Текст книги "Жертвы обряда"

Глава 16
Генеральная уборка

Скай

Раз уж по воле судьбы я оказалась в замке Архангела, то решила, что мне нужно хоть как-то отблагодарить его. Маршал был перегружен заботами о доме, помогал Вилли по хозяйству, вел учеты продуктов, помогал Архангелу во всем и был кем-то вроде дворецкого, поэтому не успевал делать уборку. И на полках, и на стеллажах висели пыль и паутина. Я выпросила у него тряпки, губки, мыло с ведром и решила заняться уборкой. Замок страшил своими размерами, масштабом и количеством помещений, но, как говорится, глаза боятся, а руки делают.

Начала я с кухни. Вся мебель и посуда теперь блестели чистотой, и не уверена, что они вообще ели или готовили на кухне до моего прихода, поэтому тут я не сильно устала. Однако с плитой пришлось повозиться. С учетом того, что Вилли обожал готовить сладости и печь в духовке, я вся вспотела, пока отмывала слои сахара, жира и закоптившихся разводов. Да, женщины в их замке явно не хватало. Без перчаток руки после часа мытья распухли, а уж про ногти и говорить нечего, но я не обращала внимания. Уборка занимала время и спасала от безделья и одиночества. Чем мне еще заниматься? Раз придется жить с ангелом, то и по хозяйству придется помогать, вникать в атмосферу и быть благодарной. А я и правда была благодарна им за уют и заботу. Я впервые рассмотрела кухонную плиту и сделала открытие, что она работает на газовом баллоне или типа того, но выглядел этот баллон своеобразно, отличаясь треугольной формой и размерами. Возможно, он даже работал с помощью магии.

После кухни я взялась за самое сложное – это гостиная и бар. Начала сверху, протирая пыль с картин, книжных полок, статуэток и гобеленов. Сняла паутину, прогнала здоровенного паука и едва не закричала от страха, но малец и сам чуть не потерял сознание, потому что удирал с сумасшедшей скоростью. Центральная картина висела слишком высоко, но и тут я приноровилась: аккуратно залезла на камин и протерла раму, но до верха не дотянулась.

– Нужна лестница или стремянка, – вслух размышляла я. – Надо спросить у Вилли и Маршала.

Друзей я нашла в кладовой, считающих продукты на подземном этаже, куда раньше я ни разу не спускалась, а там оказался целый погреб размером с супермаркет, доверху заваленный едой.

– Откуда здесь столько продуктов?

– Так Аиррэль велел раздобыть побольше после вашего прибытия в наш замок, миледи, – объяснил Маршал, снимая с глаз пенсне и меряя меня взглядом. – Вам что-то нужно?

– У вас есть лестница? Стремянка?

– Это что такое?

– Ну, чтобы забраться выше, высоко-высоко, и дотянуться до люстры, например.

– Скалолазка.

– Да, она самая, – кивнула я, надеясь, что мы думаем в одном направлении.

Уши мохнатика встрепенулись в удивлении, видимо, он не совсем понимал, для чего мне понадобилась лестница. Но спорить или спрашивать не стал, просто принес в гостиную лестницу из белого дерева. Она была высоченная, тонкая, но прочная и очень легкая, по словам Маршала, который смотрел на меня с круглыми глазами. Я взяла лестницу и действительно подняла ее без усилий, хотя она была метра четыре в высоту, но с учетом размеров потолка и стен самое то.

Я приставила лестницу к стене и полезла наверх с влажной тряпкой, вытирая картины одну за другой. Лестницу приходилось переносить постоянно, но я не жаловалась и молча наводила чистоту и блеск. Когда с верхними полками и картинами было покончено, я перешла на средний уровень и прошлась по всем поверхностям. Немного устала к середине дня и присела на ковер возле камина, наблюдая за огнем. Дала себе пятиминутный отдых и снова принялась за работу. Не хватало только музыки. Дома каждый раз, затевая уборку, я включала колонку на максимум и наслаждалась песнями, пританцовывала в такт и пела, и уборка спорилась, но тут пришлось находиться в тишине.

