Текст книги "Против всех! Смерти вопреки"

Глава 65

Стоп, куда я так тороплюсь? Информация, нужно собрать больше информации. Откуда и куда движется армия демонов? Сколько их, хотя бы примерно? Не стоит совать голову в пекло, чтобы потом не пришлось посыпать ее пеплом. Нет смысла бежать куда-то очертя голову. Я все равно не опоздаю. Ведь армии не двигаются со скоростью света, а бои обычно проходят достаточно долго.

– Отбой, – сказал я воинам. – Задержимся еще в Сомле. Но будьте наготове!

Несколько часов шатания по рынку и по городу дали мне немного больше пищи для размышлений. Во-первых, я узнал примерное направление, откуда и куда идет армия ада. На пути этой армии раскинулись владения Лорда монстров, который крайне усилился за последнее время. Забавно, что у Лорда монстров тоже есть армия. В ее состав, по разным слухам, входит множество самых разнообразных тварей. Драконы и другие крайне опасные существа – их вроде у него немного, но они очень сильны и опасны даже поодиночке. В составе группы они и вовсе стоят небольшого войска. Достоверно известно, что основные войска Лорда монстров составляют медузы, стаи стервятников, спруты. Немногочисленные элитные войска, помимо драконов, иные хищники.

Вот-вот должно произойти столкновение. Мне это на руку, даже очень. Есть возможность изучить настоящее глобальное сражение, и даже может выдаться шанс взять в плен великого архидемона. Всерьез на такую удачу я конечно же не рассчитываю, но и исключать такую возможность нельзя.

Все равно необходимо спешить. Хочется посмотреть начало боя и изучить тактику монстров, ведомых их Лордом.

Покинув Сомлу, мы двинулись туда, где ожидалась большая битва.

Стремительный полет, когда мы не отвлекались на истребление редких групп врага, и вот уже видно, что отряды демонов все многочисленнее, сильнее, а ангелов и вовсе не видать. Монстры есть, но ходят они стаями, изредка можно наблюдать сражения отрядов демонов с монстрами. Удивительно, но далеко не всегда демоны выходили победителями из таких столкновений.

Необходима информация. Чувствую, что суть происходящего ускользает от меня. Да и кое-какие подробности узнать очень хочется. Поэтому поступаю достаточно логично. Дальнейшее – дело техники. Нахожу отряд демонов под предводительством архидемона, если быть честным, откровенно слабого. Судя по силе Искры, архидемоном он стал не так давно, но мне и такой сойдет. Пленить его с моими силами и возможностями не составило труда. Наложив заклинание Оковы, начинаю спрашивать.

В дальнейших моих действиях было мало приятного. Медленно сжигать палец за пальцем, потом руки, ноги и все ради того, чтобы он заговорил. Слаб оказался этот архидемон, сломался после того, как я спалил ему одну руку по локоть и обе ступни. Странно, конечно, но он запел как соловей – а ведь он демон, вроде как боль для них ничего не значит, а оно вот как оказалось. Но не суть. Главное, что я выяснил.

Армия еще в пути, и генеральная битва будет тогда, когда первые несколько легионов перейдут в нейтральные земли. Лорд монстров также собирает все доступные ему силы и выступает навстречу армии демонов. Бой будет, но нескоро. Еще много чего я выяснил, но вся информация пока была излишней, зато потом точно пригодится.

Прикончив архидемона, вызвал лейтенантов.

– Хотел позже этим заняться, но сейчас самое подходящее время, – начал я. – Слушайте сюда. Быстренько разбивайтесь на отряды и разлетайтесь. Ориентир на сбор – я. По каналу связи найдете. Ваша цель – набрать в кратчайшие сроки по пятьдесят заготовок и привести их ко мне. Ресурсы на покупку имеются, несколько серых городов в пределе досягаемости. Так что вперед.

Дождавшись, пока моя дружина разобьется на привычные отряды и разлетится в разные стороны, прикидываю время. По идее должны успеть прибыть до того как…

Пока же немного пошалим. Займусь выборочной охотой на некоторые отряды – потренируюсь. Буду поглощать Искры, а архидемонов потрошить на предмет новой информации. План хорош и вроде без изъяна, поэтому я принялся воплощать его в жизнь.

