Читать книгу "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии"

Глава 3.

– Ваше Величество, я тоже не мебель и не стенка, и могу ответить сама за себя. Извините  за дерзость, но меня начинают терзать сомнения в том, что то, что говорили о вашей магии – правда. – Я дождалась внимания! Звезда! Взглядом меня буквально испепеляли, стреляя мысленно из всех пушек.

– Потому что иначе мне сложно объяснить, как вы не заметили божественного благословения нашего брака с его высочеством Тейраасом. – Продолжила уже спокойнее. –  Вы полагаете, что мне, дочери заклинательницы и герцога изменчивого, есть смысл привораживать к себе принца враждебного государства? При том, что в этом мире  я от силы несколько недель?

– Странное свойство, присущее вам,  в упор не замечать главных виновников событий, зато вешать ярлыки на тех, кто не угодил своим происхождением, не  так ли, Гардаан?  – злой смешок за спиной заставил правителя резко обернуться. Помощь подоспела.

Помощь  в лице отца клыкасто ухмыльнулась.

– Деймор, – выплюнул демон с лицом ангела.

– Не советую выказывать такой явный негатив в адрес моей дочери,  – холодно заметил магистр Айто.

Мы с ним по-прежнему почти не общались, хотя он хотел, я чувствовала. Хотел, но, как и обещал, не смел давить после своей роковой ошибки с попыткой выдать меня замуж.

– Потом выясните отношения, – грубовато заметил Тэрс, – сейчас у  нас есть более важные дела. Отец, если ты не в состоянии разобраться, что крутят наши собственные подданные под твоим носом – это лишь твоя проблема. Заметьте, я не настаиваю на немедленном разбирательстве. Я не жду от вас какого-либо понимания по поводу моей женитьбы. Вы всегда можете  обзавестись другим наследником, – каждое слова Тэрса било наотмашь.

Оба эльфа скрестили взгляды. И в этот момент я поняла, насколько они похожи. Оба упрямые, непримиримые, жесткие. И оба родные. Не знаю, есть ли у Тэрса мать – он никогда о ней не  говорил, но я знаю, что такое расти без отца. Знаю, и именно поэтому не позволю им ссориться из-за меня. Ничего, свекр, ты просто не знаешь, какое сокровище тебе досталось! Но скоро узнаешь, и от счастья точно не будешь знать, куда деться!

 Я улыбнулась – и шагнула вперед, осторожно сбросив с плеча руку мужа.

– Можно я буду называть вас папой?   – Лучезарно улыбнулась ангельскому лику самой большой заразы этого мира.

Или, по крайней мере, заразе из первой десятки.

– Простите? – кажется, враг опешил. Дезориентирован, отлично!

– В моем прошлом мире, где я прожила довольно долгое время, отца мужа называли «папой», как бы показывая, что эти люди сейчас одна семья! – голосом восторженной дурочки пропела я.

А потом решительно шагнула вперед и сотворила самоубийственную вещь – крепко обняла опешившего и застывшего мужчину.

Ух, холодненький!  С мороза, наверное – и сразу отношения выяснять!

Рык за спиной. Тэрс, ты волнуешься сейчас – или ревнуешь, я не поняла? Да мне достаточно вспомнить, сколько папе лет, чтобы расхотеть с ним связываться. Не говоря уж о том, что мистеры совершенство с поганым характером никогда не были пределом моих мечтаний. Не мазохистка, не грешим. У Тэрса по сравнению с отцом характер просто идеальный!

– Дочь! – о, настоящий папа.

Что удивительно – в этот момент я ощутила эмоции магистра Айто. И его искреннее, неподдельное беспокойство за меня.

– Девочка, – я почувствовала, как меня осторожно обняли за плечи. Теплый металл перчатки Владыки был не таким уж тяжелым, как думалось.

Острый коготь поддел подбородок, и наши взгляды столкнулись.