Впереди меня ждало самое сложное – витражные окна. В гостиной было четыре высоченных окна, и я встала перед ними, ощущая себя крошечной и такой незначительной. Дома я всегда мыла окна и зеркала с помощью специального моющего средства, которое легко отмывало даже жир, если зеркало висело на кухне, и не оставляло разводов, а тут как действовать? Из тряпок, предложенных мне Маршалом, я принялась выбирать разные ткани и пробовать на разных участках окон, сравнивая и оценивая, какая оставляет меньше всего разводов. Сначала мыла мокрой тряпкой, смывая пыль и грязь, а потом сухой вытирала до скрипа и блеска. Подобрав нужную пару тряпок, я подставила лестницу под первое окно и с досадой поняла, что их нужно мыть с двух сторон: внутренней и внешней. Значит, сначала лучше начать с улицы, пока за окном светло.

Я вытащила лестницу в сад с розами и приступила к первому окну. Периодически приходилось бегать на кухню и менять воду. Три часа мне понадобилось на то, чтобы вымыть до блеска все внешние окна. На улице стемнело, и наступил вечер. Я вернулась в дом и решила, что нужно завершить дела с окнами и хватит на сегодня, но руки дрожали, и усталость брала свое. Поэтому я присела на мрамор и облокотилась о стекла, решив отдохнуть с полчаса и продолжить с новыми силами покорять высоты витражей. Я прикрыла глаза и почувствовала дремоту, зевнула, но прогнала сон, заставив себя не спать.

Выдержав пару минут, я снова полезла по лестнице. Первое окно прошло как по маслу, и, уже приноровившись, я быстрее закончила со вторым и третьим. Оставалось последнее – четвертое. На него я смотрела со страхом, отчаянием, усталостью и лезть совсем не хотела, но заставила себя.

В нос ударил вкусный запах, доносившийся с кухни, видимо Вилли уже приступил к готовке ужина. Я приободрилась и, пригрозив стеклам не устрашать меня, начала карабкаться на самый верх. Хорошо, что у меня не было боязни высоты, или я переборола ее, когда падала с демоном в бездну?

Аиррэль

Держаться от чужачки на расстоянии оказалось задачей непосильной. Она то свяжется с вельдой, то плачет, то страдает от кошмаров и бессонницы. Мысли путались и не давали покоя. Зачем я позвал ее на ужин после встречи с Роксаной? Потому что нужно было узнать, что ей сказала вельда, или потому что хотел узнать Скай получше? Конечно, первое, но в дальнем уголке души что-то екнуло. Запах земляники, хвойных веток и сырости дурманил и заставлял возвращаться в день нашего знакомства. Я поймал себя на мысли, что привык к стуку ее сердца, к сменам настроения и необычным доселе эмоциям, которые испытываю каждый новый день в ее обществе. Я чувствовал потребность видеть ее улыбку и одобрение в глазах и хотел дотронуться до ее руки, почувствовать прикосновения теплого тела, запустить руки в ее непослушные волосы, прижать к себе и вдохнуть крышесносящий аромат жизни. Я дернулся и покачал головой.

– Господин, – в кабинет постучал Маршал, выводя меня из размышлений. Он выглядел потрясенным и озадаченным, даже немного уязвленным. – Там миледи Скай… она, кажись, убирается.

– Моет, оттирает и пауков гоняет. Божьих созданий. Наша кухня блестит золотым блеском, словно в Небесной Кузнице, – подтвердил Вилли, выглядывая из-за спины вурхийца. Неразлучная парочка. – И скалолазку попросила.

– Зачем она ей? – Признаться, даже не знал, что у нас в замке и лестница имеется.

– Мы сначала тоже не сразу поняли, – хмуро начал вурх, а потом добавил с прозрением в голосе. – Для окон.

– Что прости?

– Она окна моет, сама! Руками! – Вилли схватился за сердце и разыграл потерю сознания. – И картины, и полки, и стеллажи…

– Да, и их тоже, – Маршал моргал, потирая глаза.

Я бы засмеялся, решив, что это розыгрыш, но видя на их лицах откровенный шок и потрясение, решил прогуляться до гостиной и рассмотреть плоды трудов смертной.

– Кажись, она помешана на чистоте, – возмущенно сказал Маршал, плетясь позади.

