Текст книги "Криминальные сливки"

Когда длительная процедура изготовления дымовой шашки была закончена, я зашла в комнату к Варе. Девушка с безразличием смотрела на мигающий экран телевизора.

– Варя, надо поговорить. – Я села в кресло напротив.

– О чем? – лениво протянула Варвара.

– Ты знаешь, о чем. Я хочу знать, что на самом деле произошло в тот день, когда ты сама не своя вернулась домой и рассказала Кристине о преступлении, которое видела.

– Ну сколько можно объяснять.

– Варя, я не могу работать вслепую. Мне нужна информация. Если ты действительно что-то видела, расскажи мне. Если ты все придумала, то объясни, зачем.

– Да, я все придумала. – Варя начала злиться и перешла на повышенные тона. – Кристина запрещала общаться мне с друзьями. Ей все не нравились. Она не позволяла поздно возвращаться домой, пилила из-за каждого опоздания. Мне это надоело, и когда я в очередной раз загуляла, то выдумала такое нелепое оправдание, чтоб она отцепилась.

– Но Кристина говорила, что ты выглядела очень напуганной.

– Ей показалось. – Варя снова уставилась в телевизор.

– Хорошо, если причина не в тебе, значит, в ней самой. – Я искала другие объяснения случившемуся. – Что ты знаешь о сестре? У нее были враги, недоброжелатели? Кто мог желать ей смерти?

– Да как же вы не понимаете! Это было не убийство, это был несчастный случай. – Глаза Варвары наполнились слезами. – Прекратите говорить об этом, я не хочу. Я хочу отдохнуть, хочу не думать ни о чем и все забыть. – Она уткнулась в подушку и зарыдала.

– Пойми, я выполняю свою работу.

– У вас отвратительная работа, – сказала Варя сквозь слезы.

– Я хотела бы поговорить с подругами Кристины. – Я проигнорировала это замечание.

– Говорите.

– Ты можешь дать мне их телефоны?

– Чьи?! – Варя кричала, не отрывая лица от подушки.

– Полины, Людмилы.

Варвара дала мне номера телефонов, и я от нее отстала.

Сначала я набрала номер Людмилы. Никто не поднимал трубку. Наверное, бросила телефон невесть куда и теперь не слышит звонка. А может, увидела на определителе незнакомый номер звонившего и решила не отвечать. Тогда я набрала второй номер. Полина ответила почти сразу. Я объяснила причину своего звонка. Мы договорились встретиться завтра в десять утра в кафе «Земляничка».

Ночь прошла спокойно. Я дождалась, пока Варя уснет, потом прошла в ее комнату, удобно расположилась в кресле и задремала. На ручке входной двери стояла пустая банка от колы, если кто-то попытается войти, банка упадет и наделает много шума. Рядом со мной самодельная дымовая шашка, в кобуре под мышкой пистолет. Я приготовилась к встрече незваных гостей. Конечно, в визите таковых я сильно сомневалась, но предпочитала делать свою работу хорошо, даже тогда, когда опасность минимальная или отсутствует вообще. Шестое чувство подсказывало мне, что Варвара темнит и все не так просто, как она хочет преподнести. И пока я не узнаю, что именно скрывает эта девчонка, буду начеку.

Варвара проснулась в дурном расположении духа. Плескалась в ванной минут сорок, я за это время успела приготовить легкий завтрак: яичница, бутерброды, крепкий кофе со сливками. Голод не тетка, на этот раз привередливая Варя не стала отказываться от еды. Завтракали мы в тишине. Когда пустая посуда была в раковине, я сказала, обращаясь к своей подопечной:

– Буду к обеду, сиди дома. Никуда не выходи, двери никому не открывай.

В ответ Варвара брезгливо поморщила носик и отвернулась.

– Мой номер телефона написан на обрывке газеты в коридоре. Если что, звони.

– Ерундой вы занимаетесь, честное слово.

– Потерпи еще немножко, – снисходительно ответила я. – Скоро выйдешь на свободу с чистой совестью. И дядя твой будет спокоен, и я.

