Текст книги "Седьмой этаж. Летняя история"

– Меня…? Скажи мне честно… этой ночью… кого ты целовал сегодня ночью, меня, или её? Почему ты так смутился, когда я тебя разбудила?

– задыхаясь от волнения, выдала она внезапно возникшую у неё кошмарную догадку.

У него глаза изумлённо расширились.

– Да ты что?! Да с чего ты это взяла?! – возмущённо воскликнул он. – Я что, чужим именем тебя назвал?!

– …Ты сказал… любимая, – растерянно пробормотала она.

– Вот именно, – заявил он, глядя на неё в упор.

– Хочешь сказать…? – окончательно растеряв свою решимость, невнятно пробубнила Ася. Она вдруг почувствовала себя круглой дурой, и ей стало ужасно неловко за свою мнительность и несдержанность, но зато у неё с души будто целая глыба свалилась размером с Пяточный камень Стоунхенджа.

– Я хочу сказать, что люблю тебя и очень хочу быть с тобой, именно с тобой, – твёрдо заявил он. – Клянусь тебе, это правда. Ну, ты можешь не лезть ни в какие дебри и ни в чём не копаться, а просто мне верить?

– Могу, – тихо выдохнула она.

Он порывисто её обнял.

– Аська, не придумывай, пожалуйста, больше никаких глупостей. У нас с тобой всё будет хорошо, я тебе обещаю. Просто верь мне. Ладно? – попросил он, крепко прижимая её к себе.

– Ладно, – отозвалась она.

– Слушай… кхм… насчёт сегодняшней ночи…, – смущённо пробормотал он после небольшой паузы.

Она вывернулась из его рук и обеспокоенно на него уставилась. Он был красным, как рак, и избегал прямо смотреть ей в глаза.

– Ась, ты извини меня, мне ужасно стыдно за то, что я себе позволил… Просто… ты пойми… Каждую ночь рядом со мной спит моя любимая девушка. Ну… я же не железный, – пробубнил он, бросив на неё короткий взгляд и покраснев ещё гуще. – Обычно мне удаётся держать себя в руках, а сегодня… Я просто спал и не мог себя контролировать… Фух… ну, это случайно вышло… Понимаешь?

– Господи, и откуда ж ты такой щепетильный выискался на мою голову? Ископаемое какое-то. Расскажи кому, не поверят, – подумала Ася, с трудом сдерживая смех и чуть не лопаясь от переполняющей её нежности. – Нет, не понимаю, – стараясь сохранить серьёзный вид, произнесла она вслух.

Он смотрел на неё, растерянно хлопая глазами.

– Я совершенно не понимаю, за что ты сейчас передо мной извиняешься, – сказала она, обнимая его за шею. – Петь, по-моему, тебе давно уже пора ослабить свой контроль.

– Думаешь?

– Уверена… Я так тебя люблю…

– И я тебя… очень…

Глава 10
Кто и зачем

Костёр уютно потрескивал, выстреливая в тёмное небо красноватыми искрами и наполняя воздух терпким ароматом дыма. Роман сидел на траве, сложив ноги по-турецки, грея в ладонях жестяную кружку и задумчиво глядя в огонь. По ту сторону костра в колеблющемся мареве вдруг обозначился уже знакомый силуэт.

Ольга обошла вокруг костра, приблизилась к Роману сбоку и остановилась в двух шагах от него. Несколько секунд она молчала, глядя на парня сверху вниз. Он отвечал ей невозмутимым взглядом, повернув в её сторону голову и приподняв кверху подбородок.

– Идём, прогуляемся вдоль берега. Есть разговор, – сказала Ольга спокойным тоном, однако, это прозвучало, как приказ, который следовало исполнить незамедлительно.

Губы Романа чуть дрогнули в ироничной усмешке. Он неторопливо поставил кружку на землю, поднялся на ноги и ответил, глядя Ольге в глаза с определённой долей лукавства:

– Идём. Вот только костёр придётся потушить, а то, чего доброго, пожар в роще устроим. Залить бы его надо, но, боюсь, у меня вода в ведре закончилась. Придётся на колонку сначала сбегать.

