Читать книгу "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии"

Глава 2.

– Эгле, ты говорила о том, что увидела чей-то след у склепа, – напряженно уточнил Тэрс.

Я в который раз окинула эльфа восхищенным взглядом. Красавец, все-таки. Теперь красота местных мужчин не казалась такой уж резкой и отталкивающей своим совершенством. По-настоящему смазливых было мало, а вот таких мужественных в высшей степени экземпляров…

– Говорила и скажу снова, – ответила, стараясь поймать взгляд бирюзовых глаз, – я видела следы магии. И этой – и другой, магии студентов, а может и преподавателей. Только тогда мой мозг все это не воспринимал, – божечки, да мне и сейчас дико думать о том, что я паучиха! С миленькой бирюзовой шерсткой! – поэтому и  отбросил, как несущественное.

– А показать сможете, адептка? – напряженно вмешался Грэли. – надо же, нюхачка, – пробормотал он себе под нос с каким-то облегчением.

– Постараюсь, – пожала… наверное, все-таки лапами.

– Все завтра!  – резко заявил Тэрс.

Муж буквально выдрал меня из рук отца, прижимая к себе под насмешливыми взглядами мужчин.

– В конце концов, – заметил эльф холодно и язвительно, – полагаю, что расследовать подобные дела должны взрослые маги, задействуя при этом профессиональных нюхачей, а не адепток первого курса.

– Да, я не дам подвергать мою дочь опасности, – в унисон с мужем заявил магистр Айто.

Неужели спелись? Накатывала сонливость.

– Ладно, тогда поступим так…

Что было там дальше – не знаю, поскольку мы вышли за дверь и отправились в наши покои. Эльф бережно прижимал меня к себе, укутав плащом, но так поздно в коридорах академии никого не было. Помню, что мы дошли до спальни, помню, как меня уложили на кровать, что-то бормоча о том, что один эльф, вопреки всему, скоро поседеет.

А потом наступила желанная и уютная темнота.

Проснулась я рывком, неожиданно. Сначала не поняла, что именно меня разбудило, а потом… кто-то нежно пощекотал мне свесившуюся из-под одеяла руку. На ласку это было мало похоже, да и сомневаюсь, что муж успел обрасти мехом за то время, что я спала! Поэтому…

Вытянула голову. Ага. Голова есть и голова человеческая. Значит, я обернулась, как и предсказывал магистр Айто. Тэйраас спит рядом. Одну руку водрузил на меня, сам лежит на животе. Тихо дышит. Но я знаю, что у эльфов очень чуткий сон, тем более, у воинов. Придется постараться, чтобы его не разбудить. Хорошо, что меня, благодаря брачному  узору, он не воспринимает, как угрозу.

– Пш! Эй, это я, – раздался ментальный голос Пыша, – ты просила сообщить, когда будет что-то затеваться. Твой северянин сегодня уходил в город.

– Как в город? – искренне возмутилась такой несправедливости. – Нас же туда не пускают?!

– А он и не  отпрашивался. Каким-то образом обманул защиту Академии,  похоже, это ещё старшекурсники придумали. Там на старшем курсе есть ещё пара северян у боевиков, возможно, что они ему по-дружески подсказали, – проворчал паукан, – важно не это, а то, что я смог пройти за ним, – этот поганец выдержал трагическую паузу, понимая, что меня снедает беспокойство и любопытство.

– И? – не выдержала все-таки я.

– И правильно вы эту  гадину подозревали, – у тэрха аж вся шерсть встала дыбом! – он в посольство ихнее ходил. Я табличку видел. Его там ждали, пропустили, – торопливо шелестел  Тэрх. Мало того, как гостя дорогого приняли!

– Пыш, а ты смог услышать, о чем  говорили?  – все же защита посольства – это вам не  шутки, не думаю, что она сильно слабее, чем на императорском дворце.

– Ха, скажешь тоже! – жвалы паукана издали странный скрежещущий звук, словно Пыш смеялся. – Конечно, слышал. Иначе, зачем  бы прибежал?

– И? Пыш, миленький, ну не тяни! – я не выдержала. Заерзала – и почувствовала, как жесткие руки обвиваются вокруг талии.

– Да, тэрх, – раздался хриплый со сна голос Тэрса, – давай уже, рассказывай. Мне тоже крайне любопытно услышать, что там решили устроить наши северные соседи, и насколько сильно они обнаглели.

