Текст книги "Подопытный ректор для ведьмы"

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

“Набор закончен” – огромная улитка медленно поставила табличку прямо перед моим носом. Указатель с надписью “Куда-Вподуда” и стрелкой в сторону выхода буквально вырос из-под земли, словно гриб после дождя.

Разочарованный стон пронесся по площади перед главным корпусом академии. Приемная комиссия в ответ выпустила издевательский вздох облегчения.

Вот это от ворот поворот! Да я прибежала к приемному столу с такой скоростью, что вся академия серым пятном смазалась. Дороги не видела, ноги чуть не задымились. Лучше б нарушила бабкин запрет и взялась за метлу – успела бы.

Но терять выгоду без боя – это не про меня. И пусть принимающие документы все, как один, были животными и насекомыми, я верила, что общий язык можно найти с любым – это лишь вопрос времени. Я кинулась к добродушной на вид сове за соседним столом.

– Прошу, позвольте подать заявку! Только одну. Я не займу много времени.

Сова устало посмотрела на коллегу-змея за соседним столом, тот понимающе усмехнулся в ответ.

– Ведьма, оглянись – там где одна – сотни, – сказал зеленый хладнокровный, равнодушно охватывая взглядом толпу.

– Я приехала издалека. В жутких условиях добиралась, лишь бы успеть!

– Спроси у остальных, откуда они. Уверен, парочка с другого континента найдется.

Я сняла самодельные туфельки:

– Смотрите, всю подошву стерла!

– Все мы чем-то расплачиваемся за шансы в жизни.

Непробиваемость змея зашкаливала. Сова же просто закрыла глаза и сделала вид, что спит. Однако вся комиссия сидела на своих местах, искоса наблюдая за мной. Смотрели представление дальше и несостоявшиеся адепты, никто не расходился. Даже ленивец издевательски медленно паковал стопки документов в коробки.

За спинами комиссии стояли доски с именами зачисленных адептов по факультетам. Девяносто девять мест, и все заполнены. А на площади желающих в сто раз больше. Жаль, я не застала сам способ зачисления. Неужели, все длилось так долго, что успели принять так мало магов?

Я смогу убедить их, что одного им как раз не хватает!

– Знаете, что девяносто девять – это неполное число? Оно ближе к единице, чем к ста, – я подвинула Хрючелло ногой к змею, в надежде, что та поластится-подлижется. Как бы не так! Кошка обфыркалась от возмущения.

– О, да у тебя еще проблемы со счетом, милочка. Как это девяносто девять – это почти единица? – Тело змея заходило волной.

– Ничего подобного! Сейчас я вам докажу. Вот вспомните лавки: товары стоят по стоимости три золотых и девяносто девять серебряных. Кажется, что тратишь только три золотые монеты, а на самом деле четыре без одного серебряного. Вот и тут у вас получается, что набрали не сотню адептов, а совсем ничего. Куда как лучше в отчете ставить гордо – сто, чем вихристое девяносто девять. Сто – это век! Сто зелий, сто книг, сто адептов. Звучит?

Среди приемной комиссии повисла озадаченная тишина. Змей протер языком свой левый глаз, потом правый, и придирчиво стал меня рассматривать.

– Милочка, знаете, комиссию полагается уникальным даром брать. Талант показать или расколдовать любого из нас. Все девяносто девять адептов так и сделали. А вы о монетах.

Монеты – это просто мое. Я на примере денег могу все объяснить.

– Расколдовать? – я так хотела в академию, что совсем забыла про осторожность. Мозгами-то я уже была полноправной адепткой СМА. Вот-вот заселюсь в общежитие, поссорюсь с соседкой, наживу врагов и заведу подруг. Наверное, именно этим я и буду себя оправдывать, потому что я раскрыла рюкзак и решительно взглянула на бутылку воды.

Хочет вылезти из змеиной шкуры? Да без проблем!

Я приоткрыла бутыль, практически засунула голову в жерло рюкзака и зашептала так, чтобы никто не слышал:

“Был человеком, станешь змеёй! Выбор всегда будет такой”

Как говорила, моя магия неправильная. Чары наоборот. Зато не придерутся.

