Текст книги "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии"

Часть 6. Боевые танцоры.

Глава 1.

Мне снова снился сон. Я осознавала, что на самом деле сплю крепко-крепко в своей кровати в общежитии. Что это просто очередной выверт взбудораженного сознания. Что на самом деле такого никогда не могло бы случиться, но…

– Моя колючая, недоверчивая, обидчивая девочка. Огненный мой цветок. Не отдам тебя. Мне уже все равно, что ты не та, мне плевать на предназначение  и на судьбу. Даже на твое родство с Изменчивыми плевать, – суматошный горячечный шепот окутал и закружил.

Меня притянули к горячему телу, положили подбородок на плечо, жарко дыша в шею.

– Вертел я на когтях все эти законы и правила, – пробормотали, пытаясь лизнуть меня в район подбородка, – ты просто не понимаешь, как действуешь на меня, несносная девчонка! Тут десяток приворотов издохнут на подлете, а уж стервочка Изилья старается!

– Ты меня даже во сне достаешь, – возмутилась, но веки поднять сил не было.

– Это просто твое желание, милая, – в чужом голосе звучит лукавство.

Лорд Иртэ в моем сне? Почему  это не кошмар?!

– Мое? Вот ещё. Тогда сон был бы другой, – бормочу.

– А что бы  ты  хотела увидеть? – в голосе мужчине звучит искренний интерес, и это подкупает.

– Дом, – говорю тоскливо, – мама с бабушкой, конечно, может ещё и не  хватились, но это если сильно повезло и мои товарищи по игре до них не дозвонились… Бабушка уже немолодая, ей нельзя волноваться. Да  и маме тоже. Мама у меня знаете какая? Все может, все умеет, за любую работу хватается! Так хочу им капельку счастья… – призналась.

– Хочешь их увидеть? Весточку передать? – мне не понять, что я  слышу сейчас в чужом голосе.

– Очень, – кажется, сквозь сон пробиваются предательские слезы, – только не знаю, кого попросить, если все твердят, что это невозможно! Не к ректору же идти? И он, и магистр Деймор, слишком странные…

– Ребенок ты ещё… – пальцы касаются моего лица, гладят по скуле, забираются в волосы, – хотя нет, совсем не ребенок. Ещё не  хватало, – фырк, – не плачь, малышка, я попробую помочь. Не уверен, что получится, но постараюсь. Обещаю.

Хочу спросить, что буду должна, а слышу в ответ:

– Паукана своего лучше не показывай никому. Он, конечно, славный, но боевые тэрхи дома Темного Пламени – это не то, к чему морально готовы в нашем мире. Ведь этого дома нет уже пару сотен лет… Магнит мой рыжий для неприятностей…

Откуда он знает, что такое магнит?

Касания. Ласковые, теплые. Меня притягивают к горячему телу и крепко обнимают. В кольце чужих рук так спокойно и безмятежно, что, кажется, я улыбаюсь. Расслабляюсь, наконец, и уплываю в более глубокий сон.

И никаких суженых не надо.

Просыпаюсь довольная и расслабленная. До тех пор, пока не приходят обрывки сна, и я лихорадочно не подскакиваю на месте, вертя головой.

Нет, спала я, похоже, одна. Ну, с Пышшем, как я  назвала найденыша. Паукан что-то тихо фырчит себе под нос, отчего становится весело. В крови бегают искорки предвкушения.

Сегодня вечером – открытие праздника, а завтра – большой бал!

– Так, извечный женский вопрос – что надеть? И что делать, если я не умею танцевать? – проворчала, зевая.

– Хозя-уйка может не беспокоиться,  новая ше-урстка для бала будет, – вальяжно протянули из-под кровати.

Тапок сверкнул в руке раньше, чем я сообразила, что происходит.

– Кошатина, это ты, что ли?  – спрашиваю осторожно.

– А кто-у же ещё? – раздается мяукающе-протяжное и из-под кровати выплывает знакомая хитрая морда.

Шерсть топорщится, крылышки подергиваются, хвост так и ходит. Ох и грязная же она!

