Текст книги "Иллюзия власти"

Глава 34

С Ником проболтали до полуночи, пока пришедший проверить пациента Теворий, не разогнал нашу спевшуюся парочку. Эльф напоил меня укрепляющим настоем и посоветовал хорошенько отдохнуть. Он предупредил, что с самого утра тут начнется столпотворение. Слишком много вопросов накопилось у ректора и преподавателей. И от адептов эти два дня целители устали отбиваться. Оказывается, я многим из них жизнь спасла.

И это не считая, Эвилении, Тольда и Эйрела с Ником!

Просыпаясь, ребята своими криками переполошили весь лазарет. Каждый из них помнил себя в тот момент, когда аракнид впрыснул яд. Невыносимая боль, ужас – последнее, что сохранилось в их памяти. Арран предупреждал, что так и будет. А вот я не успела никому рассказать.

Кстати, об Арране. Очнувшись, я не сразу сообразила, что его нет в моем теле. Сначала просто пыталась прийти в себя. После долгожданная встреча с Ником. Именно в разговоре с ним, обратила внимание, что больше не слышу язвительных комментариев в своей голове. Перед сном рискнула нырнуть в подсознание. Но там ждал сюрприз: преодолеть барьер не смогла, как ни пыталась.

Возможно, Арран перекрыл доступ к Призрачной грани? Зачем это ему? Он, как никто, заинтересован в том, чтобы переместиться в новое тело. С другой стороны, откуда мне знать, что творил аракнид, пока контроль был в его руках?

Конечно, Ник меня успокоил. Странных исчезновений людей не было. Но кто даст гарантию, что Арран не замел следы? При устранении прорыва погибло пятеро преподавателей, одиннадцать студентов и шестеро работников. Последних принес в жертву Сторис, чтобы открыть портал. Без вести пропала одна адептка. Натель Вардис. Боевики два дня прочесывали каждый уголок академии в поисках девушки, но так никого и не нашли. Другу не стала врать, рассказала, кто скрывался под этим именем. Уверена, что с настоящей Натель все в порядке. Она в любом случае должна была исчезнуть.

Калема Дхараса увез отец. Узнав, что его сын чуть не погиб во время прорыва, он пришел в бешенство. Каким образом Транеру тер Шатейяну удалось утихомирить разбушевавшегося дроу, осталось для всех великой тайной. К моему неудовольствию, Клоду венценосный папаша оставил в академии.

Угу! Ее отсюда когтями не выцарапаешь. Нацелилась на моего демона. Пиявка, блин.

По слухам, Калем так и не пришел в сознание. Но то, что мне все-таки удалось очистить его организм от яда, не вызывало сомнений.

Главной загадкой для меня стало исчезновение Аррана.

Чтоб ему! А как же обещание избавить от меток? Обманул? Клялся, ведь.

Так и уснула, мучаясь вопросами и сомнениями. А раннее утро началось с эльфов. Эвиления в компании Сейлинелии буквально вытащили из постели. Предусмотрительные девушки принесли одежду и косметические средства. После того как силком впихнули под бодрящий душ, они в четыре руки принялись наводить красоту. Для начала обмазали тело специфичным составом ядовито-розового оттенка. Смывался он вместе с волосяным покровом. Очень удобно: очищение и депиляция в одном флаконе. Затем Сей сделала массаж, используя так понравившееся мне раньше масло. Эви в это время колдовала над волосами. Также не остались без внимания ногти на руках и ногах. Кожей на лице занимались особенно долго. Но и результат говорил за себя: я выглядела свежо и очень даже привлекательно. Эльфийская косметика скрыла все недостатки, придав коже невероятно сияющий и здоровый оттенок. Для ресниц использовали особый состав, который не только затемнил волоски, но и сделал их гуще и длиннее. На щеках растушевали толику рассыпчатых румян, а на губы нанесли бледно-розовый блеск. Давненько не чувствовала себя такой соблазнительной.