– Я как раз оборотное зелье из дома захватила! – я торжественно достала бутылку и протянула змею: – Внутрь или наружу?

– Что за снадобье с двойным способом применения? – заинтересовался хладнокровный, и тут же длинный раздвоенный язык нырнул в горлышко и попробовал заговоренную водицу.

Миг – и передо мной стоит мужчина в зеленой мантии. Длинный хвост темно-зеленых волос доходил ему до пояса.

– Интересно, очень интересно… – он повернулся и вскинул руку, чтобы записать меня на табло. Я вдохнула воодушевление и… А там…

Я уже вписана под номером сто. А рядом с доской стоит тот самый страшный на лицо и жутко подозреваемый мной ректор.

– Луфус, такой монетизированный талант мы просто не можем упустить. Я взял ее еще на стадии торга. Провалит ведьмачество – уйдет в бухгалтерию. – Ректор говорил, а я не могла снять с себя оцепенение и отвести от мужчины глаз. Страшный, но говорит так, что хочется слушать и слушать. Рукой взмахнет, и взгляд следом скользит. Посмотрим прямо в глаза – и мурашки по коже.

Подопытный, это ты или нет? Ну же, подскажи!

Я внимательно рассматривала грубые черты лица, пытаясь найти сходство со своей покупкой за тридцать серебряных, но ничего не выходило. Нос ректора был слишком орлиным, челюсть преувеличено тяжелой и выехавшей вперед,  а надбровные дуги нависшими. Сделала неутешительный вывод: лицо руководителя академии схоже с чертами лица подопытного, как огонь с водой.

Зато тело… Я прекрасно помнила покатый рельеф широких плеч, который смотрелся одиноко эффекто что с растянутой рубахе в клетку, что в черной – по виду дорогущей, которая была на ректоре сейчас. Знакомая линия ключицы, скажу я вам! Линия пресса безупречна – ни единого намека на жир. Брюки сидели на бедрах, и так и хотелось  зайти сзади, чтобы оценить округлость ягодиц. Я подопытного они были всем ягодицам ягодицы – как орех.

– Адептка Фис, не согласны с зачислением?

– Почему? Согласна!

– Потому что смотрите на меня так, что я хочу передумать.

– Нет-нет, спасибо! А… Откуда вы знаете мое имя?

Ректор окатил меня холодным взглядом с головы до ног. Наклонился к столу змея и показал на бумаги. Вот я голова – два уха!

– Наверное, я поторопился оценить ваши умственные способности, – Ректор поднял руку и последняя буква моей фамилии пропала на доске.

– Нет!

– Нет!

Мы со змеем крикнули одновременно. Только я возмущенно, а он с уважением.

– Сибер, все-таки адептка меня расколдовала. Если даже она подвела ваши ожидания, колдовать Ирма Фис умеет.

Значит, ректора зовут Сибер. Звучит, будто кличка ручного тигрового дракона. Сибер-р-р! Я уже боюсь узнать фамилию

– Берешь ее к себе на ведьмачество под личную ответственность, Луфус?

Ого! Так этот змей куратор факультета ведьмачества? С ним нужно дружить. Как там его зовут? Луфус? Нужно запомнить.

– Беру. Адептки, что делает зелья двойного способа воздействия, у меня еще не было.

Стараниями ректора “Ирма Фис” на доске уже превратилось в “Ирма Ф”

Неужели, сотрет? Это точно мой подопытный? Он у меня добрый, заботливый. Инструменты магические подарил, огород с кухней усовершенствовал.  А этот сначала заинтересовался, а потом так же быстро разочаровался во мне. Уже исключить хочет, какой переменчивый! Одна надежда на змея.

– Я еще не то умею! – улыбнулась я зеленоволосому куратору ведьмачества.

Что  там в романах писали? Чтобы очаровать мужчину, женщина должна играть с волосами. Я наклонила голову к плечу,  провела рукой по своим рыжим волосам и слегка оголила шею. Взяла прядь волос и кокетливо намотала на палец.  Фух, аж вспотела от напряжения – щеки покраснели.

Ох, нелегка женская доля! И как дамы такое по своему желанию вытворяют?

Куратор Луфус, судя по невозмутимому взгляду, от ведьм и не такое видел, поэтому остался стоек к моим чарам. Даже зевнул.

