Текст книги "Богатые тоже скачут, или Где спит совесть"

Глава 14

Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, ужин отдай врагу… Пусть подавится!

Димитра совершила практически невозможное и привела мою внешность в сносный вид. В смысле с ног и голову сносит намертво.

Я орала:

– Только не начёс! – и порывалась удрать.

Мужик Пухопопло… или что там с ухом и попой… короче, он придавил меня к стулу перед зеркалом своим авторитетом и руками.

Мама Никоса быстро-быстро натянула мне на голову узкую кожаную ленту. Спереди ленты были нашиты украшения из страз и камешков серо-голубых оттенков, которые издали создавали впечатление аккуратной диадемки.

Путем несложных телодвижений будущая свекровь завернула внизу волосы с двух сторон, сделав нечто вроде модной псевдогреческой прически. Кончики волос вместо булавок были закручены за нижнюю часть ленты, которая теперь пряталась под волосами.

Но грива была густая и длинная, поэтому все пряди до конца за ленту не наматывались. В противном случае мне грозило то самое воронье гнездо. Да-да, по-гречески!

Но госпожа Димитра и тут нашла выход – выпустила локоны на затылке, которые слегка прикрывали шею и мягкими волнами спускались ниже пояса. Красиво, элегантно, свежо – и полный эксклюзив.

С платьем поступили и того проще. Мне было найдено легкое шелковое платьице на бретелях наподобие греческой туники, нежного серо-голубого цвета.

Когда попыталась взбрыкнуть – пригрозились облачить в комбинезон из облегающей лайковой кожи! И сделать на ходу биохимию!

Для ношения кожи в условиях греческого пекла надо быть или мазохисткой, или адским жителем. Про химию я вообще молчу. Кошмар!

Я пришла от подобной идеи в ужас и с платьем неохотно смирилась. А потом и охотно! Скромное платье длиной в пол на вешалке немного напоминало ночнушку.

Сдвоенные тоненькие лямочки, клиновидный вырез спереди и сзади, силуэт мягко присборен где-то в районе талии. Просто как апельсин.

Но меня делало чуть ли не греческой богиней, настолько хорошо на мне выглядело. Я так и не поняла, за счет чего достигнут эффект – то ли за счет изумительной ткани, которая замечательно драпируется, то ли талантливого кроя опытного мастера-кутюрье… то ли благодаря крупному ожерелью из сапфиров и бирюзы с инкрустацией, которое мне навесили на шею (спасибо, что не якорь! Госпожа Димитра боялась меня до трясущихся поджилок, а чего со страху не сделаешь?!).

Когда меня облачили во всю эту сбрую, я чуть не заржала «И-го-го!», как та лошадь. А мои мучители в один голос воскликнули:

– Какая красавица! Вылитая Тамта!

Я заинтриговалась и захотела подробностей.

Мне показали. Я впечатлилась… Если я в их глазах похожа на эту крашеную Скарлетт, заморенную диетами до состояния сушеной воблы, то… Короче, мне и моему статусу нанесли оскорбление. Смертельное. Которое смывается кровью!

По некотором размышлении я все же согласилась на замену в виде морепродуктов и жареного мяса. А прекрасный голос Тамты и вовсе примирил меня со сравнением. С чем мы и отбыли на званый ужин…

Свекровь слиняла гораздо раньше, еще в процессе прослушивания песен, решив не дожидаться моего вердикта. Вдруг мне не понравится, и я еще чего-нить отчебучу или покажу.

Наивная! Все нужно выдавать дозированно!

Люди такие хрупкие… Чуть перегнешь – и пожалуйста: сразу надцатое пришествие мессии и конец света после. Угу, видимо, заложено в их психике – если кто-то пришел, то после него – хоть потоп! Ужас!

– Какая ты красивая! – восхитился Никос, когда я скатилась кубарем с лестницы, с трудом устояв на каблуках. Ну не умею я их носить! Там, откуда я родом, такую обувь только особо провинившимся прописывали.

– Серьезно? – Я одной рукой придерживала подол, второй подтягивала декольте и ногами пыталась отбиться от шаловливых ручек жениха. Получался какой-то странный невестопаук.