Полина выглядела уставшей и невыспавшейся: бледная, с впалыми щеками и воспаленными от слез глазами. Она уже сидела за столиком, когда я зашла в «Земляничку», и рассеянно смотрела по сторонам, взгляд ее ничего не выражал, был пустой и безразличный. На столике перед Полиной стояла уже вторая чашка кофе и тарелочка с пирожным.

– Доброе утро. – Я помогла женщине выйти из ступора и вернуться в реальность.

– Ой! – Полина вздрогнула. – Доброе утро, извините, я немного разбита, столько всего навалилось.

– Это понятно. – Я устроилась напротив Полины и крикнула проходящему мимо официанту: – Двойной эспрессо, пожалуйста.

– Вы хотели что-то узнать про Варвару? – Полина первой начала разговор. Наверное, мечтала побыстрее отделаться от меня и вернуться домой.

– Про Кристину, – поправила я ее.

– Про Кристину? А почему про нее?

– Я все больше убеждаюсь в том, что Кристину убили, а Варвара была использована как отвлекающий маневр. Она вообще здесь ни при чем и не владеет никакой информацией.

– Вы это серьезно? – Полина задумалась. – А кто мог угрожать Кристине и почему?

– Этот вопрос я и хотела вам задать.

Полина явно была растерянна. Она морщила лоб, размышляя над сложной задачкой, несколько раз вопросительно пожимала плечами и только потом сказала:

– Я даже не знаю, что вам рассказать. Кристина обычный человек, у нее на первом месте всегда была семья, муж, Варвара. Работала она в банке операционисткой.

– Зачастую банк – это настоящий рассадник для криминала, как среди мелких преступных группировок, так и для политиков высокого уровня. Может быть, причина в этом? – выдвинула я предположение. – Кристина не рассказывала о своей работе? Не исключено, что она что-то узнала, а может, располагала документами, обличающими кого-то.

– Да что вы, что вы? Она же не в КиБ-банке работала и не в «Сфере». – Полина перечислила два самых крупных банка в нашем городе, через которые наверняка отмывали криминальные деньги. По крайней мере, ни один образованный и добропорядочный житель славного Тарасова в этом не сомневался. – Она работала в сбербанке. Сидела в отделе «Коммунальные платежи», принимала квартплату, объясняла старикам, как правильно заполнять квитанции. Что тут может быть криминального? – Полина усмехнулась. – Нет, не думаю, что причина в этом.

– И все же такой вариант нельзя не рассматривать.

– Если хотите, я дам вам координаты Кристининой сотрудницы. Они вместе работают уже три или четыре года. Наверняка Олеся сможет рассказать вам гораздо больше, по крайней мере о том, что касается работы.

Полина дала мне адрес сбербанка, где работала Кристина, продиктовала номер телефона Олеси. В это время мне принесли кофе, а Полина поспешила заказать себе третью порцию капуччино.

– А какие отношения были у Кристины с мужем?

– Замечательные, – ответила Полина, – у них был бесконечный медовый месяц.

– А чем занимается Леонид?

– У него свое дело, магазин женской одежды. Он держит небольшую мастерскую по пошиву одежды и под собственной маркой продает. Сейчас ведь так модно делать что-то свое. Его одежда практически эксклюзив, каждый наряд шьется всего в нескольких экземплярах. Такие вещи пользуются популярностью. Какой смысл платить бешеные деньги за известные дорогие марки, которые штампуются в безумных количествах, когда можно приобрести недорогую, качественную одежду и знать, что такая вещь есть только у тебя.

– Это интересно. – Появилась еще одна зацепка в этом деле. – А как обстоят дела у Леонида? У него были проблемы с кем-нибудь из-за бизнеса? Наверняка кто-то, кто занимается раскрученными марками одежды, выражал недовольство присутствием на рынке женской одежды конкурента, предлагающего низкие цены.

– Да что вы, у Леонида не было проблем. По крайней мере, ничего подобного я не слышала. – Полина снова задумалась. – Хотя вам лучше с ним поговорить на эту тему. Но мы с семьей Леонида и Кристины всегда были очень близки, и если бы проблемы возникли, вряд ли бы Леня сумел скрыть их от нас, он такой открытый, не умеет держать проблемы в себе.

– Мы – это кто, простите? – уточнила я.

– Мы – это я, Люда с мужем, Илюша. Мы всегда вместе, почти с детства. – Полина грустно улыбнулась.

