Текст книги "Слепое знамя дураков"

Близился рассвет, и вампирша поспешила уйти в своё укрытие. Вернулась Оксана и сообщила, что ещё до обеда мы прибудем в Париж, откуда наш путь ляжет на север.

– Как прекрасна ночь здесь, в этих водах! Ах, неужели, скоро я найду тебя, Витторио? И отомщу за все мои страдания? О, мой возлюбленный и мной столь ненавистный! К тебе спешу через Ла-Манш! Найду ль тебя я в этих землях? До этого ведь мне не удалось… Что станется со мной, когда тебя увижу?

– Сомневаешься, что сможешь его одолеть? – спросила Оксана по-итальянски и стала рядом с Клавдией на корме. Обе они смотрели на звёздное небо.

– Тебе не понять, девочка, что я пережила…

– Отчего же? – поинтересовалась колдунья.

– Ты такая юная… – Клавдия с завистью посмотрела на Оксану.

– Я так же бессмертна, как и ты, как мой брат, как Гром и Александр, – глаза Лидванской наполнились печалью.

– Но твоё сердце бьётся, и ты не вынуждена убивать каждую ночь, – констатировала Клавдия.

– Я призвана служить Господу, – нежно пропела в ответ Оксана.

– А я – своей жажде, – звонко произнесла вампирша.

– Уверена, со временем появится способ питаться, не убивая невинных людей, – Лидванская будто обещала, что так и случится.

– Отчего такие мысли? – повернулась к девушке Клавдия.

– Когда семь лет назад ты укусила меня… У меня с тех пор проявился новый дар: я вижу будущее… И я видела в нём тебя. Ты пила донорскую кровь.

– Что это значит? – напряглась вампирша.

– Мы с тобой подружимся, и ты не будешь убивать людей, – добродушно улыбнулась ей Оксана.

– Подружимся? После того, что я сделала? Несмотря на то, какая я? – удивилась Клавдия.

– Видимо, ты заслужишь моё доверие, – подмигнула молодая колдунья. – Это было самое моё яркое видение за всё время.

– Извини меня за ту ночь. Я была голодна, а вы своим появлением нарушили мои планы. И вы с братом кажетесь такими вкусными, – вампирша причмокнула.

– Держись подальше от Гриши! – грозно воскликнула Оксана.

– Обо мне спорите? – Лидванский возник перед ними, паря в воздухе.

– Ты должен быть осторожен, брат. Тебя могут увидеть, – предупредила Оксана. Осмотревшись, но не обнаружив никого, она вновь повернулась к Григорию.

– Все спят, поверь мне, – ответил ей брат. – Так о чём вы говорили?

– О жизни, о дружбе и о пище, – кокетливо проговорила Клавдия, так же воспарив в воздухе. Теперь они оба кружили над Оксаной.

– О дружбе? – бросил взгляд на сестру Григорий.

– Мне было видение. В нём Клавдия не была убийцей, и мы стали подругами, – рассказала Оксана.

– Это здорово! Получается, мы найдём твоего обидчика, а после ты станешь членом Братства, – радостно воскликнул Лидванский.

– Но могу ли я стать на службу Всевышнему? – неуверенно спросила вампирша.

– Раз инспектор принял предложение Александра, мы не можем критиковать его решение. Он лучше знает, – ответил ей молодой колдун.

– Вы так безропотно ему верите? – с иронией произнесла Клавдия.

– Он наш учитель. И за все годы, что мы его знаем, он ни разу не дал повода усомниться в себе, – пояснила Оксана.

Клавдия посмотрела на Григория, он молча отвёл глаза.

– Гриша? – окликнула его сестра.

– Расскажи ей, что ты видел и слышал в том доме. Расскажи… – прошипела Клавдия.

– О чём она, Гриша?

Оксана забеспокоилась. Она плохо помнила, что происходило после нападения вампирши.

– Наш инспектор влюблён, – ответил Лидванский.

– И в кого же? – поинтересовалась сестра.

– В ту, которую считали когда-то дочерью Повелителя… – добавила Клавдия.

Григорий кивнул.

– Этого не может быть! – в смятении воскликнула Оксана.

– Я бы тоже не поверил, если бы мне сказали. Но я был свидетелем…

– Нет, я не верю! – девушка попятилась назад.

– Оксана, инспектор был околдован… – ринулся к ней брат.

– Но почему он нам не признался? Мы могли бы помочь! – возразила она.