– И на блеске, – заурчал кот возле моего уха, щекоча меня своими усами. – И пауков не любит… божьих созданий распугала. Те убежали в страхе.

Я остановился на середине лестницы и замер, наблюдая какое-то сумасшествие. Смертная бегала с водой, выбирала тряпки, убирая выбившиеся волосы назад, и выглядела устало, но уверенно. Она вытерла лоб рукой и тяжело вздохнула, а потом подхватила лестницу и ушла в сад. Я онемел и удивился ее прыткости. Хрупкий человек, обладающий железной выдержкой и решимостью. Она вызывала во мне не только уважение и нежность, но и тревогу.

– Следите за ней, – сказал я друзьям. – И докладывайте, если вдруг что. Не нравится мне эта лестница и то, как высоко Скай залезает. Мне нужно еще поработать немного, – я завис на ступенях, любуясь лицом смертной дольше положенного и чувствуя разливающееся по телу тепло. Нахмурился и вернулся в кабинет. Но сконцентрироваться на работе не мог. Буквы сливались, а в голове стояла Скай.

Признаваться я себе не хотел, но чужачка волновала и вызывала жгучие эмоции. Я переживал за нее. И усидеть на месте не мог. Работал из-под палки, заставляя себя, но мыслями был где-то возле смертной. Ее зеленые глаза, смотрящие на меня, взмахи ресниц и милое смущение терзали мысли. Я много о ней думал в последнее время, – даже стыдно себе признаться сколько, – и иногда тайком смотрел на нее спящую, ждал встреч со сладким предвкушением. Даже придумал тренировать ее, хотя и в планах такого не было, но я оправдал это тем, что она слабая, и ей нужно набраться сил, уметь защищаться. Все это было бы правдой, если бы не одно НО. Большое такое. Я сделал это для себя, эгоистично хотел узнать девушку получше и не нашел иного предлога, чтобы быть рядом. Не знаю, что я в ней нашел? Чужачка. Смертная. Фурия. Смелая, отважная и любопытная. Последнее качество возведено в абсолют, но это и неплохо. Стремление к знаниям говорит об интеллекте и пытливом уме. Я ценил такие качества.

У нее были красивые длинные пальцы рук и потрясающее тело. Я не мог выкинуть из головы ее руки, тонкие грациозные кисти и хотел почувствовать ее пальчики на своем теле, но такие мысли меня пугали и злили. Однако я снова стоял на лестнице и следил, чтобы смертная не упала. Переживал, любовался ее раскрасневшимися щеками и приоткрытыми губами и хотел. Земляника. Горячая земляника, зачем же ты появилась здесь и почему сейчас?

Может, я просто истосковался по ласке, женскому теплу и телу? Ведь я много раз был на земле и испытывал на себе все прелести человеческих ласк и получал удовольствие. Да, получал удовольствие, но никогда не чувствовал и не любил. И ангелики у меня давно не было.

Может, стоит? Нет. Глупость. Возьми себя в руки, Аиррэль. Ты не можешь опускаться до такого сейчас, хотя знаю я одного демона, который поддержал бы мою идею всеми его рогами.

Я вернулся в кабинет. Через пару часов Маршал постучал в дверь.

– Господин, смертная все еще убирается.

– Правда? И что она делает?

– Моет окна.

– Столько времени?!

– Да.

– Ладно. Спасибо, что зашел. Держи меня в курсе.

Прошла еще пара часов. Маршал снова постучал и пришел с докладом.

– Закончила? – спросил я, откладывая свиток.

– Нет, господин.

– Как нет?! – подскочил я на месте. – А что она делает так долго?

– Моет окна.

– Все еще моет окна? Руками? Столько времени?

– Ну… – Вурхиец принялся объяснять: – Сначала она мыла на улице, потом вернулась и теперь моет внутри. С внутренней стороны.

– Я понял.

– Но выглядит она устало, – тихо сказал Маршал, покидая мой кабинет.

Последние слова вурхийца насторожили, и я бросился в гостиную. Скай мыла крайнее окно, чихнула, лестница покачнулась, и девчонка полетела спиной назад. Я бросился и поймал ее, прижав к себе.

– Успел. – Душа ушла в пятки.