Судя по округлившимся глазам Ника, заглянувшего ко мне поздороваться, эльфийки достигли нужного результата. Не меньший эффект произвела и на других ребят. Делегация, возглавляемая Шенаром, явилась чуть позже артефактора. Парня узнала, только когда он назвал себя. Тогда сквозь слой копоти и пыли сложно было разглядеть совсем юного дракончика. Он учился на втором курсе, поэтому мы не пересекались с ним раньше. Шенар задвинул целую речь в духе того, что обязан мне жизнью, и что восхищен моей силой.

После второкурсников пришли Эйрел и Тольд. Я уже не знала, куда деться от потока благодарностей и заверения в дружбе и преданности. Вампир передал мне бумагу, согласно которой меня признавали подданной Доррийской империи. Уже сейчас мне предлагали должность имперского марга, титул и приличное землевладение. Естественно, я сразу отказалась от столь великой чести. Благо, причину придумывать не пришлось. Моя принадлежность тер Шатейяну исключала саму мысль о другой империи. Тольд Вестин тоже забрал свой подарок. Вексель на внушительную сумму для меня был бесполезен. Пока я тер Шатейян, у меня и так средств к существованию в избытке. А найду способ сбежать, сцапают в первом же банке, где рискну обналичить деньги. Немного обиженные отказом, парни поклялись, что найдут способ наградить меня.

А оно мне надо? – грешным делом, подумала, что в стазисе они были гора-аздо спокойнее. Теперь от этих спасенных впору самой спасаться.

Выручил Кринель. Он ловко спровадил всех посетителей, сделав упор на то, что меня необходимо осмотреть и провести ряд процедур.

– Позволишь взять твоей крови? – спросил эльф.

Я молча закатала рукав форменного платья. Целитель приставил стерильный флакон к вене, выдохнул короткое заклинание, и вуаля! Пробирка полная! Ни тебе иголок, ни боли.

– Как продвигаются исследования? – поинтересовалась я. Помнится, Кринель неоднократно брал мою кровь на анализ.

– Алена, вы мой ключик к научной работе! – ответил эльф, – впервые наблюдаю такое. С каждым разом материал все интереснее и ценнее. Если вначале кровь была обычной, человеческой, то после того, как на вас напал аракнид, она изменилась.

– Ого! А почему вы не говорили об этом раньше? Это опасно? Кто-нибудь в курсе ваших исследований? – встревожилась не на шутку.

– Алена, вам не о чем волноваться, – поспешил успокоить Тальминар, – о моей работе знают трое: вы, я и Грейм тер Ордленд. Поверьте, никакой опасности для вас нет.

– Зачем вам это?

– Я целитель. Мое призвание сохранять жизнь в любой форме. Твоя кровь – шаг к невозможному: лекарству от яда аракнида.

Внимательно посмотрела на мужчину. Он не обманывал. Эльфы редко лгут, считая это ниже своего достоинства. И сейчас я видела горящие азартным блеском глаза, считывала эмоции, которые в данный момент Кринель не сдерживал, и верила: у него обязательно получится.

– Можете рассчитывать на мою помощь, – заверила декана Жизни, – возьмете столько крови, сколько понадобится. А сейчас, – вспомнила о том, что должна сделать, – проводите меня к Ферту?

– Уверена? Твои резервы только-только начали восстанавливаться.

– Справлюсь, – отмахнулась я, – у Миорана яд рядового аракнида. И перенос был по крови, без прямого воздействия.

– А это имеет значение? – выудив из кармана блокнот с ручкой, эльф приготовился конспектировать.

Тальминар умудрялся писать на ходу. Пока мы спускались в приемную, где располагался переход в зал инициаций, я рассказала об особенностях яда Аррана, Аркханны и других представителей паучьего племени. В общем-то, ничего сверхъестественного, только мои выводы о том, почему смогла вытянуть яд из тех, кого укусил Арран. И почему не справилась в случае с Миком, ди Фраймом и маргами. Но для Кринеля информация оказалась ценной. Его жажда знаний и фанатичный блеск в глазах вызывали легкую зависть. Давненько меня ничего не увлекало настолько, чтобы полностью посвятить себя любимому делу, позабыв обо всем на свете.

