Читать книгу "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии"

Глава 2.

Невидимые обычному взгляду тонкие темно-алые усики взметнулись, оплели фигуру Магды. На миг мне показалось, что они обратились языками пламени и начали пожирать странных туманных личинок  и темную липкую паутину, в которую была закутана подруга.

«Время вышло», – шепнуло ничто голосом Тэрса Иртэ. И в следующий миг мы оказались мирно сидящими за своими столами, а пара началась.

Правда, признаю, несмотря на интересную тему и весьма живо объясняющего нам все достоинства и недостатки владения той или иной стихией мага-универсала, слушала я в пол уха. Сознание так и норовило мигнуть и отключиться.

Послышалось едва заметное удрученное бурчание, а в следующий миг брачную татуировку обожгло – и в меня буквально ухнул кипящий океан силы! Сколько же её было в Тейраасе! В этот момент я, пожалуй, оценила чужие опасения, поняла, почему его боятся. Но не приняла. Чтобы навредить человеку иногда хватает и капли силы. Так что…

– Ты там что, искупала орчиху в своем резерве?  – в голосе раздражение, а взгляд тревожный.

Меня буквально ощупали, продиагностировали, подлечили и привели в себя – и все это – не отрываясь от лекции. Мне одной кажется, что Тэрс мог бы переводиться смело на пятый курс?

Да, все-таки не отнимешь у эльфа его высокомерие и некоторое пренебрежение по отношению к другим расам. Он старается, сдерживается – ради меня. И я это очень ценю. Но понимаю, что если бы стоял вопрос о том – моя жизнь или жизнь подруги, Тэрс бы не колебался и угрызения совести его бы  тоже не мучили.

Хоть он и принц, но отнюдь не сказочный. И все же… за эту честность, за то, что не пытается выглядеть лучше, чем он есть, зато действительно проделывает колоссальную работу над  собой… за это я его и ценю!

– Нет, но она ни на что не реагировала. Вообще. Я бы уже любую подругу поколотила за такие слова, а Магда стоит, не  шелохнется, смотрит и глазами хлопает! Как будто вообще меня не видит! – пожаловалась тихо.

– Ты не должна  была этого делать! – острое ухо мужа нервно дернулось. – Ты слишком неопытна, это опасно и для тебя, и для неё!

Оглядываться на вторую парту не стала. Не стоит давать поводов для подозрений. Я ощущала свою магию и понимала, что она работает. И работает как надо. Возможно, что без неё Магду вообще было уже не спасти.

Конечно, Тэрс по моему упрямому взгляду все понял. Но больше ничего говорить не стал – иначе  бы привлек к нам ненужное внимание. А  я с трудом, запирая беспокойство на замок,  влилась в лекцию. В конце концов, говорили об интереснейших вещах! Этот мир поражал все больше!

– Итак, господа адепты, – наконец я разглядела нашего преподавателя внимательнее.

Маги-универсалы, владетели четырех стихий, все же были большое редкостью! А если это ещё и человеческий маг, причем, довольно молодой!.. Стоит ли удивляться тому, что многие  девицы попытались пробиться вопреки всему на первый ряд? Я-то ещё думала, чего они так нарядились? И украшения даже некоторые нацепили вопреки уставу Каэрта!

А тут – вот она причина. Высокий молодой маг. Смуглый, черноволосый. Волосы до плеч – перетянуты темной лентой. Яркие черные глаза, белозубая усмешка, внешняя открытость. Но я чувствую на каком-то интуитивном уровне – стихийнику безразличны выпрыгивающие из формы адептки.

Его не интересует чужое мнение. Его вообще мало что интересует – у мужчины внутри лед. Толща льда, которая закрывает старые шрамы. Я знаю, что могла бы с помощью дара увидеть больше. Знаю – но смотреть не стану. Не мое  дело.

Кто-то очень ревнивый рядом шипит. Не нравится, что слишком пристально разглядываю стихийного мага? А тот ведь интересные вещи говорит!

– Как вы знаете, в каждом из вас присутствует хотя бы крохотная частичка одной из стихий. Без этого вы бы просто не смогли нормально существовать в нашем мире. Такие задатки есть даже у крестьян и полностью амагичных существ. Да, они не могут пользоваться своей магией, но, тем не менее, огонек, искра в них есть!

Преподаватель, назвавшийся магистром Искраэном, говорит негромко, но в аудитории воцаряется тишина.

– Вам же, адепты, предстоит один из самых важных этапов обучения – выбор частицы воплощенной стихии, которая будет сопровождать вас от церемонии вручения и до вашей смерти, – черные глаза магистр сверкнули, – не все смогут получить подобные дары Стихии. Но те, кто получат, смогут стать действительно сильными магами.