Спайдермену оставалось только удавиться от зависти! У него был специальный костюм, а у меня только платье и босоножки. Результат тот же.

– Николакис, представь меня своей даме! – Рядом возникло еще одно мачистое существо и попыталось «перемачить» моего жениха.

Кареглазый шатенистый джентльмен походил на моего жениха во всем: и чертами лица, и поставом, и нахрапистостью. В общем, на него словно ярлык приклеили: «Найди одиннадцать отличий и получи приз!» Лично я с ходу нашла только одно – он не Никос! Все остальное без мелкоскопа не различить.

И этот пылкий грек вздумал составить Нику по матримониальным планам самую что ни на есть активную конкуренцию!

Мы такое позволить не могли: он – в силу ревности, я – из принципа! И вообще, чем меньше мачо рядом со мной, тем больше их в природе! На худой случай у меня есть Йоргос!

– Когда ты успел вызвать сюда заместителя? – возмутилась я, прекращая сопротивление и консолидируясь с Ником в едином порыве перед лицом моральной опасности.

– Дорогие наши гости! – Димитра полезла на броневик… извините, на лестницу, чтобы толкнуть поздравительный спич или диатрибу[14]14
  Диатриба (лат. diatriba) – специфическая устная форма речи, импровизация, возникающая по конкретному поводу и перед конкретной публикой; она немыслима вне прямого общения с аудиторией, обмена репликами, личных выпадов и перебранки. Признаки диатрибы – моральная тема, обличительный пафос, сочетание серьезности и насмешки. Обычно содержит обращения к слушателям, возражения самому себе и ответы на эти возражения.


[Закрыть] (это смотря по обстоятельствам) и спасти хоть что-то от загубленного вечера. – Мы сегодня собрались по очень знаменательному для нашей семьи поводу – мой сын нашел себе невесту, и вскоре эта прекрасная девушка, Джул Смит…

Гости дружно посмотрели в мою сторону.

Тут маман скрутило в бублик от того, что она сказала, но, как истинная эллинка, Димитра переборола себя и продолжила:

– …Войдет в нашу семью…

Я переступила с ноги на ногу. С ноги Никоса на ногу его троюродного брата. Два «ойка» и новый виток – кто у нас мачистее… Лучше бы выяснили, кто здоровее!

– …На правах жены!

Можно мне права закрепить конституционно? Как Декларацию независимости?

– Давайте же поздравим жениха и невесту!

Я оглянуться не успела, как мы с Никосом обзавелись серебряными обручальными кольцами на левую руку, и Димитра дала команду разносить шампанское.

Точно, такое можно только залить!

– Чего никто не соболезнует? – Мне пришлось начать вести себя прилично и спиртное сразу двумя руками не хватать. И не потому, что я не хотела. Просто они (руки) у меня были заняты двумя вцепившимися в них мужиками.

– Никак не могут осознать масштаб катастрофы, – пояснил мне брат Ника Костандинос, подмигивая серым глазом. Явно лишним, по выражению лица Никоса.

– Откуда они меня знают? – удивилась я. И тут же открестилась: – Все слухи! Меня там не было!

– Это он обо мне, – вмешался Никос, когда проверил – все ли зубы на месте после мужественного напрягания челюсти. – Слишком долго меня пытаются женить.

– Да? – лицемерно удивилась я. – Они просто не знали, что нужно спереть у тебя трусы и поносить их!

– О! Джул! – сказочно обрадовался Костас. Со слов окружающих – он же Коцакис, он же Коцос, он же Костис, он же Костакис, он же Динос. (Вот что люди с именами делают! Жуть! Я бы так жестоко поизмываться над мужиком и захотела б – не смогла!) – Может, и мои подойдут? Для такой очаровательной девушки…

Я смерила его взглядом, подпрыгнула на его же лакированном ботинке и заорала:

– Йоргос! Не смей пить! Я еще не рядом!

Начальник охраны побледнел, потом покраснел, потом прикинулся вешалкой в гардеробе. Я честно хотела до него дойти и на коленках объяснить: дескать, пользоваться оружием, не вытаскивая его из кобуры, – все равно что дать понюхать духи по Скайпу!

