Текст книги "Меч и Роза"

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Душным облаком витал аромат вина, веселья и копченого мяса в большом зале. Голоса мужчин, преимущественно пьяные, были столь громкими, что вибрацией проходили по нежной коже Розы.

Она сидела подле Ахлфа, на мягких шелковых подушках, и перед её носом, на отдельном маленьком столике были разложены угощения. Спелая мякоть персиков, налитая блестящим соком, так и просилась в рот. Роза съела уже два, но все еще не ощущала сытости. Рядом, испуская дымку пара, лежал ломать хлеба. Его золотистый краешек казался особенно аппетитным, впрочем, как и кусок курятины, обильно политый соусом из сливок и тимьяна.

В отличие от ужина Розы, еда для мужчин изобиловала острым, жирным и жареным. Кусая почерневшие от огня куски мяса, воины растягивали загорелые лица в довольных улыбках, липкими пальцами хватались за чаши, до краев наполненные вином, и жадно осушали их – еще и еще, словно пытаясь избавиться от мучавший их жажды.

Рядом со столами, под звуки дудки и барабанов, прелестные красавицы исполняли откровенные танцы. Их тела двигались в такт мелодии, и лица, обращенные в сторону мужчин, выражали ожидание. Роза старалась не смотреть на женщин, но и то и дело её взор возвращался к ним, и тогда девушка испытывала стыд и горечь.

И сейчас, сидя рядом с Ахлфом, Роза чувствовала облегчение. Ей казалось, что будь она на месте одной из этих женщин, то непременно бы умерла от стыда и ненависти к самой себе. Нет, Роза не смела осуждать их! Просто… Не хотела быть среди них.

Но за то, что она сидела рядом с Ахлфом, приходилось платить цену. Роза убедилась в этом совсем скоро. Он, закончив расправляться с куском мяса, притянул девушку к себе и впился солеными губами в её рот.

Бесцеремонно. Бесстыдно. Властно.

Застигнутая таким напором Ахлфа, Роза застыла. Губы её не шевелилась, язык безвольно встретил мужской язык…

Ахлфу не понравилась такая реакция пленницы. Он еще сильнее притянул её к себе, отчего упругая грудь Розы прижалась к его, твердой, а затем укусил девушку за язык.

Роза вскрикнула, но крик её утонул в смехе Ахлфа. Он разжал объятия и окинул Розу насмешливым взором. Её лицо пылало от гнева, а глаза метали фиолетовые молнии. Она была чудо, как хороша в своей злости.

– Какая яркая картина, – привлекая к себе внимание, громко заметил Гелимер.

Роза дернулась и устремила в его сторону напряженный взгляд. Откуда он взялся? Прежде она не видела его за общим столом. Привалившись к мраморной колонне, Гелимер с затаенной улыбкой глядел на Ахлфа и его пленницу.

– Что же ты, Ахлф, позабыл о моей двоюродной сестре, Валде? – добавил Гелимер и ленивой походкой подошел к столу. Его серые глаза блеснули, когда Роза порывисто отвернулась от него.

Не спрашивая разрешения, Гелимер уселся на свободное место.

– Не тебе меня учить, как мне развлекаться, Гелимер, – глядя ему прямо в глаза, властно ответил Ахлф.

– Не мне, разумеется. Но есть правила. Валда – твоя жена, а эта, – он кивнул на Розу, – всего лишь одна из наложниц. Не слишком ли большая честь ей оказана – сидеть рядом с тобой, на том месте, где должна сидеть твоя жена?

Роза, ощущая себя униженной, опустила взор на свои белые ладони. Тонкие пальцы её задрожали от нахлынувших чувств. А ведь Гелимер был прав! Она – всего лишь наложница. Не жена.

– Почему бы тебя тоже не взять себе какую-нибудь наложницу и не заткнуться? – Ахлф вызывающе улыбнулся. В душной полутьме блеснули его зубы.

– Я возьму, – Гелимер улыбнулся в ответ и пригубил вина. – Но я про то, что скажет вождь и семья относительно того, что ты предпочел наложницу своей жене? Вряд ли им понравится такое пренебрежение.

– У меня нет жены, – прогремел голос Ахлфа, – я и Валда больше не супруги. Мне не нужна бесплодная женщина.

Удивление пробежалось по загорелому лицу Гелимера. Была удивлена и Роза. Заявление Ахлфа приглушило ощущение собственной ничтожности.

– Выходит, это не слухи? – усмехнулся Гелимер.

