Текст книги "Открывая дверь в прошлое. О любви, счастье и стране, которой больше нет на карте"

Дотянуться до звезды

Не вздыхайте с сожалением, наблюдая на тёмном небосклоне далёкие яркие звёзды. Вам до них никогда не дотянуться. Только самые отчаянные, желая прикоснуться к этому чуду, поднимаются всё выше и выше, не замечая той последней черты, за которой начинается бездна. Смельчаки сгорают от яркого звёздного света, падают, так и не долетев, и не успев насладиться величием и красотой небесного чуда.

* * *

Одна и та же песня уже в шестой раз звучала на весь московский двор из открытого на первом этаже окна. В дверь постучали. Эля с сожалением сняла иглу проигрывателя с пластинки и в наступившей тишине направилась в прихожую. «Никогда не дадут нормально послушать любимого певца. Ну что за люди?» – подумала она, открывая дверь. На пороге стояла соседка Альбина Феодоровна, бывшая актриса МХАТа, ныне пребывающая на пенсии и никак не желающая с этим мириться. Она так и представлялась всем: «ФеОдоровна» – и просила, чтобы не путали её отчество с Фёдоровной. Заламывая руки, с выражением скорби на лице, она обратилась к девушке голосом трагедийной актрисы:

– Элеонора, дитя моё, нельзя же так тиранить слух своих соседей.

«Монолог Корделии, Шекспир „Король Лир“», – Эля безошибочно определила театральный образ, в котором сейчас находилась соседка.

– Шестой раз одна и та же песня, один и тот же голос, – продолжала та. – Сколько можно, я вас спрашиваю, сколько можно?

И Альбина Феодоровна, вдруг воспылав праведным гневом, подняла вверх сжатые кулаки.

«Теперь Мария Стюарт, Шиллер», – девушка спокойно констатировала смену роли. Она знала весь репертуар Альбины Феодоровны, которая жила этажом выше и репетировала роли громким, хорошо поставленным голосом, как будто находилась на сцене в родном театре, где звук должен быть услышан в самом последнем ряду.

Эле уже немного надоело быть зрителем первого ряда партера, но из уважения к возрасту она вытерпела монолог до конца. Затем удивлённо спросила:

– Вы что, не любите Муслима Магомаева? – В её глазах читалось такое неподдельное изумление, что бедная старушка смутилась. В то время, в 70-е годы, в СССР вся прекрасная половина человечества была одержима только одним-единственным Артистом с великолепным голосом и яркой внешностью. Он жил в миллионах женских сердец, его имя повторяли почти не дыша, о нём мечтали, им грезили во снах и наяву.

– Я где-то слышала это имя, – растерянно произнесла актриса. – Он что, очень популярен? – Она совершенно вышла из роли и стала просто старушкой, которая потерялась в современном мире.

– Он не просто очень популярный, он самый-самый! – возбуждённо воскликнула Эля. – Лучше его нет!

«Неужели есть люди, которые не знают кумира всей страны?» – подумала про себя девушка, а вслух продолжила:

– Извините, но я буду слушать его сколько хочу, потому что люблю.

Увидев расстроенное лицо старой женщины, Эля смягчилась:

– Хорошо, я сделаю потише.

Она вежливо попрощалась и, закрыв дверь, вернулась в комнату. Проходя мимо большого зеркала в прихожей, Эля ненадолго остановилась и по-ребячьи передразнила соседку: «Элеонора, дитя моё», – девушка сморщила прелестное девичье личико, которое украшали вздёрнутый маленький носик и выразительные карие глаза. Роскошные светлые волосы, уложенные в стиле Катрин Денёв из популярного тогда фильма «Шербурские зонтики», струились по плечам волнами. Это сочетание карих глаз и прекрасных светлых волос делало Элю неотразимой.

В комнате она не стала вновь включать проигрыватель, а взяла в руки большой футляр от пластинки, на котором красовалось фото её кумира. Он стоял вполоборота на морском берегу, и крутая волна билась о высокие камни у его ног. Знаменитый Артист, сложив руки на груди, вглядывался в безбрежную синеву моря, словно подчинявшееся ему. И песня, которую постоянно слушала сегодня Эля, так и называлась – «Синяя вечность».

