Текст книги "Жертвы обряда"

Глава 6
Гость

Скай

Я открыла глаза, потянулась и посмотрела в сторону своего балкона, ожидая увидеть крыши домов и зеленую листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечный свет, бьющий в лицо. Резко села, рассматривая дизайн. Комната была светлая, уютная и очень лаконичная. Глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом, кремовые стены и светлая мебель с розоватым оттенком придавали интерьеру торжественность. Я потерла виски, вспоминая прошлый день, и завыла от безысходности. Рухнула на кровать и нырнула под подушки. Послышался громкий стук в дверь.

– Небесная, ты в порядке? – Я узнала голос хозяина дома и скинула с себя подушки. – Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.

– Уже иду, – я вскочила на ноги и ринулась в душ.

Умылась, зубную щетку не нашла, как и пасту, поэтому пришлось чистить зубы пальцем. Расчесала спутанные волосы и, решив, что неплохо бы принять душ, скользнула под теплые струи воды. Из комнаты я вышла вполне свежая и готовая к новым сюрпризам, которые приготовила мне судьба.

Выбежав за дверь, я налетела на Аира и обомлела. Мужчина был облачен в нежно-голубую строгую шелковую мантию без рукавов до самого пола с белоснежными узорами или рунами вдоль застежек, но без излишней вычурности. Он выглядел словно какой-то принц или повелитель, а в сочетании с его волосами и строгим взглядом – вылитый эльф или маг. Матерь божья! Безумно прекрасен и слишком притягателен. Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдавать слишком явного интереса. Да кто он такой?! Вчера в рубашке и брюках я еще могла поверить, что он мог бы оказаться человеком, но сейчас поняла, что этот мужчина точно был кем-то другим.

Аир смерил меня быстрым взглядом, кивнул и молча пошел вперед. Я семенила следом, наблюдая его выверенную походку. Никогда не видела, чтобы так ходили. Казалось, он не шел, а плыл по воздуху, гордо и уверенно переставляя длинные ноги. Господи, если ты существуешь, беру свои слова обратно, потому что только ты мог создать такой образец мужского пола! Кажется, я даже начала молиться? Еще немного, и поверю в самого Создателя. Я издала стон негодования и раздражения.

– Что-то не так? – спросил он, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.

– Завтрак, – напомнила я и двинулась вперед, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, чтобы убедиться, что они настоящие.

– Маршал сказал, что ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?

– Нет. – Мой резкий ответ нисколько его не тронул, но в гостиную мы спустились в полном молчании.

Посреди гостиной возле витражных окон появился обеденный стол, полностью уставленный едой. Аиррэль отодвинул стул и пригласил меня сесть. Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов и расцветок, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, в центре стояла огромная ваза, заваленная шоколадом, конфетами и карамельками, а в центре возвышался шоколадный фонтан.

– Что будешь пить? – поинтересовался Аиррэль, стоя с подносом у меня за спиной.

– Обожаю кофе. У тебя найдется капучино?

Аиррэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил чашку на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, к которому примешался шлейф морозной свежести, исходящий от мужчины.

– Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.

– А где он? Могу я с ним познакомиться?

– Позже, – категорично ответил Аиррэль и сел напротив меня.

– Ты есть не будешь? – спросила я, уминая вкуснющие блинчики с шоколадным ликером. – Запах и вкус потрясающий, тебе стоит попробовать. – Улыбка вырвалась внезапно. – Никогда не ела ничего вкуснее. У Вилли талант готовить лакомства, – добавила я, не замечая, как облизываю пальцы.

Аиррэль молча слушал. Его лицо не выражало ничего, лишь глаза смотрели пристально. Как ему удается так мастерски скрывать свои эмоции и чувства?

– Я не ем, – спокойно ответил он. – Но рад, что тебе понравилась его стряпня.

– Совсем не ешь? – удивилась я, попивая кофе и откусывая от пончика с клубникой.

Вопрос остался без ответа. В гостиную зашел Маршал, улыбнулся, помахал лапой и сел в кресло напротив камина.