В зале инициаций было непривычно тихо. В последнее мое посещение это место полнилось криками и стонами раненых. Ферт, погруженный в стазис, лежал на источнике, который, по-хорошему, следовало бы закрыть для восстановления. Слишком много сил он потратил во время прорыва. Тер Шатейян мог бы отдать такой приказ. И это следовало сделать еще два дня назад.

Так почему? Помнится, я была резка с теми, кто находился здесь. Это из-за меня?

Оставив эльфа позади, я помчалась к другу. Никого из целителей рядом с ним не было. Неужели, он все время лежал тут один?

– Ты пришла! – вышла из-за каменного цветка Эвиления, – ты поможешь ему? – на лице девушки читалась надежда и мольба. В глазах – море невыплаканных слез.

– Сделаю все возможное, – пообещала я, – а ты все время тут?

– Да! С тех пор как… очнулась. Я знаю, каково это – умирать от боли и страха, а потом вдруг очнуться в одиночестве.

Я подошла к эльфийке, взяла за руку.

– Ты молодец! Справилась. Еще и ко мне нашла время заглянуть.

– Ах, это! – Эви отмахнулась, – такая мелочь. Мы с Сейлинелией подумали, что тебе будет приятно. А пока нас не было, за Фертом приглядывал Теворий.

– Ой! – вспомнила я и смутилась, – неблагодарная. Даже спасибо не сказала. У вас золотые ручки. Я почувствовала себя новым человеком. Спасибо вам.

– Не за что, – хотя Эви и не показала этого, но была чрезвычайно польщена похвалой.

– Кхм, – кашлянул Кринель, напоминая о своем присутствии, – у нас не так много времени.

– Да, – спохватилась я, – поговорим позже.

Взобравшись на пьедестал, сразу ощутила вибрацию магии. Непроизвольно потянула ее из воздуха и камня, на котором стояла. Сложно контролировать жажду, особенно когда вкусил из желанного источника.

Кринель, по моему сигналу, снял стазис с Ферта. А я, дотронувшись до его руки, стала поглощать яд. Горький. Гадкий. Заставляющий мой организм реагировать повышением температуры. Привкус хинина на языке раздражал особенно. Но все можно выдержать, вытерпеть, если знаешь, ради чего или кого эта жертва. Стоило вытянуть из организма боевика всю заразу, как он начал восстанавливаться ударными темпами. Источник, будто предвкушая скорое освобождение и отдых, щедро делился силой с другом и мной. Пока я приходила в себя после процедуры, Кринель взял еще одну пробу крови. Эви, сжимая в руках ладонь парня, с волнением ждала его пробуждения.

– Может, Ферта лучше перенести в палату Целительской башни? – спросила я Кринеля.

– Ты права, – согласился эльф, – пойдем, провожу тебя в палату и…

– Нет необходимости! – оборвал Тальминара знакомый голос, в котором без труда распознала нотки раздражения и злости.

– Тер Шатейян! – чуть склонил голову в приветствии декан Жизни.

– Вейр а Тальминар, – Транер едва раздвинул губы в натянутой улыбке, – разве моя эрите полностью восстановилась?

– Еще нет, но…

– Так, почему она не в палате? – прорычал демон, – или ставите под сомнение мои приказы?

– Никак нет…

– Хватит! – вмешалась я, – это моя идея навестить Ферта и… источник. Рядом с ним я восстанавливаюсь гораздо быстрее. Силы, что потратила на лечение, уже вернулись в троекратном размере.

– Что же, – мужчина сверкнул искрами в темных зрачках, – тогда идем со мной. Нам о многом нужно поговорить.

Глава 35

– Ты! – Транер застыл в напряженной позе. Он перенес нас в гостиную комнату моих апартаментов в Черной башне. Я непроизвольно сделала шаг назад, не представляя, чего ожидать.