Всего на миг. На один удар сердца. Но этого было достаточно, чтобы понять – большая часть только что сказанного – игра на публику. Зачем? Очевидно, какие-то королевские интриги, в которые мне лично пока совсем вникать бы не  хотелось. Или это проверка лично для меня? Как себя поведу в стрессовой ситуации? Тут ещё академию надо закончить без потерь!

– Спасибо за сына. Ты спасла его душу от этой  дряни, – совершенно ровным тоном, как будто мы говорили о погоде, сказал владыка эльфов крови.

И отпустил меня. Впрочем, тушку тут же сграбастал муж – передали эстафету, так сказать.

– Спасибо, говориш-шь? – прошипел мой эльф. – А не хочешь нам объяснить, зачем ты посоветовал мне подарить Эгле аграф, который ограничивал её магические потоки и чуть не погубил?

Ого! Так вот кто у нас виноватый! Вот из-за кого мы в склепе так «попали»! Я прищурилась, глядя на невозмутимого папочку.

– Сын. Неплохо. Лучше, чем я думал. Сам мир повязал вас нитью предначертанного. Сорвите приворот. А  я разберусь дома. На каникулы жду вас в замке, – тяжело уронил этот странный и совсем не простой эльф.

И молча стал подниматься по лестнице наверх.

Оправдываться он никак не собирался. Что ж, каникулы – это прекрасно! Я люблю общаться с родственниками! Ещё больше это любит делать мое зверье! И ничего, если после этого Владыка эльфов начнет хромать, заикаться и слегка страдать недержанием.

Я недобро посмотрела вслед наглой эльфийской спине. Ничего, я не злая, у меня просто память хороша. Мстить будем до-олго. И со вкусом. Нельзя так с девочками обращаться! А если бы  я перегорела? Другим навредила? Понятно, что Владыке кто-то что-то про меня напел, но и это не повод действовать вот так бессовестно нагло и резко.

Зато теперь ясно, почему совет по поводу аграфа Тэрс даже не думал проверять. Отцу, похоже, он доверял куда больше, чем  тот заслуживал.

– Так, – мне очень хотелось потрясти сейчас головой, но, увы, не тот случай, – и что вот это сейчас было за представление оперного театра, а?

Конечно, меня не поняли. Вернее, поняли общий смысл.

– Владыка, кажется, приходил посмотреть на невестку. И остался доволен, – недоверчивым голосом заявил магистр Айто. Отец хмурился, то и дело поглядывая на наши обнимашки.

Одногруппники были заняты инструктажем от куратора, поэтому временно не могли сунуть нос не в свое дело. Но уверена – скоро новость о том, что у выскочки Эгле нет желанного стихийного артефакта, разнесется по всей академии.

Однако, удивительно – но это вдруг перестало быть самым главным.

– Подожди секунду, ладно? – выдохнула, слыша, как сильно бьется сердце мужа.  – Я…

– Я понял. Иди, – опалил ухо теплый шепот эльфа. Как же хорошо ощущать эмоции друг друга и понимать другого вот так, без слов!

– Отец, – я решительно шагнула к застывшему изменчивому.

Да, он наделал глупостей. Но, положа руку на сердце, кто из нас их не делала? Кто без греха, у кого там нет мешка сожалений за спиной? Главное, что он смог меня понять. И даже  тогда, когда причинил боль, пытался помочь, пусть и по-своему. Я не  буду гадать, как у них сложится с матерью. Они оба упрямые и сильные, просто не будет. Но я сама готова простить этого нелюдя и впустить его в душу.

Наверное, Деймор Айто все прочел по моему взгляду. Он молча распахнул объятья, в которые я вспорхнула, и крепко прижал к себе.

– Эль, девочка моя, мое сердце. У тебя волосы стали фиолетовыми, – фыркнул отец мне в макушку, – переживаешь из-за артефакта? Не стоит! Твой случай слишком особый, чтобы вот так просто говорить…

И в этот момент на лестнице что-то ярко блеснуло.

