Текст книги "Три дня на побережье"

Глава 6

Мэдди стояла за дверью, не в силах сдвинуться с места. Услышав душераздирающие слова Зака и горестную реакцию Сэнди, поспешила в гостевую комнату и, тихо закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. В голове снова и снова звучали их голоса, разрывая сердце на части.

Она прижала руки к груди. Боль была такой ошеломляющей, что едва получалось дышать. По щекам катились слезы. Спустя некоторое время она вытерла их платочком. Сердце продолжало болеть.

– Как, – вслух спросила она, – как можно жить с такой раной? – имея в виду не только Сэнди, но и Зака тоже, и боялась, как бы бездна их страдания не поглотила ее целиком.

Тристан, близкий ей по духу человек и отец неродившегося ребенка мертв, а ей нужно продолжать жить. Как это сделать? Возможно, она справится, хотя бы ради ребенка, который принесет много счастья и радости, но также и горя. Прожив месяц с Сэнди под одной крышей, Мэдди убедилась, что та сильная, с ней и малышом ничего не случится.

Мэдди легла в кровать и обняла подушку. Она коренным образом поменяла свое мнение о Заке после того, что он сделал. Сама она не сумела бы рассказать подобное даже лучшей подруге, а ему достало мужества сообщить вдове всю правду о том, что случилось.

На первый взгляд это казалось жестоким, принимая во внимание состояние Сэнди, но при зрелом размышлении выходило, что Зак поступил правильно.

Напряжение постепенно покидало Мэдди, она сумела постичь логику Зака. Он знает Сэнди почти так же хорошо, как Тристана, и понимает, что последние несколько дней та провела в смятении, пытаясь понять, почему ей не дали взглянуть на тело мужа. Никому, ни судмедэксперту, ни отцу Майклу, недостало мужества объяснить ей.

Оказалось, у резкого холодного агента АНБ доброе сердце, которое он скрывает от всех, включая и ее. Он мужчина, а мужчины не плачут, даже из-за смерти лучшего друга.

Он заблуждался, полагая, что она перестанет уважать его из-за открытого проявления горя. Когда ей было восемь лет, она видела, как отец плакал на могиле матери. Тогда Мэдди поняла, что мужчина, не способный плакать, не способен и на подлинные чувства, свойственные истинному лидеру.

Не выпуская из рук подушку, она повернулась на бок, слезы закапали на переносицу, оттуда на простыню. Как же Сэнди повезло, что у нее есть Зак. Засыпая, Мэдди гадала: каково это, иметь такого человека в своей жизни?

Четыре часа спустя она приняла душ, надела джинсы и топ и вышла на кухню. У нее припухли глаза, побаливала голова, но она надеялась поправить ситуацию с помощью двух-трех чашек кофе.

К ее удивлению, на кухне витал божественный аромат свежесваренного кофе. Выглянув во двор, она заметила Зака, сидящего с кофе за столом для пикника спиной к двери. Его лицо было обращено к болоту.

Налив себе кофе в кружку и добавив три щедрые ложки сахара, Мэдди зашагала к нему, отметив, что его пистолет лежит на столе рядом с полотенцем, которым он протирал мокрую от дождя столешницу. Ее собственный пистолет был спрятан в кармане джинсов.

Не говоря ни слова, она примостилась напротив Зака, отхлебнула кофе и издала протяжный стон одобрения.

Зак едва заметно кивнул ей, допил кофе и поднялся. Мэдди вдруг пронзило отчаянное желание удержать его. Не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, и надо поговорить с ним, услышать из его уст заверения, что с Сэнди все будет в порядке, она согласна уехать к свекрови и оставить Мэдди и Зака сражаться со злодеями, погубившими Тристана.

– Не уходите, – умоляюще попросила она.

– Я за добавкой кофе, – хрипло отозвался он, демонстративно помахав в воздухе пустой кружкой.

– Возвращайтесь, ладно? Когда нальете себе еще кофе. Я хочу… – она запнулась, подбирая нужные слова, – поговорить.

«Скверно получилось», – подумала Мэдди.

