Текст книги "Чертик из кофеварки"

– Ладно, идемте со мной! – И Ангелина Глебовна направилась в ванную комнату.

– Вот он, бойлер! – Открыв аккуратные дверцы, она продемонстрировала никелированный бак водогрея. – Видите, все в порядке. Подключение грамотно выполнено, и заземление имеется…

– Это грамотно?! – Техник уставилась на водогрей. – Да вы что, женщина?! Здесь же плюс с минусом перепутан, и фаза на землю накоротко закорочена! Это удивительно, как при таком подключении до сих пор не было пожара!

– Что?! – Ангелина побагровела. – Да я конструктор первой категории! Что вы мне тут будете заливать? Какой плюс? Какой минус? У нас, гражданочка, к вашему сведению, электричество переменное! Кто вас с такими знаниями на работу принял? Вы хоть в школе-то учились? Вы хотя бы учебник физики Перышкина для шестого класса помните? Или вас из пятого класса выгнали за неуспеваемость и плохое поведение?

– Я везде где надо училась! – Наглая особа уперла руки в бока. – Надо же – она конструктор первой категории! А я-то всю жизнь думала, что первой категории бывают только цыплята и говядина! Она меня учить будет! Вот отключу вас конкретно от воды и электричества, и посмотрим, кто какой категории и кем вам приходится Перышкин!

Ангелина Глебовна не могла не ответить на такой наглый и беспардонный выпад. Она высказала нахалке все, что думает о ней конкретно и обо всех наглых и безграмотных особах, занимающихся не своим делом.

Разумеется, в пылу разгоравшегося скандала она не услышала, как негромко скрипнула дверь хозяйского кабинета. Из кабинета выскользнул мужчина приятной, но незапоминающейся наружности, широко известный в узких кругах как Леня Маркиз. Бесшумно закрыв за собой дверь и сделав ручкой просыпающемуся за этой дверью доберману, Леня прокрался по коридору и покинул квартиру, унося в кармане бесценную марку «Розовый Реюньон».

А наглая особа, представившаяся техником из жилтоварищества, неожиданно успокоилась, как будто утратила всякий интерес и к неправильно, по ее словам, установленному бойлеру, и к возмущенной Ангелине Глебовне.

Она еще раз взглянула на злополучный водогрей и произнесла странную фразу:

– Ну, раз уж вы ничего не хотите подписывать, придется перенести дело в Европейский суд…

– Куда? – поперхнулась Ангелина.

– В Гаагу, – ответила ее собеседница. – Ждите повестку. Вам позвонят или телеграфируют.

Она развернулась и покинула квартиру, оставив Ангелину Глебовну в полной растерянности.

Леня Маркиз остановил машину в квартале от антикварного магазина и неспешной походкой двинулся по улице Некрасова.

В воздухе отчетливо чувствовалось приближение Нового года: вороны галдели, как будто распределяли билеты на детскую елку для своих воронят, девушки навстречу попадались как на подбор красивые, хоть прямо отправляй на конкурс «Мисс Вселенная», и даже молодой милиционер переходил улицу в неположенном месте с большим подарочным пакетом в руках.

Только у Лени было совершенно не романтическое настроение: ему нужно было срочно передать заказчику марку. Дело в том, что у Лени было какое-то нехорошее предчувствие, а своим предчувствиям он привык доверять.

Поравнявшись с антикварным магазином, Маркиз взглянул на витрину.

Слон был на месте.

Слон был кошмарный: из зеленого фаянса в желто-красных завитушках, с кокетливо загнутым хоботом и белыми клыками, закрученными наподобие двух штопоров. Трудно представить человека, который в здравом уме и твердой памяти купит такое уродство. Еще труднее представить того, кто поставит такое в собственном доме. Однако выставили же его в витрине магазина! Впрочем, Леня знал, что в витрине слон стоит не просто так, а в качестве сигнала…

Он поднялся по ступенькам и вошел в магазин.