Взъерошенный со сна Тэрс Иртэ выглядел… мило? Сердце защемило от нежности, когда я увидела на щеке эльфа след от подушки. Он зевнул, обнажая внушительные передние клыки, и умиление  резко схлынуло. Так, что это творится такое, Огнева, тьфу ты, Иртэли, я вас спрашиваю? Ты ещё давай скажи, что разводиться передумала!

– Не мешайся, – шикнула, пихнув эльфа в отместку локтем и удовлетворенно слушая возмущенное пыхтение.

– Так вот, – заговорил Пыш уже вслух, хотя на  самом деле – просто стал транслировать свои мысли на полной громкости, чтобы их воспринимали мы оба, а не  только я, как его хозяйка, – в посольстве том есть изолированная от мира комнатка. Там можно смело говорить – если бы не было у меня способностей от Слова заклинательниц, мигом бы вычислили!

Паучья подушка гордо надулась. Я тут же подхватила его под пузо и прижала к груди, почесывая ласково шерстку на лапках. Все восемь глаз зажмурились, прибалдели…

– Я начинаю ревновать к пауку, – трагически поведали мне, укладывая свой наглый подбородок на мое плечо. Шею щекотало теплое дыхание и  длинные темные волосы Тэрса.

Почему-то это прикосновение казалось слишком личным, слишком близким. Сердце в груди гулко стучало. Я облизнула губы – и ощутила на себе прожигающий взгляд снова потемневших до цвета вишни глаз.

Мрак, да что же это такое, нельзя нам оставаться наедине! Я с ним с ума сойду, мать моя Варда!

– Не стоит. У Пыша шансов  гораздо больше, – заметила самым пакостным тоном.

И дернулась от того, что…

– Тэрс, ты совсем с ума сошел! – зашипела яростно. Сердце зашлось так, что я задохнулась. Вот только от ярости или?..

Кожу на шее сзади прикусили, буквально ухватив меня за загривок. И лизнули. Вернее… зализали нанесенные «повреждения». И зализывали так старательно и отчаянно, что у меня задрожали пальцы, а Пыш приоткрыл пару глазок, окидывая нас обиженно-подозрительным взглядом.

– Вы что, меня не слушаете? Уже не интересно стало? – прошелестел, подбирая лапы.

– Слушаем, что ты! Это просто у Тэрса приступ случился, он немного  нездоров, но стесняется в этом признаться, – радостно заявила я, тут же продолжая поглаживания паучка.

– А чем это он болен? – мне показалось, что паукан принюхивается, – вроде бы вполне здоровый эльфийский самец!

Самец закашлялся. Даже мою талию выпустил, изверг!

– Вот, видишь! Точно болен! У него вирусный приступ обнагления и полного очешуения! – усмехнулась я.

– Аааа, ну тогда да, – щелкнули жвала, – это серьезно.

– Пышшх, продолжай, пожалуйста. Нам очень важно узнать, что было дальше, – серьезно ответил эльф.

Мужчина в полутьме комнаты казался старше и гораздо серьезнее.

Я тоже быстро взяла себя в руки. Напоминание  о том, зачем и почему  нас вообще  разбудили, было не лишним.

– Так вот, – важно продолжил паукан, – я прицепился ему на плащ – у них плащи длинные, теплые, огроменные. Я уменьшился – никто и не заметил. Заползаем мы в эту нору, то есть комнату.  А там… я сначала с перепугу чуть лапы не откинул! Шаман сидит!

– Шама-аан?! – недобро сошлись на переносице брови Тэрса. – А ведь им запрещено в город являться!

– Точно он! Бородатый, с висюльками в волосах, да и духи вокруг него так и кружат, воют бедолаги связанные! – Пыш так жалобно это описал, что даже я прониклась неприязнью к неведомому врагу.

– И что наш друг? – холодно поинтересовался эльф.

– Он ему докладывать стал, значит, что миссия проходит успешно! Троих, говорит, потенциальных невест уже нашел, все трое у него на крючке, без его трав и зелий быстро магии лишатся!

– Магии лишатся?! – подался вперед эльф. Вмиг он стал гончей, Опасной, злой, готовой растерзать врага.