Демон секунду стоял, смотрел, впитывая мой образ. После, сократив между нами расстояние за секунду, стиснул в объятиях.

– Алена, – прошептал Транер, – что же ты творишь, глупая? Зачем жизнью рискуешь? И, главное, ради кого?

– В смысле? – опешила я. Попытка отстраниться ни к чему не привела. Мужчина с силой прижимал к своей груди.

– Ты не имеешь права подвергать свою жизнь опасности. Зачем побежала к мальчишке? С ним бы еще пару дней ничего не случилось. Тебе нужно восстанавливать свои силы!

– А ты? Разве не рисковал мной и Фертом? Это из-за тебя Миоран в таком состоянии! Из-за кровной связи! А что было бы, если я не вмешалась? Он бы погиб еще тогда, во время прорыва!

– Ну, за то, что ты позавчера натворила, мне одновременно хочется наградить тебя и придушить! Ты, о чем думала, когда отправилась в самое пекло? Зачем? Все было под контролем. Имперские марги прорвались к нам через полчаса после закрытия портала. Ты не должна была лезть в самую гущу! Мы бы справились сами.

– Угу, сами! – я хотела рассказать Транеру, что не все свои действия могла контролировать. Но любое упоминание об Арране лишало голоса. Открывая рот, лишь удивленно хлопала глазами, не в силах произнести ни звука.

Не может быть! – сообразила я, – это проделки аракнида, не иначе! Но я не давала ему клятву молчать! Мог ли он наложить на меня заклинание, пока управлял телом? Теоретически мог. О, Боги! Что еще он сделал? Каких сюрпризов теперь ожидать?

– Моих друзей изолировали от источника. А твои раны лишили меня сил. Мне необходимо было набраться энергии. Мощь уничтоженного портала помогла восполнить резерв настолько, чтобы спасти всех, кого могла.

– Это я могу понять, – демон судорожно втянул воздух, – но зачем тебе понадобился Калем Дхарас? Мы еще в прошлый раз выяснили, что вылечить его тебе не по силам.

– Затем, что эта тва… Клода угрожала убить Николаса. Ненавижу ее!

– Вот оно что! – зло усмехнулся Транер, – это многое объясняет.

– Ты, о чем? – насторожилась я. Подробности того, как удалось спасти Калема и вернуть Ника, для меня самой покрыты мраком тайны.

– Телохранителя дроу, Киллиса кажется, нашли мертвым. Он высох, как мумия. Кто-то вытянул не только магию из парня, но и все жизненные силы. Адептку Дхарас держат на успокоительных. Она истощена, магический резерв на нуле. Да и психическое здоровье заставляет волноваться. Все твердит про аракнида, прорвавшегося в Целительскую башню. На шее девушки есть рана, похожая на укус паука. Но яда в теле нет!

Услышав новости, я на некоторое время зависла. В тот день в комнате находились пятеро: я, Ник, Калем, Клода и Киллис. Клода пострадала. Киллис убит. У Ника в тот момент сознание годовалого малыша было. Калем в стазисе. Остается только один вариант. Если допустить мысль о том, что на территорию Целительской башни попал аракнид, он убил бы всех. А что за укус без яда? Неужели это…

– Транер! – испуганно выдохнула я, – ты же не думаешь? Это же не я… Подожди, – вырвалась-таки из объятий демона и кинулась к зеркалу. Расстегнула платье, оголив шею и часть спины. Стала крутиться, изворачиваясь, чтобы увидеть татуировку. – Ее нет! Транер! Чертовой татуировки нет!

Демон и сам сообразил, в чем дело. Подошел. Рванул платье, оголяя спину до поясницы. Почти минуту молчал, рассматривая мое тело. После создал виртуальное зеркало и показал мне то, что увидел сам.

Спина была абсолютно чистой!

– Что это значит? – прошептала, придерживая остатки платья.

– Не понимаю. Куда это могло деться? – пробормотал озадаченный мужчина.

– Два дня назад она была. Я точно знаю!

– А, может, осмотрим все тело, – хищно улыбнувшись, предложил Транер, – помнится, ты была не против.

