Текст книги "Богатые тоже скачут, или Где спит совесть"

Дыши, Джул! Смелее! Страшно только в самом начале. Держи спину и дыши! Главное, не забывай дышать!

– Уже. Сотворила! – скромно призналась я, поднимаясь с капота и вытаскивая свой меч, чтобы убедительно показать серьезность своих намерений. Мне на это потребовалась доля секунды и целая вечность.

Правда, меня, уже лишенную большей части дарованных божественных способностей, от слабости немножко заносило в сторону, да и встать на бой против брата мне при всем желании не хватит силенок… Но ведь важна не сила, важны намерения!

– Еще не поздно все исправить, сестренка! – Золотые глаза брата смотрели с болью и любовью. Он взъерошил крылья, становясь внушительнее и опаснее. Нахмурил брови и тоже медленно, нехотя вынул карающий меч. Грозно навис. – Подумай!

– Поздно! – уперлась я.

– Кто он для тебя? – тихо спросил брат, отступая и глядя на меня с нескрываемой жалостью.

– Мой мир и моя душа! – призналась я. – Мне нет жизни без него и нет служения, кроме него…

– Ты осознаешь, чем тебе это грозит? – Боль Саша можно было резать ножом и намазывать на хлеб толстым слоем. Ножа у меня не было – может, меч подойдет?

Ой! Неужели я стала такой циничной… Плохо.

– Готова ли ты за это отвечать по закону? – Саш с тоской смотрел на меня, словно навек запоминая мои черты.

На одно-единственное мгновение, прикрыв глаза, я позволила себе помечтать, как бы все сложилось, если бы Никос стал кем-то из НАШИХ. Просто представила, позволяя растечься мохнатому солнечному шарику тепла в груди. Когда спустя удар сердца безмолвно расставалась с мечтой, то была готова выплакать океан слез.

– Осознаю! – не дрогнула я. Хотя ноги подгибались от страха. – Готова!

– Вам все равно не быть вместе! – предостерег Сашиэль. – Это против закона!

– Я готова быть с ним любой ценой! – еще крепче сжала я руками рукоять меча, исполненная решимости отстаивать своего мужчину так же, как он отстаивал меня.

– Ты решилась?.. – Брат схватился за голову. – Ты решилась на такое?!! ТЫ?!!

– Я!!!

И обрубила все пути назад.

– Зачем? – не сдавался Саш. – Кто он для тебя? Зачем он тебе нужен? – Наконец самый страшный вопрос: – ПОЧЕМУ?!

– Потому что в нем есть огромный нерастраченный свет! Потому что он Божьей милостью и твоими усилиями мой муж! А мужей ангелы просто так не бросают, – ответила я. – Потому что я люблю его больше кого-либо, кроме Бога! И мне без него ничего не нужно – ни Вечности, ни великих благ, ни бессмертия!

В глазах Сашиэля загорелся огонек узнавания. Брат склонил голову в раздумье:

– Тебя не переубедить? Ну, сестренка… стукнутая нимбом на голову!

Я отрицатель помотала головой, все еще цепляясь за обнаженный меч, как за спасительное бревно в бурном море. Выслушала:

– У тебя сутки на приведение дел в порядок, а потом ты сделаешь то, на что решилась. Или приду я, и тогда…

– Не надо, Саш! – грустно улыбнулась я ему. – Я сделаю! Обязательно сделаю.

– Люблю тебя, Джи! – не оглядываясь ушел родной, все понимающий брат.

Я всхлипнула:

– Люблю тебя… – хоть он меня уже и не слышит.

Я спрятала в ножны меч, погасила атрибутику и пошла навстречу подъезжавшим машинам. У меня было мало времени и очень много дел!

Глава 34

Простить нельзя забыть. Где ставить запятую – каждый выбирает для себя сам!

– Рон, я сказала: «Именно так»! – Сутки, данные мне для завершения всех земных дел, были на исходе.

За эти часы случилось много всего. Сделали необходимые операции Йоргосу и Никосу, и они сейчас отходили от наркоза в соседних палатах.