– Нет. Ничто нас больше не связывает.

– А если эта, – Гелимер вновь кивнул на Розу, – тоже не понесет от тебя, что тогда?

– Тогда я подыщу кого-нибудь еще, чтобы мое семя дало всходы, – Ахлф властно обнял Розу и сжал её обнаженное, липкое от пота, плечо. – Но я буду усерден в том, чтобы эта женщина забеременела.

Гелимер залпом осушил чашу. По его подбородку побежала кровавая дорожка, и он вытер её рукавом. Горящим взглядом наблюдал он за тем, как Ахлф впился в рот пленницы жадным поцелуем. Швырнув чашу на пол, Гелимер вышел из-за стола и вцепился в первую попавшуюся на его пути танцовщицу, и повел её подальше ото всех.

– Ахлф, – прерывисто задышала Роза, когда его ладонь опустилась на её грудь. Удушающая мысль, что последует за этой лаской, здесь, при всех, сдавила горло девушки. – Прошу, давай поднимемся наверх.

– Нет, – прорычал он. Его жесткие пальцы вцепились в распущенные волосы Розы. Девушка застонала от тянущей боли в затылке.

– Мне нечем дышать, – прошептала она, – мне жарко, и я хочу искупаться. Идем же, помоемся вместе.

– Ты, правда, хочешь этого? – сощурив глаза, Ахлф впился взглядом в лицо Розы. На её лбу проступили капельки пота.

– Да, – солгала и одновременно сказала правду Роза.

Она не хотела оставаться здесь, и готова была искупаться вместе с Ахлфом, даже несмотря на то, что сердце противилось этому. Это было лучшее из двух зол. Это был её шанс повлиять на ситуацию.

– Идем, – повторила ласково Роза, – я натру твое тело душистым мылом, вымою твои волосы и бороду.

– С чего, вдруг, такая покорность? – Ахлф скривил лицо в язвительной усмешке. – Может, ты снова решила убить меня?

– Нет, – хоть ей было трудно выдерживать взгляд Ахлфа, Роза сохраняла видимое спокойствие, – зачем? Что, если я уже беременна? Ведь если это так, и я убью тебя, мой ребенок останется беззащитным. Гелимер и его люди быстро доберутся до него и меня.

– Ты проницательна, – Ахлф откинулся назад и смерил Розу таким взглядом, словно видел её впервые.

– Не нужно обладать проницательностью, чтобы видеть, что вы с Гелимером – соперники. Как ты говорил, моя кровь скрепила нас. И от твоей жизни зависит моя и нашего ребенка, – не сводя взора с Ахлфа, ответила Роза.

Она намеренно несколько раз сказала про ребенка, и, кажется, это подействовало на воина.

Ахлф смягчился и сказал:

– Ты права, Роза. Я пойду с тобой, и позволю тебе помыть меня. Но чуть позже, когда ты доешь свой ужин.

Роза заделась от его слов.

«Позволю тебя помыть меня».

Стиснув зубы, она опустила взор на поднос. Знала, что если прямо сейчас посмотрит на Ахлфа, то выдаст свои истинные чувства.

– Доешь, – с нажимом, произнес он, – ты должна быть достаточно сильной, чтобы выносить моего ребенка. Чтобы быть со мной.

Роза сдержала тяжелый вздох. Вцепившись в мясо, она принялась доедать его. Всё её нутро бунтовало, и одновременно соглашалось с Ахлфом. Как же трудно, оказывается, быть в ладу с собой!

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Роза подавила испуганный вздох, когда Ахлф, скинув с себя одежды, шагнул в воду. Не смея отвести взора, девушка во все глаза смотрела на него.

Казалось, воин был высечен из камня. Под плотной кожей проступали тугие, налитые силой, мышцы. Даже сейчас – полностью обнаженный, он источал опасность. Роза не сомневалась Ахлф, будучи голым, мог легко одолеть врага. Разорвать на куски.

Словно намеренно растягивая время, воин медленно погрузился в воду и откинулся на мраморный бортик. Когда его загорелое тело частично скрылось, Роза ощутила, как облегчение и волнение, соединившись воедино, ярким пламенем обожгли ей грудь.

– Мне долго ждать? – послав девушке недовольный взгляд, вопросил Ахлф.

Только теперь Роза вспомнила о том, зачем они пришли сюда.

– Да, – слетело с её губ. – Сейчас.