– Есть кто живой?  – барабанят в это время в дверь. – Встала уже, Эль? Можно к тебе?

А вот и Магда! Точно. Мы же вчера договорились вместе пойти смотреть, на какой факультет попали. Она ещё обещала познакомить со своей связанной  – лесной эльфийкой.

Поспешно одергиваю свою веселую пижамку – на этот раз с чиби-Леголасами – и несусь к двери.

Вчера мы хорошо посидели. Дружно. Заодно выяснили, что Иштар действительно младший и последний сын правителя Изменчивых. Сын от, представьте себе, наложницы! Тьфу, пещерные люди! Наложница была из племени северных шаманов. Как уж женщина оттуда попала к нелюдям – тайна  за семью печатями.

Женщину свою правитель действительно полюбил и берег, как мог, от злости и ревности своих сородичей. А вот сына уберечь не вышло. По слухам, шрам Иштару оставили, когда ему  было года три. Выжил ребенок чудом.

Но с тех пор его дар Изменчивого был очень слаб – едва  до середнячка дотягивал. Чтобы успокоить аристократию и законных наследников от умершей жены, правитель поклялся, что младший сын на трон претендовать не будет, более того, из страны никуда не уедет. Чтобы  был всегда под контролем, под наблюдением. Тьфу!

А тот… похоже, сбежал. И прибился чудом к нам. Вот такая вот лихая компания!

– Элька, – подруга влетела, занося запах снежного утра, – давай, одевайся и пойдем! Сегодня уже гулянья будут! Потом пирожки с предсказаниями, ярмарка, магические аттракционы! Ой, – уставилась она на кошку.

Та  на неё. И лежит на моем полу вся грязная  и вальяжная.

– А откуда у тебя спутница эльфов крови?!

Действительно, откуда?!

– А давай её отмоем… и разговорим? – предложила лукаво Магде.

– Почему бы и нет?! – восторженно пискнула полукровка.

Это она просто ещё паукана не видела. Вот где герой девичьего сердечка!

В общем, за дело мы взялись со всей ответственностью. Спустя час с лишним мучения облысевшей и умученной недокошки завершились. Правда, она успела  наградить нас за все старания по вычесыванию колтунов не только царапинами, но и громким шипением, и парочкой покусов, и разлитой по полу лужей… В общем, когда шерсть заблестела алым, мы выдохнули.

– Так себе была идея – устало пробормотала Магда, жмурясь, – теперь меня, кажется, хватит только на то, чтобы посидеть в парке на скамеечке.

– Зато Алая чистая, – задумчиво пробормотала я.

– Алая?  – подруга понимающе сощурилась и предложила свой вариант. – Ашра?

– Это?

– С древнего языка, – кивнула Магда, – мы его ещё будем изучать, мне просто пара романов в библиотеке попалась как-то, – судя по смущенно алеющим щекам, знаю я, о чем были эти романы.

– А что, ей подходит! – я воодушевилась. И правда – звучит очень даже неплохо.  – Ашра, как тебе?

– Нрау-вится! Только шерсть суши, хозяйка. Не то опять сваляется, – заявила эта нахалка, развалившись на кровати. Нет, ну это же надо, а! Все покрывало залила.

Кажется, мое зверское выражение лица кому-то не понравилось.

– Эй, хозяйка, не смотри так! Я магическое создание, редкий экземпляр! Вымирающий вид, можно сказать! Меня нужно любить, гладить и кормить!

– Кхм. Девочки, я вам не мешаю? – раздался задумчивый голос у дверей.

Поскольку пропуск в комнаты я точно кому попало не раздавала, то…

– Парр?  – радостно улыбнулась.

Вчера я друга так и не встретила.

– Снежного пути! – основательно поздоровался друг, коротко поклонившись Магде.

– А тебя вчера почему не  было? – спросила, отвлекшись от кошары.

– Так ведь у артефакторов немного другой регламент поступления, – улыбнулся друг,  – тем более, что у меня уже есть вторая ступень мастерства, меня мой мастер рекомендовал для получения дополнительного образования в Каэрте. Артефакторов всегда было меньше, чем других студентов, и мы одиночки. Так что все эти командные испытания не имеют для нас  никакого смысла. Кстати, – пробасил лукаво Парр – точно что-то знает! – как прошло?

