Текст книги "Разоблаченный рыцарь"

Глава 7

– Сара, – строго окликнул он сестру, зайдя домой.

– Привет. Я на кухне, – уныло отозвалась она.

Марк зашел в комнату и обнаружил девушку заплаканной и сидящей на холодном полу.

– Милая, что случилось? – Он опустился перед Сарой на корточки, испуганно смотря на нее.

– Мне так плохо… – Девушка заплакала сильнее, обнимая брата за шею.

– Котенок мой, тише… – Марк прижал сестру к себе изо всех сил, утешительно укачивая из стороны в сторону. – Что случилось?

Она вытерла глаза руками, собираясь с мыслями.

– Мне сказали, что ты вчера была в клубе. Это правда? – Он напряженно смотрел на Сару.

– Да, – твердо ответила девушка.

– Милая, я не собираюсь указывать, что делать, но пойми – ночью гулять небезопасно, особенно после того, что тебе пришлось пережить. Нужно быть более осторожной. У меня много врагов, и моя сестра всегда под прицелом. Хоть я и стараюсь обеспечить защиту, ты должна соблюдать меры предосторожности, иначе можешь пострадать. Поэтому не испытывай судьбу. Поняла? – брат встал и подал руку Саре.

Она ухватилась за его ладонь, шмыгая носом.

– Поняла, Марк. Это больше не повторится, – устало согласилась девушка, поднявшись на ноги.

– Мне также сказали, что видели тебя с Алексом. – В его голосе послышались нотки порицания.

Девушка пристыженно опустила голову, и ее глаза наполнились грустью.

Да. Она как дурочка приехала вчера в клуб, но Алекс отказал ей. В очередной раз выбросил ее сердце. Отверг, сказал, что любит другую…

Сара прекрасно догадывалась, кого. Видела его взгляды на нее в школе, еще в самом начале, когда они только-только начали втроем дружить. Но девушка наивно надеялась, что сила ее глупой любви когда-то все изменит, что она сможет достучаться до Алекса вопреки всему. Не удалось. Теперь Сара чувствовала себя еще более униженной и несчастной.

Стаймест понимал, что происходит между ними. Она никогда этого не скрывала, а Марк в свою очередь обычно не вмешивался в жизнь сестры, пока не понял, что это вредит ей.

– Зачем, Сара? Я понимаю, что много лет назад мы были дружны, но после случившегося…

– Я знаю, Марк, знаю. – Девушка с досадой прервала его.

– Не открывай старые раны. Сара, я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Есть много достойных парней, не связанных с криминалом и… Черт, дело даже не в этом. Дело в нем самом. Я боюсь, что он снова причинит тебе боль.

«Он любит Агнес. Мне не хочется, чтобы Алекс воспользовался Сарой, чтобы забыть Уокер. Сестра заслуживает лучшего отношения к себе, чем может ей дать этот мудак».

– Ты все еще любишь его? – осторожно спросил Марк.

– К сожалению, да. – Сердце забилось чаще, когда Сара вспомнила момент на колесе обозрения.

Она и не переставала любить. Никогда.

– Но он любит другую, – жестоко изрек Марк.

«Сара должна знать правду. Даже если это не то, что она хотела бы слышать».

– Я в курсе, братец, спасибо за «помощь», – прошипела девушка, хмуря брови. Она сжала руки в кулаки, шмыгнув носом.

– Сара, я не хочу, чтобы ты страдала. После смерти мамы я обещал всегда защищать тебя. – Марк положил руки на плечи сестры, успокаивая ее.

– Люблю тебя очень, ты же знаешь? – По щекам девушки потекли слезы, и она прижалась к груди старшего брата, выплакивая накопившиеся обиду и тоску.

– Просто не общайся с ним, Сара. Алекс не тот, кто тебе нужен, – сказал парень, гладя сестру по голове.

При любых других обстоятельствах девушка нашла бы тысячу и один повод доказать обратное. Но не теперь. Она согласно кивнула. Марк удивленно улыбнулся и вдруг приложил руку ко лбу Сары:

– Ты случайно не заболела? Я впервые слышу, чтобы ты добровольно согласилась со мной.

– Просто ты прав. Случай один на миллион. – Сестра усмехнулась.

– Ну вот, моя Сара вернулась, – ласково произнес Марк.