Я дернулась, оборачиваясь, и замерла, едва рот не раскрыв. Прямо на меня неслась… лиса! Рыжая, с пушистым длинным хвостом с темным кончиком, роскошными усищами и абсолютно ошалевшей мордой.

И все это счастье взвилось в прыжке и плюхнулось торпедой на меня, заставив  тихо крякнуть.

Если бы отец меня не держал – упала бы!

– Это ещё что такое? – чей-то вскрик.

И озадаченное Тэрса:

– Ну ни чешуя себе!

Лисонька смачно лизнула меня в лицо, проехавшись своим наждаком по коже. Я чихнула. Лисичка обрадовалась ещё больше – и усилила лизательный процесс. Она старалась, богами клянусь! Зализать меня до смерти, не иначе!

Я чувствовала – как подрагивали за спиной плечи отца. Ржёт, бессовестный нелюдь! Нет, чтобы дочери помочь!

«Нашла-нашла-нашла! Бежала, торопилась, нашла…»

Эхом донесся до меня несвязный клубок мыслей. Погодите-ка. В них есть что-то ну очень знакомое. Даже слишком знакомое. Это же ощущение у меня было в зале с артефактами, когда я коснулась шкатулки. Та рыжая молния, которая ко мне торопилась! Я-то думала, что привиделось  от переживаний!

– Нашла, хозяйка, хорошо, служить! –  усатая мора преданно заглянула мне в глаза.

Её мышление было странным, отрывистым. Она часто перескакивала с одной мысли на другую и не останавливалась на чем-то одном. В полной мере разумной, как Ашру или Пыша, лисоньку нельзя было назвать. Но столько любви, преданности, даже какого-то безграничного обожания я не встречала ещё ни в одном существе!

Лисичка была, как верный пес. Огненный верный пес, текучий, нахальный, игривый и капельку вредный.

– Давно я не встречал живых артефактов стихии, надо же,  – под завистливыми взглядами одногруппников к нам подошел Раен Дагшан.

И снова я увидела в глазах оборотня какую-то странную искорку. Безумия? Восторга? Восхищения?

– Достойная… внучка своих деда и бабки, – сказал он с такой непередаваемой интонацией, что возникло ощущение – он знает об этом и о моих родственниках куда больше меня самой.

Судя по тому, как остро глянули на преподавателя  отец и Тэрс – не мне одной так показалось.

– Живые артефакты отличаются огромным потенциалом и потрясающей привязчивостью к хозяину, – тем временем светским тоном продолжил Дагшан, – вам повезло, адептка Иртэли. Каждый такой артефакт появляется в тот момент, как рождается маг, которому  он предназначен. В отличие  от других артефактов, эти – уникальны. Неповторимы. И не передаются другим магам.

– А что же происходит после смерти мага? – я искренне заинтересовалась, поскольку именно о живых стихийных артефактах нам почти ничего не рассказывали.

– Они уходят вслед за ним и растворяются в стихии, – с ноткой сожаления и какой-то застарелой печали ответил оборотень, – в крайне редких случаях остаются с кем-то из детей хозяина. Но не будем о грустном, – хмыкнул он, снова превращаясь в первостатейную язву.

Жесткое лицо оборотня немного разгладилось, но он все ещё выглядел слишком напряженным и взбудораженным.

– Вы поразительно много знаете о том, что считалось легендой уже несколько веков назад, – заметил задумчиво отец.

Он смотрел на профессора так пристально, как будто хотел просверлить в нем дыру.

Впрочем, я тоже поняла, что знания и манера поведения Дагшана – как будто для него нет никаких границ, сословий и титулов, – слишком нехарактерна даже для этого мира. Он как  будто и не старался толком замаскироваться.

– Вы поразительно редко задействуйте свой мозг, мои дорогие тиры, – с любезной улыбкой ответил на это оборотень. А потом в упор посмотрел на меня.  – Правило только одно, Эль. Никаких правил. Никаких рамок. Здесь правила диктуешь ты. А он – кивнул на притихшего, но по-прежнему ластящегося  лиса – повинуется.