Демон подошел сзади. Коснулся пальцами шеи, пробежался вдоль позвоночника, вызывая в теле дрожь. Губы обожгли кожу над лопаткой. В отражении поймала взгляд Транера. В слегка прищуренных глазах плескалась тьма.

– Ненавижу этот цвет, – Транер покрутил в пальцах мой светлый локон, – может, изменишь? Мне нравится, когда они темные как ночь. Напоминают воды Эр‘итрины, черноводной реки с моей родины. Особую красоту ей придают отблески красной луны. По легенде, дух реки Эр‘итрин встретил юную золотоволосую демоницу, пришедшую искупаться в темных водах. Он был покорен ее красотой. Похитил. Сделал своей, связав кровной клятвой. Она даже успела родить ему сына, прежде чем погибла, пытаясь вырваться на свободу. Дух плакал черными слезами, которые, срываясь из бездонных глаз, застывали, превращаясь в камни. Наследие Эр‘итрина коснулось всех потомков, что пошли от ребенка, зачатого духом и демоницей. От отца – способность к темной магии и отражение черных вод Эр‘итрины в глазах. От матери – проклятие, по которому ни один из потомков не получит дара воды.

– Так, Шатейяны произошли от того самого союза? – уточнила я, пораженная таким откровением со стороны демона.

– Именно это я и сказал.

– Этот дух, Эр‘итрин, он любил ту демоницу?

– Он выбрал ее. Это великая честь, которую неблагодарная не оценила. Предпочла смерть величию и власти, что Эр‘итрин бросил к ее ногам, – воспоминания настроили Транера на иной лад. Его движения стали резкими, требовательными, а взгляд колючим, злым.

– Вы совсем не умеете любить, – я дернулась из рук мужчины. Но он не позволил вырваться. Перехватив мои руки, скрутил за спиной. После развернул лицом к себе.

– Любовь – слабость, которой подвержены все расы, кроме нашей. Глупая привязанность, мешающаяся под ногами, – прошипел демон, – мы давно избавились от ненужных чувств. Кровная связь сильнее всего. Она не подвержена эмоциям, не зависит от прихотей или случая.

– Мне жаль вас, – не сдержала тяжелого вздоха, – самая долгоживущая, самая могущественная и одновременно самая несчастная раса. Любовь – это смысл жизни. Без нее ни власть, ни деньги, ни сила не принесут никакого удовлетворения.

– Ошибаеш-шься! Мы, как никто, умеем наслаждаться той властью, что сумели достичь! Я видел сотни, тысячи пар, которых любовь привела к печальному концу. Предательство, смерть, взаимная ненависть, презрение общества – это последствия того безумия, что вы, люди, называете любовью.

– Но…

– Довольно, – оборвал Транер, – бессмысленный разговор.

Не дав мне сказать и слова, схватил за волосы и запрокинул голову, притягивая к себе, чтобы поцеловать. Острые клыки оцарапали губы. Казалось, голодный хищник вгрызается в жертву мягче, нежели дорвавшийся до источника силы демон.

И это раньше я считала его грубым? Нет. Тогда он был милым и пушистым.

Сейчас он рычал, кусал, терзал нежную кожу. Мои стоны и всхлипы только раззадоривали, давая толчок к более активным действиям. Заострившимися когтями Транер кромсал остатки платья. Вместе с тканью он резал и мое тело, оставляя на спине, животе и груди багровые полосы. При этом демон тянул из меня энергию, будто восполнял то, чего был лишен последнюю неделю. И пусть порезы, спустя немного времени, начинали затягиваться, боль никуда не девалась.

Не о таком я мечтала! Объятия Транера сродни хватке впавшего в безумие хищника, опьяненного кровью и беспомощностью жертвы. Но я не жертва!

Осознание этого отрезвило. Момент слабости и безволия прошел. Во мне разгорался огонь возмущения.

Я – илмарг! Самый могущественный в будущем марг на Альвадисе! И пусть демон опытнее, сильнее, но мне есть что противопоставить!

