Текст книги "Жертвы обряда"

– Жаль.

– Тебе недостаточно Велиала? Мне кажется, вы отлично проводите время вместе, – Аир недовольно постучал пальцами по поверхности стола.

– Ты дуешься.

Он поднял на меня глаза.

– Давай. Скажи, что я ошибаюсь!

Надо было видеть его похолодевшее лицо, чтобы понять – пора уносить ноги, но я стояла на своем.

– Закрой дверь с той стороны, Скай.

– Выгоняешь?

Я подошла и села на край стола напротив него. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня снизу вверх. Мурашки пробежали по коже от его пронзительного цепляющего взгляда, и я вцепилась руками в стол, подавляя возникшее чувство. Не знаю, что нашло на меня сегодня, но я просто с ума сошла, завидев Аиррэля в замке. Слишком явный интерес попахивал магическим вмешательством, но я решила, что надумываю лишнего.

– Поиграй со мной на желание.

– Что? – он поднял брови, но глаза потемнели. – Желаний от демона недостаточно?

– Между нами ничего нет, – внезапно сорвалось с языка.

– Я не спрашивал.

– Нет. Но я помню, что ты повернут на запретах и чуть ли не в первый день сказал, что Велиал для меня недоступен.

– А ты бы хотела, чтобы я снял запрет? – он прочистил горло и снова скользнул взглядом по моим ногам, медленно пробегая по телу. И мне стало жарко от его взгляда. – С демоном роман решила закрутить?

– Нельзя? Он милый, веселый, красивый, горячий. – Не знаю, зачем я говорила ему это, но с каждым новым словом глаза Архангела темнели, и напряжение в воздухе нарастало. – Я хочу ласки, внимания. Любви. Тебе не понять.

Он прищурился, и я думала, что еще немного и меня ветром сдует, – такой холодный стал у него взгляд. Ледяной. Убийственный.

– Хорошо, – неожиданно сказал он. – Это все? Можешь идти, запрет снят.

– Не хочу. Ты просто невыносимый, – разозлилась я от его упертости. Этот мужчина доконает меня своим показным безразличием.

– Я? – он вскочил с кресла и приблизился ко мне. Уперся руками в стол и навис надо мной, заключая в ловушку. – Ты много на себя берешь, смертная. И думай, что говоришь и кому.

– Я знала, что ты злишься.

Мы смотрели друг на друга, словно дикие звери. И я явно проигрывала.

– Велиалу одиноко, как и мне бывает здесь… иногда, и что-то мне подсказывает, ты сам не понаслышке знаешь, что такое одиночество.

Аиррэль сделал шаг назад, убирая руки в карманы.

– Ты и сам прекрасно понимаешь. Он приходит сюда, потому что нуждается в компании.

– Вот уж не думал, что смертная будет так проницательна.

– Так ты присоединишься к нам? Можем делать то, что нравится тебе. Иногда и ангелам полезен отдых.

– Только если ты научишь меня так виртуозно тасовать карты, – уголки его губ поползли вверх.

Раунд за мной.

– Идет, – я спрыгнула со стола, и мы вместе спустились в гостиную.

Глава 18
Кошмары

Скай

Так случилось, что после моего падения со стремянки Аиррэль приставил ко мне ангела – Саймоэля – и приказал ему охранять меня и повсюду следовать за мной. Поначалу я сопротивлялась, считая это пустой тратой чужого времени, в данном случае Саймоэля. Но Архангел был непреклонен и на уговоры не шел.

Приставленный ангел был молчалив и к общению не стремился. Аиррэлю пришлось рассказать ему, кто я на самом деле, и теперь на шахматной доске, помимо остальных, появилась еще одна фигура. Архангел заверил, что этот… Саймон предан ему и никогда не предаст, в чем я убедилась и сама, видя, как он исполняет приказы и повинуется.

Мы притирались друг к другу какое-то время, и я обратила внимание, что ангел неплохо общается с Велиалом. Он его не ненавидит и не презирает. Не раз замечала, как Саймон и Велиал обменивались рукопожатиями и перекидывались парой фраз, хотя Вилли и Маршал демона недолюбливали. Я наблюдала за Саймоном и не понимала, как они спелись с демоном, и поставила себе цель разобраться в причинах такого поведения. Однако сделать это было непросто, учитывая неразговорчивость Саймоэля и то, что он меня недолюбливал.

