. Однажды Кэтлин уже входила в его жизнь, и он успешно забыл ее. Забудет и теперь. Только на то, чтобы воспоминания о ней изгладились из его памяти, на сей раз понадобится больше времени.

– Ты выглядишь не лучшим образом, – проворчал Тимоти Лири. – Присаживайся, выпей пивка и приободрись, парень! Жизнь не такая плохая штука, верно?

Дэниел отставил в сторону пустую кружку. Потом откупорил новую бутылку «Гиннесса» и отхлебнул большой глоток прямо из горлышка. Если он как следует напьется, боль притупится. А если ему удастся забыться, может быть, он позабудет Кэтлин О'Доннелл и их короткий, но яркий роман.

– Ну-ка, признавайся. – Тимоти присел рядом. – Небось, свалял дурака с бабой?

Отец был последним, с кем Дэниел Лири хотел бы обсуждать свои личные дела. Не нужны ему постоянные укоры и торжествующее «Я же тебе говорил!» по любому поводу.

– Да нет, па, все у меня нормально. Переживаю за своих ребят.

– За тех парней, которые поранились на пожаре? Как они там, кстати?

– Лучше, – сказал Дэниел. – Финн через несколько дней выпишется из больницы, а Рейли уже завтра поедет домой. Скоро оба смогут вернуться на работу. – Он взял кружку с пивом и вышел из-за стойки. – Пойду посмотрю, чем там Тим занимается, – бросил он.

Брат сидел в кабинке рядом со стойкой. По всему столику разбросаны бумаги, рядом с ними недоеденная порция ирландского рагу.

– Я не помешаю? – спросил Дэниел.

Тим поднял глаза и отодвинул бумаги в сторону.

– Конечно, нет! Я не знал, что ты здесь. Когда ты пришел?

– Несколько минут назад.

– Я слышал о пожаре. – Тим подозрительно смотрел на брата. – Кое-кто из твоих ребят заглянул сюда по пути домой. Они сказали, ты уехал из больницы вместе с Кэтлин. Так что ты здесь делаешь?

– Собственно говоря, мне нужно пиво. Целая бочка пива. Надеюсь напиться так, чтобы не держаться в вертикальном положении. А ты что здесь делаешь? – Дэниел указал на стопку листов бумаги.

– Пишу статью для журнала «Нэшнл джиогрэфик». О путешествии по Амазонке, куда я ездил прошлой весной. Вот собрал материалы для книги. – Тим безуспешно пытался сложить в стопку беспорядочно разбросанные листы. – Мне нужен помощник. Столько материалов нужно собрать воедино, а почти все записано на маленьких клочках или обрывках бумаги. Интервью на ресторанных салфетках, номера телефонов на коробках спичек... Надо как-то организоваться, иначе я никогда не напишу книгу... – Тим осекся. – Ты меня слушаешь?

Дэниел поднял голову и кивнул.

– Да. Маленькие клочки бумаги. Это проблема.

Тим расплылся в улыбке.

– Ты что, поругался с Кэтлин?

У Дэниела не было никакого желания посвящать кого бы то ни было в свои проблемы, но теперь, когда Тим первым заговорил об этом, он решил, что неплохо будет услышать независимое мнение.

– Да нет, мы не поругались. Просто все кончено. – Он покачал головой и отхлебнул еще пива. – Не знаю, что на меня вообще нашло. Навоображал невесть чего. Никогда я не вступал в долгосрочные отношения. Так с какой же стати начинать сейчас?

– С такой стати, что ты ее любишь, глупыш! Это видно по твоему лицу.

– Что, у меня это на лице написано?

– Твоим братьям, по крайней мере, все про тебя ясно. Остальным, наверное, по твоему виду кажется, что тебя мучают запоры или что тебе трусы жмут.

– Она составила план, как завоевать меня, а потом бросить. И все только потому, что я, как она думала, выставил ее на посмешище в школе!

– Знаю. Майк рассказал мне.

Дэниел широко открыл рот от удивления.

– Что-о?! Моя личная жизнь широко обсуждается в нашем баре?

– Да, наверное. Больше-то говорить не о чем. Разве что обсуждать предстоящую свадьбу Майка, но, знаешь, я уже сыт по горло. Не ожидал от него, что он так меня достанет своим интересом к скатертям и сервизам. Бедняга совсем свихнулся. Как считаешь, может, сводить его к врачу?

– Ничего он не свихнулся, – сказал Дэниел. – Я его прекрасно понимаю. Легко увлечься скатертями и всякой такой ерундой, если твоя любимая взволнована по этому поводу. Когда Кэтлин рассказывала о своей кофейне, я, бывало, целый вечер мог слушать, как она толкует про французский или итальянский способ поджаривания зерен и про то, как важно нагреть молоко до нужной температуры. Когда она говорит о своем деле, у нее лицо светится изнутри, и она кажется еще красивее, чем обычно.

– Господи, да ты и впрямь влюбился! – Тим откинулся на спинку кресла и недоверчиво уставился на брата.