– Вы  говорите об артефактах, магистр? – с придыханием поинтересовалась одна из наших, из танцоров, снежная эльфийка Риали.

– Не всегда стихия воплощается в артефактах, но и в них тоже, – невозмутимо кивнул мужчина, – хранилище будет открыто для всех, но… не каждый сможет войти  туда. И не каждая частица стихии хранится именно там.

Что-то я совсем запуталась… Студенты начали один за другим задавать вопросы, а я посмотрела на невозмутимого Тэрса.

– Что он имеет в виду?  – тихонько шепнула.

– Частица стихии заключается в артефакт или любой другой носитель, даже  живой. Она сама выбирает себе  хранителя и помогает ему в течение его жизни, – едва слышно ответил эльф, терпеливо поясняя.  – После смерти носителя частица стихии либо развоплощается и возвращается в общий поток стихии, либо переносится назад в хранилище Академии, чтобы позже выбрать следующего носителя.

– Что это вообще за частицы стихии? – неужели они живые? Запуталась я основательно.

– Часть силы воды, огня, земли, воздуха. Жизни или Смерти, – невозмутимо продолжил пояснять  Тэрс, тихо постукивая когтями о парту, – как и почему  они даруются магам – величайший секрет мира. Возможно, и сами магистры  этого до конца не понимают, – он клыкасто усмехнулся.

– А у тебя уже есть эта частичка?  – шепчу, пытаясь разглядеть, как там Магда.

Подруга имеет вид немного пришибленный, но, кажется, более адекватный. Глаза подозрительно сверкают. Северянина от неё оттеснили наши одногруппники – он мало кому нравился.

– Я не удостоился пока такой чести, – кривит губы эльф, – к тому  же этот обряд проходят только в Академии Каэрта.

– Так, всем тихо! – голос магистра отдается в ушах грохотом. Воцаряется тишина. – Я расскажу, как именно ощущается пробуждение  той или иной стихии и с какими событиями в жизни это может быть связано! Повторять не буду. Вы не в школе и не на домашнем обучении. Все вы здесь взрослые состоявшиеся личности и данная информация вам гораздо важнее, чем мне.

Мужчина дергает уголком губ, а я слышу ошеломленный шепот Иштара.

– Это же генерал Нир Ши! Он в одиночку удерживал перевал после гибели своего личного отряда сто лет назад! Величайший полководец из небольшого человеческого королевства, чья слава прогремела на весь мир! Все думали, что он погиб… даже его портретов не осталось! Я просто любил читать старые хроники дома… – глаза обычно флегматичного изменчивого сияют, а волосы мерцают волнами. Кажется, он решил стать брюнетом ради своего кумира.

– Я сказал молчать, – не повышая голоса, приказывает магистр. Иштар хватается за горло, разевая беззвучно рот, – на моих парах вам придется быть очень внимательными. Иногда выживание зависит от любой мелочи, – мужчина усмехается, но он словно имитирует эмоции, а не живет.

Интересные здесь, однако, преподаватели. Один другого краше!

Я чувствую эмоции своей команды. Интерес, восхищение – от Иштара. Любопытство и задумчивость – от Тэрса, беспокойство и нежность, тревогу и восхищение – от Тайшиса, который полностью поглощен слежкой за Магдой.

Пара проходит… познавательно. Очень познавательно! Пожалуй, я узнаю об этом мире  даже больше, чем за все предыдущее время! Но теперь нас ждет куда более важное дело.

Магду я  ловлю на выходе. В глазах подруги – плохо скрытая паника, но она куда лучше тупой покорности судьбе! Очнулась, слава богам!

– Подыграй мне, – шепчу, подмигивая, пока знакомые танцоры удерживают и отвлекают северянина.

– Что происходит, Эль? Что со мной? Как будто пропустила несколько недель, все как в тумане! – Магда ошарашена и напугана.

Скандал не имитируешь, этот вариант отпадает. Значит, используем запасной план!

– Падай в обморок! – Шепчу. – Солнышко, если ты мне  веришь, пожалуйста!

Мгновение подруга колеблется, а потом…

– Магда,  – говорю нарочито громко, – ты  же  обещала прийти ко мне сегодня позаниматься вместе, у нас  домашняя практическая по Праву! Ты уже который раз обещаешь и не приходишь, подруга, ну так не делается!  – возмущенно фыркаю, мотнув головой.

– Эгле, ты же не маленькая, – зычно отвечает орочка, а потом… резко бледнеет.

