Текст книги "Против всех! Смерти вопреки"

Глава 51

Даже самый долгий путь заканчивается рано или поздно. Закончился и мой путь в город воинов. С новой маскировкой мне оказалось нетрудно миновать не блещущих умом и интеллектом стражей, охранников и разведчиков. Так что оставалось лишь одно – найти город. К удивлению, мне повезло. Отловив одну из команд охотников, я прижал их и заставил выложить, куда и как долго идти, чтобы попасть в пункт назначения. Само собой, они все рассказали, да еще и с радостью, лишь бы избавиться от меня. И вот всего через четыре дня полета предо мной предстали стены города. К тому времени я даже научился отличать день от ночи, настолько вжился в этот мир, а на мелочи, свойственные ему по жизни, и вовсе не обращал внимания – а именно на кучи мертвых тел, постоянный трупный запах и другие пустяки.

Странным было то, что стервятников здесь вообще видно не было, так же как и медуз, и других монстров, и хищных животных, населяющих этот мир. Необычно, но не критично, а потому я списал этот феномен на свою возросшую силу и на то, что эти чудища чувствуют меня загодя и убираются с моего пути. Глупость, конечно, но тогда это объяснение мне казалось наиболее верным.

Охра действительно выглядел как настоящий средневековый городок. Не берусь сказать, сколько в нем населения, но, судя по широкой и очень высокой стене, можно точно сказать, что город полноценно защищен. Стены были сложены не из камней, что меня удивило, а из больших блоков серой земли. Работа не просто титаническая, ведь землю нужно было еще наверняка и магией обрабатывать, да еще и соединять как-то блоки. С учетом высоты и ширины стен очевидно, что город строился силами многих людей и достаточно продолжительный срок, возможно годы и десятилетия. Перед стеной был не то чтобы овраг, нет, скорее оттуда и брали землю, отчего казалось, будто перед стенами образовалась низина, но никак не полноценный овраг или ров. Да и не думаю, что ров как оборонительный рубеж тут имеет значение!

Привлекать внимание крыльями и вообще своим приходом было бы излишне самонадеянно, потому я спустился вниз на расстоянии, от которого город можно было видеть, и, убрав крылья, медленно направился к городской стене. Чем ближе я подходил, тем выше росла стена. У Охры оказались даже настоящие ворота, сделанные из земли, которую, судя по всему, спекли определенной формой. Необычно, не знал, что такое возможно.

По ходу дела мое внимание привлекла тренировка дюжины воинов. Их тренировал какой-то старик, причем тренировал жестко и без малейших поблажек. Наверное, местные охотники или воины, а может, и дружинники. Кто его знает? Искры воинов по размеру были немногим больше моей, но не могли с ней сравниться ни по насыщенности, ни по Силе. Искра старика была самая большая. Однако и ему было далеко до меня, я чувствовал это каким-то новым чувством, дававшим мне знание, – сильнее моя Искра чужой или нет.

Тащить за спиной кучу вещей мне уже давным-давно надоело. Весьма неудобно, да еще и руки постоянно заняты. Не единожды я успел пожалеть о том, что не знаю заклинания левитации или чего-то в этом духе. Не душила бы жаба, так давно выбросил бы все лишнее, но ведь жалко – ценное добро. Вот так вот постоянно подбадривая себя тем, что еще немного и можно будет передохнуть, продолжал идти. Впрочем, теперь и правда еще немного и можно будет передохнуть. Наконец я оказался перед воротами – входом в город.

Охраняли ворота всего четыре воина. Зато они были людьми, и каждый из них имел Искру, сравнимую с Искрой Лордов встречавшихся мне ранее городов. Действительно воины, а не просто кто-то там. Вполне возможно, что у каждого из них есть своя собственная дружина. Ведь Искра-то сильна. Почему именно они стоят на страже? И где стандартный маг? Ничего, скоро все выясню, а может, и не стану этого делать. К чему оно? Само потом все станет ясно.

– Стой, – начал один из них. – Кто такой, откуда и зачем в город идешь?

