Читать книгу "Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии"

Глава 2.

– Вы позволите понаблюдать за вынесение приговора?  – официально уточнил Неймир Айто. – Как заинтересованному лицу со стороны пострадавшей.

– Да, меня тоже это интересует, – величественно кивнула бабушка.

Сейчас она выглядела настоящей королевой!

– Эрцгерцог. Верховная, – по губам эльфа крови скользнула тонкая улыбка, – вам сообщат всю необходимую информацию.

Я бы и хотела встрять, но благоразумно промолчала. Нет, это совсем не  то, что мне стоит видеть – попой чую!

– Ну а  теперь, когда мы разобрались с неприятным, – бархатистый голос деда растекся по кабинету, – перейдем к гораздо более приятным вещам. А именно – восстановлению рода Темного Пламени и их земель. Также предлагаю хотя бы предварительно и в узком кругу обговорить международный статус заклинательниц и наказание  для тех, кто посягнет на их земли.

– Принимается, – откликнулся Тэрс, – думаю, также нам всем будет очень интересно услышать, где и почему скрывались прекрасные леди, – поклон в сторону мамы и  бабушки, –  как вернулись и что намереваются предпринять теперь. Как-никак, мы одна семья, – и поганец клыкасто и обаятельно улыбнулся.

Мама посмотрела на него подозрительно, а вот бабушка – с одобрением.

Надо ли говорить, что наша бурная дискуссия продолжилась?

Кое-какие моменты бабуля упорно обходила стороной – и только дед в ответ на её обтекаемые формулировки насмешливо хмыкал. Как бы говорил, что знает в любом случае больше нас всех вместе взятых.

А выходило следующее.

– Проклятье действовало уже в полную силу, мои сестры по дару погибали одна  за другой, а мой народ вынуждали подчиняться чужим правилам, – бабуля гордо выпрямилась, одарив всех присутствующих холодным взглядом – и только мне незаметно подмигнула. – Однако в ту пору я была молода и порывиста, склонна подозревать худшее во всем и во всех – хоть порой и несправедливо, – она замолчала, глядя перед собой.

Ладонь Раенталя мягко накрыла бабулину. Ты едва заметно вздохнула, позволив себе  эту маленькую слабость.

– Я искала достойного защитника нашим землям, несвязанного с главными правящими родами. Это было сложно, очень сложно. И вот в одном из моих путешествий по делам рода мне улыбнулась удача…  – продолжила эта великолепная, окутанная сейчас едва уловимым ощущением умиротворения, потрясающе сильная женщина.

Да, бабушка встретила Раена Дагшана, который уже тогда был магистром-универсалом. Страсть между ними вспыхнула моментально. Все проверки заклинательницы мужчина прошел на отлично. Они поженились, несколько лет жили на её землях, пытались разобраться с проклятьем, которое вроде  бы начало терять свою силу.

А потом бабушка услышала один разговор, который ей не предназначался. И по нашей исконно женской привычке «все не так поняла». Решила, что её предали. И её земли и её саму с нерожденным ребёнком планируют отдать во власть одного из правителей.

– Но как вы смогли построить портал в немагический мир, тирра? – Неймир Айто был искренне заинтересован.

– Позвольте я не буду подробно объяснять этот момент, – мягко, но непреклонно заметила бабуля, – это секрет нашего рода – и могу сказать, что им можно воспользоваться лишь в случае крайней необходимости. Какими бы ни были наши отношения с миром – предательства  он не простит даже заклинательницам.

– Но вы уберегли дочь… – заметил Гардаан.

– Лишь потому, что она родилась уже в немагическом мире, – спокойно ответила наша огненная валькирия.

– А вы, тирра Айна, как смогли сюда вернуться? Верно ли, что брат встретил вас в особую ночь Перелома года?  – уже у мамы выяснял ректор.

– Да, все верно, – мама смущенно качнула головой.

Все-таки мамочке явно непросто давалось заседание в кругу нелюдей. Она, как и я, слишком привыкла к людям и безмагичной земле без сословий и титулов.

Разговор тек уже спокойнее, обсуждали, в основном, всякие незначительные детали, хотя и кое-что крайне интересное – как восстановление земель заклинательниц и их неприкосновенность, как вотчины будущего храма богов для всех правителей – было тоже.