– Спасибо вам за помощь, Полина. – Я выяснила все, что хотела.

– Ну что вы, я ничего особенного и не рассказала.

– Все равно, спасибо. Если что, я вам еще позвоню, вы не против?

– Конечно, звоните.

Я оставила на столе сто рублей за кофе и вышла из «Землянички». Теперь мой путь лежал в сбербанк, где работала Кристина.

В сбербанке мне удалось поговорить с двумя сотрудницами – Олеси на рабочем месте не было, она в этот день была выходная. Я не решилась задавать девушкам вопросы типа: «А не знаете ли вы, может, Кристина раздобыла какую-то секретную информацию?» Если Кристина действительно что-то «нарыла», она вряд ли стала бы делиться такой информацией со всеми сотрудниками.

Я вышла на улицу и набрала номер Олеси. В трубке послышался металлический голос:

– Номер в сети не зарегистрирован.

Странно, неужели она поменяла номер телефона, к чему бы это? Мне пришлось вернуться в сбербанк и попросить у девчонок номер телефона Олеси. Они продиктовали мне те же цифры, что и Полина час назад. Ошибка была в последней цифре, вместо восьмерки следовало набирать тройку. Значит, я просто ошиблась, когда записывала номер, или Полина ошиблась, когда диктовала мне его.

Олеся ответила довольно быстро. И едва услышала, о чем я хочу с ней поговорить, сразу пригласила к себе в гости, пообещав накормить вкусными пирогами с вишней.

Глава 3

– Ой, Кристина была моей лучшей подругой, с ней я просто отдыхала. – Олеся начала тарахтеть уже с порога. Она и имени моего не спросила, так торопилась поделиться ценной информацией. – Остальные девчонки обычные сплетницы и пустомели. С ними и поговорить не о чем, а Кристиночка просто золото. С ней так весело, так интересно. Было… – с досадой в голосе добавила Олеся.

– Расскажите мне, чем конкретно занималась Кристина на работе.

– Да что там рассказывать, сидела в окошечке, принимала квартплату. За газ, за энергию, всякие страховки и все такое. А я рядом сидела, мы с ней в одной смене работали, я в шестом окошке, она в пятом, – поделилась со мной важной информацией Олеся.

– А Кристина рассказывала вам о себе, о семье, о друзьях?

– А как же. – Олеся почти подпрыгнула на стуле. Вот уж действительно, какой глупый вопрос я задала, как же иначе, ведь Кристиночка была ее лучшей подругой, могла ли она не поделиться самым дорогим с коллегой из шестого окошечка. – Да вы ешьте, ешьте, угощайтесь. – Олеся придвинула ко мне десертную тарелку, на которой горкой лежали кривые пирожки с ярко-красной начинкой. Они источали приятный аромат свежей вишни и печеного теста. – Как съедите, я вам еще дам.

– Спасибо. – Я с удивлением взглянула на предложенную мне горку пирожков, их насчитывалось ровно семь штук. Неужели я выгляжу такой прожорливой?

– И чаем запивайте.

Хозяйка дома радушно предложила мне чашку чая, хотя, правильнее сказать, она предложила мне супницу чая, потому что литровая тара, в которой дымился мой чай, была именно супницей, а никак не чашкой. Хорошо еще, что я кофе не попросила. Кофе в таких количествах – прямая дорога к аритмии и стенокардии.

Я взглянула на Олесю. Она сидела напротив, улыбалась и один за другим щелкала свои собственные пирожки, как семечки. Розовощекая и круглолицая, она очень походила на настоящую деревенскую красавицу, только вместо шелковой косы по пояс на затылке у Олеси красовался маленький жиденький хвостик, перевязанный оранжевой резинкой с клубничками. Пышные формы девушки плавно покачивались при каждом шаге, соблазняя своей аппетитностью. Настоящие мужчины при виде такой женщины просто не смогут остаться равнодушными. Бегло изучив ее внешний вид, я сразу ответила на вопрос, который сама себе задала минуту назад: «Куда деваются пирожки, которые она с такой скоростью поглощает?» Теперь ясно куда, и там таких пирожков еще пару десятков поместится. По крайней мере, мне так показалось.