Больше недели по субъективному времени я охотился. Информации накопал достаточно много. Узнал, что против Лорда монстров выступает один из демонов-командоров со своими легионами. Это будет крайне интересно, ведь я впервые слышу о командорах!

Мне удалось истребить порядочное число отрядов, неплохо натренировал использование Триумфа Огня и Проникновение – две связки из способностей, призванные атаковать. Испытал и Сферы – толку от них, конечно, так себе, но в окружении спину прикрыть могут или внимание врага отвлечь, с кем довелось столкнуться лицом к лицу. В общем, продуктивно проведя время, я почувствовал, что мои люди где-то рядом.

Первым прибыл отряд Одина. Пришлось отходить подальше, чтобы не столкнуться с демонами и монстрами. Почти сразу же, как только разбили лагерь, явились отряды Улля и Перуна. Отряд Ареса немного задержался, но и он вскоре вернулся. Предстояла процедура привязки, но в этом не было ничего сложного.

В течение суток у меня образовалось что-то вроде небольшой армии. Лейтенанты превратились в генералов, а рядовые стали десятниками. Создав огромную Маскировочную Сеть, мы обезопасили себя от случайного обнаружения. Приняв все возможные меры безопасности, начали главное – обучение армии.

Часть Искр, которые были взяты из хранилища и не использованы, пошла на подпитку заготовок. При постоянной подпитке они быстрее усваивали знания и быстрее учились владению оружием. К счастью, оружия было завались, так же как и простейшей амуниции, благо недостатка в мертвецах не имелось – вон, под ногами кучи лежат. Ширпотреб, конечно, только обереги чего-то да стоят, но пока и этого им достаточно.

Иногда из лагеря выходили спаренные отряды заготовок и ветеранов. Так заготовки приобретали реальный боевой опыт. Приходилось страховать их лично, но оно того стоит в конечном итоге. Несколько недель простоял этот лагерь, и пришло время мне взять еще одного пленного и уточнить: когда состоится долгожданная битва?

Пленный архидемон поведал, что возникли сложности, поэтому генеральное сражение задерживается. Когда я спросил, в чем дело, то получил необычный ответ:

– В этот раз третий всадник Апокалипсиса Война принял облик Лорда монстров, поэтому командор стягивает силы, чтобы не распылять их.

Вот так и получилось, что я узнал то, о чем многие серые и не подозревают. Но мне задержка была только на руку. Успею лучше подготовить армию, а значит, минимизирую потери при столкновении.

Тренировки в лагере методично продолжались, но число выходов на охоту увеличилось. Нужно было откармливать заготовки и превращать их в воинов, а то толку от них сейчас не так и много. Жертвую им даже Искры архидемонов, а что делать – сейчас усиление моей армии важнее, чем личное могущество. Зато они растут и скоро превратятся в настоящих воинов.

Между делом я выучил новые заклинания, которыми владели генералы, а они научили новому десятников.

В один прекрасный день чисто случайно выясняется очень забавная штука. Оказалось, что можно маскироваться под монстров и быть для них своими. Это славно, теперь преимущество первого удара работало и против монстров. Подкрасться на расстояние удара к демону, не насторожив его, можно благодаря маскировке, а вот к монстру до нынешнего дня нет. Теперь можно было и это!

Пришло время доставать из загашников остальное вооружение, взятое из хранилища как раз для новых воинов. Конечно, всем заготовкам не хватило амуниции, улучшенной брони и оружия, но даже в таком виде они теперь представляли собой грозную силу. Пусть даже почти ничего не умеют – научатся, а это главное.

После раздачи трофеев отряды стали ходить под предводительством генералов, без моей постоянной опеки. А что, магией генералы владеют неплохо, даже десятники кое-что могут, да еще как! Немного позже начались вылазки десятками, под контролем только десятников. Учились все и всему, чему только возможно обучиться в кустарных условиях. Как оказалось, научиться можно было многому.

Лагерь пополнялся трофеями – оберегами, неплохими доспехами и оружием. Так что моя армия становилась сильнее не по дням, а по часам. Выбранный режим: тренировка – выход с целью подкрепиться Искрами – тренировка – давал крайне хорошие результаты.

