Текст книги "Против всех! Смерти вопреки"

Глава 29

Самое первое, что нужно было сделать, – связать клятвой двадцать душ. Так что пришлось немного задержаться, самому-то мне этого делать еще не приходилось. Одна за другой души связывались со мной непонятной связью. Собственно, какая разница, как это работает, – главное, что работает. Ну а подробности пусть разбирают те, кому делать нечего и жить надоело. Время и без того на исходе.

Потом начался второй этап. Первыми усиливались мои люди. Каждый получил сосуд с серыми, ангельскими и демоническими Искрами. Рост их стал под два метра, теперь они даже выглядели грозно. Их Искры неплохо усилились, думаю, им можно начинать изучать магию. Это будет хорошая поддержка в бою, даже если они освоят несколько простейших плетений типа Огненного Шара или магического Щита.

Налюбовавшись на своих людей, я начал усиливать двадцать рекрутов. Им также пришлось скормить по сосуду с серыми, ангельскими и демоническими Искрами. Правда, вначале мне хотелось дать им только по сосуду с серыми Искрами. Увы, таковых было мало, чтобы они без устали могли тащить столь тяжкий груз. Также жаль, что умом они явно не блещут. Надеюсь, что со временем все изменится, будет жаль впустую потраченные Искры.

Себя любимого конечно же не забыл и не обделил вниманием и заботой. Вначале был испит сосуд с серыми Искрами, потом – с демоническими, ну а последней была сильная ангельская Искра.

У-у-ух, хорошо пошла! Моя Искра опять изменилась. Стала больше примерно на четверть, может, и того больше. Корона ее теперь исчезла: так и не понял, что она значила? Вид моей Искры радовал меня. Дело за малым – осталось только научиться сражаться на должном уровне.

Разгрузив товар на рекрутов, мы поспешили уйти как можно дальше и быстрее от брошенных телег. Сами телеги перед уходом мы изрубили в щепки, которые, в свою очередь, были замаскированы трупами. Если повезет, это собьет возможных преследователей со следа.

Теперь уже было не до охоты – груз намного важнее. Приходилось часто менять направление, избегать ненужных встреч. Мы быстро и уверенно отдалялись от места великой схватки.

И пока мы шли, я думал: «Опасно нести все с собой. Сделать бы схрон, но я не умею его маскировать так, чтобы энергетическое зрение не могло увидеть материю сквозь землю. Можно было спрятать просто так, но опасно – запросто потеряешь все с таким трудом нажитое».

Победила жадность, было решено – оставляю все себе. Думаю, в городе на меня сразу не нападут, я все же не слаб. В городе необходимо сразу же найти место, где можно будет надолго остановиться и укрепиться так, чтобы груз был в безопасности. Представлюсь торговцем. Да, должно прокатить – ткань и всякий хлам можно вполне сменять на Искры, на магические знания с воинскими умениями.

Буду уповать на то, что Лорды торговцев не трогают. Вроде бы не трогают… Интересно, а налоги платить нужно?

Осталось всего ничего – найти хоть какой-то город. Идти в никуда можно очень долго и бестолково. Однако делать было нечего, указателей точного или хотя бы примерного направления на город не было замечено ни разу. Приходилось уповать на удачу и идти, идти, идти.

Иногда мы охотились, собирали Искры. Приходилось использовать материю, уж очень долог был путь. Больших схваток мы старательно избегали, от малых же не отказывались – ведь если Искры сами идут в руки, нет смысла их упускать. Через многие дни или недели нам наконец встретился город.

Этот город был крупнее виденных мною ранее поселений. Насколько он был больше, сразу судить не берусь, но, судя по тому, что вход в город охраняли два десятка стражей и два мага, то примерно раза в два, чем предыдущий.

Подойдя ко входу в город, я увидел, что стражи внимательно смотрят только на меня, игнорируя всех остальных. Видимо, опасались, раз уделили столь пристальное внимание. Окинув их энергетическим зрением, я в удивлении чуть было не открыл рот. Удивляться было чему: их Искры по размерам были немногим меньше, чем Искры моих людей, но намного больше, чем у рекрутов. Странно, почему они тогда такие здоровенные?