– Хотелось бы уточнить один момент, – бабушка величественно шевельнула пальцами, привлекая к себе внимание, – оказывается, что моя внучка учится на факультет боевых  танцоров, однако, я пока не вижу в ней явных способностей к этому направлению. Учитывая, – стрельнула она взглядом в сторону деда, – что в системе распределения случился сбой…

Ну вот зачем? Я уже привыкла и к одноклассникам,  и к куратору, и к нашим занятиям, и к физической нагрузке! И ведь вроде бы даже с моей силой, наконец, определились!

– Я не хочу…

– Эгле уже вполне владеет силой, необходимой для учебы на этом факультете, – одновременно с мужем заговорили мы.

Переглянулись, стараясь не рассмеяться.

– Подтверждаю, – пряча улыбку, заметил дядя. Шикарный все-таки мужчина ректор Неймир. Даже удивительно, что не женат ещё, при их-то порядках! Кому-то безумно повезет!  – мы уже определились с даром Эгле. Исключительно для узкого круга, родственного, я бы сказал, – он обвел всех тяжелым многозначительным взглядом, – Эгле обладает даром чуять… унюхивать магию. Чужую магию. Таким образом она даже засекла ваш след, тир Дагшаанийский, – кивнул он деду с легкой издевкой.

– Нюхач?! – владыка Гардаан посмотрел на меня с неподдельной жадностью.

– Отец, успокойся. Эгле ещё учиться и учиться.  Но именно способность танцоров тонко чувствовать энергию мира может послужить прекрасной поддержкой в делах её дара, – Тэрс приобнял меня за плечи, не стесняясь окружающих, и покрепче прижал к своему телу.

Тепленький эльф. Хорошенький эльф. Заботливый. Ням!

– К тому же ей необходимо будет освоить магию изменчивых, один раз она уже превратилась от испуга. С этим девочке поможет Деймор, – улыбнулся Неймир Айто.

– И магию заклинательниц ей необходимо изучить… хотя бы основы, чтобы не навредить себе  и другим, пусть этот дар и не основной, – подала голос мама.

Ой-ей, ребята, а жить-то мне когда?!

Но на самом деле я  была довольна, как слон! Потому что это ощущение нужности, любви, защищенности… это чувство бурлящей вокруг искристой волшебной жизни в необыкновенном мире – его ни с чем не спутаешь!

Да, я скучала по Земле и  оставленным там знакомым… немножко. Как по светлому детству. Но они сами обо мне скоро и не вспомнят, а мне нужно строить мою собственную жизнь, не оглядываясь на прошлое.

– Думаю, в нашем присутствии больше нет необходимости, – мягко улыбнулся Тэрс.

– Нет, но напомни мне, что на летних каникулах твоей очаровательной жене необходимо будет пригласить учителей. У кронледи должно быть соответствующее образование помимо академического, – улыбкой ласковой анаконды оскалился нам его величество остроухое, чтоб ему икалось!

Очень хотелось взвыть неупокоенной банши, но я прекрасно понимала, на что подписалась! Может, ещё не поздно сбежать куда-нибудь за горы за долины и пожить в маленькой хижине на три этажа?

– Хм, действительно, неплохая идея. Хотя, возможно, все-таки не с первого курса, – улыбнулся муж, помогая мне подняться.

Однако, я прекрасно понимала, что никогда так не поступлю. Тейраас любит свой народ, живет своим долгом. Да, иногда, как вот сейчас – он позволяет себе сбежать от некоторых обязанностей, но я знаю – это только тогда, когда нет ничего по-настоящему серьезного и требующего вмешательства.

И я должна буду соответствовать своего мужу, если люблю его не только на словах, но и на деле. В конце концов, пока только принцессой стать предлагают, а корону, храни боги Гардаана, Тэрс примет нескоро!

– Папенька, как скажете! Я сделаю все возможное, чтобы быть достойной спутницей Тэрсу, – пропела я полушутливо-полусерьезно. И самую капельку угрожающе.

Владыка эльфов крови запрокинул голову и едва заметно засмеялся, показывая крупные клыки.

Мы выскользнули прочь, держась за руки, как подростки.

– Куда сейчас? – в Академии было тихо, шли занятия. Тэрс смотрел серьезно, пристально, и обжигающе нежно.