О его появлении хозяина известил звонкий серебряный колокольчик. Впрочем, хозяин и так был тут же: низенький и толстенький, с круглой розовой плешью и розовыми щечками, он напоминал китайского фарфорового болванчика. Он что-то разглядывал сквозь круглую ювелирную лупу, но при появлении клиента оторвался от своего занятия и дружелюбно закивал головой, отчего сходство с фарфоровым болванчиком еще усилилось.

– Заходите, заходите, молодой человек! – приветствовал он Маркиза. – В наше время мало кто понимает, что антиквариат не только замечательное украшение дома, но и прекрасное вложение средств! В условиях нестабильности курса валют и ненадежности банковских вкладов старинные вещи – это единственная надежная инвестиция…

– Простите, милостивый государь! – Леня заговорил с непривычной учтивостью и даже почувствовал непреодолимое желание шаркнуть ножкой – видимо, так подействовала на него атмосфера антикварного магазина. – Покорнейше прошу не расходовать впустую ваше красноречие! Я не хочу выгодно вкладывать свои средства, я предпочитаю их потратить с пользой и удовольствием.

– Тогда тем более антиквариат – это то, что вам нужно! – Хозяин магазина еще быстрее закивал головой. – Могу предложить вам замечательные статуэтки берлинской фарфоровой мануфактуры. Они будут прекрасно смотреться в любом интерьере… – И он указал на стеклянную витрину, в которой живописно расположилась группа фарфоровых кавалеров в разноцветных камзолах и башмаках с пряжками и крошечных дам в пышных платьях и шляпках, украшенных фарфоровыми цветами и фруктами.

– К сожалению, вынужден отказаться от этого заманчивого предложения! – ответил Леня, не в силах перейти с витиеватого старомодного стиля на нормальный человеческий язык. – Среди них я буду чувствовать себя Гулливером в стране лилипутов…

– Что ж, тогда могу предложить вам несколько прекрасных гравюр восемнадцатого века, – сделал антиквар еще одну попытку заинтересовать гостя своим товаром.

– Простите, милейший, – прервал его Маркиз, – но я уже сделал свой выбор. Я хочу приобрести вашего слона…

– Слона? – переспросил антиквар, и на его лицо набежала тучка. – Какого слона?

– Вот этого слона, – Леня показал на желто-зеленое страшилище, – слона из вашей витрины.

Тучка, набежавшая на лицо продавца, преобразилась в грозовое облако. Казалось, еще немного – и грянет гром.

– Этот слон не продается, – строго проговорил антиквар. – Вот фарфоровые статуэтки, или бронзовый письменный прибор, или старинные шахматы…

– Я не играю в шахматы! – Леня тоже повысил голос. – Я не пользуюсь письменными приборами. Я хочу приобрести у вас вот этого слона. Сколько он стоит?

– Молодой человек! – Антиквар перестал кивать, кожа у него на лбу собралась в суровые морщины. – Вы, видимо, не обратили внимания на табличку?

– Какую еще табличку?

– Вот на эту – товар с витрины не продается!

– А я-то думал, что вы здесь находитесь для того, чтобы продавать любые предметы старины, приглянувшиеся посетителям! Независимо от того, где они стоят!

– Я специально приглашал дизайнера, чтобы оформить витрину, и не могу разрушить ее ради одного покупателя!

И тут Маркиз вспомнил, что должен произнести условную фразу.

– Но может быть, вы все же пойдете мне навстречу? Дело в том, что у меня есть такой же китайский слон, точнее, слониха, и ей непременно нужна пара, иначе она зачахнет от тоски!

Лицо антиквара мгновенно разгладилось, и он снова радостно закивал:

– Ну, молодой человек, что же вы сразу не сказали мне про вашу слониху? Конечно, если вам нужна пара – я продам вам своего слона! Никаких проблем!

Правда, когда он назвал цену фаянсового страшилища, Леня невольно крякнул. Заметив его реакцию, антиквар проговорил:

– Ну что же вы хотите! Это ведь не дешевый современный ширпотреб, а династия Цин!

– Цин так Цин! – Маркиз полез за бумажником. – Ничего, я включу слона в счет по статье «накладные расходы».