– Что привело вас в наш город? – спросил меня один из магов, отвлекая от рассматривания стражей.

– Отдых, торговля, – ответил я.

– Требуется ли вам сопровождение?

– Нет, обойдусь своими силами, мне бы только узнать, где можно остановиться. Путь был очень долгим, хочу хорошенько отдохнуть, возможно, задержусь в вашем городе подольше.

– Наш город рад вольным торговцам. Проходите, я выделю вам проводника, который покажет, где вы можете остановиться.

Странно, Искры у этих магов были меньше моей примерно на треть. Но видно же, с каким уважением ко мне относятся, а значит, это неспроста. Ладно, будем играть роль до конца, по ходу пьесы разберемся.

Мы шли по улицам города. Он был действительно крупнее предыдущего – прежде всего, больше домов и шалашей вокруг них. Душ тут сновало столько, что временами казалось, будто я попал в муравейник. Наверное, совершенно отвык от толпы, все больше находясь в чистом поле.

Смотрел я на них энергетическим зрением и удивлялся. Одни были слабы, как мои рекруты, а некоторые и тех слабее. Другие по силе были немногим слабее моих людей. Более сильные сущности пока не появлялись. А нет, вот и увидел. Человек с Искрой больше, чем у моих людей, а вот еще один. О, а вот, очевидно, торговец, его Искра ничем не уступала моей. Но хватит, энергетическое зрение тут запрещено использовать на улицах, подчинюсь, пожалуй, закону. Не в моих силах еще стать над этим законом.

Наконец мы дошли до гостиницы. Большое трехэтажное здание. Архитектура стандартная – каменный первый этаж, костяной второй и третий в виде шатра. Разница с гостиницей, в которой я жил до этого, заключалась только в размерах.

– Кому принадлежит это место? – уточнил я у проводника.

– Лорду, – последовал ответ.

Так и думал, но уточнить стоит. Как минимум можно не опасаться, что товар растащат.

Зайдя внутрь гостиницы, я подошел к управляющему и стал договариваться о номере. Мне требовалась большая комната, где свободно разместятся товар, люди и я. Такие комнаты имелись, но стоили дороже. Пришлось платить. Оплатив за тридцать дней, я приказал своим:

– Заносите, наш номер под цифрой двенадцать.

Мои люди занесли товар. Теперь предстояло определиться – что, как и где.

Нужны тренировки. Необходимо отдать на обучение рекрутов, в то же время обучение моих людей должно быть на уровне. Товар же оставлять без присмотра никак нельзя.

Быстренько наваял себе план. Рекрутам месяца на получение основ военного дела должно хватить. Как минимум научатся держать оружие и разговаривать. Договорюсь со стражами на обучение моих людей. Обучаться будут попарно. Двое дежурят возле товара, двое в это время тренируются. Через месяц, когда рекруты получат основу, дежурить будет только один человек и десяток рекрутов, в это время второй человек будет учиться магии, а десять рекрутов и двое оставшихся людей будут тренироваться со стражами.

Только, наверное, придется поддерживать маску торговца, иногда выходить с небольшим количеством товара и торговать. Думаю, можно будет обменивать хлам на Искры. По идее, мое прикрытие не будет раскрыто – торгую же, Искры собираю…

Потом эти Искры можно будет использовать для собственного усиления, так же как усиления моих людей и рекрутов.

Глава 30

Само собой, в первую очередь я пошел договариваться об обучении. Пристроить рекрутов оказалось достаточно просто. У управляющего гостиницей, которая называлась просто и незатейливо «Шатер», узнал, кто обучает воинским искусствам. Оказалось, что лучше всего обращаться к капитану стражей. И почему я не удивлен?

Найти его оказалось просто. Тренировочная площадка располагалась на севере города. Там же находился капитан. Подойдя к нему, я начал разговор:

– Приветствую…

– Чего надо? – лениво и без всякого интереса спросил капитан.

– Хотел договориться о тренировках для себя и своих людей.