– Так что вы можете рассказать о Кристине? – Я отхлебнула чай из супницы и вернула разговор в нужное русло.

– Да все, что угодно. Она обожала поболтать в перерывах, когда работы было немного. Мы же рядом сидели, и если народу нет, просто болтали, болтали. Но такое бывало редко. Вы же сами понимаете, что такое сберкасса.

– Я представляю. – Олесю трудно было направлять в нужное русло, она так и норовила уйти от основной темы разговора. Просто трещотка какая-то, и как Кристина могла дружить с такой болтушкой, в ее непрерывный монолог просто слово вставить не успеешь.

– Вот Ритка Пузанова, она на вкладах сидит, так с ней просто не поговоришь, бука букой. Уткнется носом в свои бумажки и копается, копается. Ее и муж поэтому бросил. Мужики таких не любят. Им нужны яркие, шумные, вот как мы с Кристинкой. – Олеся хихикнула, а я попыталась в этот момент задать очередной наводящий вопрос, но успела только рот открыть. – Ритка пыталась второй раз замуж выйти, несолидно же в тридцать лет без мужика жить. Что люди подумают? Так жених сбежал от нее прямо перед свадьбой, представляете? И у Леры Архиповой почти такая же ситуация, она тоже брошенка.

Так, все, надо это прекращать. В сбербанке много людей работает, если Олеся мне сейчас про всех станет рассказывать, я поседею.

– Олеся, – я попыталась ее перекричать, – давайте вернемся к Кристине.

– Давайте. – Она, не останавливаясь, перескочила на новую тему и продолжила в том же духе: – И мы с Кристиной в какой-то момент поняли, что только как друг с другом, общаться ни с кем не сможем. И попросились у главной в одну смену.

– А что вы знаете про семейную жизнь Кристины? – Я почти орала, чтоб меня услышали.

– Ой, семья, семья. Да что там семья. Кристина жила такой активной жизнью. – Олеся снова странно хихикнула. – Муж, сестра, бабушка. Разве это жизнь? Это рутина. Нет, конечно, муж ее обожал, а она еще с парочкой таких, как он, любовь крутила.

– У Кристины были любовники?! – Я искренне удивилась. Кристина мне казалась совсем другой, я даже представить ее не могла в роли ненасытной женщины-любовницы.

– Конечно, и не один. – Олеся испытывала какое-то нездоровое удовольствие, говоря о любовниках подруги. – Один лучше другого. Вы не подумайте, я не сочиняю, мне Кристина сама рассказывала.

– И много их было?

– Двое.

– Двое?! – Я даже присвистнула.

– Представьте себе.

– И как же она управлялась с таким количеством мужчин? – Мне все еще не верилось в правдивость подобного заявления. Все выглядело очень надумано.

– Легко. Эти двое были так, для развлечения. Они не знали о существовании друг друга, но оба были в курсе, что Кристина замужем. Поэтому ей ничего не стоило, прикрываясь мужем, встречаться то с одним, то с другим.

– А вы видели этих мужчин?

– Только одного. Молодой такой, красивый. Приходил к нам в сбербанк перед Новым годом. Принес Кристиночке подарок. Что там было, я не знаю, она его на работе не раскрывала. Подозреваю, что что-то интимное. – Олеся снова кокетливо заулыбалась.

– А кто они такие, имена их вы знаете? Чем занимаются?

– Тот, что приезжал, занимается машинами. Но что именно он с ними делает, я не знаю. То ли продает, то ли ремонтирует. Кристина как-то не акцентировала на этом внимание. А про второго вообще мало что знаю, только то, что ему за сорок и он тоже женат.

– Странно, вы говорили, что Кристина ваша лучшая подруга, что все вам рассказывала. А на деле выходит, вы толком ничего не знаете о ее любовных похождениях. – Я рассчитывала спровоцировать девушку, может, она еще что-то припомнит или расскажет то, что сначала пыталась утаить.

– Достаточно того, что я вообще знаю о существовании других мужчин. Она была скрытная и никому о себе не рассказывала, только мне. – Олеся обиженно отреагировала на мое замечание.

– Вы сообщили мне такую полезную информацию. – Я рассчитывала вернуть ее расположение. – Жалко, но найти этих мужчин практически невозможно. Слишком мало мы о них знаем.