– Поезжай в школу, опоздаешь. – Девушка указала на часы.

– Ладно, а ты пообещай не грустить, малявка. Проведи хорошо день.

– А вот за малявку сейчас пну. – Сара закатила глаза. – Обещаю.

– Хорошо, милая, – улыбнулся Марк, и сестра потрепала брата по волосам, беспощадно их взлохматив.

– Я же просил так не делать. – Стаймест недовольно скривился, приглаживая испорченную прическу.

– Люблю тебя бесить. – Сара продемонстрировала ямочки на щеках.

– Заметил. – Марк натянул на себя куртку, готовясь выйти из дома.

– Агнес, видимо, постаралась, – усмехнулась хитро девушка, внимательно оглядев брата.

– Вот ведь… – Он машинально прижал ладонь к шее.

Парень открыл дверь, но его рука нерешительно сжала ручку, и он снова обернулся к сестре.

– Я буду в порядке, Марк. Не переживай обо мне. – Сара оторвалась от своего мобильного и бросила на брата фальшиво-улыбчивый взгляд.

– Люблю тебя, котенок. – Стаймест шагнул к девушке, мягко поцеловал в висок и вышел из дома.

Сара сидела пару минут на кровати, а затем встала с решительным видом. Нужно было отвлечься и начать все заново.

Да, она ошиблась.

Да, было больно.

Но это вовсе не означало, что ей нужно было себя изводить одиночеством.

Пора и вправду забыть. Как Алекс и советовал два года назад.

Она собиралась дать шанс себе быть любимой.

* * *

Агнес со скукой сидела в лекционном зале на семинаре по истории. Сегодня преподаватель был особенно нудным и всю пару сухо вычитывал зевающей аудитории бессмысленные выдержки из статей. Очень неинтересных статей, стоило заметить. Несмотря на то, что ей безумно нравился сам предмет и доставляло огромное удовольствие искать материалы для статей, этот семинар был головокружительно плох.

Марк, сидевший впереди девушки на несколько рядов, тоже не разделял восторженности от сегодняшнего материала. Он скучающе стучал пальцами по поверхности стола и через каждые полминуты переключался на свой мобильный. Было очевидно, что ему не терпелось убраться из душной аудитории куда подальше.

В белой рубашке и с ослабленным красным галстуком парень выглядел непозволительно сексуально.

Она старалась не выдать то, что бессовестно любовалась им.

«Ему не привыкать…» – досадливо пронеслось в голове.

Она прекрасно и отчетливо замечала, что однокурсницы и не только откровенно строили ему глазки и пускали слюни по «золотому» мальчику Данверса. А он и не думал отшивать их, флиртуя с девушкой, сидящей рядом. Точнее, отвечая на ее подкаты своей сбивающей с ног ухмылкой.

Агнес сжала зубы.

Рэт храпел. Наглец не только не слушал преподавателя, но и совершенно бессовестным образом спал, положив голову ей на колени.

Уокер хотела оторвать взгляд от проклятого Стайместа, но не могла. Перед ней проносились моменты, проведенные вместе. Сегодняшнее утро… Горячее тело, которое скрывалось под этой одеждой. Она знала, какое оно на ощупь… Как приятно было его трогать, лизать, целовать, пробовать на вкус его язык… Низ живота вспыхнул пламенем.

Агнес чуть не подпрыгнула на месте, когда ее телефон издал звук.

– Выключи свой вибратор, – заворчал сонно Рэт, больно ущипнув девушку за бок. Слишком громко. Некоторые обернулись на его дурацкий комментарий.

– Спи и не возникай, – прошипела Агнес и взяла мобильный в руки, переведя на полный беззвучный.

Черт из Данверса:

Прекрати пялиться на меня. Снова.

Девушка едва не задохнулась от возмущения. Вот ведь засранец. Видит, значит. И сидит такой довольный весь. В ее сторону не смотрит. Глядит теперь на преподавателя с такой сосредоточенностью, будто и правда слушает. Забавно.

Мышка Уокер:

А что, нельзя?

Марк усмехнулся, моментально набирая ответ.

Черт из Данверса:

Только если не хочешь, чтобы я сейчас набросился на тебя и разложил у всех на виду.

Щеки Агнес вспыхнули от смущения. Подняв голову, она поймала его заинтересованный взгляд на своем лице. Девушка набрала ответ и нажала «отправить».