– Ирма Фис! – ледяной тон ректора проник под кожу, выпрямил мне шею, освободил палец от волос и опустил руки вдоль тела. В прямом смысле слова – это не я все проделала, клянусь!

Наши взгляды с главой академии встретились так, что искры полетели. Да как он смеет с ведьминским телом такое вытворять? Но стоило мне нырнуть в глубину зрачков потемневших глаз, как возмущение застыло на губах. В романах не только о соблазнении говорилось. Писали, что чтобы успокоить мужчину не нужно ему противодействовать открыто. Вот и я решила не наживать себе неприятностей.

Все-таки, это не мой подопытный. Тот никогда с такой теменью во взгляде на меня не смотрел. Их одно объединяет только – их морщинкой между бровей можно мух давить!

Ректор оторвал от меня строгий взгляд и обратился к змею:

– Адептка Ирма Фис, как ведьма с непроверенным даром, будет жить в домике номер тринадцать.

– Ох! – ухнула сова, открывая глаза впервые за весь наш разговор. По вырвавшемуся звуку чувствовалась, что она искренне не понимает решения ректора, но боится сказать напрямую.

Луфус же вскинул на ректора удивленный взгляд, но спорить не стал. Как-то странно покосился на меня, потом снова на главу академии и задумчиво уставился на горизонт.

Отдельный домик? Так это ж замечательно! А что все так притихли?

Неожиданно рядом возник Адольф, тот самый сильный коротышка со склада. Он протянул мне узелок с вещами, которые я со спеху позабыла, и сказал:

– Пошли, провожу.

Хрючелло, что молчала в тряпочку и пряталась у меня в юбках, потянула меня за подол. Какая-то она молчаливая! Испугалась что ли? Все-таки деревенская кошка, а тут такой переполох.

– Хорошо, спасибо, – я взяла свой узелок и повернулась, чтобы еще раз посмотреть на ректора.

А его и след простыл. Зато был такой же, как недавно я, запыхавшийся маг, перед носом которого улитка торжественно поставила табличку “Набор закрыт”. Так вот какое у них испытание – убедить комиссию в своей нужности.

Я еще раз поискала глазами ректора, но, так и не увидев, спросила у маленького мужичка:

– Простите,  ректор, случайно, не отсутствовал несколько дней?

– А чем вы, госпожа ведьма? Перед зачислением глава академии даже ночует в кабинете – столько работы. Какой там отдых!

Неужели, я ошиблась?

Домик номер тринадцать поразил всем. Во-первых, своим громким статусом для такой покосившейся лачужки. Во-вторых, номером. “№13!” значилось на накренившейся табличке на подходе к дому, выведено предупредительным красным, словно с целью запугать. И да, восклицательный знак настораживал. В-третьих – расположением.

– Это ссылка? – Я осмотрелась по сторонам.

Не думала, что в академии есть такое заброшенное место. Вокруг покосившегося крошечного дома закольцевался ров, из которого поднимались странные пузырьки. Кольцо тумана немного размывало вид. С корнем вырванные деревья стали давним пристанищем для жуков всех мастей. Трава бурьяном разрослась вокруг, душа сорняками полезные растения.

Но самым эпичным были развешенные на ветках скелеты животных. Бывший житель домика тринадцать явно не желал, чтобы на его территорию заходили посторонние и старательно отпугивал незванных гостей.

Хрючелло тоже впечатлилась видами настолько, что присвистнула. Она по прежнему молчала, но уже выглядела куда менее напуганной, чем на академической площади.

Вот и вывози после этого пушистых дам из деревни – еще удар хватит.

А я все еще ждала ответа про ссылку. Адольф поднял на меня виноватый взгляд, а потом глазки крошечного мужичка забегали.

– Не впутывайте меня в свои разборки, госпожа ведьма. Кто знает, какие нынче брачные игры у молодежи.

– А? – Он только что на каком языке говорил? Что-то я ничего не поняла.

Я шагнула на мостик через ров и оглянулась. Ноги Адольфа будто вросли в землю, а само выражение лица стало таким переживательным, будто он сейчас расплачется.

– Не пойдешь? – поманила я за собой.