– Как же он прекрасен, – залюбовалась Артистом девушка, – но так недосягаем, – она огорчённо вздохнула.

Эля была неглупой и понимала, на какой неземной высоте обитает её кумир. Подняться туда и дотянуться хотя бы кончиками пальцев до прекрасной мечты в образе этого красавца-певца обычной девушке-студентке, даже такой прелестной, было не под силу. Сказав соседке, что любит Артиста, Эля не лукавила, ей казалось, что так оно и есть. Невозможно оставаться равнодушной, когда вся женская половина страны от него без ума.

Телефонный звонок прервал её мысли. Девушка подняла трубку.

– Алло, да, это я. Привет, Аркаша. Что делаю? Музыку слушаю. Конечно его, Магомаева. Кого же ещё? – Эля говорила и машинально крутила шнур телефона. Видимо, у собеседника эта новость не вызвала оптимизма, потому что девушка нахмурилась.

– Вот ты и слушай свою классику, а я буду его слушать. – Она резко положила трубку.

Аркадий, талантливый молодой человек с прекрасным музыкальным образованием, работал скрипачом в одном из лучших оркестров Москвы. С Элей они дружили почти год и прекрасно проводили время вместе, но с некоторых пор Аркадий остро начал понимать, насколько дорога ему эта девушка, а его отношение к ней всё меньше напоминает дружеское. Молодой человек пытался приобщить Элю к классической музыке, но её увлечение знаменитым Артистом сводило все его усилия на «нет».

* * *

В Москву наконец пришло лето со всеми прелестями хорошей погоды и культурной жизни. По тротуарам летал тополиный пух и, смешиваясь с дорожной пылью, создавал на обочинах мягкий пуховый ковёр.

Открылся очередной Московский международный кинофестиваль, гостями которого были самые популярные киноартисты. Одним своим появлением они вызывали восторг зрителей, встречавших их у входа в кинотеатр «Зарядье» на первом этаже гостиницы «Россия». Поклонники знаменитых певцов и музыкантов заполнили залы и концертные площадки.

Эля, сдав последний экзамен летней сессии, шла домой, наслаждаясь тёплой погодой и долгожданной свободой. Недавно она категорически отвергла предложение своих родителей поехать на время каникул на Черноморское побережье, в тёплую Анапу. Как она может уехать, если Аркадий пообещал достать два билета на концерт Муслима Магомаева? Только таким образом молодой человек вымолил прощение у хорошенькой девушки, и хотя согласился на это скрепя сердце, тем не менее носился по всей Москве как одержимый, обращаясь за помощью ко всем знакомым, чтобы выполнить просьбу Эли.

Подходя к своему дому, девушка ещё издалека заметила пожилую даму в длинном платье и в кокетливо надетой соломенной шляпке. Белые ажурные перчатки скрывали старческие руки. Дама явно кого-то ждала, переминаясь с ноги на ногу и обмахиваясь старомодным веером. Увидев Элю, бывшая актриса (а это была она) торопливо засеменила навстречу.

– Милая моя! Как же я рада вас видеть! – с театральным пафосом начала Альбина Феодоровна.

«Раневская. Чехов, „Вишнёвый сад“», – машинально отметила девушка и поздоровалась.

– У меня радостная новость, – продолжала старушка, – сегодня приезжает моя внучатая племянница из Львова. В связи с этим позвольте мне пригласить вас на вечерний чай.

– Поздравляю. Очень рада за вас, – вежливо ответила девушка. Актриса была одинока, поэтому её радость по поводу приезда родственницы понятна, но причём здесь Эля и этот вечерний чай?

– Благодарю вас, но, к сожалению, я сегодня очень занята, – как можно мягче отказала она и, попрощавшись, попыталась обойти старушку, но та стояла намертво, не двигаясь с места и преградив ей дорогу.

– Я очень вас прошу, милая, дорогая девочка, пожалуйста, выручите меня, – просила Альбина Феодоровна с дрожью в голосе, умоляюще глядя на девушку.

«Странно. Не припомню такой роли в её репертуаре», – подумала Эля, с удивлением глядя на соседку.

