Текст книги "Подопытный ректор для ведьмы"

– Все, мне пора на учебу! Если что, давай Сметрелло зелье из котелка! – напутствовала я, натягивая лямки рюкзака.

– Сколько?

– Сколько влезет. Не навредит, лишнее выйдет естественным путем. – Я посмотрела на Хрючелло и заметила, что та так утомилась, что уснула прямо на полу.

Я достала артефакт, положила его рядом, считая про себя, что это уже второй сон частички маминой души. Останется еще пять!

Приободренная, я выскочила из домика, вдохнула воздух полной грудью и улыбнулась. Сила Сибера не исчезла, артефакт душ работает, и это уже две прекрасные новости!

На радостях я свернула не туда, оказавшись в густых зарослях академического сада.

– Мистик, ты мне обещал! Обещал! – рыдала какая-то женщина, всхлипывая и дубася по чему-то.

Я тут же замаскировалась под зелень, прикрывшись веточками, и выглянула на звук. У дерева стояли герой невест и Стервелла. Девушка била кулаками спасителя невест по груди, а лицо ее было залито слезами.

– Ты обещал, что с ним все будет хорошо! Что моя беременность позволит вызволить его!

– Он жив – все, как я и обещал.

– Но он в тюрьме!

– Подожди. Король не может так быстро смягчить приговор, но я работаю над этим. Это уже не казнь.

– Но у Сибера отняли силу! Маг без силы…

– Что? Уже не нужен тебе?

Стервелла всхлипнула, вытерла слезы кулаком и спросила:

– Когда нужно изобразить выкидыш?

– Еще рано. Я скажу.

– Это точно поможет Сиберу?

– Точно. Сегодня сходи навести его в тюрьме. Покажи бумагу об авторстве браслета. Скажи, что Ирма благословила ваш брак и сплела тебе оберег на помощь.

– Думаешь, он поверит, что она его бросила?

– Я уже сделал все, чтобы он забыл о ней. Осталась твоя часть.

– Хорошо, – еще раз всхлипнула Стервелла.

Подождите-ка, я правильно поняла, что девушка не беременна? Фух, будто камень с души! А то не по себе было, когда я думала, что она могла так далеко зайти, лишь бы выдать ребенка за потомка Сибера.

А Мистик-то хорош, зараза! И тут все придумал! Меня буквально боги носом тыкают в его подвиги, чтобы пелена глаза не застилала! Спасибо им огромное.

Я тихонечко попятилась, решив уйти раньше заговорщиков, но тут нога зацепилась за корень, и я с шумом всколыхнула заросли.

М-да, отступление не удалось!

– Ирма?

Мистик подал мне руку, и я схватилась за нее с удивленной улыбкой.

– Ой, привет! А ты что тут делаешь? Я, кажется, заплутала.

– Да? И о чем же ты думала, что так далеко забрела? – Мне показалось или в голосе героя невест чувствовались ревнивые нотки?

– Конечно же, о том, как разбогатею! – Я отряхнула платье, пряча лицо, чтобы себя не выдать.

Не знаю, поверил ли мне новый глава академии или нет.

– Давай я тебя провожу до академии.

– А ты что тут делаешь?

– А ты меня не видела?

Я резко остановилась и сделала страшные глаза.

– А ты занимался чем-то противозаконным? Признавайся! Может, я тоже хочу. Это прибыльно?

Лучшее оружие – нападение. Мистик тут же отстал с ненужными вопросами, обсудил погоду, а я поняла, что все вокруг так привыкли, что меня волнует только выгода, что желанием заработать я могу прикрыть все.

С этого момента так и пошло: я пряталась за выгоду каждый день.

Почему так усердно учусь и расспрашиваю Луфуса о зельях? Желаю заработать!

Почему торчу все свободное время в библиотеке? Желаю заработать еще больше!

Почему так часто выхожу из академии? Желаю продать все, что наварила!

Сама же я в это время искала доказательства, посылала Хрючелло на встречи с Сибером, ну и, конечно, сколачивала состояние. Слава о ведьме из рода Фис, благодаря которой король встал со смертного одра, облетела все ближайшие города, и отбоя от заказов у меня не было.

