Текст книги "Маргарита Николаевна и другие. Сборник психологических сказок"

Маргарита Николаевна и другие
Сборник психологических сказок
Марина Яковлевна Никитина

Редактор Салават Данилович Юсупов

Вёрстка и оформление Алла Николаевна Письменная

Публикация книги ТЦ Со-Творение

© Марина Яковлевна Никитина, 2024

ISBN 978-5-0064-9081-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

В эту книгу вошли разные сказки. В первой части собраны необыкновенные приключения нашей с вами современницы, Маргариты Николаевны, жизнь которой меняют к лучшему чудеса и волшебство. Во второй, новые приключения Арины Мастерицы, Красавицы и Фея, Анирам и других. Всех их вы уже встречали в моих книгах. Объединяет сказки одно – в них всегда побеждает свет и добро. Чего я всем вам искренне желаю.

Часть 1
Маргарита Николаевна

Приключения на даче

Маргариту Николаевну разбудила капля, упавшая на лицо. Она открыла глаза. «Приплыли» – констатировала женщина про себя – «Мало того, что уход за пожилыми родителями периодически выбивает из бюджета. И у мужа, как на зло, на работе с прибылью сейчас не очень. Еще и крыша протекла. Перекрывать нужно. И где же взять на это деньги?» Дождь за окном не собирался прекращаться в ближайшие несколько часов. Тяжело вздохнув, она опустила ноги с кровати и тронула супруга за плечо.

– Просыпайся, родной. Иначе зальет. Надо бы ведерко подставить.

– Ох! Елки-иголки! – Сергей Иванович резко вскочил, сбрасывая мокрое одеяло. – Неси скорее что-нибудь!

Не совсем еще проснувшись, Рита вместо кухни, на которой имелось множество кастрюль, выскочила под дождь и поспешно начала поднимать из колодца вердо. Ручка крутилась на удивление легко. Вместо воды в ведре тускло блеснула мутная бутыль темного зеленого стекла с широким плотно закупоренным горлышком.

– Ничего не понимаю. Сереж! Ты в колодец ничего не опускал охлаждаться? – крикнула она.

– Нет, конечно. – откликнулся из кухни муж. – Чай не май месяц, осень на дворе. Все больше чайку горяченького хочется, а не прохладительных напитков. – пошутил он, ловко прилаживая кастрюлю к месту протечки.

Маргарита обтерла бутыль рукавом. Внутри что-то звякнуло. С усилием выдернув пробку, она извлекла скрученный в трубочку лист бумаги. За ним выпал на землю какой-то небольшой металлический футляр, в котором оказались затейливые, явно старинные складные очки-пенсне с телескопической выдвигающейся ручкой.

«Чудеса!» – подумала женщина и поспешила показать находку мужу, на ходу разворачивая послание.

С одной стороны, в углу чистого листа был начерчен крест, на обороте текст:

Приветствую тебя, счастливчик! Тебе выпала возможность увидеть путь к деньгам и процветанию и навсегда позабыть о нужде! В этом тебе помогут мои волшебные очки, а карта подскажет, как туда добраться.

Рита нетерпеливо нацепила на нос пенсне и перевернула листок. Ровным счетом ничего не изменилось. Крест и чистый лист. «Может кто-то из соседей пошутил, зная мое увлечение сказками? Или это часть детского квеста, в который играли на прошлой неделе?» Но продолжила читать дальше.

Только не стоит торопиться сразу примерять очки и разглядывать карту. Все не так просто. Волшебными предметами долго не пользовались, их сила немного ослабла. Ее нужно разбудить. А это под силу только тому, кто искренне верит в чудеса. Если ты из их числа, везунчик, подойти к тому месту, где ты нашел сие послание и громко крикни «Сказка чудо мне яви! Дверь к достатку отвори!».

– Чушь какая-то! – усмехнулся из-за плеча Сергей. – Только не говори, что ты сейчас пойдешь к колодцу и станешь в него орать на потеху соседям. – Он от природы был приземленным и практичным человеком. В сказки, чудеса, проведение и тому подобное не верил.