Антиквар, причитая над слоном, завернул его в несколько слоев плотной упаковочной бумаги, перевязал шпагатом и протянул Маркизу, несколько раз предупредив, чтобы тот обращался со слоном с исключительной осторожностью.

Маркиз что-то пробурчал в ответ и покинул магазин, бережно прижимая к себе покупку.

Дойдя до своей машины, он пристроил слона на заднее сиденье.

Ждать до дома ему не хотелось, и он, невзирая на строгие предупреждения антиквара, перерезал шпагат и развернул хрустящую упаковку.

Заказчик писал, что дальнейшие инструкции должны находиться в слоне. Но где именно в слоне?

Леня обследовал спину фаянсового чудища, украшенную нарядной разноцветной попоной, внимательно рассмотрел его бивни, пасть, хобот, завернутый, как знак параграфа, – и не нашел никакого тайника, никакого намека на инструкции.

Тогда он перевернул слона на спину и осмотрел живот и ноги.

Китайский мастер изготовил слона в точном соответствии с его биологическим строением. То есть слон был совершенно определенно именно слон, а никак не слониха.

– Реализм должен иметь свои пределы… – пробормотал Леня. – Все-таки этот слон может попасть в руки детям…

Правда, он тут же сообразил, что современные дети очень рано приобретают все нужные и ненужные познания в биологии, так что вряд ли их смутят такие подробности фаянсового слона.

Его же самого гораздо больше беспокоило отсутствие тайника.

Разглядывая ноги животного, Леня обратил внимание, что слону сделали маникюр. То есть каждый его «ноготь» (или как называется у слона то, чем заканчивается каждый палец) был выкрашен в розовый цвет. Кроме одного «ногтя» на правой задней ноге. Этот единственный «ноготь» был белым.

«Это не случайность!» – подумал Маркиз и попытался нажать на белое пятнышко.

«Ноготь» немного утопился внутрь, и вдруг с негромким щелчком ступня слоновьей ноги откинулась, как крышка шкатулки.

Вот оно! Тот самый тайник, который безуспешно искал Маркиз!

Нога слона внутри была пустой, и в нее был вставлен свернутый трубочкой листок бумаги.

Леня достал этот листок, развернул и прочитал:

Судя по тому, что вы читаете эту записку, марка уже у вас. Теперь вам осталось передать ее мне, и ваша работа будет закончена. Отдать ее нужно следующим способом: положить в насадку для приготовления капуччино в кофеварке, которая стоит в офисе турфирмы «Адриатика». Офис находится в бизнес-центре «Омега», второй этаж, помещение девять. Ровно через час после этого подъезжайте на Загородный проспект, дом восемнадцать. Там вам выдадут ключ от сейфа, где будет лежать плата за ваши услуги. Эту записку, прочитав и запомнив инструкцию, нужно сжечь.

– Мог бы и не уточнять! – пробормотал Маркиз, дочитав записку. – Ежу понятно, что такие записки после прочтения уничтожают! Однако до чего этот заказчик любит всякие хитрые ритуалы! Видимо, в свое время насмотрелся шпионских фильмов и начитался книжек вроде «Молоко скиснет завтра» или «Унитаз зашумит на рассвете»!

Еще раз перечитав инструкцию и дословно запомнив ее, он достал из бардачка зажигалку, сжег записку и выбросил пепел.

Пока Леня решал вопрос с антикварным слоном, его боевая подруга Лола занималась несвойственным ей делом.

А именно: серьезно думала о своей жизни и о том, что этой жизни угрожает.

На такие мысли натолкнуло ее неожиданное появление черноморской родственницы.

Чего греха таить, Лолу вполне устраивала ее жизнь. Ее устраивал Леня Маркиз, который при всех его многочисленных недостатках был внимателен к ней, заботлив и, самое главное, не давал ей скучать. Ее устраивала их совместная работа, приносившая неплохой заработок и, что еще важнее, вносившая в повседневную жизнь острые ощущения. Ее более чем устраивала троица домашних любимцев – роскошный, аристократичный кот Аскольд, болтливый, но обаятельный попугай Перришон и в особенности очаровательный песик Пу И.