Меня не хотели пускать. Пришлось признаться в постыдном грехе молодости:

– Приятно познакомиться – жена!

Не поверили. Показала обручальное кольцо. Сравнивали всем консилиумом мое кольцо с таким же кольцом Ника. С лупой в руках и сверяя результат чуть ли не микроскопом. Пустили. Правда, у охраны потом долго и дотошно допытывались: сколько, интересно, Казидис выпил, когда на мне женился?

Охрана сказала, что на трезвую голову.

Тогда медсестры посмотрели на меня повнимательней и дружно решили – курил!

Охрана снова возмущенно опровергла.

Тогда медперсонал понял: сотрясение мозга было не первым! И сразу успокоился.

И неудивительно. Выглядела я… фурией. С опаленными волосами, укороченными вдвое и торчащими в разные стороны, разводами сажи по всему организму и с бешеными глазами. Ага. Мне даже помощь предлагали… психотерапевта. Я отказалась. Сказала – дескать, страховка мое безумие не покрывает, а остаток оплатить смогу только натурой. Верите ли? – ни один доктор ко мне больше не подходил! Даже практикант.

Потом ко мне приставала полиция. Надоедали, правда, недолго. Я же мстительная… Завела по новой долгий и подробный рассказ о своем боевом ранении в бедро – и от меня в момент отбедрались желающие.

О! Еще послали к психотерапевту.

Дальше было… смотри выше.

Так что я оставалась в гордом и спокойном одиночестве, сидя в маленьком ответвлении пустынного и гулкого холла четвертого этажа, пока не приехала моя команда.

– Ты уверена? – в миллион тридцать первый раз спросила Марча, забирая подписанные мной бумаги. – Ты действительно именно этого добиваешься?

– ДА!!!

Мой вопль резанул уши. Сестрички с пустой каталкой испуганно шарахнулись. Врач со стетоскопом удивленно оглянулся, прежде чем пойти дальше.

Марча, в глубоком волнении сминая изумрудно-зеленое кружевное жабо блузки, продолжила уговаривать:

– Милая, мы всегда за тебя. Не торопись! С Казидисом все в порядке. Мне кажется, дело терпит. Может, перенесем решение столь важного вопроса хотя бы на неделю?

– НЕТ!!! – радостно заорала я, углядев подстреленного Йоргоса в кресле-коляске и Рыжую, работающую поводырем. – Привет!

После слезы ангела Йоргос сам не поймет, когда успел выздороветь. Гуд. Зер гут. Муй бьен. Оттимаментэ[24]24
  Все слова в переводе означают – «очень хорошо».


[Закрыть]. Йоргос остро понадобится Нику в самое ближайшее время.

– Привет! – Дуэтом.

– Джул! – очень твердо сказал Георгиос бархатным голосом. – Я безмерно благодарен тебе за спасение Никоса…

Ой, что-то мне подсказывает о продолжении!

Эсбэшник сверкнул глазами и проскрежетал:

– Хотя не надо было сначала его до этого доводить!

Я нервно кашлянула и попятилась.

– Но учти! – продолжал Йоргос, медленно приближаясь и уставясь на меня, как в дуло заряженного револьвера: – Если ты его хоть раз обидишь…

Какой чуткий, сволочь! Ну вот что ты скажешь?!

Я продолжала пятиться по диванчику, пока не уперлась спиной в стену.

– Запомни! – На меня нацелился обвиняющий перст. – Обидишь брата – я тебя из-под земли найду и к Никосу наручниками прикую, поняла? На год! А то и на два. – Йоргос совсем не шутил, видно было по напряженной позе и холодному, хмурому лицу.

Я тоже:

– Так оно и будет, Гося. Так оно и будет…

– Я тебе не Гося! – зло рявкнул Йоргос. Кому-то для выработки хороших манер поможет только ампутация. Башки!

– Прости, Гося! – в который раз повинилась жена шефа и сползла, приседая рядом на корточки. Заглянула в синие бешеные глаза. – А теперь послушай меня внимательно. Это очень важно!

– Чего ты опять натворила, зараза белобрысая? – уже почти беззлобно сказал Георгиос.