Оглянувшись, увидела, как он кивнул. Со вздохом отвернулась и, потягивая кофе, стала наблюдать за птицами, играющими в воздухе в догонялки. К тому времени как Зак вернулся, кофе у нее осталось всего на глоток. Он взгромоздился прямо на стол, поставив ноги на скамью. На нем были старые поношенные джинсы, идеально облегающие ноги, и кроссовки для бега.

– Как Сэнди? – Она придвинулась ближе к нему. – Поедет она к свекрови? То есть, я хочу сказать, она согласна?

– Она скоро подойдет, и вы все узнаете. Я слышал, она ходит у себя в комнате.

– Вот как. – Мэдди вскочила. – Пойду готовить завтрак. Ей нужно поесть.

Зак бросил на нее быстрый взгляд и снова уткнулся в кружку.

– Значит, все же умеете готовить? А вчера даже лед в пластиковый стаканчик положить были не в состоянии.

Она взглянула на него с раздражением.

– За время моего здесь пребывания Сэнди кое-чему меня научила. Варить кофе и делать омлет. Теперь я даже умею пользоваться тостером.

Зак глубокомысленно кивнул:

– А как насчет сосисок и бекона?

– Ни того ни другого в доме нет. Сэнди начинает тошнить от одного запаха мяса.

– Что ж, тогда сгодится и яичница с тостами.

Зак спрыгнул со стола и оказался прямо перед Мэдди.

– Спасибо. – Он странно посмотрел на нее сверху вниз.

– Хотите позавтракать прямо сейчас? – Мэдди взглянула в сторону кухни. Повернув голову, увидела, что он достает из кармана мобильный телефон.

– Прежде мне нужно сделать звонок. Проклятье! Что творится со связью? Прошлой ночью в детской сигнал был.

– Попробуйте позвонить из дома. Думаю, Тристан установил там усилитель или что-то в этом роде.

Мэдди достала из холодильника яйца и хлеб. Самой есть не хотелось. Выпив кофе, она вполне могла продержаться до обеда, а иногда даже и до ужина. Находясь здесь, она обычно завтракала тостом, а Сэнди яичницей. До получения страшной вести о кончине Тристана та чувствовала себя прекрасно и не жаловалась на отсутствие аппетита.

Разбив четыре яйца, два для Сэнди, два для Зака, Мэдди принялась их взбивать. Она решила поджарить четыре ломтика хлеба, рассудив, что с маслом и вареньем Зак, возможно, съест и три.

Сэнди застала Мэдди за раздумьями, добавить ли на всякий случай пятое яйцо. Подойдя к холодильнику, Сэнди налила себе стакан фруктового сока, единственный напиток, не вызывающий тошноту.

– Доброе утро, – поздоровалась Мэдди. – Как ты себя чувствуешь?

Сэнди присела за стол и сделала несколько глотков.

– Нормально. Чем тут у тебя так вкусно пахнет?

– Всего лишь масло на сковородке. – Мэдди сделала выбор в пользу пятого яйца. – Голос у тебя бодрый. Вот уж не думала, что ты когда-нибудь похвалишь мою стряпню.

– Я и правда в порядке, – пробормотала Сэнди, отпив еще сока.

В кухню вошел Зак, пряча телефон и вдыхая аромат яичницы. Сэнди вымученно улыбнулась ему, снова поднося стакан к губам. Она была одета в белый сарафан, свободными складками ниспадающий на живот, выглядела свежей и очень хорошенькой, хотя и немного бледной.

– Как самочувствие? – поинтересовался Зак.

– Нормальное, – заученно ответила она и тут ее прорвало: – Нет, далеко не нормальное! Я не хочу никуда уезжать! – Она с силой грохнула стаканом о деревянную столешницу.

Мэдди подскочила от неожиданности.

– Это мой дом и Тристана. Здесь наши друзья, вся наша жизнь. Никуда не поеду! Что, если… – Она оборвала себя и разрыдалась.

Зак принялся сосредоточенно изучать свои ноги. Он всегда терялся в присутствии плачущей женщины. Отъезд к свекрови – единственно разумное решение в сложившейся ситуации.