– Д-да, – буркнул паукан. Даже лапами передёрнул! И мне тычется в руку – мол давай, чеши! – Не знаю подробностей, они какой-то плохой состав изобрели, он влияет на разум жертвы, да и каналы магические пересыхают и уже без этого порошочка не работают. Он, кстати, и за тобой хотел ухлестывать! Расписывал шаману, говорит, огонь-девка, но охраны много, папаша магистр!

– И что же шаман? – такая стужа хлестнула голосом Тэрса, что поежились уже мы оба. Меня вдруг крепко обняли и притиснули к полуобнаженному телу эльфа, не давая и пикнуть.

– А что шаман, – ворчливо отозвался Пыш, – заинтересовался, зараза душистая, конечно! Но потом сказал, что связываться с изменчивыми слишком опасно. Только если сама проявишь интерес. Чтоб слишком не старался, потому что его задача – привести в племя ещё женщин детородного возраста, магинь. И нечего отвлекаться.

Эльф мой рыкнул, как-то дернулся, за спиной раздался шелест, фырк, и… обернувшись, я увидела знакомого мне до последней черточки на наглой морде драк-кошку. Большой котище с прижатыми к телу крыльями был ощутимо крупнее Ашры. И куда наглее! Он тут же положил голову мне на колени и заурчал, когда я осторожно погладила его по морде.

– Я уже думала, что ты так не умеешь превращаться, и это было из-за перехода в мой мир, – пробормотала.

– Как же, – буркнул Пыш, – эльфяки не зря в спутников берут крылатых кошаров, – со временем они сливаются со своими спутниками и легко могут перевоплощаться.

Я увидела на лапе кошака знакомый медный браслет, который почему-то у мужчины не замечала. На сердце стало искристо-тепло. Коснулась лапы кошака, провела пальцами по пушистой чуть жестковатой шерсти, уделила особое внимание крылышкам.

Словно красуясь, Тэрс их расправил и позволил налюбоваться на тонкие светлые перепонки, на темную кожу, покрытую легким  пушком и словно присыпанную пыльцой фей.  Интересно все же, умеет ли он летать?

– Умеют, – опять ворчливо заметил Пыш. Как же, не его красивого ласкают, чешут и любят! – но только когда магии достаточно накопят. Этот вот пока может летать только топориком. А Ашка может. Но не любит.

– Ничего себе! – искренне удивилась и обрадовалась. – Значит, когда-нибудь и ты полетишь… Ох, хочу это видеть! Красавец, – искренне заметила, погладив большую лобастую голову с роскошными усищами, – странно, что раньше я тебя в этой ипостаси ни разу с нашего знакомства не видела.

Воздух замерцал – и вот уже передо мной сидит довольно жмурящийся мужчина. А моя рука лежит на его щеке.

Дернулась, пытаясь сбежать, но мне не дали. Тэрс потерся щекой о мою ладонь и рассмеялся низким шелестящим смехом.

– Не хотел, чтобы  ты воспринимала меня животным, ассоциировала меня со своим фамильяром, – ответил эльф, наконец, не сводя с меня мерцающих глаз. И властно приказал Пышу: – Рассказывай дальше, тэрх.

– Тоже мне, приказать не дурак. Ха, как будто я так не умею! – проворчал, ерошась, паукан. Но его так и снедало желание поделиться, поэтому молчать не стал.  – В общем так, у них эта схема уже давно работает и не в первой Академии. Как я понял, племя пополнилось минимум на пару десятков одаренных женщин.

– И никто не сбежал? Никого не хватились? – вырвалось у меня.

– Северяне живут далеко и обособленно, – хмуро бросил, вставая и одеваясь Тэрс, – высокие горы, непроходимые снежные перевалы, опасные хищники. Выбраться в одиночку, особенно женщине – почти невозможно. По поводу «хватились»…  а кто хватится, если они выбирают либо одаренных сирот, либо играют в неземную любовь, доводят травами и настоями жертву  до полной потери ориентации, а дальше под предлогом брака запрещают обучение и сами уезжают из Академии?

– Как же их так проморгали? – стало горько. Насколько все далеко зашло у Магды? Мы же спасем её, правда? Да я лично пойду им шевелюру подожгу, если подруга… нет, не думать о плохом!

Глава 3.

– Недооценили способности к зельеварению и магию духов, – мрачно заметил Тэрс, – какие у них ближайшие планы? Сколько у нас времени? – уже паукану.

– Как до близости доходит – так жертва уже без этого мужика не может, – важно поведал гордый собой Пыш, – а если ещё не дошло, то шанс вернуть  все назад однозначно есть!