– Чем же? – хором спросили Клавдия и Григорий.

– Не знаю пока… Но я бы придумала… Я уже сейчас начну этим заниматься… Но я не знаю, кто она, в чём её суть…

Лицо Оксаны приняло напряжённое выражение. Складка между бровей стала глубокой.

– Который час? – спросила вампирша.

– Час ночи, – ответил ей Лидванский.

– У меня достаточно времени до рассвета… Мне кое-что известно от Натальи, или, как знал её инспектор, от Лизы. Я расскажу вам. И я знаю одно слабое место этой демоницы.

– Значит, ты сможешь нам помочь? – в один миг среагировала Оксана.

– Почему бы и нет. Вы ведь помогаете мне!

Клавдия и Григорий опустились на палубу рядом с Оксаной.

– Тогда давайте пообещаем друг другу приложить усилия и применить все наши знания, чтобы помочь Громовому! – предложила Лидванская.

– Я всегда готов, если речь идёт об инспекторе, – серьёзно произнёс Григорий.

– Я согласна, – кивнула вампирша.

– Здесь роскошно, Александр, – прыгала Оксана по гостиничному номеру.

– А мне здесь тоскливо, – пропела Клавдия, – я уже жила в богатом доме моего мужа, когда была человеком, и его стены были мне ненавистны, как и мужчина, заключивший меня в них.

– Днём ты будешь в своём гробу, а по ночам мы будем искать твоего Витторио.

При моих словах в глазах вампирши, казалось, на мгновение заискрилась жизнь.

– Тогда даже лучше, что эта комната напоминает мне о прошлом, – заключила Клавдия.

– Итак, когда прибудет инспектор? – обратился я к Григорию.

– Через четыре дня он будет ждать нас у Букингемского дворца.

– Тогда у нас четыре ночи. Вы с Оксаной свяжетесь с вашими братьями здесь, а мы с Клавдией попробуем разыскать членов Общества. Возможно, получим информацию от них.

– Не думаю, что Клавдии следует появляться среди них. Если он здесь, то у него будет шанс сбежать, – предположила Оксана.

– Ты права. Тогда ты, Клавдия, будешь ждать нашего возвращения здесь. Потом обсудим и решим, что делать.

– Прелестно! Вы отправитесь на поиски, а я буду бездействовать! – возмутилась вампирша, обнажив клыки.

– У меня есть план, и ты будешь лишней в нём. Поверь, я быстро смогу узнать, здесь ли твой Витторио, – пообещал я.

– Но я даже поохотиться не могу, – не унималась она.

– Я раздобуду кровь для тебя, – обратилась к ней Оксана, – но учти, она вряд ли будет человеческой.

– Тогда хотя бы свиной, – пропела Клавдия.

– Это запросто! – улыбнулась Оксана. – Тогда, Александр, ты можешь отправляться, а мы с Гришей утром займёмся поиском членов Братства.

– Договорились. Располагайтесь, я вернусь с рассветом.

– Удачи, – крикнула мне вслед Клавдия.

Удача была мне очень нужна.

В Лондоне туман ещё более густой, чем в Ленинграде. Мне это не мешало, поскольку моё зрение было превосходным. Но я чувствовал себя некомфортно. И я шёл в никуда. Возможно, я надеялся, что тёмные силы сами найдут меня этой ночью, или я случайно столкнусь с представителем Общества, но всё обернулось куда лучше.

Я почувствовал её аромат за несколько кварталов. Она пахла точь-в-точь как Клавдия в ночь, когда я повстречал её в трактире на Невском. Вампирша была голодна. Ещё я чувствовал другой запах. Человеческий. Но он был отличным от тех, к которым я привык.

Это был запах ребёнка – девочки лет девяти. И она в эту ночь должна была стать ужином.

Я побежал по мощёной мостовой туда, откуда исходили запахи. Мои инстинкты в этот миг сфокусировались на вампирше и её жертве. По мере приближения аромат усиливался, и вскоре я уже различал их силуэты, слышал слова, которые дитя ночи шептало ребенку: «Идём со мной, я покажу тебе своего сыночка… он крохотный… ты будешь помогать мне заботиться о нём… твои родители бросили тебя, теперь я буду твоей мамочкой…».

Нет, я ошибся. Она не планировала поужинать девочкой. Она собиралась обратить её. Сделать из неё маленького вампира, ненасытного и кровожадного. Уж лучше бы она её убила, чем обрекла на жалкое существование!