– Доброе утро, миледи Скай.

– Маршал, рада тебя видеть, – улыбнулась я и махнула рукой в ответ.

– Взаимно, – он кивнул и поинтересовался: – Вы хорошо спали?

– Прекрасно. Не заметила, как уснула, – честно призналась я, вспоминая вчерашний вечер.

Аиррэль хмыкнул, или мне показалось?

– Значит, ты живешь здесь один? – невинно вытягивала я тайны, стараясь узнать больше об этом мужчине.

– Не один, с Вилли и Маршалом. – Казалось, вопрос позабавил его, потому что уголки губ едва дернулись.

– Я не об этом спрашивала, – шепотом процедила я, морща нос и избегая встречаться с ним взглядом.

Аиррэль поднял брови, неотрывно наблюдая за мной.

– Я не понял твой вопрос, – на полном серьезе сказал он, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди, отчего пепельные волосы с синим отливом на концах упали на плечи. Сережка в его ухе блеснула ярким голубым цветом, вторя аквамариновым безднам глаз.

– У тебя есть партнерша, девушка? Знаешь, не каждая согласится, чтобы в доме ее мужчины жила другая особа. Спрашиваю на всякий случай, не хочу скандалов, – как можно менее заинтересованно пояснила я, продолжая медленно резать второй по счету блинчик. Сердце замерло в ожидании ответа.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я живу здесь один, – заверил он и резко добавил: – Давай сразу установим границы.

Аиррэль встал со стула, оперся руками о край стола, наклонился вперед и заговорил:

– Ты живешь здесь, пока мы не выяснили, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними двумя тебе предстоит еще познакомиться. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту прилетит сюда. С ним никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай. – От напряжения на его руках вздулись вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходящую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно. Уверена, что он не терпит неподчинения и явно любит командовать. – Ты моя гостья, и я позабочусь, чтобы твое пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.

– Ты издеваешься?! – Не доев, я вскочила со стула и посмотрела на него в упор. – Да что ты о себе возомнил? Какое право ты имеешь контролировать, что мне можно делать, а что нельзя?

Я насупилась, готовясь выиграть этот спор, чего бы мне это ни стоило.

Родители воспитывали меня, как взрослую. Относились ко мне со всем уважением и поддержкой, давали советы, направляли по мере взросления. Отец говорил, что совершать ошибки можно и даже нужно, на них строится дальнейшая жизнь. Уроки судьбы следует принимать с благодарностью и делать выводы. От меня ничего не скрывали, позволяли узнавать мир без запретов и требований. «Дружи с кем хочешь, люби, кого пожелаешь, – говорил отец, – но помни, кто ты есть. Будь личностью. Выбирай знакомства тщательно, чувствуй сердцем, а если ошибаешься – делай выводы. Друзья познаются в беде, а иногда враги окажутся человечнее и ближе родных. Жизнь – сложная штука. Мы притягиваем тех, кем являемся сами». Мама так вообще была бы счастлива, узнав, что я влюбилась или хожу на свидания. Думаю, одобрение с ее стороны получила бы мгновенно. Не то чтобы я собиралась заводить отношения или общаться с кем попало. Представила, какой нагоняй получил бы Аиррэль от моей мамы, и удержалась, чтобы не расхохотаться. То, что я его гостья, не дает ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь и командовать.

Аиррэль смерил меня ледяным взглядом, обошел стол и остановился в метре от меня. Аквамарины смотрели с опасным переливом, и умом я понимала, что с ним не стоит шутить и спорить, но не могла подчиниться. Все во мне кричало воспротивиться и поставить его на место.

– Помимо этого, ты будешь во всем слушаться и не перечить, – пропустив мои слова мимо ушей, нежно добавил он, но в тоне его голоса читалось сильное негодование.

– Размечтался, – я стойко выдержала его взгляд, бросая ему вызов, но понимала, что деваться некуда и выбор невелик. Высокомерный наглец. – Вчера ты сказал, что демоны существуют. Это правда?