Все дружно посмотрели на мою шатенистую прическу и решили, что у мужика тяжелые последствия травмы головы. Переубеждать я никого не стала – времени оставалось в обрез.

– Все присутствующие здесь поставлены в известность о переходе моего бизнеса под начало Никоса, – по-американски улыбнулась я всеми зубами не на шутку встревоженному Йоргосу. – Соответствующие документы подготовлены и подписаны. Закладные аннулированы и больше не имеют законной силы.

– Что-то я не пойму – с чего вдруг такая щедрость? – пробормотал пораженный грек. Чувствует! Точно, чувствует! Еще немного – и креститься станет, изгоняя нечистую силу.

Неправда, я чистая! Местами…

– Потом поймешь, – сладко пообещала я. Вызверилась: – А пока помолчи, мужчина, когда женщина говорит!

– Дождусь твоей старости… – мстительно сказал Йоргос, смакуя каждое слово. – И стакан воды заменю на раствор виагры! А вставные челюсти спрячу!

– Конечно, – снова улыбнулась я. – Именно так ты и сделаешь! – Улыбка перешла в оскал. – А еще ты будешь рядом с другом и удержишь его от роковых поступков… – Сделала свой взгляд опасным. – Потому что ты не захочешь иметь дело со мной… в гневе… Ведь так?..

– Так и есть! Матерь Божья, бедный Никос! Снова что-то пакостное надумала! – взволнованно выдал по-гречески побледневший эсбэшник. Пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь: – И почему мне все это кажется подозрительным?!

– Профессия у тебя такая… беспокойная! – отрезала я, поднимаясь с пола.

От усталости меня повело. Еще бы! В этом теле уже сутки без сна и отдыха. И все время на ногах. Рон успел вовремя подхватить за плечи.

– Как ты, милая? – Марша погладила по руке, пытаясь оказать моральную поддержку.

Я стояла, не владея дрожащими коленями, и смотрела на безукоризненный костюм и высокие каблуки. Дресс-код руководителя, чтоб его! Заставили-таки принять душ и переодеться. Даже причесали… с боем. И воем. Моим.

Повернулась к своей команде:

– Все все поняли?

– Да! – раздался нестройный хор голосов.

– Кто-то может объяснить мне хоть что-нибудь?! – одиноко взывал с коляски Йоргос, шаря взглядом по растерянным лицам моих подчиненных.

– Мистер Казидис очнулся! – шлепая легкими тапочками, выскочила к нам молоденькая волоокая медсестра. – Можете к нему зайти.

– Да, конечно, – кивнула я ей. – Спасибо! – И снова к своим: – Сейчас я пойду к мужу и проведу с ним пару часов. Потом он будет в вашем распоряжении. – Поменяла интонацию и тихо пригрозила: – И не дай бог вам нарушить мои приказы!

Обвела всех строгим взглядом, улыбнулась и пошла к двери в палату.

– Джулиэн, – тихонько позвала Анна. – Счастья тебе!

– Джул! – поправила ее я. – Джул Казидис! И… спасибо!

Через предбанник с обрадованно суетящейся медсестрой и бравой охраной в черном я стремительно прошагала в VIP-палату.

Внутри на больничной койке лежал муж. Бледный, опутанный трубками и проводами, подключенный к попискивающим приборам и датчикам, Никос напряженно всматривался в отворяющуюся дверь. Классический вид кусачего животного в клетке! Вот уже и скалиться на визитеров приготовился.

– Тише, милый, это я!

Белая повязка на голове мужа делала его похожим на раненого бойца греческого Сопротивления. Швы на лбу выглядели немного непривычно, не уродуя, а делая забавным. Левая бровь у него вверху приподнялась, и кончик ее слегка недоуменно изогнулся, будто хозяин безмолвно спрашивал, подшучивая над собеседником: «В самом деле?»

Оттопыренное ухо хулиганисто торчало из-под повязки, как у беспородного щенка. Левая нога в гипсе, правая рука – тоже. Грудь в бинтах. Остальное спрятано под одеялом.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо прикрыла я створку.