Дни напролет ангел следовал за мной по пятам, но выдерживал дистанцию, так что я его не замечала и не видела, но чувствовала его присутствие. Сблизиться с воином и выведать у него тайны не получалось, и я решила попридержать коней и не торопить события. Исчезал ангел, только когда в замок возвращался Аиррэль, и то не всегда.

За днями следовали длинные ночи. Я спала плохо. Мне снились кошмары, и тоска по близким давала о себе знать. Не так-то просто оказалось жить в роскошном доме и большую часть времени проводить в одиночестве. Я возилась в постели, боясь оказаться в своих снах. Так было и в эту ночь…

Я не могла заснуть или просто не хотела. Едва мои глаза закрывались, как разум начинал проваливаться в странные сны. Наверное, на подсознательном уровне я очень боялась того, что со мной происходило, и это выливалось в тихий ужас.

Бессонница.

Душа изнывала от неизвестности, нервы сдавали, паника сжимала горло ледяной хваткой и охватывал страх. Тяжело, душно, плохо. Я ворочалась на кровати, пытаясь устроиться поудобнее. Не спать нельзя, а спать страшно. Меня замучили кошмары, я будто просыпалась после утомительных тренировок и чувствовала, как меня кто-то избивал всю ночь. Но самое ужасное – осознавать, что прошел всего лишь час, как я заснула. И так всю ночь: сплю час и вижу новый ужастик, открываю глаза и понимаю, что впереди целая ночь страданий.

За эту ночь я проснулась уже трижды, но на этот раз в слезах. Поняв, что мне снова приснился кошмар, я попыталась глубоко вдохнуть, забыть сон, но обмануться не получилось. Я тяжело, прерывисто дышала, часто всхлипывала и не могла остановиться. Уселась на кровати и оглядела темную комнату. Страшно до мурашек по коже! Я попыталась отогнать дурные мысли и резко легла, закутываясь в одеяло, и через пару минут провалилась в сон.

Мне снился праздник в кругу семьи. Родители готовили на кухне и украшали дом, я ждала приезда гостей и родных. За окном шел снег. Повсюду висели гирлянды и украшения. Впереди ждала новогодняя ночь. Гости собирались в доме, поздравляли друг друга, смеялись и наслаждались зимой. Вечерело, а бабушка с дедушкой задерживались. Я оделась и вышла на дорогу их встречать. Напряжение нарастало, но они все не приезжали. Тревожась, я позвонила им, но услышала только гудки. Набрала снова – ответа нет. Перезвонила в третий раз и тут увидела, как знакомая машина приближается к дому, я выдохнула и успокоилась. Улыбнулась и махнула им, на что дедуля моргнул фарами, и в этот момент на моих глазах в них влетел другой автомобиль…

Повсюду кровь.

Крики.

Визг шин.

Огонь.

И снег.

Я кричала и билась в истерике, кто-то сильный удерживал меня за плечи, не позволяя приблизиться и спасти их, вытащить из огня. Машина взорвалась.

Задыхаясь и крича, я проснулась в четвертый раз за ночь, правда, на этот раз меня разбудил Аиррэль. Он тряс меня за плечи.

– Скай, приди в себя! Очнись. Посмотри на меня!

Сны – мое проклятие. Я нервно дернулась, пытаясь убежать от опасности, но поняла, что больше бояться нечего. Я дома, нет – в безопасности, прижатая к груди Архангела. Аиррэль вытер мои слезы и погладил по волосам.

– Кошмары продолжаются? – его голос был нежен и полон заботы.

– Ты знал?

– Прости, дела нуждались в моем присутствии. – Я не понимала, о чем он и за что извинялся. – Я опоздал?

– Аиррэль, спаси меня, я боюсь их. Снов.

– Что тебе снится? Расскажи, – он взял мою ладонь в свою и переплел наши пальцы.

– Сны кажутся явью. Почему я снова и снова проживаю их смерть? Вижу с разных ракурсов. День начинается потрясающе, а заканчивается одинаково – я не успеваю их спасти.