Мышка Уокер:

А если хочу?

Марк заерзал на месте. Вот ведь чертовка. Член встал еще в тот момент, когда Уокер начала бессовестно раздевать его взглядом, и теперь болезненно упирался в ширинку из-за ее буквенных непотребств.

Черт из Данверса:

Погляди, что ты натворила.

Агнес усмехнулась, глядя на его затылок. Кажется, кое-кто попал в затруднительное положение.

Мышка Уокер:

Может, немного позже я могла бы тебе помочь… с твоей проблемой.

Марк обернулся и подарил ей одну из своих стеснительных редких улыбок, от которых ей хотелось наброситься на него мгновенно.

Черт из Данверса:

У меня есть идея.

Мышка Уокер:

Если она не связана со всякими извращениями, я вся внимание.

Черт из Данверса:

За кого ты меня принимаешь?!

Мышка Уокер:

Даже не знаю. Дай-ка подумать. За Марка Стайместа?

Она почти могла почувствовать, как он закатил глаза в своей манере.

Черт из Данверса:

Что думаешь о том, чтобы убраться отсюда подальше?

Ответ пришел незамедлительно.

Мышка Уокер:

Предлагаешь сбежать с пар?

Черт из Данверса:

Встретимся на парковке с другой стороны.

– Готова? – заговорщически спросил Марк, когда девушка подошла к его автомобилю.

– Смотря к чему, – осторожно ответила она, глядя на него со смесью любопытства и опаски.

Ему хотелось, чтобы Агнес доверяла. Не сомневалась. И Стаймест готов был на что угодно, чтобы это случилось.

– К маленькому путешествию.

Агнес взвизгнула от неожиданности, когда парень поднял ее обеими руками и прижал к капоту машины, словно та ничего не весила.

– Что это ты задумал? – недоверчиво прищурилась она.

– Всего лишь собираюсь поцеловать мою девушку. – Он погладил ее по нижней губе, прежде чем прикоснуться губами к ней.

«Мою девушку».

Она его девушка.

Агнес была ошеломлена этим заявлением и произведенным от него эффектом. В животе проснулись беснующиеся бабочки, и никого кроме Марка больше не существовало для нее. Поцелуй был нежный, почти невинный, и тем не менее она утонула в нем. Внутри все плавилось от удовольствия и трепета. Парень осторожно облизнул ее губу, прежде чем взять в рот и пососать.

– Марк… – простонала Уокер, углубляя поцелуй. Исследуя. Обдумывая. Чувствуя. Проникаясь.

– Люблю тебя целовать, – признался он, неохотно оторвавшись от рта девушки. – Готова узнавать новые места?

– Готова, – улыбнулась ему Агнес, спрыгнув на землю. – Веди нас на новую землю, капитан.

Он рассмеялся ее энтузиазму, забираясь в машину.

Марку казалось, что он снова стал живым.

* * *

Алекс сидел в «Огненном Драконе». Он проиграл в бильярд уже в третий раз, а это для него, игрока со стажем, было чертовски плохим результатом. Парень не мог собрать мысли в кучу. И дело было даже не в том, что девушка, которая ему предположительно нравилась, предпочла другого. И не в ссоре с бывшим другом. Как ни странно, Алекс довольно скоро осознал, что не испытывал ревности к Агнес. Вчера, когда Марк ударил его, а потом утащил Уокер за собой, парень не чувствовал ничего, кроме обеспокоенности ее состоянием. Причина его дурного настроения заключалась в другом. В том, в чем он не хотел признаваться.

Алекс раздраженно взглянул на мобильный, где высветилось сообщение Джессики (кажется, так ее звали) – девчонки, с которой у него пару месяцев назад был одноразовый перепих. Она предлагала ему встретиться, но Алекса не было ни малейшего желания это делать.

– Да какого хрена, – прорычал он, швырнув бокал на пол. Осколки с громким звоном разлетелись во все стороны.

Ева бросила на него злой взгляд.

– Совсем охренел? – нахмурилась она, отчитывая парня. – Если взвинчен, иди поломай что-то у себя дома. А я здесь работаю! Нечего мне смену портить!

– Извини, сорвался…

– Что случилось? – Девушка с ворчанием начала убирать наведенным им беспорядок. – Я уже привыкла, что работаю тут внеурочно вашим психологом. Рассказывай.