– А вдруг сработает! – широко улыбнулась жена. Она-то как раз в волшебство верила с детства. В юности чудеса с ней происходили буквально на каждом шагу, потом немного реже, но с завидным постоянством. А наша героиня, надо отметить, уже перешагнула возраст «ягодка опять». – Да ладно тебе! – примирительно похлопала супруга по плечу. – Даже если это и розыгрыш, не будем разочаровывать людей, пусть думают, что он удался.

– Это я в тебе больше всего люблю, Ритуся! – Сергей обнял и поцеловал ее в лоб. – Ты не боишься быть смешной. Ну, давай, иди. А я запишу на телефон. Вместе потом посмеемся.

Маргарита снова шагнула под дождь, открыла дверцу колодца, наклонилась и прокричала в него «Сказка! Чудом мне яви! Дверь к достатку отвори!» Голос прозвучал гулко и громко. Сердце почему-то екнуло в груди. Она наклонилась ниже, чтобы прислушаться, нет ли ответа. Муж на крыльце громко захохотал. От неожиданности Рита сделала неловкое резкое движение, поскользнулась и полетела вниз. Сергей ринулся к ней, бросив телефон и освобождая руки. Попытался удержать супругу, но сам не понимая, как, полетел в колодец следом.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула Маргарита, плавно приземлившись на мягкую траву. Она оказалась на цветущей лесной поляне. Ярко светило солнце. Пели птицы. По правую руку простиралось золотистое пшеничное поле. Слева шелестел ветвями могучий лес. В глубь него убегала еле заметная тропинка. Вдруг, рядом с ней кто-то плюхнулся на траву. Это был большой упитанный совершенно мокрый рыжий кот.

– И что все это значит? – Недовольно проговорил котяра, отряхиваясь и испуганно озираясь.

– Пока не знаю. – Рита нагнулась и погладила мокрую шерсть. – Чудеса!

Она достала из кармана футляр, надела очки и стала разглядывать карту. На ней теперь отчетливо проявилась местность и маршрут, обозначенный пунктиром.

Если верить карте, за лесом была деревня. К ней как раз и вела тропинка. Маргарита уверенно пошла вперед. Кот за ней. Вскоре действительно показались небольшие деревянные постройки. Это были стоящие рядком четыре крошечные избушки без окон, но с широкими основательными дверями. Подойдя к первой, Рита прочитала табличку «Я хочу». Дверь скрипнула и приоткрылась.

Внутри оказалось просторно и светло. Всюду на полках стояли книги. Маргарита попробовала взять одну из них, но безуспешно. Как будто, книги были надежно приклеены к своим местам. Она попробовала достать другую, третью. То же самое.

– И что все это значит? – Снова проговорил кот.

– Ты что, только эту фразу умеешь говорить? – рассердилась женщина, потянувшись к очередному фолианту. Книга неожиданно поддалась и оказалась у нее в руках. Но теперь оказалось, что надежно склеены ее страницы. – Впрочем, согласна. Ерунда какая-то. Давай посмотрим, может быть, найдем в нашем загадочном послании какую-то подсказку.

Она достала карту и перевернула ее обратной стороной.

Возьми то, что само к тебе в руки пойдет.

Никаких других надписей не было. Рита терпеливо перебрала все оставшиеся приросшие к полкам книги. И вышла из избы с той единственной, которую удалось взять.

«Я могу» гласила табличка на двери второго домика, дверь которого тоже немедленно распахнулась перед ней. Теперь она оказалась на ультрасовременной кухне с множеством приспособлений и агрегатов, включить которые не удалось. Даже дверцы шкафов не поддавались. Получилось только открыть холодильник. На полке стоял причудливый кувшин. Он сильно выбивался из общего стиля кухни и легко оказался в ее руках. Но крышку открыть не получилось.

Дверь третьего сруба с надписью «Мне можно» уже призывно постукивала от ветра, предлагая войти. Он был заставлен сундуками разного размера и форм, намертво прикрученными к полу. Все были пусты. Только в одном нашлась позолоченная шкатулка, усыпанная драгоценными камнями. Самого крупного, в центре явно не хватало. Как и прочие добытые предметы, она не открывалась.

В четвертой избе, «Я знаю как», Маргариту ожидали двенадцать запертых банковских ячеек. К одной удалось подобрать код и вытащить маленькую круглую коробочку с замочком. Ключа поблизости не оказалось.