– Туда, куда ведет сердце, конечно, – улыбнулась и положила ладонь на его грудь. В большом холле перед преподавательским этажом было пусто. Сердце Тэрса гулко и быстро стучало под моей ладошкой.

– И куда же оно ведет? – глаза мужа вспыхнули багрянцем, его ладонь легла на мою щеку в каком-то невероятном жесте безумной нежности.

– Сначала покушать, – подмигнула ему, – потом сообщить новости Магде и Тайшису. А потом предлагаю прогуляться в город, раз уж есть возможность. А завтра – снова в бой, на занятия.

Мое собственное сердце пело в унисон.

– Хороший план, мое сердце. Позволь внести одно дополнение?  – улыбка Тэрса стала воистину кошачьей.

– Хм? – я прижалась теснее, чувствуя, как меня крепко-крепко обнимают.

– План на будущее таков, – шепнули на ухо, вызывая дрожь – сладкую тягучую – во всем теле, – никогда больше расставаться. Не могу без тебя. Моя жизнь. Колючая, вредная…

– Любимая?  – глаза в глаза.

Меня уносит в этот водоворот.

– Самая любимая, – хриплый ответ. Острые уши дергаются, выдержка Тэрса дает трещину, и меня вжимают в стену, целуя жадно и жарко.

– Люблю тебя, – раскрываю душу и признаюсь в ответ, видя, какой сумасшедшей страстью загораются любимые бирюзовые глаза.

За окном царит новый день. Ярко мерцают розовые отсветы местного светила. А мы  целуемся, вжимаясь вдруг в друга, врастая, забывая  обо всем на свете.

Я счастлива, невероятно, ослепительно, совершенно незабываемо… Слава небу! Слава местным богам и миру. И одному драк-коту, которого я подобрала, чтобы навсегда изменить свою жизнь…

Все, через что мы прошли, того стоило!

Эй, клыкастый, ты куда полез, мы в общественном месте! Гад… как целуешься, а! Но мой, самый любимый гад… мой эльф крови…

Эпилог.

Найшиас Грэли с обреченным рыком хлопнул ладонью по столу.

– Так, прекратить, живо! Виан, ты сейчас поджаришь свою партнершу, Сирин, магия воды – не повод устраивать потоп, ты что должна была сделать?

– Заморозить края норы твари, закрыть выход пленкой и… – замялась худенькая синеволосая магичка.

– И не устраивать ливень над головами своей же команды! – обреченно пробормотал куратор.

Всю невозмутимость с нашего дроу давно уже сдуло. Уж больно шебутной и непуганный ему попался в этот раз курс танцоров. Да ещё и любители поэкспериментировать, чтоб им не спалось спокойно!

В общем, стоит ли говорить, что куратор в последнее время едва  ли не с плеткой готов был за всеми охотиться?

С нашей милой беседы в кабинете  ректора пришло уже изрядно времени, дело  шло к лету, а, значит – и к сессии. Да-да, придется заново переживать весь страх и ужас студенческий!

Жила я тихо, мирно и можно сказать – почти скучно. Если не вспоминать, как мы вместе с Магдой упились до зеленых человечков и она вырастила из лиан аналог того самого, описанного моей буйной фантазией, человечка из земных блокбастеров. Как Тайшис с Тэрсом не стали заиками, когда обнаружили нас и мелкое-страшное, непонятное с большими сетчатыми, как у стрекозы, глазами – не знаю. В тот момент мы как раз шарили по кустам в надежде найти спрятанный там космолет и отправить человечка на родину, искать подружку.

Сейчас Нлошик живет в саду при Академии, помогает магам-садовникам и уже хороводит с двумя выращенными ему подружками. А в первый раз ведь его вообще  за нечисть приняли и  спалить хотели!

Что у нас ещё было веселого? Магду, конечно, выписали. К счастью, магия и разум подруги полностью восстановились, и теперь она успешно постигала науки на природном факультете. И встречалась с Тайшисом – да-да, представьте себе! Драуг сломил эту крепость, заставил поверить себе, стер воспоминания о предательстве северянина.