– Ты должна понять, что случившееся не твоя вина. Ты не виновата в их смерти и никого спасти не могла, как бы ни пыталась.

– Но я должна была хотя бы попытаться.

– Ты ничего не смогла сделать.

Архангел зажег ночник и укрыл одеялом мои ноги.

– Я боюсь закрывать глаза, боюсь заснуть, – в апатическом страхе повторяла я, обхватив себя руками.

– Я помогу тебе уснуть без сновидений, – сказал он, обнимая меня за плечи.

Аиррэль протянул руку к моей голове, но я остановила его.

– Не уходи, останься со мной, – попросила я. – Только сегодня. Не бросай меня одну.

Я заплакала и прижалась лбом к его груди. Аиррэль замер, решая, что ему делать.

– Побудь со мной, не уходи.

– Не уйду, – сказал он и приобнял меня.

Аиррэль сдержал слово и остался до самого утра. Всю ночь он стерег мой сон и покой. Я проснулась и сразу почувствовала аромат чистоты с нотками мяты. Оказалось, что я буквально спала на нем. Моя голова покоилась на его плече, рука обхватывала корпус, а нога была закинута на его ноги, укрытые одеялом. Но так комфортно и сладко я давно себя не чувствовала и поначалу не хотела даже двигаться. Аиррэль не шелохнулся, когда я посмотрела на него. В его глазах искрился смех, смутивший меня больше прежнего.

– Ты здесь? – удивилась я и приподнялась на локтях, медленно выпуская его из объятий. – Думала, сбежишь на рассвете.

– Я дал слово.

– Мне неловко. Спасибо за заботу.

– Не стоит, – улыбка тронула его губы, он перевернулся набок и оглядел меня. – У тебя синяки под глазами от слез, и лицо опухло.

– Спасибо за комплимент и горькую правду, – я нахмурилась.

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

– Мог бы соврать ради приличия.

– Я никогда не вру, – вкрадчиво заметил Аиррэль.

Поверить не могу, что он всю ночь провел рядом со мной. Сердце затрепетало, а бабочки в животе сделали пируэт и двойное сальто.

– Иди сюда, – он протянул руку и коснулся моей щеки. Тепло разлилось по лицу, и Аиррэль улыбнулся. – Не плачь больше, Небесная. Твои слезы режут по живому.

– А что ты сейчас сделал? – я покосилась на руку.

– Убрал следы ночных кошмаров, – он встал и пошел к двери. – Вилли завтрак готовит, спускайся.

Когда Аиррэль вышел, я побежала в ванную наводить порядок на голове и чистить зубы. Приняв душ, я открыла платяной шкаф и не могла нарадоваться повседневной одежде, что принес для меня демон. Вспомнила, как пару дней назад выловила его и заставила принести подарочки из Терры.

– Велиал, принеси мне нормальные вещи. Джинсы, футболки и кроссовки. Я умаялась ходить в платьях. Еще мне нужны спортивные шорты, майки и топики.

– Ты берега попутала, девчонка? – демон полыхнул адским пламенем от моей наглости.

– Значит так, ты меня сюда перенес, собираешься использовать в своих целях. Баш на баш, демон.

Велиал поднял руку к моему лицу, сжал в кулаке, угрожая ударить, но опустил ладонь и усмехнулся.

– Говори, что надо.

Я дала ему размеры, наслаждаясь триумфом и потирая руки.

Теперь мой шкаф был завален одеждой и украшениями. Демон не скупился на подарки и привез целый контейнер вещей, захватил нижнее белье и женские принадлежности, которые я заставила его взять.

– В следующий раз еще косметику нужно взять, кремы и маски для лица.

– Значит, так, смертная, я не собираюсь быть у тебя на побегушках! – Велиал бросил мне пакеты в лицо.

– Мне нужно следить за собой, или ты хочешь, чтобы я прыщами покрылась?

Велиал пошел красными пятнами, и дым заклубился под ногами. Я смотрела на него щенячьим взглядом и сложила губы бантиком.

– Список напиши, – Велиал развернулся на пятках и смылся из виду.

– Готовься, – сказала я и поиграла бровями, пародируя демона.

От нахлынувших воспоминаний я прыснула от смеха, достала из шкафа джинсы и футболку и выбежала из комнаты. В гостиной меня ждали Аиррэль, Маршал, Вилли и мой завтрак.