Ольга насмешливо прищурилась, не отводя взгляда, и чуть прищёлкнула пальцами правой руки. Костёр мгновенно потух, словно его задуло резким порывом ветра. Ольга развернулась и размеренным шагом пошла к насыпи. Роман молча последовал за ней. У самого спуска он умудрился обогнать её, слетел вниз первым и галантным жестом подал ей руку. Ольга на какую-то долю секунды замешкалась, но всё же ответила на его жест и неторопливо спустилась с насыпи, опираясь на его руку. Они всё так же молча двинулись вдоль берега, она впереди, задавая направление, он следом, отставая от неё всего на полшага.

Городок ещё не совсем уснул, заявляя о своём существовании характерными для позднего вечера звуками, но в море уже не было видно ни одного купальщика. Заря давно угасла. Полная луна тускло освещала пустынный берег и серебрила морскую гладь.

Пройдя метров тридцать, Ольга остановилась и повернулась лицом к своему спутнику. Какое-то время они смотрели друг другу в глаза, не мигая, словно пытаясь переиграть один другого в гляделки.

– Предлагаю раскрыть карты, – ровным бесстрастным тоном заявила Ольга, внезапно прервав молчание.

– Согласен, – спокойно кивнул Роман. – Ты первая. Хотя, если хочешь, я попробую сам угадать.

Она иронично приподняла бровь.

– Вся ситуация вертится вокруг вирефии, – всё тем же спокойным тоном продолжал Роман, расценивая её молчание, как согласие. – По логике вещей, вирефия может интересовать либо какого-нибудь съехавшего с катушек демона, которому настолько надоела его тёмная жизнь, что он готов ею рискнуть и потягаться силами с Отделом Равновесия, либо по какой-то причине девушкой вплотную занялся сам Отдел Равновесия, под чьим надзором она находится. Первый вариант отпадает – ты, определённо, не чокнутый демон. Остаётся второе. Или есть ещё какой-то вариант, который я не учёл?

– Будь я демоном, от тебя уже давно даже воспоминания не осталось бы, – насмешливо вставила своё слово Ольга.

– Ну, это ты зря, – широко улыбнулся Роман. – Не только воины умеют за себя постоять. Но речь не об этом. Я слыхал, в команде Тахльхара есть кайельмари. Из светлых только лучники кайельмари способны так баламутить души, как это делаешь ты. Вроде бы, всё сходится. Или я, всё же, в чём-то ошибаюсь?

– Тебе не откажешь в способности делать логические умозаключения, – с ироничной снисходительностью кивнула головой Ольга.

– Итак, ты – агент Отдела Равновесия, – невозмутимо продолжал развивать тему Роман. – Отсюда вопрос, ответ на который мне очень хотелось бы услышать. Зачем агент Отдела Равновесия пытается разлучить вирефию с её избранником?

– О том и разговор, – прохладным тоном отозвалась Ольга. – Думаю, тебе лучше быть в курсе дела и оказывать мне содействие, чем постоянно путаться у меня под ногами, создавая лишние сложности. Ты слишком усердствуешь, оберегая своего подопечного.

– Я же хранитель, это моя прямая обязанность, – благодушно улыбнулся Роман. – У моего подопечного всего один шанс на счастье, а ты пытаешься его у него отнять. Как же мне не усердствовать?

– А как же другие твои подопечные? С какой стати ты так печёшься об этом парне, что позволяешь себе бросать остальных на произвол судьбы? – недобро прищурившись, поинтересовалась Ольга. – В таком виде ты ведь не можешь слышать остальных. Если кто-нибудь из них пострадает из-за твоего самоуправства, тебя за это по пёрышкам не погладят. Ты не имеешь права оставлять никого из своих подопечных без присмотра.