Вдруг хватается рукой за горло, опираясь о стену.

Честное слово, если бы она мне не моргнула, я бы сама перепугалась до смерти. Из серовато-зеленой её кожа становится бледно-пепельной.

– Магда, что с тобой?  – вскрикиваю, бросаясь к подруге.

– Душно, – стонет актриса,  – совсем дышать нечем, не вижу ничего!..

Сердце екает, но пальцы Магды крепко сжимают мое запястье, успокаивающе погладив.

– Кто-нибудь, помогите! Магде плохо! – кричу отчаянно. Я почти не притворяюсь.

Мало ли какие последствия для организма будут от той мерзости, которой Магду пичкали по наущению шамана?

Вот только вместо нашей команды рядом со мной оказывает преподаватель.

Черный пронзительный взгляд мужчины забирается в самую душу. Он легко подхватывает осевшую Магду  на руки.

Глава 3.

– Что с адепткой?  – спрашивает привычным уже бесцветным тоном.

Его пальцы порхают над телом Магды, пока он удерживает её одной рукой. И чем дольше творится чужое колдовство, тем больше мужчина хмурится. А потом… поднимает на меня абсолютно почерневшие от ярости глаза

– Кто? – он буквально шипит. – Кто посмел использовать эту мерзость, шаманью траву на адептке?

От этого взгляда даже совершенно невиновная я испуганно пячусь. В коридоре стихает гул спешивших на перемену адептов.

Мне на плечи ложатся ладони Тэрса.

– Ши, возьми себя в руки, ты не на перевале, – бросает мой эльф, который, похоже, знает куда больше, чем говорит. Как всегда! – я виноват, не сообразил обратиться к тебе. А ректор, похоже, не в курсе некоторых особенностей биографии своих магистров, да?

Черные глаза преподавателя немного светлеют.

– Тейраас, – он выдыхает сквозь зубы, – что здесь происходит?

Вокруг нас  смыкается знакомый купол безмолвия.

– Северяне ищут невест. Незаконным способом, как ты понимаешь, – отвечает Тэрс, и оба мужчины переглядываются.

– Полагаю, можете его брать. Доказательств хватит, – хрипло отвечает магистр Искраэн, – я их предоставлю, не беспокойся.

Он легко продолжает прижимать Магду к себе. И я не выдерживаю.

– С ней же будет все в порядке? Она сможет поправиться?   – мой голос срывается от волнения  и страха за подругу.

– Да, – впервые магистр Нир смотрит на меня. Пристально, внимательно до дрожи. Вот от кого мурашки по коже, а не от Тэрса!  – теперь сможет. Не знаю, как вы это сделали, адептка, но вижу, что ваша сила выжгла магию шаманов. И продолжает выжигать, при этом не вредя самой ученице. Однако, помощь целителя ей не повредит.

Ну, с целителем мы договоримся. Не зря Ашра с Пышом Эрри Мраху носят шерстинки, слюну и прочие интересные ингредиенты, позволяя себя обследовать.

– Тогда вы с Тайшисом и Иштаром позаботьтесь о Магде, а мы займемся северянами, – хищно усмехнулся мне Тэрс. И нежно поцеловал в висок.

Купол осыпался.

К нам кинулся Тайшис, который подхватил Магду, буквально выдирая её у преподавателя. Тот, впрочем, передал свою ношу без разговоров.

Я вижу, как кольцо наших одногруппников сомкнулось вокруг побледневшего северянина. Наши глаза на мгновение встретились. Мелочная мерзкая душонка. Чтоб тебе  за мою орочку покоя не знать! Да и женщин – тоже!

Не знаю, что он читает в моем взгляде. Просто вдруг падает на колени, как подкошенный.

– Шаманка, великая шаманка! – слышу я обрывистый шепот.

Ну да, она самая, из великого племени Тумбу-юмбу!

Тэрс и магистр кидаются к Изарду, а мы с друзьями  – в портал к целителям, который сотворил преподаватель.

И только когда сам целитель Мрах заверяет, что вред, нанесенный магии и психике Магды вполне поправим и самого ужасного – выгорания или становления овощем  удалось избежать, я буквально падаю в кресло.

Рядом оказываются Пыш и Ашра. Котейка мурчит, положив голову мне на колени. Иштар сидит рядом, протягивая мне искристо-зеленый тоник, который выписал наш общий целитель.

Мрах куда-то отошел, а счастливый Тайшис сидит возле постели Магды и что-то тихо-тихо говорит, держа её за руку.

Лепота. Вот я сейчас немного посижу, и пойду выяснять, что там у Тэрса происходит. Смогли ли они выдвинуть официальные обвинения, хватило ли доказательств? И не успел ли сбежать шаман?