Кажется, ушлый дипломат даже успел представить Магду своей семье – которая восприняла полукровку на удивление дружелюбно. Впрочем, учитывая, какой у него шикарный дед, который помог мне на балу…

Одним словом, жизнь текла своим чередом, приключения были скорее смешными, чем опасными, а вот усиленные тренировки с куратором и занятия с отцом выматывали по-настоящему! Взялись за нас крепко!

К слову, об отце… что-то он ходит подозрительно самодовольный, а маму на днях едва не вывернуло в столовой от запаха рыбы. Учитывая, что она хоть и занимает сейчас место старшего помощника на кафедре артефакторики  и официально проживает в Академии, но как-то подозрительно зачастила к отцу в гости…

Не то, чтобы я не  была рада за них. Напротив! Интересно только, когда мама поймет, что отец уже в курсе её беременности и даже знает, что будет… будут двойняшки! Божечки, маленькие брат и сестричка… интересно, изменчивые или заклинательницы? Или ещё какая кровь проявится?

– Не спим, адептка Иртэли! – громыхнул над ухом разозленный голос Найшиаса Грэли.

– Оп, замечталась, – смеющиеся глаза мужа сказали сами за себя.

Ой, ладно уж, один раз и помечтать не вредно!

– Давайте, Эгле, почувствуйте след использованной в этой части зала магии. Отыщите магию изменчивых – с родственной на первых порах будет справиться проще – и скажите, кому она принадлежит, – в глазах трау тлело любопытство.

Да, в конце концов, ищеек было довольно мало и их способности были достаточно индивидуальны.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась. Дыхание стало ровным, магия в теле распределилась мерцающими потоками – теперь мне не составляло труда их видеть и  в них верить.

Изменчивых у нас хватает, поэтому будет глупо считать, что задание простое.

Что у нас тут? Так, это вот – мерцающая серебром нить – точно изменчивый. Кто? Иштара бы найти сначала. Пожалуй, это будет легче всего. Магия сейчас у друга сильная, ровная, не то, что в начале нашего знакомства. Сейчас же так и сияет.

Вот она… по нашей связи легко найти этот искристый синий канат.

На мысленной карте зала сделала пометку. Сколько же  тут бушующей силы! Золотые пятна огневиков, зеленые – природников, фиолетовые – некромантов. А ведь есть ещё нюансы, оттенки. Янтарный и песочный, лиловый и сиреневый, фуксия, бледно-желтый и…

Их множество. Помню, что на первых занятиях с трудом могла выделить хотя бы основные цвета радуги – молчу уж про дополнительные! А как после этого болела голова… К счастью, усилиями мужа, друзей и фамилиаров мне достаточно легко удалось перешагнуть эту ступень. Ну, как легко? Всего-навсего месяц мучений и усиленных занятий  до ночи – и вперед! К новым  свершениям!

Вот и сейчас. Что у нас тут? В чем проблема? Я ведь уже научилась определять направление магии по её оттенку – по крайней мере, в большинстве случаев. Родственную магию в  мешанине следов действительно  обнаружить проще всего.  Это примерно то же самое, что  поиск по ключевым словам  в базе данных компьютера.  Главное  эту «базу» правильно настроить.

Я чувствую за спиной дыхание мужа, но оно не отвлекает, а наоборот – стимулирует. Тэрс – то существо, ради которого я рвусь вперед больше всего. Я понимаю, что у него были долгие годы на то, чтобы меня обогнать, на то, чтобы  узнать все  и обучиться всему, чему только возможно. А я тут без год неделя, можно сказать, а туда же… Все понимаю!

Но моя магия все-таки уникальна, как и у многих в нашей группе. Поэтому  шанс не обогнать во всем, но  совершить точечный прорыв есть.

Упс, Элька, ты ещё та честолюбивая заноза, оказывается! Видимо, от папули досталось. Хотя, мои любимые заклинательницы, особенно, бабуля, тоже с удовольствием готовы нос утереть кому угодно!

– Мерцание. Изменчивые очень характерны именно этим. Даже их магия постоянно находится в движении, – шепчет мне на ухо голос мужа, а горячие пальцы ложатся на спину.

Сейчас дырку в спине прожжешь!