– И что все это значит? – требовательно завопил кот, следовавший все это время по пятам. Домики мгновенно исчезли, будто их и не было.

– Ну что ты заладил как попугай одно и то же! Бессмысленно искать разумные объяснения, когда с тобой происходят волшебные события. Это же очевидно! – прикрикнула на него Рита. Но потом смягчилась. Взяла животное на руки. – Котик, миленький, пожалуйста, успокойся. Лучше подключайся и помогай. Наверняка и для тебя найдется какое-нибудь испытание. – Кот заурчал и потерся о ее щеку. Шерсть на нем высохла и стала очень мягкой и приятной. – Сейчас прочитаем, что по этому поводу думает наш невидимый помощник.

Маргарита хотела снова достать карту, и вдруг услышала за спиной скрипучий незнакомый голос:

– Не трудись, девица. Не поможет тебе больше эта бумажка. И очки мне верни. – на поляну спикировала ступа с Бабой Ягой. – Ой! Да ты не одна пожаловала! – Старуха шумно принюхалась. Развернула женщину лицом к себе, дернув за рукав. – Да и не девица ты вовсе.

– Уж помоложе Вас, бабуля. – обиделась Маргарита. Она не очень любила, когда ей напоминали о возрасте. – Что означает это оскорбительное «бумажка» и «верни очки», позвольте осведомиться. На что намекаете? Я у Вас ничего не крала. И, кстати, по законам сказочного гостеприимства надо сначала в баньке попарить, чаем напоить, спать уложить, а потом расспрашивать. Верно?

– Так это с добрыми молодцами так… – опешила Яга от такого яростного отпора. Вылезла из ступы, подошла ближе. – А что законы наши знаешь, это хорошо. Коли так, пойдем в избу, потолкуем.

Перед ними как из-под земли выросла избушка на курьих ножках. Ни окон, ни дверей видно не было. Старуха вопросительно глянула на гостью.

– Избушка-избушка! Встань по-старому, как мать поставила! – скомандовала Маргарита, придав голосу интонации, с которыми раздавала на работе поручения нерадивым стажерам. Избушка послушно повернулась.

Баба Яга окончательно успокоилась и смягчилась. Вошли. Коту налили молока, сами сели пить чай.

– Да ты, бабонька, на меня не серчай. – заговорила Яга. – Я ж записочками своими добрых молодцев приманиваю. Учу их уму разуму. Кто сильно охоч до богатства, на их пороки указываю, да справедливо наказываю. А ежели у кого и впрямь нужда, тем помогаю. Работа такая. Не ожидала я, что ко мне такая компания заявится. Вот и растерялась.

– Это Вы меня извините! Повела себя некрасиво. Запуталась я совсем в чудесах ваших. – вздохнула Рита. И стала рассказывать. И про стареньких больных родителей. И про прохудившуюся на даче крышу. И про финансовые проблемы мужа. И про свою жизнь. И про инфляцию и маленькие зарплаты. В общем, вывалила на Ягу все свои проблемы, как на духу. Та задумалась.

– Вижу, женщина ты смекалистая, духом сильная, сердцем добрая. Так и быть, помогу. Научу. В тех предметах, что за волшебными дверями к тебе в руки пришли и заключено твое благополучие, богатство, достаток и процветание. А чтобы их открыть, нужно на Той Стороне добыть ключи. Один в замке Кощея Бессмертного, другой в пещере Змея Горыныча, третий в подземелье Великого Полоза, а четвертый где-то у гномов в шахтах или рудниках. Найти их сможешь, а как добыть сама придумывай. Еще сложность в том, что Та Сторона сама по себе морочит, манит, усыпляет разум, окутывает сердце не добрым туманом. Не все возвращаются. Дам я тебе клубочек путеводный, что дорогу в ту сторону укажет. Подумай, как пометить себе обратный путь. А сейчас спать ложись. Утро вечера мудренее.

– Спасибо тебе, бабушка! – с искренней благодарностью начала Маргарита.

– Какая я тебе бабушка! – прикрикнула Яга – Не ровен час, сама скоро бабушкой станешь. А все туда же!

– Ой! Простите! То есть, прости, Ягулечка! И правда, какие ж мы с тобой бабушки! В нас еще силищи огого! И задора! И пороху! И сердца молодые! А красоты и очарования столько, что молодухи позавидуют! В общем, жизнь у нас с тобой, подруга моя дорогая, можно сказать только начинается. А мудрость и опыт уже приобретен.