– Понимаете, когда я видела её в последний раз, она была ещё ребёнком. Теперь это взрослая девушка, ваша ровесница, и я совершенно не понимаю, как с ней себя вести, – бывшая актриса, забыв от волнения о театре, стала просто старой, беспомощной женщиной. – К тому же она, как и вы, сильно увлечена этим знаменитым Артистом. Как вы его назвали? – Она вопросительно посмотрела на Элю.

– Муслим Магомаев. Увлечена им? – Девушка не была удивлена. Подумаешь, ещё одна поклонница, их в Союзе миллионы.

Старушка обрадованно закивала.

– Да, да, именно он, – она заулыбалась от того, что Эля больше не отказывается от приглашения и поддерживает разговор.

– Вы можете поговорить о нём, и моей внучке, точнее внучатой племяннице, не будет скучно с одинокой старухой, – она вздохнула.

Эля не знала, какое место занимает «внучатая племянница» в реестре родственников, но ей было искренне жаль женщину, поэтому она согласилась. Дома её ждал приятный сюрприз. Мама махнула перед глазами билетами на концерт, которые оставил Аркадий.

– Ура! – закричала девушка от радости, прижав к груди заветные листочки. – Только почему он меня не дождался?

Она с удовольствием рассматривала два бумажных пропуска к мечте, как вдруг увидела дату концерта.

– Так это уже завтра! Вот здорово! – От нахлынувшего счастья Эля закружила по комнате маму, которая сперва попыталась освободиться, но потом ласково обняла дочь.

– Ох, девчонки, девчонки. Что же вы все так сходите с ума по Артисту? Он же один, а вас вон сколько. И выберет он только одну, единственную. Что тогда с вами будет? – Она покачала головой, но в её взгляде, устремлённом на дочь, были любовь и нежность.

– Мамуль, представляешь, а вдруг он выберет меня? – Девушка, хитро прищурившись, посмотрела на мать, и они в ту же секунду дружно расхохотались.

Вечером Эля поднялась на этаж выше и позвонила в дверь. Ей открыла Альбина Феодоровна в тёмном платье с кружевным белым воротником и почему-то надетым сверху кухонным передником.

Руки у неё были в муке, лицо порозовело от жара плиты.

– Видите ли, Элеонора, я раньше никогда не готовила, а теперь приходится, – как-то по-домашнему произнесла соседка, совсем не претендуя на какую-то театральную роль.

– Вы проходите, пожалуйста, не стесняйтесь. Диночка уже приехала, отдыхает в своей комнате. Чуть позже выйдет к столу, – актриса засуетилась. – Я на кухню пока побегу, а то пирог сгорит.

– Давайте я вам помогу. – Эля двинулась в её сторону, пытаясь тоже пройти на кухню. Альбина Феодоровна замахала руками, с которых тут же посыпалась мука.

– Что вы, что вы! Ни в коем случае. Если уж очень желаете помочь, можете чашки на стол поставить. Они вон там стоят, в серванте, за стеклом. – Она показала рукой в другой конец комнаты и поспешно засеменила на кухню.

Девушка ставила на стол очередную чашку, когда за её спиной раздался чуть слышный шорох.

– Добрый вечер, – произнёс женский голос. Эля обернулась и застыла на месте с чашкой в руке. В дверном проёме, ведущем в соседнюю комнату, стояла долгожданная гостья, при виде которой Эля замерла, не в силах произнести ни слова. В институте девушка считалась одной из первых красавиц курса, но сейчас почувствовала себя бедной Золушкой, годившейся этой «королеве» разве что в служанки. Незнакомая девушка, видимо, привыкла к такой реакции окружающих на свою красоту. Она спокойно улыбнулась и протянула руку.

– Дина, – произнесла она с чувством собственного достоинства.

Эля пришла в себя, суетливо пожала протянутую руку и наконец поставила на стол злополучную чашку.

– А вот и наш пирог поспел, – Альбина Феодоровна как нельзя кстати вернулась из кухни, да не одна, а с пирогом, который источал изумительный аромат. – Садитесь, девочки, за стол. Будем пить чай.