Дальше начался оживленный торг. Пришлось, конечно, попотеть, чтобы скинуть явно завышенную цену, но я был уже не тем зеленым новичком, чтобы переплачивать. Да и подозрительно было бы, если торговец и вдруг не торгуется.

Вернувшись в «Шатер», сообщил своим людям, что и как, после чего двое из них отправились на тренировочную площадку.

Вначале была мысль вместе с ними пойти и присутствовать при начале, но потом, подумав, решил пройтись на местный рынок. Если я представился торговцем, то стоит владеть предметом и знать, что и почем.

Попутно узнал, где и кто здесь обучает магии. В «Шатре» жило несколько магов. Переговорив с каждым из них, в конце концов, сторговался с одним, которого звали Герман. Он был достаточно молод и только недавно поступил на службу к Лорду.

Время шло. Я ходил учиться воинским наукам, обучался магии и бродил по городу, разговаривая с торговцами, людьми, охотниками и наемниками. Так, мне удалось выяснить цены на материю, стоимость тех или иных Искр. Придется здесь надолго задержаться, поэтому стоит озаботиться должным прикрытием. Да и потом, у меня есть товар, так не попробовать бы поторговать с прибылью для себя?

Начальный капитал имеется, и очень неплохой. Другой вопрос, как протиснуться в нишу рынка, как заставить покупателей приобретать товар именно у меня, а продавцов – сбывать товар только мне. Очевидно, что если предложить продавцам более выгодную цену, то они станут сотрудничать исключительно со мной. Весь вопрос в том, как потом продать их товар, который я купил по более высокой цене, чем остальные. Мысли крутились, но пока ничего определенного придумать не получалось.

Если бы появился новый вид товара, которого ни у кого нет, тогда да, он станет востребованным, только с ценой бы не перегнуть. Что может стать таким товаром? Материя и Искры, больше тут особо ничего не ценится. Реальное оружие? Большинству оно не по карману – нет смысла с ним возиться.

Мой мозг бурно работал, пытаясь найти способ извлечь прибыль даже из моего не до конца понятного положения. Я перебирал все, что только можно, включая самые глупые и безумные мысли. Но все было не то. Через две недели вроде нащупал ниточку, которая могла бы обеспечить мне доход.

Казалось бы, чего нового можно придумать в этом месте, да такого, чтобы оно имело спрос. Обереги, вот что я надумал создавать. Схема была такова.

С помощью плетения Преобразование Материи я соединяю два материала, например металл, который стоит дороже, и пластик, который ценится дешевле. Возможны варианты соединения других материалов. Затраты энергии будут очень высокие, это бесспорно. Думаю, в день смогу без проблем преобразовывать до ста граммов материи, а это два оберега как минимум. Итак, что получается дальше? Дальше получается более дешевая за счет использования двух разных материалов заготовка для оберега. Придется еще поработать, чтобы создать оберег на уровне, но в итоге его можно будет продавать по цене металлического оберега. Сила Искры восстанавливается, так что с этой стороны особых затрат не будет. Тут главное с «позолотой» не переборщить. Слишком мало металла – оберег ненадежен, слишком много – тогда второй материал вовсе не нужен.

Ожидаемая прибыль будет незначительной, но как минимум она будет окупать проживание в «Шатре».

Имелся еще один интересный момент, который я хотел бы использовать. Обереги из серебра содержат в себе приличный запас энергии и очень ценны. После того как энергия в них иссякает, они не распадаются в пыль, а очень медленно сами по себе заряжаются примерно через четыре часа. Золото более энергоемко, но скорость восстановления энергии у него дольше, чем у серебра. Одно и то же количество энергии золото восстанавливает примерно на четверть дольше серебра. Золото также не распадается после того, как энергия исчерпывается. Платина вообще уникальна по своим свойствам. Восстанавливает энергию быстрее серебра раза в два, энергоемкость больше, чем у золота, раза в четыре.