Вампирша почувствовала моё присутствие и отвлеклась от девочки. Она не знала, как ей реагировать на моё приближение. Она поняла, что я не человек, поскольку незамедлительно попыталась наложить на меня чары, но ей это, разумеется, не удалось.

– Кто ты и что тебе нужно здесь? – прошипела она.

– Ищу подружку, – беззаботно ответил я.

– Я занята сейчас, разве не видишь, – она обнажила клыки в улыбке, – может, обсудим это позже?

– Ну, уж нет, – прорычал я.

– Послушай, я хочу эту девочку. Я всегда мечтала о дочери, но при жизни Господь не дал мне детей. А это прекрасный шанс – бессмертное дитя, как и её мать.

– Она слишком мала. Стоит ли обрекать её?

Я медленно приближался к ним.

– Я одна из немногих, у кого был выбор стать такой. Мне обещали за это золотые горы, но обещания не сдержали.

– Кто обратил тебя? – спросил я.

– Один вампир, – с грустью ответила она.

– Об этом я и сам догадался. Кто он? Как его имя?

Я не ощущал её эмоций и не мог предугадать её ответ, посему мог лишь надеяться, что она назовёт нужное мне имя.

– А твоё – как? – шутливо произнесла она. Мне же было не до шуток.

– Александр Добролюбов.

– О, ты не европеец!

– Я из России, точнее – из Союза, – гордо произнёс я.

– А я здесь родилась… Твой английский безупречен, нет никакого акцента.

– Я с раннего детства изучал английский и французский, – мне вспомнились нудные уроки, для которых маменька нанимала учителей.

– Хм, и сколько же тебе лет? – похоже, я заинтересовал её.

– По-человечески – тридцать два, всего – сто сорок семь.

– Мне было двадцать три, когда пять лет назад он пришёл и предложил мне вечную ночь, – задумчиво произнесла она.

– Кто он?

– Его имя Витторио Сильвано, – бросила она.

– И многих он обратил?

У меня было много вопросов, ведь я нашёл того, кого мы искали.

– Мне это неизвестно… Почему ты интересуешься?

– Мне важно всё, что ты скажешь. Отпусти ребёнка, и останемся наедине!

Я готов был на всё, лишь бы она отпустила малышку, и мы занялись более важными делами.

– Хорошо, – согласилась она и сняла с девочки чары.

Я присел напротив ребёнка. Её ангельское личико, выразительные голубые глаза, наполненные недетской мудростью, заставили моё сердце биться чаще.

– Как тебя зовут, детка?

– Хельга, – ответила девочка.

– Сколько тебе лет?

– Скоро одиннадцать…

Любая на её месте уже захныкала бы, но Хельга держалась спокойно. Она оказалась старше. Я коснулся её светлых волос, едва доходивших до плеч, и ощутил её доброжелательные эмоции. Я словно прочитал в них всю любовь мира, направленную ко мне.

– Ты далеко отсюда живёшь? Ты найдёшь сама дорогу домой? – спросил я, желая, чтобы она скорее ушла. При этом другая моя половина хотела, чтобы она осталась. Она казалась мне самим светом.

– У меня нет дома, – ответила девочка, – и семьи нет.

– Твои родные умерли? – холодно и тихо выдавил я.

– Нет, они выбросили меня на улицу, когда мне было три года… А ты правда волк?

Её слова поставили меня в тупик.

– Откуда тебе это известно, Хельга? Про твоих родителей, про меня?

– Они сами мне сказали, не произнося ни слова. А ты думаешь об этом постоянно… Почему ты считаешь меня особенной?

– Потому что чтение мыслей – очень редкий дар, милая.

– Я согласна, – протянула мне свою маленькую ручку Хельга.

– О чём она? – вскрикнула вампирша.

– Я заберу её с собой! – я поднялся во весь рост.

– Ну уж, нет! Ты уговорил меня отпустить её, лишил её общества, а теперь говоришь, что она пойдёт с тобой… Она моя!

– Нет, я пойду с Александром, – настаивала Хельга.

– Конечно, милая. А ты, – обратился я к вампирше, – тоже можешь пойти. У меня есть подруга, она вампир, как и ты. Её имя Клавдия. Ты можешь помочь ей и, если захочешь, останешься с нами.

– С кем – с вами? – насторожилась она.