– Ты грядки копать собралась? – Аиррэль впервые увидел меня в джинсах.

– Нет.

– А зачем тебе рабочая одежда?

– Это обычная повседневная одежда.

– Аиррэль, в Терре современные женщины носят одежду мужчин, – пояснил Маршал, разглядывая меня. – Чтобы быть менее привлекательными для противоположного пола, как в фильмах.

– А-а-а, – ангел понимающе закивал, – очень предусмотрительно.

– Да все не так, – я схватилась за голову, но спорить не стала.

Однако, оказалось, что ткань этого мира более мягкая, шелковистая и нежная, так что скоро я вернулась к платьям, а джинсы с футболками так и пылились на полках, но вот за нижнее белье я благодарила демона в своих мыслях и не раз.

Глава 19
Сюрприз

Аиррэль

После ночного происшествия и проведенной в ее комнате ночи, я решил что-то предпринять и закончить с ночными кошмарами. Нужно избавиться от причины и вылечить болезнь в корне, тогда и я смогу освободиться и не дежурить ночами возле ее двери. Беспокойство вызывали не только сны, но и круги под глазами, которые с каждым днем становились все больше и пугали на утренней тренировке. Можно было просто найти Морфея и попросить его избавить Скай от кошмаров, но проблему ее страдающего сердца это бы не решило. Постепенно вытягивая информацию, я понимал, что Небесная тяжело справляется с потерей близких и не может смириться с утратой. Люди связаны друг с другом и опираются на человеческие отношения, и особенно это касается семейных уз.

Я постучал пальцами по столу, соображая, как осуществить задуманный план и не привлечь внимание серафимов. Можно использовать экраны, но в таком случае она не в полной мере почувствует облегчение, к тому же экраны можно отследить. А мне ведь нужно, чтобы она избавилась от боли совсем. Зачем? Почему это важно для меня? Потому что тогда я смогу жить как раньше, в спокойствии и равновесии. Так я делаю это для себя или для нее? Мысленная борьба не прекращалась, решения давались с трудом. Какие цели я преследую? Благие или эгоистичные? Ответ лежал на поверхности, и я скривился, понимая, что не все так просто. Или наоборот?

Я решил встретиться с братом для начала. Пересек пространство и оказался на другой стороне мира. Митраэль встретил меня и обнял с улыбкой.

– Аиррэль, какими судьбами? – Старший брат был на границе миров и следил за перемещениями существ через Срединный слой. Я поежился, смотря в бездну между скалами и горными хребтами, на сверкающие линии материй. Стоило кому-то пересечь пространство, проскользнуть в иной мир, как материя разрывалась, образовывая трещину и обозначая переход кривой вспышкой света. По этим остаточным пульсациям мы могли проследить за нарушителями, проконтролировать существа и отловить особо юрких представителей Нижнего мира, стремящихся нарушить покой. Взмывая на крыльях, Митраэль отдавал указания ангелам, стоящим на страже разломов и трещин.

– Скажи, есть новости об Отце? Или Иисусе?

– Конкретнее, – брат поднял брови, не понимая, с чем связан мой интерес: я нечастый гость в Верхнем мире. – Тебя что-то беспокоит?

Я выдержал его взгляд. Опасно втягивать Митраэля, особенно учитывая, что он не прознал пока ничего про Скай. Мне лишь нужна информация и прикрытие.

– Есть дела в Верхнем мире. Хочу незаметно проскользнуть в Рай, не оставляя следов. Не горю желанием встречаться с Серафимами.

– Понимаю. Учитывая твое шаткое положение.

– О чем ты?

– Они не одобряют твою дружбу с демоном, Велиалом.

– Серьезно? – я был потрясен и растерян. – Не они ли согласились пойти на это ради выгодной сделки?

– Да, – Митраэль кивнул, соглашаясь. – Однако сейчас они считают эту «дружбу» неуместной и неразумной.

– И что они хотят, чтобы я сделал? Нарушил данное слово? – совершенно забыв, зачем пришел, я в замешательстве смотрел на старшего брата. – Я не могу так поступить. Не они давали слово. Удобную позицию избрали братья.