Сэнди хотела сказать: «Что, если Тристан вернется?» Зак надеялся, что после их вчерашнего разговора она поймет, независимо от того, были ли мужчины, заглядывающие к ней в окно, реальными людьми или плодом ее воображения, что Тристана она могла видеть только во сне. Ей очень тяжело это принять, так как тело мужа не найдено.

Однако, сколь бы горько она ни плакала и сколь бы отчаянно ни протестовала, Зак вознамерился во что бы то ни стало увезти ее из Бон-Шанс. Он никому не позволит навредить Сэнди и ребенку. Ей будет гораздо лучше в Батон-Руж с матерью Тристана.

– Но и здесь я оставаться не хочу, – продолжала Сэнди. – Люди, которых я люблю, бесконечно досаждают вопросами, как я справляюсь без Трис… – Она хлюпнула носом, взяла стакан и тут же со стуком поставила его обратно, немного сока выплеснулось на деревянную столешницу.

– Сэнди, послушай, – Мэдди присела за стол напротив нее, – тебе необходимо уехать. Так будет лучше для тебя и ребенка. Ты ведь сама сказала, что видела в окне каких-то мужчин. Только представь, что они могли бы сделать, проникнув в дом!

– Я сказала? Я сказала, что видела их? Что это значит?! – вскричала Сэнди. – Вы мне не верите? – Она перевела взгляд с Мэдди на Зака и обратно. – По-вашему, они мне приснились? И Тристан привиделся?.. – Она повернулась к Заку: – Но неужели ты думаешь, что я сошла с ума? Ответь, прошу тебя!

– Сэнди, разумеется, нет, – поспешила разуверить Мэдди. – Конечно же мы не считаем тебя сумасшедшей. Беда в том, что мы не сумели найти доказательств, что кто-то в самом деле стоял у тебя под окном. А это означает, что в доме небезопасно.

– Как вы собираетесь незаметно вывезти меня из города? Мэдди, ты хочешь притвориться мной? Тебе не удастся никого одурачить.

Зак вскинул голову.

– Сэнди, не волнуйся о том, как мы будем это делать. Я просто хочу, чтобы ты поехала в Батон-Руж к миссис Дюшод. Я обращусь в частное агентство и найму тебе круглосуточную охрану.

– Охрану? – По ее щекам снова покатились слезы, она стирала их тыльной стороной руки. – А миссис Дюшод об этом известно? Она не потерпит присутствия посторонних в своем доме. Отчего ты решил, будто я не в состоянии сама о себе позаботиться?

– Сэнди, послушай меня, – перебил Зак. – Я знаю, в обычных обстоятельствах ты можешь позаботиться о себе. Но сейчас ты беременна, изнурена и скорбишь по мужу. Не самое подходящее время упрямиться, ты не считаешь? Позволь нам с Мэдди выяснить, кто шныряет вокруг твоего дома.

Сэнди вскочила из-за стола и, обогнув его в две секунды, оказалась лицом к лицу с Заком.

– Послушай меня, Зак Уинтер, ты считаешь себя блестящим тайным агентом, одно появление которого может изменить ситуацию, и требуешь от меня подчинения. А известно ли тебе, что для меня означают слова «тайный агент»? – Она судорожно вздохнула. – Они означают похороны пустого гроба мужа, возле которого корчится в муках его лучший друг, поспешно прячущийся за лживой маской супергероя, стоит мне взглянуть в его сторону. Я всегда вела собственные сражения, Зак, и на этот раз не собираюсь сдаваться. – Она потрясла кулаками в воздухе. – Совершенно не собираюсь.

Зак открыл было рот, намереваясь что-то сказать, Сэнди не дала ему такой возможности.

– Безопасность ребенка для меня превыше всего, – пробормотала она, поглаживая себя по животу. – Поэтому придется довериться тебе. – Она повернулась к Мэдди: – И тебе. – Видя изумление на лице Мэдди, она печально улыбнулась. – Зак рассказал мне прошлой ночью о его работе и о твоей тоже. Я сделаю, как ты говоришь, Зак, – добавила она. – Нужно наказать виновных в смерти Тристана.