– Хорошо говоришь! Главное, все правда! – расчувствовалась Яга. – Дай-ка очки мои. Пойду клубок путеводный в сундуке поищу. А ты ложись.

Наутро вручила Ягиня Маргарите клубок. Обнялись и распрощались. Только избушка скрылась из виду, нагнал ее рыжий кот.

– Где ночью пропадал? – спросила Рита.

– Мышей гонял на чердаке. Мне ваши девичьи разговоры ник чему! – гордо ответил тот и важно зашагал рядом.

К вечеру добрались до границы. Разделяет Стороны река Смородина. Стелиться над той рекой зловещий серый туман, а вода тягучая, темно красная, почти черная и горячая, будто раскаленная лава. Чтобы на Ту Стороны попасть, надо по Калинову мосту пройти. С виду мост, как мост. А идти нужно не останавливаясь. И вниз не смотреть, что бы не случилось. На секунду замешкаешься, распахнется под ногами невидимый люк и провалишься в реку. А из нее уже не выбраться. Поглотит безвозвратно. Тихо вокруг. Ни птиц, ни насекомых, ни лягушек. Деревья будто мертвые, ни один листочек не шелохнется. Боязно.

– Первым пустим клубок – говорит кот. – я следом побегу, а ты на меня смотри, глаз не отводи. Знай поторапливайся. Авось и проскочим.

На том и порешили. Как ступили на мост, зашевелилось все вокруг. Из воды потянулись к ногам путников корявые окровавленные руки, стали слышны стоны, мольбы о помощи. Показалось Маргарите, что голоса знакомые, откуда-то из прошлого. Захотелось остановиться, присмотреться, помочь.

– Рита! Рита! Ритуся! На меня смотри, меня одного слушай. Это все морок, наваждение. Коварные чары. Нет в реке никого. Беги за мной. Поторапливайся. – приговаривает кот. А у самого от страха лапы трясутся. Но клубок из виду не упускает. Несется за ним, как за мышкой на охоте. – Рита! Рита! Ритуся! Это просто мост. На меня смотри, меня одного слушай. Беги за мной, да поторапливайся.

Так и перебрались на другой берег. Остановились дух перевести, да с силами собраться. Оторвала Маргарита от клубка маленькую ниточку, на кустик привязала, чтобы обратно дорогу сыскать. Так и дальше путь помечать стала.

Долго ли, коротко ли, добрались до замка Кощеева. Стоит он на горе. Башнями в тучи упирается. Отделаны те башни самым дорогим мрамором, золочеными статуями украшены. Внутри убранство богатое. Всюду порча и шелка. Мебель самоцветами инкрустирована. Подвалы забиты несметными сокровищами. Сидит в своих покоях Кощей, взглядом потухшим в глубь веков смотрит. Гостей не прошенных не замечает.

– Здравствуй, Кощеюшка. – громко заговорила Маргарита.

Кощей моргнул, как от спячки очнулся.

– Кто такие? Зачем пожаловали?

– Пришли мы к тебе с просьбой. Есть у меня шкатулка драгоценная. Не хватает в ней одного самоцвета. Нет ли у тебя подходящего?

– Драгоценности? – равнодушно повторил Кощей. – Эка невидаль. Вон их сколько кругом. Разве могут они порадовать? Может и отыщется камень подходящий. А что в нем толку-то.

– Это тебе, может, толку нет. А для меня он шкатулку открыть сможет.

– И что с того? Пустое твое желание. Прочь поди! – и опять куда-то в себя ушел.

– Сам поди! – возмутилась Рита. – Смотрю ты совсем тут зачах над своим златом.

– Не радует меня богатство. Ничего не радует. – пожаловался Кощей.

– Да ты и правда, унылый какой-то. Антидепрессанты что ли попей. Или витамины.

– Бессмертен я. Не лечат меня земные лекарства. Не нужны они мне. Пустые твои советы.

– Все-то у тебя пустое. Так и бессмертному помереть от скуки не долго. Пустоту надо заполнять. Тогда и интерес к жизни снова появится.