Теперь была у нас и собственная разведка. Ведь армию вполне могли засечь или вычислить – если ума хватит соединить факты. Своими вылазками мы наверняка тревожили многих. Еще бы, стольких убили, да еще и обобрали. Пока наш лагерь не нашли, но мы все были настороже, и разведка в таких условиях была необходима.

Возникали даже мысли о создании чего-то вроде отряда интендантов, где хранились бы трофеи и полезные вещи, но, подумав, я отбросил эту идею как несостоятельную и трудно реализуемую. Я не планировал осесть в этом месте надолго и строить какое-то поселение. Моя задача – максимально быстро усилить свою армию, соответственно, нет смысла в накоплениях.

Опасаясь, что нас вычислят, приказал переместиться в другое место. Так наш лагерь стал кочевым. В этом было больше плюсов, чем минусов. Но главное – меньше вероятность нашего обнаружения.

Все дальше в глубь вражеской территории заходили наши отряды. Атаке подвергались все, исключение составляли очень сильные отряды, на которые попросту могло не хватить силенок. Но со временем таких отрядов попадалось все меньше и меньше, ведь мастерство армии росло, так же как и ее сила.

Теперь мне постоянно приходилось выслушивать доклады, давать установки и продумывать примерные маршруты, желательно такие, чтобы отряды, случись что, могли бы помочь друг другу, но и не ходили по одному месту дважды или друг за другом.

Посты и разведка были действенны. На нас стали выходить, но отряды-ликвидаторы под предводительством генералов быстро и беспощадно расправлялись с непрошеными гостями. Генералы достигли силы, когда в одиночку могли противостоять двум не самым слабым архидемонам и даже, возможно, могли бы их сами одолеть. Десятники же могли выстоять против одного архидемона, правда, их победа оставалась под вопросом: тут неизбежно сыграет свою роль момент удачи, а вернее – помощь со стороны. Заготовки все больше становились похожи на настоящих воинов. Пока их нельзя еще было назвать рядовыми, но и заготовками, наверное, называть уже не следовало.

Все чаще замечали, как отряды монстров и передовые отряды армии демонов сталкиваются в сражениях. Это было нам на руку, теперь мы могли напасть сразу на два отряда, что давало больше Силы и Искр. Да и опасности в этом случае было меньше – все были заняты друг другом и не смотрели по сторонам.

Близилось генеральное сражение двух могущественных армий. И вот армия демонов двинулась вперед, монстры же спешно сорганизовались для обороны.

Глава 66

Успел. Все же удача не покинула меня, и слепой случай позволил завершить трансформацию заготовок в полноценных воинов. Их рост достиг нормы, оружие стало по руке, а доспехи не висят и не шатаются, как на чучелах. Они стали еще сильнее и более умелыми. Еще бы, ведь спать не надо – Искр и пищи от настоящей материи хватает с излишком.

Кстати, заметил интересную детальь. Если использовать один и тот же материал для преобразования его в энергию, чтобы подпитывать тело, то со временем этого материала требуется больше. Или тело потребляет больше этой энергии, или еще что, но факт остается фактом. Казалось бы, казус, а проблемы в дальнейшем может составить. Посему приходилось следить еще и за этим. Ведь чем больше нагрузка, чем интенсивнее тренировки, тем больше требуется энергии.

Жаль, нельзя сразу много вогнать пищи. Так, чтобы надолго, – тело попросту не воспринимает больше, чем может вместить и удерживать. В общем, мутно это все и непонятно. Главное было в том, что если кто-то испытывает потребность в энергии, то отказа он не получает.

Произошли еще кое-какие изменения, а именно в амуниции и вооружении рядовых бойцов. Благодаря постоянным налетам каждый рядовой получил лучшее оружие, доспехи, ну и другие полезные вещи, которые были сняты с мертвецов. Правда, взятое из хранилища, как правило, оказывалось если не лучше, то не хуже найденного. Было жаль бросать столько ценного, но все же барахла, на поживу неизвестным, ну или трофейным командам армии ада, которых все больше стало попадаться на пути. Однако таскать с собой все это не было никакой возможности.