– Да.

– Ты тоже демон?

– Нет, – поморщился он и скривился, как от заразы. Осталось только перекреститься, и я бы точно не смогла сдержать хохот, но он лишь гневно смотрел.

– А раскудахтался-то, как настоящий тиран и сущий демон!

Маршал, наблюдая за нашей перепалкой, залился диким хохотом, но потом встретился взглядом с Аиррэлем и умолк, но в глазах играли смешинки. Аиррэль перевел на меня испепеляющий взгляд, и казалось, что аквамарины сейчас сделают пулевое отверстие в центре лба.

– Может, перестанешь так на меня смотреть? – я ткнула пальцем ему в грудь и вздернула подбородок. – Я не боюсь тебя, и умерь свои командирские наклонности.

– А стоило бы.

На этой фразе за спиной у Аиррэля раскрылись огромные крылья, и поток воздуха сбил меня с ног. Я свалилась на колени, уперлась руками в мраморный пол, волосы спутались и попали в рот, а в легких внезапно закончился воздух. Кажется, волновой удар пришелся в солнечное сплетение, и боль скрутила живот, отчего я не могла сделать вдох. Такое случилось со мной однажды, когда я неаккуратно упала на игровой площадке и ударилась о железную перекладину. Помню, как панически хватала ртом воздух и пыталась успокоиться, не давая волю слезам. Никто из моих друзей тогда даже не понял, что случилось.

Аиррэль опустился на корточки и дотронулся до моей спины, снимая спазм и боль. Я сделала жизненно необходимый глубокий вдох, подняла голову и сквозь копну волос растерянно посмотрела на уже знакомого мне незнакомца.

– Прости, я не хотел, крылья вырвались случайно, – совершенно искренне сказал он. – Забыл, какие вы нежные.

– Кто ты? – Взгляд блуждал по его белоснежным крыльям.

– Архангел.

– Архангел. Не демон, уже хорошо, – глухо повторила я, не сводя с него взгляда. Аиррэль, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и усадил на диван. Маршал подошел ко мне и предложил бокал с водой.

– Если ты существуешь, то и все остальные тоже, – вслух подумала я, обхватывая руками колени. Если до этого момента я еще не верила и отказывалась признавать очевидное, даже его словами про демонов не прониклась, то крылья кричали громче любых слов.

– Ад существует, – монотонным голосом с ноткой холода и отвращения сказал ангел и уже теплее добавил: – Небеса тоже.

Услышанное не принесло ни радости, ни грусти, только растерянность и тревогу. Холодный озноб пробил тело, и я обхватила голову руками, пытаясь переварить услышанное. Аиррэль и Маршал молчали, давая мне время на размышления. Внезапно в комнате появилось золотистое облако, едва напоминающее силуэт. Я попыталась рассмотреть его, но глаза слепило, как от солнца. Аиррэль распахнул крылья и закрыл свечение собой.

– Архангел, мы засекли демона Велиала пересекающим слой Срединного мира. Он направляется к вам.

– Спасибо, Саймоэль. Не препятствуйте, я его жду.

Золотистое облако исчезло, а секунду спустя в гостиной появился новый странноватый гость. Мужчина вальяжно прошелся по ковру, оставляя позади себя кроваво-огненные следы. Он двигался медленно, в полной мере наслаждаясь собой и производимым эффектом. Меня позабавило, с каким снисхождением он смотрел на нас, будто делал нам одолжение, придя сюда. Заметив меня, он смягчился в лице, но, быстро скрыв свой интерес, резко отвернулся и недовольно и разочарованно вздохнул. Это была не первая странность в нашем госте.

Аиррэль закатил глаза и напрягся. Мужчины явно испытывали друг к другу антипатию, но терпели и фальшиво улыбались друг другу. Правильнее сказать, что наигранно добрым и милым был только новый гость, а Аиррэль старательно скрывал свое истинное отношение к демону и смотрел грозно и холодно.