Но тут стали подходить люди и знакомиться с новым членом семьи, и я поняла: Никос мне отомстил! Он это сделал количеством родственников!

Дяди, тети, кузины, кузены (в стиле «я – сын троюродной сестры вашей пятиюродной тети») просто и откровенно довели меня до точки кипения. Но в этот момент их всех скопом спас Пухохопло, пригласив нас к столу.

Я решила, что продамся дорого – только за целую курицу! Продешевила.

Поскольку Костандинос тоже приходился Никосу родственником, то по этому праву оставался пока целым, но, так как упорно пытался зрительный образ совместить с тактильным, – целым ненадолго! До первого удобного случая.

Нас с Никосом посадили во главе стола как виновников события. С сыном уселась Димитра, со мной – Костас. Казидис разволновался и попытался провести рокировку, но мама пообещала оставить его сиротой, однако до того применить физические наказания той веревочкой, которой пеленали Георгиоса, а если не поможет – то той палочкой, из-под которой вытащили Аристарха.

Сын заткнулся и выразил надежду, что я соскучилась по Георгиосу. Я с радостью согласилась и выразила пожелание увидеть драгоценного Йоргоса рядом с собой. Начальник охраны, сидящий мест за десять от нас, вырвал прядь волос, типа седых, и громко попросил справку о недееспособности у Аристарха. Ари соглашался дать, но только из психушки. Георгиос брал и просил одну про запас, если первую я сжую, потому что, цитирую: «Этот ангелоподобный ядовитый крокодил жрет все!»

В общем, Никосу не повезло и Костас остался сидеть рядом со мной. Впрочем, последнему не повезло тоже, но он об этом еще не знал!

Для разогрева аппетита нам подали закуски и супчик с красноречивым названием «траханас», и я поняла, что Никос в детстве, видимо, ел его регулярно. Дама, сидящая напротив, с фигурой и лицом носорога-лилипута, открыла рот:

– Как вам нравится Греция, милая?

Я дохлебала до дна и переспросила:

– Милая Греция или я? Страна очень даже, но мы с ней немного несовместимы…

– Ты преуменьшаешь! – влез Йоргос.

Говорила, надо сесть поближе! – теперь орет как резаный. Старичок, который сидел рядом, суп вместо рта за шиворот залил. Аристарху за шиворот.

Никосу обо мне:

– Вы с ней совсем несовместимы! – Не поняла – имеется в виду Никос или все-таки Греция?! Тыкая в мою сторону пальцем: – Тебя нужно выслать из страны и внести в черный список!

– Нервничает, – пояснила я «носорогу». – Как будто сам женится! Так переживает, боюсь, как бы чего не случилось…

– Не дождешься! – отреагировал начальник охраны. – Я к тебе теперь близко не подойду!

– Это что? – наклонился ко мне Костас.

– Это аллергическая реакция на меня – «анафилактический шок» называется, – призналась я. – В больших дозах может снести крышу…

– Вилла еще цела! – Это уже неутомимый Йоргос.

– Гося, успокойся! – Маман попыталась призвать племянника к порядку.

Угу, заткнуть Госю могла только я!

– Никос, – расцвела я улыбкой, потому что после супа принесли хумус, рыбные блюда, сувлаки[15]15
  Сувлаки – небольшие шашлыки, обычно из свинины, на деревянных шпажках.


[Закрыть], долму, запеченную баранью ногу, и все оказалось вкусным и питательным. – Давай возьмем с собой Йоргоса в медовый месяц. Ему нужно срочно подлечить нервы!

Георгиос даже протестовать не смог. Только стал отчетливого свекольного оттенка и, бедняжка, язык слегка прикусил.

В это время официант как раз взламывал рыбу «в соляном одеяле» и с перепугу решил, что Йоргос подавился. В результате кинулся хлопать его по спине и чуть не запорол процесс раздачи рыбы. Но в итоге все справились.

– Все что захочешь, мой ангел. – Ник явно старался взять приз самого терпеливого жениха в мире. Несомненно, готовит что-то после свадьбы, нюхом чую!

– Хочу добавки второго и десерт! – призналась я.