Такс, ну и что у нас тут?  Ладно, не отвлекаемся на мысли о том, какой жаркой была сегодняшняя ночь и утро. Как сладко было  беспомощно отдаваться на милость чужим рукам, наглым губам и жалящим кожу клыкам. Как остро было чувствовать чужое тело рядом, когда твои глаза завязаны лентой.

Ты знаешь, что в любой момент сможешь освободиться, но темнота загадочна, как все кошки, коварна и многолика. Она выворачивает душу наизнанку, она заставляет таять, взрываться сверхновой и устремляться в невидимые далекие дали.

Но мы  сейчас не  об этом… И не краснеть!

Вот ниточка Иштара. Нужно просто как-то настроить поиск похожих, не искать вручную. Одного желания тут мало… но, кажется, я знаю выход. Да, Слово заклинательниц у меня пока не  очень хорошо выходит, все  же во мне сильна магия деда и отца, но на такую мелочь хватит.

– Найди все изменяющиеся нити, – приказываю я пространству.

Тело наливается силой – и, проклятье, сладкой истомой – вот оно последствие смешения магий. По спине стекает капелька пота.

Я облизываю губы, ощущая жар тела Тэрса и его неприкрытое желание – да, мы с ним как мартовские кролики в последние месяцы – все никак не нагуляемся! Друзья ржут и сбегают куда попало, чтобы не ощутить в самый неподходящий момент наши страстные чувства.

Вот они, мои хорошие, вот они! Здесь, в этом секторе, пять следов. Вот хитрый жук, куратор! Две пары из них – одинаковые. Незнакомые мне изменчивые просто применяли два разных заклятье, но след магии, ощущение  от неё – похожи!

Я открываю глаза и решительно шагаю к отчитывающему чуть не взорвавшего пол от усердия танцора-огневика куратору.

– Куратор Грэли, задачу выполнила, – рапортую едва не по-военному, – найдено пять следов, из них  два следа – парные, один след магии Иштара Крето.

Глаза трау смотрят с искренней гордостью, от которой  на сердце теплеет.

– Молодец, Иртэли. Можешь же, когда хочешь. Ещё два таких удачных занятия – и экзамен по профильному предмету проставлю автоматом.

Й-ухууу! С трудом удерживаюсь от того, чтобы не подскочить на месте  от восторга! Но по моей расплывшейся от счастья мордашке и так все понятно.

Сигнал к концу пары минут через десять, но те, кто успел закончить свое  задание вовремя – уже свободны.

Мы с Тэрсом тихо ускользаем подальше от шума, заклинаний и  негодующих воплей тех, у кого дело не ладилось.

В небе ярко светит солнце, на деревьях здесь уже  давно распустились почки, развернулись листочки – весна пришла стремительно и неотвратимо.

Я рассмеялась тишине, сладкому воздуху, неиспорченному машинами, парящим где-то в высоте горным ящерам.

 Мерцающие бирюзой  глаза Тэрса были ровно напротив моих.

– Ты счастлива, колючка моя? –  который раз я таю от его голоса, проваливаюсь куда-то в воздушную яму, лечу так далеко, как только возможно…

– Безумно, Тэрс, – признаю.

Я уже предвкушаю, что сейчас мне все-таки достанется поцелуй, когда из соседнего коридора доносится дробный топот и истошный вопль:

– Держи этого демона!

– Сам  ты демон, придурок, – огрызается знакомый голос моего паукана.

Из-за поворота вылетает изрядно прибавивший в росте и весе Пыш – такого на плече не потаскаешь, такой сам тебе повозить может!

– Ух, хорошо пошли, – фыркает Тэрс.

За Пышем несутся несколько старшекурсников с проклятьями и суровыми лицами.

Опять набедокурил? Мы бы тихо-мирно отползли в сторонку, если бы один из старшекурсников резко не затормозил и со зверской физиономией не побежал бы уже в нашу сторону. Экий непродуманный йети, а!

– Ты-ы! Ведьма, это твое исчадие сейчас уничтожило плоды наших трёхмесячных трудов над курсачом! Мы из него  сейчас пособие сделаем! – рычал рослый оборотень, пытаясь скрыть от нас трясущиеся ручки.

Мда, нехорошо получилось, конечно. Паукан кого угодно может до трясучки довести, но чтобы  вот так…

– Какая тема работ? – холодный тон Тэрса остудит кого угодно, да и моего эльфа здесь уже знают.