Выглядел незваный гость чернее самой ночи и полной противоположностью ангела. Мужчина поправил запонки на черной рубашке, выглядывавшей из-под нефритового костюма, эффектно подчеркивавшего мускулистое тело. Янтарно-черные короткие волосы торчали ежиком, а неряшливая челка чуть прикрывала лоб, придавая гостю этакий образ хулигана, коим, скорее всего, он и был.

Он обладал притягательной улыбкой и врожденным обаянием, на него невозможно было не смотреть. И я смотрела. Казалось, огонь, бушующий в его глазах, перекинется на меня, и я сгорю дотла. Но мгновение спустя цвет его глаз выровнялся, приобретая красновато-коричневый оттенок, а огненные следы на ковре погасли.

Демон. Легко догадаться, что именно о нем вчера вечером упоминал ангел и пару секунд назад оповестило золотистое облако. И, кажется, именно с ним Аиррэль пытался запретить мне заводить отношения. Имя вертелось на языке, но я никак не могла вспомнить.

Демон высокомерно улыбнулся и приблизился к ангелу, собираясь похлопать его по плечу, но Аиррэль без слов влепил демону кулаком в живот, и тот отлетел к дальней стене, чуть не пробив мрамор своим телом. Я ахнула, закрывая лицо руками, а Маршал засмеялся, наслаждаясь представлением.

– Аиррэль, попридержи коней, какого черта? Ты свихнулся? – демон резко вскочил на ноги, закрываясь от очередного удара.

– Скажи еще, что не заслужил, – рявкнул Архангел, впечатывая его в стену. На этот раз замок задрожал, и с потолка посыпалась мелкая мраморная крошка и доисторическая пыль. Мы с Маршалом синхронно подняли голову вверх.

– Главное, чтобы крыша не упала, – подытожила я и перевела взгляд на ангела и демона.

– Устоит, – спокойно сказал Маршал. – Они и не такое вытворяли. Один раз ползамка разнесли, пришлось потом завалы разбирать и восстанавливать все по частям.

– Я не ждал тебя сегодня, думал, побоишься заявиться, – обратился Аиррэль к темному демону, отрывая его от земли и припечатывая к полу, но тот увернулся в последний момент, выпуская крылья.

Демон посмотрел на хозяина замка, готовясь отразить очередную атаку.

– Ты знаешь, как я люблю подкреплять слова эмоциональной и визуальной картинкой. Не смог устоять. – Гость отвечал медленно, делая паузу после каждого слова и искоса поглядывая в мою сторону, но держа боевую стойку. Между противниками наступила короткая передышка, во время которой оба молчали.

– У нас был уговор, Велиал, – разорвал паузу Аиррэль, и я попыталась запомнить имя темного демона, повторив его в уме пару раз. – Как ты посмел затащить сюда человека?

– Ну, извини, планы поменялись, – Велиал настороженно осматривал Архангела, выжидая.

– Ты не имел права притаскивать ее сюда! – крикнул Аиррэль, взлетев в воздух и атаковав демона голыми руками. – Чем ты думал? Верни девушку обратно сейчас же. Не заставляй меня просить дважды.

– Но я не могу этого сделать.

– Что ты сказал? Повтори! – в руках Архангела загорелся пылающий золотым пламенем меч. Драка набирала обороты, перерастая в настоящую бойню. Велиал отлетел от Аиррэля чуть дальше, его лицо стало немного сконфуженным или даже испуганным, но лишь на мгновение.

– Не в моих силах ее вернуть. Мне понадобится помощь. Давай обсудим это в менее агрессивной обстановке?

– Убирайся вон из моего дома, если не можешь помочь! Моему терпению есть предел. – Архангел сжал пальцы на рукоятке меча, зависая в воздухе, но не атакуя. Лицо Велиала посерело и стало растерянным. Мгновение, и клинки звякнули в воздухе, ангел и демон закружились в поединке. За звоном оружия, грохотом и борьбой их разговор доносился глухо и приходилось прислушиваться.