Ну, мы и рассказали. А потом ещё рассказали. И дополнили. И так увлеклись, что закончили рассказывать только тогда, когда обнаружили себя стоящими в холле академии. Смутно припоминаю, что Парр успел каким-то артефактом высушить кошару, которую назвал койтэ – спутником-фамилиаром эльфов крови.

Почему Ашре приглянулась именно я – секрет за семью печатями. Вредная скотинка молчала, как партизан на допросе. Ну а я… я просто набиралась сил и решимости, как говорится. Все-таки не каждый день поступаешь в магический университет.

Народы было… яблоку негде упасть!

Только и доносились шум, радостный визг – у тех, кто получил, что хотел. Слезы – у тех, кто попал не  туда – или вообще умудрился все-таки срезаться.

Я искренне постаралась сосредоточиться на том, чтобы доползти-таки сквозь все препятствия до желанного стенда.

– Погодите, – остановил нас с Магдой Парр, – вы же в связках теперь. Нехорошо одним идти. Давайте ваших подождем.

Мы молчаливо переглянулись – и, коленками клянусь – чуть не покраснели от смущения.

Мда. Молодцы. Командная работа  на лицо, так сказать! Хорошо хоть – не на лице.

Я прижмурилась, уже представляя, как мне собирать сейчас команду. И лорда Иртэ. Мрак! Отчего-то отчетливо вспомнился сегодняшний сон. Ярко-ярко так. Попробуй, забудь!

Это что это такое, а, я вас спрашиваю? С каких рыжиков мне этот вредный эльф снится? Кости мало было? И почему как подумаю о нем – так сердце сразу огнем горит?

В общем, не стала я с этим делом разбираться – не до того сейчас. Потом о всяких глупостях буду думать. Вместо этого мы с Магдой все-таки мужественно решили дождаться наших драгоценных. Команду я имею в виду, команду!

Тем более, что оказалось – Магда уже номера их зеркалок знает.

А зеркалка – это то самое зеркальце, в которое пялилась черноволосая узурпаторша моей комнаты, переговорный артефакт. Причем довольно распространенный. Нда. Это только я тут такая безграмотная попаданка оказалась, а все остальные – вполне себе технически подкованные!

В общем, недолго думая, я спросила Парра, знает ли он зеркалку Тайшиса. Конечно, Парр знал, и даже другу позвонил.

Глава 2.

– Будет через пяток тактов, уже вышел из общежития, – пробасил Парий спокойно, – твой этот лорд с ним тоже, так что не кипишись, Элька.

Ой, да кто кипишится-то? Я вот совершенно спокойна, зуб даю, молочный! И неважно, что таких не осталось.

– Мои тоже сейчас будут, я Таэли позвонила, – разулыбалась Магда.

Ой, подружка, а чего это мы  так радуемся, а? Чего это мы так подпрыгиваем? Не признается ведь! Кто у неё там? Варвар и темный? Ну, нет, Магда девочка самостоятельная, не могла же  она северянина запасть? У них же «молчи женщина, за умную сойдешь» – главный постулат в жизни!

Впрочем, сейчас и посмотрим.

Пока мы стояли, толпа начала рассасываться. И тут я заметила – да что там, буквально кожей ощутила на себе ненавидящий взгляд. Да такой, брр, как лазер! Развернулась так резко, что  чуть не навернулась.

Есть, точно! Черноволосая красотка, как её? Изилья? И мои любимые подруженьки – снежные эльфийки. Спелись, змеюшки. Неужели так обиделась, что из комнаты выселили? Хм… или мне мерещится?

Вроде в мою сторону  не смотрят, что-то увлеченно обсуждают между собой, стреляя глазками в мимопроходящих адептов.

– Кого знакомого увидела?  – Парр, как всегда, основательно задавал вопросы.

– Да можно и так сказать, – не стала я скрывать, – меня так кто-то любит, что аж воздух кипит вокруг.