И мне все принесли! Да, и Аристарх с Йоргосом отдали свои порции курицы, запеченной в йогурте, а еще охрана передала привет из кухни и поделилась тиропитакией[16]16
  Горячие пирожки с сыром.


[Закрыть] и мусакой. Отдельно мне отвалили красиво сервированное целое ведерко мороженого с фруктами. Все сегодня были такими милыми!

– Мне кажется, молоденькой девушке не пристало так много есть! – заметил сидящий рядом с «носорогом» «макак» с проплешиной и двумя круглыми гляделками, косящими мне в декольте.

– Вы, типа, из собственного опыта так говорите? – округлила я глаза и прижалась бедром к Нику.

Жених недоуменно моргнул длинными ресницами и поплыл. В нирвану. Как мало кому-то надо! Хотя мне, например, надо еще меньше – только плотно покушать!

– Хамка! – почему-то отреагировала «носорог». – Никос, ты не можешь на ней жениться! Тебе лучше подойдет Ифиджения! Моя дочь умеет себя вести в обществе! – И ткнула пальцем в девицу рядом с Костасом.

Как вы думаете, что могли породить носорог с макаком? Макарога! И этот гибрид сейчас настойчиво обхаживал и Костаса, и соседа справа! Диноса она пыталась погладить по… барометру, а на соседа уже просто наложила руку.

– Тетя Теодора! – Никос нахмурился, когда я поддержала миф о своей невоспитанности и подняла скатерть. – По-моему, вам нужно лучше следить за своей хорошо воспитанной девочкой и наконец объяснить ей разницу между ручкой скоростей и мужскими гениталиями!

«Носорога» хватил удар, но дама пришла в себя и, схватившись за брошь (думаю, она специально ее носила, чтобы не путаться – это уже грудь или еще подбородок?), заорала:

– Ноги моей в этом доме больше не будет! Пошли, Бакчос!

– Теодора это проделывает триста восемьдесят дней в году, – наклонился ко мне Костас.

Подсчеты как-то не сходились, но тут меня осенило:

– А-а-а! Так иногда и по два раза в день? Как бы вернулась, чтобы удостовериться, что поняли глубину угрозы? Круто!

– Шлюха! – завизжала Теодора.

– Заткнись! – потемнел лицом Никос и вскочил. – Вон из моего дома!

– Щенок! – вскочил «макак», дозапихав в себя десерт, а в карман столовое серебро. – Ты пожалеешь об этом!

– Да-да! – снова нагнулся ко мне Костас. – Теперь на столе будет что-то оставаться!

– Нет, – помрачнела я. – Не будет.

Но тетя Теодора не могла уйти, не поставив последнюю точку! Ее она решила поставить серебряным бокалом и метнула оный в нашу сторону. Костас принял удар на себя и украсился красивыми кругами под глазами.

– Джеймс Бонд, – констатировала я, пока ему прикладывали лед. – От Теодоры – с любовью!

– Оу-у-у! – простонал несчастный, но больше для проформы и для молоденьких девушек, вившихся вокруг стайками.

– Я же сказала – дам в глаз! Просто меня опередили, – сказала я и пошла искать Никоса.

Мне предстоял еще один раунд убеждения его, как он не прав и как на мне не надо жениться!

Всеми доступными и недоступными способами пыталась я избежать нашего бракосочетания, потому что в моей семье с таким не шутят, а мы ну никак не сочетались! Абсолютно! Даже браком!

Мной было испробовано следующее…

Стриптиз на столе в ресторане – сняли со стола и одели.

Алкогольное опьянение – поставили под холодный душ и раздели.

Приставание к другим мужчинам с сексуальными целями – дали мужчинам по мордасам, а мне вынесли последнее греческое предупреждение.

Грубое обращение с родственниками – родственники сделали вид, что не понимают по-английски, и так же по-английски ушли.

Приготовление завтрака… Кухню успели вовремя спасти, а меня эвакуировать на третий этаж.

Больше я ничего не успела, завтра была свадьба…

Глава 15

Народная примета: не сиди на крыше, а то Георгиос йоргеет!