– А чем ее заполнить? Злодействовать надоело. Всех слуг истребил. Все живое вокруг погубил. Остались только сокровища. А что в них толку?

– Да хоть картины из них выкладывай. У меня на работе коллега алмазной мозаикой увлеклась. Была тихой грустной бездельницей. А теперь переменилась. Каждую картину показать приносит. Все радуются, хвалят, говорят комплименты. Она и расцвела. Уверенность в себе появилась. Нашла в интернете клуб единомышленников. Стала в выставках принимать участие. На заказ картины делать. Вот тебе и смысл.

– Что за мозаика? – заинтересовался Кощей

– Если научу, отдашь самоцвет? Тот, что от моей шкатулки?

– Может и отдам. Сначала научи.

Несколько дней ушло на то, чтобы перебрать одну сокровищницу. Все самоцветы и самородки разобрали по цветам и размеру. Рита нарисовала несколько эскизов. Начали собирать композицию. Кощей и правда, увлекся. Художественный вкус у него оказался отменный. Тонкое восприятие цвета. Маргарита нахваливала его с утра до вечера. Старый злодей расцвел.

– Ну что, Кощеюшка, пустая ли наша с тобой затея? Вернула я тебе интерес?

– Вернула. Забирай свой самоцвет. Только обещай навещать меня иногда. Эскизы новые приносить.

– Не только эскизы, я и страничку тебе в соцсетях сделаю. И фотографии работ туда будем размещать. А сейчас пора мне. Только больше не хандри.

Вышли из замка. Достала женщина самоцвет, вставила в пустующий паз шкатулки, раздался щелчок, и крышка открылась. «Ура! Сработало!» Рита бережно вынула камень-ключ, и спрятала его. Шкатулка снова закрылась.

Двинулись в сторону гор, искать пещеру Горыныча. Идут день, идут другой. Клубок впереди катится, дорогу указывает. А наша героиня знай себе отрывает на каждом привале от него ниточки, да себе дорогу помечает.

На заре третьего дня услышали страшный грохот, земля по ногами завибрировала, затряслась. Начался камнепад. Хотели было в небольшой пещерке укрыться, да та оказалась заполнена какой-то вонючей зеленой слизью. Пришлось между лавинами камней в перерывах продвигаться. К обеду нашли Горынычеву пещеру. Лежит на груде золота змей. Храпит так, что земля содрогается. Из носа та самая зловонная жижа вытекает.

– Здорово, Горыныч! Что с тобой? – засуетилась вокруг него Маргарита. – Простыл что ли?

– Да! – Хрипло застонал тот.

– Как же тебя угораздило?

– На прошлой неделе с водяным затеяли драку. Он, окаянный, мне крыло повредил. Только и успел до своего логова добраться. Пока отлеживался, продуло. Сквозняки у меня тут. – Горыныч громко чихнул, забрызгав все вокруг.

– Ну, это дело поправимое. Сейчас мы тебя подлечим. – Сказала Рита, пытаясь вытащить из-под лапы гиганта золотой котелок.

– Не тронь! Мои сокровища!

– Слушай, жадина, ты выздороветь хочешь?

– Хочу.

– Тогда лапу подними. Мне твои богатства без надобности. Верну котелок на место, когда дело закончим. Хотя, есть у меня одно условие. Среди твоих богатств где-то завалялась золотая открывалка. Поможешь мне открыть кувшин. Иначе лечить не буду.

– Хорошо. Только спаси, хозяюшка! Дышать совсем нечем. – простонал Горыныч.

Первым делом натаскали веток и разожгли костер. В пещере сразу потеплело. Кот свернулся клубком у змея на носу и стал греть. Маргарита набрала целебных трав и воды из реки. Водой смыла с поврежденного крыла запекшуюся кровь. Смазала рану соком алое, привязала подорожник. К вечеру Горынычу полегчало. А еще через пару дней простуды как не бывало. Вылез он на солнышко. Пару кругом описал над горами, чтобы крылья размять и поохотиться. Вернулся с добычей. Пещеру от соплей отмыли, щели залепили глиной, наварили супа. Сели обедать.

– Я свое слово держу, – говорит змей. – Доставай кувшин. Открывать будем. – взял сосуд в лапы и рванул с него крышку, что есть силы. Не получилось. Пришлось найти в груде золота открывалку и отдать своей спасительнице.