Около полудня того же дня миссис Дюшод выехала из Бон-Шанс, направляясь к себе домой в Батон-Руж. Сэнди лежала на заднем сиденье ее машины, укрытая легким одеялом. Она пообещала не высовываться, пока они не отъедут на значительное расстояние от города.

Одновременно Мэдди, прихватив свои пустые чемоданы, отправилась в соседний городок, где заплатила за парковку в подземном гараже за неделю вперед, после чего расположилась в кофейне ждать Зака, который должен был тайком доставить ее обратно в дом Тристана и Сэнди.

Оставшись в одиночестве, Зак принял душ и пошел в центр города. Через час нужно было ехать в Хуму забирать Мэдди. Прежде всего он отправился к доктору. На дверной табличке значилось: «Джеймс Трэхилл, доктор медицины». Открыв дверь, он вошел в приемную и увидел сидящую за старым деревянным письменным столом женщину средних лет с каменным выражением лица.

– Чем могу помочь? – бесстрастным голосом осведомилась она.

– Мне бы хотелось увидеть доктора, – подчеркнуто вежливым тоном ответил Зак.

Женщина бросила на него оценивающий взгляд поверх очков.

– Проблемы?

– Требуется совет.

– Ваше имя?

– Захария Уинтер.

Женщину он не узнал, но она была примерно одного возраста с его матерью и могла вспомнить его. Он выжидал.

– Уинтер, – прошептала она, старательно нажимая кнопки на клавиатуре компьютера, и засыпала Зака дюжиной вопросов, требующихся для записи на прием.

К тому времени, как она закончила, он решил, что предпочел бы китайскую пытку водой скорости ее печати.

Женщина снова бесстрастно посмотрела на него и повторила:

– Проблемы?

– Повышенная тревожность, – процедил он сквозь зубы. – Прямо сейчас.

Кивнув, женщина впечатала эти два слова, шепотом проговаривая каждую букву, после чего предложила Заку присесть.

Он посмотрел на дверь слева от нее:

– У доктора прием?

– Нет. – Женщина не поднимала глаз от клавиатуры. Когда она все же посмотрела на него, было слишком поздно. – Нет, подождите! Он…

Но Зак уже обогнул стол регистрации и распахнул дверь, за которой обнаружился коридор с тремя дверями. Одна из них была открыта. Заглянув в кабинет, он увидел лысоватого мужчину за сорок, который изучал медицинскую карту, нацепив на нос очки с толстыми линзами.

– Доктор Трэхилл?

– Что? – Мужчина поднял голову. – Да? – Он посмотрел на график приема, затем снова на Зака. – У вас назначена встреча?

– Нет.

Он назвал свое имя и место работы, после чего объяснил цель визита.

– Я не уверен… – начал было доктор Трэхилл.

– Послушайте, – резко перебил Зак, опираясь кулаками на стол и нависая над доктором. – Я могу попросить своего начальника позвонить вам и объяснить важность сотрудничества со мной. Это не займет много времени, всего-то пару часов, и потребует от вас заполнения нескольких форм. Я же прошу вас о простой услуге. Хочу заставить людей верить, что беременной женщине плохо, так плохо, что необходимы постельный режим и полный покой, в противном случае может возникнуть угроза выкидыша.

Доктор Трэхилл нахмурился.

– Что вы задумали, молодой человек? Все это очень подозрительно.

– Вы меня услышали? Я работаю на Агентство национальной безопасности, которому требуется ваша помощь, доктор. Вы ведь хотите помочь своей стране, правда?

Трэхилл поджал губы и в задумчивости постучал ручкой по записной книжке. Спустя несколько секунд он посмотрел Заку в глаза.

– Можете сказать, что у этой женщины вирус, угрожающий иммунной системе. Не очень хорошее объяснение, но сгодится.

Заку понравилось.

– Угрожающий иммунной системе вирус. Это гарантированно будет держать людей на расстоянии.

Доктор кивнул:

– Если бы у меня в самом деле была такая пациентка, я госпитализировал бы ее в больницу Хумы на весь период беременности.

Зак резко, нетерпеливо вздохнул.