Я и Маршал наблюдали и только успевали моргать, едва улавливая их молниеносные удары и быстрые перемещения. Маршал попытался перекричать гул:

– Они сейчас передерутся, а потом придут к компромиссу – это у них постоянно.

– Почему они так ненавидят друг друга?

– Ненавидят? Не думаю. – Я уловила сомнение в голосе Мохнатика. – Скорее нежелание принять правду.

– И давно это у них?

– После падения Велиала с небес, а до этого они были лучшими друзьями, но видишь, как все меняется.

Видимо, прошлое не отпускало их, даже после стольких лет эти двое не смогли перестать общаться, однако тень так и висела между ними, не позволяя вернуть прежнюю дружбу. Драка выглядела одновременно страшно, смешно и показательно, но истинной ее причиной была не я, а тот далекий выбор, который сделал Велиал. Аиррэль не смог смириться, что его друг ушел на темную сторону. Думаю, и Велиал жалел о решении где-то в глубине души. Но они не оставляли попыток и надежд на возобновление дружбы.

– Печально, – сказала я.

– Аиррэль, только я знаю, как можно вернуть ее назад, – яростно зарычал Велиал, уклоняясь от очередной атаки Архангела.

– Чем ты думал, подставляя нас под удар? – рявкнул Аиррэль. – Кто-то из Серафимов мог уже узнать.

– Никто ничего не узнает, я знаю, как спрятать ее след, – зарычал демон и отбил атаку ангела.

– Думаешь, без тебя я не найду способ, как это сделать? – не прекращая выпады, спросил Аиррэль, пнул демона в грудь и сбил крыльями вниз. Демон не упал, но зацепил крыльями пол, поднимая пыль. Я смачно чихнула и смутилась, закрывая лицо руками, стараясь не вдыхать заклубившийся мусор.

– Найдешь, но потратишь все ее время, – Велиал указал в мою сторону и поднял руки вверх, признавая поражение. – Это лишь для нас вечность сродни очередной партии в покер, а для нее пара лет жизни – и грядет смерть.

Меч в руках ангела исчез, Аиррэль опустился на пол, но напряженная атмосфера никуда не делась.

– Начинай рассказывать, – властно велел Архангел, не давая демону возможности уйти от ответа.

– Не так быстро. Представь меня своей гостье.

– Небесная, это демон – Велиал, дух небытия, лжи и разрушения, – хмуро сказал Аиррэль, и на его лице показалось недовольство. Первый раз увидела эмоции на лице ангела. Интересно.

– Как формально, – темный сморщился и изобразил недовольную гримасу. – Не слушай сплетни, дорогая Скай, поверь, я намного хуже.

Велиал протянул руку в знак знакомства.

– Осторожно, я бы этого не делал, – донесся голос Аиррэля.

– Воздержусь, – неловко обхватила я себя руками, отводя взгляд.

– Жалко. – Демон фыркнул и беспечно добавил: – Всего-то хотел поджарить землячку немного, подумаешь.

Наступила натянутая тишина. Но Велиал прервал ее своим вопросом:

– Как дела на западе? Скверно, я надеюсь?

– Не намерен с тобой это обсуждать, – спокойно ответил Аиррэль.

– Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда?

– Не надоело играть в эти игры, Велиал?

– Когда будет совсем все плохо, даже тогда мне не надоест, дорогой друг.

– Не сомневаюсь, – вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона.

– Ну, Скай, готова отправиться в пекло к дьяволу? – звериный раскатистый смех Велиала прогремел на всю залу. Я потеряла дар речи и способность дышать.

Глава 7
Падение с небес

Скай

Аиррэль выхватил меч и метнул его в демона. Велиал увернулся, и мужчины бросились в бой. Я закатила глаза. Это у них хобби такое, что ли? Минуту спокойно провести не могут. Однако предложение Велиала звучало крайне дико, и идти к дьяволу не входило в мои планы. Лучше уж умереть в бою, чем пойти в пекло.