Она суетилась, но было заметно, что это доставляет ей удовольствие. Во время чаепития, пока хозяйка спрашивала Дину о родственниках, Эля искоса, в надежде, что этого не заметят, с большим интересом рассматривала гостью, от которой невозможно было оторвать глаз. Девушка только теперь поняла, что действительно означало выражение «писаная красавица». Именно такая сидела сейчас с ней за одним столом. Тёмные глаза и брови, идеальный овал нежного лица, пушистые ресницы – всё было настолько совершенно, как будто великий живописец тщательно поработал волшебной кистью. Для волос он выбрал другую, окунув её в жидкое золото. Этот цвет густых, совершенно прямых и блестящих волос был удивительным, не похожим ни на какой другой. До самого пояса девушки струился золотой водопад.

Небольшое лукавство Эли было всё-таки замечено хозяйкой дома. Она понимающе улыбнулась:

– У Диночки очень много предков разных национальностей, поэтому много разной крови намешано. Есть греческая, русская, польская, израильская, итальянская, – бывшая актриса с гордостью объясняла причину такой красоты. – Диночка очень на маму свою похожа, но только ещё лучше. И не красится совсем. У неё всё от природы, натуральное.

Дина, нисколько не смущаясь, спокойно пила чай.

– Девочки, вы про пирог не забывайте, а я чайник пойду поставлю, чтобы горяченького вам налить. – Женщина засуетилась, вставая из-за стола. – Да, кстати, как раз и про Артиста этого поговорите, Магомаева, кажется. Вы же его обе любите.

Услышав последнюю фразу, гостья удивлённо изогнула свою соболиную бровь и с интересом посмотрела на Элю.

– Любишь его? – переспросила она, изучая девушку невероятной красоты глазами.

– Ну, да, как все, – почему-то смущаясь, ответила Эля.

– Ну, ну, любите. – Дина отставила пустую чашку и, проведя рукой по роскошным волосам, произнесла решительно и твёрдо: – А я за него замуж выйду.

Эля от неожиданности поперхнулась чаем и закашлялась.

– Ты шутишь? – больше всего её смутил тон, каким это было сказано. Никаких намёков на шутку, не то что у них с мамой недавно.

– Нет, нисколько, – красавица была удивительно спокойна, – я давно решила, что буду его женой. Для этого и в Москву приехала. Мне уже двадцать, имею право.

Она отрезала себе пирог и продолжила пить чай. Эле, наоборот, кусок в горло не лез.

– А как ты с ним познакомишься? К нему же не пробиться, – она смотрела на новую знакомую как зачарованная, теперь уже не столько внешностью Дины, к которой успела привыкнуть, сколько её заявлением.

– Мне и пробиваться не придётся. Вполне достаточно, чтобы он один раз меня увидел, даже случайно, и всё.

Такая безумная уверенность в себе, в своей красоте просто потрясла Элю.

– А может быть, у него кто-то есть? Ты не боишься, что он уже любит кого-то? – Она никак не могла успокоиться.

– Ну и что? Значит «кого-то» разлюбит, а меня полюбит, – без тени сомнения и очень серьёзно произнесла красавица.

Эля с беспокойством посмотрела на девушку. Это была уже не шутка и даже не игра. Дина говорила твёрдо и уверенно о цели, которую поставила себе в жизни, и становилось очевидно, что она пойдёт к ней напролом, без тени сомнения.

Вернувшись домой, ошарашенная Эля обо всём рассказала матери. Та восхитилась красотой Дины, а узнав о её намерениях, расстроилась.

– Бедная девочка, так высоко хочет взлететь, но как же больно будет падать. – Женщина, вздохнув, покачала головой и возмущённо продолжала: – И куда только родители смотрят, ведь знали, зачем отпускали.

Эля не успела ответить – зазвонил телефон. Немного поговорив, она с хмурым видом положила трубку.

– Аркадий звонил, – ответила она на немой вопрос матери. – Говорит, что не сможет завтра пойти со мной на концерт, у его оркестра незапланированное выступление. – Она взяла билеты и стала крутить их в руке. – Сказал, чтобы билет не пропал, могу пригласить кого пожелаю. Мамуль, тогда я тебя приглашаю!