– Понял вас, док. Однако план не сработает, если женщина окажется в больнице в соседнем городке. Она нужна мне дома. Если вы сейчас сообщите даме, сидящей в приемной, что у Сэнди Дюшод вирус, угрожающий иммунной системе, через час об этом будет известно всему городу. Я прав?

Взгляд доктора красноречивее слов подтвердил его слова. Эта дама имела широкую сеть друзей и соседей и в скорости распространения информации могла бы посоперничать с «Твиттером».

– Не нравится мне это, – посетовал Трэхилл. – Зачем это нужно и какая связь с АНБ?

Зак снова посмотрел ему в глаза.

– Поверьте, док, чем меньше вам известно, тем в большей безопасности будете вы сами, ваша семья и, в сущности, весь город. Уверяю, это касается национальной безопасности. Вы меня понимаете?

Трэхилл нервно кивнул.

– Если о нашем разговоре станет известно, доктор, вас будут судить за измену, уяснили?

Глаза доктора за толстыми стеклами расширились, он в очередной раз согласно кивнул, натужно сглатывая.

– Клянусь, – прошептал он, поднимая правую руку. – Бог свидетель.

Застонав, Зак развернулся на каблуках и совсем было собрался уходить, но решил, что не помешает еще немного подстраховаться.

– Кстати, все ваши телефоны и ее тоже, – он кивнул в сторону приемной, – прослушиваются. Как, впрочем, и многие другие телефоны в городе. Помните, единственная информация, которую нужно распространить: Сэнди больна и не может принимать посетителей. Понятно, доктор Трэхилл? АНБ прослушивает все ваши телефонные разговоры.

Дело было сделано. Не пройдет и часа, как весь город начнет говорить о бедняжке Сэнди, которая заболела и вынуждена соблюдать постельный режим, а также о лучшем друге ее покойного мужа, преданно заботящемся о ней.

Заку нравилась предложенная доктором причина изоляции Сэнди. Угроза иммунной системе. Это означает, что и Сэнди, и ее будущий малыш восприимчивы к инфекциям. Диагноз очень серьезный, но видимых симптомов нет, поэтому если кто-то и увидит Мэдди, притворяющейся Сэнди, не догадается, что она абсолютно здорова.

Глава 7

К тому времени как Зак забрал Мэдди и привез в дом Тристана, совсем стемнело. Из-за отсутствия подземного гаража пришлось въехать прямо во внутренний двор. Он постарался остановить машину как можно ближе к двери в дом, чтобы никто не увидел Мэдди.

– Ты запаслась краской для волос и блузками? – спросил он, стоило ей распахнуть дверцу.

– Да, все здесь. Как ты и просил. Сегодня же вечером покрашу волосы и с завтрашнего дня начну носить красивую одежду для беременных. А джинсы можно обычные оставить?

– В смысле? – удивился Зак, не понимая, что она имеет в виду, потом рассеянно согласился, внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы удостовериться, что поблизости нет ни души. – Конечно.

Дом Тристана находился в восьми милях от города и в миле от узкого, как палец, рукава Мексиканского залива. К нему вела длинная подъездная аллея. Никаких машин Зак не видел и все же хотел быть абсолютно уверен, что не подвергает Мэдди ненужной опасности.

Сначала он подумывал позволить ей спокойно спать, а самому каждую ночь нести вахту в спальне Сэнди, на случай если мужчины надумают вернуться, но отказался от этой затеи. Им нужно разделить обязанности, чтобы не слишком уставать и поддерживать себя в форме. Прошлой ночью он совсем не спал. Еще одна такая ночь, и утром он будет ни на что не годен.

Когда Мэдди закрывала окна, Зак заметил вспышку света в задней части дома.

– Мэдди! – негромко позвал он. Она тут же повернулась к нему, он шепотом скомандовал: – Иди в комнату Сэнди, быстро!

– Что случилось?

– Я что-то видел. Поспеши в спальню, вдруг кто-то попытается туда проникнуть. – Он выхватил пистолет и мощный фонарь. – Стреляй, если понадобится.