– Я могу описать того, что приходил.

– Давайте, – оживилась я.

– Значит, так. – Олеся закатила глаза, вспоминая образ молодого высокого мужчины, которого она видела всего один раз (и то два месяца назад). – Волосы черные, брови черные, глаза, кажется, тоже черные или карие. Одним словом, темные.

– Так, что еще?

– Все.

– Понятно. А она когда-нибудь звонила им при вас? Или они ей?

Олеся снова задумалась.

– Один раз кому-то из них она звонила, мы как раз в кафе сидели, обедали.

– Так, и что она говорила. Как его называла?

– Она просила забрать ее после работы. А называла она его как-то смешно. Подождите-ка, сейчас вспомню. – Минуту Олеся щурилась и раскачивалась на стуле, а потом заулыбалась и выдала информацию: – Она называла его «пончик».

– Пончик? Возможно, он был полный?

– Возможно. Но тогда значит, что она звонила не тому первому, а второму, который женат. Первый-то мужчина, он совсем не полный был, наоборот, подтянутый, даже стройный.

От Олеси я ушла в полной растерянности. Она производила впечатление балаболки и сплетницы, но такие обычно непонятным способом умудряются получать достоверную информацию о людях, а потом слегка приукрашать ее, чтоб с понтом преподать своим слушателям. И как же в подобной ситуации оценивать полученную информацию, что можно считать правдой, а что выдумкой? То ли любовники действительно были, но тогда непонятно, как такая умная девушка, как Кристина, поделилась своей тайной с болтушкой Олесей? То ли не было никаких любовников, и Кристина специально сочинила про себя такую нелепицу и рассказала Олесе, понимая, что информация пойдет дальше. Но саму себя оклеветать? Зачем, в чем смысл?

От Олеси я направилась к своему временному жилищу проверить, как там Варвара, и расспросить ее о возможных любовниках сестры. На этот раз я решила не ловить такси, а добираться до пункта назначения на общественном транспорте. Пользуясь автобусами-троллейбусами, проще всего обнаружить слежку. Сейчас, когда я стала в открытую заниматься делом Варвары и Кристины, могут обнаружиться люди, не желающие, чтобы уже готовое дело о несчастном случае превратилось в дело об умышленном убийстве. Теперь меры предосторожности надо было повышать, и я выбрала сложный маршрут к дому, сменив три автобуса, которые шли в разных направлениях, и только последний, третий, останавливался в двух кварталах от моего нынешнего жилища. Проделав такой сложный путь к дому, я убедилась, что пока слежки нет.

У подъезда я столкнулась с Варварой. Она сидела на скамейке и гладила бездомную кошку.

– Варя, ты что тут делаешь? – возмутилась я.

– Вас жду. Дверь захлопнулась, а ключей у меня нет.

– Зачем ты выходила? – Я направилась к подъезду, Варя пошла следом.

– Я есть хочу.

– В доме полный холодильник еды.

– Я не могу есть такую еду.

Настоящую головомойку я устроила девчонке уже в квартире.

– Ты с ума сошла, я же русским языком тебе сказала, сиди дома.

– Я что, в тюрьме? – огрызалась Варвара.

– Я со всей тщательностью смотрю, чтоб место нашего жилища оставалось нераскрытым. Мотаюсь по всему городу, а ты вот так просто выходишь и крутишься возле дома. Ты зарубила всю мою работу на корню.

– А тут и рубить-то нечего. Я не собираюсь участвовать в вашей игре в бандитов. Я живой человек и хочу жить, а не существовать.

– Если хочешь жить, делай то, что тебе говорят.

В ответ Варя только фыркнула и ушла в свою комнату.

– Ты с кем-нибудь встречалась? – крикнула я ей вдогонку.

– Нет, – почти прошипела она.

– Звонила кому-нибудь?

– Только Сашке.

– Кто такой Сашка?

– Это мой парень.

– Ты с домашнего телефона звонила? – не унималась я.

Удивительно, но Варвара отвечала на мои вопросы, хотя всем видом показывала, что делает это с большой неохотой.