Изредка приходилось принимать приглашения Мистика, чтобы притупить его подозрения. Говорила я исключительно о золотых, а он с такой тоской смотрел в это время на меня, будто и впрямь влюбился.

Дни шли за днями. Столица победила налет живой пыли, обрадовалась выздоровлению короля и жила своей жизнью. Казалось, все забыли про Сибера, кроме меня и Стервеллы. Последнюю мне было особенно жалко: я все чаще видела ее заплаканной у стен тюрьмы, куда ее теперь не пускали даже за золотые.

Морти, к моему удивлению, так увлекся созданием клонов, что иногда сутками пропадал в подвале. Я же ночами не забывала класть артефакт душ рядом с Хрючелло и долго-долго смотрела на луну.

Сибер передал через кошку, чтобы я смотрела на этот желтый кружок в ночном небе, когда хочу его увидеть, и, признаться, я частенько не отрывала от нее глаз. Оттого и темные круги под глазами – все от луны этой!

Бывший ректор не сидел без дела в своей не сырой темнице. Он замучил Хрючелло просьбами, и пушистая часто выдавала такую тираду по возвращении, что мои уши загибались. Что он там ей поручал, кошка ни разу не призналась, лишь таинственно заключала:

– Неплохой он мужик.

Седьмая ночь с артефактом осталась позади, и мы с Морти с замиранием сердца кружили вокруг Хрючелло. Что же дальше? Как объединится душа? Почему артефакт не меняет цвет, не загорается?

И если все получится, то как мы будем общаться с Сибером без Хрючелло? И… (комок в горле)… как я буду жить без пушистой помощницы?

– Может, артефакт не работает? – высказала предположение вслух.

– Или ты не хочешь ее отпускать и из-за этого ничего не получается? – озвучил свою версию Морти.

Как бы ни было на самом деле, прошло семь ночей, но артефакт никак не изменился. Зато немного продвинулась ситуация с доказательствами!

После очередного свидания с бывшим ректором кошка потащила меня на ярмарку.

– Зачем?

– Ищи старика с телегой, полной книг. Золотые при тебе?

– При мне. – Я как раз продала в одну из престижнейших лавок несколько коробок зелий, и мой кошелек лопался от золота.

– Сибер сказал, что есть на местном рынке один дух. Он становится материальным раз в месяц и продает книги с телеги. Нам надо купить у него все, чтобы получить нужное.

– Нужное?

– Да, ответ на твой вопрос. Сибер сказал, что если мы где-то и найдем зацепку, то только у духа книжной ярмарки.

– А сейчас как раз тот самый день?

– По расчетам Сибера – да.

И он оказался прав! В самом конце ярмарки мы нашли старика в лохмотьях, что сидел на краю телеги, полной обветшалых книг. Он жевал яблоко так громко, хрустел им на всю округу, что у людей вокруг тут же пробуждался аппетит, но не желание купить хотя бы один томик.

– Это он? – шепотом спросила кошку.

– Похоже на то…

Мы подошли ближе, но старик совершенно не обращал на нас внимания. Так себя торговцы не ведут, отвечаю! Точно он!

– Простите, вы продаете книги?

– Продаю. Но только все разом и за всю сумму, что у тебя есть с собой! – стрельнул в меня озорным не по годам взглядом старик.

– Все? – Мне стало дурно.

Пусть заклятие выгоды отпустило меня, но это не значило, что я легко расстаюсь с деньгами. Да у меня в кармане такая сумма, на которую родовой дом можно отремонтировать! И что, все отдать?

Все-все?

– Не жадничай, Ирма! Не время! Мало ты дней в библиотеке без толку проторчала?

И правда, времени я потеряла уйму. Если бы я все это время варила зелья, получила бы больше, чем потеряю сейчас.

Прикинув в уме, я решила, что это выгодно – купить все книги, если это решит мою проблему.

– Я согласна!

И тут же мешочек золота в складках моего платья растворился в воздухе, как и старичок, который оставил нам с Хрючелло полную телегу книг.

– А где же ответ на вопрос? – спросила я в пустоту.

Но мне никто не ответил.

Кошка посмотрела на гору книг и запрыгнула на телегу, удобно устраиваясь между стопками.