В ответ мне досталась микроулыбка, зато теплом глаз можно было топить льды Антарктиды.

– Средне паршиво, – кривясь, признался Ник. Передернул плечами и пожаловался все с той же тенью внутреннего смеха: – Детей делать в ближайшее время точно не смогу. – Потянулся ко мне и беззвучно охнул, отбрасываемый назад пластиковыми путами. – Могу только надеяться, что к тому времени, как поправлюсь, все еще буду тебя интересовать.

Я присела около его кровати и осторожно взяла за руку:

– Будешь.

Он с трудом улыбнулся и спросил:

– Мне сказали, что ко мне рвется жена. Ты наконец решила рассекретиться?

– Что-то вроде того. – Я погладила такую сильную и такую слабую сейчас руку. – Я поняла – есть что-то большее, нежели амбиции.

– Что же это? – Он сжал горячие пальцы, охватывая мою узкую ладонь и пронзая меня тревожным взглядом.

– Любовь, – нежно улыбнулась я. – Просто любовь…

– Джул! – рванулся он ко мне опять и тут же откинулся со стоном на подушки. Ласково попенял: – Умеешь же ты найти место и время!

– Я готовилась. – Я не сводила глаз с человека, ради которого отрекалась от всего. Искренне надеюсь – не напрасно.

– Теперь ты останешься со мной? – Голос Никоса становился глуше, невнятнее, сказывались усталость и лекарства. Переспросил: – Ты будешь рядом, любимая?

– Я теперь всегда буду рядом, – пообещала я. – Всю твою жизнь. И тебе не избавиться от меня.

Сомкнулись полукружья темных ресниц. Он уснул. Уснул, успокоенный и ободренный. Уснул, еще не зная, что отныне мы всю жизнь будем вместе и врозь, как солнце и луна.

Сколько я так просидела… трудно сказать. Глядя на любимое лицо и сжимая руку Никоса, я с благодарностью ловила последние мгновения физического контакта, наслаждалась скупыми прикосновениями…

Мне почудилось отдаленное:

– Джи! ДЖИ! ДЖИ!!!

Голос явно чем-то разгневан. Угу. Кем-то. Точнее – мной.

И я поняла – пришло время действовать.

Встала и заперла дверь.

Расправила крылья и собрала всю свою оставшуюся ангельскую сущность. Палата осветилась нежным золотистым сиянием.

Приобняв Ника белыми крыльями, я наклонилась и нежно его поцеловала.

Затряслись стекла. Голос звучал ближе, громче. Он звенел гневом. Грохотал. Отдавался болью в ушах. Глас справедливости Бога грозил и предостерегал:

– Я иду!

А я не отрывалась от поцелуя, изливая через него всю свою любовь, даруя на протянутых ладонях свое сердце. Вручая то, что лишь однажды может дать смертному ангел – поцелуй защиты. Так называемый Последний поцелуй ангела. Поцелуй, привязывающий нас друг к другу нерушимыми узами. Навечно. Его нельзя разорвать или отменить.

Нельзя убить человека, которому ангел дарит свою бессмертную душу. И нельзя испепелить ангела за то, что он дал клятву защищать. Мы будем постоянно вместе и всегда врозь. Грешный человек и душа ангела. Такова плата. Такова кара. Таков Закон.

Золотой свет угасал, впитываясь в Никоса. Тускнела фигура ангела, растворяясь в небытии.

И все кончилось. Я ушла, чтобы вернуться. Стала тенью. Бессрочным персональным хранителем грешника Никоса Казидиса – как говорится, вечно сидящим на правом плече. Невидимым ангелом.

Одинокое белое перышко упало на грудь смертного, получившего в одночасье могущество и потерявшего весь мир.

Новая вспышка – и около постели появился Сашиэль. Посмотрел на перышко больными глазами, тронул его пальцем и опустился на колени, безмолвно прося прощения у меня за то, что поставил долг превыше семьи.