– Аиррэль, – она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, полными страха. Ее ресницы увлажнились. – Я… как же так? Не знаю, как я могла упасть?

– Нелепость! Чем ты думала?! – Не знаю, зачем я кричал на нее. Но на самом деле я до ужаса переживал и поверить не мог, что успел. У нее задрожали губы, и на глазах выступили слезы обиды. – Скай, ты меня напугала! Ты понимаешь, что могла разбиться насмерть сейчас? Ты человек, все еще человек, – я держал ее на руках и не отпускал.

– Буду аккуратнее, – она утерла слезы, но губы поджала. – Спасибо, что спас.

– Не за что, – я поставил ее на ноги, и она покачнулась, поэтому я придержал ее за руку. – Сядь на диван, я принесу тебе воды, и отдай сюда эти тряпки, довольно на сегодня.

– Но я не домыла тот угол, – она указала на окно, откуда свалилась.

– Достаточно, – я почувствовал, что она намеревается возразить, и добавил: – Не спорь. Ты чуть себя не угробила только что.

Я принес ей воды и под ее чутким руководством самостоятельно домыл угол окна, чтобы она больше не притрагивалась к лестнице. Вилли и Маршал, завидев меня с тряпкой, едва ли подобрали челюсти с пола и так и стояли, пока я не закончил.

– Гостиная сияет, миледи Скай, – сказал Маршал и добавил: – Не знал, что так надо мыть окна.

– Тебе и не обязательно все знать, ты и так делаешь достаточно, Маршал, – ответила она и зевнула. – Я просто хотела помочь и поблагодарить вас хоть как-то. Но я завтра продолжу. Еще нужно подмести и вымыть полы.

– А скоро будет ужин? – спросил я, напоминая о жарком, что Вилли забыл в духовке. Он стремглав бросился на кухню, а за ним поковылял вурх. Я сел на диване подле Скай, взял ее руку в свою и оцепенел, наблюдая распухшие пальцы и волдыри. Разозлился.

– Скай, что ты сделала с руками? – я поднял на нее взгляд, но она не отреагировала. Уснула. На диване, куда я ее усадил. Голодная. Я коснулся ее рук, снимая боль и опухлость и возвращая ухоженный вид. Оказывается, мой дар исцеления работает на смертной великолепно. Вот уж не думал, что буду использовать его после стольких лет затишья, да и на ком? На смертной. На человеке.

Она сопела. Я коснулся губами ее запястий и легонько поцеловал, убрал прядь волос с лица и залюбовался. Вилли застал меня за этим занятием и остановился в дверях, собираясь исчезнуть, но я заметил его и подозвал к себе, не зная, что делать.

– Вилли, она уснула. Что мне делать? Будить ее или нет?

– Пусть спит, – повел он ушами и мурлыкнул. – Она потратила много сил сегодня, думаю, стоит отнести ее в постель.

– Но она ничего не ела.

– Ничего не случится, если она пропустит один ужин, – заверил меня Вилли, знающий о еде все на свете. И если уж он говорил, что Скай нужен отдых, то я решил прислушаться к его совету. Я отнес ее в комнату, положил на постель и уже хотел уйти, но она закинула на меня ногу и прошептала во сне мое имя. Я улыбнулся и лег на одеяло рядом, рассматривая ее профиль и запоминая каждую деталь.

Ушел через пару минут, понимая, что мне нравится заботиться о смертной и быть рядом. Не уверен, что дело было лишь в заботе, но я убеждал себя в этом и не смел думать о большем.

Глава 17
Покер на желание

Скай

Я проспала тренировку и летела в сад со всех ног, перепрыгивая ступеньки по три за раз. Аиррэль неожиданно поймал меня на лету у последней ступеньки в гостиной и поставил на ноги. Снова поразилась его телосложению – он был словно отлит из стали.

– Смертная, ты вообще себя не бережешь. Ты куда несешься?! Я приковать тебя к постели должен, чтобы ты не упала и не свалилась откуда-нибудь?

– У меня все было под контролем. Я не падала, это ты внезапно поймал меня, – я успокаивала дыхание.

– Иди поешь, – приказал он.

– А как же?..

– Без сил и правильного питания все наши тренировки коту под хвост. Тебе нужно восстановиться и мышцам дать отдохнуть. Поэтому сегодня я не разбудил тебя.