– Мы – группа людей, обладающих сверхъестественной силой. Мы воспитаем девочку. Тебе же мы можем гарантировать защиту и пропитание без убийства.

– Ты врёшь! Ты всё врёшь! – она обнажила клыки и готова была в любой момент напасть.

– Он не обманывает! – прервала её девочка, а после обратилась ко мне: – Александр, я не могу слышать её мысли, их будто нет, или она их прячет от меня.

– Я знаю, знаю… Соглашайся, вампирша, – продолжал настаивать я.

– Меня зовут Селена, – гордо ответила она.

– Ты будешь рядом с Хельгой, Селена. Решение за тобой. Идём, а если что-то пойдёт не так, ты сможешь уйти, и тебя не будут преследовать.

– Почему я должна тебе верить? – спросила она, всё ещё сомневаясь в моих словах.

– Он говорит правду! – Хельга взяла меня за руку.

– Ты ведь очень быстрая, Селена, наша погоня не страшна тебе, – вспомнил я её сильную сторону.

– Я хочу, чтобы ты пошла, – настоятельно попросила её Хельга.

– Ты вправду этого хочешь? – пропела вампирша, девочка кивнула ей в ответ. – Хорошо, я пойду с вами.

– Какого… Александр, ты отправился на поиски членов Общества, а привёл девочку и ещё одну из этих тварей! И вообще, Громовой с ума сошёл, когда начал всех вас собирать. Где это видано, чтобы нечисть сотрудничала с Братством? – негодовала Оксана.

– Девочка обладает даром, – спокойно ответил я, – тем, о котором ты мечтаешь. Покажи ей, Хельга.

– Не хочу, она плохо думает обо мне. И не верит нам, – прозвенел её голос.

– Оксана? – я старался быть мягким, в то время как все вокруг меня ощетинились друг против друга.

– Я сейчас обо всех плохо думаю, – небрежно бросила Лидванская.

– Оксана, даже я чувствую, что ты только хочешь плохо думать, потому что не поняла моих действий. Ты не способна на плохие поступки, даже на злые мысли. Эта девочка может к нам присоединиться.

– Не тебе решать, – так же небрежно ответила она.

– Через четыре дня прибудет Дмитрий, оставим споры до четырнадцатого! – вынес я вердикт и подошёл к нашей гостье: – А пока, Селена, расскажи нам о том вампире.

– Его имя Витторио Сильвано…

После её слов к потолку с треском полетела крышка гроба и в комнате возникла разъярённая Клавдия. Оксана прижала к себе Хельгу, Гриша заслонил сестру и девочку, а я встал рядом с Селеной, выпустившей клыки и готовой к атаке.

– Повтори! – прошипела Клавдия. – Повтори, что ты сказала!

– Витторио Сильвано, – с расстановкой повторила Селена.

Клавдия издала вопль.

– Тише, тише, Клавдия… Мы не будем ничего предпринимать, пока не прибудет инспектор, – я сделал шаг ей навстречу.

– Он сбежит! – спорила со мной Клавдия.

– Я могу задержать его, если вы объясните, для чего он вам, – попросила вторая вампирша.

– Он и тебе насолил? – спросила Клавдия Селену.

– О, да! И раз уж ты зачем-то ищешь его…

Она замолчала. Это так свойственно вампирам – не ценить время. После она продолжила:

– Вижу, ты древний вампир, как и он. И он, очевидно, создал тебя?

Клавдия кивнула.

– Как и меня. А это значит, что мы с тобой сёстры. Меня зовут Селена, а тебя Клавдия?

Вампирша спрятала клыки и подошла к своей названной родственнице:

– Да. Я не видела его четыреста лет. Расскажи мне о нём.

– Он великолепен! И ты любила его, да? Тогда нас многое связывает, полагаю: любовь, обещания, обман…

– Сестра, помоги мне расправиться с ним! – взмолилась Клавдия.

– Его непросто поймать. Ты должна обхитрить его. И ни в коем случае не довериться ему вновь.

– Тогда задержи его здесь, Селена, всего на несколько дней.

– Обещаю. А сейчас я уйду, я голодна… – сообщила она.

– У меня есть пища, оставайся, – стала уговаривать её Клавдия.

– Они? – Селена указала на Лидванских.

– Нет, ни в коем случае. Они мои друзья!

Клавдия на всякий случай преградила дорогу своей названной сестре.

– Жаль, они оба такие аппетитные… – ухмыльнулась Селена, выглядывая из-за плеча Клавдии. – Но что же тогда?