– Зовут меня Грэг Мутный. Иду я из села Большие Сиськи, прошел уже через деревню Толстый Зад, вот теперь и к вам дошел, – начал я, откровенно издеваясь. – Направляюсь в город, чтобы на других посмотреть, себя показать.

– Все с тобой ясно, проходи давай, шутник. Иди прямо и через четыре квартала упрешься как раз в «Павильон». Там можешь остановиться на время. Да, законы просты: не устраивать драк в черте города, не воровать, не грабить, не убивать и не действовать на нервы воинам города, а то только сделаешь шаг за город, как тут же на тебя нападут. Надеюсь, все понятно?

– Спасибо, – искренне поблагодарил я стражника за подсказку.

Так после небольшого, но содержательного диалога я наконец оказался в городе воинов. Как же долго мне пришлось до него добираться!

Внутренняя архитектура Охры в сравнении со всеми ранее встречавшимися мне городами отличалась, как архитектура современного продвинутого села отличается от устройства средневековой деревни. Сравнение, конечно, так себе, но сопоставлять со средневековыми городами, где было грязно и воняло нечистотами, было попросту глупо. Начать с того, что тут дома построены из каменных блоков, похожих на кирпичи, но только большие и высокие, почти квадратные. Вот и дома тут были достаточно высокие, этажа по два-три, а то и все четыре. Верхний этаж, правда, обычно строили не из сплавленной в блоки земли, а из ребер неизвестных мне животных. Причем, мыслю, это было сделано из практичных соображений: тем самым крыша была более защищена от проникновения сверху с помощью магии. Было видно, что кости содержали в себе немного магической энергии, которая восстанавливалась со временем, а еще удалось разглядеть руны. Наверное, не так-то просто раздолбить такую крышу, а укрыться от нападения летающих ангелов или демонов в таком доме гораздо удобнее. Окон в таких домах не было. Наверное, они тут излишни. Трудно сказать, но в случае нападения на дом, думаю, что удержать один проход, не отвлекаясь на окна, намного легче. Отступать здесь есть куда – на верхние этажи, лестницы в домах можно держать малыми силами. Зная тактику ангелов и демонов – атаковать, чтобы задавить массой, – приходится признать здравый житейский смысл такого варианта обороны.

Расстояние между домами было столь малым, что стены практически вплотную прижимались друг к другу. Скорее всего, это тоже сделано для укрепления обороноспособности в случае нападения. Что-то подсказывает мне, что взять Охру обычной тактикой демонов и ангелов просто нереально.

Улицы в городе были не очень широкие, но разойтись на них вполне можно. Через квартал улицы стали шире, а еще через два так и вовсе увеличились намного. А вот и «Павильон» – место, где мне посоветовал остановиться стражник.

Стараясь не привлекать к себе лишнее внимание, что было крайне непросто сделать – мой внешний вид и куча вещей в руках не могли не привлекать любопытствующих, – я зашел внутрь. Убранство этого заведения не особо отличалось от стандартных гостиниц этого мира. Так что, подойдя к управляющему и заплатив ему за месяц проживания, я взял ключ от своего номера, после чего боком, как краб, – мешали вещи – стал подниматься по лестнице наверх. В номере я с улыбкой осмотрел шкаф, в котором полагалось хранить вещи, взглянул на ключ от него, потом на кучу своих вещей и не стал заниматься ерундой – все равно все не поместится. Потому просто сбросил надоевшие вещи на пол, сел и задумался.

В данный момент мне виделся только один вариант дальнейших действий, но и тот мне не особо нравился. Желательно было разобрать артефакты, отобрать вещи для себя и для моей дружины, отделить вещи, которые не пойдут в продажу, и отобрать лишнее – что не жалко продать.

Тут, казалось бы, и должно было начаться самое интересно, но как бы не так. Мне было банально лень заниматься разбором трофеев. Поэтому, немного подумав, я взял и передвинул кровать. Причем поставил ее таким образом, чтобы она перекрывала входную дверь, которая открывалась внутрь комнаты. После этого я лег на кровать и решил отдохнуть.

«Почему бы и нет? – думал я. – Сколько всего произошло и сколько времени я без сна? Непорядок, надо отдохнуть, пока есть такая возможность. Кто его знает, когда удастся еще раз прилечь. Трофеи никуда не убегут, дверь забаррикадирована, и попасть сюда можно, только сдвинув кровать со мною вместе».