– Ты уже уходишь?

– Да, – он кивнул и взял мои руки в свои, оглядел пальцы, провел по ладоням нежным прикосновением и добавил: – Ты можешь делать все, что хочешь. Можешь убираться, если тебе нравится, но делай это постепенно. Не торопись и береги себя.

Я слегка опешила от его заботы и смутилась.

– Мы договорились? – уточнил он и посмотрел на меня своими аквамаринами.

Я кивнула. Аиррэль взъерошил мне волосы и молча ушел. Я смотрела ему вслед, запоминая каждое движение и каждый уверенный шаг.

Уборку я решила делать с перерывами на отдых и не переусердствовать, чтобы не заставлять Аиррэля переживать.

К вечеру пришел Велиал с горой настольных игр. Я глазам своим не поверила, когда увидела игральные карты, «Монополию», «Твистер», «Крокодил», шахматы, шашки и журналы судоку с кроссвордами.

– Ты магазин ограбил?

– Решил, что пока ты здесь, смертная, тебе стоит научить Аиррэля играть в покер и дурака.

– О чем это вы? – Архангел спустился в гостиную в шелковом кимоно на голое тело. Как же он ненавидел скованность и обожал пространство. Японский стиль одежды ему явно нравился больше строгих костюмов. – Ты азартные игры притащил? С ума сошел?

– Ну, не все тут такие, к тому же можно не играть на деньги, – оправдывала я демона, а сама потирала руки и плохо скрывала предвкушение.

– Скай, ты обижаешь меня. Думаешь, я позволю поставить меньше, чем пару тысяч золотых червонцев?

– Откуда у тебя золото? – я крутила в руках новенькую коробку с картами.

– Я имею определенные запасы на всякий случай.

– Но у меня нет денег, – расстроилась я и надула губы. – На что еще можно сыграть?

Велиал многозначительно смерил нас взглядом исподлобья и хитро ухмыльнулся.

– Всегда можно играть на желание, – подстегивал он.

К столу подтянулись Вилли и Маршал, они с нескрываемым любопытством рассматривали принесенные подарки демона. Даже не отказались сыграть пару партий.

– Играть на желание нужно, когда все знают правила и умеют играть.

– Скай, – Аиррэль одернул меня, но не слишком уверенно.

– Аир, ну не будь букой, сыграем?

Архангел неуверенно кивнул.

– Покер? – я улыбнулась.

– Знаешь правила, смертная? – спросил Велиал.

– Обижаешь, демон. Берегись, я профи, – потерла я руки в предвкушении.

Знали бы они, насколько мастерски я умела играть в карты и блефовать. А все благодаря дедушке. Он в молодости был настоящим картежником и кутилой и научил свою внучку паре фокусов, но в итоге я переплюнула учителя и обыгрывала дедулю на раз-два. Как же он гордился мной! Даже приглашал показать свои навыки перед закадычными друзьями, а бабушка гоняла нас веником и полотенцами, но в итоге сдалась, понимая, что гены не шутка. Однако дедуля никогда не нарушал данное бабуле слово и не играл на деньги, не делал ставки – только спортивный интерес.

Я вынула карты из коробки и показала мастерство крупье. Пластиковые прямоугольники летали и крутились в моих руках, словно оружие, и создавали завораживающее зрелище.

– Ох, полегче, смертная, а то влюблюсь в тебя ненароком, – глаза Велиала загорелись, когда он наблюдал за моими уверенными движениями. – Стреляешь по сердцу, словно купидон, дорогая.

– Переигрываешь, – Аиррэль толкнул его локтем в бок, ласково и почти нежно улыбнулся, но я знала эту улыбку.

– Сыграем, демон? – я поиграла бровями, копируя его мимику, и усмехнулась.

– У меня есть игральные фишки, – внезапно вспомнил он и открыл большую коробку с аккуратно расставленными красно-черными покерными фишками.

– Что ж ты раньше молчал? – с облегчением сказала я. – Раздавай.

– И часто ты играла в покер? – как бы мимолетно спросил Аиррэль.

Я загадочно улыбнулась, решив не раскрывать всех карт, хотя ангел явно знал ответ.