– Нет, с мобильного. Со своего мобильного. Я имею право пользоваться тем, что мне принадлежит? – Девчонка решила поучить меня жизни, рассказать о своих правах. Мало пороли Варечку в детстве, ох как мало!

– Ты сказала своему Саше, где живешь сейчас?

– Нет.

– Точно не сказала?

– Да точно, точно. Я и сама не знаю, где живу. В халупе какой-то. – Варя громко хлопнула дверью, давая понять, что разговор окончен.

Но обычно я решаю, окончен разговор или нет. Сейчас последнюю точку предстояло поставить мне, и я не раздумывая вошла в комнату Варвары.

– Я позволила тебе оставить телефон только по одной причине. Чтобы ты могла в случае необходимости связаться со мной, а не названивать своим друзьям.

– Ах, вы только подумайте, какое великодушие. – Варвара стала кривляться, как бездарная актриса. – Позволили мне пользоваться моим же телефоном. Спасибо вам, маэстро, спасибо. – Она захлопала в ладоши и поклонилась.

Эх, сейчас самым лучшем финалом сцены стала бы большая, звонкая оплеуха в моем исполнении. Но я сдержалась. Мой выход будет потом, еще не время лезть в драку.

После обеда я снова ушла. Варвара сквозь зубы пообещала сидеть дома и не высовываться, взамен попросила принести из дома кое-какие вещи, которые она забыла. Я как раз собиралась поговорить с Леонидом, поэтому заверила ее, что выполню заказ.

Леонид очень удивился, когда увидел меня на пороге своего дома.

– Евгения Максимовна, вы?

– Я.

– А почему вы здесь, где Варя?

– Она в надежном месте. А почему вы так встревожены, что-то произошло? – поинтересовалась я. Леонид действительно выглядел странно, как будто я «не вовремя вернулась из командировки».

– Нет, у нас все нормально. Просто я очень удивлен, что вы здесь, я думал, вы охраняете Варвару.

– Ага, сижу рядом с ней, в одной руке держу пистолет, в другой гранату. Вы так представляете себе работу телохранителя?

– Ну, признаться, что-то в этом роде я и представлял, – смутился Леонид.

– Нет, у меня другие методы работы. Я должна знать, от кого исходит угроза, а, сидя на одном месте, выяснить это невозможно. Вы ведь понимаете?

– Да, конечно, понимаю. Лучшее средство защиты – это нападение.

– Вот именно. – Я улыбнулась. Приятно, когда человек так быстро соглашается с твоими правилами игры.

– А зачем вы к нам пришли? Что-то забыли?

– Во-первых, Варя просила передать ей красную тетрадку с замочком, белый свитер и клетчатое полотенце. А еще шорты и плеер с наушниками.

– А шорты ей зачем? – удивился Леонид. – Зима на улице.

– Этого я у нее не спросила, полагаю, она в них спать собирается.

– А, хорошо, я сейчас все соберу. – Он помялся. – Вы еще что-то хотите узнать? – подгонял меня Леонид.

– Да. Еще несколько вопросов именно к вам. Вы позволите пройти в комнату, в коридоре как-то неудобно разговаривать.

– Ах да, конечно. Извините меня за бестактность, просто вы застали меня на выходе.

– Вы уходите?

– Ничего, ничего, это может подождать. – Он замахал руками и еще раз предложил пройти в комнату. – Прошу вас, пожалуйста.

Я устроилась на диване, Леонид сел рядом. Меня интересовали те же вопросы, которые утром я задала Полине. Были ли у Кристины проблемы на работе, которые могли повлечь за собой такую жестокую расправу, и есть ли проблемы у самого Леонида.

На оба вопроса муж Кристины категорично ответил «нет». Ни Кристина никогда не рассказывала о каких-то серьезных находках или угрозах, ни у него самого никаких трений с конкурентами не было. Напротив, Леонид занял очень удобную и безопасную нишу, и его деятельность никак не мешала конкурентам.

– Я думаю, вы можете исключить эти версии, причина в другом. Хотя я сам не понимаю, в чем. – Он повесил голову, пряча от меня глаза, и стыдливо произнес: – Я уже начинаю думать, что это действительно был несчастный случай.