– Да, и вот что самое удивительное! Не знаю, что делать – плакать, смеяться или сплясать прямо посередине бара джигу. Она хотела, чтобы я влюбился в нее, я и влюбился. Я люблю ее и ничего не могу с собой поделать. Я признался ей в своих чувствах, но она мне, разумеется, не верит, потому что я Дэниел Лири, который не способен на любовь. Ее послушать, так я просто не в состоянии испытывать какие-либо человеческие чувства.

– Да, братец, понимаю, нелегко тебе сейчас, – сказал Тим. – Видимо, вы с Майком прокладываете новый путь.

– Не смотри на меня так! Будет и на нашей улице праздник, и даже, возможно, скорее чем ты думаешь! – предупредил Дэниел. – Майк невольно, сам того не желая, начал новую семейную традицию. Но он доказал, что отцовские сказочки о Храбрых Лири просто чушь. И рано или поздно тебе самому захочется найти свою половинку, раз это получилось у Майка. И чуть не получилось у меня...

– Чуть не получилось?

– Да, все уже в прошлом.

– Ты, кажется, сам до конца не веришь в то, что говоришь.

Дэниел отпил еще пива.

– Я и не верю. Раньше мне было так легко расставаться с женщинами! Я просто находил себе новую подружку, и все. Но сейчас... Как мне забыть Кэтлин? Ей удалось найти дорожку к моему сердцу. Мне бы разозлиться как следует на то, что она играла мною, и все-таки я верю: у нас с ней все было по-настоящему. Тут невозможно ошибиться.

– Ну-ка, давай все по порядку, – сказал Тим. – Значит, ты сказал, что любишь ее, а она тебе не поверила. Но это не исключает того, что и она испытывает по отношению к тебе сходные чувства. Тебе остается одно – убедить ее, что ты жить без нее не можешь, а она не сможет жить без тебя. Думаю, это будет нетрудно.

– Не знаю. Вряд ли я вернусь к ней.

– Скажи, ты на самом деле злишься на то, что Кэтлин сказала и сделала, или это только повод?

Дэниелу пришлось признаться, что подобная мысль уже закрадывалась к нему в голову. То, что сделала Кэтлин, на самом деле не беда. Она хотела, чтобы он влюбился в нее, и он влюбился. И она не сделала попытки бросить его, чтобы отомстить. Наоборот, он сам бросил ее!

– Лучше остынь, пока не поздно! Не то тебя ждет впереди долгая счастливая жизнь с любимой женщиной, – не скрывая иронии, произнес Тим.

Дэниел вздохнул и покачал головой.

– Я не хочу бросать ее, но просто не представляю, как теперь все уладить. Раньше, когда у меня возникали разногласия с какой-нибудь подружкой, я сразу понимал: все, конец связи. Мне никогда не приходилось ломать голову над проблемами и чувствами подружек. Я ничего не принимал близко к сердцу. И потом, я не знаю, испытывает ли Кэтлин по отношению ко мне те же чувства, что и я по отношению к ней. По-моему, да, но здесь я, как говорится, не судья. Мне просто хочется начать с ней все сначала. Знаешь, как будто заново. Только так я сумею убедиться, что все между нами настоящее. – Дэниел мрачно заглянул в свой стакан.

– Я знаю, что тебе поможет, – сказал Тим. – Хорошая партия в дартс.

– Что-то не хочется.

– Да ладно ломаться, – поддразнил его Тим с нарочитым ирландским акцентом. Он придвинулся к брату и заговорщицки подмигнул. – Хочешь совет?

– Мне показалось, что последние полчаса ты только и делаешь, что даешь мне советы.

– Нет, мы просто разговаривали. А теперь навостри уши, братец, потому что я дам тебе поистине бесценный совет.

Дэниел поднял руку.

– Честно говоря, я бы охотнее выслушал Молли. Она наверняка знает, что делать в подобных ситуациях. Она ведь женщина и, значит, разбирается в женской логике гораздо лучше, чем я.

– Парень, ты меня обижаешь! – Тим погрозил брату пальцем. – Я точно знаю, что тебе делать, и скажу тебе...

– Ну скажи.

– Если хочешь вернуться и начать все сначала, сделай это! Что тебя удерживает?

– Машина времени у меня в ремонте, – проворчал Дэниел.

– Придумай что-нибудь сам. Пораскинь мозгами и изобрети что-нибудь неожиданное. – Тим встал из-за столика и хлопнул брата по плечу. – Пошли! Я дам тебе фору, и тебе сразу станет легче.

– Что значит – ты дашь мне фору? – нахмурился Дэниел. – Тебе пять лет не удается обыграть меня в дартс.

Он встал из-за столика и направился в противоположный конец бара. Может быть, игра в дартс прояснит ему мозги и поможет наладить отношения с Кэтлин? Но Дэниел не обманывался: как только он останется один, все страхи и сомнения снова вернутся к нему.

Подбирая себе дротики, он размышлял. Тим подал ему неплохой совет... Можно, можно повернуть время вспять! Он поставил ногу на линию, начерченную на полу, и метнул дротик. Дротик попал на несколько сантиметров ниже «яблочка».

Может, и получится... Но нужно все хорошенько обмозговать. Нужен план! Очень подробный план.