– Цып-цып-цып! – сманивали меня вниз с крыши дома все, кому не посчастливилось пригласиться к Никосу на свадьбу.

Я лично никого не приглашала, а на крышу – тем более! И я это показала, в надцатый раз двинув ногой по лестнице и уронив сие приспособление вместе с тем приспособлением, которое на нее лезло!

Выслушав уже не просто проклятия, а заикания матом, я снова устроилась на коньке и принялась раздумывать на тему, как свить гнездо и можно ли условно считать это гнездо шалашом. Твердо решила: не считать! – и даже не рассматривать такую возможность, ведь рай с милым в шалаше, а для меня шалаш с «милым» Никосом уже приближался к эквиваленту третьего круга ада.

– Слезай, шалава! – Это во дворе нарисовался Йоргос и взял все в свои двупалые руки. Почему двупалые? Да потому, что остальные пальцы я ему сломаю, когда слезу. Оставлю только два, в носу поковырять, – не совсем же садистка.

– От шалавы слышу! – парировала я. – Не слезу!

– Тогда я залезу и надеру тебе уши! – окончательно вышел из себя Георгиос… и забыл войти обратно. Ага. Так и полез в выходном пиджаке. Бормотал: – А производила впечатление такой обиженной, такой замученной…

– Это маскировка! – Я с членовредительскими намерениями подобралась к тому месту, куда эсбэшник приставил лестницу.

Георгиос просек и передвинул, не переставая перечислять мои грехи:

– Скромница, хрупкая такая… Думал, дунешь – упадет. Ага! Тебя цунами не смоет!

Мы ползали с ним – он с лестницей внизу, я бдила сверху, и никак не могли встретиться два одиночества.

Наконец-то кому-то пришла в голову светлая мысль – вызвать подъемный кран с площадкой. Представляете выражения физиономий мужиков, которые приехали! Им сказали: мол, нужно кошку снять. Потому как диспетчер никак не могла понять: какая, греческий блин, невеста и сколько нужно за нее брать денег?!

– Что она там делает? – ткнул в меня пальцем ошалевший работяга.

– Нервничает, – заломила руки кирия[17]17
  Госпожа (греч.).


[Закрыть] (или, как тут говорят сокращенно, ка) Димитра. – Не могли бы вы поскорее ее снять? Мы в церковь опаздываем.

Я показала тридцать два зуба и ноги в трусах. Работяги застыли и начали что-то подозревать.

– А она точно нервничает? – возник следующий вопрос.

– Не видите?! – взвизгнула какая-то краснолицая тетечка в малиновой парче. – Какая нормальная невеста будет сидеть на крыше за полчаса до венчания в церкви!

Я потянулась и поправила грудь.

Работяги забыли, как давить на кнопку, и уставились, будто кролики на удава.

– Слезай сама, пакость белобрысая! – орал Йоргос, сливаясь по цвету с тетечкиным платьем.

– За белобрысую – ответишь! – горланила я в ответ. Мстительно: – Буду тебе целый день отравлять жизнь!

– Ты меня уже навсегда отравила, пакость ногастая! – изменил показания Георгиос.

– Могу добавить! – мявкнула я, не забывая соблазнительно изгибаться.

Вся мужская половина шокированных гостей перешла от шока к приливам и собралась предложить мне пожениться прямо здесь и непременно сейчас… Пока Никос в церкви цветочки нюхает. Ага. А то потом очухается и ка-ак надает больно!.. Если от них что-то еще останется после того, как я слезу.

Кто, кто так предложения делает? «Я б тебя съел с косточкой, мой персик!» А ты пробовал? Когда выковыряешь косточку – приходи!

Один вообще загнул: «Эх, я бы ее так пои… полюбил!» Ты себя в зеркале видел, сморчок с ушами? У тебя ж от тех ушей давно не голова, а пропеллер!

Ладно. Утро перестало быть томным. Развлекаться надоело, и я милостиво соизволила выказать желание слезть вниз и нацепить на себя савандебное платье.