– Да, кстати, можно сбросить и не участвовать, если карты не нравятся. Пропустить ставку или, наоборот, поддержать или поднять текущую, – вспомнила я, что нужно рассказать про фишки и немного объяснить, как делать ставки.

– Пока непонятно со ставками, – нахмурился Маршал, рассматривая карты через пенсне.

– Стоит сыграть пару раз, и все поймете, – успокоила я.

Первые пять партий были похожи на балаган. Вопросы сыпались со всех сторон, и друзья спорили, доказывая, что их карта выше, но мы с демоном спокойно объясняли стоимость комбинаций, и постепенно друзья втянулись. Я не играла в поддавки, но и не стремилась победить, подогревая интерес остальных участников и давая им возможность почувствовать азарт и радость от выигрыша. Через пару партий за столом воцарилась атмосфера битвы и противостояния. Радостных криков и возгласов, разочарований, обид и соперничества. Аиррэль быстро набрал темп и играл неплохо, однако слишком очевидно и просто. Ставил тогда, когда был уверен в выигрыше или выигрышной комбинации, из-за чего становился легкой мишенью. Мухлевать он не умел, а вот демон делал это виртуозно и легко. Вилли пытался подсмотреть карты других и веселил своими попытками сорвать куш, но чаще проигрывал и фыркал. Велиал смотрел на меня и ждал… ждал, когда я начну играть по-настоящему.

Время за игрой пролетело незаметно, было весело и интересно. Сердце трепетало и наслаждалось, вспоминая партии в карты с дедулей и его товарищами. Я посмотрела на Вилли и Маршала, на братьев и ощутила волну тепла, домашнего уюта и семейных посиделок. Глаза невольно увлажнились, но я быстро проморгалась и решила, что пора показать им, как играют настоящие мастера.

– Ну, держитесь, дилетанты.

Велиал приободрился и запрыгал на стуле. Через пару партий, в которых мы с ним выигрывали поочередно, Вилли и Маршал стали все чаще сбрасывать и лишь наблюдали за разгорающейся битвой двух драконов. Аиррэль продержался дольше остальных, но спустил в ноль свои фишки, проигрывая в блефе нам обоим, и взял на себя роль крупье. Партии шли напряженные, и с попеременным успехом выигрывали то я, то демон, но чемпионский титул пока не принадлежал ни одному из нас.

– Не смей лезть в мою голову, Велиал, – сказала я, почувствовав напряжение в висках. – Выиграй без трюков или признай поражение.

– Не зазнавайся, смертная.

У меня на руках оказались дама и туз червей, а на столе лежали десятка червей, десятка треф и бубновый туз. Пока у меня была только пара тузов.

– Поднимаю, – сказал демон, ставя чуть ли не половину накопленных фишек. Я посмотрела на карты. Две десятки. У него могла быть еще одна десятка и туз, и тогда он собрал фул-хаус на десятках и тузах. Или два туза, тогда фул-хаус на тузах и десятках. Есть еще шанс, что на руках каре из десяток, или он чисто блефует. Я поддержала ставку. Аиррэль выложил еще одну карту – червовый валет.

– Ну что, смертная? Похоже, что я выиграл, – самоуверенно сказал он. – Ва-банк.

Я молча смотрела на карты. Стоит ли рискнуть? Если выпадет червовый король, то я заберу весь банк, но шанс, что это случится, так мал.

– Ты так в себе уверен, – я нарочито дерзко усмехнулась. – Не боишься проиграть? Ва-банк так ва-банк!

Мы замерли, наблюдая, как ангел выложил последнюю карту. Червовый король. Я сдержала ликование и эмоции, наблюдая за выкрутасами демона. Он еще не знал, что потерпел сокрушительное поражение. Покер – это не только блеф и мастерство, но еще и толика удачи.

– Вскрываемся, демон? – голос выдавал мою уверенность, и Велиал слегка нахмурился, осматривая карты на столе и в своих руках.

– Каре десяток, смертная, – он бросил карты на стол жестом победителя и потянулся к фишкам.

– Руки попридержи, у меня флэш-рояль, и, похоже, ты проиграл человеку, – я выложила на стол червовую даму и туза.