И содрогнулись плечи могучего ангела, потерявшего сестру и не обретшего ничего взамен…

Глава 35

Искал аргументы. Нашел мозги. Не понадобились…

Три месяца спустя…

Никос сидел за столом в своем кабинете и напряженно, как заведенный работал: отдавал указания по телефону. Сонных подгонял, нерадивых ругал, а кое-кого и подбадривал. Мы с Аластором восседали на столе, благо стол был достаточно большой и мы никому не мешали.

– Все же вы, ангелы, упрямы до тупости! – завел надоевшую шарманку демон, прописавшийся рядом со мной. На сей раз демоненыш сократил свою гиперпривлекательность до минимальных объемов. Все равно на меня не действует, а энергии затрачивается немало. И откуда, спрашивается, ее возмещать?

Теперь он сидел в тюрбане, домашних тапочках и в подбитом ватой полосатом халате. Из тюрбана коварно выглядывали рожки.

Этот выходец из глубинки нагло приватизировал второе плечо Ника, но дудел в уши мне. Нашел, понимаешь, свободные!

– А вы, демоны, тупы до глупости! – привычно огрызнулась я, поправляя невесомый хитон. – У вас так мало места в голове, что составляющие выпирают наружу! – И щелкнула его по рожкам.

Аластор мою ответную речь нахально проигнорировал. Снова начал зудеть:

– Зачем так мучить себя? – и пребольно ткнул меня когтем.

А что я? Я – ничего. В полном смысле этого слова. Все вижу, все слышу, говорю – но только Аластору. Больше меня никто не слышит. Вот демон и расплачивается за это неудобство своей психикой. И жалеть его не буду. Не то направление для жалости.

– …И его! – Черный кривой коготь переместился в сторону Никоса.

Мужу было много хуже меня. Он все видел, все слышал, ничего не понимал и очень много говорил. Все больше сам с собою.

– Пошел бы, что ли, маникюр себе сделал! Того и гляди – проткнешь ненароком, – покосилась я на извечного противника.

Мы продолжали наблюдать за неподвижно сидящим Ником, который устроил себе короткую передышку в многочасовой работе – изучал мою последнюю записку, написанную в припадке безумия. Коротенькую, но емкую:

«Любимый, обстоятельства вынуждают меня поработать в другой стране…»

А что мне нужно было, по-вашему, написать? «В другом измерении»?!

После моего внезапного исчезновения, чтобы Ник тогда с нарезки не сорвался и чего-то такого самоубийственного не учудил, Йоргос на пару с мадам Димитрой договорились с врачами, и больного пять дней круглосуточно держали на снотворном.

Потом Ник очнулся и, если бы не костыли и гипс, то лежать Йоргосу опять в реанимации как миленькому! И единоборства бы не помогли.

Ник громко орал:

– Я тебя застрелю, как собаку бешеную! – и все тянулся к оружию. Но оружие было на бедре телохранителя – а тот и бедро, и оружие держал как можно дальше от невменяемого шефа.

Потом Йоргос и его греческая команда бодигардов с Ником вроде как помирились. И понеслось. Мы с рогатым за все это время такого насмотрелись…

Хватит уже того, что два грека и три американца по-пластунски, с лупами в руках, исползали всю палату, из которой я исчезла. Брали соскобы и отпечатки. Забрали все белье на анализ. Разве что скважину не бурили!

Трещины, должно быть, искали… через которые я утекла. Или испарилась. Потому что по здравом рассуждении и после дорогих лабораторных анализов криминалисты сделали вывод: через решетку на пятом этаже я не вылезала – нет ни малейших следов. Мокрое пятно внизу на асфальте тоже не оттирали. Через дверь не выходила – там строго караулили, да и видеокамеры повсюду натыканы.

В вентиляцию они ищейку пытались засунуть. Вдруг я там в холодке отсиживаюсь? Ну да, ну да… конечно! Собака возмутилась и попыталась их покусать. Цапнула Йоргоса за гипс и обиделась.

Вместо собаки туда запихали охранника, который застрял на втором повороте. Разобрали систему и вытащили мужика. Нашли другого, похудее. Так тот вообще заблудился! Они ему карту забыли дать. Потом по всему госпиталю носились – аукались. Пациенты шугались – думали, экскурсия из дурки пришла, а экскурсовода потеряли!