Потому что если сейчас кто-то дозвонится до Никоса и этот обиженный в лучших чувствах жених примчится сюда раненым бизоном… от дома останется только котлован! Никос все зубами разберет и переработает, чтобы меня достать. Национальная гордость! Лучше зубы потерять, чем жену. Приятно… В Америке, например, – зубы гораздо дороже…

Работяги подогнали мне «стакан». Правда, я туда не полезла – места не хватило. Пятнадцать человек на меня одну и бутылка местного пойла – явное нарушение должностной инструкции.

И я лихо сползла по водосточной трубе прямо в руки Йоргосу. Тот так возрадовался, что сразу полез обниматься… и все больше за шею. Пришлось вмешаться и поставить его на место. Ну правда же, когда бо-бо в чувствительном месте, то никуда уже идти не хочется!

– Кобыла! – интимно сообщил мне Георгиос и уполз зализывать раны на мужском самолюбии.

– Прогрессирую! – радостно сообщила я растрепанной и обессиленной свекрови. – Раньше он называл меня просто монстром!

Димитра закатила глаза и всем видом показала, как она с ним согласна, но устно донесла до невестки мысль, что поскольку она женщина воспитанная, то не будет добавлять к этому определению – чудовище, чудище (обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй), страшилище, пугало, чучело, урод, монстр, бука зверь, изверг, урод (нравственный), чудо-юдо рыба-кит; Сцилла, Полифем, чимпекве, эмпуса, ламия, Минотавр, Тифон, дракон, пугалище, Харибда, нравственная уродина (наглый повтор!), ехидна, циклоп, идолище, василиск, выродок, гриф, химера, отморозок, горгона, левиафан, чудо чудное, диво дивное и так далее.

Через час свадебное ралли подъехало к церкви, в которой, судя по отдаленным звукам тяжелых ударов и сдавленных ругательств, с трудом удерживали Никоса, яростно стремившегося наружу.

Тетеньку с пурпурным лицом в пыльном платье послали оповестить жениха о нашем прибытии.

Все остальные выстроились тевтонским клином, взяв меня в надежное кольцо, и под конвоем музыкантов, с пронзительными звуками духовых и барабанной дробью повели в церковь. Даже не повели, а повлекли, если вы улавливаете такой нюанс.

Выглядела я, кстати, ошеломляюще на фоне тяжело пыхтящих взъерошенных дам в мятых платьях.

Я шествовала, словно пава, в элегантном белоснежном платье со вставными плечиками из страз и элементов бижутерии, отчего казалось, что плечи состоят целиком из серебристых ювелирных украшений. Облегающее вверху, платье из гладкой шелковой ткани переходило в плавно расширяющуюся книзу юбку-колокол. Заниженный пояс из таких же фрагментов страз, цепочек и прочих творений ювелира изысканно подчеркивал стройность и женственность фигуры. Моя прическа состояла из косы, обвернутой вокруг головы и собранной как французская. С затылка спускались волнистые локоны, достигая талии.

На голове моей красовалась плотная свадебная накидка из брабантских кружев ручной работы. Мелочь, а приятно! Сама выбирала.

– С Богом! – произнесла ка Димитра, давая отмашку освободить меня из-под стражи.

Двери церкви распахнулись. Зазвучала музыка. Вспыхнуло нимбом солнце на короне золотых волос. Взметнулась от легкого ветра фата, принимая за спиной форму крыльев.

– Ангел, – пронеслось по рядам. – Чистый ангел!

– Мой ангел! – гордо сказал Никос, стоящий у входа в церковь.

– Личный ангел, – тихонько прошептала я, ступая к нему.

Брачеваться мы должны были в уникальной византийской церкви одиннадцатого века в древней Агоре – Agios Nikolaos Ragavas, венчаться в которой – мечта каждого уважающего себя афинянина. Судя по названию церкви, мама Никоса, ка Димитра, ему с именем заранее подгадала, чтобы святой покровитель не оставил своим вниманием будущего грешника.

На входе над створками дверей две буквы: слева – «альфа», справа – «омега».