– Да нечего рассказывать, – пробормотал Алекс.

Тем не менее через пару минут Ева была в курсе всех его дел.

– Я не поняла только одного…

– Что?

– Почему ты еще здесь?!

– В смысле? – непонимающе поморщился Алекс.

– Иди к Саре, – махнула рукой девушка, указывая на дверь. – Ты же знаешь, где она сейчас?

– У нее дополнительные занятия… Закончит около шести.

– Ну так вперед! – Ева посмотрела на парня, как на несмышленого.

– Она не станет меня слушать. Я облажался, – покачал он головой.

– Попробуй хотя бы. Так ты сидишь и изводишь себя понапрасну.

– Ева, я сам все разрушил. Думаю…

– Тебе вредно думать, – съязвила девушка, бросив на него раздраженный взгляд. – Я бы на месте Сары тебе бы еще и врезала.

– Да-да, спасибо, мне уже досталось от ее брата.

– И поделом.

– Вообще-то это было твоим заданием!

– Мне и в голову не приходило, что у тебя там что-то с сестрой Марка, – спокойно отозвалась Ева. – Думала, побуду-ка купидоном.

– Не обманывай себя. Ты просто хотела залезть к Марку в штаны.

– Почему я продолжаю с тобой дружить? – фыркнула девушка, протирая бокалы, когда новый посетитель подошел к стойке, чтобы сделать заказ.

– Все, сгинь, Алекс. Я занята, – прогнала она его.

– Ага, – кисло отозвался парень, нерешительно помявшись на месте.

– Иди к ней и исправь все. Будь мужиком. Признайся в чувствах. – Ева толкнула Алекса в сторону выхода.

Ей хотелось, чтобы у ребят все наладилось.

«Не вечно же мне быть стервой…», – с ухмылкой подумала про себя девушка.

Глава 8

– Ну, и куда ты меня ведешь? – не выдержала Агнес, пока Марк, осторожно придерживая ее за руки, помогал преодолевать путь.

Под ногами звенела галька и хрустели ветки.

Девушка запыхалась. Ее физическая подготовка оставляла желать лучшего, в отличие от спортсмена-байкера, который с огромным энтузиазмом вел ее куда-то. Они шли уже больше получаса, и Агнес уже валилась с ног от усталости. А ему хоть бы хны! Марк был полон сил и в приподнятом настроении.

– Наберись терпения, малышка, – загадочно произнес парень.

– Да где мы, черт возьми?! – Уокер протянула руку к галстуку, которым Марк связал ей глаза.

– Даже не думай, – предостерег ее Стаймест. – Снимешь – проиграешь.

– Что-то это мне напоминает, – фыркнула девушка. – Все это, конечно, романтично и весело, но не думаю, что продержусь дольше. Я устала!

– Прекрати ныть и двигайся, – безжалостно отрезал парень и, обхватив за талию Агнес, притянул к себе. – Доверься мне.

«Могу ли я?»

Он перетащил девушку через препятствие и аккуратно опустил на землю.

– Еще долго? – нетерпеливо спросила она через секунду.

– Ты уже спрашивала, – игриво ответил Марк. – Признай, что горы – это весело!

– Отличная шутка! – Уокер неуклюже споткнулась и едва не полетела на землю.

– Все так же очаровательна, – насмешливо заметил Стаймест.

Он был уверен, что Агнес закатила глаза.

– Осталось немного, моя девочка.

– Я снимаю повязку! – пригрозила она.

– Нельзя. – Парень перехватил руку девушки, сжимая ее маленькую ладошку в своей руке, а другой придерживая за спину, чтобы она не упала. – Почти пришли.

Они преодолели несколько ям, и Агнес почувствовала, как сухой ветер сменился свежестью. Послышался звук воды.

И дышать стало легче.

– А теперь?

– Нет.

– Издеваешься?!

Уокер собиралась обрушить на гада все свое негодование, но они наконец остановились.

Марк выпустил ее руку.

– Можешь снимать.

Галстук бесшумно опустился на землю.

У Агнес перехватило дыхание от неожиданности.

Вдоль лощины, окруженной темным лесом, виднелись расселины, из которых часто поднимался густой пар – дыхание горячих источников.