– Вау, – мяукнул Вилли, наблюдая за поражением Велиала. – Не думал, что получу такое удовольствие, но ты подарила уникальные эмоции, а уж то, что выиграла у демона, – заказывай любое лакомство.

– Не стоит, я играю с самого детства. Но сейчас мне просто повезло.

Велиал растерянно смотрел на карты, и его желваки ходили ходуном, а я встала со стула и станцевала победный танец, подбрасывая фишки в воздух.

– Поздравляю, смертная, – сквозь зубы прошипел Велиал и добавил: – Позволишь отыграться? – огонек в его глазах блеснул, загораясь надеждой и предвкушая новые партии.

– В другой раз обязательно, – я заразительно засмеялась.

Аиррэль смотрел на нас странно, но в итоге улыбнулся и похлопал демона по плечу.

– Признавать поражение нужно уметь, но ты переживешь это.

– Сколько же еще талантов ты от нас скрываешь, миледи Скай? – Маршал поднял брови.

– Да брось, мохнатик. В этом нет ничего сложного.

– Ну не скажи, – мурлыкнул Вилли.

– В другой раз можно сыграть в «Монополию». Там мастерство игроков значения не имеет, – предложила я, указывая на игры.

– Отлично, я не против, – Вилли подлетел к играм, рассматривая коробки. – Но на сегодня я устал.

– Конечно, мы играем больше трех часов, – я принялась собирать фишки, помогая Аиррэлю. Не знаю, что было не так, но он молчал. Мы освободили в гостиной полку для настольных игр и водрузили туда коробки.

Я села на диван возле камина, потягиваясь и зевая, но спать идти не хотела. Велиал плюхнулся мне в ноги и признал, что я была хороша, он светился изнутри. Видимо, игра пришлась ему по душе. Аиррэль сел в кресло напротив нас и задумчиво смотрел в нашу сторону.

– Я должен тебе желание, Скай.

– Мы же не играли на желание.

– Нет, но считаю, что это малое, что я могу для тебя сделать в знак твоей победы. И не вижу в этом ничего плохого.

– Ну не знаю, – я бросила мимолетный взгляд на Аиррэля. Он внимательно слушал нас, но молчал.

– Скажи, что ты хочешь, и я попытаюсь исполнить, если это будет в моих силах.

– Безвозмездно? – брови поползли вверх. – На земле существуют целые оккультные собрания и мессы, где призывают демона и просят его исполнить желание в обмен на плату.

– Да, плата должна быть равносильна дару, – деловито сказал он.

– А тебя хоть раз вызывали? Удавалось кому-либо?

– Почему тебя это интересует, Скай? Будешь скучать по мне? – Велиал поправил свои волосы и подмигнул. Я закатила глаза и махнула рукой. – Вызывали.

– И что просили?

– Догадайся. Это несложно.

– Славу, деньги, власть? – перечислила я.

– Иногда все вместе.

– А заставить кого-то полюбить другого?

– Это твое желание или чистый интерес? – Велиал метнул взгляд в сторону брата.

– Нет. Не вижу смысла влюблять в себя кого-то, зачем? – я нахмурилась. – Ты либо любишь, либо нет. Либо тебя любят, либо нет. Третьего не дано. Лишать права выбора не любовь, а муки, причем для обоих.

– Обращались, чаще женщины, нежели мужчины.

– Правильно, мужчинам больше интересна власть, влияние, деньги, а женщины готовы на безрассудство ради любви. И что ты требовал взамен?

– Разное. – Разговор Велиалу явно не нравился, поэтому я сменила тему.

– Итак, желание?

– Да.

– Ты можешь забрать вещи из Терры?

– Могу, – его глаза загорелись.

– Мне нужен ноутбук, гора сменных аккумуляторов и жесткий диск с лучшими фильмами мира. Еще неплохо было бы камеру и телефон получить.

– А ты разогналась, – он засмеялся. – Первое я выполню, а за камеру и телефон тебе придется побороться в другой раз.

– Идет, – я кивнула и засмеялась. – А с тобой приятно иметь дело, демон.

Аиррэль резко встал и ушел. Я проводила его взглядом, чувствуя напряжение в воздухе. Разве поймешь этих бессмертных?