– Магический конструкт по переносу малых грузов на дальние расстояния, – бурчит оборотень, смешавшись. Его одногруппники, не заметив потери бойца, унеслись за поворот вместе с Пышем.

– Пышшр не нарочно. Он просто молоденький ещё, играть любит, но не всегда понимает границы, за которыми шалость будет иметь куда более серьезные последствия, – вступилась за паукана я, – вы нам скажите, что именно он повредил, может, мы сможем  помочь! А Пыша накажем, – пообещала клятвенно.

И правда, не дело это! Останется кто-то без своих любимых пирожных. И никакой «сказку ещё на ночь, Эль, вот эту… про вашу «рабскую ночь», пожалуйста»! Арабскую, вообще-то, но в таком контексте звучит, конечно, забавнее.

Ну да дело не в этом. А в том, что получит у меня распоясавшийся юный паукан по первое число.  А Ашра тоже… получит. Потому что знает, что у мохнатого детство гуляет в одном  месте, но периодически позволяет ему делать студентам гадости.

– Да он расчет своей паутиной подрал, и зелье дорогое извел, кинулся на нас сверху, котелок дернулся, Мишар туда сыпанул корня золотянки в три раза больше, – неохотно, но уже более мирно ответил парень.

– Зелье-стабилизатор энергии? – деловито уточнил Тэрс.

Эх, а у нас углубленного курса зельеварения пока не  было, жаль, жаль… Сколько всего интригующего можно было бы нахимичить! А ведь нам скоро куратор обещал экскурсию в один из заповедников изменчивых… И ещё на практику в деревню оборотней послать хотели!

В общем, пока я мечтала, Тэрс успел выяснить все подробности и заверить, что проблем не будет. Зелье он им пришлет готовое – мне уже страшно представить, сколько оно стоит, а расчеты скорее всего можно восстановить, да копии они должны  были по правилам сделать.

В общем, когда успокоенный оборотень побежал искать и приводить в чувство своих товарищей, а романтический настрой был безвозвратно испорчен. Зато проснулась жажда деятельности!

– Юш-тэт, – донеслось, когда мы, наконец, выползли в сад и сонно поползли вдоль дорожки, – о, это вы, освободились уже?  – нам навстречу спешил Тайшис.

Был он какой-то изрядно встрепанный, с лихо надвинутым на глаза головным убором вроде фуражки и блестящими глазами.

– Тай, что-то случилось?  – Магда-то на зачете  сегодня, понятно, почему друг один. Но чтобы его так пробрало…

– Мне надо, чтобы вы были сегодня свидетелями на моей свадьбе! – ошарашил нас с наскока друг.

– Прости, я правильно тебя понял, ты решил жениться на тирре Ирх без разрешения родителей и своего Владыки? – с любопытством спросил Тейраас, склонив голову к плечу.

Так, словно рассматривал драуга впервые.

Мы оба ощутили раздражение, страх, волнение и ещё целую мешанину чувств драуга, перетекающих одно в другое.

– Так, и  с чего такое скоропалительное решение?  – я ткнула пальцем драуга в грудь, а потом ухватила за руку, ведя по направлению к нашему укромному уголку.

Ведь ещё на днях буквально о женитьбе речи не шло – только-только встречаться Магду уговорили!

– Правитель прислал отцу письмо, – хмуро заметил всегда сдержанный Тай, – сказал, что желает видеть меня женатым на своей племяннице.

– И ты пойдешь против  его воли? Рискнешь своей семьей?  – Тэрс не осуждал, нет, по голосу моего скрытного мужа было вообще сложно понять, как  он ко всему этому относится

– Дед сказал – женись. А ему я доверяю. За все годы  жизни он никогда и ничего не сделал во вред нашему роду, – уже спокойнее заметил драуг.

Присел на скамейку, откинулся на спинку, подставляя рожки и бледное лицо солнцу.

– Проблема в другом на самом деле, – заговорил Тай снова через некоторое время, – поможешь уговорить Магду? Иначе все зря будет, – и таким отчаяньем нам прилетело от всегда сдержанного рогатенького, что я готова  была подругу прямо под рученьки к алтарю местному притащить.

Стоп. К алтарю.

– А вы к какому алтарю собрались, а? – утончила подозрительно.