Зак вышел на улицу. Прижимаясь спиной к стене дома, добрался до угла и услышал, как кто-то осторожно пробирается по заросшей травой лужайке. Он осторожно выглянул из-за угла и заметил темный силуэт, двигающийся, согнувшись, в сторону болота. Несмотря на затянутое тучами небо, отсутствие луны и висящий в воздухе туман, Зак различил, что силуэт человеческий. Однако понять, мужчина или женщина, имеется ли при нем или ней оружие, оказалось невозможно. Зак почувствовал присутствие Мэдди за спиной, интуитивно догадавшись, что это именно она.

– Что такое? – шепотом спросил он.

– Кто-то побывал в комнате Сэнди и перевернул все вверх дном.

Он чуть слышно выругался и тут снова услышал шорох листьев.

– Быстро в дом, – велел он.

– Ни за что, – возразила она. – Я остаюсь с тобой. Мы же не знаем, сколько их тут бродит.

– Черт подери, Мэдди… – начал было он и замолчал, заметив вспышку света. – Ты это видела?

– Что это было? Ружье?

– Может быть. – Он вытянул вперед руку с пистолетом и закричал: – Я правительственный агент и я вооружен! Немедленно остановитесь, или буду стрелять!

Послышался шелест листьев, хруст веток и сучков, человек со всех ног бежал к воде.

– Стойте! Стойте, или стреляю! – повторил Зак, но беглец его не послушался. Зак прицелился и выстрелил, но промахнулся.

Человек подпрыгнул и испуганно вскрикнул, затем замер на месте. Зак тут же направил на него фонарь, в мощном луче которого высветилось смуглое узкое лицо с яростно сверкающими глазами. Послышался еще один тревожный вопль, похожий на утробное рычание, эхом разнесшееся по округе. Похоже, незнакомец не один.

– Стоять! – закричал Зак, но незнакомец уже увернулся от луча света и снова бросился бежать через кусты. – Стрелять буду! Стоять, кому говорю!

Зак увидел вспышку, за которой последовал выстрел, отреагировал мгновенно, схватив Мэдди в охапку и бросившись с ней на землю. Упал на нее сверху, заставив приглушенно охнуть.

Хрустя листьями и ветками, человек скрылся под сенью кипарисов, манговых деревьев и олеандровых кустов, обильно растущих на болотистых землях южной Луизианы.

Зак сгруппировался, готовясь встать, подтянул к себе руку с пистолетом, чтобы при необходимости выстрелить, но в голове стоял странный гул и что-то теплое капало с правого уха… Сукин сын ранил его!

– Зак! У тебя кровь.

Широко раскрытые голубые глаза Мэдди смотрели с откровенным ужасом. Поза, в которой они лежали, была провокационна и чрезвычайно неудобна. Зак даже не осознавал, какие им владеют ощущения, до тех пор, пока не откатился от Мэдди.

Оказалось, некоторым реакциям мужского тела команда мозга не требуется. Сознательно он никогда бы не оказался с ней в таком двусмысленном положении. Не вставая с земли, он принялся осматривать темный двор в поисках человека или людей, вломившихся в дом и стрелявших в них.

Перекатившись на живот, Мэдди подползла к нему, пристроившись рядом. Зак одобрительно кивнул. Хотя она и вооружена, по негласному соглашению именно он возглавлял операцию, поэтому она поступила правильно, заняв без споров и пререканий вторую позицию.

Зак был абсолютно неподвижен и, склонив голову, внимательно прислушивался. Мэдди пыталась следовать его примеру. Кровь бурлила у нее в жилах, а сверхактивный мозг регистрировал каждый звук и движение. Ей представлялось, что весь мир существует словно бы в замедленной съемке и они с Заком единственные, для кого время течет нормально.

По тающим в отдалении звукам она заключила: человек или люди убежали. Она снова посмотрела на Зака. Едва заметным движением, которое нетрудно пропустить, он склонил голову, она ощутила глубокое волнение. Они думают одинаково. Значит, между ними существует некая связь или, скорее, идеальная гармония. Они так хорошо чувствуют друг друга, будто являются единым существом. Восхитительное и очень интимное ощущение, не отвлекающее от цели, напротив, бодрящее и заряжающее энергией.