И что теперь? Мне тащить это на себе в академию?

Вот же засада!

И доставку не закажешь: я без копейки!

– Хрючелло, сбегай в домик за монетами, – попросила я.

Кошка зевнула.

– Забыла сказать. Сибер предупреждал, что телегу придется самой дотащить, чтобы найти желаемое.

Ну и испытание!

ГЛАВА 25

ГЛАВА 25

Каково  же было мое удивление, когда я попробовала разобрать телегу около домика номер тринадцать, но смогла взять только одну книгу.

– Точно! Я кое-что вспомнил! – Морти хлопнул себя по бледному лбу. – Это же та самая тележка знаний.

– Что значит “та самая”? – Вот я кожей чувствовала, что ответ мне не понравится.

– Ты только не сильно огорчайся. Лучше соберись с силами. Пока не прочтешь эту книгу, следующую не сможешь взять. И так до самого дна. В самой последней найдешь ответ на вопрос. И как я сам не вспомнил про этого книжного духа? Все лавры Сибер себе забрал! – некромант сетовал на судьбу, морщась, а я с ужасом смотрела на эту гору фолиантов.

Все прочитать? Да это же сколько времени уйдет! А еще учиться, зелья готовить, кошку к Сиберу собирать…

И тут меня озарило:

– Морти, а давай ты будешь читать…

– Тогда я на свой вопрос ответ и найду. И поверь, меня не настолько волнует, как доказать невиновность Сибера. Тем более для каждого мага книги свои, особые и очень нужные.

– Засада! – выразила я все одним емким словом.

И понесло-о-ось…

Я варила зелье королю, отправлялась на пары, снова варила зелья королю, читала книги с тележки, варила зелье королю в третий раз за день и уже потом со спокойной совестью бежала на свидание к Сиберу. Точнее, с визитом-то ходила Хрючелло, но мы с ректором быстро поняли, что кошка перевирает весь смысл своим менторским тоном, и нашептывали друг другу послания в незатейливый звуковой амулет, который даже защита тюрьмы почему-то пропускала.

Жалко, что все записи приходилось удалять, чтобы не поставить нас под удар, но в моей голове постоянно звучали слова Сибера, сказанные нежным тихим тоном:

“Ведьмочка моя, это я должен быть героем и спасать девицу из темницы, окруженной драконами, а у нас все вечно наоборот”

Как и мой дар! Он тоже наоборот. Так почему жизнь должна быть иначе?

“Ты единственная, кто столько сделал для меня. Даже если у нас ничего не получится с моим вызволением, я покину этот мир счастливым”.

Я ему покину! У меня некромант под рукой – воскресим! Тоже мне, размечтался…

Но чем больше проходило дней, тем чаще звучали сообщения не о том, что мы скоро увидимся, а о том, что встреча, возможно, состоится в следующей жизни.

“Даже если нас разведет судьба, я снова перерожусь, найду тебя и влюблюсь в тебя снова, моя выгодная ведьмочка”

Но чаще Сибер рассказывал о том, что испытал, когда увидел меня первый раз, еще клоном:

“Знаешь, ты самая большая загадка для меня, что в первую встречу, что сейчас. Когда меня доставили как клона, ты стояла такая решительная у калитки, с румянцем на щеках от моего голого вида, но упрямо искала в приклеенных документах на подопытного кодовое слово. Искала и постоянно болтала о выгоде, не пуская кошку в дом. А потом засунула меня в чан и забыла, а после чуть не убила, когда я твои грядки потоптал в тумане. Вот тогда я понял, что ущерб тебе наносить нельзя, нужно приносить только прибыль. Ты бы видела, как светились от счастья твои глаза, когда я продал зелья на рынке. Как ты была довольна новой кухней. Как ты расплывалась в улыбке мне, когда я составил правильный договор в той хижине в лесу. Но стоило мне подумать, что вот теперь ты ведешь себя как обычная девушка, как ты доказывала обратное: соглашалась на свадьбу с кузеном, когда только что ходила со мной за руку, принимая ухаживания. Иногда мне казалось, что ты сумасшедшая, заколдованная на всю голову, но потом я понял, что тебя невозможно понять, можно только любить. В какой-то момент я понял, что мне все равно, что делает тебя счастливой: звон золотых, прибыльный клон или дорогие травы, – лишь бы ты улыбалась. Если ты спросишь меня, готов ли я быть с тобой, если ты только и будешь говорить, что о золотых, – я отвечу да. Если спросишь, готов ли я отказаться от трона ради тебя – тоже да. Ты невыносимо выгодная ведьма, Ирма. С тобой я никогда не соскучусь”.