Раз – и меня окружил плотный щит. Когти с противным скрежетом процарапали мерцающую поверхность. Я усмехнулась, осознавая, что они даже вмятинки на щите не оставили. Два – и демон отлетел к стене.

Вот это да! Надо почаще использовать силу воздуха.

– Не смей! Мне! Сопротивляться! – прорычал демон, принимая полутрансформацию.

Метка на руке, о которой успела позабыть за время, проведенное в облике Натель, загорелась. Я стиснула зубы, чтобы не взвыть от боли. На секунду потеряла концентрацию. Но и этого хватило Транеру, чтобы броситься ко мне и одним движением опрокинуть на пол. От удара потемнело в глазах. А сверху меня уже придавило тяжелое мужское тело.

– Нет! – взвизгнула я, когда с меня рывком содрали остатки одежды, – не надо. Только не так! Пожалуйста. Транер.

Но демон, будто не слышал моих криков. Он превратился в животное, движимое одними инстинктами. А мое сопротивление, кровь, страх, скорее всего, действовали на него как катализаторы, лишь усиливающие охотничий рефлекс.

От страха перед тем, что сейчас должно произойти, меня захлестнуло такой волной паники, что все внутри закипело. Я молила о помощи, призывая все свои силы. И они откликнулись. Вот только совершенно не так, как я могла себе представить. По позвоночнику прошла волна дрожи. Кожа на спине натянулась настолько, что было ощущение того, что она вот-вот лопнет. Меня приподняло над полом, выгнув так, будто я встала на акробатический мостик. При этом руки и ноги болтались в воздухе. Тогда как внизу явно чувствовалась опора. Метнувшееся черное щупальце вонзилось точно в основание шеи Транера. Затем я рухнула обратно на пол, тогда как демон остался висеть в воздухе, насаженный на щупальце аракнида.

Бешено вращая руками и ногами, отползла в сторону, пока не уперлась спиной в стену. Паук застыл, явно наблюдая за моими маневрами. Странное чувство, но я почему-то безошибочно определила то, что аракнида удивили мои действия. А его конечность, удерживающая на весу мужское тело, ощущалась как моя третья рука или нога. Непроизвольно дернулась. В ту же секунду и щупальце дрогнуло, а демон соскочил с острого шипа и упал на пол. Тотчас под ним раскрылся портал, перенося его в безопасное место. Аракнид посмотрел туда, где исчез Транер, после повернул голову с фасеточными глазами в мою сторону.

– Кто ты? Что п-происходит? – просипела севшим от криков голосом.

Туша, величиной с годовалого теленка, метнулась ко мне. Я зажмурилась, вжалась в стену, ожидая удара или…

Зверюга ткнулась в живот, издав стрекочущий звук. Двумя верхними лапами оно обняло меня за талию. У меня внутри все оборвалось в ожидании того, что сейчас острые щупальца проткнут насквозь. Но шло время, и ничего не происходило. Приоткрыв один глаз, посмотрела вниз. Паук сидел в одной позе, обняв меня двумя щупальцами, и опираясь на средние конечности. И только задние лапы, чуть подрагивали на весу, виляя из стороны в сторону, как хвост у собаки.

Удивительно, но я не чувствовала никакой угрозы. Абсолютно! Наоборот, паучок был рад мне. То, что я призвала на помощь, делало его счастливым. Нужным.

– Как такое возможно? – я коснулась тела аракнида. Провела пальцами по жесткой хитиновой корочке. А паучок подался вперед, прогибаясь под моей рукой. Его стрекотание отчасти напоминало кошачье урчание. – Тебе нравится! – догадалась я. Теперь мои движения были более смелыми, уверенными. – Кто же ты? Мальчик? – тельце под ладонью сжалось в комок, – или девочка? – ответом послужило довольное стрекотание. – Значит, аракна. И как тебя зовут? – паучиха подняла голову и уставилась на меня, – хочешь, чтобы я дала тебе имя? – передние лапки на секунду соскользнули с моей талии и потерлись друг о друга. – Ладно! Я поняла, – общение с маленькой аракной приносило удовольствие. Смертоносный хищный зверь ластился ко мне, словно котенок. А его реакция на слова и действия говорили о том, что он более чем разумен.