Эля повернулась к маме. Но та отмахнулась:

– Даже и не думай. Папа с работы придёт, а меня нет. И ужин нужно приготовить, – мама отрицательно покачала головой. – Возьми кого-нибудь из подруг. – Она вдруг задумчиво посмотрела на дочь: – А знаешь, пригласи-ка ты красавицу-соседку.

– Дину? – Девушка посмотрела на мать с удивлением.

– Да, именно её. Пусть она увидит, как много у Артиста поклонниц, и, может быть, это охладит её пыл, – мама положила руку на плечо дочери: – Подумай.

Эля думала не долго, ей самой было интересно увидеть реакцию Дины на популярного Артиста, которого она впервые увидит «живьём», и на армию его поклонниц.

* * *

Девушки подъехали к красивому зданию с большими колоннами, в котором располагался один из лучших концертных залов Москвы. Выйдя из такси, они стали пробираться к центральному входу через толпу безбилетников, желающих попасть на концерт. Некоторые из молодых людей подходили к девушкам с вопросом о лишнем билете, но, увидев Дину, забывали обо всем и только молча провожали её глазами. Эля такой чести не удостаивалась, но ловила каждый взгляд, брошенный на красавицу. Она поражалась тому, что не только юноши, но и девушки были шокированы. Сама Дина никого не видела и не слышала. Она как ледокол раздвигала толпу, пробираясь вперёд, чтобы как можно скорее приблизиться к заветной цели.

В зале царила атмосфера ожидания невероятного праздника.

Ярко горели огромные люстры, нарядно украшенная сцена подсвечивалась разноцветными софитами. Музыканты в строгих чёрных фраках настраивали инструменты. Эля и Дина, сидевшие в центре, были поражены огромным количеством молодых девушек и женщин, заполнявших зал. От их ярких нарядов и разнообразия лиц рябило в глазах. Все были в предвкушении, все ждали ЕГО. Наконец знаменитый дирижёр взмахнул палочкой, и под звуки музыки на сцену вышла известная телеведущая – красивая ухоженная женщина с очаровательной улыбкой, знакомой миллионам телезрителей. Музыка смолкла, дав возможность ведущей концерта объявить Артиста. Но она успела назвать только его имя, фамилия утонула в восторженных женских воплях, визгах и грохоте аплодисментов. Под этот бурный «аккомпанемент» ОН вышел на сцену, поприветствовал зрителей и начал петь. При первых же звуках его голоса зал замер. Дина сидела неподвижно, широко раскрыв глаза и устремив взгляд на сцену. Она не ожидала, что Артист и в реальной жизни настолько хорош. До сегодняшнего дня девушка видела его только в телевизионных концертах. Высокий рост, яркая внешность, обаятельная улыбка – ОН был неотразим. Его роскошный голос завораживал, удивительный тембр заставлял трепетать женское сердце, и не одно. В первые минуты концерта Эля искоса наблюдала за гостьей, пытаясь понять её реакцию. Но затем и её, так же как и всех, захватила магия этого волшебного голоса. Девушка не задумываясь погрузилась в неё и, наслаждаясь происходящим, перестала обращать внимание на свою соседку. Песни следовали одна за другой. В перерывах между ними под гром аплодисментов восторженные поклонницы несли своему кумиру букеты цветов и множество мягких игрушек. Артист принимал эти знаки внимания очень трогательно, с благодарностью и любовью. Такое тёплое отношение к своим зрителям впечатляло их ничуть не меньше, чем его прекрасный голос. В один из таких перерывов между песнями Эля вдруг почувствовала, как Дина сильно сжала ей руку.

– Дуры! Идиотки! Что они делают? Зачем? – Она, не отрывая глаз от сцены, тихо говорила, стиснув зубы от злости и машинально сжимая руку подруги.

– Дина, что ты делаешь? Отпусти, мне больно. – Эля смотрела на неё с удивлением.

– Извини, я не хотела, – красавица отпустила девушку, – просто они меня бесят. Я понимаю, цветы дарить, но детские игрушки зачем? – Она зло посмотрела в зал.

Эля растирала покрасневшую руку.