– Кхм, – эльф задумчиво уставился куда-то в темноту окна, где только занимался рассвет, – что ж… Эль, дождись Ашру, узнай, как дела у тирры Ирх. Посмотри сама, насколько ещё адекватно мыслит твоя подруга. Я поговорю с Тайшисом.  Думаю, что шанс разобраться с этим без потерь ещё есть. Кто остальные две жертвы?  – собранный, с ледяным взглядом и жестким командным тоном… да, такой Тейраас походил на правителя.

– Одна – человек, Альна Мерова, вторая полукровка, Шейрит Лантем, – отрапортовал паукан.  – С ними крутили старшие северяне, наш не рискнул Магду упустить.

– Молодец. Ты достоин встать во главе нового Гнезда, – серьёзно заявил этот невозможный мужчина моему раздувшемуся от гордости тэрху.

– Тебя на пары сегодня не ждать? – уточнила с легким беспокойством.

– Только на первую. Потом я приду. Будь осторожна и внимательна, хорошо?  – голос эльфа снова приобрел урчащие нотки.

Прежде, чем я сообразила, что будет дальше, поцелуй легко обжег губы.

– На удачу, – подмигнули мне бирюзовым глазом.

И Тэрс буквально растворился за дверью гостевых покоев.

А я лихорадочно натянула на себя форму, умылась, перекусила запасенными пирожками, и… что у нас в расписании? А в расписании у нас что-то новенькое!

«Яды и противоядия»? Это точно предмет первого курса?

А вслед за ними «Астрогадания» и «Основы стихийной магии». Сегодня день практики. И легким он точно не будет! Хотя бы  потому, что «Яды» у нас совместно с природниками, и мне придется очень постараться, чтобы не выпустить Магду из поля зрения!

Ашра заявилась, когда я уже бежала в аудиторию. Подругу я в комнате не застала, в столовой – тоже. Беспокойство все росло и ширилось.

– На меу-сте она, нечего волноваться. Плакала деу-вка всю ночь, что её ненаглядный все ей никак внимания не уделит, мол изменяет небось… С утра пошла в сад гулять да уроки делать, не сиделось ей, – докладывала Ашра.

– Она что-нибудь неизвестное пила? Ты не учуяла?  – спросила мысленно, проскальзывая между двумя шумными компаниями адептов.

– Пыта-улась. Настойка в темной маленьком пузырьке, – доложили мне, – похоже, ей всучили под предлогом «стимулирования умственной деятельности» или от усталости – она хотела утром выпить.

– И? – я едва не врезалась в какого-то боевика, пришлось обогнуть.

 Невидимая адептам Ашра проследовала за мной по лестнице на следующий этаж.

– И чашку я спихну-ула, а потом и пузыу-рек добыла!  – похвасталась кошара.

– Как?! – неужели хоть что-то у нас получилось?

– А вот так! Я все-таки не обычная кошка, магией владею! – встопорщила Ашра крылышки.

– И где пузырек?  – уточнила, затаив дыхание.

– В моем пространственном кармане. Как понадобится – вытащу, – снисходительно заверила кошка, которая была твёрдо уверена, что это не я её хозяйка, а как раз наоборот.

– Иди и отнеси её сразу Тэрсу. Найдешь его?  – эльфу в его расследовании улики важнее.

– Сделаю, ладно-у. Как бы вы без меня обходились, глупые двуногие, – проворчала эта мохнатая поганка и быстро исчезла в одном из коридоров.

Я уже повернула к аудитории, как вдруг мне снова кто-то перегородил дорогу. Да что же  это такое, места пройти вроде  достаточно!

– Эй, первачок, извиниться не хочешь? – раздался раздраженный голос.

Надо мной высился тот самый темноволосый боевик с серьгой в ухе, которого я чуть не сбила. И смотрел он отнюдь не доброжелательно.

– За что? За то, что вы перегородили дорогу? Я  вас не пихала и не толкала и просто шла на пару. В чем дело, тир? – замораживать голосом я научилась у Тэрса. Правда, у него лучше получалось за счет внушительной фигуры.

– Дело?  – боевик меня почти к стене прижал всем телом. Со стороны могло показаться, что мы обнимаемся.