– Хм, эти? – наш горный мастер как-то неуловимо подобрался, мигом определив, в какую сторону надо смотреть. – Так это эльфа крови. И снежные. Странно, обычно они не слишком между собой общаются.

– Те, что к тебе задирались? – Магда сочувственно покачала головой.

– Ну да, в столовой ещё – снежные, меня тогда ректор от их подставы с подносом спас. А эта ледя влезла в мою комнату в общежитии, – мрачно поделилась я, – чуть не выселила меня. Кажется, ей позарез Тэрса Иртэ подавай.

– Значится, за наследником охотится, – хмыкнул Парр.

– Кого обсуждаем? Не меня? Дня счастливого и светлого всем и снежной дороги! – низкий голос с хрипотцой мгновенно пробрался под кожу, заставляя едва не жмуриться от удовольствия.

Кажется, я почуяла  Тэрса Иртэ ещё до того, как  он подошел. Да что за напасть такая!

Горячая ладонь легла на плечо.

– Снежного утра, колючка, – теперь эта скрытая красота проступила в лорде Иртэ особенно явно.

От него словно исходило сияние, заставляя окружающих то и дело оборачиваться и прикипать к мужчине взглядами. Сейчас Тэрс казался совсем юным – нашим ровесником, молодым человеком лет двадцати двух от силы.

Но от него исходила сила. Бескомпромиссная, мощная, возможно, для кого-то отталкивающая или пугающая. Она заставляла вглядываться в строгие черты лица снова и снова. Замечать и острые кончики ушей, и длинную толстую косу  за спиной, и простую темную одежду – на самом деле из баснословно дорогой нити золотого шелкопряда, который водится только в одной эльфийской долине.

Большая часть адептов, как  ни крути, были ещё молодыми парнями и девчонками. Лорд Иртэ был мужчиной. Да, возможно довольно молодым для эльфа, но…

– Ясного утра, господин эльф, желаете получить, наконец, третье образование? – сорвались с губ колкие слова прежде, чем я успела себя остановить.

Да, он выводит меня из себя!

– Ясного дня, девушки, Парр, – Тайшис коротко кивнул. Блеснули на солнце рожки.

– Северного ветра в дорогу! – раздался басистый громкий голос великана-северянина из команды Магды.

Та подняла глаза – и предательски зарделась. Это она-то! Да она ростом почти великану по переносицу! Охо-хо-хо. Проблема нечаянно нагрянет.

Эльфийка Таэли и темный трау подошли тихо и незаметно.

– Думаю, что я готов получить не только образование, – вдруг шепнули мне на ухо, обдавая запахом клюквы на снегу.

Я дернулась – но треклятый вреднющий эльф крови уже исчез. Отправился тиранить кого-то другого!

– Идем смотреть, куда нас занесло?  – спросил Парр у всей компании.

Мы согласно загудели и двинулись следом. Конечно же как-то так оказалось, что буквально через минуту рядом со мной оказался Тэрс Иртэ. Эльф смотрел перед собой – холодно, отстраненно. Но его ладонь вдруг накрыла мою – и пальцы легко погладили кожу, заставляя вспыхнуть и дернуться.

В этот момент затылок заломило так сильно, что голову вдруг повело. Я чуть не клюнула носом пол – похоже, в толчее   кто-то подставил подножку. Однако, крепкая рука оберегла от падения.

– За тобой глаз да глаз, огненная неприятность, – эльф смотрел задумчиво, как будто что-то выискивая.

Сердце колотилось быстро и судорожно, перед глазами плавали круги.

– Самой большой неприятностью в моей жизни стали вы, – усмехнулась, тряхнув головой.

– Надо же, хотел повторить ровно то же самое, но ты меня опередила, – бирюзовые глаза насмешливо блеснули, – впрочем, лучше я буду терпеть твои поцелуи, чем чьи-то ещё, – гнусно намекнули мне на приворот.

Что? Что это чудовище в эльфийском обличье сейчас сказало?

Я не просто пыхтела! Мне казалось, что ещё немного – и сейчас просто подлечу! Терпеть мои поцелуи? Вот так вот, значит? Ещё недавно кто-то лез целоваться самолично.