– Адольф проводил. Адольф задание выполнил, – мужчинка положил ключи на землю и отступил назад. – Адольф может уходить.

– Кто тут жил до меня, что ты так боишься? – Я задала правильный вопрос, потому что мужчинка вздрогнул и громко сглотнул страх. Ключ я взяла, а вот его заставлять не стала.

– Господин н-н-некромант, – промямлил он.

– Почему здесь?

– П-потому что был опасен.

– Хм…

Ректор посчитал меня опасной? Или рассчитывает, что я испугаюсь и сбегу сама? Пожалел о зачислении?

Если первый племянник короля не мой подопытный, то Мистик мог вполне попросить кузена о содействии. Мало ли какая накладка вышла с Академией Ведьмачества в северной столице? Тогда такая спешка с торговой платформой объяснима. И зачисление тоже.

А потом, похоже, глава академии пригляделся, кого взял, да решил вытравить меня из своей альма-матер.

Но ничего, это он еще не знает Ирму Фис! От халявного обучения в лучшей академии континента я никогда не откажусь. Меня не запугаешь!

Я осмотрела свое новое пристанище, уперев руки в бока. Фронт работ большой, зато не заскучаю! И, вообще, надо смотреть на все с другой стороны: у меня нет соседей, есть отдельный дом и даже дворик. Что еще может быть лучше для ведьмы?

Я сошла с мостика, и тут же все скелеты пришли в движение. Защелкали челюстями, загремели костями. Хрючелло спрыгнула на землю, явно чувствуя себя лучше среди зелени и скелетов, чем в толпе.

Позади раздался странный пищащий звук – это Адольф зажмурился и читал какую-то молитву на отсебятине.

– Госпожа ведьма, не идите туда! Прошу! С каждым шагом все страшнее будет, а дом вообще съест! Тут уже полвека никто жить не смеет.

– Почему? Ты знаешь, что нет места страшнее ведьминого дома?

– Д-д-даже обитель некроманта? – заикаясь, Адольф посмотрел на меня с проблесками уважения.

– Даже она. А что случилось с бывшим хозяином?

– Пропал, – трагично протянул мужичок.

Чувствовалось, что под этим всем лежит давняя, обросшая фантазиями, легенда.

Я еще раз осмотрелась. П-ф-ф, меня никакими байками не выгонишь. Дали дом ведьме – теперь не отберешь.

– Свято место пусто не бывает! – решила я, и услышала сдавленный всхлип Адольфа, пораженного, что я сняла скелет птицы с дерева и опустила на землю бесформенной кучкой костей.

– Заклюет же! – переживал он за мои ноги, к которым пытался подобраться костяной клюв.

Я с тоской посмотрела на останки птицы.

– Эх, жалко мои новенькие магические инструменты дома остались. Они бы мне здесь очень пригодились! – посетовала я, и тут мне в голову пришла идея. – Хрючелло, я же теперь на довольствии Мистика. Сгоняем по магазинам?

– Ни за что! Я в город больше не ступлю, и так страху натерпелась, – фыркнула кошка, давая лапой по морде щелкающему на земле клюву.

Вот это я понимаю, моя кошка. А то сама на себя не была похожа.

– Госпожа ведьма, вам нельзя просто так покидать академию. Только в определенные разрешенные часы, – Адольф топтался за мостом. – Вот ваше расписание занятий. Они начнутся уже завтра.

– Да? А доставку заказать можно? – я достала из дупла скелет саблезубой мыши, вырыла ногой ямку на севере территории и положила кусачку туда. Закопала землей, топнула ногой и прошептала:

– Север мыши, вся чужая магия тише.

Так, начало положено. Отлично. Теперь скелет той птицы на восток:

– Восток птицы,  чужая магия никуда не годится.

Адольф даже на мост ступил, чтобы посмотреть поближе, что я там делаю.

– Так как здесь обстоят дела с доставкой? – повторила я свой вопрос, ловя в кустах скелет змеи.

– Можно заказать через меня. Мы – бурсы – отвечаем за все товары академии. Импорт и экспорт.