Летели дни… Аиррэль был перегружен делами и практически не появлялся в замке, однако утренние тренировки не пропускал и вечерами старался быть с нами. Днями я маялась от скуки и спасалась чтением книг и многострадальной уборкой, которую до сих пор не закончила. Но с уверенностью могла сказать, что замок сиял.

Мы периодически устраивали вечер настольных игр с друзьями, открывая новые игры и наслаждаясь компанией друг друга. Велиал, как и обещал, принес мне новенький ноутбук, гору аккумуляторов и жестких дисков с фильмами, и я взяла на себя смелость устроить еще и вечерний показ фильмов. Вилли и Маршал с таким упоением и интересом смотрели в экран ноутбука, что я тихонько хихикала, не отвлекая их от просмотра. Иногда они плакали и ревели вместе со мной в самые эмоциональные моменты, а иногда покатывались со смеху. Аиррэль дивился моей эмоциональности и припас несколько белых платочков, которыми радушно делился, когда я ревела в голос и пускала водопады слез на самых душераздирающих сценах. Велиал предпочитал ужастики, но Вилли и Маршал боялись таких фильмов как огня и прятались в подушках. Аиррэль с нескрываемым интересом смотрел детские мультики, особенно ему нравился «Дисней», и какое-то время он называл меня Золушкой, когда я натирала и надраивала полы.

– Скай, я точно помню, что в коллекции имеются неплохие фильмы для взрослой аудитории, если ты понимаешь, о чем я, – каждый раз Велиал просил показать ему фильмы с сексуальными сценами, но я не решалась под молчаливым многозначительным взглядом аквамариновых глаз. Стыдно представить, что о людях подумает Аиррэль, если узнает, что у нас девяносто процентов фильмов имеют такие сцены. Поэтому я выбирала фильмы тщательно и так, чтобы всем доставить удовольствие.

С момента своего проигрыша в покер Велиал появлялся в доме каждый вечер и звал меня на партию, чтобы отыграться, и когда у него получалось выиграть, то в доме едва ли не случался пожар. Я подтрунивала над ним и покатывалась со смеху, но обижаться не могла. Аиррэль, завидев нас с демоном за партией в карты, уходил в кабинет и не высовывался. Велиал частенько задерживался до поздней ночи и вел со мной беседы возле камина, и даже в такие дни Аиррэль никогда не сидел с нами. Он вообще редко оставался, когда возле меня был демон, и мне начинало казаться, что либо Архангел ревнует, либо что-то не так с демоном, или со мной, или вообще со всеми нами. Я скучала по Аиру, каждый день ждала его возвращения с работы, утренних тренировок мне было мало, что уж скрывать, я искала с ним встреч. А он вознамерился избегать меня?

Поэтому в очередной раз перед партией в покер я остановила Велиала на этапе раздачи карт и, завидев Аиррэля, решила пригласить его поиграть с нами.

– Аиррэль, – я поймала его у кабинета и юркнула следом, оставив дверь открытой. – Подожди.

Архангел сел за большой стол из красного дерева, загроможденный бумагами, перьевыми ручками и какими-то предметами неземного, возможно магического, происхождения, а я прошлась по комнате, рассматривая его рабочее место, которое от волнения не успела толком изучить в прошлый раз. До самого потолка высились огромные книжные стеллажи, доверху заполненные книгами и свитками. На полках рядом стояли статуэтки и камни, удивительные минералы, самоцветы. По обе стороны от окна на стене висели две картины с невероятными пейзажами: на одной изображались парящие горы в закатном солнце, а на другой – зеленый утес в бухте и край морского берега с черным, как уголь, песком.

В воздухе витал слабый аромат старого пергамента, смешиваясь с мятной свежестью, исходящей от Архангела. Мягкое сияние свечей создавало уютную атмосферу, а сама комната, казалось, излучала ауру мудрости и древних знаний, приглашая к исследованию и созерцанию.

– Ты что-то хотела? – голос показался хмурым, нет, даже нетерпеливым и резким.

– Ты уходишь.

– Что?

– Всегда уходишь, когда мы с Велиалом играем в карты. Почему? Сыграй с нами.

– Не думаю, что я выкрою время.