– Я полностью тебя поддерживаю, – Митраэль положил руку мне на плечо, – и позволил от твоего имени сделать заявление, что если они хотят разорвать соглашение, то лишатся преимущества и моей дружбы, а также потеряют выгодного союзника в лице могущественного Архидемона и поддержку наших Легионов.

– Митраэль, не могу передать, как я благодарен тебе.

– Не стоит, но тебе следует держаться подальше от них.

– Они не могут ничего со мной сделать. Корона все еще у меня, как и Люцифер по-прежнему висит на хвосте и следует по пятам. Одно неверное движение, и я кану в бездну небытия, – усмехнулся я, но улыбка вышла невеселой.

Никто не знал, насколько печально мое положение. Дьявол устраивал на меня облавы, подсылал убийц, пытался всеми силами вычислить мое местоположение, но пока ему это не удавалось. Но однажды может удасться, и тогда я не уверен, что уйду живым, но унывать было некогда.

– Вместе вошли в эту воду, вместе и выпутываться. Ты не один, – на душе стало тепло от благодарности за поддержку старшего брата.

– Мне нужен незаметный проход в Рай.

– Могу устроить, – без лишних вопросов согласился он. Я понимал, что поступаю некрасиво, держа его в неведении, но так будет лучше. Не хочу впутывать Митраэля и подвергать опасности.

– Пять минут, не больше.

– Договорились.

Я собрался уходить и еще раз взглянул на брата, взмывающего на пересечения миров и координирующего Легионы ангелов на границе мироздания. Кишащие души, тени и существа, пересекающие миры, разломы и пространства. Никогда не переставал удивляться масштабу миров, созданных Отцом. Чем ближе к разломам, тем наши души ближе к Создателю, и чувства любви и подчинение Его воле усиливаются во сто крат. Я не любил стоять на границах, потому что потом тяжело прийти в себя, вернуться в обычное русло и жить дальше. Но мой брат справлялся явно лучше меня и не испытывал неудобства. Всегда поражался его выдержке и стойкости. Непоколебимый Митраэль, так мы прозвали его с момента сотворения, таким он и является. Взглянув на брата, я ощутил укол совести и поспешил убраться отсюда подальше, пока из меня не вылился поток мыслей, и я не вывернул всю душу наизнанку. Ненавижу разломы и их атмосферу. Взмахнув крыльями, я вернулся в дом и решил сообщить Скай, что завтра мы кое-куда отправимся, но по дороге меня перехватил Велиал.

– Тебе чего? – я, не сбавляя шаг, направлялся в сторону комнаты Скай.

– Слышал, у смертной кошмары.

– Серьезно?

– Ты мог бы помочь ей?

– А ты беспокоишься? – насторожился я.

– Послушай, – он перегородил мне путь. – То, что я принес ее в этот мир, не значит, что мне безразлично ее состояние.

– Сложно поверить в твои искренние намерения. Не утруждайся, – я усмехнулся. – Без тебя разберусь, что делать.

– Аиррэль, – Велиал выглядел заинтересованным, чем раздражал больше обычного. Сначала принес карты, потом перетянул все внимание Скай на себя, а теперь еще и волнуется. Ревновал ли я к демону? Скорее всего, да, но признаваться себе не хотел. Видя, как они играют вместе в карты, как смертная смеется и улыбается ему, я решил дать им время, может… она бы выбрала его? А он бы смог избавиться от параноидальной любви к Мелиссе? Но кого я обманываю? Я не хотел, чтобы они сближались, и был рад, когда Скай пришла ко мне. Все эти дни я ждал ее, хотел почувствовать, что нужен ей. А почему мне было это важно, я решил не выяснять.

– Я буду говорить с тобой, когда ты будешь готов поделиться своими планами на эту девушку, а пока избавь меня от своего общества.

– Угомонись, я расскажу тебе, когда придет время.

– А оно у меня есть, это время? – я резко остановился, и Велиал едва не врезался в мою спину. Развернулся и добавил: – И позволь узнать, с каких пор можно обещать дьяволу мою душу в качестве платы?

– Что?! – демон посерел и отступил на шаг назад. Растерялся на мгновение, но взял себя в руки. – Ты сбрендил, если думаешь, что все вертится вокруг тебя.