– Как тебе Трина? – поинтересовалась я, перебрав в уме внушительный список имен.

Аракна вздернула передние лапки вверх и радостно застрекотала. Это означало, что ей нравится выбранное имя.

– Ну, замечательно! Значит, буду называть тебя Триной, – подытожила я, – скажи только, как нам теперь быть? Если кто-то узнает о твоем существовании, попытается убить.

За то недолгое время, что провела рядом с аракной, я настолько прониклась, можно даже сказать, привязалась к ней, что не могла представить, чтобы ей кто-то навредил. Или это у нас взаимное чувство? Если на секунду поверить в то, что Трина родилась из крошечной татуировки на моем теле, то она часть меня. Родное, близкое существо, которое никогда не оставит и не предаст. Впрочем, как и я, сделаю все возможное, чтобы защитить ее. – Знаешь, нам нужно сделать так, чтобы никто, кроме меня, тебя не видел.

Аракна вдруг отстранилась, затем задрожала, прямо на глазах уменьшаясь в размерах. После метнулась к моему бедру. Секундная боль, будто в тело впились тысячи острых иголок, и на коже появилась симпатичная знакомая татуировка. Я погладила изображение, и оно переместилось чуть выше по коже, чтобы внимание досталось всему тельцу аракны.

– Ах, ты! Хитрюга! – поразилась я, – иди сюда, – поманила паучка к свободному пространству на животе, – тебе здесь будет удобнее. Да и не увидит никто.

Трина тут же перебралась на указанное место и даже чуть увеличилась в размерах, обнимая меня всеми лапами и целиком занимая поверхность живота.

– Отлично! Как насчет того, чтобы принять душ, переодеться и покушать?

По телу прошла одобрительная дрожь. А в сознание пришла уверенность того, что мои действия приятны и всячески поддерживаются. Заглянув в спальню, я достала белье и новенький костюм, захватила полотенце и отправилась в ванную. Мыло и мочалка не очень-то понравились Трине. Она то и дело переползала, избегая жестких прикосновений. А вот водичка пришлась по душе. Паучья мордочка то и дело появлялась там, куда я подставляла под струи воды свое тело. Особенно ей понравилось то, что энергия, извлекаемая мной из стихии, проходила сквозь нее тонкими потоками. Хорошо бы, если этого питания было для нее достаточно. Не представляю, что делать, если в аракне взыграет хищная кровь. Но пока об этом рано думать. Судя по всему, Трина еще сущий ребенок. Если повезет, мне удастся воспитать ее правильно, прививая к другим существам любовь и уважение, а не желание выпить досуха, уничтожить.

Появление аракны было неожиданным подарком. Трина – часть меня. Осознание этого приятно грело душу. Теперь я никогда не останусь одна. И пусть с Транером все плохо. Сейчас даже думать о том, что произошло между нами, не хотела. Зато теперь я стопроцентно уверена, что никогда не останусь с демоном без защиты. Мой маленький храбрый паучок доказал, что способен защитить от любой опасности.

После бодрящего душа, я как раз приводила себя в порядок, когда, случайно бросив взгляд на кровать, заметила белый треугольник бумаги на подушке.

Хм, что это? – подошла, взяла письмо в руки. Оно было скреплено сургучной печатью с оттиском витиеватого фамильного герба. Я внимательно рассмотрела рисунок. Что-то смутно знакомое, и в то же время совершенно непонятное. Взломав печать, пробежалась по строчкам.

«Слеза Эр‘итрина снимает любые кровные клятвы. Все в твоих руках. До встречи, Арран».

Клочок бумаги вспыхнул в руках и рассыпался горсткой пепла. А я медленно осела на кровать, осознавая смысл того, что открыл мне воскресший из мертвых аракнид.