Обведя ванную комнату напряженным взором, девушка заметила серебряные шкатулки с ароматными мылами. Она взяла одно из них – белое, пропитанное ароматом цветов и сандала, и, встав у спины Ахлфа, легонько коснулась его плеч. Тугие мышцы зашевелились от её прикосновения, и следом раздался всё тот же недовольный голос:

– Так не пойдет. Забирайся в воду.

– Я… – начала Роза, но не успела закончить предложение, потому как Ахлф, полностью повернувшись к ней, схватил её за плечи и затащил в воду.

Шелковое платье, намокнув, прилипло к Розе, и тогда Ахлф высвободил её от него. Он сделал это в привычной ему манере – грубо и бесцеремонно. Одним рывком мужчина разорвал дорогой наряд и, словно половую тряпку, швырнул за борт ванны.

– Зачем ты это сделал? – голосом, полным непонимания, вопросила Роза. – Мне нравилось это платье.

– Между нами не должно быть никаких тряпок! – рявкнул Ахлф, и Розе показалось, что от его голоса завибрировала вода. – Ты слишком долго думала. Не моя вина, что ты сразу не забралась в воду. Что касаемо этого платья – у тебя полно других нарядов, которые тоже понравятся! Если же нет – то я велю тебе принести еще. А теперь, делай то, что обещала!

Он, прикрыв глаза, откинулся на бортик ванны.

– Пошевеливайся! – нетерпеливо добавил Ахлф.

Роза нащупала в воде мыло. Обхватила его пальцами, стиснула зубы и подвинулась к мужчине. Скользнув по правому плечу Ахлфа, она начала осторожно намыливать его. В который раз поразилась девушка тому, какая плотная у него кожа, и насколько крепкие, сильные мышцы, словно из камня.

Роза осторожно посмотрела на Ахлфа. Лицо его было сосредоточенным, густые брови чуть сведены. Даже сейчас он казался недовольным и готовым отдавать свои приказы.

Ей, вдруг, стало любопытно, как выглядит Ахлф, когда улыбается, когда он по-настоящему счастлив. Способен ли воин на это?

Закончив намыливать правый бок, Роза аккуратно, чтобы не задеть Ахлфа, переместилась на левую сторону. Стараясь не думать о том, что единственная преграда между их обнаженными телами – вода, девушка вспенила мыло и нанесла ароматное кружево на мужскую бороду. Прежде чем продолжить, Роза вновь посмотрела на Ахлфа. Сейчас ей казалось, что он погрузился в дрему.

Тем лучше!

Хорошенько помассировав густую бороду, Роза занялась левой стороной мужского тела. Она намылила плечо, скользнула по груди и плавно опустилась на ребра. Пальцы её почти сразу обнаружила плотную линию шрама. Сердце девушки замерло. Эта затянувшаяся рана была нанесена её рукой.

– Ты жалеешь? – приоткрыв левый глаз, приглушенно вопросил Ахлф.

Его слова застали Розу врасплох. Мыло выскользнуло из её пальцев и начало скрываться в молочно-белой воде. Девушка в последний момент схватила его и лишь потом ответила:

– О чем именно?

– О том, что не убила меня тогда, – открывая второй глаз, произнес Ахлф. Его взор впился в порозовевшее лицо девушки. Он смотрел на неё так, словно намеревался проникнуть в её душу.

– Нет, – Роза грустно улыбнулась. – Какой смысл сожалеть о прошлом? Теперь всё изменилось. Ты сам сказал, что моя кровь скрепила нас. Так и есть. Я не могу противиться тому, что предписал мне Господь.

– Выходит, ты смирилась со своей участью пленницы? – выразительно изогнув брови, задал вопрос Ахлф.

– Не смирилась, а приняла, – царственно вздернув подбородок, ответила Роза.

Ахлф усмехнулся.

– Поразительно, – выдохнул он, мягко сжимая плечо пленницы и подтягивая её к себе, – только ты одна способна на это. Быть голой, лишенной невинности, но по-прежнему сохраняющей свое достоинство.

Он прижал её к себе. Теплое дыхание Ахлфа ласковым ветерком пронеслось по лицу Розы. Пленница смотрела на него и пыталась понять, что тот ей сказал.

Что это было?

Восхищение? Одобрение? Или признание её – как женщины, сумевший его удивить?

– Поцелуй меня, Роза, – то ли приказал, то ли попросил Ахлф.

Она задрожала от его слов. Колкие мурашки побежали по её влажной коже, и Ахлф еще сильнее прижал Розу к себе, буквально впечатывая её тело в своё.