Нежно-синяя поверхность воды манила. Она казалась кристально чистой и теплой.

Девушке не терпелось протянуть ладонь и коснуться ее, чтобы убедиться в этом самой.

«Так невообразимо красиво!»

Она словно оказалась в сказке.

– Это просто чудо, – восторженно прошептала Агнес. – Марк, как тебе удалось найти такую красоту?

Восхищенная, она двинулась ближе, к воде.

– Недавно наткнулся, когда гулял. И сразу же подумал, что хочу показать это место тебе, – улыбнулся ей Стаймест и начал раздеваться.

«Когда я вижу что-то красивое, то первая моя мысль – поделиться этим с тобой, мышка Уокер».

– Ты собираешься плавать? – растерялась девушка, глядя на его обнаженную мощную спину.

Чернильные маленькие надписи украшали кожу Стайместа, но они были слишком мелкими, чтобы разобрать их смысл. Взгляд Агнес только смог уловить строки из его любимой книги, набитые в столбик под правой лопаткой.

«Если любишь цветок,

что растет где-то на далекой звезде,

хорошо ночью глядеть в небо.

Все звезды расцветают».

Парень обернулся и игриво улыбнулся ей.

– Не я, а мы. – Он избавился от ботинок и начал расстегивать ремень.

В голове все еще стояли строки, и девушке хотелось узнать, какой смысл для себя вкладывал в них Марк, когда набивал эту татуировку.

– Я почти могу слышать, как двигаются шестеренки у тебя в голове. Прекрати. Просто лови момент. Не забивай голову, – перекрикивал он шум гейзеров.

Послышался громкий плеск. Секунда – и Стаймест исчез в воде с головой.

Агнес сжала руки в кулаки, взволнованно всматриваясь в воду.

Ей удалось выдохнуть, лишь когда он вынырнул, встряхнув мокрыми волосами.

– Выглядишь напряженной. Иди ко мне, моя девочка, – позвал ее Марк, рассмеявшись.

– Сумасшедший, – проворчала Агнес, недоверчиво глядя на беззаботно плавающего парня, который мощными гребками пересекал водоем.

Он и правда был безумцем. Делал все, что хотел, не обращая внимания на чужое мнение. Стаймест не притворялся. Если он был «плохим», то делал это открыто, не примеряя чужие маски. Никогда не врал ей, в отличие от других. И брал от каждого дня все, что мог.

Уокер хотелось научиться относиться к жизни так же. Половину жизни за девушку все решали посторонние люди. Они заставляли ее надевать ту одежду, которую бы одела Белла, они заставляли ее разговаривать так, как говорила бы она… И иногда Агнес задумывалась: а какая же она? Какая она, Агнес Уокер? Не Белла. Не подобие сестры.

Vivere in tempore.

Больше не раздумывая, девушка сбросила джинсы и сняла кофту. Прыжок – и она в воде. Агнес рассмеялась. Было так тепло и приятно. Уокер расслабленно плавала в нежно-зеленой воде, пока Марк внезапно не схватил ее и не утащил под воду.

От неожиданности Агнес судорожно забарахталась.

Вот ведь гаденыш!

– Ты ненормальный?! – взвизгнула девушка, когда ей удалось перевести дыхание. – Я тебя убью!

– Попытайся, – игриво отозвался Марк и встряхнул мокрыми волосами.

И в тот момент, когда Агнес настигла его, он мягко обхватил ее талию руками, останавливая.

– Моя мышка Уокер. – Парень игриво улыбнулся и потерся кончиком носа об ее нос.

– Это тебя не спасет, – прищурилась девушка, но улыбка сама собой возникла на ее губах.

Марк редко позволял себе быть таким нежным, и она упивалась этим редким мгновением близости.

Словно он – ее.

По-настоящему, целиком принадлежит одной ей.

Будто между ними больше нет запретов и препятствий из непониманий, ревности, обид и жестокости.

Горло сдавило от эмоций. Агнес обернула руки вокруг шеи парня и крепко обняла.

– Чем сильнее я пытаюсь тебя удержать, тем больше теряю, – прошептала девушка, сморгнув слезы.