Зак повернул к ней голову и посмотрел в глаза.

– Ушел, – прошептал он.

Она отступила на шаг, он тоже. Они вернулись к дверям дома и проскользнули внутрь, плечами едва касаясь друг друга и действуя очень слаженно. Внутри никого не было.

– Чисто, – сказал Зак, опуская оружие.

– Чисто, – согласилась Мэдди, делая то же самое. Оттого, что она слишком сильно сжимала пистолет, мышцы затекли и болели.

Пребывая под властью связывающей их силы, она повернулась к нему в то самое мгновение, как он повернулся к ней. Ее глаза уже привыкли к темноте, чтобы различить черты его лица; было достаточно тусклого свечения отражающихся в водной глади прожекторов нефтяной вышки вкупе с огнями Бон-Шанс, расположенного к северу от них.

Она нервно вздохнула.

– Что это было? – шепотом спросил Зак.

– Эти люди? – уточнила Мэдди, отлично понимая, что он спрашивает совсем не о них, а об их слаженных действиях по спасению дома и друг друга. На эту тему она говорить стеснялась. Если он не хочет, ей лучше промолчать.

– Нет! – Он отрицательно покачал головой. – Ты знаешь, что я имею в виду.

– Да, – шепотом ответила она.

Он шагнул к ней, они оказались лицом к лицу в бледных отблесках света. Он смотрел на нее так пристально, что по ее телу снова прошла дрожь совсем иного свойства, растревожив все внутри.

Протянув руку, Зак коснулся щеки Мэдди, испачкав ее кровью и напомнив о своем ранении.

– Мне нужно осмотреть твою рану, – распорядилась она. – Хочу убедиться, что ты в порядке. Уверена, в доме найдется антисептик.

Зак прижал палец к ее губам, призывая к молчанию.

– Позже, – мягко сказал он, вкладывая ей в ладонь носовой платок. – Просто вытри насухо. Это всего лишь царапина, кровь уже не идет.

Мэдди прикоснулась платком к его коже, Зак поцеловал ее. Сначала его губы показались мягкими и несмелыми. Она задумалась: не ошиблась ли в своей оценке, что он всегда хочет руководить? В самом ли деле он намеревался целовать ее, как какую-то хрупкую южную барышню? Эта мысль вовсе не приводила в восторг.

Подняв голову, Зак посмотрел на нее изумрудными глазами и поцеловал снова, на этот раз чувственно, крепко и требовательно, как ей и хотелось. Мэдди разомкнула губы, углубляя поцелуй до тех пор, пока не стала задыхаться.

Пламя, вспыхнувшее в теле в тот самый момент, как она впервые увидела его, разгорелось с новой силой. Она страстно отвечала на его поцелуи, ничуть не уступая ему в любовном томлении.

Зак снова поменял правила игры и принялся легонько покусывать ее губы, щеки, мочки ушей, распаляя желание до головокружительных размеров. Когда она решила, что не вынесет больше ни секунды сладкой пытки, легкого порхания его губ по переносице, он с силой обхватил пальцами ее лицо, привлек к себе и впился в губы горячим поцелуем, проникая языком к ней в рот и отступая, имитируя половой акт.

Мэдди с энтузиазмом отвечала на ласки, прикусывая зубами его губы и язык, с трудом дыша.

– Что это? – сдавленно спросил Зак.

Она отстранилась, чтобы ответить. Не было нужды уточнять, что он имеет в виду, и без того понятно. Они действовали по-прежнему слаженно, как одна команда.

– Не знаю, – пробормотала она. – Что-то случилось. Будто какие-то детали встали на свои места, заставив нас двигаться в абсолютной гармонии. Вместе мы более эффективны, чем каждый по отдельности, будто превратились в суперсолдата. – Она засмеялась.

– Я до сих пор это чувствую, – признался Зак, крепко прижимая ее к себе и касаясь губами волос.

– И я тоже. – Запрокинув голову, она снова поцеловала его. – Мы могли предугадать действия друг друга. И даже мысли.

Зак рассмеялся.

– Так ты знаешь, о чем я сейчас думаю?