Правда, никто и внимания не обращал – все торопились на пары, а я вот-вот опоздаю из-за некоторых! Неужели это продолжение того странного шевеления среди адептов, которое было несколько дней назад?  Потом вроде все затихло после внушения Тэрса…

– Да, дело, – попробуй сдвинь эту глыбу! А за применение магии вне стен аудитории и вылететь можно! – иначе, зачем вы меня задержали?

От моего взгляда в упор парень на миг стушевался. Я  не показывала страха. А боевые маги в этом плане, как звери. Они чуют слабость жертвы. На это их натаскивают.

– Дело такое, танцорка быргова, что ты у порядочных леди отбиваешь женихов. Хочешь крепкой мужской любви? Можем устроить. Если будешь пай-девочкой и соберешь свои вещички, добровольно переведясь в другое место, может, мы будем более ласковыми…  – чужие губы едва не коснулись шеи.

Едва. Потому что в этот момент на моих плечах вдруг выскочили маленькие прозрачные наросты, раня чужие руки. А я со всей дури резко врезала резвому поклоннику прямо по бубенчикам. Или колокольчикам? В общем, это было громко! И наследие папино вовремя проснулось!

– Я тебе сейчас покажу, огрызок магии, как мою госпожу обижать! – раздался грозный вопль Пыша.

После чего на голову незадачливому бандиту приземлилась хищная паучья подушка, которая ловко обмотала верхнюю часть туловища адепта паутиной, а сверху ещё и каким-то ядом плюнулась.

В общем, если Пыша не заметили из-за невидимости, то паутину и громко орущего старшекурсника – вполне.

Правда, мы с Пышем уже исчезли за желанными дверями аудитории. В конце концов, я не виновата. Мы просто защищались. Должен же кто-то учить старшекурсников этикету и правильному обращению с дамами, да?

Но вот с чего такая агрессия?.. Или у меня уже паранойя, или это явно работа Изильи. А, может, и кого-то ещё. Ведь мы так и не нашли её сообщников. В общем, на пару я успела  забежать, похоже, в последний момент.

Правда, мое место в первом ряду было свободным – оттуда махала рукой Таэли. А Магда?! Сердце екнуло. Подруга сидела на втором ряду с северянином, который ей что-то хмуро втолковывал вполголоса.

Только успела сесть и вынуть тетради с магоручкой, как раздался переливчатый звонок на занятия. Одновременно с ним дверь распахнулась, и в аудиторию вошел высокий мужчина лет сорока на вид. Волосы заплетены в косу – густые, багряно-алые. В руке – короткая трость.

Все замечательно. Вот только по расписанию у нас преподаватель женщина! Что происходит в этой Академии, ректор вас побери?!

Часть 13. Операция «Долой северных женихов».

Глава 1

Ректор никого не побрал. Новый преподаватель прошел за кафедру и поднял голову, окидывая всех внимательным, каким-то чересчур исследовательским взглядом.

– Что ж, адепты. Давайте знакомиться, – голос у него был довольно высокий, но неожиданно приятный, молодой, – мое имя Раен Дагшан, оборотень, и я временно замещаю вашу преподавательницу, которая была вынуждена уехать домой в связи с некоторыми семейными обстоятельствами.

– Далеко не всем из вас будет подвластно высокое искусство ядоделания, – в голосе мужчины проскользнули надменные нотки, – однако, сейчас вам это и не требуется. На первом курсе вы будете изучать простейшие и самые примитивные основы. Углублённый курс предмета будет доступен после третьего курса только избранным адептам под определенные клятвы.

Логично! Такие знания кому попало не даются.

Иштар рядом вдруг напрягся и потянул носом воздух, как будто к чему-то принюхивался.

– Сегодня мы начнем нашу работу с небольшого практического примера! Вы должны сразу понять, насколько опасны в неумелых руках как яды, так и противоядия, даже самые на первый взгляд безобидные,  – холодно улыбнулся оборотень.

Надо же. На расоведении нам говорили, что оборотней осталось совсем мало и они живут закрытыми общинами. А тут – в Академии!

– Он не тот, кем кажется, – вдруг шепнул Иштар, хмурясь. Изменчивого принца явно что-то сильно беспокоило, но вот что?!  – от него несет плесенью…

Почему-то резко всплыли в памяти жалобы огня в склепе. На кого-то нехорошего, кто его разбудил. На того, от кого пахнет чем-то неприятным, холодным. Но… таких совпадений же не  бывает, правда? Да и  зачем магистру Академии пытаться нас убить?