– Спасибо. Я позже рассмотрю. – не откупоривая кувшин поблагодарила Рита.

Распрощались с Горынычем. Кот хоть и намял изрядно лапы на горных тропинках, виду не подавал. Рита уверенно шагала за клубком, не забывая помечать путь. И вот, путешественники уперлись в огромный валун, перегородивший дорогу. Из-за него послышались голоса:

– Ну! Давай! Токай! Не ленись! Поднажми! – покрикивал кто-то.

– Сам толкай, коли не надоело! Тут надо правильно рассчитать усилие. – спорил с ним второй голос.

– Камень слишком большой. Предлагаю спуститься в каменоломню за динамитом. – предлагал третий.

– Ни в коем случае! Тогда все узнают, что мы поднимались на верх и нам влетит.

Послышались шум и какая-то возня.

Кот вскочил на камень и увидел трех маленьких гномов, отчаянно мутузивших друг дружку.

– Ну и что все это значит? – выпалил он свою любимую фразу.

Гномы замерли и удивленно подняли головы. Они были не многим крупнее кота. В запачканных разноцветных кафтанчиках, крошечных кожаных шляпах и сапожках. На поясе у каждого висел туго набитый мешочек и какой-нибудь инструмент (кирка, лопатка, молоток), грудь одного плотно обмотана прочной веревкой.

– А ну-ка, ребята – скомандовал кто – помогите моей хозяйке. Перекиньте веревку через эту глыбу, чтобы она смогла перебраться и на вас посмотреть.

– Кто твоя хозяйка? – поинтересовался тот, что выглядел старшим.

– О! Это самая прекрасная, мудрая и отважная женщина на свете! Это фея порядка и королева чистоты!

Таким разговорчивым Маргарита видела его впервые. Кот важно прохаживался туда и обратно и продолжал восхвалять ее достоинства. Гномы слушали, разинув рты.

– Может быть вы все же перекинете веревку? – подала она голос.

Трудяги засуетилась. С помощью каната, Рита ловко преодолела препятствие.

– Если твоя хозяйка такая, как ты говоришь, – обратился к коту младший из гномов – мы бы хотели познакомить ее с нашим народом и его Предводителем.

Старший гном хлопнул в ладоши и на тропе тотчас проступили рельсы. По ним подъехала тележка. Вся компания уселась в нее и стремительно покатилась к полукруглому отверстию, вырубленному в скале. Маргарита зажмурилась. А когда открыла глаза, подумала, что очутилась к компьютерной игре. Скала была полой внутри. Со множеством небольших келий. В окошках горел свет. То открывались, то закрывались многочисленные двери. Всюду сновали маленькие человечки. Одни долбили породу, другие таскали каменную крошку, третьи рассортировывали ее, четвертые грузили на тележки. Множество вагонеток двигалось по разноуровневым рельсам вверх и вниз. Их тележка с бешеной скоростью пронеслась по нескольким этажам и резко затормозила у входа в ярко освещенный зал. Там стояли ряды кресел. Впереди возвышался на подиуме стол, покрытый зеленым сукном. Из-за стола поднялся Председатель.

– Приветствую! – деловито кивнул он и протянул Рите руку. – Наслышан о Вас. Рад встрече.

– Да? Как интересно! И что же вы обо мне слышали?

– Мне доложили, прибыла Королева Порядка. Рад! Очень рад! – Председатель пожал лапу коту и снова обратился к гостье. – Вы по какому вопросу?

– А мы к вам с проверкой, уважаемый. – первым ответил кот.

– Ой! – сразу сменил тон Председатель. – Неужели вас сам Великий отправил? Что же вы мне сразу не сказали? Милости прошу. Что хотите осмотреть в первую очередь? Я все покажу.

– Для начала, проведите для нас небольшую ознакомительную экскурсию. – строгим голосом, вживаясь в роль инспектора сказала Маргарита.

– Конечно! – с готовностью ответил гном. – Милости просим.

Они снова уселись на вагонетку и понеслись по бесконечным лабиринтам подземного царства. Председатель что-то рассказывал. А Рита осматривалась вокруг. Гномы-рабочие выглядели очень усталыми. Всюду царили беспорядок и хаос. Им показали золотодобычу, самоцветные рудники, угольные шахты, прачечную, столовую и библиотеку. Если в первых кипела работа, скорее даже, какая-то бессмысленная суета, то последние два помещения были пусты.