– Да, – с улыбкой отозвалась она. – Это отличная идея.

Стоило ей обмолвиться об этом, как Зак закрылся от нее, будто щелкнули переключателем.

– Не уверен.

Мэдди поморщилась.

– Что?

– В дом кто-то проник. Нужно посмотреть, что похищено.

– Сейчас? – удивилась Мэдди. – Ты в самом деле этого хочешь? Не разрушай очарование момента. Я так хочу тебя, что едва держусь на ногах. Прошу, не останавливайся.

Она целовала его снова и снова, помогла снять рубашку и стала прокладывать дорожку из поцелуев вниз по шее, спускаясь к крепким мышцам торса. Ее возбуждение достигло головокружительной высоты, она стала лизать его напряженные соски, Зак со стоном схватил ее за руки и попытался оторвать от себя.

– Эй! – воскликнула она, пытаясь обратить все в шутку. – Не надо отталкивать меня. Это мои любимые штучки, и такие вкусные! – И прикусила сосок.

Зак, изогнувшись, прижался к ней бедрами, демонстрируя силу возбуждения.

– Да, – застонала она, – именно.

Двигаясь толчками, он стал тереться о нее пахом.

– Зак, прошу тебя, не останавливайся.

– Не уверен, что смог бы остановиться.

Мэдди завела руки ему за спину и, схватив за ягодицы, привлекла к себе. Он раскачивался взад и вперед, доводя ее до умопомрачения.

– Зак! – вскричала она, ощущая нарастание изысканного томления, предшествующего оргазму. – Пожалуйста, подожди!

Ждать он был не в состоянии. Теснее прижав ее к себе, продолжал биться об нее бедрами до тех пор, пока ее тело не запульсировало в судорогах оргазма, рассыпавшись на тысячу сверкающих осколков, так что потемнело в глазах. Вскрикнув, она прильнула к нему, лишь его руки удержали ее от падения.

Прижавшись щекой к ее щеке, он стал нежно покусывать ее мочку уха.

– А ты?

Он отрицательно качнул головой, не дав ей договорить.

– Обо мне не беспокойся. Это исключительно ради твоего удовольствия.

Наконец Мэдди решила, что снова может твердо стоять на ногах, не опасаясь упасть, и охотно принимала ласки и поцелуи Зака.

– Ты все еще полагаешь, что это была плохая идея?

Посмотрев ей в глаза, он кивнул:

– Вообще-то…

Она закрыла ему рот поцелуем.

– Ничего не говори. – Она не отрывала губ от его рта, страстно поцеловала и, взяв за руку, отвела в детскую, толкнула на диван и опустилась на него сверху.

Зак застонал, когда она расстегнула молнию его брюк, но не остановил ее. Несколько секунд спустя оба были обнажены, Мэдди стала покрывать поцелуями его лицо, шею и грудь.

Зак поднял ее над собой и быстрым движением вошел, она едва не закричала от удовольствия. Боялась расплакаться, когда он уложил ее на спину и стал пронзать ей лоно своим копьем до тех пор, пока она не достигла таких вершин наслаждения, о существовании которых и не подозревала. За одну ночь с ним она пережила оргазмов больше, чем за всю жизнь.

Утолив плотский голод, они неспешно покачивались на волнах неги. Мэдди снова почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Плакать она не любила, потому что считала это бесполезным занятием, после которого распухает нос и краснеют глаза, поэтому задержала дыхание, не позволяя пролиться ни слезинке.

Если бы Зак поинтересовался, что происходит, она не смогла бы ответить. Не хотелось признаваться, что занятие любовью с ним стало самым восхитительным событием в ее жизни, и подозревала, что всему виной возникшая между ними связь.

Что, если Зак понятия не имеет, о чем она говорит, ощутил их единение только перед лицом опасности, а интимная близость всего лишь способ заполнить свободное время, и ее он выбрал за отсутствием в городе элегантных девушек модельной внешности? Мэдди тихонько лежала рядом с Заком, опасаясь, что он заметит ее слезы. Когда после нескольких минут он так и не произнес ни слова, она подняла голову и увидела, что он заснул.