Сердце Марка забилось чаще. Он ощутил, как резко стало тесно в груди. Прилив нежности был таким неожиданным и… болезненным. Парень опустошал и при этом наполнял каждую клеточку тела теплом, которым ему нестерпимо захотелось поделиться с Агнес. В последнее время он чувствовал это часто – желание разделить с ней самое сокровенное. Ему хотелось провести пальцами по каждому дюйму ее кожи, заставить улыбаться. Хотелось, чтобы она отпустила всю свою боль.

Стаймест наклонился и нежно поцеловал Уокер в уголок губ. Ему в голову пришла мысль, от которой сердце заныло. Он хотел, чтобы она наконец поняла: их сон стал реальностью.

– Детка, закрой глаза.

Агнес прикрыла веки, и Марк поцеловал их, а потом наклонился к ее уху, шепча:

– …Слышишь, чьи-то шаги за спиной и руки, обнимающие тебя…

Те же самые слова, что он говорил ей в день, который позволил увидеть друг в друге не только врагов…

Девушка затаила дыхание, когда он мягко заскользил руками по ее спине, лаская с такой нежностью, что ее пробрало до мурашек.

– Ты смеешься и прыгаешь ко мне в объятия. Я тяну тебя в воду. Это мы с тобой уже выполнили, – прошептал парень игриво.

Марк помнил… Этот день имел для него то же значение, что и для нее. Пульс Агнес забился, как ненормальный.

– Я беру тебя за руку. – Он в подтверждении своих слов сжал ее маленькую ладонь в своей.

Девушка открыла глаза. Она помнила, что в тот раз после этих слов Стаймест ушел в себя, закрылся от нее.

– Потом… – Марк не сомневался. Парень приподнял Агнес так, чтобы та обхватила его торс ногами, и подхватил под бедра. – Он сказал ей очень важную вещь.

Девушка нежно скользнула ладонью по его щеке. Ее сердце колотилось с такой силой, словно намеревалось выбить ребра и вырваться наружу.

– Ты делаешь из меня человека, которым я хочу быть.

Я люблю тебя, Агнес. Так сильно люблю, что мне больно.

– Я хочу быть рядом с тобой. Хочу, чтобы все твои чувства – от любви и ранящей ненависти – принадлежали мне одному, – произнес он тихо и коснулся ее губ своими. Обжигая, оскверняя, исцеляя. Агнес ответила на поцелуй. Ее губы были мягкими и солеными от слез.

Марку нравился этот вкус. Соли. Металла. Боли. Он легонько укусил девушку за нижнюю губу, зарываясь пальцами в ее мокрые волосы. Прижался лбом к ее лбу. Разделяя с ней дыхание.

Тебе не повезло.

Моя любовь – это проклятье.

Мы оба попались в ловушку, мышка Уокер.

* * *

Сара вышла из школы в окружении двух девушек. Они о чем-то увлеченно болтали, а затем покинули ее. Алекс хотел подойти к ней, считая этот момент удобным, как вдруг Сара помахала кому-то рукой. Через пару мгновений к девушке подошел какой-то стройный блондин. По внешнему виду он выглядел не старше ее. Вероятно, они учились в одном классе.

«Чувствую себя сталкером в типичной подростковой драме», – с досадой думал Алекс, выглядывая из-за дерева.

Блондин улыбнулся Саре и осторожно приобнял за талию.

Алекс не слышал слов, но ему хватало и этой безмолвной картины.

«Просто одноклассник, друг, приятель, товарищ…Спокойно. Обычный знакомый…Мать вашу, он собирается ее поцеловать?!»

Парень погладил девушку по щеке и наклонился для поцелуя, но Алекс мгновенно подбежал к ним, как в какой-то комедии, разъяренно отталкивая его от Сары.

– Алекс?! – Она смотрела на него расширенными от удивления глазами.

– Ты кто такой? – Блондин нахмурится, а Алекс ощутил всю комичность ситуации.

«Что я творю… Нет, все верно. Я не мог допустить, чтобы он поцеловал ее. Сара же любит меня. Так почему она позволяет ему касаться себя, обнимать?»

– Я Алекс, – произнес он, не отводя взгляда от девушки.

– Ясно, а я ее лучший друг, – надменно бросил мальчишка, что вызвало приступ гнева внутри Алекса. Кто этот жалкий сопляк? Ему сколько, шестнадцать?

– Ты со всеми «друзьями» в губы целуешься? – Алекс схватил Сару за плечо.

– Это не твое дело, – спокойно отозвалась она, хмуря брови и косясь на его руку.