– Вы рано сдаетесь, Леонид, – я хотела его поддержать, а потом задумалась, сейчас он переживает тяжелый период. Первой реакцией после гибели Кристины были ярость, ненависть, неверие в случайность, желание найти и отомстить. Теперь все страсти улеглись, осталась только боль. Душевная рана кровоточила и невыносимо болела. В такой ситуации, наверное, не хочется думать о мести и расплате, хочется смириться с действительностью, попытаться собрать свою жизнь по осколкам и продолжать существовать.

– Простите мне мое малодушие. – Он встрепенулся. – Я позволил себе расслабиться, но это больше не повторится. – Леонид резко поднялся с места и подошел к шкафу. Через минуту он протягивал мне пачку пятисотрублевых купюр. – Я обещал оплатить вашу работу, вот, возьмите.

– Но я еще ее не закончила.

– Это на текущие расходы.

– У меня пока есть деньги, когда все закончится, я предъявлю счет.

– Как скажете.

От Леонида я ушла озадаченная. Его поведение меня смущало. Возникло подозрение, что до Леонида дошла информация о любовниках жены, и он увидел в этом причину гибели Кристины. Если так, то теперь ему вдвойне тяжело, сердце разрывается на части, не терпится найти и отомстить, но в то же время хочется скрыть этот факт от всех. Чтоб никто и никогда не узнал о его унизительном статусе мужа-рогоносца или чтоб не порочить образ любимой жены в глазах близких и друзей.

А что, если.. В голове пронеслась неприятная мысль, Леонид сам все это организовал? Какая ужасная мысль, верить в нее я сама не хотела. Муж Кристины произвел на меня очень хорошее впечатление, и мне противно даже думать, что этот человек способен на такую подлость.

Прежде чем делать какие-то выводы, мне стоило сначала поговорить с Людмилой, все-таки она была очень близка с Кристиной и наверняка в курсе любовных похождений подруги. Я снова набрала номер Людмилы, на этот раз она тветила довольно быстро.

– Я вообще не понимаю, о чем вы говорите, – Люда смотрела на меня с нескрываемым удивлением. – Какие любовники, откуда у вас такая информация?

Мы сидели все в той же «Земляничке». Похоже, это место было излюбленным местом отдыха в компании семьи Скворечниковых и их друзей.

– Одна из коллег Кристины рассказала сегодня днем.

– Бред какой-то. И что, эта подруга назвала вам имена?

– Нет, но одного из них она видела и даже описала внешность.

– Это ерунда, Кристина обожала Леню и даже не помышляла о любовниках. – Удивительно, но Люда не полюбопытствовала, как именно описали мне одного из любовников Кристины. Я думала, что следующим ее вопросом будет просьба передать ей описание этого незнакомца. Но Люду, похоже, это мало интересовало. Она защищала честь подруги и ее супруга. – Никаких любовников у Кристины не было и быть не могло.

– Вы уверены? – Я уже запуталась в потоке полученной информации. Эти люди как будто нарочно хотят запутать меня. Варя сочиняет какие-то небылицы. Подруги Кристины рассказывают абсолютно разные факты из ее жизни.

– Послушайте, Евгения Максимовна, я давно знаю Кристину, ближе меня у нее никого не было. Я имею в виду среди подруг, – поправилась Людмила. – И если бы такая напасть случилась с ней, ну встретила другого, влюбилась без памяти, то, поверьте мне, я знала бы об этом первой.

– Но мне сказали, что Кристина не была влюблена в этих мужчин, она любила только мужа, а с ними просто проводила время, развлекалась.

– Да что за бред! Я не понимаю, как вообще у людей язык поворачивается говорить такие гадости. Тем более про человека, которого уже нет с нами. Кристина никогда бы… да она просто не смогла бы… – Люда не находила слов. Она была так возмущена услышанным, что едва успевала набирать воздух в легкие, продолжая свои возмущения. – Простите, а могу я узнать имя человека, который поведал вам эти бредни?

– Это ее коллега по работе, Олеся. – Я и не собиралась прикрывать болтливую Олесю.

– Олеся? Вы считаете, что Олеся – это подруга Кристины? – Людмила рассмеялась. Смех ее казался ужасающим, как у хищного зверя или у бешеной собаки.

– Я не могу что-то считать или не считать. Я была знакома с Кристиной всего несколько часов и не готова делать выводы о ее друзьях.