– И правда, какой я глупец, раз выбрал такого друга, который легко обещает мою душу в награду.

– Я…

– Не люблю вранье, Велиал, – я ускорил шаг, не желая дальше вести диалог. – Убирайся. Не хочу слушать оправдания.

Велиал исчез, а я остановился и облокотился о стену, напрягаясь и замирая в осознании. Предположение подтвердилось и не принесло никакой радости. Пазл сложился, но я не думал, что станет так больно осознавать очередное предательство. После возвращения Скай из Нижнего мира я много думал и никак не мог понять, в чем выгода Люцифера помогать демону. Что он мог получить взамен такого, что согласился участвовать в планах Велиала? Цена должна удовлетворять риски и возложенные надежды. Я следил за демоном, наблюдал, прислушивался к его внутреннему монологу, но он держал мысли на замке. Однако я знаю Велиала больше вечности, и его внутренняя борьба и метания натолкнули меня на несколько возможных идей.

Первое – он мог пообещать вернуть одну уникальную вещицу законному владельцу, но я сразу решил, что на такое демон не пойдет. Второе – пообещать Люциферу душу ангела взамен на помощь, однако в этой версии много вопросов и несостыковок. Просто так отдать душу ангела не получится, нужно, чтобы ангел сам предложил ее в обмен на что-то, а добровольцев вовек не сыщешь. Кто же откажется от свободной жизни и выберет извечные страдания? А Люцифера нужно заинтересовать, и думаю, что моя кандидатура изрядно бы потешила его самолюбие. Однако я до последнего сомневался и не мог поверить, хотя нет, мог, просто не желал.

Не уверен, что стоило говорить демону, что знаю о его планах, но удержаться не смог. Одно выражение его лица чего стоило. Пусть теперь помучается. Мне наплевать, что он пообещал и кому, но Люцифер не оставит его в покое и уничтожит, если не получит свое, а я не верю, что Велиал настолько сошел с ума, чтобы действительно отдать мою душу. Но заставлю брата понервничать, хотя знаю, что за меня он отдаст и свою душу в придачу. Я усмехнулся и пошел к Небесной. Мне не давал покоя единственный вопрос: зачем Велиал забрал Скай из Терры и почему именно она. Кто она такая? А то, что она явно не простая смертная, я был уверен на миллионы процентов. Готовься, Небесная, надеюсь, сюрприз тебе понравится.

Скай

Дни за днем пролетали в томительном ожидании и тоске по близким. Фильмы и игры с друзьями ненадолго отвлекали от скуки и меланхолии, и иногда казалось, что я уже дома. Но… я скучала по маме и папе, хотела увидеть их снова, обнять и услышать их голоса, но довольствовалась размытыми, нечеткими, утекающими воспоминаниями. Не могу даже представить, что случилось с родителями, когда они узнали о моей пропаже, я лишь надеялась и молилась, чтобы они выдержали это испытание и дождались меня, потому что если нет… Я вздохнула, не желая представлять худшее, я надеялась, что мама не сойдет с ума от тоски и отчаяния, а отец сможет найти в себе силы бороться за нашу семью и не сдаваться.

А еще я скучала по дружеским посиделкам с Лиз и даже по Марку, вспоминать их извечные ссоры и ругань было весело и грустно одновременно. Надеюсь, они найдут в себе силы и перестанут терять драгоценное время на пустяки.

От печали и тоски меня спасали каждодневные утренние тренировки вместе с Архангелом. Физические нагрузки добавляли бодрости и настроения, а близость Аиррэля придавала пикантности процессу. Его улыбка, смех и голос вселяли надежду и наполняли меня силой и уверенностью. Воскресные дни вместо тренировок Аиррэль проводил в гостиной, в компании друзей, однако последний месяц он чаще отсутствовал и был занят работой. Сегодня я надела шелковое платье в пол и туфли на каблуках, зная, как ангел не любит джинсы, и надеялась увидеть его за завтраком, но, как сообщил мне Маршал, он занят. Но ошибся, потому что Аиррэль ворвался в гостиную и поднял крыльями неестественный вихрь из воздуха. Мои волосы растрепало от ветра, а Вилли чуть не отлетел в стену от столь неожиданного и резкого появления Архангела.