– Странно, что я был лишен такой привилегии, – тихо прорычал парень.

– Не понимаю, чего ты сейчас добиваешься, Алекс, – невозмутимо ответила девушка, хотя сердце в груди отчаянно билось.

– Слушай, свали отсюда, – проворчал блондин, смотря на Алекса.

Ага. Юношеский максимализм. Как дешево и скучно.

– Тебя не спрашивали, сопляк, поэтому стой и помалкивай. – Алекс угрожающе посмотрел на незнакомца и снова повернулся к Саре.

– Черт, нет, ты серьезно? Всю жизнь вилась вокруг меня, а теперь вешаешься на шею другому? Значит, вот какие у тебя были «искренние» чувства ко мне? Решила теперь со всеми опробовать игру в любовь? – жестоко произнес Алекс, на что Сара замахнулась и влепила ему хлесткую пощечину.

– Убирайся, я не хочу тебя видеть, слышишь? Не хочу! – прошипела девушка, хватая опешившего блондина за руку. – Идем, Джереми.

– Я был лучшего мнения о тебе. Вкус дерьмовый, – кинул ей вслед Алекс, и Сара, не оборачиваясь, показала ему средний палец.

В горле жгло от слез. Парень рядом с ней особо не реагировал, и девушка, к своему ужасу, понимала, что Алекс в чем-то прав, раз Джереми настолько было плевать. Тоже мне, защитника выбрала.

– Пойдем в кафе? – беззаботно предложил он, когда они остановились на перекрестке.

– Слушай, прости, но мне нужно домой. – Сара грустно улыбнулась.

– Это из-за того парня?

– Неважно, Джереми. В любом случае прости и за эту неприятную сцену. Обещаю, завтра мы обязательно погуляем, но сегодня я слишком устала.

– Ладно, тогда увидимся. – Парень обнял ее, а Сара, ненавидя себя, вспомнила тот самый момент, когда Алекс сжимал ее в объятиях после аттракционов.

Жаль, что память стереть нельзя.

Но она обязательно постарается и выбросит его из сердца и мыслей. Даже если будет больно.

* * *

Они лежали перед камином, греясь. И молчали. Агнес уже успела переодеться в свои сухие рубашку и джинсы, а Марк ждал, пока высохнут его вещи. Он перебирал волосы Уокер, играя с ними, а она лежала на его груди, ощущая жар его кожи. Было так тихо. И уютно. Даже молчать с ним было хорошо. Агнес коснулась подушечками пальцев его сбитых костяшек. И тяжело вздохнула.

– Ты что-то хочешь спросить? Я чувствую это. – Марк мягко отстранил ее от себя и присел напротив. – Слушаю тебя.

– С каких это пор ты в телепаты записался? – улыбнулась Агнес, качнув головой. Ей правда хотелось спросить, но она боялась, что Стаймест снова взбесится, как в коридоре.

– Твои татуировки… – неуверенно начала она, бережно коснувшись чешуи дракона под его левой ключицей. – Не то чтобы я их рассматривала, и вообще, я прекрасно понимаю, что ты не обязан мне ничего расск…

– Тише, тише, маленькая, – рассмеялся Марк, приложив палец к ее губам и прерывая бессмысленные оправдания. – Почему ты так испугалась?

– Мне не хотелось на тебя давить… В прошлый раз ты отреагировал плохо на мой вопрос.

– Прости, мышка Уокер, – мягко отозвался парень. – Давай просто проведем границы. Мне трудно говорить о некоторых эпизодах моей жизни, – поморщился он. – Поэтому я расскажу тебе о тех рисунках, о которых могу. Если ты не против.

– Не против. – Агнес села, положив руки на колени, и затаила дыхание.

– Какая ты милая, черт. – Марк потянулся и поцеловал ее в щеку. – Начну, пожалуй, с этой. – Он показал на арабские буквы, набитые на костяшках пальцев. – Это имя моей матери – Лея. Я набил его в четырнадцать.

– И как на это отреагировал отец?

– Ему не понравилось. – Лицо парня было бесстрастным, лишенным эмоций.

– Никогда. Никогда. Никогда. Слышишь меня? Никогда, – раздавался в висках разъяренный голос отца.