– Скажите, многоуважаемый, – осведомилась Королева Порядка – Сколько ваши гномы работают?

– Все время работают. Не сомневайтесь. Все для блага Великого.

– И что же? У них совсем нет времени на еду и чтение? А сон?

– Совершенно нет времени. Поверьте, они самоотверженно трудятся дни и ночи напролет. Можете так и доложить нашему покровителю.

– Это же безобразие! – возмутилась Маргарита. – Любому работнику нужен полноценный отдых.

– Зачем им отдыхать? Они же полны сил. Едят редко и совсем не много. А что касается чтения, библиотека совсем не для этого. Она закрыта на засов. Там очень ценные издания. Можно сказать, сокровища. Туда нельзя допускать этих невежд.

– Вижу, в организации труда вы ничего не понимаете. – рассердилась инспекторша. – Так и доложу вашему… нашему… как его… Великому.

– Что Вы! – Не на шутку перепугался Председатель. – Если Великому будет угодно, мы тотчас примем закон о надлежащем количестве сна и возьмем на себя обязательства не только перевыполнять план по добыче драгоценных ископаемых, но и по чтению книг.

– Пишите приказ! – Скомандовала Маргарита. – Перевыполнение плана отменяется. Всем рабочим не менее 8 часов сна и 4 часов на отдых. Плюс еще час перерыв на обед. И отпуска. А что касается книг… ммм… пойдемте-ка посмотрим повнимательнее.

Библиотека представляла собой жалкое зрелище. Тысячи книг были просто навалены на столах и в шкафах. Сказки, романы, научные журналы, энциклопедии – все вперемешку. По углам паутины и пыль.

– Здесь нужно навести порядок. Выкинуть мусор. Проветрить. Аккуратно расставить книги на полках по темам. И создать картотеку, чтобы можно было легко найти нужное издание. Отдельную комнату оборудовать компьютерами. Отгородить часть помещения для прослушивания музыки в наушниках. Хорошо бы еще расставить уютные лампы и кресла. Можно организовать продажу кофе вон в том углу.

– В этом случае я смогу рассчитывать на положительные отзывы вашей инспекции? Вы доложите Великому, что у нас все в полном порядке? – удрученно спросил гном.

– Да. Но с условием, что правила распорядка будут неукоснительно соблюдаться.

– Как же мы можем ослушаться? Непременно будут соблюдаться! Могу заверить Великого в письменном виде.

– Хорошо. – согласилась Маргарита. – И освободите от работы трех гномов для реорганизации библиотеки.

– Немедленно пришлю. – кивнул Председатель и убежал.

Через некоторое время в дверь библиотеки робко постучали и вошли трое. Это были те самые гномы, которые повстречались им на горной тропе. Они вежливо поклонились Королеве Порядка и коту.

– Милостивая госпожа! – начал один. – ходят слухи, что у нас появится свободное время. Это правда?

– Что нам не нужно будет перевыполнять план? -продолжил второй.

– И что нам разрешат читать книги? – с придыханием спросил третий.

– Истинная правда. – подтвердит кот.

– В таком случае, от лица всего народа мы выражаем Вам свою признательность и бесконечную благодарность! – гномы поклонились. – И будем рады отблагодарить Королеву Порядка. Мы сделаем все, что в наших силах. – гномы еще раз поклонились.

Несколько дней ушло на наведение порядка в библиотеке. Новые правила распорядка неукоснительно соблюдались. Рита и кот тоже работали вместе со всеми. Когда помещение засверкало чистотой и каждая книга заняла на полках свое особое место, старший из трех гномов-помощников торжественно вручил Маргарите маленький амулет в виде пентаграммы, точно повторяющей рисунок на книге, найденной ею за волшебной дверью «Я хочу». Оба рисунка соединились, и книга распахнула свои страницы. Наша героиня даже не успела заглянуть. Раздался стук в дверь. Она надела на шею амулет, спрятала книгу, от души поблагодарила гномов и попрощалась с ними.