– Собирайся, Небесная, покажу тебе кое-что.

– Сейчас?

– А у тебя есть другие планы?

– Нет, – сконфузилась я, раздумывая над ответом. – Но я не успела выпить кофе.

– Идем, тебе понравится, – он подлетел и схватил меня за запястье. – Но есть условие.

– Какое?

– Придется завязать глаза на пару минут. Не думаю, что это проблема, – Архангел выглядел взволнованно. – И придется снять обувь.

– Зачем?

– Надо.

Я не успела среагировать, как он завязал мне глаза белой шелковой лентой, несколько раз проверил, что мне ничего не видно, и без предупреждения прижал меня к себе.

– Держись, надеюсь, полет пройдет гладко.

И с этими словами он взмыл в воздух, увлекая меня за собой. Я ничего не могла видеть, только чувствовала. Казалось, что ветер окутывал меня, обжигал лицо, но почти безболезненно, едва касаясь. В какой-то момент воздух уплотнился и сжал меня в тиски, но через пару секунд отпустил, и далее полет проходил гладко.

По моим ощущениям, мы приземлились минут через десять, и Аиррэль сразу потянул за собой, не снимая повязки с глаз. Свежая земля холодила голые ступни, подол платья намок от травы, и я едва поспевала за ангелом. Повязка все еще закрывала обзор, но я полностью доверяла Аиррэлю и находилась в волнительном предвкушении.

Наконец мы остановились, и Архангел разрешил снять повязку. Глаза ослепило яркое солнце, и понадобилась пара секунд, чтобы привыкнуть к окружающей природе. Вокруг расстилались бескрайние изумрудные луга, парящие горы в россыпях неограненных камней, изливающиеся водопады и падающие звезды. Нежно-голубое небо с плывущими по нему белоснежными вихрастыми облаками, кишащее птицами и летающими существами, напоминающими драконов и виверн. В траве, усыпанной цветами, жужжали и стрекотали насекомые. Вдалеке виднелись озера и виноградники. Нежный ветер кружил вокруг нас и обнимал, укутывая в свои прохладные сети. В воздухе витал запах росы и свежести, переплетенный со сладкими нотками цитрусовых. Я затаила дыхание, с упоением и бесконечной любовью в сердце рассматривая поистине потрясающую природу. У самого горизонта виднелись силуэты великанов и длинные шеи динозавров. По небу разливалась радуга, звучали трели птиц и шуршание листвы – все это покорило меня, и от счастья закружилась голова. Душа трепетала, порываясь вырваться наружу и лететь вместе с ветром.

– Где мы?

– А разве не очевидно? Мы в Раю, Скай, – Архангел улыбался и с затаенной меланхоличной тоской рассматривал округу.

– Неужели? – я посмотрела вниз, и ощущения подсказывали, что даже земля под ногами наполнена жизненной силой. Взгляд наткнулся на Аиррэля, и я заметила изменения в его облике. – Ты словно искришься радугой, Аиррэль, и становишься прозрачным.

Я попыталась дотронуться до его руки, но моя ладонь прошла насквозь, и я ужаснулась.

– Здесь сложнее сдерживать себя в оковах, – Аиррэль усилием воли вернул телесный облик, но крылья оставил. – Поторопимся, у нас пять минут.

Шагах в десяти показались калитка и маленький уютный деревянный домик возле реки. Мы пересекли изгородь и вошли на территорию с ухоженными грядками и кустарниками. Поднялись по ступеням на крыльцо, и Архангел постучал в дубовую дверь.

– Открыто, – послышался знакомый голос, и я не успела осознать, как Аиррэль затащил меня внутрь. В прихожую вышла женщина, до боли похожая на мою бабушку, только моложе, без морщин, седых волос, но все с той же лучистой улыбкой. Следом за ней показался мужчина средних лет с подтянутым телом и густыми каштановыми волосами. Женщина коснулась груди правой рукой, чуть склонилась и с придыханием и радостью заговорила до боли родным голосом:

– Архангел Аиррэль, мы с мужем счастливы увидеть вас на пороге нашего дома, но что привело вас сюда?

– Прошу, проходите внутрь, – голос мужчины вывел меня из транса, и я выскользнула из-за спины Аиррэля.