«И не пропадешь!» – мысленно добавляла я. Ведь выгодная – сколочу состояние.

Впрочем, про себя я ерничала уже совсем без удовольствия, чисто из желания будто поговорить с Сибером, поспорить немного. Жаль, что он не слышал моего ответа.

Иногда тоска сжимала мое сердце так, что становилось трудно дышать. Я все чаще брала с собой книгу на ту самую крышу напротив тюрьмы и читала, периодически глядя в окно его камеры, мечтая стать мошкой хоть на минутку. Я залетела бы к Сиберу в камеру, посмотрела на его страшную мордашку, опустилась бы на плечо и просто послушала бы звук его размеренного дыхания. Казалось, что книги даже читаются тут быстрее: мотивация сильнее.

И чем я больше времени проводила около тюрьмы, тем чаще ощущала на себе чей-то взгляд. Но сколько бы я ни осматривалась – не видела никого, кроме ставшего привычным патруля.

В один из вечеров я поняла, почему в тюрьму удавалось протащить амулет, который я заговаривала: защиту тюрьмы прямо у нас на глазах с Хрючелло обновил Мистик. Значит, магия-то тут его, не то что в академии – наемная! И вот сюрприз… его защиту я тоже могу пройти.

– О, детка, так он серьезен в отношении тебя! – удивилась Хрючелло. – Знаешь, надо быть осторожней. Мне кажется, Мистик знает о наших вылазках.

Но новый глава академии не говорил об этом ни слова. Каждый день перед сном я в принудительном порядке прогуливалась с ним по академическим аллеям, чтобы притупить его бдительность, и герой невест ничем не выдавал осведомленность. Только вечно устраивал какие-то странные сюрпризы: то радугу в темноте покажет, то музыкальный фонтан запустит, то поведет в гору смотреть, как цветет папоротник. Жуть, сколько времени отнимал своими вечерними променадами, но отказаться я не могла.

Морти же встречал меня в домике с очередным неудавшимся симбиозом между клоном и зомби, расстраивался, что как создатель он еще молод и зелен, и уходил в подвал.

Я же ночами не забывала подкладывать артефакт под спящую Хрючелло, но тот так и не менял цвет. Спрашивать Луфуса о других источниках знаний по артефакту я не стала: больше не доверяла куратору, не зная, на какой стороне он играет. Все равно правду не скажет!

И, будто мало мне было этих неприятностей, в один из дней посыльный короля передал срочное приглашение предстать пред светлы очи монарха. И знаете зачем?

“В благодарность за спасение жизни короля Ирме Фис даруется брак с Нейтом Авским”, – торжественно зачитал приказ глашатай при довольном монархе.

Представляете мое удивление?

На встречу с королем меня, по обыкновению, сопровождал Мистик. Поэтому мой вопрос хриплым от шока голосом: “А кто это – Нейт Авский?” – оказал на героя невест просто убийственный эффект.

Мистик побледнел, посерел, лицо вытянулось растерянной маской, на которой двигались лишь только глаза.

Король почему-то так развеселился после моего вопроса, что испугал своим хохотом стражу, из-за чего дополнительная охрана влетела в малый зал, сверкая огненными шарами в руках.

– А ты с чувством юмора, Ирма Фис! – подмигнул мне король, а потом посмотрел на будто облитого ледяной водой второго племенника и снова захохотал.

Я и не подозревала, чем выльется для меня обида Мистика.

Нейт Авский – это тот, чьего имени я не соизволила запомнить, даже когда подписала с ним добрачное соглашение. Тот, кто не был мне интересен до такой степени, чтобы я запомнила его настоящее имя, а не прозвище. Мистик собственной персоной.