Так что, немного полежав, я закрыл глаза и спустя несколько минут заснул.

В этот самый момент в Сомле – городе магов моя дружина, изучавшая магические искусства, отвлеклась от своего дела. Причина была простой до безобразия. Из-за постоянных магических тренировок Улль обрел более высокую чувствительность к магическим манипуляциям. Вместе с этой чувствительностью он смог более точно почувствовать направление, в котором находится их Лорд.

Или, возможно, он смог более точно почувствовать его из-за того, что расстояние было невелико? Это ведь тоже могло сыграть свою роль. Так что, убедившись, что связь никуда не исчезла и все так же отчетливо чувствуется Уллю, сержанты приняли решение выдвигаться.

Сборы были недолгими, и вскоре дружина покинула город. Шли они обратно в Охру – город воинов.

Адские же легионы продолжали свое движение. Однако вскоре что-то изменилось, причем не в лучшую для них сторону. Слабость поразила многие легионы. Второй всадник в этот раз не воплотился материально, но и удар его невозможно было отразить. Многие демоны стали слабее, поэтому скорость движения армии замедлилась. Кто бы мог подумать, что проклятие обернется благословлением? Ведь именно замедление похода позволило Дьяволу догнать армию.

Глава 52

Тут так редко удается поспать, но как же это приятно. Просто спать, без снов и бесконечных мыслей, терзающих разум. Только ради того, чтобы понять ценность такой простой вещи, как сон, стоило умереть и очутиться в этих местах, пройти через настоящий ад и ощутить прелесть жизни. Как странно, потеряв все, каждый человек продолжает цепляться за старые привычки.

Медленно открыв глаза и мысленно прокрутив в голове все произошедшее за последнее время, я стал неспешно возвращаться к существующей реальности. Для начала все равно следовало разобрать вещи, «реквизированные» из хранилища ангелов и архангелов. В первую очередь нужно разделить их на те, которые будут использоваться мною, так сказать, для личного пользования. Потом отдельно отложить необходимое для моей дружины. И наконец на продажу и обмен. Ведь Охра город очень большой, здесь наверняка найдется достаточно полезных и конечно же дорогих диковинок. Опять же информация – тоже своеобразный товар. И почему-то думается мне, что узнать, как попасть отсюда домой на Землю, просто так не удастся.

Поднявшись и оправив слегка помятую одежду, я принялся развязывать баул.

Что тут у нас? Мечи, кольчуги, кинжалы – это откладываем отдельно, для дружины. Хотя и себе, быть может, что-то отберу. Но это потом, вначале следует разобрать все. Дальше пошли вещи поменьше: кольца, браслеты, несколько подвесок, около полудюжины пар сережек, просто одиночные серьги. Кое-что и мне сойдет, ведь, судя по фасону, серьги явно неженские. Были искусно сделанные цепочки, пара ожерелий, женская бижутерия… Или правильнее говорить женские драгоценности? Само собой, были обереги, амулеты, талисманы. Все предназначенное женщинам, типа брошек с камнями-рунами, ожерелий или бус из жемчуга, исписанных рунами, и другие подобные вещи откладывались на продажу. Осталось из этой категории совсем немного и преимущественно самые мощные вещички. Места они занимали немного, зато имели достаточно неплохую стоимость.

Из всей этой мелочи я откладывал также наиболее энергоемкие вещи, которые способны были защищать или атаковать. К слову сказать, последних, атакующих, было не так и много. Да и руны некоторые мне были незнакомы, так что перед применением еще стоило в них разобраться или найти того, кто помог бы мне разобраться. Те предметы, что имели относительно большой размер, а вот энергоемкость у них была так себе по сравнению с другими предметами, откладывались в сторону – на продажу или обмен.