– Пока что терпеть приходится мне, – скорбно поджала губы, пряча чертят в глазах и опуская голову, – и вас, и ваши приставания, и поцелуи. И все только потому, что некому меня здесь защитить… Думаю, вам стоит лучше потренироваться хотя бы… – сделала вид, что задумалась, а потом четко ткнула пальцем в нужном направлении, – на леди Изилье!  – заметила  торжествующе. – Полагаю, она будет в восторге!

Мстя была страшна. Руку выдернули, хамить перестали, и вообще отошли от меня подальше.

Мы уже заняли место возле огромного мерцающего списка факультетов. Так, и как тут найти нужное?

– Паррий Дат, – чётко произнес горный мастер, смотря на список.

Перед ним мгновенно развернулась прозрачная пленка-экран.

«Паррий Дат, горный мастер, факультет артефакторики, 1 курс, группа с углубленным изучением предмета, ФА-123, куратор – Акор Зорг» – гласила  табличка.

Ни фея себе – маготехнологии!

Друзья тут же начали гомонить. На мгновение меня охватил мандраж. Я выдохнула, сжимая зубы. Ну что, Элька? Разве ты не мечтала о Хогвартсе, а? Слизерин, сэр!

– Эгле Онева, – четко выговорила, смотря вверх.

Едва слышный шорох и передо мной из облака искр рождается очередная табличка.

«Эгле Онева, факультет…» – табличка вдруг замигала, по ней пошли помехи, и…  – «факультет бое… быто…» – табличка снова замельтешила, заискрила, пугая меня уже по-настоящему.

Да что происходит-то, ежики ледяные, а?

Глава 3.

– Что случилось? – Тэрс Иртэ тут как тут. Спокойный и довольный. И Тайшис тут же.

Однако, оба приятеля тут же резко поменялись в лице, увидев мельтешащую табличку.

Тэрс дернул себя  за прядь волос, а потом нажал, кажется, на одно из колец на пальце, громко заявив:

– Нарушение в магической системе! Отключите немедленно!

Но, одновременно с этим, злополучную табличку все-таки разъело, и она разродилась сакраментальным:

«Эгле Онева, полукровка: заклинательница – 48%, Изменчивая – 52%, факультет боевых танцоров, 1 курс, группа ФБТ-01, наставник – Найшиас Грэли, факультатив: магия Изменения, наставник – Деймор Айто».

Простите, что?!

– Нет! – раздалось настолько бешеное у меня над ухом, что я чуть не оглохла. – Я требую перераспределения!

Кулак лорда Иртэ только чуть коснулся колонны, как по ней поползла трещина, и волшебный список поступающих вдруг погас.

Вокруг раздался недовольный гул, но дело было вовсе не в этом.

Я видела лицо этой… Изильи. Девица буквально светилась от скрытого торжества.

Клянусь, мне не показалось, я четко услышала в этот момент:

– Он будет моим, маленькая дрянь! Никто и никогда не переходил мне дорогу!

– Лорд Ир… Тэрс, да что случилось? – я не выдержала, уцепившись за чужой рукав и пытаясь хоть так утихомирить буянящего мага.

– Что случилось? – на меня посмотрели два совершенно шальных, сияющих глаза.  – Что случилось – ты у меня это спр-рашиваешь, та-эли?! – Тэрс буквально рычал, при этом – не повышая голоса. Настоящее искусство!

– А у кого же ещё?  – напряжение меня почему-то отпустило. Как будто все, что могло со мной произойти – уже произошло.

– Ты хоть понимаешь, дурёха малолетняя, во что ввязалась, ты хоть осознаешь, что… – Тэрс Иртэ вдруг задохнулся и замолчал.

– Она не понимает, Тэрс. Эгле ведь не из нашего мира, верно? – раздался спокойный голос Иштара Крето. А  Изменчивый-то здесь как оказался?

– Может быть, объясните мне уже без ваших безумных воплей, господа прекрасные, что происходит, и зачем Тэрс разгромил холл Академии? – постаралась поинтересоваться спокойно.