Герой невест не проронил больше ни слова. Даже когда я пыталась умаслить короля и отказаться от такой милости, как брак. Даже когда я уверяла, что у свободной ведьмы качественнее зелья. Даже когда король с издевательской улыбкой спросил, что сам Нейт Авский думает об этом.

Мистик молчал, зато король веселился. На радостях даже вдруг объявил:

– Ирма Фис, слышал, твой родовой дом совсем в плачевном состоянии?

– Я не смею так сказать. Крыша и стены стоят, камин топит, – я увильнула от прямого ответа, не зная, где можно упасть в пропасть в этом королевском словесном вальсе. Скажешь, что дом плох, – дарует новый, без родовой магии, а мой снесет. Скажешь, что все хорошо, – обвинит во вранье и голову долой.

– Я дарую тебе ремонт и бригаду малого народца. Слышал, что ведьма не покидает дом даже после свадьбы. Это так?

Я подняла глаза на короля. Мне показалось или он хочет, чтобы я забрала Мистика подальше от дворца? Значит ли это, что не только племянники заботятся о троне, но и сам король не собирается пассивно наблюдать за борьбой? Не устраняет ли он угрозу своему правлению и оттого так веселится, что я даже имени Мистика не знала? Значит, пророчеству не суждено с ним сбыться, потому что я его не полюблю?

Если это так, то Сибера просто не выпустят из тюрьмы, как бы я ни рыла землю, какие бы доказательства ни принесла.

– Ты не рада? – вдруг спросил король, а я дернулась.

Монарх говорил про ремонт, а я утонула в своих мыслях.

– Спасибо за вашу милость. – Я низко поклонилась.

Король остался невероятно доволен нашей встречей, чего не сказать о нас с Мистиком. В молчании мы покинули дворец. Молчание сопровождало нас и на пути к домику номер тринадцать. Даже попрощался герой невест кивком.

Зато Морти встретил меня радостным криком:

– Получилось!

– Что у тебя получилось?

– Не совсем то, что я хотел, но вышло просто грандиозно! Я создал тело, в которое можно вселить душу, представляешь? Правда, без души оно прожило совсем ничего, но какие это перспективы! – Воодушевленный некромант кружил по домику. – Представь: дама теряет возлюбленного. Он боевой маг и смертельно ранен. И тут я – делаю ему новое тело и переселяю душу! Ну как? Звучит?

– Звучит. – Я скептически кивнула. – Вот только душу ты как переселишь?

– А в этом ты мне поможешь!

– Я?

– Да! У тебя же артефакт душ!

– Да я даже мамину душу не могу собрать, не то что… – я расстроенно махнула рукой, замолкая.

– Эй, что случилось? Ты что такая кислая?

И я рассказала все, что на душе. Меня будто прорвало. И чем больше я говорила, тем больше крепла уверенность в том, что я пришла к правильным выводам. И пусть Морти пока слушал молча, не перебивая, он словно работал ушами, благодаря которым я не просто переваривала все внутри, а, говоря вслух, приходила к выводам.

– Король не выпустит Сибера?

– Сибер без магии королю не угроза. Может, и выпустит, но только взамен на Мистика, который окажется за решеткой как обвиняемый, – задумчиво почесал подбородок некромант.

В этот вечер мне так хотелось посоветоваться с Сибером, что я рискнула: попросила Морти снова устроить представление зомби-труппой, благодаря которому патруль увели в сторону от окон, а я подлетела к стене.

– Сибер!

– Ирма?

Мы несколько долгих секунд смотрели друг другу в глаза. Так много хотелось сказать, так много спросить, но вместо этого мы будто разговаривали глазами.

“Ты похудел!”

“ Зачем ты так рискуешь?”

“Что делать?”

“Ты совсем не спишь, Ирма?”

Но в то же время, глядя в его страшную мордашку, я будто черпнула силу из источника.

– Мя-я-я-яу!  – раздалось истошное с той самой облюбованной нами крыши напротив тюрьмы, где я оставила Хрючелло, и вмиг меня охватило плохое предчувствие.

“Хрясь”, – хруст раздался со стороны представления цирковой зомби-труппы.

И тут свист Морти рассек воздух, словно лезвие.