И отошел назад к группе адептов, бросив, что все, кто заполучил себе артефакты и выслушал инструктаж – могут быть свободны.

– И чем тебя кормить? И как тебя звать?  – задумчиво посмотрела на лисоньку.

Миг – и та замерцала и… исчезла?!

У меня сердце чуть не остановилось!

– Посмотри на руку, – вывел из ступора голос мужа.

На правой руке красовался перстень с лисьей головой. Казалось, он подмигивает мне глазками-рубинами.

– Стихийный артефакт все-таки не живое существо. Да, он может принять вид лисицы, но кормится твоей магией, это не животное в полном смысле, – развил мысль Тэрс.

А потом молча  и крепко обнял меня.

– Поздравляю! – заявили они мне с отцом хором.

Когда мы поднялись в знакомый холл академии, с вопросами потянулись и другие адепты.

В конечном итоге все, кто получил артефакты – да и те, кто не получил тоже – решили устроить грандиозное празднество. По такому случаю у комендантши, нашей прекрасной тетушки Мах-ши, выспросили разрешение на завтра устроить пир.

Да-да, конечно, тетушка, исключительно безалкогольный, зачетами клянемся!

Повод был настолько весомый, что под напором аргументов добрая троллиха сдалась.

Если бы я только знала, чем эта вечеринка закончится, заперлась бы в целительской с Магдой и Тайшисом, прихватив с собой Тэрса! Увы, моя интуиция спала, а даром предсказывать будущее я не обладала.

Планы на брачную ночь  также пришлось отложить – в спешке заниматься настолько важным для нас делом совсем не хотелось. Именно поэтому мы приняли решение дождаться свободных выходных, а Тэрс, выцеловывая огненную дорожку на моей шее – вампир несчастный – клятвенно обещал, что сделает все, чтобы я этот знаменательный момент никогда не забыла.

Часть 16. Праздничные посиделки.

Глава 1.

На следующий день суматоха в общежитии царила с утра и  до самого вечера.

– Ребят, никто не видел огневку? Там две бутыли от гномов было?  – громко вопил на весь этаж худощавый белобрысый боевик.

– Ещё громче давай, чтоб точно комендантша пришла, – огрызнулся ему в ответ пробегающий мимо эльф.

– Так, а вот это что такое, я вас спрашиваю? Откуда здесь дорогущий  сыр из южного королевства нагов? Почему в морозильник не убрали? – возмущалась одна из наших танцоров.

В общем, шум, гвалт и начало празднования. Прошу  любить и жаловать – в самом разгаре!

Выдохнула я, только когда все расселись  на чердаке – пришлось его немного отмыть с помощью стихийников и бытовиков, зато теперь он, как новенький, старые столы починены, скамьи и табуреты – раздобыты.

– Ох, красота-а, – Иштар, совсем недавно бывший большим скромником, сегодня щеголял в новом темно-фиолетовом жилете с искрой. Волосы его поменялись ровно под цвет наряда.

Сейчас друг сидел по правую руку от меня и активно ухаживал за краснеющей Таэли. Его шрам почти полностью исчез, и сила, как заметили преподаватели, многократно возросла. На руке его стихийный артефакт – внешне простой браслет, стихия металла. В любой момент он мог обернуться оружием.

– Не то слово, – пробормотала я,  чувствуя, как Ашра внизу обтирает ноги в надежде на то, что ей тоже перепадет вкусняшек.

Как же без этого! Конечно, перепадет!

– Слушай, а где Тай?  – поинтересовалась, откусив сразу половину восхитительного бутерброда  с чем-то вроде нашей икры.  – Уже набрал тарелку и к Магде убежал?

– Ага, буквально пять минут назад его видел, – Иштар кивнул и хищно вгрызся в куриную ножку.

Больше мяса!