– А покажу я вам все это на… адептка Иртэли, прошу! – донесся до меня голос нового преподавателя.

Что?! Я вскинула голову – и натолкнулась на любопытный взгляд мужчины. Он действительно смотрел без злости или ярости – просто с исследовательским интересом!  Мол, вот какая букашка, а что будет, если в неё потыкать палочкой?! Брр!

– Разве не запрещено подвергать адептов опасности? – раздался возмущенный голос одного из наших танцоров, того самого ловкого светлого эльфа.

– Какая же опасность, по-вашему, грозит адептке от слабого косметического зелья?  – выгнул бровь мастер.

Но меня не оставляло чувство подвоха. Ни тогда, когда я вышла к кафедре. Ни тогда, когда преподаватель с улыбкой протягивал мне небольшую баночку с мазью.

– Нанесите её на руку. Буквально на кончике пальца, – заметил мастер Дагшан, – это зелье от раздражения кожи и прыщей, адепты. В малых концентрациях оно совершенно безвредно, а вот в больших может вызвать зуд, покраснение кожи, волдыри и ещё некоторое количество неприятных последствий!

Пока я мялась, все оживленно загудели. Особенно девушки, конечно! Какой изящный способ подгадить любимой сопернице!

– Адептка, вам что-то непонятно в инструкции «намазать каплю мази на запястье»? – всего на миг в чужом голосе промелькнуло раздражение.

Но этого хватило, чтобы увериться – подвох есть!

– Пыш? – позвала мысленно. И тут же  добавила вслух: – Мне все понятно, магистр, спасибо. Просто боюсь взять лишнего. Не хотелось бы ходить в волдырях, – потупилась.

Лучше казаться немного боязливой и чуточку недалекой.

– Не бойтесь, – ага, взгляд смягчился, работает! Мужчина снисходительно качнул головой, – вам придется раз в пять больше намазать, чтобы вызывать аллергическую реакцию.

Здесь и такие слова знают! Все-таки весьма развитый магический мир!

Тянуть дольше было опасно. Тем более, что от Пыша, пробравшегося под форменную юбку и прицепившегося к ноге, пришла волна одобрения.

– Мажь давай, – фыркнул фамильяр, – все в порядке будет. Посторонний компонент я нейтрализовал!

Он что, плюнуть туда успел? Спрашивать пока не стала. Осторожно нанесла мазь, заодно размазав её по чуть загрубевшим пальцам.

 Удивительно, но кожа почти мгновенно разгладилась, стала мягкой и шелковистой!

– Волшебно! – не сдержала восторга, поднимая голову.

Тир Раен Дагшан кивнул. По губам его скользнула мимолётная удовлетворённая улыбка.

– Вас впереди и ждет много куда более увлекательных составов. Садитесь, адептка. Сегодня разберем, почему некоторые внешне безопасные зелья могут стать в другой концентрации весьма опасными и какие наиболее характерные признаки отравления говорят о том, что вам срочно нужно к целителю! – повысил он голос. – Записывайте, – властно заметил мужчина, – повторять не стану!

Несмотря на некоторую излишнюю властность в манерах, очевидную недооценку умственных способностей женщин и мои подозрения, в целом тир Дагшан был талантливым преподавателем. Он увлекал, рассказывал живо и с яркими примерами. А в конце пары создал иллюзии наиболее известных ядов древности и рассказал пару примечательных историй, с ними связанных.

На меня  он внимания не обращал, и я бы  даже решила, что все, что было – это моя паранойя… Вот только Пыш, который уменьшился до размеров подушечки для булавок и забрался в сумку, подтвердил, что в составе был незадокументированный ингредиент, который тэрх признал если не опасным, то вредным.

Паучок сказал, что сохранил одну капельку исходного состава и доставит её ректору.

Следующие пары пролетели незаметно. Тэрс появился только в середине второй, но отрешенная снежная эльфийка, которая вела «Астрогадания» даже не подумала сделать ему замечание.

На «Гаданиях» мы действительно гадали. Вернее, мастер показала нам, из чего именно складываются в этом мире нити судьбы и как можно попытаться увидеть и хотя бы примерно представить с помощью рун, гадальных шаров и других знаков, куда ведет то или иное существо его дорога и можно ли это изменить.