Беда. Нужно срочно уносить ноги!

Я кинула прощальный взгляд на Сибера и встретила его напряженно-тревожный. Он подтянулся руками на решетке и смотрел так, будто сейчас вырвет железку из камня голыми руками.

Я не удержалась – наклонилась и поцеловала его сквозь решетку в губы. Его дыхание на секунду слилось с моим, и я прикрыла глаза. Всего на миг, на мгновение, а потом со свистом улетела прочь. Мимо стены, за кустами, круг по воздуху и к той самой крыше, где оставила Хрючелло.

Вот только на холодной черепице меня ждало мертвое тело пушистой.

Не-е-е-е-ет!

Казалось, кричала не я, а моя душа. Я прижала к себе тело Хрючелло, оседлала метлу и понеслась в академию. Не помню, как оказалась в целительской, очнулась, только когда трясла лекаря за плечи, умоляя спасти кошку.

– Ее душа покинула тело. Никто не в силах вернуть ее обратно, – твердил одно и то же мужчина.

Я пыталась узнать, что послужило причиной смерти, но лекарь считал магию и как-то  странно сконфузился.

Я помнила этого лекаря и его шкурный интерес. То, как он держался за место и как готов был закрыть глаза на многое.

– Вы прикрываете кого-то? – догадалась я, стараясь сдержать всхлип.

А кто у нас глава академии? Лекарь держится за свое место похлеще клеща. Не значит ли это, что…

– Это Нейт Авский, второй племянник короля?

– Я такого не говорил, госпожа ведьма! – тут же отвернулся лекарь, делая вид, что жутко занят своими делами. – Уходите, у меня срочные дела. Вам нужно похоронить кошку по всем правилам.

А ведь я как чувствовала, что Мистик разозлился на меня не на шутку. Ощущала чей-то взгляд последнее время, когда ходила на крышу читать.

Вот сволочь! Может, мне на все золотые нанять черного боевого мага и пусть покончит с ним? Или самой расправиться с мерзким героем невест?

Я взяла Хрючелло дрожащими руками. Ноги подгибались, а душу заволок темный туман сомнения.

Если бы я не поцеловала Сибера, осталась бы кошка жива? Кажется, для Мистика это было последней каплей, ведь он точно знал, куда я бегаю, но делал вид, что не замечает этого. Не мог не знать и про связь через Хрючелло, верно?

Терпел, но здесь не выдержал?

Так теперь не выдерживаю я!

Это же осколок маминой души! Последняя надежда, что я смогу собрать все части и вернуть маму в этот мир! Мою родную, которая защитила меня ценой своей жизни.

А этот Нейт Авский отнял у меня эту возможность! Этот шанс…

Ноги сами принесли меня к домику номер тринадцать. Дверь беззвучно отворилась, монеты не звенели под моими ногами, а зеркало напротив входа отразило мое бледное решительное лицо.

Я вошла в дом и не смогла пройти дальше порога – опустилась на пол прямо тут, прижимая к себе Хрючелло.

Я слышала, как кто-то пробежал по мосту. Как зазвенели монеты позади меня, как шумно дышал пришедший.

– Ирма, труппа распа… – Морти запнулся, обойдя меня и увидев кошку на моих руках.

Как некромант, он понял все без слов: души нет. Молча опустился рядом.

Время шло, а мы оба молчали.

Слезы кончились, осталось опустошение, а там, на дне, – решительность и злость.

– Это Мистик, – сказали мы одновременно с некромантом и в удивлении посмотрели друг на друга.

– Я его прокляну! Так пожелаю здоровья, что встать не сможет.

– А дальше? Отправишься в мир иной следом за ним?

– Зато поквитаюсь.

– Тогда жертва твоей мамы будет напрасна. Подумай сама, она бы не хотела, чтобы ты потратила драгоценную жизнь вот так.

– А как мне жить? Как?

И тут, будто в ответ на мои слова, ветер проник сквозь открытую дверь, поднял волосы, а когда опустил их, то я увидела, как на столе небесно-голубым светится артефакт душ.

– Смотри! – воскликнул Морти, но я уже и так не сводила с него глаз.