Отдельно шли предметы с неопределенными свойствами, а зачастую и структурой. Туда же отправились предметы повышенной энергоемкости и из неизвестных материалов. Например, был очень странный кинжал, рукоять которого состояла из цельного рубина (вполне возможно, что это другой камень, ведь я определил по цвету – красный) с выступающими наружу рунами. Лезвие кинжала было вырезано из цельного сапфира (определял также по цвету – голубой), руны на нем были вплавлены в лезвие и имели зеленый цвет – вполне возможно, что выполнены они из изумруда. Энергоемкость кинжала невероятная, руны мне неизвестны, так же как и их назначение. В общем, непонятный артефакт с невероятной структурой. И такая вещь была не одна!

Во втором мешке с личными вещами убитого мною архангела тоже нашлись интересные вещи: броня-кольчуга и оружие – мечи и так далее. Этот мешок разбирался быстрее предыдущего из-за того, что мелких вещей тут было намного меньше. Да и те, что были, не особо впечатляли.

Настало время разгребать последние узлы. Я даже поморщился, посмотрев на то, что навязал. И был смысл грабастать столько всего? Это уже не хомячество, а барсучество какое-то. Как только удалось дотащить столько? Кстати, почему это стража впустила в город одинокого странника, который волок на себе столько барахла? Ведь тут одиночки долго не живут, и турист с подобной поклажей давно должен был бы стать жертвой разбоя. Плевать! Другой вопрос: что со всем этим добром делать и где его складировать? Вот, например, земля из шляпы: куда ее девать, не носить же там постоянно, да еще и за пазуху засовывать, чтобы никто не увидел. Ладно, вначале стоит все это перебрать, чем я и занялся, уже через силу – надоело копаться.

Лунные и солнечные булыжники отдельно, туда же семена, землю. Часть, конечно, пошла в кучу – на продажу или обмен, часть к вооружению личному и дружине.

В итоге получилось, что горка вещей на продажу или обмен по размерам оказалась примерно такая же, как и горка с вещами для личного пользования и дружины.

Когда разбор был завершен, я оказался в тупике: а теперь что делать? Уйти и оставить все это без охраны? Можно, конечно, но слишком рискованно. Однако и сидеть, как Кощей, да над златом чахнуть, тоже не вариант, причем совсем не вариант. Охрану бы приставить, но проблема в том, что и ей верить нет резона. Кинуть могут только так. Таскать все с собой? Ну это совсем бред – привлеку лишнее внимание и точно нарвусь на неприятности, тут и к гадалке не ходи. Таки что же делать бедному еврею?

Пока мои мысли витали вокруг решения нелегкой дилеммы, в городе воинов, не так далеко от «Павильона», в резиденции Лорда, шел неспешный разговор. Разговор этот был между самим Лордом и мастером-наставником, старым воином, которого все называли просто дядькой.

– Ну чего ты хотел поведать мне, дядько? – тихо спросил Лорд. – Неужели возникли проблемы с обучением новиков?

– Нет, мой Лорд, обучение идет по плану. Воины неплохие, но глупые. Силушки набрались, да вот думать не научились.

– Хватит, дядько. Думаю, ты пришел не для того, чтобы рассказать мне о талантах или глупости новиков. Не сомневаюсь, что ты сможешь их обучить военному ремеслу как надо. Уж если ты не сможешь, то никто не сможет. Так что давай рассказывай истинную причину твоего прихода.

– Сегодня во время тренировки в город пришел необычный странник.

– Так-так, и чем же он необычен? Что привлекло твое внимание? Должно быть, зрелище и правда необычное?

– Так и есть, – продолжил дядько, теребя свой ус. – Начать хотя бы с Силы Искры, она велика, но и мала одновременно. Думаю, что Сила его примерно равна силе Лорда, но по виду этого не скажешь, только по ощущениям.

– Интересно, но не так уж и необычно. Что-то должно быть еще? – попытался угадать Лорд.

– Конечно, есть и еще. Структура Искры необычна, похожа на работу белых по созданию своих слуг и рабов, однако лишь похожа. Также ощущается родственная им энергия, однако с примесями нашей Силы.

– А вот это уже необычно. Если бы не невероятный интеллект наших «друзей», можно было бы заподозрить шпиона, но это было бы слишком сложно и опасно. Согласен?

– Думаю да, легче устроить налет с целью сбора информации, чем внедрять кого-либо. К тому же еще есть кое-что.