И это они все успели провернуть еще ДО того, как Никос проснулся. А когда Казидис пришел в себя, там был та-акой цирк…

– Чего это? – обиделся демон, своей репликой возвращая меня в настоящее. – Что я, женщина – когти полировать? Хотя вы, бабы, все больше по мозгам специализируетесь. Чужим!

– Завидно? – Это уже просто так, для поддержания дружеской беседы.

«…Мне жаль, что приходится так поступать с нами, но поверь – меня никто не крал, я не утонула и не сбежала…»

Дура! И отчего я не дописала еще на три листа всяческих разнообразных «не»?.. Кто ж знал, что у них обоих фантазия настолько охренительно богатая!

Потому что сначала один любознательный Йоргос, а потом они вместе с не менее любознательным Казидисом начали всерьез отрабатывать оставшиеся версии…

Попутно выяснилось: меня не шантажируют. Я не занырнула в унитаз, не надорвалась на шопинге и не свалилась в канализационный люк. Согласно подтвержденным данным, не являюсь спецагентом на службе в ФБР или ЦРУ (ну тут я бы с теми мордами чиновничьими поспорила! И потом, даже если бы служила, – кто бы кому сказал?!).

По словам достойных доверия свидетелей, миссис Казидис не каталась на яхте, не летала на самолете, не прыгала с парашютом, не попала под поезд, не взрывала здания… И – да! – ее не отправляли на Луну…

– Чему завидовать? – Демону тоже было скучно. Он эту записку уже раз четыреста перечитал, вдоволь, от пуза прокомментировал как мой эпистолярный стиль, так и убогие умственные способности, и уже давно ничего нового там не находил. – Тому, что ты, можно сказать – звезда небес, теперь сидишь привязанной к жалкому человечишке?

– А ты и не говори, адская гнилушка! – посоветовала я, слушая, как Никос продолжает читать.

«…Мы обязательно встретимся…»

– А вот обманывать любимого человека нехорошо! – наставительно взлез искуситель, строго покачивая неподпиленным пальчиком.

Ух-х! Сломала б его на фиг! Когти повыдергала и та-ак далеко засунула… самой приятно представить!

– Я не обманывала! – отвергла я гнусные инсинуации.

– Угу, – кивнул рожками Аластор, постреливая глазками прирожденного шкодника. – И правды не сказала. Встретитесь в преддверии ада минут на десять… и попрощаетесь навсегда. Бросишься к нему на шею, прижмешься к груди – и разведут вас потом в разные стороны. Навечно…

– Заткнешься ты наконец? – взорвалась я, не желая признавать правоту его слов. Правда больно ранила. Очень больно.

– Я-то заткнусь, – почти сочувственно сказал демон, со смаком раскуривая толстую сигару. Откинулся, пуская дымные кольца. – Мне не сложно…

Я зашипела.

Демон окинул подчеркнуто внимательным взглядом Ника, который отложил затертое до дыр письмо и опять закопался в работу, как раб на галерах. Аластор перевел бестрепетный взор на меня, поникшую под тяжестью переживаний.

– Только вот лифты у вас будут разные… У него – вниз, а у тебя вообще… в режиме ожидания. – Штатный соблазнитель зазывно причмокнул губами. – А ведь все так просто уладить… только один росчерк пера. Перо, кстати, есть…

Перо действительно было. Мое. Никос его подобрал в больнице и с тех пор по непонятным причинам носил в золотом медальоне вместе с моей фотографией.

– Убью! – твердо пообещала я. – Жестоко! С расчленением!

– Не-а, – поддразнил меня противник. – Тогда тебе вообще хана! Рехнешься с тоски. Поговорить не с кем, пар спустить, покусаться…

– Козел! – фыркнула я от бессилия.

– Казидис! – парировал он.

Мы грозно позыркали друг на друга и заткнулись.

«…Пожалуйста, не делай плохих поступков…»

Никос и не делал. Он вообще ничего, кроме работы, в последнее время не делал. Жил как бездушный автомат. Робот.