Взаимодействие отрядов лучники-мечники, которые выступали, как правило, легкой пехотой, возросло. Постоянные тренировки и реальные бои давали возможность чувствовать не только плечо товарища, что было совсем немаловажным, но и поддержку других отрядов, которые могли помочь в случае необходимости.

В связи с усилением моей маленькой армии по всем направлениям рейды в тыл врага становились все более смелыми, причем атаки происходили иногда далеко от лагеря. Нападали следующим образом: атакуют все под командованием генералов, я наблюдаю сверху и периодически помогаю, если в том есть необходимость. В основном такие нападения направлены на монстров – меньше вероятность, что заметят и обратят внимание на посторонних.

В преддверии генеральной битвы наши отряды совершенно неприметны. Меняешь цвет Искр и спокойно идешь, не опасаясь нападения монстров или демонов, смотря чей цвет выбран в качестве маскировки. Что бы я делал без этого? Трудно даже представить.

Время шло. Пленники толком не могли поведать, когда же начнется главное сражение. Локальные случаются – и это не отряд на отряд, а небольшие армии в несколько сотен существ с каждой стороны, причем такие столкновения в последнее время происходят все чаще, а вот главной битвы все нет, что странно.

Три полных легиона демонов уже переместились на нейтральную территорию. В легионе было пятьдесят тысяч демонов, ну или около того. Кто их там считает вообще? Монстров было примерно столько же. Причем их количество растет. Ситуация была непонятной, однако повлиять на нее практически невозможно. Все мое участие в событиях заключалось в набегах на демонов и монстров.

Также я летал смотреть на эти демонические легионы. Особо не приближался – опасно, ведь их слишком много, и вероятность того, что меня вычислят, увеличивается. Действительно много, крайне много демонов. Интересно посмотреть на демона-командора – того, кому подчиняется такая толпа, на того, кто смог скопить столько сил, а главное, удерживать стольких подчиненных под контролем.

У моей армии потерь пока не было – я об этом заботился и старался этого не допускать. Однако без ранений не обошлось, были даже тяжелые, но Искры и материя исцеляют раны лучше всяких лекарств. Столкнувшись впервые с такой ситуацией, я даже пожалел, что не знаю исцеляющих заклинаний, да и вообще мне неизвестно, существуют они или нет. Ведь может так статься, что их нет в природе, а всякое упоминание о лечебной магии в реальном мире не более чем плод чьего-то воображения, очень удачный плод.

Десятники все лучше осваивались со своей ролью. Набирались опыта в командовании, ведь раньше они только подчинялись приказам, а теперь им приходилось их отдавать, а значит, и думать во время боя, а не просто рубиться в первых рядах.

Все больше скапливается демонов и монстров, отряды становятся все многочисленнее, сильнее. Охотиться становится опасно – обереги попросту не успевают восполнить потерю энергии, ведь рядовые не могли сражаться и ни разу во время боя не подставиться под удар, пусть даже случайный. Бой есть бой, тем более такой, больше напоминающий свалку. Моей армии необходим был полноценный отдых, хотя бы ненадолго. Чтобы все обереги зарядились, люди пришли в себя и напряжение последних сражений немного отхлынуло.

Все отряды собираются вместе, и армия отходит подальше от демонов и монстров, дабы создать временный лагерь. Там люди немного отдыхают и тренируются, правда, не особо активно. Я же продолжаю охотиться в одиночку.