– Экспорт? – тут же заинтересовалась я, мысленно посчитав скелеты. – А останки можно продать? Будут с остаточной магией, можно использовать для призыва. Подойдет демонам и начинающим оракулам. Если надо я напишу инструкцию и упакую.

Адольф громко икнул.

– Так ты же на довольствии Мистика! – раздался голос Хрючелло, гоняющую скелет мыши в кустах.

– На мужчину надейся, а сама деньги откладывай! – поделилась я, на что кошка громко фыркнула что-то вроде “Ты неисправима”.

– Насчет экспорта костей не знаю. Но доставку из магазинов столицы вполне возможно организовать.

– Вот! А ты говоришь место плохое? Если работает доставка – это уже огого! – Человеческий скелет попытался меня задушить, но я быстро разобрала его по костям, начиная с загребущих рук.

Адольф во все глаза наблюдал за моей уборкой, уже не торопясь уходить. Все время бормотал: “Ну и ведьма!”, “Вот это ведьма!”.

Змею я закопала на западе:

– Запад змее, вся чужая магия утекла к воде.

Скелет человека практически перестал шевелиться,впрочем, как и все кости. Отлично. Остался юг.

Я долго выбирала, ходила между косточками, и все же остановилась на останках волка.

– Юг волка, от охранки некроманта нет толка.

Над домиком сразу посветлело. И тучки вечные разогнались, и влажность выветрилась, и туман надо рвом испарился. Отлично! Так я и думала. Причина, по которой никто не мог так долго расчистить это место, очень проста – хитрый некромант вложил заклятие обратного действия, так что моя магия наоборот просто идеально подошла для снятия. Даже Адольф, в случае доклада, даже если перескажет все, не подставит меня под удар.

Косточки осыпались на землю слаженными кучами, удобными к упаковке. Я посмотрела на Адольфа и показала на останки:

– Подумай, это выгодный экспорт. За один такой набор костей можно получить пять золотых. Четыре мне, один тебе. Что скажешь?

– Нельзя без ведома ректора! – схватился за голову Адольф.

– Тогда один золотой тебе, один ректору, три мне. По рукам?

– А налоги? – ахнул Адольф.

– Да что ж ты такой правильный? Ты же не будешь печать академии на товар ставить, верно?

– А как иначе?

– Эх, Адольф, Адольф, всему тебя учить надо. Иди сюда, расскажу…

Через час мужичок уже не боялся домика номер тринадцать, оформил заказ на доставку магических садовых инструментов и научился предлагать откаты. Провожая его, я искренне надеялась, что ректор не прочь заработать лишнюю монету, и уж никак не ожидала, что глава академии заявится ко мне в самом разгаре уборки.

– Ирма, смерть твоя пришла, – выпучивая глаза в сторону мостика, сказала Хрючелло.

Кошка заняла стратегическое место на подоконнике. Тяжелые ставни я распахнуть распахнула, вот только не могла поручиться, что получится закрыть.

– Пусть подождет, пока я очищу бывшую обитель ее адепта. – Я как раз несла огромную стопку черных ретро-плащей, из-за которой ничего не видела, только затхлость и пыль нюхала.

Вкус прошлого хозяина домика был слишком оригинален даже для меня. Ну что ж, зато сейчас сойдет за винтаж на блошином рынке. Много не дадут, но мои старания окупит. Может, даже затраты на инструменты.

– И-и-ирма-а-а! – предупреждающе протянула кошка.

– Ну как же не вовремя! – воскликнула я в сердцах, но стопку не отпустила.

Я пробиралась через странную, но до жути атмосферную обстановку дома и старалась не свернуть себе шею. А тут гости!

– Зря защиту сняла, сразу шастать начали, – проворчала я.

– Т-с-с! Ирма! – кошка предупреждающе зашипела. Уверена, еще и страшные глаза сделала, чтобы я замолчала. Кого же там нелегкая принесла?

Я выглянула из-за стопки и тут же вернулась в исходное положение. Нет меня!

– Адептка Ирма Фис, даже не знаю, мне вас хвалить за очистку дома или выгнать взашей за незаконную предпринимательскую деятельность и попытку подкупить высокопоставленное лицо?