Маршал схватил меня за руку, волоча прочь от разворачивающейся катастрофы. Мы прижались к дальней стене, чтобы нас не зашибли. Поднялся сильный ветер, который чуть не сдул меня и Маршала, хотя с его ростом и весом нужно сильно постараться, чтобы поднять его в воздух. Первозданные облачились в истинный облик, теряя человеческую оболочку. Их тела увеличились, приобретая чудовищные размеры. Свет и Тьма в двух своих воплощениях скрестили мечи войны.

Аиррэль светился золотым, сдерживая себя из последних сил в человеческом облике и пытаясь совладать с эмоциями. Свечение не позволяло мне раскрыть глаза полностью, и приходилось щуриться, делая руками воображаемый козырек.

Велиал выглядел иначе. За спиной демона раскрылись иссиня-черные крылья, которые напомнили мне озеро, увиденное днем ранее. За его спиной плевались языки смеющегося яркого пламени, и множество различных глаз смотрело на нас прямо из огня. Тайна горящих ботинок Велиала раскрылась – демон управлял огненной стихией, горел в красном огне, но не сгорал: не только ноги и руки, но и все его тело окутывало это безжалостное пламя. Мне казалось, что, только посмотрев на него, можно загореться и самой.

Маршал с неподдельным ужасом смотрел на разворачивающуюся картину. Он видел демона в гневе не один раз, но привыкнуть к его облику не мог. Мохнатик сжал мою руку в своей лапе и загородил собой, защищая от возможных последствий. Архангел и демон своими крыльями поднимали столбы пыли, а сильный ветер сбивал предметы. Первозданные сцепились в воздухе, круша и испепеляя все на своем пути, и никакие преграды их не останавливали. Свет от ангела не позволял наблюдать, и пришлось закрыть глаза полностью. До меня доносились звуки драки, а в ушах стоял шум и свист, но внезапно установилась тишина. Глаза я открывала с опаской, сначала приоткрыв один, а затем второй. Аиррэль завис в нерешительной позе с мечом в руке над головой демона. Его свет стал медленно гаснуть, человеческая форма вернулась, и светопреставление закончилось. Велиал вернул прежний облик, сложил оружие и лукаво улыбнулся.

– Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, – заключил Аиррэль без улыбки. – У тебя ничего не получится, как бы ты ни хотел, это невозможно, – недоумевал он, раскинув руки.

– Ошибаешься, – возразил демон и потянулся. – Я добьюсь своего, Аиррэль, ты это прекрасно знаешь!

– Ты спятил.

Но лицо Архангела говорило об обратном: в глазах блеснул озорной огонек, а на губах показалась едва заметная полуулыбка.

– Посмотрим, – Велиал измерял гостиную длинными шагами и оставлял за собой огненные следы, которые его забавляли.

Я понятия не имела, в чем заключался весь гениально сумасбродный план Велиала, меня интересовало, где я и почему до сих пор не просыпаюсь, если это сон. Пожалуйста, ущипните меня, хочу проснуться!

Маршал невесело выдохнул и вернулся в гостиную, поднимая упавшую книгу с ковра. Смахнул с нее пыль, расправил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В круговороте драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась набок, и часть книг разлетелась по зале. Мохнатик спокойно поднимал книгу за книгой, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему. Одна из лежавших на полу книг оказалась потрепанной и старой, ее корешок повредился, и обложка оторвалась от удара, не выдержав падения. Старые страницы держались на святом духе и едва не разваливались, я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла и увлеклась разглядыванием символов. Чей это язык? Кто на нем говорил, я понятия не имела, но хотела узнать. Маршал хмуро сопел, но не ворчал и не сказал ни слова, когда я передала ему книгу. Он взял ее нежно, как мать берет новорожденное чадо, и отложил в сторону, видимо, собираясь позже починить.

– Вы в порядке? – Аиррэль приблизился к нам, оценивая размеры катастрофы. – Прости, Маршал, я починю полку и залатаю книги.

Тот кивнул, но ничего не ответил. Архангел нахмурился, махнул рукой, и полка встала на прежнее место, а вслед за ней вереница книг перекочевала по воздуху со стола на книжную полку.