Я наложила салатика и улыбнулась подошедшему с большой тарелкой каких-то канапешек Тэрсу.

– Кушаете? Молодцы, – ухмыльнулся эльф, – прекрасный аппетит у девушек меня всегда радует.

Некоторые наши сокурсницы начали торопливо накладывать в тарелку что-то помимо диетических салатиков.

– Тэрс, грешно вот так издеваться над людьми, – я поджала губы, стараясь не рассмеяться в голос.

 Теплый поцелуй в висок – и муж под завистливые вздохи приземляется рядом.

– Сегодня ужинать я точно не буду, – дополняю задумчиво, накладывая в отдельную миску Ашре.

Пыша этим не прельстить, он лучше на мышек поохотится. Или дождется чая и придет клянчить тортик и пироженку.

– Знаешь, меня ещё в первую нашу встречу поразила твоя способность к адаптации, – задумчиво заметил Тэрс.

Эльф смотрел на меня, и в его взгляде я впервые видела открытость. Заботу. Нежность. Как будто он, наконец, решился обнажить частичку своей души.

Ради меня. Ради нашей любви и наших отношений.

– Что ты имеешь в виду?  – мы никогда не говорили о прошлом. О первой встрече  – тем более.

– То, что попаданцы обычно испытывают панику. Страх. Кричат, качают права, хотят вернуться. Кто-то радуется – но все равно пугается нового мира и вливается в нашу жизнь небыстро. Ты же с первого часа пребывания в нашем мире вела себя так естественно и просто, как будто всегда жила здесь.

– Поэтому ты начал подозревать, что у меня есть здесь родственники? – поинтересовалась с любопытством.

Рядом гудели другие адепты.

– И поэтому в том числе, – кивнул муж, – к тому  же ни один из наших не нашел себе пару среди иномирцев. Маги женятся и выходят замуж за них, но не мы. Не старшие расы. Мое же влечение к тебе  было настолько сильным, что побороло раньше считающуюся необратимой магию крови.

– Не будем сегодня  о плохом, – мотнула головой.

И почувствовала, как чья-то наглая ладонь нежно поглаживает мою коленку через платье. Испепеляющий взгляд эльфа не впечатлил.

– Колючка моя нежная, я готов не только твои коленки гладить, – вспыхнувший бирюзой взгляд прошелся по губам, по заалевшим щекам, по шее.

– Тэрс, не при всех же! – зашипела тихо рассерженной змеей.

– Как на счет бросить все это празднество и сбежать пораньше? – выгнул бровь эльф.

– Как на счет встряхнуть немного запылившуюся совесть и дать нам хорошенько повеселиться вместе в одногруппниками?  – усмехнулась в ответ, видя, как муж умело прячет разочарование.

– Жестокая женщина! Ладно, будь по-твоему, – мне подложили ещё салатика.

Сам эльф с удовольствием налегал на мясо. Так за ушами острыми и трещало! Хищник, однако!

Ашра где-то внизу радостно урчала, клянча у очередного доверчивого адепта «ну ещё-у вот эту восхитите-ульную ножку для голодающей ко-ушечки!». Голодающей! Скоро голодающая перестанет пролезать в дверь и помещаться на кровати. А взлететь сможет только из положения «пинком под мохнатую попу».

– А давайте поиграем? – раздался голос того, кто уже наелся и теперь жаждал развлечений.

– Во что будем? – оживились боевики.

– Может, в «погоду-непогоду»? – робко предложили… правильно, погодники!

– Да я в пять лет в это играл! – возмутился кто-то.

– В прятки!

– В некро-салочки!

– В пьяного некроманта! – раздавались вопли-предложения.

– Во! – Пар, которого я заметила неподалеку  от нас, радостно бухнул лапищей по столу. –  В некроманта!

К нему тут же присоединился строй несвязных голосов. Кажется, кто-то все же решил рискнуть запретами и опробовать гномий самогон.

Тэрс только снисходительно качнул головой. Ещё бы, он, наверное, лет двести назад в такие игры играл… и то вряд ли.