А то в храм всех богов ещё дорогу найти надо, это Тэрс у меня был… подкованный…

– Не волнуйся, – приоткрыл глаз друг, – в нашей семье есть древние обряды, которые позволяют нам заключить брак при наличии нескольких высокопоставленных свидетелей. Обряд проведу я сам.

Ох уж эти мужчины, а!

– Ну ладно, – киваю. Раз такое дело…

– Думаешь, Владыка драугов идиот и не предусмотрел того, что ты  захочешь сбежать от этого брака? –  вдруг спрашивает Тэрс.

И машет рукой куда-то вверх.

Мы вскидываем головы, и я чувствую, как по коже бегут мурашки. В небе парят ездовые ящеры. Целая кавалькада строем летит к Академии – пока ещё далеко – но они стремительно приближаются.

Да, пока они договорятся с дядей, пока их впустят, но…

Тай вскакивает, бледнея.

– Шар багдаз нурхак!

Ой, это на каком языке?

– Давай руку, – голос Тэрса звучит уверенно и совершенно спокойно, – я скрою тебя  от поиска. Всех нас. Эль…

Но я понимаю его с полуслова.

– Сейчас подбегу к их корпусу и свяжусь с Магдой.

Да, такая связь нам уже доступна, натренировались на занятиях по командной работе!

У нас на все про все времени от  силы минут двадцать. Даже пятнадцать – если дядя их немного продержит за стенами. Не знаю, что задумал Тэрс, но верю ему, как себе. А, значит, что? Все получится. Друга женим, Магду осчастливим, очередную авантюру провернем!

Ну что сказать?

Магду  я вызвала буквально с ответа экзаменаторам. Бедняга еле успела кое-как закруглиться и дернулась, оставив в заложницах свою зачетку. То-то её поведению преподавательница – статная немолодая дриада удивилась небось. А может списала все на нервы  да последствие воздействия северян.

Одним словом, объединились мы весьма шустро, но тут встал вопрос ребром – куда идти, чтобы  браку не помешали?

– В Академии везде найдут, – задумчиво заметил Тэрс, прикусив губу. Я аж на клык залюбовалась.

Магда хмурилась, сжимая руку Тайшиса. Драконы уже снизились и ругались с охраной. В смысле не ящеры ругались, а их наездники.

– Всему-то вас учить надо, безнадежные двоечники, – вздохнул насмешливо знакомый голос.

Блестящие глаза деда смотрели с вызовом и интересом. Раен Дагшан чувствовал себя, похоже, как рыба в воде.

– Есть что предложить – или зашел позлорадствовать? – спросила без всякого  пиетета, чувствуя спиной улыбку мужа.

– Не было бы чего предложить – не приходил бы, больно нужно, – парировал архимаг.

Сдвинул брови, глазами сверкает, но я же вижу, что деда разбирает азарт. Он вообще товарищ на авантюры падкий, несмотря на солидный возраст. Хотя… попробуй вот так скажи при нем про возраст – быстро останешься уникальным пособием по некромантии!

– И что же вы готовы предложить? Нам нужно хотя бы четверть часа без спешки, – хмурится Тэрс.

Парочка кроликов – то есть Тай и Магда смотрят несчастными глазами.

– Моя башня, полагаю, достаточно изолирована. И там есть небольшое святилище богам, – в низком насмешливом голосе деда я слышу беззлобную подначку и предложение принять его руку помощи, – это усилит эффект обряда. Как понимаете, раз у жя нахожусь в Академии надолго… – Раен Дагшан с беззлобной ухмылкой посмотрел на меня, – то и обустроил себе  жилище  на свой вкус. И соблюдая все меры безопасности.

Ругань за воротами сходила на нет. Вызвали ректора. Максимум ещё минут семь осталось. А нет… и того меньше, похоже.

Тай бледен и зол. Магда готова взять в руки большую орочью дубину и отгонять от своего драгоценного жениха всяких там…

– Дашь нам  фору, а, дед? – задираю нос.

– Ну уж ради любимой внученьки, – с непередаваемым сарказмом хмыкает архимаг, – ну и просто я терпеть не могу Верийшиса, – это он  о правителе драугов?  – на редкость нудный тип.  Ему  насолить – буду пару месяцев счастливый ходить, так  не принимай  на свой счет, мальчик, – хмыкает Тайшису.