– И что же? Ты встретил прямо-таки человека-сюрприза какого-то, – усмехнулся Лорд.

– Трофеи, у него были невероятно богатые трофеи. Такое впечатление, что он взял на меч резиденцию одного из великих архангелов, чего конечно же не может быть. Ведь мы бы об этом уже знали.

– Верно, – сказал Лорд, после чего на мгновение задумался и спросил дядько: – А трофеи действительно ценные? Многочисленные? Возможно, стоит пополнить запасы?

– Нападать не стоит, – покачал головой дядько, после чего закусил ус и сказал: – Я против. Странник необычный, а потому опасно нападать на него, да еще в нашем городе!

– Да при чем тут нападать? У вас все мысли только о войне и битвах. Я торг хотел устроить.

– Добре тогда, торг это дело, – улыбнувшись в усы, сказал дядько, который действительно думал сперва об одном…

– Пусть мои люди узнают, где он живет, навещу его лично! – распорядился Лорд. – По твоим словам, эта залетная птица стоит того, чтобы на нее посмотреть. Заодно посмотрю, что там у него имеет цену, а что – барахло!

– Я распоряжусь, – согласно кивнул дядько.

Глава 53

Кристалл, подчиняясь приказу, отправился в «Павильон», одну из трех гостиниц Охры, где мог бы остановиться тот, кто заинтересовал Лорда. Нужно было найти необычного странника, который появился вчера в городе. Не такое уж и сложное задание, но провалить его было нельзя. Поэтому со всей ответственностью подойдя к заданию, Кристалл лично отправился в «Павильон». Зайдя в гостиницу, Кристалл направился к управляющему и начал разговор.

– Здорово, – сказал он.

– Приветствую, Кристалл. Что привело тебя к нам? Лорд недоволен работой «Павильона»?

– Нет, с этим все в порядке. Я тут за информацией.

– Чем могу помочь?

– Интересует странник, прибыл вчера, предположительно с богатыми трофеями. Достаточно сильный.

– Был один с трофеями, да. Но вот что сильный, я бы так не сказал.

– Ясно. Он еще тут?

– Да.

– Хорошо, я доложу Лорду.

Кристалл не был уверен, что нашел того, кто нужен Лорду, но доложить он был обязан. Поэтому посыльный поспешил в резиденцию…

Пока я сидел и думал, все уже решилось за меня. А началось со стука в дверь.

Громкий стук отвлек меня от размышлений. Схватившись за меч, я встал и подошел к двери.

– Кто?

– Святослав, Лорд Охры – города воинов, – раздался ответ.

«Ого! Вот ведь баран, странным было бы, если бы меня не заметили, но Лорд…» – мелькнула мысль.

– Мы не собираемся нападать, – правильно истолковав паузу, продолжил голос. – Узнав о твоих трофеях, решили познакомиться с ними и, возможно, кое-что приобрести!

Порадовался тому, что успел отложить для себя и своей дружины все мало-мальски ценное. Все спрятано в шкафу, но туда не все поместилось – осталась земля и еще кое-что.

– Хорошо, но пусть входит только Лорд, – ответил я.

Вообще рискованно было соглашаться даже на это, но разве у меня был выбор? Будь их воля и желание – вошли бы и так. Раздался щелчок, и дверь открылась. Вошел человек, видимо, Лорд. Он сам запер дверь на ключ, чтобы зря не нервировать меня.

– Так и знал, что имеются дубликаты ключей, – зло сказал я.

Лорд, если это, конечно, был он, поинтересовался:

– Покажешь свои трофеи?

Просто поинтересовался, будто все нормально и ничего не происходит. Ну да, так я и повелся на это.

Не опуская меча, я показал рукой на кровать, где были разложены остатки добычи.

– Смотри, – с виду безразлично сказал я, в любую секунду готовый отбиваться, случись что-то неожиданное.

Повернувшись ко мне спиной, Лорд подошел к кровати и стал рассматривать ценности. Он медленно перебирал все это, рассматривал, замирал на несколько мгновений, но я не терял контроля над ситуацией, конечно, настолько, насколько это возможно в таком положении.