Додумать я не успеваю – проваливаюсь в сон.  Там пляшут языки пламени и обнимают меня крепко-крепко любимые руки.

– Я все равно все выясню, поганец ты остроухий,  – ворчу, слыша сквозь сон тихий и  радостный смех моего наваждения, – я знаю, что это ты, Тэрс…

Кажется, в какой-то момент меня подхватывают на руки и куда-то несут, прогибается под весом кровать. Меня окутывает знакомый аромат снега, ветра и ягодной кислинки с мятой.

В этот момент я была совершенно спокойна и счастлива.

Где-то в городе. Один невезучий шаман

Племени Ша-хари в последние  годы несказанно везло! Придуманный буквально по пьяни (конечно же, после обильных возлияний во славу духов) план сработал изумительно!

Привезенные в племя девушки быстро смирились, рожали здоровых сыновей, разбавляли застоявшуюся кровь. Схема работала в более мелких Академиях безупречно, и в этом году её решили обкатать в самой известной академии этого мира – Каэрта.

Правда, что-то с самого начала пошло не так. Две девчонки, за которыми ухлестывали первые сыновья их племени, оказались слишком устойчивы к зельям. Пришлось очень постараться, чтобы не выжечь им магию и добиться послушания. Но и то уезжать и бросать учебу строптивицы никак не желали! Более того, одна осмелилась заявить, что настойчивость поклонника ей подозрительна, и она на него в деканат нажалуется!

Конечно, о зельях они не подозревали, а то жаловались бы уже в совсем другие учреждения, но из даже трудности с магией не останавливали!

Безумный мир по эту сторону гор, безумные одичалые женщины! Не знают своего места!

Старый шаман сделал, что мог, призвал новых духов. С третьей девицей дело было вроде бы почти улажено, скоро, к весне, Изард должен был увезти её в племя. Но что-то пошло не так. Однозначно не так.

Сердце старика было не на месте. В городской гостинице он чувствовал себя, как в тюрьме, каменные стены давили, духи отзывались особенно неохотно. Не давало покоя ощущения острой тревоги, дурного предчувствия.

Поэтому, когда прямо посреди защищенной от вторжения комнаты заклубился темный туман, он даже испытал даже какое-то облегчение.

Темнота разрослась, духи испуганно заверещали, запрыгали, в тщетной попытке спрятаться от неизведанной угрозы. Но так же быстро, как появилась, тьма схлынула, оставив после себя на дорогом ковре высокого мужчину с волосами цвета крови и волчьими холодными глазами. В руке он держал короткую трость, больше походящую на клинок или жезл.

Маг сразу же заметил шамана, впился в него взглядом – и уже  не отпустил. А старик просто не мог уйти – духи, отчаянно и облегченно зашептав что-то напоследок, просто растворились, повинуясь воли незнакомца.

А тот спокойно прикрыл глаза и по-волчьи оскалился.

– Нарушаем соглашения, старик? Как нехорошо! Что, с нашими женщинами воевать проще, чем с  нами? Чем ты только думал, обрекая свое племя на смерть, – голос у незнакомца был делано веселый, вот только шаман не обманывался.

Давно, очень давно он не видел такой силы. Но это не значит, что забыл. И о ней, и о тех, кто ею обладал. Что ж, принимать поражение тоже нужно уметь. Если только не получится  откупиться. Какое дело ступающему по тропе мрака до человеческих девок?

– Великий! – кряхтя, старый шаман попытался опуститься на колени, но кончик трости уперся в подбородок.

– О нет, старик! Ты не отыщешь у меня ни снисхождения, ни пощады, – ухмыльнулся мужчина, смотря холодными светлыми глазами, в которых сейчас отчетливо виделся след смертной магии.   – Нехорошо, старик, обижать слабых. Скучно и неинтересно! Даже я до такого не опускаюсь, – все с  той  же злой интонацией продолжил мужчина.

– Чем я прогневал владетеля силы Смерти? – осмелился уточнить шаман.

Некромант покачал головой, и неведомая сила согнула и прижала шамана к земле.

– Твой щенок посмел глядеть в сторону моей внучки. Ай, как нехорошо. Соблазнял её подругу. И мой маленький колючий-паучий цветочек расстроился. Я не люблю, когда мои дети расстраиваются, я начинаю нервничать. Когда я нервничаю – это опасно для тех недоумков, которые провоцируются подобные чувства, – мужчина улыбнулся ласково, но шаман понял, что живым не уйдет.