– Господи, не может быть, – я бросилась вперед и попыталась обнять своих родных, но Аиррэль удержал меня и шепнул: «Они души, посмотри».

В первое мгновение бабушка растерялась, а дедуля отстранился и смерил меня обескураженным взглядом.

– Откуда, Скай? Не может быть, чтобы ты… – его голос дрогнул.

– Нет, я жива! Жива, дедуля.

Родные выдохнули и по очереди попытались обнять меня. Их души светились от счастья и источали радужное сияние.

– Я так скучала по вам, – слезы вырвались наружу неконтролируемым потоком. – Так скучала! Винила себя, что не смогла помочь. Простите меня.

– Дорогая, тебе не в чем винить себя и извиняться, – бабушка протянула руку и приобняла меня, но вместо объятий я почувствовала тепло и исходящую от нее энергию, но и этого было достаточно.

– Скай, посмотри, нам здесь хорошо, – дедуля искренне улыбался и гладил меня по волосам. – Мы тоже скучали по тебе и маме. Передай ей, что мы бесконечно любим ее.

– Обязательно, – сквозь слезы прохрипела я и снова попыталась обнять их. – Я люблю вас и ужасно скучаю. Мне вас не хватает. Как же много хочется вам рассказать, поделиться…

– Мы тоже любим тебя, дорогая наша девочка, – бабушка попыталась смахнуть с моего лица слезы и улыбнулась. – Будь счастлива и живи, дорогая, не цепляйся за прошлое. Здесь хорошо, и мы есть друг у друга.

– Дочка, но как ты попала сюда? – дедуля часто называл меня дочкой, и ностальгическое тепло разлилось в сердце.

– Сложно объяснить, но Аиррэль помогает мне вернуться. Он… он… – я обернулась, но Архангела в доме не было, и я шепотом добавила: —…потрясающий, чуткий и добрый, хотя и бывает немного властным.

Я не смогла сдержать дурацкую улыбку, полную благоговения и благодарности. Бабушка склонила голову и улыбнулась, переглядываясь с дедулей, с некоторым сомнением и невысказанными вопросами, но родные ничего не сказали, не произнесли вслух то, что хотели. Странно было видеть их молодыми, полными сил и энергии. Они и правда были здесь в безопасности, на их лицах читалась гармония, умиротворение и счастье. Их души жили в спокойствии, блаженном удовольствии и бесконечной любви в Раю бок о бок друг с другом.

– Будь осторожна, дочка, – дедушка коснулся моей руки и попытался приободрить. – Рад, что ты успокоилась и не плачешь. Не плачь больше и возвращайся домой.

– Не задерживайся здесь, Скай. Твое время еще не пришло, – закончила мысль за дедушкой бабуля, и я услышала тихий голос Аиррэля.

– Пора возвращаться, Небесная.

Мы вышли на улицу, и мои родные решили проводить меня.

– Спасибо вам, – дедуля коснулся рукой груди и поклонился в знак благодарности и признательности перед Архангелом. – Прошу вас, верните ее назад.

– Я сделаю все от меня зависящее, – он кивнул и добавил: – Так вот кому я обязан своими проигрышами в покер, да, Скай?

Показалось, или дедуля смутился и хихикнул? Бабуля явно не одобряла таких развлечений и внимательно смотрела на Архангела, чуть задумчиво и слегка хмуро.

– До встречи, – я обняла их на прощание и поцеловала воздух, но они все поняли и без слов и прикосновений. – Люблю вас.

– И мы тебя, – вторили в унисон два родных и любимых голоса.

Аиррэль повязал мне повязку на глаза и подхватил, унося в воздух.

– Будь счастлива, дочка, – послышался вдали голос дедушки.

– Возвращайся домой, – голос бабушки растворился в небесном пространстве, теряясь в воздушных потоках.

Обратный полет прошел быстрее. Мои мысли и сердце пребывали в неописуемом восторге и благодарности ангелу. Как мало нужно для счастья – лишь знать, что родные в безопасности и чувствуют себя прекрасно. Уже возле замка я стянула повязку и крепко обняла Аиррэля. Крепко-крепко, еле сдерживая слезы радости и испытывая восторг и счастье.