– Свиная кровь, – ответила ей Клавдия.

– Фу! – скривилась вампирша.

– Это условие моего договора, Селена. И я рада, что сделала такой выбор. Я хочу искупить свои грехи, а я совершила много убийств за четыре века.

– Тогда у меня есть ещё время насладиться своей сущностью, – ухмыльнулась Селена.

– Александр, мы позволим ей уйти, если она нам поможет? – спросила Клавдия.

– Я ничего не решаю, – прорычал я, недовольный исходом событий.

– А я думала, ты здесь за главного в отсутствие инспектора, – она мгновенно переместилась за мою спину и прислонилась ко мне.

Я бросил взгляд на Лидванских и попытался понять их чувства в эту минуту. Они оба противились всему, что слышали из нашего диалога.

– Почему вы не хотите, чтобы Александр был главным? – наивно спросила Хельга у Оксаны и Григория.

– Он всего несколько дней назад присоединился к нам и ещё ничего не сделал, чтобы мы приняли его. Нам с братом поручена миссия, у нас нет выбора. Мы не можем не подчиниться, – ответила ей Лидванская.

– Зачем ты показываешь мне такое? – спросила девочка Оксану.

– О чём ты? – спохватилась та.

– Я вижу это в твоих мыслях… – малышка нахмурилась, ей явно что-то не нравилось.

– О, Боже! Сейчас же прекрати! – воскликнула Оксана и зарделась.

– Что ты видишь? – спросил я Хельгу. Клавдия не дала мне приблизиться.

– Молчи, умоляю! – Оксана присела рядом с девочкой.

– Хорошо, я ничего не скажу. Но вы пообещаете отпустить Селену, если она пожелает уйти. И учтите: если вы сейчас обманете, я буду это знать, – поставила условия Хельга.

Оксана перевела взгляд на брата. Она ждала его решения.

– Нам придётся уступить, Гриша. Я возьму ответственность на себя, если Гром будет недоволен, – сказал она, не дождавшись его ответа.

– Но ты ведь можешь увидеть, что произойдёт… – начал было я.

– Это не происходит по заказу! – выкрикнула она. – И… я уже достаточно видела сегодня…

Оксана смутилась, а я почувствовал идущие от неё волны, которым удивился. Она тут же блокировала свои эмоции.

– Григорий? – обратился я к её брату.

– Тебе решать, – пробубнил он и отвернулся.

– Я не хочу вызывать ваше негодование. Но раз уж мы начали это дело и таковы жертвы, мы пойдём на них, – озвучил я своё решение.

– Ты говоришь как инспектор, – пропела Оксана.

– Я же со своей стороны избавляю тебя от ответственности. Вся вина ляжет на меня.

– Ты уверен, что этого не произойдёт, – улыбнулась мне Хельга.

– А ты, маленькая плутовка, прекращай озвучивать чужие мысли.

– Извините меня, но никто ещё не воспринимал это моё умение как дар. Вы теперь будете моей семьёй? – с надеждой спросила девочка.

– Мы не семья! – бросил Григорий.

– Но ведь она твоя сестра, – Хельга указала на Оксану.

– И вы называете ваших последователей своими братьями, – поддержал я девочку. – По крайней мере, я буду тебе братом, Хельга.

– Отлично, волк! – обрадовалась маленькая телепатка.

Щекотно

Ровно в полдень четырнадцатого июня одна тысяча девятьсот тридцатого года мы четверо стояли у главных ворот Букингемского дворца. Мы не захотели оставить Хельгу одну в гостинице. За четыре дня мы привязались к ней, как к дочери, и каждый из нас всячески старался угодить ей. Пока она доверяла только мне, и это было обусловлено её интересом. Над Оксаной она подшучивала, Григория немного стеснялась. А по ночам предпочитала спать на руках Селены и под пение Клавдии…

И ровно в полдень четырнадцатого июня одна тысяча девятьсот тридцатого года на мостовой перед дворцом остановился автомобиль, из которого вышел инспектор Дмитрий Громовой. Он был одет по последней моде и мог сойти за английского лорда.

Хельга схватила мою руку, и по ней пробежала волна взволнованного восторга.

– Инспектор, извини нас, – бросилась к нему Оксана.

– За что ты просишь прощения, сестра? – спросил её Дмитрий, и тут увидел девочку, вцепившуюся в мою руку: – Кто это прелестное дитя?