– Успокойся, поклонницы так выражают свою любовь. По-моему, это трогательно. – Она попыталась успокоить девушку, прекрасно понимая, в чём причина этих эмоций. Та ревновала Артиста ко всем его поклонницам.

Началась новая песня, и Эля не услышала ответа. После двухчасового праздника было объявлено об окончании концерта, но зал продолжал аплодировать. Артист исполнил ещё две песни на «бис», а затем приложил обе руки к груди, извиняясь за то, что устал. Поклонившись, ОН покинул сцену. Зрители начали расходиться. Эля тоже повернулась, чтобы выйти из зала, но Дина вновь схватила её за руку, правда, не так сильно, и буквально потащила к выходу.

– Скорей, пожалуйста, скорей, мы не должны его упустить, – она тянула за собой ничего не понимающую подругу, не давая сказать ей ни слова. – Он должен, должен меня увидеть!

Красавица, как одержимая, пробиралась к выходу, расталкивая впереди идущих. Девушки оказались на улице и остановились. Вечерние сумерки ещё не наступили, поэтому было довольно светло.

– Что ты задумала? – наконец пришла в себя Эля.

– Мы подождём его здесь, – с уверенностью в голосе ответила Дина.

– Это глупая затея. – Эля укоризненно покачала головой. – Артисты никогда не выходят через центральный вход. Они знают, что их там ждёт толпа поклонниц. – В подтверждение своих слов она показала на стайку девушек у центрального входа.

Красавица растерялась.

– А как же артисты выходят из здания? – Она вопросительно посмотрела на приятельницу.

– Для этого существует служебный, – произнесла та со знанием дела. – Мой друг работает в оркестре, и я часто жду его после концерта именно у этого входа, – пояснила девушка.

Дина воспрянула духом.

– Так что же мы здесь стоим? Бежим к служебному входу, – она бросилась вперёд.

Девушки обежали здание с другой стороны, но, увидев заветную дверь, поняли, что не одни они такие умные. Толпа поклонниц здесь была ничуть не меньше. Неожиданно из автомобильного проезда, справа от входа, выехала светлая «Волга», которая начала осторожно лавировать между людьми, стоявшими прямо на дороге, стараясь никого не задеть. Одна из женщин, пропуская машину, мельком взглянула в лобовое стекло и крикнула: «ОН здесь!» Все поклонницы как по команде бросились к автомобилю, облепив его со всех сторон. В «Волге» моментально закрыли окна, но это никого не остановило. Девушки, женщины нежно гладили машину, целовали стекла, ложились плашмя на капот, чтобы рассмотреть того, кто расположился на переднем сидении. Автомобиль остановился из-за невозможности двигаться дальше, ему просто не давали этого сделать. Приятельницы замерли, совершенно потрясённые таким выражением чувств толпы к своему кумиру.

– Как же я их ненавижу! – красивое лицо Дины исказилось от злости. – Дуры, курицы, разве можно так унижаться? Вы ему вообще не нужны, – она говорила громко, но слышать её в этом шумном выражении восторга могла только рядом стоящая Эля. Она была солидарна с приятельницей и не смогла бы унизиться до того, чтобы целовать машину, несмотря на всю любовь к Артисту.

Неожиданно подъехала конная милиция с требованием разойтись, поклонницы расступились, машина, вся измазанная губной помадой, резко тронулась с места и скрылась за поворотом. Дина грустно смотрела ей вслед, её прекрасные глаза наполнялись слезами. Увидев это, Эля сочувственно прикоснулась к её руке.

– Не переживай, пожалуйста. Он – недосягаем. Ты же видишь, сколько их? – Она кивнула в сторону женской толпы, которая постепенно редела. – Не злись и не осуждай. Они понимают, что у них нет шанса, поэтому рады любому подаренному судьбой мгновению быть рядом с ним. – Эля погладила девушку по руке. – Ты такая красавица, у тебя всё ещё будет и без него. – Она обняла Дину, положив «золотую» головку себе на плечо.

Дина стояла молча. Эля подумала было, что уговорила её и подруга отказалась от своей мечты, увидев толпы поклонниц, преследующих Артиста, но девушка не подозревала, с каким железным характером столкнулась. Внезапно красавица отстранилась и посмотрела ей в глаза:

– Запомни, без НЕГО у меня никогда ничего не будет!