И вот этой налаженной, приятной, благоустроенной жизни могла угрожать какая-то вульгарная провинциальная особа! Причем если черноморскую родственницу Лола еще могла как-то держать под контролем, то в любой момент может появиться какая-нибудь неизвестная девица, которая уведет Леню из-под носа…

Разумеется, ненадолго, уж в этом-то Лола была уверена. Ее ветреный компаньон был очень влюбчив, но так же быстро терял интерес к своим возлюбленным. В глубине души Лола знала, что Леньку также устраивает их совместная жизнь, он привязан к зверям и к ней, Лоле, конечно, тоже. Но все же подстраховаться не мешает, потому что жизнь все время подбрасывает Леньке соблазны.

Нужно что-то делать! Нельзя отдавать такую важную проблему на волю случая! Нужно срочно укрепить линию обороны!

В вопросах семьи и брака самым большим авторитетом для Лолы была ее черноморская тетушка Калерия Ивановна Свириденко, попросту – тетя Каля. А у тети Кали был один универсальный рецепт на все случаи семейной жизни: мужчину надо кормить, тогда он не будет смотреть по сторонам!

Хотя отношения Лолы с ее компаньоном, строго говоря, нельзя было назвать семейными, но все же Леня – мужчина, а значит, тети Калин универсальный рецепт для него вполне подходит. И нужно признаться: до сих пор Лола преступно пренебрегала этим важным аспектом жизни. Чаще всего Леня сам готовил еду, а если иногда он этого не успевал сделать и Лола попадала на кухню, она ограничивалась какими-нибудь полуфабрикатами вроде готовых блинчиков с творогом или котлет из мяса индейки…

И Лола решила начать новую жизнь. Буквально с сегодняшнего дня она будет кормить своего компаньона сытной, вкусной, разнообразной и, самое главное, домашней пищей.

И снова она вспомнила тетю Калю.

Основой настоящей домашней кухни Калерия Ивановна считала борщ. Более того, у нее была собственная философская система, согласно которой борщ – это не только основа домашнего рациона, это основа и база семейной жизни, больше того – это основа процветания и благополучия страны, выражаясь высоким языком политиков и телевизионных аналитиков, борщ – это национальная идея.

«Если на каждом столе, в каждом доме будет настоящий наваристый борщ – во всей стране будет процветание и благополучие!» – говорила, бывало, замечательная Калерия Ивановна.

Значит, нужно приготовить Леньке борщ…

Придя к этой судьбоносной мысли, Лола стала судорожно припоминать, что же нужно для настоящего борща.

Ну во-первых, конечно, хороший кусок мяса с отличной мозговой костью. Бывают, конечно, оригиналы, которые варят пустой борщ, без мяса, и даже считают, что он полезнее для здоровья. Но тетя Каля таких людей просто презирала. Она считала, что борщ или щи без мяса – это то же самое, что небо без солнца, сад без цветов, праздничный стол – без запотевшей бутылки хорошей водки, больше того – это то же самое, что ее родной город Черноморск без самого синего в мире Черного моря…

Короче, нужно срочно ехать на рынок за мясом. Можно, конечно, купить мясо и в ближнем супермаркете, но это опять же явное не то, это профанация и унижение идеи.

Лола оделась попроще, вооружилась объемистой хозяйственной сумкой и вышла в прихожую. И в тот самый момент, когда она взялась за ручку двери, в квартиру позвонили.

Лола машинально открыла замок, распахнула дверь… и попятилась: перед ней стояла та самая черноморская родственница Оксана, чье предыдущее появление привело ее к серьезным размышлениям о собственной жизни и грозящих ей опасностях.

Оксана была в прежней розовой шубке, все в тех же узеньких джинсах, только голова ее была обмотана платком в пунцовых розах, а на круглом миловидном личике наличествовало выражение крайней растерянности и расстройства.