На создание Триумфа Огня тратится все меньше энергии, а эффективность и площадь поражения возрастает, правда, медленно, но я рад и тому. Также у меня проявилось несколько новых способностей. Чахлых, но иногда полезных. Так, например, я мог ускорять свое восприятие, увеличивать скорость движения тела – новая связка, направленная на ускорение. Увы, к моему разочарованию, способность убитого мною дракона так и не проявилась, а ведь иммунитет к магии стал бы очень славным бонусом. Но выявилось еще несколько способностей и даже новая атакующая связка. Некоторые способности я добавил к связкам защиты и одну ввел в состав Триумфа Огня. Новая же связка называлась просто Затмение. Потреблялось энергии море, но эффект был поразительный. Вокруг меня создавалось облако тьмы, столь большое, сколько было вложено в него энергии. На глазах создавалось что-то вроде пленки, которая позволяла видеть сквозь эту тьму. Тьма сковывала движения всех, кто находился в облаке. А еще одна моя способность, входящая в связку, позволяла мне двигаться с моей обычной скоростью. Ну и еще одна деталь, собственно из-за которой связка относится к атакующим связкам: Призрачное Лезвие – вот главный атакующий элемент. Оно похоже на круг диаметром сантиметров сорок, края острые, как у бритвы. Двигается Лезвие вокруг меня, но, хотя скорость оставляет желать лучшего, во тьме, когда оно не видно, оно идеально из-за невозможности от него уклонится. Для оптимальной работы на данный момент эта связка требует чуть больше одной десятой энергетического потенциала моей Искры. Много, конечно, но что делать?

Охота в одиночку обычно проходила по стандартной схеме: поиск вражеского отряда, стремительное нападение с использованием Триумфа Огня, сбор Искр и отход в лагерь для восстановления сил. Небольшая передышка, возможно, подпитка материей – и снова в бой. Часть Искр не выпиваю, а приношу в лагерь и раздаю, чтобы усилить рядовых воинов.

За несколько дней все обереги восстановили запас энергии, люди немного отдохнули. Во время очередного разговора с генералами мне в голову пришла отличная идея. Хотелось оценить их силу и мастерство по сравнению со мной. Тренировочный бой все покажет.

Бой против четверых труден по той причине, что атакуют сразу со всех сторон, да еще и оружие разное, требующее специфических навыков обращения со щитом. Ведь удар копья так просто не блокируешь, а успеть блокировать выстрел почти в упор, да еще отбивая удары топора или меча, – это исхитриться нужно. Скорость, вот что меня спасало. Противостоять четверым было очень трудно. Быстрые удары мечом, очень сильные и мощные топором, юркие и непредсказуемые выпады копья, да еще и стрелы. Уследить сразу за всем было невозможно, но мне как-то удавалось держаться. Победить я, конечно, не победил, не прибегая к своим способностям, но и не проиграл. Это уже достижение.

Сила и мастерство генералов велика, к тому же она возросла за последнее время. Это было заметно. Десятники тоже стали сильнее. Хорошо, что существует такое количество оберегов, – есть возможность менять их по мере истощения. Правда, с таким количеством боевых столкновений они все равно не успевают восстанавливаться полностью.

И снова налеты, атака отрядов демонов, монстров и добыча Искр. Одни и те же действия утомляют и притупляют чувства. С каждым новым налетом возрастала вероятность попасться. Бесконечно исчезать отряды не могут, и рано или поздно ими заинтересуются. Поэтому очень надеюсь, что разоблачение произойдет не до битвы, в которой я собираюсь участвовать.

В один прекрасный момент мы нашли большое скопление монстров. Видимо, среди них и находился Лорд. Монстров тут до неприличия много. Да и чрезмерная активность подозрительна. Приказываю отойти подальше и отправляюсь на очередную разведку. Меняю окрас Искры на демонический и лечу в сторону адских легионов. И тут активность. Близится бой? Наконец! Возвращаюсь и меняю цвет Искр у армии. В этом бою мы будем выступать за демонов, поэтому и цвет Искр должен быть соответствующий.

Сторона выбрана не просто так. Демонов больше, они сильнее, так что победа в любом случае достанется им. Нет смысла выступать на стороне проигравших.

Остается наблюдение и ожидание столкновения двух армий. Цель проста – урвать свой кусок. Ну а если получится, то и значительно усилиться. Главное, это возможность, а я ее не упущу.

Ждать совсем немного. Пора приготовиться, выбрать место, откуда будет все видно, и оставаться до определенного момента незамеченным. Зачем участвовать в сражении с самого начала? Вот когда придет время, тогда в игру вступит и третья сила – я и моя маленькая, но от этого не менее сильная армия.

Посмотрим, кто окажется хитрее и кому повезет больше. Скоро все будет решено – так или иначе.