Большая хрустальная люстра и крылатый конь под потолком. Решетчатые витражи пыльных окон, свет из которых мягко попадает внутрь. Сдержанные радостные перешептывания прихожан. Увитые цветами и белыми свадебными украшениями столбы в церкви. Горящие свечи и запах ладана. Дух благоговения и радости. Чувство дома. Древние византийские росписи стен и золото бесценного своей историей алтаря…

Маленькая, я бы даже сказала – крошечная белокаменная церквушка каждым стеклышком, каждым камнем своим излучала святость. Лучшего места для брачного благословения действительно трудно представить. И не судите о содержании по внешнему скромному виду – не каждому королю дана такая благодать получить здесь святое благословение.

Я даже боюсь представить, какие веревочки дергать, какие кнопки пришлось Никосу с родней нажимать, чтобы получить право быть здесь. Впрочем, подозреваю, не обошлось и без одного моего родственника. Ибо только силам человеческим подобное не под силу!

Я так засмотрелась, что пропустила начало обряда, просто следуя марионеткой за Ником и указаниями священника. К слову сказать, жених вел себя на удивление прилично и гадостей взглядом не обещал, так, изредка приглаживал стоящую дыбом гриву – и все…

Обряд проходил под чудесное церковное песнопение, диакон своим глубоким басом заставлял сотрясаться хоры церкви. Богобоязненные и не очень люди умиленно внимали службе. У некоторых на глазах показались неподдельные слезы искреннего восторга.

Нас венчали по всем правилам. Когда мы со свечами в руках прошествовали от западной части храма к алтарю, то встали на большой белый платок, лежащий перед аналоем с крестом и Евангелием.

– Согласна ли ты, Джул Смит, взять в мужья стоящего тут мужчину, Никоса Казидиса? – громогласно вопросил статный и седовласый архиерей в серебряных ризах. Никос свое «да» уже выпалил пулеметной очередью.

Я открыла рот и твердо сказала:

– Нет!

В тот же миг за спиной священника появилась тень, и время замедлилось, как будто завязло. Глаз и ушей священника легко коснулись невидимые серебряно-белые перья, закрывая тому зрение и слух.

Что же ты делаешь, брат? Зачем?..

И каждый раз, когда требовалось мое согласие и я наотрез, категорически отвечала «нет», – повторялась та же история.

Радостный Никос надел на палец потрясенной такой подлостью невесте обручальное кольцо. Против обычая натянув до конца и сжав мои пальцы. Я проделала ту же процедуру, уже безучастная ко всему, не понимая – для чего кое-кому нужно было устраивать штучки с искажением времени и прочим.

Священник, услышав только то, что ему было позволено – то есть мое «да», уверенно провозгласил благословение и великую ектенью, читал иерейские молитвы, возлагал нам венцы, связанные одной ленточкой, на головы. Мы услышали тайносовершительную молитву: «Господи Боже наш, славою и честию венчай их».

Затем святой отец долго и прочувствованно возглашал прокимен и читал Послания апостолов и Евангелие, произносил ектенью, совершенно не понимая, почему сам рыдает от умиления. Хор пропел «Отче наш» – нам дали выпить вино из общей чаши, символизирующее кровь Христову.

Под хоровое пение тропарей «Исаия ликуй…» и «Слава Тебе, Христе Боже…» в глубокой прострации меня водили с Никасом веревочкой вокруг алтаря с венцами на головах, зверски бомбардировали рисом и чем-то там еще. Шаг за шагом мы благополучно миновали все этапы венчального таинства. Находясь в стадии крайнего отупения, я беспрекословно делала все, что мне велели, буквально физически ощущая силу рвущихся в небо молитв.

Наконец-то священник снял с нас венцы, прочел завершающие иерейские молитвы и совершил отпуст.

– Объявляю вас мужем и женой! – торжественно сообщил нам архиерей. – Жених может поцеловать невесту!

Конечно же кто-то сразу дорвался! Хорошо, стоящий рядом Костас напомнил, что это церковь, а не номер для молодоженов, потому что кто-то слишком горячий начал двигать меня в сторону скамеек и показывать приглашенным жестами – мол, уже свободны, зрелищ больше не будет.

Угу-угу, кто ж уйдет от бесплатного стриптиза?! Уйти пришлось мне. Уже на пороге я обернулась туда, где видела тень, и спросила одними губами:

– Почему?

– Судьба… – зашуршало по старинной церкви. – Смирись…