Пока Святослав рассматривал артефакты, я решил разглядеть его Искру, чтобы хотя бы примерно представлять, к чему готовиться в случае сражения. Искра, представшая моему взору, поразила меня. Чем? Да своими размерами и формой. Начать с того, что по размерам она была как моя Искра, но вот внешне она походила на большой драгоценный камень с невероятно искусной огранкой. Чувствовалась исходящая от нее мощь. Не знаю, какими знаниями и умениями, какой силой необходимо обладать, чтобы сделать такое со своей Искрой, да еще и наверняка не только не в ущерб себе, но и с великой пользой.

«Справиться с таким титаном не в моих силах», – отчетливо понял я. Мой меч не более зубочистки для него, а все мои способности ничто без должного развития. Столкнись мы через какое-то время, исход был бы неясным, но сейчас у меня просто нет шанса. Все, что я могу, так это дать максимальный отпор, после чего попытаться сделать ноги, впрочем, чтобы потом вернуться. При этом еще не факт, что мне удастся убежать. Одна надежда на мирный исход переговоров.

И после некоторых раздумий я был даже готов согласиться на то, чтобы меня оставили в покое, пусть даже заберут эти артефакты – жизнь дороже. Неприятно чувствовать себя мышью перед удавом. Но все же не хотелось бы терять столько добра, которое досталось мне такими потом и кровью. Или, вернее, потерей тела и другими неприятностями, типа служить кому-то, будто я раб безвольный.

Пока я выдумывал себе всякие страсти, Лорд осмотрел все и, повернувшись ко мне, спросил:

– И какую цену хочешь за свои товары? Что тебя интересует?

После некоторых колебаний и размышлений я все же решил ответить нейтрально. Думаю, этим мне удастся выяснить, насколько сильно мне стоит опасаться гибели.

– Трудно сказать, что я хочу получить. Такой товар нынче редок, но я готов к разумным предложениям.

– Хорошо, – улыбнулся Святослав. – Думаю, я могу предложить кое-что из того, что тебе понравится. За это я хочу, кроме того, что лежит на кровати, получить и то, что находится под ней.

Меня пробил озноб. Волосы на затылке стали дыбом, и я уже готов был атаковать Лорда, отвлечь его внимание и, вызвав крылья, улететь прочь. Но все же решил окончательно все прояснить. Ведь под кроватью в простыне была земля, лежали семена, лунные и солнечные камни и прочие имеющие великую ценность артефакты, непригодные для боевых действий.

– И что же Лорд готов предложить мне в обмен на все это? – постаравшись скрыть свои эмоции, спросил я.

– Видишь мою Искру? – вопросом на вопрос ответил Лорд и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я структурирую твою Искру точно так же, благо у меня есть для этого материал. За мою работу и за материал ты отдашь мне все это, – сказал он, обведя рукой кровать.

– Каковы гарантии выполнения сделки? И что я получу, если моя Искра изменит структуру?

– Все еще хуже, чем я думал, – усмехнулся Святослав. – Подумай, почему я Лорд такого большого города и до сих пор держу в нем власть? Нарушать слово в моем городе для меня неприемлемо, слишком большой урон для моей репутации.

Не особо поверив в эти объяснения, но признав их более-менее разумными, я согласился с приведенными доводами.

– Ладно, допустим, я верю, но что мне это даст в итоге? Какой ожидается результат?

– Искра почти перестанет увеличиваться в размерах, она будет расти как бы внутрь. Мощь возрастает, но со стороны этого видно не будет. Но самое главное, что внутренний хаос перестанет оказывать влияние на поступки человека. Разум очистится, а все осколки личностей, поглощенные вместе с чужими Искрами, будут изолированы до своей ликвидации, что происходит только со временем. Порой на это требуются годы или даже десятилетия, смотря какая Искра была поглощена и какая личность была у хозяина Искры.

Пораскинув мозгами, прикинув все «за» и «против», решил узнать:

– Я не уверен, что заплаченная мною цена соответствует покупке!

– Подумать только, я предлагаю ему то, чем обладают только люди из Круга Воинов, Совета Магов, кандидатов в них, некоторые Лорды, а также их немногочисленные приближенные. Так он в ответ еще и сомневается.