– Я сплю, да?

Два последних дня выдались ужасно странными. Неудивительно, что в голове возникла каша и замешательство. Я провела пальцами по волосам, расправляя и приглаживая волнистые пряди, спутавшиеся на концах. И как у Аиррэля получается выглядеть так идеально после драки с демоном? Волосок к волоску. Его пряди струились по плечам и спине, вызывая во мне зависть и недоумение. Была бы у женщин способность всегда выглядеть эффектно, а не только после посещения салона красоты, тогда и нервы бы сберегли, и кучу денег и времени сэкономили.

– Нет. – Архангел приводил в порядок гостиную и ответил с опозданием, мысленно беседуя с демоном. Могли эти двое общаться без слов, пользуясь телепатией? Но это были лишь мои догадки и предположения.

– Тогда почему мне снится этот безумный сон?

– Самое скверное, что это не сон, а гребаная реальность, – вставил демон, с которым я даже не разговаривала.

Напряжение не покидало Велиала, он двигался дергано и нервно, делая паузы. Совершенно потерянный, но пытающийся выглядеть уверенно демон зыркнул на меня, и я больше на него не смотрела. Но в голову закрались сомнения. А уверен ли он в том, что делает? Думаю, нет.

– Итак, начнем? – прерывая тишину, спросила я и уселась на ковер возле камина. Поднесла руки к потрескивающему огню и ощутила приятное тепло, разливающееся по телу. Завораживающее зрелище. Всегда хотела иметь дома камин, пить кофе, лежа на ковре, наслаждаясь звуками потрескивающих дров, и читать книгу, пока за окном идет снег или льет проливной дождь. Я закрыла глаза, наслаждаясь собственными видениями.

– Почему у вас такие отношения?

– Тебе же Маршал уже кое-что рассказал, ведь так? – подал голос Велиал. – Аиррэль презирает и сторонится меня, а я с ним общаюсь, как и раньше.

– Ты предал свою семью, а в частности, меня. Выбрал сторону. Сам виноват в том, что сделал.

– Я не предавал тебя, – рявкнул демон, и на его лице появились огненные завихрения, а глаза налились красным. Велиал сделал вдох, успокаиваясь. – Я такой от природы.

– Слабое оправдание. Я тебя знал другим, – бесстрастно перебил его Аиррэль и отвернулся, не желая продолжать разговор.

Велиал скривился и зарычал, напоминая какого-нибудь льва или тигра. Что скрывалось за этим? Отчаянный крик о помощи или мольба о прощении – разобрать сложно, грань тонка, но одно слишком очевидно: вряд ли они хоть раз искренне говорили о прошлом. Нет. Скорее всего, нет. Изредка выпуская пар в порыве драки, проблему не решить.

Сегодня нужно разобраться, какие планы у них на мой счет.

– Прекратите ссориться, – прикрикнула я, и все повернулись в мою сторону. – Так вы братья?

Велиал фыркнул, но и не отрицал. А Аир, не обратив внимания на демона, ответил:

– Все ангелы по сути братья, и мы не исключение. Со временем наши родственные связи переросли в крепкую дружбу, которую невозможно разрушить. Так думал я когда-то, но он выбрал другой путь: хаоса, разрушения, предательства и убийства.

– Ну что же ты себя не прорекламируешь, а друг? Меня зарекомендовал, давай и про себя скажи пару слов.

– Я знаю, кто он, – встряла я в разговор, но демон злобно усмехнулся.

– Ни черта ты не знаешь! – вспылил Велиал, привычно сверкнув глазищами и источая огненные завихрения. Он подошел ко мне вплотную и склонил голову набок. Его горячее дыхание защекотало мне шею, а затем опалило теплом, обжигая кожу, но не настолько, чтобы оставить ожоги. – Мы не такие уж и разные.

Велиал коснулся рукой моей щеки, и я отпрянула. Кто знает, что у него на уме.