Вот и возникла мысль: что, если добавить немного злата-серебра в железную заготовку? Разрушится ли она? Какое нужно сделать соотношение железа-золота или железа-серебра, чтобы такой оберег не разрушился? Если удастся его сделать, то он будет дешевле серебряного или золотого, дороже железного, а по свойствам, вероятнее всего, где-то между ними. Спрос будет, ведь такой оберег будет многоразовый, и его стоит приобрести исходя из простой рациональности. Да, скорость восстановления энергии такого оберега станет намного дольше по сравнению с золотым или серебряным, но все равно выгодно. Цену же можно будет ставить изначально завышенную, но это, само собой, в случае, если получится сделать такой оберег. Придется экспериментировать.

Платину я решил использовать сугубо для своих целей. Но не сейчас, и на это были причины.

Маг рассказал о многоуровневом или многофункциональном обереге – самое оно для платинового оберега. Что значит многофункциональность оберега? Обычные обереги делаются с помощью руны-функционала. Руна, используя энергию материи, создает определенный эффект, но можно поверх этой руны наложить еще одну, и еще, и еще, и так далее.

Если говорить проще, то, например, возьмем тридцать грамм стали. На нее наносится руна защита от магии. В носителя такого оберега летит огненный шар. Оберег делает защиту, но сам рассыпается из-за того, что вся энергия была использована. Теперь представляем, что оберег стальной весит шестьдесят грамм, значит, он выдерживает два огненных шара, само собой, запущенных не одновременно. Если одновременно, то оберег не поможет. Если поверху руны магической защиты наложить еще одну, то второй огненный шар, пущенный одновременно с первым, будет поглощен защитой. Оберег разрушается. Ситуация третья. Есть стальной оберег весом в сто пятьдесят граммов. Держит он пять огненных шаров, но если в носителя оберега летит молния, он ее ослабляет на одну пятую. Если двойная руна, то на две пятых. Получается, что требуется пять рун магической защиты, чтобы молния полностью была поглощена магической защитой. Вот, собственно, и все преимущество многофункциональных оберегов, не говоря уже о том, что можно накладывать руны с различным эффектом на один и тот же оберег.

Само собой, на одноразовый оберег нет смысла тратить силы, энергию и время на нанесение рун в несколько уровней. Зато на оберег, который восстанавливает свои свойства, очень даже. Осталось только научиться строить уровни.

Теперь к магическим и воинским тренировкам добавились еще эксперименты по смешению материи. Ну и само собой, я ежедневно уделял время походам по городу и сбору слухов, новостей и полезной информации, которую можно было услышать, просто проходя мимо беседующей парочки охотников.

Так, например, чуть раньше других просчитал, что материя немного станет дороже по отношению к Искрам. Незначительно, конечно, но сам факт этого и того, что я об этом быстро узнал, говорил о многом. Цена изменилась в связи с тем, что возле города появилось больше стервятников, медуз и других существ, обладающих нейтральными Искрами.

Глава 31

Не ожидал, что эксперименты так меня захватят. Но до чего же было интересно творить. Быть может, это реакция подсознания на разрушения и убийства? Ведь в душе я никому не желал и не желаю зла. Придерживаюсь мнения, что, если бы был выбор, мне и в голову не пришло бы усиливаться за счет смертей существ, которые в принципе мне особо ничего и не сделали. Однако выбора мне не предоставили. Сначала непонятный суд и существа, которые меня якобы судили, – вот их я могу ненавидеть, ибо есть за что.

Не я начал эту войну, не мне ее и заканчивать. И вообще, это чужая война, чужие интересы столкнулись в неясном для меня сражении. Быть может, именно поэтому меня так захватила мысль создавать обереги? Это не разрушение, а созидание.

Тренировкам стало уделяться меньше времени. Магия? Да, она меня влекла, но только одним – рунами и знаниями по созданию оберегов. Мое желание сделать новые обереги сравнимо с одержимостью. Неделю ничего толком не получалось. На восьмой день мною был получен первый рабочий образец, который не разрушался, исчерпав свой запас энергии.

В течение следующей недели я еще не раз смешивал металлы. И вот по истечении месяца мне удалось уловить некоторую закономерность.

Медь была идеальным металлом для смешения со златом-серебром. Железо подходило хуже, но и оно нормально смешивалось, правда, соотношение немного менялось. Однако, чем прочнее металл, тем хуже он соединялся с волшебными металлами – золотом и серебром, приходилось добавлять их в излишних количествах. Таким образом, например, легированную сталь вообще не имело смысла использовать в смешивании.