– Это Хельга. Я нашёл её в ночь прибытия. Она умеет читать мысли, – отчитался я.

– Это правда, Хельга? – Громовой склонился над моей подопечной.

– Ваши даются мне с трудом, – она опустила глаза.

– Это потому что я думаю сразу о многих вещах, Хельга, – добродушно произнёс он, с нежностью глядя на девочку. – Ты обязательно научишься. Я помогу тебе, хочешь? – улыбнулся Дмитрий.

– Да, – пролепетала она. – Волк всё расскажет вам в гостинице.

– Ты молодец, выловила мысль, – рассмеялся инспектор.

– Вы же специально о другом перестали думать! – укоризненно сказала она.

– Хельга, помнишь, о чём мы говорили? – строго спросил я.

– Не озвучивать чужие мысли в присутствии других людей, пока не будет особого указания, – повторила она заученные слова.

– Правильно, – я погладил её по голове.

– Не будь так строг к ней… волк, – усмехнулся Громовой. – Пожалуйте в мой экипаж!

Он направился к машине. Все четверо последовали за инспектором.

– И это ваш план? – иронично спросил Гром.

– Мы не претворяли его в жизнь, ожидая тебя, – спокойно ответил я.

– Клавдия, – инспектор подошёл к гробу вампирши, – окна плотно занавешены, выходи! – он постучал по крышке, которую я отремонтировал в первую ночь после эффектного появления из своего убежища моей мёртвой подруги.

– Привет, Митенька, – она нарочито-ласково обратилась к нему, вылезая из своего дневного укрытия.

– Ты понимаешь, что своими действиями обрекаешь себя и всех здесь на верную смерть? – Гром нахмурился.

– Твои люди во главе с волком не давали мне действовать без твоего одобрения, – свалила на всех вину вампирша.

Дмитрий бросил на меня суровый взгляд. Я поспешил оправдаться.

– Кто-то должен был контролировать ситуацию…

– Неважно… – небрежно произнёс он. – Клавдия, представь мне свою… сестру.

– Селена, – вампирша постучала в соседний гроб, – выходи!

Крышка гроба открылась и рядом с нами возникла вторая вампирша.

– Мир тебе, – обратился к ней инспектор.

– Это Дмитрий ГромоБОЙ, – сверкнула клыками Клавдия, – инспектор Братства, а это Селена.

– И тебе мир, инспектор, – ответила вампирша, которую я привёл тремя днями ранее.

– Расскажи, как вёл себя господин Сильвано при вашей встрече, – попросил Дмитрий.

– Он был удивлён, что не знаком со всеми вампирами Лондона, и пожелал встретиться с Клавдией. Я сказала, что она совсем недавно прибыла в нашу страну и ищет других вампиров. Рандеву назначено на сегодняшнюю полночь. Не волнуйся, инспектор, мы сумеем справиться с ним, – закончила рассказ Селена.

– Тогда слушайте мои распоряжения, – серьёзно заговорил Дмитрий. – Я и Григорий пойдём с вами и будем наблюдать. Ты, Александр, останешься с Оксаной и Хельгой. Твой запах он учует быстрее, чем наш… Кстати, Оксана, ты можешь наложить чары, чтобы мы вообще не пахли?

– Я попробую, – ответила девушка.

Григорий и Дмитрий стали рядом с ней. Она зашептала, и я расслышал, что это была латынь.

– Ну что? – спросила она меня и вампирш, способных учуять даже самый тонкий запах.

– Твой брат всё так же аппетитен, – ответила Клавдия.

– А мне больше нравится инспектор, – кокетливо прощебетала Селена.

– Я могу подготовить зелье, – предложил Григорий, – мне понадобятся соль, порох и, извините, кровь вампира.

– Я пожертвую свою! – сверкнула клыками Клавдия.

– Тогда я тоже, сестра, – добавила вторая вампирша.

– Нет, – вмешался я, – давайте попробуем только одну из вас. Вдруг зелье подействует только для неё?

– Ты прав, Александр, – одобрил моё предложение инспектор, – Селена, ты готова?

– Но почему не я? – удивилась Клавдия.

– Извини, но мы не можем быть точно уверены, что после встречи с Витторио она нас не обманывает. А ты, если будешь чувствовать наш запах, скажешь об этом.

– Но ведь Хельга… – начала было Клавдия.

– Она не слышит ваши мысли, – прорычал я.