А вот во мне кипело веселье и так и просилось наружу.

– Сыграем? Что за игра? Объяснишь правила? – я заерзала, уловив смешок.

– Прелесть моя, только для тебя. Но никому не рассказывай, – глаза эльфа искрились от сдерживаемого веселья, – чтобы я, Карающий Меч деймаров, советник Владыки, играл с горсткой пьяных студентов в дурацкую игру…

– Тэрс! – глазки «Пыш хочет печеньку» меня ещё никогда не подводили.

Теперь, когда эльфа я не боялась, я буквально пьянела от эмоций, которые в нем вызывала.

– Кто не играл, – зычно крикнул Парр, – поясняю правила. Это игра почти без правил! Главное – не шуметь, не тревожить профессоров и ничего не бомбануть магией!

Воодушевляющее начало!

– Значит, так, – продолжил за него высокий смазливый эльф-погодник. А мне вдруг показалось, что за его спиной мелькнуло крысиное личико Изильи, – основное, что вам нужно знать. «Некромант» говорит слово  – любое. Например, «птица». Это команда к действию. Вы должны выполнить её как можно смешнее или интереснее! Можно изобразить из себя птицу, можно поймать птицу, можно сложить птицу из бумаги или сделать иллюзию! Чем больше зрителей посмеется над воплощением задачки, тем больше вероятность, что вы не получите штраф!

– Штрафы могут быть весьма обидными, – ухмыльнулся один из боевиков, почему-то глядя в сторону девушек.

– Задаем задачки по кругу! Кто наберет больше всего штрафов – сам станет «некромантом», – усмехнулся погодник, – кто готов начать?

– А можно я буду некромантом? – вдруг спросила одна из моих старых знакомых, снежных эльфиек. И вот мне сразу это не понравилось!

Сердце почему-то екнуло. Роль-то скучная, непочетная, играть гораздо веселее. Да и вообще эта игра не для снобов.

Погодник, тоже явно такого не ожидавший, моргнул чуть растерянно. Потом пожал плечами – мол, чего с дурочки взять?

Эльфийке вручили темную шкатулку, которая символизировала власть некроманта. Вопрос один – а почему  он пьяный?

– Потому что ни один трезвый некромант не будет заниматься такими глупостями, – со смешком пробормотал мне на ухо Тэрс.

– «Лунная диадема Владычицы снежных», – под общее ворчание возвестила напрочь лишенная воображения снежная эльфа. И как тыкнет пальцем в сторону молодого нага-боевика!

Бедняга чуть на собственный хвост не сел!

Сначала он попытался себе  хвост узлом в виде диадемы завязать! Но тот пока размером не вышел! Потом бедняга попробовал изобразить руками.

– Стесняюсь спросить, – гадким голосом заметил Тэрс над моим ухом. И вроде бы тихо говорил, а слышно всем! – а вот это что сейчас было? У меня просто богатый жизненный опыт, но и то затрудняюсь определить, что за извращенное устройство и для какого места нам показали…

Грохнул смех.

– Негодяй ты, – фыркнула Тэрсу.

Наг, однако, широко и клыкасто улыбнулся и заявил, что он свою миссию выполнил. Все ржут? Ржут! Значит – это успех! Самое забавное, что эту неприличную кракозябру ему зачли.

Наг гордо стал именовать «ассистентом некроманта», а очередь двинулась дальше.

Под едкие комментарии Тэрса зашло все! И «Огненный гребень княжны Мелисано», и «Золотые серьги коронационного наряда» и «Прислужница, несущая подол мантии княгини».

Постепенно добрались и до меня!

Ой, ну кто бы мог подумать, действительно? Конечно-конечно, я верю, что в твою беленькую и не слишком умненькую головку сейчас вот ничего не пришло, кроме:

– Служанка. Уборщица грязи! –  А у них точно есть такая должность?

«Уборщик грязи»! Ха, звучит гордо!