Сам Председатель проводил ее до тележки, галантно поцеловал руку и помог поудобнее устроиться. Вагонетка рванула с места. В один миг Рита и кот снова оказались на поверхности, у входа в величественный и мрачный, будто вырастающий из горы и являющийся ее частью замок. Рельсы растаяли.

Навстречу медленно двигался гигантский змей с бородатой человеческой головой. Такой огромный, что человек рядом с ним казался мелкой песчинкой. Чешуя его переливалась и блестела. Взгляд был суровым и холодным.

– Приветствуем тебя, Великий Полоз! – заговорила женщина с поклоном. Кот тоже кивнул.

– Ты ли та самая, что представилась моим подданным Королевой Порядка и взяла на себя смелость инспектировать мои владения? – грозно прошипел он.

– Да, это я. Зовут меня Маргарита. Мной накоплен некоторый опыт руководящей работы, который я осмелилась применить. Простите, что я сделала это от Вашего имени. Зато благодаря этому, подданные теперь восхваляют и почитают Вас пуще прежнего. И, конечно же, с большим рвением трудятся, преумножая Ваши богатства.

Полоз хмыкнул. Подтянул могучее змеиное тело и, обвив кольцами непрошенных гостей заглянул Рите в глаза.

– Ты умна, как я погляжу. Что ж, так тому и быть. Твои разумные законы отныне превратятся в мои распоряжения. Что хочешь ты в награду?

– Всего лишь помощи прошу, о Всемогущий. – и женщина протянула Полозу маленькую круглую коробочку с замочком. – Мне нужен ключ.

– Подвластны мне подземные сокровища. О них я знаю все. Но сей предмет, я вижу, сотворил пытливый и изобретательный ум. Скорее дочь моя смогла бы подобрать ключ.

– Тогда позволь мне попросить о помощи ее.

Великий Полоз погрустнел и как-то обмяк. Надолго задумался, вздохнул и ответил.

– Я бы позволил. Но дочка у меня с характером. Поссорились мы с ней. Закрылась в своих покоях, третий день как не выходит. И разговаривать отказывается.

Весь пафос и торжественность момента мгновенно улетучились. Перед Ритой теперь стоял не величественный и могучий исполин, а просто отец, переживающий за своего ребенка. Она высвободилась из змеиных колец, обошла вокруг Змея и сочувственно спросила:

– Подросток?

– Шестнадцать лет. Без матери растет. Умна не по годам, к наукам тянется. Такие механизмы придумывает и приборы! Химией увлекается, все законы физики знает. Любые математические задачки щелкает, как орехи. Я рядом с ней сам себе неучем кажусь! С каждым днем все красивее становится и своенравней. Страшно из дома выпускать! Не натворила бы каких бед.

– Из-за чего поссорились?

– Надумала сбежать. Учится ей, видите ли, приспичило в университете на Той Стороне. Мыслимое ли дело? Молодая, горячая. Не ровен час, повстречает там какого-нибудь физика-ядерщика полоумного. Влюбится. Где ж это видано! Такой мезальянс!

– Ну полно. – Маргарита погладила Полоза по бархатной чешуе. – Зачем раньше времени так убиваться. Не случилось же ничего плохого. Ты лучше постарайся ее понять. Умная, говоришь?

– Очень!

– Упрямая?

– Не то слово!

– Своенравная?

– Вся в мать ее покойную, такая ж беспокойная!

– А себя в молодости вспомни. Небось куролесил так, что горы содрогались.

– Бывало – усмехнулся Змей.

– Значит, в отца пошла! И умом, и силой. Что к знаниям тянется, это хорошо. Многого в жизни добьется. А дурь и спесь время исправит. Отпусти ты ее. Силой все равно не удержишь. Убежит и будет лютым врагом тебя считать. А коли по-доброму отпустишь, милым батюшкой для нее будешь, понимающим, любимым, родным. Пусть себя на прочность проверит. Может, и не понравится ей в университетах этих. Вернется и покладистой при тебе жить станет. А может статься, найдет на той стороне свое счастье. Или открытие великое сделает, что перевернет весь мир. Тогда гордиться ею станешь, и радоваться успехам. Сила и слава твоя от этого только преумножится многократно. Ты пойди сейчас, поговори с ней по душам. Заодно и коробочку мою подсунь, как бы невзначай. Словно хочешь смекалку ее проверить. Убедиться, что не зря в науку идти хочет.