– А кто сказал, что я оставил кого-то без присмотра? – снова улыбнулся Роман. – В такой форме я, конечно, не могу чувствовать тех своих подопечных, которые находятся от меня на большом расстоянии. Но, во-первых, я заранее прозондировал почву и точно знаю, что в ближайшее время серьёзная опасность грозит только одному из них, тому, которым я сейчас, к твоему неудовольствию, и занимаюсь. К тому же, на случай непредвиденных обстоятельств я перепоручил присмотр за остальными другим хранителям, взяв на себя заботу об их подопечных. Это не запрещено уставом. Я честно исполняю свои обязанности, просто мы с моими коллегами поменялись на время объектами опеки, чтоб я постоянно мог быть рядом с Никитой. Как видишь, я не так безрассуден, как тебе могло показаться, – иронично изрёк он. – Под моим надзором сейчас Никита и все его товарищи. Кроме вирефии, разумеется. Ей же хранитель не полагается… А кстати, почему? – вдруг спросил он.

– Что, почему? – переспросила Ольга.

– Почему у вирефии нет хранителя? – уточнил Роман свой вопрос. – Она же человек.

– Да, она человек, – согласно кивнула Ольга, которая, по всей видимости, не сочла его любопытство неуместным. – Но обычно она способна сама о себе позаботиться. У неё нет не только хранителя, но и судьбы. Она сама определяет свою человеческую судьбу, сама выбирает себе спутника, и, по сути, её выбор определяет и судьбу её избранника тоже. Ей предоставлена полная свобода выбора, единственное, что предрешено и что вменяется ей в обязанность – это исполнение её миссии.

– В таком случае, что не устраивает Отдел Равновесия в том, что она выбрала себе в спутники моего подопечного? – поинтересовался Роман.

– Они же любят друг друга. Зачем ты пытаешься их разлучить?

– Боюсь, для того, чтоб ответить на твой вопрос, мне многое придётся тебе объяснять, – сказала Ольга.

– Я весь внимание, – сказал Роман, одарив её очередной беспечной улыбкой.

– Дело слишком важное, – слегка раздражённым тоном отозвалась она, явно не желая поддерживать его шутливый тон. – Боюсь даже, что оно почти проиграно, но у меня ещё есть слабая надежда на его благополучный исход, поэтому я предпочла бы иметь в твоём лице союзника. Надеюсь, мне не придётся слишком долго убеждать хранителя в необходимости оказания содействия агенту Отдела Равновесия, – заявила она, выразительно на него взглянув.

– А я надеюсь, что мне, всё же, не придётся оказывать это содействие, тупо следуя приказам воина Света, которому я, кстати, вовсе не обязан беспрекословно подчиняться, – ироничным тоном ответил Роман. – Кажется, ты собиралась всё мне объяснить.

– Понятно, что без объяснений не обойтись. Я не собираюсь принуждать тебя к чему-то. Думаю, ты сам захочешь мне помочь, когда поймёшь, в чём дело, – сказала она, немного смягчив тон. – Ты слишком мало знаешь о вирефии. Я сказала, что ей предоставлена полная свобода выбора спутника, но это, всё же, не совсем так. Её спутником в идеале должен быть маг.

– Почему? – удивился Роман.

– На это есть определённые причины. Попытаюсь обрисовать ситуацию хотя бы в общих чертах. Боюсь, разговор будет долгим. Давай присядем, – предложила Ольга. – Человеческое тело, всё-таки, крайне невыносливо и требует физического комфорта, – хмыкнула она, опускаясь на песок.

– И не говори. Ещё и есть регулярно хочется, – хохотнул Роман, усаживаясь рядом с ней. – И вообще, у людей многовато физических потребностей, от этого сплошные неудобства.