От сухого тона ректора Сибера даже кожа потрескалась на руках. Похоже, глава академии искренне не разделял моего убеждения “денег много не бывает” и щедрой дележки не оценил. Как первый племянник короля, он никогда не знал голода и холода. Что с него взять?

Сейчас и правда вышвырнет, и что тогда? Еще год ждать поступления? Где искать Мистика? Что делать? А если герой передумает жениться на мне, то я и без образования останусь, и без безбедного будущего?

Нет! Уверенное и категоричное нет. Надо срочно налаживать отношения с главой академии. Что же сказать, чтобы смягчить его твердое до денег сердце?

Ах, точно! Совсем забыла про главное. Что я все о монетах да о долях? Важнее всего – это же межличностные отношения и связи!

– Свояк! – Я даже пожертвовала стопкой плащей, которые шлепнулись на грязный пол, когда раскинула объятия.

И тут и пыль, и кошку, и меня, и всю атмосферную обстановку просто прибило к стене. Зато как быстро прибрался!

Сила дикая такая, необузданная. И почему я думала, что они с подопытным похожи? Там ручеек уникальной магии, а тут горная река. Скорее всего, лжеклон в незаконнорожденных родственниках у ректора числится, а я уже раскатала губу на дружбу с высокопоставленным лицом.

Итак, что же получается: на деньги Сибер не падкий, мне, как будущей родственнице, не рад. Чем же брать?

Почему бы не воспользоваться советом из любовных романов? Они меня еще ни разу не подводили. Вон подопытный тогда сразу смягчился. Может, и на ректора тоже действует?

До этого я загораживала руками лицо от цунами из пыли, поэтому медленно открылась и взглянула на бушующего главу академии. Стоило увидеть его глаза, как меня перетряхнуло, как от неожиданного раската грома. Вот как тут сосредоточиться на стратегическом очаровании? Вроде и стоит смирно, бровью не ведет, но я всеми фибрами души чувствовала, что он в бешенстве.

– Свояк? – голос ректора звучал как скрежет когтей по стеклу.

Что, я недостойна его кузена? Будет вставлять палки в колеса моему радужному будущему? В романах не писали, как быть в такой ситуации.

– Это я-то твой свояк? Ну-ка, напомни, как зовут твоего жениха?

– Мис… – хотела назвать прозвище спасителя невест и тут же осеклась. В договоре было написано имя, как же там его… Ну как же? Что же я так долго смотрела на цифры и так мало на личность?

Но как ректор узнал, на чем меня подловить?

– Мис? – переспросил Сибер с издевательской ухмылочкой. Почему-то показалось, что он даже слегка смягчился, когда я не смогла назвать имени кузена.

– Проверяете меня? Для меня он всегда любимый! – вывернулась я.

И снова стена пыли расплющила нас с Хрючелло и обстановкой по стене. Неожиданно! Но не больно. Чувствовалось, что Сибер строго рассчитывал силу. А уж что творилось в его глазах! Не хотела бы я быть эмпатом, чтобы ощутить сейчас всю гамму эмоций.

– И-и-ирма, молчи, ради кошачьего бога! – зашипела пушистая. – У меня еще котят не было, не хочу умирать.

И что этому Сиберу все не так? Язык так и чешется проклясть, только у меня, неучёной ведьмы, это вряд ли получится. Только неприятностей себе наживу. Нужно идти по проверенной схеме, нечего изобретать колесо.

– Ох, больно же! – притворно схватилась я за живот, часто-часто моргая. – Вы ко мне предвзяты, господин ректор. За что вы так со мной?

Ирма, дави слезы! Подумай, как много золотых ты потеряешь, если не наладишь отношения с главой академии. Представь, как Мистик бросает тебя и ты остаешься без гроша в кармане в полуразрушенном родовом доме, где даже подопытного бракованного нет.

Я вспомнила, как талантливо этот красавчик продавал зелья на рынке, какую кухоньку и парничок мне отгрохал, и настоящие слезы навернулись на глазах.

У-у-у! Хоть бы лжеклона мне оста-ви-ли-и-и! Суровые боги!

– Адептка Фис, слезы в академии вам не помогут! А со мной – тем более.

Я подняла полный слез взгляд на Сибера и увидела, как тот все-таки дрогнул.

Ага, схема-то рабочая!