– Ой, Лелечка, а ты уходишь? – затараторила Оксана, протискиваясь в прихожую мимо застывшей от неожиданности Лолы. – Ты иди, не беспокойся, я тут как-нибудь сама, мне бы только помыться быстренько… Ты не волнуйся, я как-нибудь разберусь, мне только сполоснуться… ну, простирнуть кое-что по мелочи… А ты иди, не беспокойся, я тебя дождусь или сама дверь закрою…

– Не поняла, – процедила Лола, придя в себя. – Что значит – помыться? В той квартире, куда я тебя поселила, кажется, есть ванна, душ, все, что положено. По крайней мере еще вчера все это точно было. Чего-то я не поняла…

– Лелечка, такая история… – Оксана сыпала слова, как горох в решето. – Я только собралась помыться, разделась уже, голову шампунем намылила, а тут воду-то и отключили… Я сначала думала к соседям попроситься, там такой мужчина приятный живет, да только его жена что-то шуметь стала, и все равно у них воду тоже отключили…

Лола представила, как это голубоглазое чудо вперлось к соседям с намыленной головой, и очень посочувствовала соседской жене. На месте той она сама, наверное, не ограничилась бы «шумом», дело наверняка дошло бы до мордобоя.

– Ну вот, – продолжала Оксана, – я голову платком завязала и сюда приехала… мне бы только помыться быстренько, а ты иди, куда собиралась…

В подтверждение своих слов Оксана размотала платок и предъявила слипшиеся от шампуня волосы.

– Вот, уже голову намылила, а воду отключили… Ну ты иди, я тут как-нибудь сама…

– Нет уж, – холодно проговорила Лола, закрыла входную дверь и торопливо стащила сапоги. В этой ситуации мясо для борща отходило на второй план. Опасность была ближе и конкретнее.

Она представила, как Леня вернется домой и застанет у себя в квартире полуголую Оксану, выплывающую из ванной комнаты, завернувшись в коротенькое полотенце… Чем это закончится – об этом Лола не хотела даже думать.

Нет, такого она ни за что не допустит!

– Вот я голову платком завернула и приехала… – тараторила Оксана. – Хорошо, что платок нашла…

– Хорошо, что ты еще одеться сообразила… – проворчала Лола, снова переодеваясь в домашнее.

– Что? – Оксана удивленно захлопала круглыми наивными глазами.

Лола почувствовала нарастающее раздражение.

– Ладно, – проговорила она, засовывая хозяйственную сумку в кладовку. – Давай мойся, только по-быстрому. Мне скоро нужно будет уходить…

Нахальную родственницу удалось вытащить из ванной минут через сорок. Все это время Лола как тигрица ходила мимо двери, изредка тоскливо спрашивая: «Ты скоро?» В ответ лилась вода, и слышалось немелодичное, но громкое пение. Песни Оксаночка выбирала преимущественно из репертуара «Фабрики звезд».

Наконец дверь распахнулась, и Оксана явилась пред Лолины очи. Мокрые волосы обрамляли лицо, зато глаза блестели ярко, и щеки полыхали натуральным румянцем. Скрипнув зубами, Лола призналась себе, что девица хороша. Просто возмутительно хороша и совершенно в Ленькином вкусе!

Она набросилась на родственницу коршуном, мигом высушила волосы своим феном и навела простенький макияж. Затем подарила свой очень миленький желтенький свитерок и брезгливо подала розовую шубку.

– Завтра же едем по магазинам!

Оксана выпросила еще серебряный браслетик, намекала на чай, но Лола была глуха к ее мольбам и вытолкала родственницу едва ли не взашей. После ее ухода в ванной Лола обнаружила огромную лужу. Нарочно она воду мимо лила, что ли?

Бросив на пол купальное полотенце, чтобы впитало воду, Лола перевела дух и посмотрела на часы. О борще можно было надолго забыть. Лола сунулась в морозилку и отыскала там только готовые рыбные котлеты. Тяжко вздохнув, Лола сунула их в микроволновку и вывалила на сковороду пакет мороженой картошки. Видела бы ее тетя Каля!

Некогда было возиться со свежими овощами для салата, пришлось открыть банку консервированных огурцов.

Кот тяжело спрыгнул с табуретки и направился в прихожую. Ровно через две минуты в замке повернулся ключ.