После выписки Ник будто потерял всякий вкус к жизни. Работа, работа, работа! Еще иногда сидел в кабинете и часами читал затертое до дыр письмо. И так с раннего утра до позднего вечера. Работа – письмо. Письмо – работа! Письмо – работа – работа – работа – письмо! Зашибись, какое разнообразие!

Развлекался он. Буквы знакомые искал. Почерком любовался. Пропускал между пальцами бумагу. Нюхал. Меня костерил.

Когда он меня как отсутствующую вот так ругмя ругал – я икала. Весело, аж до слез!

– Ты – дура! – снова открыл рот демон. – Набитая. – С жирным намеком: – Могла бы сейчас с ним на Канарах жариться!

– Такой дьявольски жаркий отдых не для меня, я быстро сгораю! – мрачно буркнула я.

– Подпиши, а, будь плохой девочкой? – в который раз заканючил Аластор, умоляюще протягивая ручку. Шут гороховый! – Сделай всем хорошо!

– Если только у тебя под хвостом раскаленной кочергой! – блеснула я манерами. – Сделаю тебе приятно и буду жить дальше с чистой совестью и удовлетворенной душой!

– И спать в пустой постели! – не обиделся демон. Поначалу пыхтел и обижался. Теперь – нет. А что вы думаете – закалился в сражениях!

«…И постарайся пересмотреть свои взгляды на жизнь!»

– Нет чтобы прямо написать – бросай выкобениваться, парнишка! Насилие, половая неумеренность и суицид до добра не доводят! – хмыкнул демон, запивая сентенцию экзотической сливовой водкой и закусывая пирожками с грибами и капустой. – Любите вы, ангелы, иносказания и недоговоренности!

– Не твое дело, рогатый! – огрызнулась я. – Что хочу, то и пишу! Мужу пишу, не кому-нибудь! Наше внутрисемейное дело!

– Вы посмотрите на нее! Я рогатый?! Я?!! – возмутился настырный мракобес. – Рогатой скоро станешь ты! – заверил меня Аластор, почесывая под мышкой. Сначала он хотел почесать в другом месте, но под моим тяжелым взглядом передумал и решил сохранить адское достояние в неприкосновенности.

– Уверен? – прищурилась я, нервно складывая и раскладывая крылья. – Я не подпишу!

– Конечно, – пожал плечами искуситель. – Как ты думаешь, сколько он будет страдать, пока не найдет тебе замену? Неделю? Месяц? Полгода? Год?..

Хороший вопрос… и крайне болезненный. Монахом Никос явно никогда не будет, а вот смогу ли смириться с другой женщиной в его жизни? На что я себя обрекла?!

– Не твое дело! – надулась я, слезая со стола и заходя за спину мужу. Там я себя чувствовала более уверенно.

– Как раз МОЕ, – широко улыбнулся демон. – Потому что дело моей чести – провести эту сделку. И я буду ловить тебя и его за штаны, аки сторожевой пес, цепляться за самые малейшие слабости, использовать любые возможности и нажимать на самые крошечные рычаги!

– Не те ли, что ты скрываешь под халатом? – фыркнула я, грубостью скрывая сильнейшую сердечную боль.

Впрочем, рогатик не обиделся. Он понятливо усмехнулся и скрестил копытца:

– Хочу заполучить тебя любой ценой, звезда моя!

– А морда напополам не треснет?! Давай начнем со звездочек из глаз! – вполне миролюбиво предложила я, приготавливаясь к ежедневной разминке, которой обычно заканчивались наши пикировки.

Это наше словесное па-де-де может длиться бесконечно долго. Если я не могу успокоить мужа, то хотя бы могу попытаться упокоить одного навязчивого демона! Дайте мне хоть что-нибудь!

Демон вскочил, встряхнулся, живо поменял халат на боксерские трусы и майку, и мы немного поспарринговали. Побегали друг за другом, помахали ногами и руками, размяли крылья…

Мне это было просто жизненно необходимо, потому что Никос как раз дочитал до строк: «…Люблю тебя всей душой, твоя Джул!» – и уронил голову на скрещенные руки.