Это было интересно, захватывающе и познавательно.

В итоге думаю всерьез над тем, чтобы осесть в городе насовсем и жить торговлей. Покупать металлы: серебро и золото, медь и железо. Потом делать обереги. Весь вопрос только в цене. Не хочется свой труд оценивать слишком низко.

У меня уже было несколько готовых, но достаточно простых оберегов. Не продавались они до сих пор по той причине, что необходимо было проверить и убедиться в их надежности. Разрушаться они пока не собирались, однако время восстановления такого оберега было около десяти – двенадцати часов.

Вообще, на мой взгляд, идея оказалась крайне удачной. Увеличить массу оберега, а вместе с этим можно улучшить его функциональность. Такой оберег вполне доступно сделать многоуровневым. Придется, конечно, хорошо выложиться, чтобы изготовить задуманное, но, думаю, затраты сил и энергии окупятся. Вопрос лишь в цене, которую даст покупатель.

В голову мне приходили мысли о том, что не один я такой умный, что и другие маги, смешивая металлы, получают различные виды оберегов. На Земле давно смешивают металлы. Другое дело, что тут невозможно создать плавильную печь – нет ни топлива для огня, ни инструментов для работы. Остается только магия. Причина, почему редко кто делает такие обереги и в основном только для себя, – в энергоемкости процесса создания, а также в крайней редкости серебра и золота. Нужно ли говорить, что моих запасов хватит, чтобы сделать обереги не для одного римского легиона[5]5
  Римский легион – изначально 3 тыс. пехотинцев и 300 всадников из имущих граждан. Позже 5–6 тыс. человек образовывали полноценный легион, а в более поздний период – 8 тыс. человек. Состав: пехота и несколько сотен всадников.


[Закрыть]…

Да и потом, мне приходилось очень серьезно заниматься изучением рун, их связей с материей и законов, по которым они действуют. Большинство считало это излишними знаниями, к тому же, чтобы их получить, требуется заплатить, а зачем платить за то, что не будет востребовано. Мне пришлось сменить многих учителей магии, чтобы объективно изучить руны. Я успел позаниматься у каждого мага в городе, а это более нескольких десятков человек. Брал я отдельные уроки по рунописи и созданию оберегов. Пришлось даже временно оставить изучение новых плетений – информация о рунах и оберегах сейчас была важнее. Особенно в свете последнего события.

Казалось, в тот день не происходило ничего необычного, но все резко изменилось, когда неожиданно ко мне заявился страж и сообщил, что Лорд хочет видеть меня и о чем-то поговорить.

Я не сомневался, что рано или поздно Лорд обратит на меня внимание и захочет увидеть. Торговцы сами по себе редки, а я был колоритным персонажем. Пришел в город с товаром, почти без охраны. Почти не торгую – что это за торговец такой? Отправил учиться своих людей, да и сам учится, магию осваивает опять же. Странно все это. Так что я был готов к такой встрече. И даже взял готовые обереги нового вида, включая мою нынешнюю гордость – оберег с двойной руной магической защиты. Совсем недавно мне удалось все же наложить вторую руну поверх первой руны на посеребренном обереге.

Встреча проходила в крепости Лорда, если так можно сказать о здании, в котором он жил. Строение это было достаточно высоким – три этажа. Когда я зашел внутрь, то увидел, что на каждом этаже между полом и потолком было расстояние примерно метра три с половиной.

«Впервые увижу Лорда»… Мысли мелькали калейдоскопом: то одна, то другая, то третья – ни одна долго не задерживалась. В первую очередь, когда я предстал перед Лордом, мой взгляд метнулся на его Искру. Пусть пользоваться энергетическим зрением как бы нельзя, но уж очень сильно хотелось знать, насколько сильны Лорды. Сильны, конечно, но как-то неубедительно. Его Искра была больше моей раза в три – три с половиной. Лорда делает свита? Ну не знаю. Любой страж из стоявших неподалеку от Лорда был слабее меня раза в два. Будто Лорд тут всего несколько лет правит и просто сил не успел набраться. А может, так оно и есть или что-то не дает развиваться ему дальше? Надо будет обдумать эту мысль, ведь вполне возможно, что чем больше становится Искра, тем сложнее ее увеличить.