– Хорошо, – согласилась она, – Селена, не будь на меня в обиде, но они отчасти правы.

– Я докажу, что не в сговоре с ним. Берите кровь, – она прокусила своё запястье, и её кровь стала стекать в чашу, вмиг подставленную Клавдией.

– Узы крови, – улыбнулась Селена, клыки которой высунулись от вида жидкости, наполнявшей чашу.

– Зелье готово, – спустя час сообщил Лидванский.

– Мы должны выпить его? – спросил Гром.

– Нет, – усмехнулся Григорий, – мы обольёмся им.

– Ну, так давай, – неуверенно предложил Дмитрий.

Лидванский вылил на себя полфлакона.

– Вампирши? – обратился к ним инспектор.

– Я не чувствую запаха, – прошипела Клавдия.

– А я слышу его. И он во стократ сильнее, чем был до этого. Извини, инспектор, но я меняю предпочтения! – Селена полностью высунула острые клыки, но Клавдия преградила ей путь. – Нет-нет, я не стану кусать его, обещаю, – затараторила Селена.

– Мы подождём снаружи, – решила Клавдия, пряча клыки. – И лучше тебе, Митенька, не использовать это зелье – она точно тебя иссушит.

– Могу я? – спросил я.

– Думаешь, мне страшен вампир? Я на протяжении сотни лет истреблял их, – уверенно и гордо сообщил инспектор.

– У неё не будет соблазна, – пытался быть настойчивым я.

– Как считаете? – обратился Гром к Лидванским.

Я почувствовал, как сильно забилось сердце Оксаны, как страх и беспокойство затуманили её мысли.

– Это должен быть я!

Я будто видел своё суровое отражение в Оксаниных глазах, а сама она сдерживала порывы.

– Нет, Александр. Ты останешься здесь с Оксаной и девочкой, – принял решение инспектор и, взяв из рук Григория флакон, вылил на себя его содержимое.

В одиннадцать вечера Дмитрий, Григорий и вампирши покинули гостиничный номер британской столицы, оставив меня с девочкой-телепатом и молодой колдуньей, состоящей на службе светлых сил.

Оксана старательно блокировала свои эмоции, а когда её силы иссякли, спустилась в ресторан, оставив меня с Хельгой наедине.

– Мне кажется, ты хочешь что-то спросить, – обратился я к девочке.

– Хочу посмотреть на тебя, когда ты волк, – ответила она.

– Я не могу просто так перекидываться. Это происходит только в полнолуние.

Я стал около раскрытого окна, вдыхая ночной воздух.

– А ты пробовал? – не унималась Хельга.

– Нет, – я действительно не думал об этом никогда.

– Почему ты не думал об этом? – с невинным видом продолжала она свои расспросы.

– Хельга! – прикрикнул я.

– Но ведь мы одни и можем спокойно поговорить об этом… Так почему? – она смотрела на меня ангельским взором.

– Не думаю, что это возможно, – ровно ответил я, хотя мои мысли нарисовали страшную картину, как я обращаюсь в волка здесь и сейчас и набрасываюсь на девочку.

– Ты ведь этого не сделаешь, правда, Александр? Не убьёшь меня?

Удивительно, но она не испугалась того, что прочла в моих мыслях.

– Нет, поэтому и не стану пробовать превратиться, – объяснил я в надежде, что она успокоится и перестанет говорить на эту тему.

– Если попробуешь, расскажу, что видела в голове Оксаны, – беззаботно ответила Хельга, а я почувствовал, что она смущена.

– Маленькая шантажистка! – подмигнул я ей.

– Просто я знаю, чего на данный момент ты хочешь больше всего, – её лицо приняло хитрющий вид.

– Это опасно, Хельга. Я не контролирую зверя. Я могу убить тебя, будучи в обличье волка, а потом сойду с ума от отчаяния.

– Как ты сделал с той женщиной? – в тот же момент спросила она.

Она прочитала в моих мыслях воспоминания о майской ночи, которую я провёл с Надей.

– Хельга, пожалуйста, не смотри на это. Я ненавижу себя за ту ночь. Ненавижу волка…

Я был зол на то, что девочка пробудила во мне эти воспоминания. И подумал, что случилось бы, если бы в ту ночь не было полной луны.

– Но ты считаешь, что сможешь им управлять, поскольку сейчас не полнолуние, – продолжала она провоцировать зверя.