Леня пришел очень озабоченный и тут же отбарабанил Лоле инструкцию, содержащуюся в слоне. Лола слушала его вполуха, поскольку фаянсовый слон произвел на нее неизгладимое впечатление и она решала сложный вопрос, куда в квартире можно поставить этакое страшилище. В гостиной у Лолы было все стильно, оформлено в современном минималистском духе – минимум мебели, светлый диван, два кресла и множество комнатных растений, слон тут был ни к селу ни к городу. В своей спальне – нечего и думать, еще ночью спросонья наткнешься – на всю жизнь заикой останешься!

Можно, конечно, в Лениной комнате запихнуть на шкаф, но Аскольд будет против – он иногда уединяется там, среди старых журналов, когда хочет поразмышлять о тщете всего земного.

На кухне нет места, в прихожей – звери обязательно расколотят. Лола поставила пока слона в четвертую комнату, которая считалась игровой для зверей. Там было полно игрушек, стояла шикарная когтеточка для кота и огромная клетка для попугая в виде китайской пагоды с колокольчиками по периметру. Лола купила эту клетку на распродаже в припадке идиотизма, как в сердцах высказался Маркиз. Потому что Перришон, когда его посадили в клетку, пришел в совершеннейшее неистовство, он боялся звона колокольчиков до одури. Кот, как уже говорилось, предпочитал портить когтями антикварную мебель, песик, забалованный Лолой, игрушками не интересовался. Комната стояла без дела, и понемногу Лола стала складывать туда все, что не находило применения.

– Лолка, ты все запомнила? – спрашивал Леня, накладывая себе вторую порцию жареной картошки.

– Да что тут не понять, – Лола сделала внимательное лицо, – тут и ребенок пяти лет все запомнит… или даже четырех… Аскольдик, хочешь котлетку?

Кот посмотрел с презрением – в этих котлетах, по его мнению, вообще не было рыбы. В глубине души Лола была с ним согласна. Снова возникла перед глазами тетка. Она смотрела грозно и шевелила губами – высказывала Лоле все, что она о ней думает.

Перед тем как выдать Лоле марку, Леня помедлил. Ситуация ему не очень нравилась. Допустим, они сейчас положат марку, куда сказано, и потом, через час, он пойдет в мастерскую. Где гарантия, что ему выдадут ключ? Скажут, что первый раз о нем слышат. И что он тогда станет делать? Связи с заказчиком никакой, он, Леня, понятия не имеет, что это за человек и где его искать.

Маркиз не признался Лоле, что, прочитав записку, вытащенную из слона, он позвонил Илье Ароновичу. Мобильник Левако не ответил. Собственно, в этом не было ничего тревожного. Мало ли отчего человек может выключить мобильный телефон, тем более если он адвокат. Ну, в следственный изолятор поехал или еще куда. Клиенты у Ильи Ароновича люди серьезные…

И сейчас Маркиз расставался с маркой с тяжелым сердцем. Но приходилось верить клиенту на слово и полагаться на Левако. Все же он знает старика много лет, он никогда Леню не подводил.

Лола подъехала к бизнес-центру, поставила машину на стоянку и подошла к входу. Бизнес-центр представлял собой круглую башню из зеленоватого стекла, подсвеченную изнутри яркими галогеновыми светильниками. Издали эта башня больше всего напоминала декоративный аквариум. Лола подумала, что не случайно служащих таких центров называют офисным планктоном.

Впрочем, «офисный планктон» и все, что с ним связано, ее мало волновали. Честно говоря, даже сегодняшняя операция отступила на второй план. Гораздо больше Лолу беспокоила настырная родственница из Черноморска, которая так и норовила всеми правдами и неправдами проникнуть в Лолину квартиру.

«Хорошо, что Леньки не было дома, когда она притащилась! – думала Лола, поднимаясь по широкому крыльцу центра. – А если она снова заявится в мое отсутствие?»

Двери разъехались перед ней. Лола на время отодвинула свои заботы и сосредоточилась на выполнении задания. Как там было сказано? Второй этаж, помещение девять…

Она поднялась в лифте на второй этаж и пошла вправо по коридору, выстеленному зеленой ковровой дорожкой.