– Лорд хотел видеть меня? – спросил я, поклонившись. Вежливость – залог успеха, так что спина не переломится, да и мой поклон был данью уважения к «сильнейшему».

– Да, – сказал, как отрезал, Лорд, – ты необычный торговец, и ты меня заинтересовал. Чем ты торгуешь?

– Торгую я всем, что может принести прибыль. Последний поход был тяжелый, моя охрана погибла в неравной схватке, часть груза утеряна, но главное, я остался жив, – начал пудрить Лорду мозги мой язык, который, как известно, без костей. – Однако основной товар, который я могу предложить, это обереги, в том числе многофункциональные и многоуровневые. Обереги не простые, есть самовосстанавливающиеся и простые, разной емкости. Мало их осталось, однако изготовить можно, если цена будет достойной.

– Обереги – дело хорошее, – задумчиво сказал Лорд. Очевидно, моя речь его немного отвлекла, но при этом вообще думал о чем-то своем. – И сколько ты можешь предоставить оберегов, тех, которые сами собой восстанавливаются?

– Не в количестве суть, а в качестве и объеме содержащейся энергии, ну а исходя из запросов, будет соответствующая цена.

– Вот что, недавно на мой город нападали. Причем потрепали нас серьезно. Многие души пали, среди них было немало стражей. Конечно же я тренирую новых солдат, но на восстановление требуется время. Мне нужны обереги, причем хорошие обереги, – цена не тот вопрос, когда дело касается моей безопасности и благополучия города.

– Само собой, – быстро встрял я. – У меня есть опытные воины. Они могут на время поступить под командование вашего капитана – таким образом, пока я буду делать обереги, город пополнится четырьмя отличными бойцами, которые могут дежурить на въезде в город, патрулировать улицы. За это я потребую лишь бесплатное обучение их воинской науке в свободное от патрулирования время.

– Пусть так, – сбившись с мысли, сказал Лорд. – Мне нужно много оберегов, так что хотелось бы знать, какое количество ты сможешь изготовить?

Разбежался, так я тебе и сказал.

– Лорд, уверяю вас, вашей дружине хватит. Вот только время требуется на их изготовление и заклинание, да и жилье снимать дороговато. Возможно ли наше проживание за счет города? – нагло добавил я и тут же продолжил: – Остается решить только вопрос цены оберегов и моей работы.

Дальше уже начался чистый торг. Не понимаю, такое впечатление, что чем дольше живешь в этом мире, тем тупее становишься. Лорд очень долго думал, в отличие от меня. Быстро посчитав цену материалов для каждого из видов заказанных оберегов, умножаю на три – для простора в торге и добавляю еще полстоимости материалов, как цену за мою работу и время.

Торговец из лорда что из ангела стриптизер. Как с такими мозгами можно управлять городом? Не понимаю. Зато знаю одно – долой охоту, даешь торговлю. Это безопаснее, да и намного выгоднее.

Цена оговорена – ожидаемая прибыль троекратная, заказ получен. Работа на три-четыре месяца, о чем я сразу сказал Лорду, но торопиться не будем – проживание-то бесплатное, однако и терпение Лорда испытывать не будем. Так что задержку в месяц, максимум два можно еще обеспечить, однако сильно наглеть не стоит.

Видно, что Лорд очень нуждается в оберегах, если платит такую цену. Или он просто глуп, а глупцы, как правило, долго не живут. Был бы я всего в два раза сильнее, наверняка рассматривал бы вариант убийства Лорда и его дружины. Самому стать Лордом было бы неплохо, но рано – нет таких сил, да и дружину стоит подготовить!

Но кто сказал, что это не осуществимо? Удача любит людей храбрых, смелых и безрассудных, жаль, что в большинстве своем эти качества сосуществуют в прямом симбиозе с глупостью.