– Но мама…

– Больше никогда не смей упоминать это ничтожество. – Мальчик задыхался, захлебывался в ледяной воде. Послышалось характерное бульканье.

А потом мужчина схватил руки сына и опустил до самых плеч в чан с кипятком.

– Пускай эти ожоги станут тебе напоминанием.

– Я получил вот это. – Марк показал на особенно глубокие шрамы от ожогов на внутренней стороне предплечий. – А эти татуировки я сделал в пятнадцать. – Он указал на графически изображенного монстра на левой и правой половине тела. – Сделал, чтобы перекрыть шрамы. Все гораздо менее прозаично, чем полагают люди.

– Они что-то означают? – сорвалось с губ Агнес.

Стаймест неопределенно пожал плечами.

– Я ассоциирую их с собой и отцом. Мы две ипостаси.

– Ты же ненавидишь его.

– Как и себя, – отметил холодно Марк и кивнул на изображение паутины на своем предплечье, ближе к локтю, и красный уродливый череп на плече. – Череп означает истину, влекущую за собой разрушение и смерть. Паутина – борьба с зависимостью.

Девушка согнула его руку, рассматривая рисунок.

– Почему посередине паутины буква R?

– Потому что Рэт.

Агнес тепло улыбнулась.

– Он был тем, кто меня спас.

И продолжает спасать каждый день. Из озера. Из мрака. Из темноты.

– Некоторые рисунки не имеют смысла. – Марк указал на хаотичные узоры на руках. – Я просто сделал их, чтобы скрыть остальные шрамы.

– Их много, – заметила тихо Уокер.

– Не то чтобы я жаловался.. – отозвался Марк. – Глядя на них, я помню, через что мне пришлось пройти.

Парень видел в ее глазах понимание, и это подталкивало его раскрыться еще больше.

– Дракон. – Агнес протянула руку, коснулась пасти мифического зверя на груди Стайместа и скользнула по плечу. Марк повернулся к ней спиной, демонстрируя продолжение татуировки. Черные раскрытые крылья, как у падшего ангела, в области лопаток.

– Моя новая семья. Сделав ее два года назад, я увековечил на коже начало важного этапа моей жизни.

Он неосознанно затаил дыхание, когда ее пальцы коснулись контуров рисунка, обводя их с такой нежностью, что щемило сердце.

Агнес видела строки из «Маленького принца». Оставались и какие-то обрывочные фразы на нижней части спины, но Марк никак не прокомментировал их. Границы. Она уважала их.

Стаймест сел боком.

– Последнее, что я набил, – птица. – Он повернул голову в сторону, демонстрируя нательную живопись слева на шее и точно такой же причудливый рисунок на тыльной стороне левой кисти. – Это свобода. Я набил ее через год после его смерти. Столько мне потребовалось, чтобы избавиться от оков прошлого.

Агнес сделала вдох, только сейчас осознав, что едва дышала все то время, что он говорил. Эти рисунки…

Они не только украшали тело парня, они и рассказывали его историю.

Уокер была благодарна откровению Марка. Она видела, что ему было тяжело рассказывать. Но тем не менее он это сделал. Ради нее.

Что касалось оставшихся строк… Агнес оставалось только надеяться, что однажды Стаймест сможет переступить через… что бы там его не держало, и открыть ей правду.

– А это что? – прыснула со смеха девушка, коснувшись ярко-розового сердечка, набитого у тазовой косточки. Оно было абсолютно нелепым, не вписывающимся в общую мрачную и тщательно продуманную тематику.

Марк поморщился.

– Проделки Рэта.

Агнес взмолилась через смех:

– Расскажи!

– Мы набили эту дрянь с Рэтом на пару, когда перепили, будучи подростками… – объяснил смущенно он.

Агнес прильнула к груди Марка, обняла его за шею, потерлась кончиком носа об его нос. В уже привычной манере. Тихо захихикала.

– А у него где татуировка?

– На заднице, – признался парень.

– Шутишь?

– Если бы… – ухмыльнулся Марк.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением прищурилась она.

– К сожалению, видел…

– Стоп, пожалуй, дальше не стоит, – залилась краской девушка, спрятав лицо у на шее Стайместа.

Марк рассмеялся.

– Моя маленькая. – Он посадил ее к себе на колени, опустив подбородок на макушку.

Ему тоже хотелось, чтобы этот день не кончался.