Не успела она пройти и десятка шагов, как увидела на двери нужный ей номер девять. Рядом с номером был прикреплен яркий логотип с названием фирмы – «Ариадна».

– «Ариадна»… – пробормотала Лола неуверенно. – Вроде там было что-то похожее… помещение точно девятое…

Она толкнула дверь и вошла в небольшой офис. Справа от входа за солидным письменным столом сидел полноватый мужчина средних лет в строгом темном костюме и в очках с толстыми стеклами. Мрачное лицо, очки и неприступный вид делали его похожим не на директора или сотрудника коммерческой фирмы, а на налогового инспектора или аудитора. По другую сторону стола в глубоком кожаном кресле расположилась вульгарно накрашенная особа лет сорока с лишним в коротком платье ядовито-зеленого цвета.

«Вот так будет выглядеть Оксана лет через двадцать», – с необъяснимым злорадством подумала Лола, у которой все не шла из головы черноморская очаровательница.

– Девушка, – проговорил, обращаясь к Лоле, хозяин офиса, – это вы мне звонили сегодня утром?

– Я? Да… нет… – Лола замялась, – вообще-то…

– Мы скоро закончим. Подождите, пожалуйста, несколько минут, полистайте журналы… – И он указал ей на диванчик возле стены, перед которым стоял низенький столик, заваленный глянцевыми журналами. На этом же столике стояло кое-что гораздо более важное – большая кофеварка розового цвета с хромированными деталями. Лола оживилась.

– Извините, – подала голос клиентка, – почему это несколько минут? Мы с вами еще только начали разговаривать… я вам еще почти ничего не рассказала… Моя бабушка… она, конечно, была из очень знатной семьи, я видела у нее дореволюционные письма с надписью – «ее высокоблагородию, милостивой государыне»…

– Это ничего не значит, – проговорил мужчина, – такое обращение было принято практически в любых письмах. Кроме того, вы же не знаете точно, кому эти письма были адресованы. Если вы действительно хотите получить положительный результат, постарайтесь установить имена и фамилии своих предков хотя бы до четвертого колена. То есть бабушек, дедушек, прабабушек, прадедушек и прапра…

– Ну, знаете! – возмутилась клиентка. – Я не для того плачу вам за услуги, чтобы самой заниматься этой ерундой!

Лола, краем уха прислушиваясь к этому разговору, просматривала разложенные на столе журналы, дожидаясь удобного момента, чтобы выполнить то, ради чего она сюда пришла.

Журналы были какие-то странные: не рекламные проспекты с фотографиями отелей и пляжей, с видами экзотических островов и средневековых замков. Вместо этого перед ней были какие-то вестники Российского исторического общества, сборники трудов по вопросам геральдики и еще какие-то непонятные альманахи.

«Странная какая турфирма, – думала Лола, машинально перелистывая журнал с длинным заголовком – „Разрядный перечень дворянских семей Тульской губернии“. – И зачем, интересно, ему нужны имена ее прадедушек? Неужели сейчас требуется такая информация для получения загранпаспорта? Этак у нее самой потребуют предоставить данные обо всей черноморской родне…

Вспомнив о своей родне, Лола невольно вспомнила об Оксане и снова расстроилась. Пока она здесь теряет время, Оксана может снова заявиться в квартиру, и тогда встреча с Ленькой будет неизбежна…

Нет, нужно поскорее выполнить задание и мчаться домой, чтобы держать руку на пульсе!

В ее сторону сейчас никто не смотрел. Лола торопливо открутила от кофеварки круглую насадку для приготовления капуччино, открыла сумочку и достала оттуда драгоценную марку, аккуратно упакованную в целлофановый пакетик. Засунув марку в пустотелую пластмассовую трубочку, она воровато оглянулась на владельца офиса и торопливо привинтила насадку на прежнее место.

– И вообще, – не унималась клиентка, – в приличной фирме клиентам предлагают чай или кофе… я, например, не отказалась бы от чашечки капуччино…

Лола насторожилась: если сейчас кофеварку используют по ее прямому назначению, марка будет безнадежно испорчена и вся их с Леней работа пойдет насмарку!