– Поцелуй, – прошептал он, и тогда девушка откликнулась на его просьбу.

Мягкие, теплые губы прильнули к мужским и заскользили по ним. Роза целовала Ахлфа нежно, словно боясь ранить, а может опасаясь самой раниться от этого поцелуя, но тем не менее эта ласка была приятна им обоим. Совсем скоро Ахлф перенял инициативу. Теперь его губы целовали – и делали это совсем иначе, чем Роза. Он целовал её так, что у пленницы кружилась голова и сердце разрывалось на части, а затем – снова соединялось воедино. А после – начались ласки – долгие и проникновенные… Последнее, что запомнила Роза в ту ночь – потемневший взгляд Ахлфа и его губы, дрогнувшие в львиной улыбке.

Роза с трудом разлепила веки. Яркий солнечный свет ослепил её. Она, приглушенно застонав, отыскала подушку и накрыла ей голову. Но теперь сон не шел к ней, а голод давал о себе знать неприятным ощущением в животе.

Нужно было вставать.

Отбросив в сторону подушку, Роза медленно села. Перед её глазами все поплыло, и она покачнулась. Проморгавшись, девушка заметила поднос с едой, стоящий на низком столике. При виде золотистой лепешки и кувшина с молоком, желудок Розы требовательно заурчал.

Она, закутавшись в одеяло, соскользнула с кровати и огляделась по сторонам. Ахлфа нигде не было. Что-то, очень похожее на досаду, кольнуло Розу в грудь, но она спешно прогнала это чувство.

Опустившись прямо на пол, девушка начала завтракать. Сама ела и вспоминала прошлую ночь. Удивительно, но в этот раз она не испытывала столь сильного дискомфорта. К тому же, поцелуи Ахлфа сгладили всё.

«Если так будет и дальше, – с напряжением размышляла Роза, – то мне может даже понравиться».

Эта мысль показалась ей безумной, но тем не менее, сердце восторженно восприняло её.

Позавтракав, Роза искупалась и выбрала новый наряд для себя. Струящееся платье из бледно-голубого шелка идеально подошло к её настроению.

Прихватив кувшин с недопитым молоком, Роза прошла в смежные от спальни комнаты. В самой дальней из них тихим мяуканьем её встретила пантера. При виде напуганной мордочки животного сердце пленницы сжалось от боли.

– Прости, что задержалась, – произнесла Роза. Она налила в небольшую чашу молока и поставила её перед пантерой. Розовый язычок слегка коснулся белой жидкости, а затем животное с аппетитом начало лакать молоко.

Закончив есть, пантера выразительно глянула на девушку. Зеленые, как изумруд, глаза изучали лицо Розы.

– Иди сюда, – девушка протянула ладонь и осторожно коснулась мягкого черного меха на голове животного. Пантера, зашипев, попятилась назад.

– Я не хочу тебя обидеть, лишь приласкать, – произнесла Роза.

– Прежде чем зверь позволит себя приласкать, должно пройти время, – прогремел голос Ахлфа.

Роза, дернувшись, обернулась на него.

– Он должен научиться доверять тебе, – не сводя с неё пронзительного взора, добавил воин.

Ясное осознание, что речь шла не только о пантере, но и о самом Ахлфе, пронзило пленницу.

– Что же, – Роза медленно поднялась и встала напротив воина, – будем надеяться, что время у нас есть.

– Будем, – холодно отозвался он и кивнул в сторону дверей. – Идем. Сегодня я жду важную гостью.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

Влажный, порывистый ветер требовательно трепал длинный подол платья Розы. Он же беззастенчиво вскидывал её серебристо-белые волосы и набрасывал той на лицо. В который раз девушка отводила их в сторону, но все повторялось – казалось, что ветру по вкусу такая игра.

Роза стояла рядом с Ахлфом. Их окружали полсотни воинов. Лица всех были обращены в сторону моря. Там, скользя по сине-зеленой глади, к берегу приближался корабль. Его черно-белые паруса яркими пятнами выделялись на фоне голубого неба.

На корабле плыли важные гости, кто именно – Роза пока не знала, но судя по той оживленности, что охватила дворец, девушка пришла к выводу, что люди, которых ожидали, играли значимую роль в жизни Ахлфа.

Ломая голову, кем станут эти гости для неё – союзниками или противниками, Роза с напряжением следила за тем, как черно-белые паруса становятся все ближе и ближе. Казалось, прошло совсем немного времени, и корабль пристал к берегу. Огромное, вытянутое судно, оно ничем не отличалось от римского, разве только причудливыми, похожими на стебли вьюна, надписями, украшавшими его корму.