Спокойно, говорю! Не то с этим миром меня родимчик хватит. Э нет, пламя наше только закаляется… не на ту напали!

– Дело в том, что факультет боевых танцоров не слишком предназначен для женщин, тем более, человечес… кхм, – смутился, откашлявшись, драуг Тайшис, – я хотел сказать – женщин любой расы. Если кто на него поступает, так это только сироты, потому что государство оплачивает их обучение, да и, если закончат, они будут получать очень хорошие деньги. И будут уникальными в своем роде специалистами.

– За танцы? – поинтересовалась я, чувствуя недоумение пополам с досадой.

Танцы мне никогда не давались, да и интереса особого не вызывали. Это что они там танцуют? Вроде нашей капоэйры, что ли?

– Она не понимает, – мрачно бросил Тэрс Иртэ.

И молча привлек меня за талию к себе, бесцеремонно кладя подбородок мне на плечо. Эй, друг дорогой, совсем обнаглел?

– Кхм, тирра Эгле, – снова взял слова наш драуг, – дело в том, что боевые танцоры не имеют никакого отношения к танцам… Боевые танцоры – плетельщики мировых нитей. Они колдуют совершенно иначе, чем другие маги – и куда более эффективно. Но их колдовство совершенно бесполезно в быту. Танцоры…

– Танцоры – щит и меч каждого государства, основа его военной мощи, – негромко, но уверенно продолжил за драуга Тэрс, – сама понимаешь, что никто не отпустит свою женщину на войну. Даже если этой войны нет и не предвидится. Хватает нечисти, нежити, мелких стычек в борьбе  за власть.

Вот тебе, бабушка, и диковинки иномирские!

– Лорд Иртэ, вы сейчас задушите Эль своей заботой, – без насмешки заметил Иштар.

Только теперь я осознала, что мы стоим за стендом. И на нас даже внимания не обращают.

Мерцание экрана восстановилось, студенты-адепты продолжали курсировать по залу, а… даже Магды с командой здесь не было! Только мы вчетвером да Парр.

Впрочем, мой первый друг в этом мире только молчал да хмурился.

– И как я тогда попала на этот факультет? Все увидели, что у меня было написано на табличке? И почему это я полукровка?  – вспомнила главное.

Да легче сказать, что вопросов у меня не вызывало!

– Одна команда всегда видит информацию друг о друге, – пояснил лорд Иртэ, продолжая весьма  недвусмысленно сжимать мое плечо, – ну а горные мастера… у них особые отношения с такого рода артефактами, верно, Парий?

– Так и есть, – невозмутимо подтвердил мой друг, – поэтому уж твою-то информацию Элька я сразу считал. Но тут дело не в этом, – Пар казался озабоченным, – а в том, что стенд коротнуло не просто так. Похоже, изначально кто-то собирался сделать так, чтобы Эльку магия пристроила либо на какие-нибудь места для самых слабосилков – вроде астрогаданий или основ бытовухи, либо уж на боевой, где она либо убьется, либо замуж выйдет быстро – потому что там парни не промах!

Мои плечи сжали с такой силой, что я зашипела.

Именно в этот момент край моего плаща приподнялся – и оттуда высунулась любопытная и сонная паучья морда. Пыш! Он за мной увязался!

Подушка серебристая, пока его не заметили, шустро перебежал по моему камзолу ниже, к поясу, ловко зацепился за него лапками и повис эдакой мохнатой сумочкой.

Повертела головой – нет, кажется, обошлось.

«Покусать?» – лениво интересовался паукан, кося тремя глазами на лорда Иртэ.

«Не надо, милый», – постаралась подумать как можно громче и не вздрагивая при этом, – «он совсем невкусный, ещё отравишься, несварение заработаешь».

В ответ раздалось нечто вроде недоуменной игры звуков. Мол – ну не  хотите – как хотите, мое дело  маленькое – предложить.

Кажется, я выпала из разговора на минутку, потому что парни уже живо обсуждали возможных кандидатов на роль злоумышленника.