– Ну ладно, шутки в сторону, слушай дальше, – одёрнула его Ольга. – Так вот, что касается вирефии и её миссии. Вирефия в очередной раз приходит, чтоб исполнить свою миссию, когда баланс между Светом и Тьмой начинает существенно сдвигаться в тёмную сторону. Обычно это происходит приблизительно раз в три столетия, и во многом не без участия людей. Борьба с активизирующимся в этот период злом – задача воинов Света, а задача вирефии – не дать людям впасть в уныние, к которому они так склонны, поддержать в них надежду на светлое будущее, и таким образом способствовать сохранению баланса. Она хранит в себе искру Света, с её помощью спасает отчаявшиеся светлые души от разрушения, возвращая им надежду и оставляя в них частицу этой искры, которая наделяет их способностью в дальнейшем делиться своим светом с другими. Вирефия запускает цепную реакцию, выполняя самую сложную работу в этом процессе, а дальше всё идёт само собой. В каждый свой приход она должна исполнять свои обязанности, пока процесс не станет достаточно распространённым, и не исчезнет угроза нарушения баланса. Обычно это занимает несколько лет, а все последующие годы она продолжает жить обычной человеческой жизнью до самой смерти. Ну, разве что, изредка ей ещё приходится возвращать в тело чью-нибудь душу, которая поспешила с ним проститься из-за недосмотра какого-нибудь нерадивого хранителя, и чей преждевременный уход может повлечь за собой серьёзные последствия, – сказала Ольга, сопроводив последнюю фразу выразительным взглядом, чем вызвала у Романа усмешку. – Я надеюсь, пока всё понятно? – поинтересовалась она насмешливо.

– О да, с этим всё предельно ясно, – не без ответной иронии ответил ей Роман. – Только при чём тут её спутник и его магия?

– Всё дело в том, что, несмотря на свои способности, вирефия – человек. Душа вирефии настолько уникальна, что способна уместить в себе искру Света и сохранить её для людей, но человеческое тело – слишком хрупкая оболочка для такой души. Для того чтоб земная жизнь вирефии продлилась достаточно долго, что-то должно подпитывать её извне. Вирефии нужна любовь другого человека, которая поддержит её душу, и его магия, которая способна восстанавливать её жизненные силы. С этим, вроде бы, всё не так уж и сложно. Любовь вирефии никогда не бывает неразделённой. Ей нужно лишь найти себе спутника по душе среди магов и прожить с ним очередную земную жизнь в любви и согласии, попутно исполнив своё предназначение. Вирефия происходит из древнего магического рода, воплощается раз за разом среди потомков этого рода, проживая свою жизнь среди магов и избирая себе в спутники мага. На протяжении многих веков этот порядок поддерживался сам собой и ни разу не нарушался. Однако в прошлый свой приход она связала свою судьбу с обычным. Они любили друг друга, но без магии она не получила от него необходимой поддержки, и её земная жизнь оборвалась слишком рано. Вирефии в тот раз хватило сил и времени на то, чтоб исполнить свою миссию, но искра существенно ослабела. Если бы в свой нынешний приход она выбрала мага, ситуация была бы исправлена, но по какой-то непостижимой причине она снова выбрала обычного и только усугубила всё. Сейчас она совсем слаба. Без поддержки мага ей не хватит сил не только на то, чтоб исполнить до конца свою миссию, но и на то, чтоб сохранить искру. Если в ближайшее время ничего не изменится, она погибнет сама и погубит искру Света. Последствия могут быть катастрофическими.

– Неужели всё, действительно, так серьёзно? – озадаченно взглянул на неё Роман.

– Более чем, – кивнула Ольга. – У нас почти не осталось времени. С каждым днём всё выше риск того, что искра угаснет и вирефия погибнет. Я не должна этого допустить. К счастью, ещё есть возможность исправить ситуацию. Есть даже два варианта выхода из положения.

Один из этих вариантов – срочно свести её с магом. Этот вариант наилучшим образом решил бы все проблемы.

– Мне кажется, этот вариант даже рассматривать не стоит, – категорично заявил Роман. – Она любит Никиту. Как ты заставишь её срочно полюбить мага, если её сердце занято другим? Даже твои фокусы с перетряхиванием душ тут не помогут.

– Возможно, ты прав, – согласно кивнула Ольга, – но шанс всё же есть. Она любит обычного, но у неё есть чувство к магу, которое она хранит в своём сердце, потому что сама не желает с этим чувством расставаться. Маг ей дорог. Причём, это чувство взаимно. Человеческие чувства никогда не бывают однозначными. Они многогранны, неустойчивы, переменчивы и подвижны, словно ртуть, которая при малейшем прикосновении к ней рассыпается на мелкие частицы, а потом снова сливается в единое целое, меняя форму. Кто знает, какую форму они могут приобрести, если их немного встряхнуть.