– Никос! – Размашистыми шагами в кабинет зашел Йоргос. – Прекрати киснуть! Я уезжаю в аэропорт встречать родственников. Надеюсь, ты помнишь, что завтра моя свадьба и ты мой шафер?

Казидис повернул голову в его сторону.

– Конечно, дружище, – спокойно ответил мужчина. – Я с удовольствием сдам тебя с рук на руки жене, и ты прекратишь доводить меня своими придирками и оставишь в покое.

– Если считать придирками тот факт, что я заставляю тебя хоть немного есть и спать, – то не надейся! – заверил его Георгиос. – После моей свадьбы тобой займется тетушка Димитра! И уж ей ты не будешь по двадцать раз на день прокладывать маршрут из нескольких букв!

– Не трогай маму! – предупредил Никос. – Ей и так досталось!

– А тебе? – спросил Йоргос, присаживаясь на краешек стола. – Сколько уже можно скорбеть по этой… женщине? Она тебя изводила, дважды бросила, предала, пыталась разорить…

– А еще она меня любит, – тихо прервал поток обвинений в мой адрес Никос.

– Ты уверен?! – Синие глаза Георгиоса потемнели, на челюсти загуляли желваки. Он захотел было проехаться по исчезнувшей миссис Казидис опять, уже развернутым текстом, но, увидев зарождающееся бешенство шефа, передумал.

– Ты уверен в Рыжей? – ответил вопросом на вопрос Ник.

Йоргос посмотрел на него долгим взглядом.

Но когда муж хотел, он умел быть настойчивым:

– Уверен?

– Как в самом себе! – отрапортовал эсбэшник, расплываясь в улыбке. – Потрясающая женщина! Я был бы идиотом, если бы позволил себе ее потерять… – Пауза. – Извини, Ник…

– Почему ты мне тогда отказываешь в том же самом? – гневно поинтересовался Казидис. С надрывом: – Я чувствую – Джул где-то рядом и есть какое-то разумное объяснение происходящему!

– Угу, – не смог промолчать Йоргос. Этот гад прямо-таки сочился издевательским неверием.

Демон поднял вверх два больших пальца в жесте «одобряю!». Я жестоко пнула его ногой.

– Блажен, кто верует! – мрачно заявил родственник, не желая встревать в дальнейшие дискуссии накануне такого знаменательного события, как торжественное принесение в жертву своей личной свободы на алтарь семейного счастья.

Вид у Йоргоса все еще оставлял желать лучшего: следы пыток после слез ангела и хирургического вмешательства сгладились, но далеко не все – некоторые пальцы по-прежнему зияли жуткими шрамами-провалами вырванных ногтей; на лице после происшествия добавилось свежих шрамов; а в шевелюре – снежно-белых пятен седины. Йоргос прихрамывал до сих пор, и движения пальцев левой руки были временами довольно скованными. А правую руку только недавно сняли с лангеты.

Тем не менее изнутри деверь изменился до неузнаваемости. Его лоб разгладился, глаза сияли, а на губах время от времени проскакивало что-то предваряющее искреннюю дружескую ухмылку, пусть пока оформившуюся не до конца и оттого – кривоватую и неуверенную, но зато без привычного яда цинизма и холодного скепсиса.

Господи, сделай так, чтобы этот дуралей вопреки всему был счастлив! Пусть им с Рыжей повезет!

– Верую! – словно солнце в просвет туч, улыбнулся Никос. – Я верю, что мы будем вместе! Мы уже вместе, навсегда.

Можно я пойду долбанусь лбом об стену и сделаю вид, что мне больно от этого?

Демон уже просто истекал крокодиловыми слезами и громко сморкался в клетчатый платок. Еще немного – и начнет кататься по ковру от хохота.

– Ты хоть и ангел, а дура дурой! – весело ухмыляясь, заявил он мне. – Хоть завтра в церкви не оплошай! А то потом принесу второй экземпляр договора и буду зачитывать его тебе вслух три раза в день! Из принципа!

– Отстань! Сгинь, нечистый, – отмахнулась я. И застыла. Боже, он прав! Конечно! В ЦЕРКВИ!

Впрочем, доживем до завтра и проверим…