Все обдумав и уловив скрытую угрозу в последних словах Святослава, я решил согласиться. Торговаться, когда сила не на моей стороне, глупо и необдуманно. Для здоровья это явно не будет полезно. Да и плюсы очевидны – избавлюсь от хлама, хотя придется отдать и некоторые ценные вещи, причем очень даже. Но главное, останусь при своем – не отдам сильнейшие артефакты, убранные в шкаф. Хорошо, что Лорд внимания на них не обратил, а ведь мог бы потребовать и все остальное – и попробуй тут откажи: сотрет в порошок и скажет, что так и было, а все согласно покивают головами и подтвердят!

– Договорились, – ответил я, оторвавшись от своих мыслей.

Или, может, я сам себя накручиваю? Да нет.

– Хорошо, тогда будь готов к вечеру. Я поставлю охрану у твоих дверей, чтобы сюда никто не забрался. Плату заберу, когда выполню свою часть сделки.

Ну да, а еще охрана проследит, чтобы я никуда не сбежал. А что, собрал бы вещички и поминай как звали.

– Увидимся вечером, – ответил я.

Когда Святослав покинул мой номер, я наконец смог расслабленно выдохнуть. Не ожидал, что напряжение будет так велико. Кто бы мог подумать, что моей скромной персоной заинтересуется сам Лорд. Но уж лучше бы он забыл про меня – безопаснее. Стоит взять на заметку: советовать следует только тем, кто намного слабее, а то увидят артефакт непонятного назначения, возьмут и пырнут кинжалом да магией или еще чем приголубят. Зачем платить за то, чего я не собираюсь продавать, если можно решить проблему столь радикально? И никаких сделок с теми, кто превосходит меня в силе, – чревато. Ну а если и придется пойти на сделку, то как минимум на своей территории и будучи подготовленным ко всем неприятностям, с планом быстрого отступления!

Лишь после того, как моя Искра изменила свою структуру, я понял, что цена, уплаченная Лордом, хоть и сильно занижена, примерно раза в три по лично моему субъективному мнению, но все же не чистый развод лоха на бабки.

Все это случилось вечером. Правда, я узнал о том, что наступил вечер, только по приходу Святослава, ведь покидать гостиничный номер было бы нелогичным. Охрана, воры и все такое. Зачем платить за то, что можно просто взять? Ну а верить на слово я давно разучился. Не я такой – жизнь такая!

Войдя в номер, Лорд начал командовать и одновременно рассказывать:

– Стань возле стены. – Я подчинился, а он продолжил выдавать ценные указания: – Теперь подними руки, расслабься, переключись на второе зрение и наблюдай за процессом. Видишь этот камень? – спросил Лорд, показывая на полупрозрачный камешек, который висел над его ладонью. – Это невероятно ценная вещь. Он называется «камень душ» и существует в двух мирах одновременно – в материальном мире, его можно потрогать и ощутить, а также в энергетическом – на него можно воздействовать магически, помещать внутрь его руны и любые неактивированные плетения. Но главная его ценность в том, что он полый внутри, пустой и эту пустоту можно наполнить чем угодно, и наполнять практически бесконечно. Когда эта пустота будет заполнена, камень станет расти, но это будет происходить очень медленно и незаметно, уж поверь моему опыту. Фактически это мини-мир, размеры которого невозможно точно определить. Да и вряд ли кто пытался это сделать – испортить камень, просто попытавшись измерить его максимальную емкость. Все, что требуется, это поместить камень в твое тело – что нетрудно и затем поместить в него твою Искру – что тоже достаточно просто. Мы проделаем это без труда, а там все само собой произойдет. Ну должно произойти, – признался Лорд. – Не так уж часто приходится вставлять камень душ в чье-то тело, но, как правило, структуризация происходит сама собой.

– Так это что, еще и опасно? – опешил я.

– Не думаю, – бодро сказал Святослав, предварительно зажав меня в тисках своей Силы и создав вокруг меня что-то вроде силового кокона. Обалдев от неожиданности, я не успел среагировать, ну а потом было уже поздно.

Камень вошел в мое тело.