– К вашему сведению, Евгения Максимовна, Кристина недолюбливала свою сотрудницу Олесю именно из-за ее чрезмерной болтливости. И такому человеку Криска никогда не стала бы доверять свои тайны. Можете мне поверить.

Выходит, Кристина намеренно рассказала Олесе о несуществующих любовниках, предполагая, что та незамедлительно растрезвонит об этом «всему свету»? Но зачем? Какой в этом смысл? На эти вопросы мне еще предстояло ответить.

С Людмилой мы расстались как хорошие подруги, она пожелала мне удачи и еще раз довольно твердо сказала:

– Не верьте никому, кто захочет оклеветать Кристину. Это был самый чистый человечек на свете. Таких еще поискать надо.

Я заехала домой. Хотела хоть полчаса потратить на себя, любимую. Поваляться в ванне и выпить настоящего молотого кофе. В последнее время мне приходилось довольствоваться растворимой подделкой, от которой только голова болит.

Тетя Мила сидела в своем любимом кресле перед телевизором и с интересом смотрела «Новости Тарасова». Она обожала эту программу, верила всему, что говорил диктор, удивлялась некоторым событиям в городе, искренне радовалась или сопереживала своим землякам. Я так же искренне удивлялась, какую ерунду иногда показывают по телевизору. Невольно возникает мысль, будто желтая пресса нашла возможность перейти из разряда печатных изданий в разряд телевизионных. Какая-то бабушка Нора, из соседнего с Тарасовом города Карасева, увидела в своем огороде огромную крысу. По бабушкиным описаниям ученые биологи сделали вывод, что в городе появились крысы-мутанты. Тут же прошла ненавязчивая реклама антикрысиного порошка, который рекомендовали использовать всем садоводам и огородникам.

Затем последовала новость из области игорного бизнеса. Я сама человек азартный, только когда речь идет о моей работе. Что касается казино, рулетки и карт, тут мой азарт превращается в жадность и скупердяйство, так что игроков я никогда не понимала. Но услышанная новость заставила меня возмутиться. Оказывается, в нашем славном городе Тарасове уже не первый год проводится розыгрыш «счастливой фишки». И вот недавно какому-то счастливцу, чье имя умалчивается, удалось сорвать джек-пот. И сумма этого джек-пота составляла три с половиной миллиона рублей. «Неплохие деньги, – подумала я, – с таким выигрышем можно новую жизнь начинать».

– Вот повезло! – сказала я вслух, и тетя Мила только сейчас обнаружила мое появление в доме.

– Ой, Женечка, это ты? Где ты пропадаешь целыми днями, опять работа?

– Нет, – успокоила я тетушку, – решила немного пожить для себя.

– Это с Аркадием Владимировичем, что ли? – Тетя Мила лукаво подмигнула мне.

– И с ним тоже, – в этом была маленькая доля истины. В конце концов доктор Финковский был инициатором моего последнего дела.

Мила отвернулась к телевизору, и через ее плечо я заметила, как тетушка потирает ладошки от удовольствия.

После сорокаминутного отдыха в родных стенах я натянула на себя маскировочное обмундирование с учетом похолодания и поехала на квартиру к Варваре. Как обычно, пришлось немного поплутать, проверяя наличие слежки. Но, к счастью, таковой не обнаружилось.

До дома я добралась без приключений. А у подъезда столкнулась с молодым мужчиной, который попросил прикурить. Я достала из кармана зажигалку и вложила ее в раскрытую ладонь незнакомца. От сильного ветра пламя зажигалки все время гасло, и прикурить сигарету никак не удавалось. Я поежилась от холода. Наконец-то борьба человека с огнем окончилась полным поражением для зажигалки, мужчина вернул мне мою собственность и широко улыбнулся. На мгновение мы пересеклись взглядами, большие синие глаза парня смотрели на меня с детской непосредственностью, обветренные губы прошептали слова благодарности. Молодому человеку было лет двадцать, но он уже считал себя супермужчиной, способным покорить женщину одним взглядом. Варвару он, может быть, и сразил бы своим обаянием, но для меня был просто симпатичным мальчишкой. Я забрала зажигалку и продолжила свой путь.