Тот с достоинством кивает и склоняется в ритуальном поклоне признательности.

– Признаю свой долг перед вами, тир Дагшаанийский.

– Потом с долгами разберемся, – рыкает дед.

Мой перстень с лисой нагревается. Ага, опасность близко. Лисонька чует большую-пребольшую… пятую точку.

– Ухватились все  за меня  – и вперед, – командует архимаг.

Как только мы организуем что-то вроде коробочки – мир вокруг вспыхивает, сияет, покрывается мерцающей пылью и кружится. Несколько тактом такого кружения – и мы оказываемся на пороге небольшого уютного зала, где в нише стоят копии статуй богов и чудится запах легкий приятных благовоний.

Дальше видны проходы в жилые комнаты. Неплохо дед устроился!

Мы медленно проходим вперед.

– Тайшис Эльдо, девочка, идите сюда, вам стоит сменить наряд, все-таки свадьба – важный день в жизни каждого, – слышится спокойный, уверенный голос бабули.

И выплывает она сама Царственной лебедью, в роскошном темно-алом платье с вышивкой  в виде темных языков пламени на багрянце ткани. У неё в руках – два больших свертка.

Друзья растерянно переглядываются – но следуют за ней. Куда уж деться!

Как только они скрываются из виду, Тэрс прижимает меня к себе со спину, кладет голову  на плечо и начинает тихо мурлыкать что-то ласковое и расслабляющее, как настоящий кошак. Похоже, происходящее его совсем не заботит.

– Для Магды не будет последствий? – уточняю тревожно.

– Нет, конечно, – хмыкает муж, прикусывая зубами мочку ухо. Хулиган! Вот нашел, когда заигрывать!  – правитель драугов сидит на троне только благодаря поддержке нескольких важных семей, в том числе и семьи нашего Тая. Он хотел закрепиться попрочнее, но если уж дело сделано – никто и ничего ему отыграть назад или уж тем более навредить избранница рода Эльдо не даст.

– Ха, – бормочу, – это я ещё твоих подданных не видела…

– Да, им пока повезло, – невозмутимо кивает несносный эльф, ероша дыханием волсоы  на затылке, – но ничего ,у них все впереди.

Хочется рассмеяться, но некогда. Пока мы  тут болтаем, серьезные  и невообразимо нарядные Тай и Магда появляются, держась за руки.

Бабушка  и дед появляются следом. Ого! Да уж, при таких свидетелях брак будет оспаривать только большой мазохист со склонностью к самоубивству, не иначе.

Тайшис и Магда подходят к статуям богов. Тай выдергивает из-за пояса узкий тонкий стилет. Поднимает голову. Смотрит внимательно Магде в глаза.

– Будешь ли ты моим дыханием, моей судьбой, моей жизнью, Магда Ирх? Потому что я все для себя решил – и не отступлюсь. Я вручаю тебе свое сердце и обещаю  тебе мою защиту и заботу, мою любовь и мое безграничное уважение. Станешь ли ты равной мне, подругой  до конца наших дней?

Глаза Тая сияют. Первый раз я вижу уравновешенного, ироничного и непробиваемого драуга вот таким. Любящим. Уязвимым. Красивым внутренней красотой ,а не внешней.

– Эй, мне начинать ревновать?   – горячая ладонь гладит спину.

– Не стоит, ты вне конкуренции, любовь моя кровожадная, – откликаюсь, откидываясь спокойно на грудь мужа. Не уронит. Удержит.

Сердце щемит от нежности, когда я вижу слезы на глазах подруги и настоящую – первую настоящую, а не вымученную улыбку.

Я вижу, что в какой-то момент она колеблется – конечно, после любезного северянина, пусть земля ему будет пухом, опасаешься свою жизнь отдавать во власть хоть кому… но потом Тайшис встает на колени. Тайшис! Да он голову то склоняет только по большим праздникам.

Не слышу, несмотря на то, что мы стоим довольно близко, что он говорит Магде. Да и говорит ли? Я только вижу, как мучительные раздумья на лице Магды исчезают, лоб разглаживается, и она расцветает такой светлой и чистой любовью, что хочется плакать!