Ну, кто же знал! Кто же знал, что из-за какой-то девки, которую он и так Изарду трогать запретил, племя ждет гибель! На кончиках пальцах некроманта вдруг заплясало пламя. И шаман понял. Понял, что ему повезет, если он просто и незатейливо погибнет. Абсолютный универсал! Вот, кто стоял перед ним.

Тот, кто владел стихийной магией, магией Жизни и Смерти одновременно. Один на миллионы.

Дед. Дед! Почему  он дед этой девки? Как же её? Эхле? Элли?

– Эгле!  – ударил струной голос некроманта. – И делать гадости моей внучке могу только я. И только в воспитательных целях, ясно?!

Он уже не слышал хриплых воплей шамана. Он старался обуздать ярость при мысли о том, как много лет был лишен общества своего кровного дитя.

– Ну, Дарина! – прошипел, сжимая пальцы до боли в костяшках мужчина. – Значит, сбежала от меня в немагический мир? Значит, моя защита тебе  была не нужна, не важна? И дочь с собой уволокла? Если бы не этот щенок Айто я бы и вовсе потерял надежду!

Маг-универсал улыбался жутко и в то же  время нежно.

Он посмотрел на скорчившегося шамана и отдал один-единственный приказ теням.

Вся эта возня его больше не интересовала. В игре маленьких заговорщиков он участвовал только из спортивного интереса и желания заполучить частичку крови заклинательниц, чтобы найти пропавшую много лет назад возлюбленную. Свою избранницу. Свою семью.

В итоге же он получил нечто гораздо большее. Правда, внучка по уши влюблена в остроухого поганца. Но Иртэли неплохой выбор. Все испытания он прошел достойно.

Осталось выяснить лишь один момент. Какая дрянь подсунула Эгле агреф, из-за которого обычная проверка на стабильность Пламени в склепе едва не обернулась катастрофой? Кому настолько доверяет Тэрс Иртэ, что даже не стал перепроверять его совет?

Когда в комнату шамана ворвались дознаватели Академии, то обнаружили там лишь седого, как лунь, полоумного старика. И не следа того, кто все это проделал.

Где-то в Академии. Невезучие заговорщики

Они уединились ненадолго в пустом тренировочном классе. Слишком уж нервная и опасная была вокруг остановка после задержания северян.

– Я ухожу, – заявил тир Ло.

Он постоянно оглядывался и явно был не в духе.

– Вся ваша глупая затея обернулась пшиком! Не желаю более в этом участвовать! Ваш полоумный сородич распугал всех боевиков, а мои соплеменники вот-вот побегут на меня жаловаться наследнику!

– Бежите, принц? – в голосе Изильи стыло холодное презрение. – Стоит вам пальчиком погрозить, как все, весь запал уходит? Тогда не удивляйтесь, что всегда будете вечно вторым наследником Изменчивых! Не удивлюсь, если даже ваш недоделок скоро вас обгонит!

Однако, в этот раз на слабо ей взять не удалось.

Собеседник раздраженно ругнулся и развернулся спиной, собираясь уйти.

– Лучше я буду вторым, но живым. А вот вы, тирра, полная дура, как и ваша родня, если все ещё надеетесь, что ваш недоделанный приворот сработает. Тэрс Иртэ может вдохновенно играть и дурачка, и галантного кавалера. И уверять, всех, что вас не подозревает. Но мы-то оба знаем правду. Если бы не приворот, – он пошевелил пальцами и гадко улыбнулся, – мы оба знаем, что бы с вами было. Можете  начинать бояться, прелестная тирра!

С этими словами принц Далор, несостоявшийся жених Эгле, вышел из класса и быстрым шагом направился под амулетом невидимости к воротам.

Поиграл и хватит. Его шкура ему слишком дорога, чтобы связываться с заведомо сильным противником. Похоже, магистр Айто теперь на стороне своей дочери, так что ну их всех к мраку!

А эльфийка крови бессильно смотрела вслед сбежавшему союзнику, кусая губы.

Глаза её яростно сверкнули. Отступить сейчас? Чтобы эта нищая полукровка, девка из ниоткуда получила её принца?

– Не бывать этому! – топнула ногой от ярости.

Если она проиграет, то Владыка деймаров все узнает. Узнает и покарает тех, кто посмел причинить вред его сыну. А, значит, надо сделать так, чтобы к этому времени она бы уже  была любимой невестой, а то и женой!

По нежным губам девушки расплылась нехорошая самоуверенная усмешка.  Ей ещё есть, чем удивить принца.

– Ты будешь моим, Тейраас, – прошептала, глядя на то, как кружатся за окном снежинки, – ты навеки будешь моим!