Деревянный трап с шумом опустился и врезался в песок. Послышались мужские и женские голоса, следом показались люди в богатых одеждах.

– Стой здесь! – приказал Ахлф пленнице и двинулся вперед.

Его высокая, широкая фигура, на миг, закрыла Розе обзор. Ощущая волнение от встречи с гостями, девушка сделала шаг вбок и тут же налетела на каменное плечо.

Роза вскинула голову и встретилась взглядом с воином Ахлфа, Волдхаром. Его загорелое лицо выражало воинственную сосредоточенность, в нем не было и намека на доброжелательность. Роза вернулась на свое место и обняла себя за плечи. До её слуха донеслись оживленные, полные радости, голоса. Она устремила взгляд вперед и увидела, как Ахлф обнял невысокую женщину.

Обнял так, будто испытывал к ней особые чувства.

Сердце Розы сжалось.

Кто эта незнакомка?

Ахлф и его гостья перестали обниматься и, повернувшись, пошли вперед. Теперь Роза увидела, что женщина, что шла рядом с ним, была немолода. Седые волосы и морщинки на заостренном лице говорили о почтенном возрасте своей хозяйки, а платье из шелка и многочисленные украшения, такие, как колье с изумрудами и перстни, о том, что она относилась к знатному роду.

Кто же она? Близкая родственница?

Наконец Ахлф подвел незнакомку к Розе. Женщина остановила на той взгляд. Её серо-голубые глаза с холодным интересом разглядывали лицо пленницы.

– Мама, – начал Ахлф, – это – моя пленница. Роза. Она родит мне наследника.

Мама? Так вот, кто дал жизнь этому воинственному человеку! Роза внимательнее посмотрела на неё. Невысокая, с идеально ровной прямой, мать Ахлфа держалась с царственной уверенностью.

Женщина чуть сощурила глаза. Шагнула вперед и приглушенно спросила у Розы:

– В твоем чреве уже есть дитя?

– Нет, – Роза, ощущая смятение в груди, побледнела под пронзительным взглядом, – не знаю.

Мать Ахлфа усмехнулась и, запрокинув голову, обратилась к нему:

– Если она не справится за три луны, я найду для тебя достойную замену. Более крепкую, чем она.

– Она крепче, чем ты думаешь, мама. Идем же, ты, наверное, устала и хочешь осмотреть свои покои. Волдхар, проследи за моей пленницей.

Окинув Розу задумчивым взглядом, Ахлф повел свою мать в сторону ожидающих их лошадей. Роза глядела им вслед, и напряжение все больше разрасталось в её груди. Ей хватило всего несколько мгновений, чтобы понять, что мать Ахлфа – точно не союзник ей.

Сохраняя молчание, Роза наблюдала за тем, как с корабля на берег сошла вереница слуг, большинство которых были молодые женщины. Для чего они? Чтобы служить матери Ахлфа или ублажать её сына? От этой мысли грудь девушки обожгло яростным пламенем.

– Госпожа, – обратился к Розе Волдхар. – Нужно возвращаться.

Она удивленно вскинула брови. Роза впервые слышала, чтобы тот говорил с ней. Да еще и называл так.

«Госпожа».

– Да, – Роза кивнула головой и, плотнее стягивая на груди голубую шаль, медленно побрела в сторону лошадей.

Ей досталась высокая, белая лошадка – подарок Ахлфа.

Ахлф помог пленнице взобраться на животное, и на берег они приехали вместе. Но теперь его не было рядом, и Розе предстояло самой оседлать свою лошадь.

Запрокинув голову, она окинула белоснежное животное внимательным взглядом. Лошадка была чудо, как хороша. Серебристо-белая грива, изящная морда, блестящие, темные глаза. Только сейчас Роза сумела отметить красоту животного, подаренного ей Ахлфом. В лошадке сочетались стать и благородство. Пленница понимала, что это был щедрый подарок. Для неё, простой наложницы.

Увы, забраться на лошадь самостоятельно у Розы не получилось. То ли животное было слишком высоким для неё, то ли девушка не обладала нужными навыками. Не зная, как поступить, Роза обернулась на Волдхара. Тот, стоя рядом со своим конем, терпеливо ждал.

– Прошу тебя, помоги мне взобраться, – краснея от ощущения собственной неумелости, обратилась она к воину.