Я медленно передала кошку некроманту, встала, чувствуя головокружение, и подошла к столу.

– Светится, – выдавила из себя, протягивая руку к артефакту.

– Не трогай! – Морти перехватил мою руку. – А то душа может вселиться, а твое тело двух не выдержит.

Я так боялась поверить в чудо, что несколько раз повторяла:

– Морти, она же правда светится, да? Мне не кажется?

Артефакт заработал! Собрал все частички маминой души! Сияет ярко, как звезда.

Несчастье обратилось для нас в счастье, а Мистик, сам того не ведая, подсказал, как завершить сбор душ.

А ведь я сама никогда бы не рискнула испытывать смертью кошки этот вариант!

Но что теперь делать с самим артефактом? Как помочь душе вселиться?

И тут меня осенило:

– Морти, твой эксперимент же с телами удался, а у нас как раз есть душа!

Хрючелло нашла покой в самом живописном месте дворика дома номер тринадцать. Не знаю, чем таким Морти удобрил кустики рядом, что они зацвели, но уголок последнего пристанища пушистой стал крайне живописным.

Спрашивать природу происхождения удобрения у некроманта – то еще неблагодарное дело для нервов, скажу я вам, так что я даже не пыталась.

Даже Смертелло, который икал радужным дымком избытка силы, казалось, не хотел уходить от заклятой подружки. Его характер с силой Сибера поменялся: кот стал важничать, а краснота из глаз ушла. Правда, зрачки все еще занимали половину морды и казались нереальными.

Пока Морти создавал новое тело на основе некромантских знаний и украденных из центра создания записей о клонах, я читала книгу за книгой. Все как на подбор были о зельях и их продаже в современных условиях. Я черпала знания лопатой, торопясь дойти до последней, самой важной книге с ответом.

Мистик не появлялся, и я чуяла неладное. Патрули у тюрьмы утроились, и даже на облюбованной мной крыше сидел боевой маг. Больше о поцелуях через решетку не могло быть и речи, да и Хрючелло больше не было, чтобы передать весть. Труппа развалилась в прах.

Я чувствовала, что нас обложили со всех сторон, и это еще далеко не конец. Что ладонь сжимается, и от этого мне хочется приложить втрое больше усилий, чтобы выбраться.

И вот когда на телеге осталась последняя книга, Морти создал тело для принятия маминой души!

– Да ты старался как для себя! – восхитилась я.

Некромант как-то особенно мечтательно смотрел в сторону брюнетки, которая, казалось, мирно спала. Тело – песочные часы. Лицо ангельское.

– Давай быстрее артефакт, потом оценишь мой труд. – Морти подгонял меня руками.

А я вдруг испугалась. Что, если не получится? Что, если душа снова расколется?

Я подцепила артефакт специально заготовленным сачком, и он затрясся в воздухе от моих нервов.

– Ирма, ты все равно уже собрала душу целиком. Если даже тело не вместит ее в себя, то душа улетит на перерождение.

– Да, все верно. – Я делала шаги к клону девушки, чувствуя, будто на каждой ноге висело по человеку-сомнению.

Что, если душа исчезнет? Расколется снова?

– Ты сделала все, что возможно, и даже больше. Это последний шаг.

Некромант был прав, но как же тяжело было положить артефакт на грудь клона. Я еще с минуту держала вместилище души на расстоянии пальца от тела, и лишь из-за дрожи артефакт соприкоснулся с “заготовкой”.

Голубое сияние на миг озарило комнату, а когда потухло с хлопком, артефакт уже не горел.

Потянулись долгие секунды тревожного ожидания, во время которого даже Смертелло перестал икать. И вот когда внутри все сжалось от чувства потери, ресницы девушки затрепетали, а саму ее окутал дымок.

Клон и без того был похож на человека, но слишком уж красив и идеален. А тут у нас на глазах стали проступать вены, выскочили веснушки, а потом черные прямые волосы вдруг стали огненно-рыжими и завились в тугие кудряшки.

Надо было видеть выражение глубочайшего разочарования Морти!

– Почему? Что пошло не так?

– Ничего ты не понимаешь! – Я улыбалась от уха до уха. – Просто душа у ведьмы рыжая!