– Но ты же уже пыталась это сделать, и у тебя так ничего и не вышло, – выразительно приподнял брови Роман. – То, что они с магом сейчас испытывают друг к другу – это, всё же, не любовь, скорее, глубокая дружеская привязанность. Любят они других людей.

– Такая привязанность между мужчиной и женщиной всегда балансирует на грани между дружбой и страстью, и этот баланс крайне неустойчив. К тому же, у этих двоих редкостное родство душ. Их не может не тянуть друг к другу. Маг идеально подходит ей во всех отношениях и способен понять её, как никто другой. Это очень существенный момент в отношениях. Вполне может возникнуть ситуация, когда этот момент окажется самым значимым и перевесит все остальные чувства.

– Ты надеешься создать такую ситуацию? – неодобрительно прищурился Роман.

– Я не создаю ситуации, это не в моей власти. К сожалению, – с нажимом ответила Ольга.

– Ну, не скажи, – осуждающим тоном выдал Роман. – Ты тут целый ворох ситуаций создала за несколько дней. Всех моих нынешних подопечных взбаламутила и чуть личные отношения всем им не испортила.

– Я не ставила перед собой такую задачу. Меня интересуют только двое из них, остальные просто оказались в радиусе действия моей магии, – усмехнулась Ольга. – У меня слишком мощная магия, её практически невозможно направить на одного конкретного человека.

– Разве это нормально, так бесцеремонно лезть в человеческие души?

Ты же людьми как кукловод пытаешься манипулировать, заставляя их чувствовать то, что тебе угодно, – возмущённо выдал Роман.

– Ничего подобного, – резко ответила на его выпад Ольга. – Я не демон, я не создаю иллюзий, я лишь могу показать людям, какие чувства они сами хранят в своих душах, дать им возможность переосмыслить некоторые вещи. Не в моей власти заставить кого-то любить, или ненавидеть. Если бы у вирфии и мага изначально не было никаких чувств друг к другу, я бы даже не рассматривала этот вариант. В принципе, мне понятно твоё недовольство, – сказала она уже вполне миролюбиво. – Ты хранитель, и ты добросовестно исполняешь свои обязанности. Твоё стремление защитить своего подопечного заслуживает уважения, но, к сожалению, из того, что я тебе рассказала, ты не понял главного. В сложившейся критической ситуации есть только два варианта выхода из положения. Либо в сердце вирефии всё-таки вспыхнет любовь к магу, и тогда всё встанет на свои места, либо она погибнет. Если вариант с магом не сработает, мне придётся оборвать нынешнюю земную жизнь вирефии, чтоб не позволить ей окончательно обессилеть и погубить искру Света, причём, чем скорее это произойдёт, тем лучше. В этом случае вирефия не исполнит свою миссию до конца, но она сможет родиться вновь в ближайшее время. Баланс, конечно, будет нарушен, но мы сумеем худо-бедно восстановить его и поддержать своими силами до её следующего прихода. При сложившихся обстоятельствах Никита в любом случае потеряет Лин. Они не могут быть вместе. Изначально не должны были быть вместе.

– Но… как же так? Неужели у него нет ни единого шанса? – потрясённо пробормотал Роман.

Ольга с минуту молчала, потом неопределённо пожала плечами.

– Шанс есть всегда, – сказала она. – Другое дело, что использовать его не всегда возможно.

Какое-то время они сидели молча. Тёмное море беспокойно рокотало, наполняя повисшую паузу тревожным предчувствием.

– Ты ведь был человеком. За кого ты отдал свою жизнь? За любимую? – вдруг поинтересовалась Ольга.

Роман повернул к ней лицо и усмехнулся.