Волдхар переменился в лице. Оно приняло такое неприятное выражение, словно девушка просила его убрать за лошадью.

– Я не могу взобраться на лошадь, – пояснила Роза и выжидающе глянула на мужчину. – Помоги.

Волдхар поджал губы и подошел к девушке. Смерив её недовольным взглядом, воин встал перед ней на колено и, как подножку, подставил свои ладони.

Розе не оставалось ничего другого, как воспользоваться единственной возможностью взобраться на свою лошадь. Ощущая пылкий стыд, девушка встала на мужские руки и, наконец, оказалась наверху.

– Спасибо, – поблагодарила Роза. – И прости. Я не хотела причинять тебе неудобства.

Волдхар лишь сильнее нахмурился.

«Наверное, все воины Ахлфа похожи на него. Такие же недовольные и злые», – подумала Роза, прежде чем направить лошадь в сторону дороги. Животное послушно подчинилось ей. Это было удивительно, ведь девушка почти не умела ездить верхом. Однако лошадь не выказывала никакого протеста или беспокойства своей молодой всаднице.

Когда впереди показались белые стены дворца, Роза испытала облегчение. Но оно сразу исчезло, стоило только девушке вспомнить о том, что теперь там будет жить мать Ахлфа.

Чего ждать от неё? На что его мать способна? Как скоро та проявит себя?

Все эти мысли, подобно голодным осам, жалили разум Розы. Единственное, что она хотела теперь – остаться в тишине и покое, чтобы никто не беспокоил её.

Увы, этому не суждено было осуществиться. Когда лошадь Розы остановилась возле мраморных ступеней, девушка увидела покидающего дворец Ахлфа. Он, заметив свою пленницу, быстрым шагом направился к ней.

Пока Ахлф шел, Роза внимательно разглядывала его. По его сведенным бровям и поджатым губам, пленница сделала вывод, что у такого снова нет настроения. Оставалось только надеяться, что это не скажется на ней.

– Вы задержались, – недовольно бросил Ахлф и стянул Розу вниз.

– Это из-за меня, – сдержанно ответила девушка.

Ахлф смерил её нахмуренным взглядом.

– Что задержало тебя?

– Моё любопытство и неумелость, – Роза поправила шаль, – могу ли я пройти к себе? Я устала.

Ахлф заглянул ей в глаза и властно сжал нежное плечо. Пальцы его обожгли тонкую кожу, и Роза подавила вздох, рвущийся наружу.

– Отдохни. Сегодня вечером будет пир в честь приезда моей матери. Мы будем праздновать всю ночь. Идем, я провожу тебя.

Роза покорно пошла во дворец. Приятная прохлада нежной дымкой окутала её, как только она переступила порог. С интересом разглядывая внутреннее убранство и в который раз поражаясь царившей здесь роскоши, Роза в сопровождении Ахлфа, поднялась наверх.

– Я приду вечером, будь готова встретить меня, – бросил воин своей пленнице.

Роза плавно обернулась и вопрошающее глянула на него.

– О чем это ты? – слетело с её уст.

– А ты не понимаешь? – Ахлф усмехнулся, и щеки девушки опалило румянцем.

– Теперь – поняла, – поражаясь его ненасытности, смущенно ответила она.

Когда за Ахлфом закрылись двери, Роза испытала невероятное облегчение. Сбросив одежды, девушка поспешила в ванную. С небывалым удовольствием она отмачивалась в ароматной воде, наслаждалась собственным уединением и нежностью мыла, что так ласково касалось её кожи.

«Вот бы Ахлф так же ласково касался меня», – размышляла Роза. Но пока единственное, что мог делать ласково воин – целовать её. Возможно ли когда-нибудь получить от него настоящую нежность? Способен ли он на такое?

С этими мыслями Роза выбралась из воды. Взяв широкую баночку с белой, похожей на сметану, консистенцией, девушка принялась мазать себя. Аромат сандала наполнил собой воздух, и кожа вновь стала увлажненной, особенно там, где было клеймо.

Клеймо…

Роза старалась не думать о нём, но все равно, его наличие больно ранило её самолюбие.

Накинув широкое платье из мягкого хлопка, девушка вернулась в спальню. Взор её устремился на кровать. Мягкие подушки так и манили к себе. Роза забралась на постель и устало закрыла глаза. Она уже почти погрузилась в приятную дрему, но голоса за дверьми вырвали её из этого состояния.

– Рабыня! Роза! – раздался женский голос. – Где ты?