– Да змеюка это та черненькая, Изилья, она ещё в мою комнату пыталась пролезть и там поселиться, – махнула рукой, прерывая споры, – и ты, Тэрс, – посмотрела в упор на деймара-эльфа, – должен её знать. Думаю, дело-то как раз в тебе!

Молчать я не собиралась, покрывать девчонку – тем более.

И меньше всего рассчитывала услышать в ответ:

– Я понимаю, что тебе не нравится Изилья. И не отрицаю её вины в том, что она меня преследует, но отнюдь не она навесила на меня приворот, а сделать то, что сделали со стендом – да такой магии малолетняя дурочка не смогла бы использовать при всем желании. А посторонние артефакты на территорию академии проносить нельзя, – лорд Иртэ выговаривал мне все это совершенно скучающим голосом, как будто это я в чем-то перед ним провинилась и должна была оправдываться!

– С последним вынужден согласиться, – шелестнул драуг. Тайшис выглядел недовольным, – эльфе неоткуда взять такую силу, чтобы вмешаться в работу стенда. Стенд контролируется магией преподавателей.

– А если ей помогал преподаватель?  – я не собиралась сдаваться. Печенкой чую, что это змеюка постаралась!

– А ведь такое вполне может быть, – задумчиво заметил Иштар. Он, как и Парий, до этого молчал, – либо сам преподаватель, либо кто-то, кто имеет с ним родственную связь и доступ к его ключам.

– Далеко не у каждого преподавателя есть ключи управления стендами Академии, – хмуро бросил Парр, – об этом нужно рассказать ректору.

Вот уж кого меньше всего бы хотелось вмешивать…

– Давайте оставим вопрос, кто виноват, лучше разберемся, что делать, а? – спросила я почти жалобно. Хотелось покушать и успокоиться. – Можно ли поменять факультет и чем мне грозят эти танцоры? Вы сами-то куда попали?

– Если бы можно было разорвать контракт с академией и поменять факультет – тогда бы и вмешательство в работу стенда не было бы проблемой, – Тэрс сверкал на меня глазищами, но больше на защиту своей драгоценной Изильи не кидался.

Впрочем, обвинять тоже не спешил. И ладно. Что я – сама не разберусь?

– Никто не знает, как и чему обучают танцоров, – взял слово Тайшис, – они так  же, как и другие факультеты, дают клятву не разглашать секреты обучения. Но если общие принципы обучения других магов известны, то тут, – драуг хлестнул себя  хвостом и нахмурился снова.

При этом он почему-то косил глазами туда, где  растерянно озиралась Магда, которую обнимал за плечи высокий северянин.

– Так чего мне теперь делать? И что?..  – я не успела договорить.

Зал замер. Студенты застыли, как мухи в янтаре. Или мне так показалось, когда из сверкающей прозрачной волны вышагнул знакомый элегантный мужчина с мерцающими кошачьими глазами – ректор, а за ним целая процессия. Деймор Айто, один из эльфов-преподавателей с испытания и ещё несколько незнакомых женщин и мужчин.

– Что здесь творится? – совсем не ласково громыхнул голос ректора.

Изменчивый, казалось, аж в плечах раздался, становясь выше.

Отвечать ему никто не торопился. Нас вроде бы даже и не  заметили. Только Деймор Айто как-то странно водил носом – словно принюхивался.

– Тихо. Они нас не видят и не слышат, Парр прикрыл и я кое-что добавил, – рассыпался мурашками по телу голос лорда Иртэ, – не стоит сейчас с ними встречаться, колючка. Мы разберемся, кто хотел тебе навредить, обещаю.

Что это его из крайности в крайность мотает?

Перед глазами разворачивалась занимательная картина.

Ректор и Деймор Айто шаманили над снова работающим стендом, а два преподавателя в серых кителях отлавливали студентов и опрашивали их. Дошла очередь и до Изильи.

Я смотрела, как эльфийка жестикулирует, как надменно кривится её лицо, как она явно с неохотой цедит ответы. И буквально всем благоприобретенным чутьем ощущала – лжет и наговаривает! Наверняка меня обвиняет! Ведь все видели, что мы к доске подошли, а вот куда делись потом…

Вот серые кителя хмурятся, что-то говорят благообразной пожилой даме-преподавателю в темно-фиолетовом платье, вот та подплывает к тому месту, где стояли у доски мы…

Я сама не поняла, как вжалась всем телом в Тэрса, затаив дыхание.