Эля поразилась тому, как это было сказано. Как будто отчеканила, жёстко, как по металлу. Глаза Дины горели, лицо раскраснелось. Первая неудача только придала ей злости и силы. Она с детства никогда ни в чём не знала отказа и поэтому отрекаться от своей мечты была не намерена. Неожиданно она сменила тон и, взяв Элину руку в свою, мягко попросила:

– Прошу, помоги мне, я знаю, ты можешь, – Дина заглянула ей в лицо своими бархатными глазами, – умоляю!

Это «умоляю» сразило Элю наповал. Она растерянно заморгала:

– Конечно, но как? Что я могу? – Она развела руками.

– Ты говорила, что твой друг работает в очень хорошем московском оркестре.

– Ну да, работает, – всё ещё растерянно подтвердила Эля.

– Попроси его провести нас за кулисы какого-нибудь концерта, в котором будет выступать Артист, тогда я смогу к нему близко подойти. А в зале, среди толпы, он меня никогда не увидит.

– Но как мой друг проведёт, если Артист выступает с другим оркестром? – Эля всё ещё не понимала.

– Да у музыкантов в каждом оркестре есть знакомые, – Дина махнула рукой, – с кем-то учился, с кем-то работал. Ты попроси его, пожалуйста. У меня только на тебя вся надежда.

Она искренне обняла девушку.

* * *

На следующий день Эля с Аркадием сидели в «Шоколаднице» на «Октябрьской», наслаждаясь взбитыми сливками с холодным шоколадом и невероятно вкусными пирожными. Молодой человек был счастлив, что его любимая сама предложила пойти в кафе, заинтриговав, что расскажет что-то интересное. А Эля не знала, как подступиться к нему с этой странной просьбой Дины. Но она пообещала помочь ей, пути назад не было, и девушка решилась.

– Аркаша, ты знаешь, как я люблю слушать песни в исполнении Артиста? – Она загадочно посмотрела на молодого человека.

Он, чувствуя какой-то подвох, подозрительно взглянул на неё.

– Это мне-то не знать? Ты целыми днями только этим и занимаешься. – Аркадий укоризненно покачал головой. – ОН же – любовь всей твоей жизни, – произнёс молодой человек с насмешкой.

– Это я так когда-то думала, – Эля оставила на время пирожное и положила маленькую ложечку на тарелку, – но, как оказалось, ОН – действительно любовь всей жизни, только не моей, а одной изумительной девушки.

И Эля подробно описала Дину, её невероятную цель в жизни и наконец рассказала о её просьбе. Так как Аркадий красавицу не видел, то он прежде всего поразился характеру девушки и её фанатичной любви к Артисту.

– Какая она смышлёная, – удивился молодой человек, – быстро придумала выход из положения.

Он подозвал официанта, чтобы расплатиться.

– Любовь, она такая. – Эля подняла указательный палец вверх, а затем, перегнувшись через столик, потёрлась хорошеньким носиком о щёку молодого человека. – Аркашенька, милый, ну, пожалуйста, помоги. – Она вытянула губки трубочкой, заставив его покраснеть.

– Ох, и лиса же ты, Элька, – смущённо пробормотал молодой человек, но его сердце прыгало до небес от такого внимания любимой. Разве мог он ей отказать?

Прошло несколько дней. Аркадий каждый день звонил Эле, но по поводу её просьбы ничего обнадёживающего сказать не мог. Артист выступал в Кремлёвском Дворце съездов, в Колонном зале Дома союзов, в Зале им. П. Чайковского. Понятно, что в этих залах пройти посторонним за кулисы не было никакой возможности. «Будем ждать, когда он выступит в менее пафосном месте», – сказал молодой человек огорчённой девушке.

В один из вечеров в квартире Эли раздался звонок в дверь. Мама пошла открывать, и через минуту девушка услышала взволнованный старческий голос. На пороге комнаты появилась Альбина Феодоровна. Бывшая актриса ежеминутно вытирала непослушно катившиеся слёзы и жалобно смотрела на Элю.