– Нет, всё было гораздо прозаичнее, – ответил он будничным тоном. – Случайно проходил мимо горящего дома, полез в огонь, чтоб вытащить оттуда какого-то мальчонку, а потом просто умер в больнице от полученных ожогов. А она… Ей я обещал, что всегда буду рядом…

Он отвёл взгляд и продолжил, напряжённо глядя куда-то в сторону горизонта:

– Я не смог сдержать обещания. Я даже её хранителем не смог стать. На это нужно время, а человеческая жизнь слишком коротка…

– Зачем люди дают друг другу такие обещания? Зачем заведомо обманывают других и позволяют обманывать себя? – поинтересовалась Ольга после небольшой паузы.

– Им просто хочется верить в то, что сдержать такое обещание в их власти, – пожал плечами Роман. – Они пытаются подарить друг другу надежду. Надеяться и верить не предосудительно, даже если надеешься на несбыточное и веришь в заведомо невозможное, – сказал он, печально улыбнувшись. – …Ты знаешь, что такое любовь?

– Разумеется, – уверенно кивнула Ольга. – Я воин Света, а Любовь – это главная его составляющая.

– Да нет, я не об этом, – усмехнулся Роман. – Тебе приходилось любить самой?

– Я воин, мне ни к чему любить самой, – неожиданно резким тоном ответила она. – Я защищаю Свет, соответственно, защищаю Любовь и знаю о ней достаточно, чтоб исполнять своё предназначение.

– Нисколько не сомневаюсь в твоей компетентности, – улыбнулся Роман. – И всё же, отчётливое представление о любви можно получить, только впустив её в своё сердце. О любви не достаточно знать, ей нужно вверять душу.

Ольга ему не ответила. Роман какое-то время исподтишка изучал её профиль, чётко очерченный тусклым лунным светом, а она то ли не замечала этого, углубившись в свои размышления, то ли делала вид, что не замечает.

– А как тебя зовут на самом деле? – вдруг поинтересовался Роман, прервав молчание. – У кайельмари ведь не может быть человеческого имени.

Она повернула к нему лицо и несколько секунд пристально на него смотрела.

– Эллидэс, – наконец ответила она.

– Эллидэс, – повторил он. – Я Менэльтор, если тебе это интересно… А можно называть тебя Элли? Это чуть короче, чем Эллидэс, но тоже красиво звучит.

Его реплика вызвала у неё усмешку, и даже при лунном свете он разглядел в её глазах иронию.

– Элли? – насмешливо переспросила она. – А ты хорошо себе представляешь, с кем имеешь дело? – в её вопросе отчётливо прозвучали угрожающие нотки, а во взгляде неожиданно блеснула сталь.

– Ладно-ладно, беру свои слова обратно, – комично изобразив испуг, поспешно согласился он. – Ты же не станешь марать об меня свои стрелы из-за такого пустяка? Поверь мне, продырявленный хранитель не сделает чести воину Света.

Его весёлая бесшабашность возымела должное действие.

– Знаешь, а ты занятный, – снисходительно усмехнувшись, сказала Эллидэс. – …Эл. Можешь звать меня Эл.

Он улыбнулся в ответ и одобрительно кивнул головой:

– Эл тоже звучит неплохо.

Они ещё какое-то время молчали, не сводя друг с друга глаз.

– Мне понадобится от тебя одна небольшая услуга, – сказала Эллидэс.

– Это очень кстати, что оба парня сейчас под твоей опекой. У тебя же с ними хороший контакт?

– Разумеется, – кивнул головой Менэльтор.

– Нужно будет привести их обоих в нужное место в нужное время. Менэльтор молчал, явно колеблясь с ответом.

– Ты утверждаешь, что Никита любит Лин. Как ты думаешь, что он сам предпочёл бы – уступить её сопернику и сохранить ей жизнь, или позволить ей погибнуть, лишь бы она не досталась никому другому? – теряя терпение, раздражённо поинтересовалась Эллидэс.

– Я уверен, что он отказался бы от неё, если бы всё знал, – сказал Менэльтор.

– Такты поможешь мне? – спросила она, послав ему испытующий взгляд.

– … Да, – сухо ответил он, поднял глаза к небу и уставился на луну, застыв в безмолвном напряжении.