Дама-преподаватель что-то помагичила, посмотрела на веер искр, поджав губы – звук для нас так и не включился. А потом ко всей компании решительно протолкалась Магда. Глаза горят, грудь под плотной блузой колыхается, руки в боки. Подружка вышла на баррикады!

Уж не знаю, что она там рассказывала, но один из серых вдруг коротко кивнул – и бросил острый оценивающий взгляд в  сторону Изильи.

Та, надо сказать, стояла недвижно и величественно, как будто одолжение делала.

Ректор покачал головой – кажется, поблагодарил Магду.

И они с Деймором Айто о чем-то отчаянно заспорили.

О, как мне  захотелось в этот  момент услышать, о чем идет речь! И вдруг  не иначе чудом – в мой мир ворвались звуки разговора.

– Это умышленный вред, заговор! И попомни мое слово, здесь снова этот треклятый Иртэли отметился! Девка увязалась  в Академию за ним, не принять её мы права не имеем, улик против неё нет  – она действительно не колдовала! – Деймор Айто буквально шипел – а я как наяву видела расплывающиеся черты лица и блестящие серебряные омуты глаз.

– Дейм, я понимаю, что у тебя родительский инстинкт проснулся, но и расторгнуть контракт не имею права, ты  же знаешь, – ректор выглядел изрядно пожеванным и усталым. Чем они там занимались?

– Я её не пущу! В замке запру, замуж выдам! – уперся рогом Деймор Айто. Я даже пожалела ту несчастную, о которой  он говорил.

– Кхм… – откашлялся ректор, с сочувствием глядя на родича,  – ну, ты можешь попробовать. Если ты введешь её в род официально, то будешь иметь на это право, разумеется. Но мне  что-то кажется, что дочка пошла в тебя характером и вряд ли обрадуется такому самоуправству.

– Лучше так, но она будет живой! И здоровой! – Рыкнул ненормальный Изменчивый – и исчез в очередной прозрачной волне местного портала.

– Все слышала? – мне мерещится – или ректор смотрит прямо мне в глаза? Внутри снова что-то всколыхнулось. Какая-то теплота, узнавание, принятие. – Я против, но помогать не буду, девочка, так и знай. Учеба танцоров действительно очень опасна. Но и очень интересна. Надеюсь, ты сможешь избежать брачной ловушки, – мне вдруг подмигнули – и ректор тоже ушел порталом.

Остались только что-то измеряющие в зале преподаватели.

Нет, это вот что сейчас было?

Я подняла голову – и поняла, что стою, собственно, одна-одинешенька.

Вернее, стою-то в компании, но как будто и одна. Поскольку парни смотрят на меня, как на неведому зверушку.

А Тэрс Иртэ… не смотрит и вовсе. Стоит, уставившись куда-то вдаль, и только сжатые в кулаки пальцы  говорят о том, что он все слышал, и это ему, похоже, совсем не понравилось.

– Может, мне кто-нибудь что-нибудь, наконец, объяснит? Если уж мы теперь команда? – я прищурилась, тряхнув запрыгавшими по плечам кудрявыми огненно-рыжими барашками.  – О чем говорит ректор, – загнула один палец, – почему я полукровка, – загнула второй, – и что делать будем со всем этим, господа-мыслители? – оттопырила третий. – Отомрите уже, зомби вас пожри!

Парр коротко хохотнул. Тэрс Иртэ смерил меня нечитаемым взглядом.

А вот Иштар Крето молча подал руку:

– Пойдем покушаем, прекрасная тирра. И поболтаем, заодно. Никто не подслушает!

Вот так всей компанией мы тихо и неспешно двинулись в сторону столовой.

По пути к нам присоединилась Магда с командой, и к тому времени, как мы прибыли на место пропитания, настроение уже чуточку повысилось.

Хорошо все-таки иметь таких друзей! С  ними ничего не страшно!