В конце пары, когда мы все уже выходили, торопясь на обед, эльфийка вдруг коснулась моей руки, проходя мимо, и бросила:

– Какая прямая дорога. Интересная семья. Дедушку расстраиваешь, но это правильно. Давно пора дураку понять, что он потерял. Все хорошо будет, – на меня посмотрели прозрачные до белизны глаза, – ты только вовремя зов крови услышь. Не глазам верь. Иначе все рассыплется, разобьется.

Доведя меня до нервного заикания, а друзей – до шока – преподавательница удалилась.

За обедом прояснить ничего не удалось – Тэрс был странно задумчив и отвечал невпопад. Да и народа вокруг было слишком много. Магда снова села не с  нами. Тайшис едва сдерживался, но по лицу драуга то и дело проходила рябь – кажется, он был на грани боевой трансформации. Иштар снабжал нас всех по связи порцией задумчивой меланхолии.

В общем – сплошной разброд и шатание! Это ещё хорошо, что все адепты знают  только про Ашру. Единственное появление Пыша списали на сбежавший из зверинца ректора опытный образец.  И никто не видел шныряющего сейчас по столовой паукана.

А потом пришло время собираться на занятие.

 «Основы стихийной магии» были общими для всех курсов. И тут нам повезло. Северянина кто-то отвлек, а я, воспользовавшись моментом, быстро накинула на нас с  Магдой сеть изменения, пустив в неё ниточки своего пламени. Оно рассеет внимание недоброжелателей. Настала пора серьёзно поговорить с подругой. И начать приводить в действие наш план.

А уже потом, когда Магда, наконец, окажется вне опасности, я припру к стенке этого противного эльфа и выспрошу у него все-все! Буду даже пытать особо жестоко, если понадобится! Щекоткой и поцелуями! Но и играть в молчанку я больше не в силах. Не та  я девушка, которая предпочтет, чтобы её ото всего ограждали, не та! Лучше правду знать, какую угодно горькую.

Надо делать уже что-то и с Изильей, и с приворотом. Не хотят магистры – придумаем сами! Но мучить моего эльфа я не позволю! Пусть скрытный, пусть временами невыносимый, но зато мой! Наверное… а даже если не мой – все равно нечего мучить! Нельзя любить по приказу, по чужой воле.

Занятая своими мыслями, я, тем не менее, успешно дотащила подругу до небольшого уголка аудитории, скрытого каким-то раскидистым растением в большом горшке. Та почти не сопротивлялась и вообще  была подозрительно сонной и рассеянной.

– Магда, а теперь давай честно и без отговорок,  – серьезно смотрю в глаза моей орочки, – что тебя держит рядом с этим мужчиной? Ты никогда не  была такой. Никогда не позволяла затыкать себе рот и руководить. Изард – просто туповатый самоуверенный болван, давай будем честными. В глубине души ты и сама это понимаешь. Ты ходишь, как одурманенная! Но, – не дала я себя перебить, – дело даже не в  этом, а в том, что ты у него не одна!

Знаю, можно было говорить деликатно, действовать обходными путями. Или вообще не говорить напрямую о многочисленных недостатках избранника полуорочки. Но, дело в том, что для того, чтобы воздействие на её разум хоть немного, но ослабло, нужна шоковая терапия. Резкость. То, что встряхнет полностью и вывернет сознание наизнанку.

У меня самой сердце разрывалось от сочувствия и боли за подругу, но я продолжала говорить.

– Он не стоит и твоего мизинца, Магда! Ты же всегда хотела учиться, ты  говорила мне, взахлеб рассказывала, как мечтала после Академии пойти работать в имперский департамент Управления Погодой! Ты горела своей мечтой, а теперь променяла её на человека без извилин в голове? Он тебя не достоин! Более того, он тебя даже не любит, неужели ты не видишь? Ему просто нужна удобная жена, а то и любовница!

Ничего. Никакой реакции. Тупая покорность и недоумение. Как будто меня вообще не слышат и не понимают. Проклятье! Время течет, скоро наше  отсутствие станет заметным. Мне кажется, я спиной ощущаю чьи-то прожигающие взгляды! Неужели моя радость, моя первая подруга в этом мире потеряна навсегда из-за нашей ошибки, нашего попустительства и равнодушия?!

В глазах вскипели слезы. Я редко плачу. Слезами горю не поможешь. И тут не расплакалась. Сжала руки в кулаки – и сделала то, что крепко-накрепко запрещали. Вплела в свои слова магию заклинательниц, магию Слова.