– Что случилось, Альбина Феодоровна? – Девушка с беспокойством вскочила с дивана и обняла старушку. – Что-то с Диной?

– Да, деточка, именно с ней. – Слёзы соседки закапали ещё сильнее. – Она не ест, целыми днями лежит на диване, лицом к стене, и молчит.

Старушка окончательно расплакалась. Мама принесла ей воды. Выпив и немного успокоившись, Альбина Феодоровна посмотрела на Элю.

– Прошу вас, будьте так любезны, поднимитесь к нам и поговорите с ней. Я в полной растерянности, – она вытерла слезы и уточнила: – Дверь я не запирала.

Оставив соседку на попечении мамы, Эля поднялась на второй этаж. В квартире стояла пугающая тишина. Девушка вошла в комнату Дины и увидела, что та лежит на диване в темноте.

– Дина, Дин, что с тобой? – Эля положила ей руку на плечо, а затем, потянувшись, включила настольную лампу, стоявшую недалеко на столике.

– Оставь меня в покое, – красавица раздражённо дёрнула плечом, сбрасывая руку девушки, – и свет погаси, не хочу никого видеть.

Эля встала с дивана и включила верхний свет.

– Знаешь что, так не честно. Пугаешь до смерти свою пожилую родственницу, не ешь, лежишь целыми днями лицом к стене. Что с тобой происходит? – Она возмущённо говорила в спину Дине, которая так и продолжала лежать, не поворачиваясь. – Я могу чем-то помочь?

– Помочь? – Девушка резко повернулась и села на диване. Яркий свет выхватил осунувшиеся скулы и тёмные круги под глазами. – Я же просила тебя помочь, и ты обещала. И что? Где твоя помощь? Ты передала своему другу-музыканту мою просьбу? – Дина зло смотрела на соседку.

– Так это ты из-за НЕГО, из-за АРТИСТА так страдаешь? – Эля ахнула и медленно опустилась на стул. Затем, опомнившись, пересела на диван к девушке и обняла её.

– Диночка, милая, родная, я передала твою просьбу Аркаше, и он обещал всё сделать. Я думала, скажу тебе, когда будет известна дата концерта, – она погладила её по голове, ощутив под ладонью шёлк золотых волос.

– Правда? – Дина заметно оживилась. – Он выполнит мою просьбу? – Её глаза загорелись прежним блеском, на губах появилась улыбка. – А я думала, что ты забыла или специально не сказала ему. Мне все из зависти только мстят, поэтому никому не верю.

«Бедная девушка. Быть такой красавицей тоже, наверное, трудно», – подумала Эля. Она была поражена глубиной чувства Дины к известному Артисту. Так страдать? Нет, сама она ничего подобного к нему не испытывала. Да, она могла по шесть раз в день слушать одну и ту же пластинку с его песнями, визжать от восторга на его концерте. Но вот так страдать? Нет.

– Ну вот что, начинай приводить себя в порядок, – обратилась она к девушке. – Аркаша может позвонить в любой день, а ты вот такая, с осунувшимся лицом, пойдёшь на концерт? Твоя красота – твой главный козырь, так не теряй его.

Эля чмокнула улыбающуюся Дину и пошла к выходу. За дверью стояла с нечастным видом Альбина Феодоровна. Она с надеждой посмотрела на соседку и вопросительно кивнула в сторону комнаты племянницы. Эля улыбнулась ей и подняла вверх большой палец. Бывшая актриса облегчённо вздохнула и, поцеловав девушку в щёку, вошла в квартиру с высоко поднятой головой в образе английской королевы Елизаветы из пьесы Шекспира.

* * *

Утренний телефонный звонок Аркадия привёл девушку в неописуемый восторг. Она, как на крыльях, взлетела на второй этаж и стала барабанить в квартиру бывшей актрисы. Открывшая дверь Дина чуть не упала, потеряв равновесие, когда Эля бросилась ей на шею.

– Динка, ура! Собирайся, мы сегодня едем на концерт. ТВОЙ выступает в большом ДК. Мне только что Аркаша позвонил. – Она от радостного возбуждения не могла стоять на месте. – Представляешь, Артист будет петь в сопровождении оркестра, в котором Аркадий работает. Вот нам повезло.