– Я не стану рисковать твоей жизнью! – прорычал я.

– Тебя можно… заставить?

Она смотрела прямо мне в глаза, отчего холод пробежал по моей спине. Я вспомнил об убитых женщинах – моих любовницах. Зверь вырвался наружу не в полнолуние, и это заканчивалось кошмаром.

– Александр, почему все вы думаете об этом? – вдруг спросила она, потупив взор.

– О чём? – не понял я.

– Ну, когда вы голые… – застенчиво еле слышно пояснила она.

– Хельга, оставь в покое мою голову, прошу тебя, – взмолился я, – хотя постой! Кто ВСЕ? Кто ещё думал об этом?

– Перекинься, тогда скажу, – улыбнулась она.

– Это была Оксана, верно? Конечно, я уловил её эмоции! О ком она думала? Об инспекторе, да? Ну, конечно… – я был на взводе.

Хельга растерянно смотрела на меня. Я более не нуждался в её разъяснениях, поняв, какие мысли она прочитала в голове Оксаны.

– Так нечестно! – обиделась телепатка.

– Нечестно просить меня подвергнуть тебя опасности, – я пригрозил девочке пальцем.

– Какой опасности? – в номер вошла Оксана.

– Она просила меня перекинуться в волка, – сдал я Хельгу.

– Ты, надеюсь, отказался? – взволнованно проговорила Лидванская, подходя к девочке.

– Разумеется, – холодно ответил я, уловив её интерес.

– Ты тоже этого хотела бы, – констатировала Хельга, – попроси его. Он тебе вряд ли откажет.

– Нет, Хельга, – Оксана присела рядом с телепаткой, – мы не станем этого делать.

– Он, кстати, знает, о чём ты думала. Но он не знает, о ком, – девочка отвела глаза.

Оксана густо покраснела, но не посмела взглянуть на меня.

– Я не знаю, почему мою голову посетили эти мысли, волк. Забудь об этом, – тихо попросила она.

– Я улавливаю лишь эмоции, а их сложнее скрыть, чем мысли, – я улыбнулся.

– Хельга, тебе пора в постель, – изменила тему разговора Оксана, – я спою тебе песенку Клавдии.

– Спокойной ночи, Александр, – попрощалась девочка, и они с Лидванской ушли в другую комнату.

– Мы останемся здесь и будем следить за вашим передвижением, – давал распоряжения инспектор.

– Это поможет его обездвижить, – Григорий протянул вампиршам флаконы с бледно-розовой жидкостью.

Клавдия зашипела и схватилась за запястье.

– Не бойся. Оно усовершенствовано и не оставит следов, не причинит боли – только обездвижит. Но всё равно, будьте осторожны, иначе сами можете пострадать, – предупредил её Гром.

– Достаточно нескольких капель, и он в вашей власти. Только на себя не пролейте, иначе наша затея не будет иметь смысла… Потом он в вашем полном распоряжении, – Григорий улыбнулся Клавдии.

– Я всё поняла, сладкий, и буду осторожна. Идём, Селена, близится полночь, – скомандовала она.

Вампирши растворились в воздухе.

– Как считаешь, что она с ним сделает? – спросил Дмитрий.

– Уверен, его вторая смерть будет мучительнее первой, – усмехнулся Григорий.

– Вот та бессмертная, которой ты интересовался, Витторио, – Селена почтенно склонила голову перед создателем.

Вампир с любопытством рассматривал скрывавшую лицо Клавдию.

– Кто ты и откуда? – его голос был властным.

– Я древний вампир я из… Флоренции, – ответила Клавдия.

– О, ты итальянка, как и я! – вампир перешёл на родной язык. – Приятно встретить этой ночью свою землячку! Ты давно вампир?

– Четыре века я скиталась, пока не прибыла сюда… Наслышана я о тебе и возжелала встречи.

– Моё могущество уж обросло легендами? Похвально. Селена, можешь нас оставить, – попросил он по-английски, а когда вампирша исчезла, вновь обратился к Клавдии на их певучем языке: – Я так мечтал в течение столетий вновь встретить родственную душу. Здесь женщины сухи, аристократы не вкусны…

– Вновь встретить? Ах, неужели ты не посещал родную землю?

– Я предал милого мне человека. Меня принудили и выбора не дали. Мечтал я о рассвете четыре века, но договором я скреплён…

– Договором?

– Да, обязан обращать я ежегодно человека в нашу «веру»…