– Мадам! – прервал капризную клиентку ее собеседник. – Я вынужден извиниться: моя секретарша сегодня заболела, и вообще, кофеварка, к сожалению, сломана. Так что не могу предложить вам ничего, кроме минеральной воды…

Лола облегченно вздохнула: марке ничего не угрожало.

В общем, это неудивительно: раз клиент поручил им именно здесь оставить марку, значит, у него все детали уже обдуманы и согласованы. И вообще, она уже выполнила свою задачу и может уходить…

Однако не успела Лола подняться с дивана, как ее опередила капризная клиентка.

– Сами пейте свою минеральную воду! – воскликнула она, вскочив из-за стола. – Я была о вас лучшего мнения! Больше ноги моей здесь не будет! – И она стрелой вылетела из офиса.

– Я же говорил, что мы скоро закончим, – удовлетворенно проговорил мужчина, повернувшись к Лоле. – Прошу вас, присаживайтесь. Итак, вы хотели восстановить свое генеалогическое древо? Подтвердить дворянское происхождение?

– Древо? Какое еще древо? – удивленно переспросила Лола. – Какое происхождение? Я вообще-то хотела…

Она хотела как можно скорее уйти отсюда, но говорить хозяину фирмы такого, конечно, не следовало, еще привяжется – зачем тогда приходила? Поэтому Лола решила сказать, что хочет купить путевку в какую-нибудь очень экзотическую страну, Кирибати или тот же Реюньон. Разумеется, в этом задрипанном офисе такого точно не будет, и Лола спокойно откланяется.

– Это только так говорится – древо! – воскликнул мужчина. – Наша фирма занимается составлением родословных, обнаружением исторических корней, отсюда и древо…

– Исторические корни? – Лола заморгала глазами и подумала, что, может, эта фирма помогает людям поехать посмотреть на историческую родину. Вот к примеру, ей бы очень хотелось свозить Пу И в Мексику, ведь чихуахуа – древняя мексиканская храмовая порода, ей чуть ли не две тысячи лет.

Тут Лола сообразила, что отвлеклась от темы.

– Так что у вас? – упорно спрашивал ее мужчина. – Вы чувствуете, что ваша прапрабабушка была графиней, или виконтессой, или фрейлиной императрицы, но не можете этого доказать? Принесите мне какие-нибудь письма, фотографии…

– Ведь это фирма «Ариадна»? – прервала его Лола, слегка забеспокоившись.

– Совершенно верно. – Мужчина снял очки и протер их кусочком замши. Без очков он выглядел каким-то беззащитным и больше не походил на налогового инспектора.

– Ариадна… ну, все правильно, вечно этот Ленька все напутает… – пробормотала Лола.

В это время у нее в сумочке зазвонил мобильник. Взглянув на дисплей, она увидела высветившийся номер Оксаны и разом забыла обо всех остальных проблемах.

Она вскочила, извинилась и вылетела из офиса.

Уже в коридоре взглянув на дверь, убедилась, что на ней стоит номер девять. Значит, она все сделала правильно…

Мобильник надрывался. Лола открыла его и поднесла к уху:

– Да, Оксана! Что у тебя случилось?

– Лелечка! – Голос Оксаны прерывался всхлипываниями. – Лелечка, у меня такая неприятность…

– Ну, что еще у тебя стряслось?

– Я… только не сердись… я, кажется, потеряла ключи от твоей квартиры…

– Час от часу не легче! – воскликнула в сердцах Лола. – Как тебя угораздило?

– Не зна-аю! Вроде бы они были в сумке, а теперь смотрю – их уже не-ету!

– Не реви! – прикрикнула Лола. – Слезами горю не поможешь! Еще раз как следует посмотри в сумке, вспомни, когда ты ключи в последний раз видела?

– Когда дверь закрывала утром, – почти спокойным голосом ответила Оксана. Как видно, свалив свою проблему на Лолу, она почувствовала себя гораздо лучше.