– Аиррэль – один из тринадцати Архангелов, охраняющих самого Эль-Элиона; второй по значимости и величию после Архангела Митраэля, поэтому мои подвиги – пустяк по сравнению с его деяниями. Думаешь, чем занимаются ангелы? Следят за равновесием, помогают людям, оберегают от тьмы? Благородные и величественные воины? На самом деле они хладнокровные убийцы и палачи, ничем не уступающие демонам, оправдывающие это тем, что делают все из благих побуждений. Спроси его: скольких он казнил собственноручно? Своих друзей, братьев, сестер?! Целые цивилизации были уничтожены его рукой.

Аиррэль значительно помрачнел, но промолчал. Молчание – знак согласия? Врет демон или говорит правду? Правду, которая выгодна лишь ему, чтобы чувствовать себя ровней ангелу или приблизить второго к падению? Вопросы сыпались роем, и казалось, голова взорвется от мыслей.

– Это правда, то, что он говорит? – спросила я, переваривая информацию. Сложно представить Архангела в роли палача. Или несложно? Как легко он парировал и отбивал удары демона, атаковал уверенно, без страха, замахиваясь смертоносным оружием? Ни один мускул не дрогнул на его лице. Взгляд оставался холодным и бесстрастным, однако убийца? Небылицы какие-то несет демон. Не верю. Но потускневшие глаза Архангела подтверждали слова Велиала.

– Я могу рассказать намного больше, если тебе интересно, – продолжал с ухмылкой Велиал, растягивая свою триумфальную речь.

– Достаточно! – Аиррэль уселся на стол, положил перед собой порванные книги, которые Маршал отложил в сторону, и начал их склеивать, не упуская суть беседы.

– А какие у тебя отношения с Люцифером, Аиррэль? – спросила я, наблюдая за тем, как его крылья сделали небольшой, еле заметный взмах. Аиррэль задумался, пытаясь подобрать слова.

– Сложные, – сухо ответил он. – Лучше не пересекаться.

– Да, Аир его на дух не переносит, – подтвердил Велиал, обходя стол с едой и разглядывая вкусности.

– Еще скажи, как странно, да? – усмехнулся Аиррэль.

– Марципаны, м-м-м. Обожаю их, – демон положил в рот конфету, а затем другую, и еще одну, потом попробовал эклеры.

– Аиррэль, ты сказал, что не ешь, а демон уминает за обе щеки, как так?

– В человеческом облике я могу есть, но это непривычно, – ответил Архангел, наблюдая за Велиалом.

– А что еще ты можешь делать? – Жутко интересно, какие ощущения он испытывает в облике человека.

– Все, что делаете вы, – не задумываясь, ответил ангел.

А вот это уже любопытно. Помню, как раньше читала где-то о свидетельствах, что ангелы спускались на землю и вступали в отношения с женщинами, оставляя потомство, а потом исчезали так же неожиданно, как и появлялись. Но это было, когда еще люди могли общаться с Богом, когда он приходил к ним во снах и видениях.

– Получается, ты сейчас служишь Люциферу и у него на побегушках? – самоотверженно спросила я у Велиала, меняя тему разговора. Пончик так и выпал у него изо рта. Аиррэль веселился, наблюдая за братом и дивясь моей смелости. Демон такой наглости явно не ожидал. Он громко фыркнул и зашипел от злости.

– Я никогда и ни у кого не был посыльным, я сам по себе! – зло прокричал он, ударяя кулаком по столу. – Я шестьдесят восьмой дух, имеющий титул короля! Под моим началом легионы демонов, а ты хочешь унизить меня до игр в «побегушки»? Не забывай, кто я такой, смертная!

– Такое не забудешь никогда в жизни, Велиал.

– Хорошо, тогда ты до конца своих дней будешь помнить обо мне, дорогая. – Слова прозвучали как угроза, не скрытая, а реальная на тысячу процентов. Демон готов был свернуть мне шею и сделал бы это, если бы не Архангел. Велиал смахнул крошки с пиджака и отвернулся.

– Аиррэль, и все же где я? Если это не небеса, и я не умерла.